Букет незабудок.

Этим утром Макс чувствует себя значительно лучше, чем за всё прошедшее время. Дело наконец можно считать закрытым, убийца найден и никто больше не пострадает от рук Эмиля. А самое главное - их первая и единственная размолвка с Брэдли решена. И он не будет спорить с тем, что эта мысль делает его намного счастливее, чем другие. И дело осталось лишь за малым - добиться повторного чистосердечного признания в убийствах из Брукса и засадить его за решётку. С этим проблем возникнуть уж точно не должно. Погода, будто вторя настроению Гуфа, сегодня прекрасная: солнечные лучи достигают все тёмные углы комнаты, привычная городу высокая температура за окном перебивается лёгким летним ветерком, а городской шум впервые за прижитое здесь время не нервирует. Благодаря этому, Макс в кои-то веки встаёт раньше будильника, чувствуя себя выспавшимся. Автобус удивительно пуст, как и дороги, благодаря чему он добирается в участок раньше времени. Двумя словами - удивительный день. Здание, залитое солнечными лучами, встречает его будничными перебивающими друг друга разговорами со всех углов и Брэдли, ожидающим его у их столов. Первое, что замечает в нём Макс - очки, низко сидящие на переносице. И, позволяет себе вынести вердикт Гуф, они настолько ему идут, что не хочется отводить взгляда. Второе - рукава обычно полностью расправленной водолазки впервые не скрывают тонких запястий. И третье - Макс вновь видит редкое умиротворение в выражении лица детектива. Теперь Апперкраст не казался ему холодной глыбой. Эта сцена больше веяла чам-то домашним, чем-то, что Гуф давно не испытывал. Сердце предательски дрогнуло, когда эти невозможно голубые глаза встретились с его собственными. Детектив сразу же улыбнулся и поспешил на встречу к напарнику. - Доброе утро, Макс. Ты сегодня рано. - Лёгким взмахом ладони здоровается с ним Брэдли, а после снимает очки, цепляя их за подвёрнутую горловину водолазки. - Как твоё самочувствие? - В порядке настолько, насколько может быть. - Гуф запоздало отводит взгляд от мягкой улыбки детектива, предпочитая сконцентрироваться на планшете с бумагами в его руках. - Что у нас сегодня по делам? - Допросим Эмиля, и ты можешь быть свободен. Мэй просила передать, что ожидает видеть твоё пустующее место как минимум до следующей недели. Первое ранение, как-никак. - Он пожимает плечами. - А я останусь дописывать отчёт по этому делу. - Я знаю, что только вчера спрашивал, но... - Гуф мнётся, неловко поднимая глаза. Всё же хотелось бы разобраться с тем, что происходило последние дни. Никаких обид оставлять не хотелось, особенно после того, как всё наладилось. - ...Мы можем поговорить? Апперкраст несколько секунд молчит, прикусывая губу, а после кивает: - После допроса, хорошо? Капитан уже ждёт нас. Она тоже будет присутствовать. - Конечно. - Макс улыбается, подрываясь в сторону допросной. Брэдли следует за ним. Мэй встречает их слабой улыбкой, как только парни заходят в комнату по другую сторону зеркала Гезелла. Макс кивает, сочувствующе оглядывая Баррет. Девушка выглядит уставшей - едва заметные круги под глазами и немного растрёпанный вид выдают её усталость полностью. Оно и неудивительно: после такой шумихи участок уж точно перелопатят в поисках изъянов. И отвечать за всё именно ей. Макс только собирается усесться за стол, когда Брэдли ловко огибает его и занимает место Гуфа. На непонимающий взгляд тот только улыбается, протягивая всё ещё стоящему стажёру планшет с бумагами. - Думаю, в этот раз стоит попробовать тебе. - Он кивает на сидящего за стеклом Брукса, а после указывает на планшет. Гуф пытается найти хоть каплю объяснений в чужих глазах, но находит лишь быстро скрывающийся хитрый блеск. Детектив только что ему подмигнул? Серьёзно? - Там записаны все нужные нам вопросы, но ты можешь добавить список чем-то своим. Если что-то пойдёт не так - я вмешаюсь, но считай это экзаменом. Удачи. - Прекрасно... - Макс растерянно разворачивается, выходя из комнаты. - Итак... - Мэй отрывает взгляд от двери, за которой скрылся Гуф. - Как ваша работа? Мне показалось, у вас недавно была несколько напряжённая атмосфера. - Её глаза вновь находят Макса, появившегося по другую сторону стекла. - Была. - Брэдли замолкает, пытаясь правильно подобрать слова. - Не скажу, что всё решили, но мы на пути к этому. На работу это не повлияет. - Ты же прекрасно понимаешь, что для меня сейчас не важна ваша продуктивность. Всю неделю в неплохо ладили, а тут вдруг ссоры. - Она улыбается, щурясь. - Поделись со мной сплетнями. - Сам не до конца понимаю. Я ещё не до конца справился с мыслями о предательстве Эмиля.. - Как бы неприятно не было признавать - мысли об этом терзали его всю ночь перед допросом. Брэдли морщится, вглядываясь в профиль лица Гуфа. Серьёзность ему действительно шла. Если они смогут продолжить работать вместе и дальше - стоит почаще отпускать новичка на допросы. Детектив хмыкает собственным мыслям. Ещё неизвестно, что там себе решил Макс, а он уже выстраивает для них планы на будущее. Сдаёт позиции, не иначе. - Мы ещё не успели поговорить о произошедшем, но после всего этого - обязательно. - Я на это надеюсь. - Прищур Баррет сменяется на нежную улыбку. - Знаешь... Вы друг друга стоите. Я рада, что не ошиблась, приставив его к тебе. - Она мнётся, не решаясь говорить дальше, но всё же продолжает. - Ты же знаешь, что я забочусь о тебе, верно? - Не вовремя ты решила сыграть мать, Мэй... - Брэдли переводит взгляд на девушку, откидываясь на спинку стула. - Конечно знаю, ты этого и не скрываешь. - Тогда мой тебе совет: вцепись в Макса всеми конечностями и не отпускай. Я буду не очень хорошим капитаном, если это услышит кто-то ещё, но, мне кажется, с тобой ему будет лучше всего. Не отталкивай его. Вся лёгкость пропадает с лица Апперкраста, оставляя после себя лишь хмурую задумчивость. Не хотелось признавать, но Мэй всегда видела, когда его что-то гложило. И, как на зло, не упускала шанса разобраться с этим. Понятное дело, в попытке помочь ему, но детектив привык закрывать глаза на любого рода проблему. Если это не касалось работы, конечно. Брэдли вновь возвращает взгляд на Макса. Будто чувствуя это, тот время от времени поглядывает на зеркало в ответ, едва ли прерываясь от допроса. Видеть сидящих по другую сторону он не мог, но детективу казалось, что эти глаза вглядываются ему в душу. Права ли Мэй? Стоит ли оставлять Гуфа подле себя или всё же отпустить его в свободное плавание, позволив уйти, если тому так заблагорассудится? Глаза Макса останавливаются прямо на нём, пока Эмиль что-то нехотя рассказывает. Брэдли едва ли может разобрать слова из его речи, потому что в ушах начинает звенеть. Он вглядывается в тёмные глаза по ту сторону, всё меньше сопротивляясь выбору. Это дело определённо оставило после себя дыру в сердце детектива, но дало ему что-то иное. Что-то, что давно забылось в его жизни. И, раз уж Гуф так легко воспламеняет это самое забытое - что ж, так тому и быть. - Что с его окончанием стажировки? Разве он не обязан будет вернуться домой по истечению срока договора? - Если он захочет - он может остаться с нами. - Баррет удовлетворённо кивает. Знает ведь, что для себя решил Брэдли. Всегда знает, плутовка. - И я думаю, что, если ты на это повлияешь, то он непременно решит остаться не только в нашем участке, но и в паре с тобой. - Она встаёт со своего места, положив руку на плечо детектива. - Он согласится, поверь мне. Если нет - никогда не поздно написать ему плохую характеристику, только попроси. - Ты же знаешь, что я не попрошу. - Главное, не налажай. - Она поворачивает голову в сторону входа, прерываясь. - А теперь я вас оставлю. Хорошая работа, Макс, у тебя отлично получилось. Брэдли провожает взглядом Баррет, переводя внимание на вновь растерявшегося Макса. Сегодня этот день преподносит ему немало удивления, и ведь это ещё не конец. - Я знаю, что весь разговор записывался. - Начинает он. - Но всё равно по старинке записал всё от руки. Прямо как ты любишь. - Спасибо. - Детектив заторможенно встаёт со стула, краем глаза следя за Бруксом, которого уводят из допросной. - Так о чём ты хотел поговорить? - Мы можем пройтись? Я бы хотел поговорить в другом месте. Желательно вне участка. - Да, конечно. Парк сойдёт? - Идеально. - Макс кивает, передавая блокнот Брэдли, а после разворачивается под таким же растерянным взглядом. - Я подожду тебя у машины, хорошо? Не торопись. И быстро выходит из допросной, оставляя детектива в одиночестве. Нервозность Макса можно было почувствовать и в воздухе. Неужели и впрямь разговор будет не из приятных? Брэдли приподнимает блокнот. Тот самый блокнот, который он вручил Гуфу в самом начале их расследования. Мысль о том, что стажёр его не только сохранил, но и предпочёл им пользоваться все просьб Апперкраста, приятно согрела душу. Парень даёт себе пару минут тишины, прежде чем направиться на выход. Выбора ему никто и не давал. *** Дорога до парка проходит в неестественной между ними тишине. Брэдли не знает, о чём завести разговор, а обычно говорливый Макс в этот раз не торопится заполнить неловкость диалогом. Поэтому, когда машина останавливается у входа в парк - оба вновь расслабляются, возвращая подобие комфорта. Некоторое время они молча проходят в глубь парка, пока Макс настраивается на разговор, решая, с чего начать. - В общем... - Неловко вскидывает голову Макс, почти сразу же встречаясь взглядом с несколько встревоженными глазами детектива. - Я... Хотел бы извиниться за последние дни. - Ты хотел бы извиниться? - Да. - Он улыбается, наблюдая за уходящей из чужих глаз тревожностью, сменяющейся удивлением. - Я наговорил тебе всякого, толком не разобравшись в ситуации. Хотя это довольно глупо, учитывая, в какой сфере мы с тобой работаем, верно? - Он хихикает больше для того, чтобы разрядить обстановку, а не потому что это было смешно. - Эмиль наговорил мне всякого: что ты на самом деле лишь терпишь меня, что вся твоя вежливость и дружелюбность лишь напускные, что мне нет смысла с тобой общаться, потому что я здесь лишь на короткий срок - и я, как придурок, действительно поверил в это. И... - Макс, стой, подожди. - Прерывает нервное бормотание парня Брэдли, взмахивая руками. Не такого разговора он ожидал, когда задумывался о будущем изменении между ними. - Всё совсем не так. - Да, и теперь я это знаю. Но тогда всё это казалось настолько правдивым, что я даже на секунду не задумался обо всём, и просто решил высказать тебе всё, что успел надумать о том образе, который для меня построил Эмиль. - На этот раз он сам прерывается, рвано вздыхая. - И теперь я понимаю, насколько это было глупо. В общем... Мне жаль. Апперкраст повторяет его вздох, запуская ладонь в волосы. Нельзя сказать, что он был не рад несбывшимся ожиданиям, но к ним у него хотя бы был подход. Он хотя бы успел подобрать достаточно краткую, но понятную речь для Макса, на случай, если бы тот начал обвинять его в чём-либо. Даже успел настроить себя на извинения, что, признаться, для него было самым тяжёлым. А тут Гуф говорит, что виноват не Брэдли, а сам он. И извиняется тоже он... - Подожди. Дай мне прояснить происходящее. - Детектив хмурится. - Ты извиняешься за то, что тебя овели вокруг пальца. - Да. - Ты не требуешь извинений от меня, а извиняешься сам. - Ну... Ты повторяешься, но всё ещё да. - Я думал... - Хмурое лицо Брэдли сменяется на неловкую улыбку. - Я думал, я тебя чем-то обидел, и ты хотел моих извинений. - Нет-нет-нет! Ты ничего не сделал! - Макс. - Апперкраст улыбается шире, хватая размахивающие ладони Гуфа и сжимая их в своих. - Всё в порядке. Ты не должен извиняться, но, если на то пошло, то мне тоже жаль. - Он выдыхает, отводя взгляд в сторону, но не ослабляя нежную хватку на руках напарника. - Мне следовало разобраться во всём, а не игнорировать проблему. Из-за меня ты попал под пулю, так что... Извини. Макс выслушает его с приоткрытым ртом. Несколько секунд он не отводит взгляд от лица детектива, а после, чуть помявшись, рывком притягивает того в объятья и прячет лицо в шее собеседника. - Значит, у нас всё в порядке? Мы всё ещё работаем вместе, как и до этого? - А что? - Чуть приглушённо раздаётся ехидный голос Макса. - Уверенный в себе, закрытый и холодный детектив Брэдли Апперкраст Третий беспокоится о возможности остаться одному? - Придурок. - Улыбается детектив. Макс хихикает, а после выпрямляется и со всей серьёзностью, глядя глаза в глаза, заявляет: - Не видать тебе свободы до конца моей стажировки. И, думаю, даже дальше. Город просто нуждается в моей помощи. И ты тоже. - Он подталкивает Апперкраста локтём в ребро, нехотя отходя на шаг назад. Только он собирается что-то сказать, как его прерывает упавшая на лицо капля. Он растеряно моргает, смахивая воду, и поднимает голову. Нет, это не капля. Это снег. В конце лета. Серьёзно? Гуф оглядывается, мельком осматривая таких же удивлённых редких прохожих. Все как один устремляют взгляд в небо. Но довольно скоро всё его внимание возвращается к одному-единственному детективу, так же отвлёкшемуся на редкое явление. Как только на лице Брэдли загорается мягкая улыбка - Макс улыбается следом, запоминая этот момент. И даёт себе обещание однажды свозить Апперкраста в его родной город. Вот тогда-то тот увидит настоящие снегопады, а не то, что сейчас. Гуф расслабляется и вновь обнимает Брэдли. Тот обнимает его в ответ, не открываясь от разглядывания редко падающих снежинок. Гуф позволяет себе растянуть этот момент как можно дольше, присоединяясь к восхищению детектива. Все тревоги на душе медленно затихают, сменяясь на умиротворение. Теперь всё хорошо.