Букет незабудок.

Первое, что он чувствует - головная боль, бьющая прямо по вискам. Голова настолько тяжёлая, что пару секунд он сидит, просто смотря на свои колени. Или не секунд? После такого удара, Брэдли не удивится, если врачи обнаружат у него сотрясение. Если обнаружат не криминалисты. Как давно он в отключке? Слишком много вопросов для первого пробуждения. Детектив с едва слышимым стоном поднимает голову, оглядывая знакомый интерьер. В доме Эмиля он уже бывал пару раз. Как и Эмиль в его, так что удивляться здесь было нечему. Но привычную его глазу комнату сейчас заполняют различные растения, которые они встречали по ходу убийств. Белые розы, судя по всему светлые лепестки лайма, множество семян, ещё один лавровый венок и чёрные розы. Последнее, как бы иронично это не звучало в голове Брэдли, видимо принадлежало его будущему трупу. После того, как он так нагло вторгся в дом Брукса, просто так его не отпустят. Если отпустят вообще... В этом он с каждой секундой начинал сомневаться всё больше и больше. Особо гостеприимным Брукс не был, а в такой ситуации об этом даже и задумываться не приходилось. Брэдли вздыхает, прикрывая глаза. Полнейшая тишина в доме сейчас бьёт по вискам так же, как и боль. Он дёргает руками, запоздало понимая, что мало того, что они привязаны к стулу, так ещё и сцеплены его же наручниками. С ногами, пусть и без последних, но так же. Ни двинуться, ни дёрнуться. Другого от сотрудника полиции ожидать и не стоило. Ну, помимо совершения убийства, конечно. О таком Апперкраст даже близко не догадывался. Строил множество теорий, многие из которых могли показаться бредом сумасшедшего, но правда оказалась слишком выбивающейся из реалий. Шум от открывающейся двери выводит детектива из размышлений. Брэдли, некоторое время раздумывая: притвориться ему всё ещё без сознания или встретить Эмиля напрямую, выбирает всё же последнее, вглядываясь в закрытую перед ним дверь. Несколько минут не происходит ничего кроме тихого шуршания и едва различимого бурчания, а после, когда детектив уже отчаялся ждать - дверь, разделяющая его от их убийцы, открывается. - О, ты уже очнулся. - Брукс, казалось, был даже близко не удивлён. В его руках Апперкраст замечает бутылку с водой и пачку таблеток, на которые Эмиль почти сразу же указывает. - Обезбол. Бутылка не вскрыта, если ты волнуешься об этом. - Не думал, что ты на такое способен. - Голос, как на зло, хрипит. Брэдли морщится, сглатывая. - Я не монстр, чтобы оставить тебя без воды. - Не притворяйся идиотом, Эмиль. - Названный вскрывает бутылку и пачку таблеток, предлагая их детективу. Апперкраст вглядывается в пачку, читая название, а после, удостоверившись, кивает, не без помощи выпивая. Першить горло меньше не начинает. - Зачем тебе это всё? - Что именно? - Эмиль усмехается, совершенно спокойно глядя глаза в глаза. - Зачем мне смерть Андерсонов? Или твоя? - Он присаживается на корточки перед детективом, складывая руки на коленях второго. - Всё это. - Ты - всего лишь жертва обстоятельств. Не реши ты приехать сюда именно сейчас, жил бы себе спокойно и дальше, расследовал убийства и моё внезапное исчезновение. - Брукс раздражённо вздыхает. - Но нет... Тебе ведь надо было достучаться до самой сути и приехать, как только что-то пошло не так. Почему с тобой так тяжело? Брэдли молчит, вглядываясь в лицо собеседника. Тот, не дожидаясь ответа, продолжает свой монолог: - Я уверен почти на все сто процентов, что ты задумывался, почему информации о Андерсонов везде так мало, не так ли? А ты знал, что они замешаны в куче афёр? Знал, что мой отец расследовал это дело? - Брэдли смутно вспоминает их разговоры в пабе, куда они ходили пару раз в месяц. Будучи под градусом, Эмиль был довольно разговорчивым, но, как оказалось, не настолько, чтобы рассказать абсолютно всё. Как бы не было иронично, детектив считал их друзьями. Жизнь его в очередной раз невзлюбила. - А когда он наконец докопался до сути - просто заказали на него убийство, представляешь? - Воспоминания о замятом деле убийства одного из работников полиции быстро проскальзывают перед глазами детектива. Всё было так просто... - Оказывается, они любили избавляться от конкурентов. И делали это, стоит признать, чисто. - Это была обычная месть? - Обычная? Ты считаешь это обычной местью? - Глаза Эмиля вспыхивают огнём злости. - Они лишили меня члена семьи, но дали мне смысл жить дальше, понимаешь? Их смерть стала для меня жизненной целью. Мой план был идеален до тех пор, пока не ты здесь не появился. - Как полицейский, ты сам должен понимать, что это не повод для убийства. - Брэдли склоняет голову к плечу, едва разочарованно хмурясь. - Скажи мне честно, Эмиль. Это стоило того? - Да. - Ни капли сомнения в этом стальном голосе. - И ты не представляешь, как я счастлив от одной только мысли, что они лежат под тремя футами земли. Но твоё появление всё портит. Я собирался оставить всё и уехать из города, но, видимо, придётся запачкать руки ещё один, финальный раз. - Он улыбается, кивая на чёрные розы. - Смекаешь? Чёрные розы означают прощание и разлуку смертью. Как по мне, идеальный конец для тебя. Я постарался подобрать что-то посимволичнее. Детектив понуро хмыкает, отводя глаза в сторону. Сказать ему нечего, но, как только он открывает рот, где-то сзади слышится глухой стук. Эмиль прекращает улыбаться, выпрямляясь во весь рост и отряхивая невидимые пылинки с колен. - К твоему счастью, твоя смерть отсрочилась на пару минут. Я разберусь с нарушителем спокойствия, и мы вернёмся к нашему разговору, договорились? Не скучай здесь. - И выходит из комнаты, не закрывая дверь. Брэдли откидывается на спинку стула, нервно перебирая возможности выбраться отсюда и сбежать к чёртовой матери. Единственное, что его останавливало, это начинающие отказывать в движении ноги. Эмиль не жалел сил, когда связывал его... Детектив злостно выдыхает весь воздух из лёгких, вновь заламывая брови. Именно так он и умрёт? От рук его бывшего друга, который просто спятил? При их первой пьянке надо было предлагать ему сходить к психиатру, а не обращаться к Брэдли, если вдруг что-то произойдёт, серьёзно. Если так подумать, о собственной жизни Брэдли мало рассуждал. Его не волновал вопрос выживаемости на работе до тех пор, пока он не получал ранений. А теперь - целая смерть, дышащая ему в затылок. Не иронично полезли мысли о том, чего он не успел сделать в жизни. Не доказал родителям, что выбор его карьеры был не зря, не завёл семьи или хотя бы домашнего животного, не извинился перед Максом, чего бы он там не сделал. Почва их ссоры ему всё ещё не до конца была понятна, а теперь так вообще не узнает. Хотя, если так подумать, Апперкраст даже не чувствовал злости на Гуфа, уж тем более не сейчас, когда до конца его жизни оставалось максимум половина часа. Да и в принципе он ничего сейчас не чувствовал кроме подступающей смерти. Как по команде, за приоткрытой дверью вновь слышатся шаги. Брэдли, ни капли не смирившийся со смертью, устало поднимает глаза, встречаясь с глазами появившейся в дверях фигуры. Детектив удивлённо застывает. - Макс?! Какого чёрты ты то здесь забыл? - Апперкраст подавляет в себе желание подорваться с места. Всё равно ведь не сможет, нет смысла. - Тебя действительно сейчас именно это волнует? - Шёпотом спрашивает Гуф, резво оказываясь перед ним на коленях. Из-за пазухи показывается маленький походный ножик, которым он начинает перерезать верёвки, сцепляющие лодыжки. - Не хочешь поговорить об этом после того, как мы выберемся отсюда? Где у тебя пистолет? - Сзади, если он его не забрал. - Тем же шёпотом отвечает детектив, нервно поглядывая то на дверь, то на пришедшего за ним Макса. Тот, перехватывая всё ещё прицепленный пистолет, продолжает резать. - Он скоро вернётся, так что тебе лучше поторопиться. - Как жаль, а я надеялся остаться на чашечку чая. - Саркастично фыркает он, наконец перерезая толстый кнот, и берётся за второй. - Не беспокойтесь. - Эмиль улыбается, наблюдая за застывшими в панике парнями. - Если так хочется, я могу угостить вас чашечкой чая, прежде чем мы закончим это всё. Или, может быть, кофе? - Не будь идиотом, Брукс. - Поворачивается в его сторону Гуф, вставая с колен. Пистолет он прячет за спиной, оказываясь между Эмилем и Брэдли. В руках первого уже имеется огнестрельное, направленное на стажёра. - Я уже вызвал полицию и с минуты на минуту они прибудут сюда, чтобы арестовать тебя. Лучше положи пистолет, и закончим это с миром. Ты и так уже испортил многим жизнь. - Правда? - Эмиль опускает пистолет, но в глазах всё ещё горит яростная решимость. - И ты думаешь, что всё так просто закончится? - Положи пистолет на пол, если не хочешь, чтобы выстрелил уже я. - Макс поднимает руку с пистолетом Брэдли и направляет его на Эмиля. Тот, пару секунд размышляя, всё же медленно опускает оружие, отходя на два шага назад. - Давай, Гуф, поиграй в героя. - Кривит губы в злобной усмешке Брукс, наблюдая, как тот снова медленно опускается, проверяя узлы и наручники на руках Апперкраста. Вдали начинают слышаться полицейские мигалки, быстро приближаясь к дому Эмиля. - Жаль, что ты недостаточно опытен. В комнате раздаётся выстрел.