Букет незабудок.

Несколько дней пролетают как минуты. Ни к чему убедительному Апперкраст и Гуф так и не приходят, тратя и без того важное время на бессмысленные догадки. На удивление, убийца тоже не спешит устраивать очередной концерт, а в доме Андерсонов ничего странного не происходит. - Может, ему всё это надоело? - Выдаёт свою гипотезу Макс на третий день бездействия с обеих сторон. Единственное, чем он мог похвастаться, так это тем, что за всё время выучил не только допросы, но само дело может спросонья рассказать слово в слово. Оно ему уже сниться скоро начнёт, если не уже. - Может, он утолил свою жажду крови и уехал куда-нибудь в Нью-Йорк? Я бы не отказался, если честно... - Не хватило поездки в этот город? - Не отрываясь от бумаг, хмыкает Брэдли. В этот раз Дэмур охватила ужасная жара, поэтому, на удивление Макса, детектив был сегодня не в своей излюбленной водолазке (для Гуфа всё ещё оставалось загадкой, как тот ходил до этого в ней в менее слабую, но всё ещё жару), а в лёгкой, всё ещё чёрной рубашке. Сам же Макс едва ли спасался в своей излюбленной краской футболке, обмахиваясь вообще всем, что видит. Едва ли в каждую попавшуюся лужу не лез, останавливал его только насмешливый, но не злой, что уже радовало, взгляд Брэдли. - Если бы я знал, что у вас здесь такая духотень - не согласился бы даже близко ехать. - Страдальчески закатывает глаза тот, используя какую-то бумажку, как веер. - Не порти бумаги. - Ярко-голубые глаза встречаются с тёмными, почти чёрными. - На завтра обещают градус пониже. Так что не веди себя, как страдалец. - Парни! - Буквально из ниоткуда появляется всё такая же жизнерадостная Мэй. После того, как они получили от неё по шапке за прогул в рабочее время, Максу она такой уж ласковой не казалась. Рука у неё железная, это точно... - Как проходит дело? В последнее время от вас ни слуху ни духу. - Мэй. - Кивает Апперкраст, откладывая бумаги. - Пока всё тихо. Но мы работаем над возможными версиями, если ты за этим. - Да не только. Помимо вашего убийцы дел-то особо и нет. Только мелкие кражи да драки. - Она фыркает, складывая руки на груди. - Следить особо не за чем, а в такой жаре так тем более невозможно сидеть на месте ровно. - Я же говорил! - Макс тычет в Апперкраста бумагой, которой ранее обмахивался. Брэдли выхватывает её из руки первого, в шутку припугивая того замахнувшейся рукой. - Помолчи. - Тебе стоит прислушаться, если об этом говорят уже два человека. - Гуф показывает язык. - Ты как ребёнок, серьёзно... - Я рада, что вы сработались. - Вдруг звучит со стороны Баррет. Она, едва улыбаясь, взмахивает рукой, имея ввиду их шуточную ссору. - Если честно, я на это и не надеялась. Не буду вас отвлекать, работайте дальше. И впредь никаких побегов, надеюсь, вы это уяснили. Пригрозив им кулаком, она разворачивается и уходит обратно к себе в кабинет. Парни проводят её взглядом, а после переглядываются. Перечить этой женщине они уж точно не хотели. Да, Макс, как и обещал взял всю ответственность на себя, но детектив здесь работал не первый день, чтобы не знать, насколько страшно перечить этой мадам. Так что единогласно было принято впредь усердно работать, уходя с места равзе что за кофе или на дело. Тишину прерывает звонок телефона. - Да, Эмиль. - Макс тут же подрывается, стоит услышать имя криминалиста от Апперкраста. Неужели намечается что-то новое? - Серьёзно? Где?.. Да, хорошо, понял, скоро будем. До связи. - Он сбрасывает трубку. - Новое тело. Угадаешь, почему именно мы? - Тот же почерк? - Уже подрываясь со своего места, бубнит себе под нос Макс. Блокнот со всё ещё украденной в первый день работы ручкой есть, телефон есть, остального и не надо. - В точку, Шерлок. - Брэдли подхватывает свой значок и ключи от машины. Может, с этим телом им повезёт? Бог ведь любит троицу. *** - Мы случаем не в день сурка попали? - Гуф уже откровенно скептически фыркает, оглядывая дом Андерсонов. Брэдли уже не находит в себе сил ни удивляться, ни пугаться стабильности, ни сказать что-то в ответ. Однако уже сейчас видны изменения: дом не тронут. Нет ни репортёров, ни жёлтых лент. Они ошиблись адресом? Хотя вроде вон стоит машина Эмиля. Детектив выходит на улицу, оглядывая территорию. Из ближайшего поворота ему машет внезапно появившийся Брукс. Чувствуя Гуфа за спиной, Брэдли кивает тому издалека, направляясь в переулок за поворотом. Можно ли считать это продвижением в их дне сурка или пока рано радоваться? - Уже заучили дорогу? - Приветственно улыбается криминалист, протягивая очередную пару перчаток. А после кивает на лежащий в маленьком узком проходе труп мужчины. - Всё то же самое. За исключением кое-чего. Руки в этот раз в порядке, но перерезана шея. Предполагаю, что убийца напал на него сзади, сразу же орудуя скорее всего ножом. - Они подходят к телу, присаживаясь рядом с ним. - Кроме этого я ничего пока не нашёл. О, ну и ещё пару семян одуванчиков и вроде сосны. - Он протягивает Апперкрасту маленький пакетик для вещдоков, в котором лежат названные семена. - Подумал, тебя это заинтересует. Из свидетелей у нас только какая-то девушка, которая случайно набрела на тело, вон там стоит. Брэдли послушно поворачивает голову в указанную сторону, замечая стоящую с другого конца машину скорой помощи. Пробормотав тихое "Спасибо", он направляется к ней. Макс безмолвно следует за ним, останавливаясь лишь на секунду, случайно столкнувшись с Эмилем плечом. Тот лишь что-то злобно бормочет ему в след, провожая недовольным взглядом. Чем он Гуфа не взлюбил оставалось для последнего загадкой. - Мисс? - Заученная тактика. Вновь значок детектива, вновь привычная едва видимая улыбка. - Меня зовут Брэдли. Это мой напарник Макс. - На удивление, замечает про себя детектив, называть Гуфа напарником стало в разы приятнее и менее тяжело. Теперь это действительно походило на правду, так что звучало намного искреннее. - Мы расследуем это убийство. Могу я узнать ваше имя? - Простите, нет. - Что-то выбивающееся из скрипта. - Могу я просто рассказать, что видела, и уйти? Другие полицейские не хотят меня отпускать, пока вы не приехали. - Да, конечно. - Вставляет впервые за всю работу что-то своё Макс. По лицу Апперкраста было видно, что добиться имени он очень уж хотел, а лишняя ссора со свидетелем им была не на руку. Брэдли замолкает, предпочитая дать возможность попробовать себя в допросах Гуфу. - Вы видели здесь кого-нибудь ещё? - Нет. Когда я проходила через этот переулок, он... - Она едва морщится в отвращении. - ...уже лежал там. Я сразу же вызвала полицию и всё. Больше ничего. - Понятно... - Гуф записывает её слова, задумчиво вчитываясь в них. - Почему вы выбрали именно этот переулок? - Я всегда здесь хожу. До работы ближе. - Хорошо... - Не очень удачный первый допрос. Сдаваясь, он кидает умоляющий взгляд на наблюдавшего детектива. Тот сразу же подхватывает. - Позвоните нам, если вспомните что-то ещё. Можете быть свободны. Девушка уходит, что-то недовольно бормоча о занятом времени. Парни же возвращаются обратно в машину. Тело уже упаковывают, а Брукса нигде не видно. Вновь дожидаться результатов для них теперь не казалось чем-то утомительным. Убийца нанёс новый удар и это не кто-то из Андерсонов, но возможно их знакомый. По крайней мере так считал Брэдли, но стоило дождаться подтверждения личности. - Что думаешь? - Гуф поглядывает в окно, всё ещё сжимая в руках блокнот. - Свидетельница нам практически ничего не дала. Но это убийство подтвердило мою догадку. - Кожей чувствуя вопросительный взгляд Макса, он продолжает. - Открой бардачок. В бардачке оказывается ещё один блокнот, похожий на тот, что сейчас в руках у Гуфа. Он достаёт его, открывая первую страницу. Брэдли отдельно записывал все детали не только в бумаги в участке, но и вне работы? Пара мини биографий убитых и свидетелей, с которыми им довелось встретиться, описание дома Андерсонов, маленькая табличка с вопросами по делу, на которые у них не было ответов, и кое-что. Цветы и их значения. Макс, кинув ещё один взгляд на не обращающего на него внимания детектива, зачитывает в слух: - Первое убийство - белые розы, обозначающие чистоту, невинность и начало. - Последнее подчёркнуто красным. - Второе убийство - лайм, обозначающий блуд и измену? Я думал ты против бессмысленных теорий заговора. - Сам посуди. Оскар умер первым, а белые розы означают начало. Кассандра изменяла мужу с Оскаром, а лайм - это измена. Если и новые семена подойдут, то тогда у этой теории есть почва. Один раз - случайность, два - совпадение, а три - уже закономерность. - Ну не знаю... - Макс ещё пару секунд разглядывает исписанные листы, а после закрывает блокнот и убирает его обратно в бардачок. - Я не фанат растений, никогда им и не был. Они все могут прорастать в нашем климате? - Вполне, если выращивать их в специальных флорариумах. Называй это теплицами, если хочешь. Сути не меняет. *** Макс, наблюдая за переписывающим что-то в тот самый блокнот Брэдли, всё же не сдерживается и задаёт вопрос: - Раньше убийца клал в тело один вид растений. Почему в этот раз два? Одуванчики и клён, верно? - Сосна. Но ты прав. - Детектив включает телефон, открывая какой-то сайт, и протягивает его Гуфу. - Сосна и одуванчик это анемохорные растения. Грубо говоря, растения, распространяющиеся ветром. В языке цветов это обозначает послание. Если моя догадка верна, то он нам на что-то намекает. Макс пролистывает весь список цветов, перепроверяя выписанные детективом ранее, а после отдаёт обратно. На экране вновь имя Эмиля. Брэдли включает громкую связь и принимает звонок. - Ты на громкой связи. - Предупреждает того детектив, прежде чем тот начинает говорить. - Вы что-то нашли? - Умер он так, как я и предполагал. Но есть кое-что поинтереснее. - Он делает паузу. - На теле убитого найдены отпечатки, и это не отпечатки свидетельницы. Думаю, мы напали на его след.