Её безразличие - попытка защитить тебя

Вечер. Уже привычный бал. Это обязательная формальность. Не сделать вид, что рад приезду иностранного посла, само по себе оскорбление. А если этим послом является Второй Принц богатейшей страны континента, правила ещё строже. Завершив бесконечную череду приветствий и знакомств, Кай подошёл к одному из заставленных бокалами столов. Вид цельных красных ягод в лиловой воде, отдаётся во рту фантомной сладостью. Любой наблюдательный придворный знает, что молодой посол Герции поклонник вишнёвого ликёра. Что поделать если именно северная вишня так полюбилась сердцу принца? Цепкие пальцы успели оплести тонкую хрустальную ножку, но подставка так и не сдвинулась с места. - Ваше Высочество, прощу, воздержитесь от этого порыва, - произнёс неизменно вежливый альт. Принц обернулся к неожиданному собеседнику. - Ваше высочество, - кажется, глаза его обманывают, - Евангелика? – изначально простое обращение невольно стало вопросом. - Зная о вашей любви к вишням, Его Императорское Величество приказал обязательно выставить на столы подходящие напитки. К сожалению, в кладовых не оказалось свежих запасов и слуги разлили по бокалам ликёр пятилетней давности. Напитки, где есть цельные вишни с косточками, нельзя хранить больше трёх лет. Настоятельно не советую вам его пить. Лучше попробуйте малиновый морс, - с этими словами ловкие пальцы поставили на стол рядом с Каем приятного вида бокал. На контрасте со словами и поведением, абсолютно безразличный тон выдавал незаинтересованность девушки в продолжение беседы. – Хорошего вечера, - неизменно формально пожелала Ева и скрылась, прежде чем принц успел собраться с мыслями. - Мне это не померещилось? – ошарашенно спросил Кай у стоящего рядом друга. - Что именно? – уточнил Сэм и тут же отпил того самого вишнёвого ликёра. Широкоскулое лицо неприязненно скривилось. – Что за дря… - страж всё-таки вспомнил где находиться и соизволил говорить тише, - они додумались выставить на стол? Как вообще напиток из северной вишни может быть горьким? – принц обернулся, ища в толпе людей чёрную макушку, но Ева будто испарилась. – Так что тебе померещилось? - Ты сейчас слышал слова Её Высочества Евангелики? - Нет. Тут играет оркестр. Я давно не прислушиваюсь к тому, что тебе говорят на Касе. Всё равно ведь не разберу. - Но она говорила на Герском, - возразил Кай и сам лишь сейчас отметил этот интересный факт. Возможно, предупреждение предназначалось не одному человеку, а всем кто знает язык долин. Хотя тогда говорить девушке стоило громче, но это уже противоречило бы этикету. - Здорово. Я всё равно ничего не расслышал. Поведай уж, что ей было от тебя надо, - попросил раздосадованный горечью долгожданного напитка Сэм. - Она сказала, что вишнёвый ликёр, который слуги сегодня выставили на стол старый. Посоветовала не пить его и принесла вот это, - карие глаза указали на бокал. - Плохо. Вишнёвый ликёр не пить, малиновый морс тоже, - пожаловался страж. - А малиновый морс почему? Ты его пробовал и он тоже плохой? - Нет. Но мне его тоже активно предлагали. - Может он просто вышел очень хорошим? – оптимистично предположил принц. - Не рискуй. - Да, ладно? Не стали бы они так в открытую нам яд подсовывать. Это же прямое объявление войны. - Может этого они и хотят, - мнительно предположил Сэм. - Быть не может. Прошлый год был засушливым. Они не потянут войну. Если бы и решились, то выбрали бы время получше, - Кай решительно потянул руку к малиновому морсу. - Давай тогда я сегодня его попробую, а ты, если так хочешь завтра попросишь и выпьешь сколько душе угодно? – настоял на перепроверке страж. - Я не против, - принц оставил в покое бокал и направился в другую часть зала. Кай предпочитал знать мотивы всех с кем имел дело. Найти Еву оказалось очень сложной задачей. В море пёстрых кружев и открытых женских плеч, невзрачное белое платье казалось иголкой в стоге сена. Но даже когда Кай смог выцепить в толпе тонкий силуэт, поговорить не получилось. Случайно столкнувшись с ледяными глазами Второй Принц обнаружил и себя, и своё намеренье. Уже осознанно девушка скрылась среди многочисленных гостей. Кай взял бокал вина с ближайшего стола и ненадолго ушёл в себя. Так нагло навязываться даме было бы неприлично. Оставаться без ответов не хотелось. Так что нужно было придумать выход. Какого же было его удивление, когда в поле зрения снова мелькнула тонкая фигура. Тревожно осматриваясь по сторонам и не замечая того, кого избегает, Ева села на диванчик в дальнем конце зала. В худых руках появилась книга. Найдя закладку, ловкие пальцы перелистнули ненужные страницы, позволяя продолжить чтение с того момента на котором оно было остановлено ранее. Сохраняя идеальную осанку и холодное выражение лица, девушка погрузилась мыслями в текст. Недопустимое нарушение этикета. Хотя память подсказывала, что видеть Тринадцатую Принцессу танцующей Каю давно уже не приходилось. Так что либо Ева больна, либо имеет очень тёплые отношения с Распорядителем Бала. Первое вероятней.