Да согреет меня тепло твоих дланей

      На душе в кои-то веки было спокойно настолько, насколько возможно. Все проблемы, которые выворачивали душу тревогой и заставляли руки биться дрожью, кажется, наконец-то или решились, или отошли на второй план. В последний раз Тавинери испытывала такое умиротворение когда только-только приехала в Альд’рунский храм и жила там тихо и мирно на протяжении нескольких лет. Беспокоиться больше не о чем: Рален помирился со своим братом, в городе вот-вот будет большой праздник. Жрица не могла дождаться заслуженного отдыха, и мечтала о нём на протяжении всей поездки. Силт-страйдер медленно проплывал по воздуху, успокаивая лёгкой качкой своих пассажиров: некоторые, как, например, Рален, погрузились в сон. Тео же с необычной лёгкостью в душе смотрела на пейзажи вокруг. Настроение было прекрасным. Когда же животное остановилось, пришвартовав к высокой лестнице-порту, она растолкала Ралена.       — Приехали. Пойдём, — взяв его за руку, жрица потянула ординатора за собой, на что тот угрюмо хмыкнул, пробубнив что-то из разряда «лучик, дай поспать ещё пару минут, и пойдём куда угодно». Тео рассмеялась и ощутила тех самых пресловутых бабочек в животе от её нового прозвища, но всё-таки заставила Ралена подняться с сидения и спуститься в город. Вивек сегодня был особенно солнечным и тёплым; природа вокруг пробуждалась от зимней спячки, расцветая и наполняя воздух специфичным ароматом. Правда, в самом городе этот запах почти не ощущался, перебиваемый канализационными стоками, но даже вонь почему-то не огорчала жрицу. На каждом зиккурате, на каждом этаже висели длинные жёлтые праздничные ленты; статуи, кажется, были отполированы и очищены от грязи так, что ярко отблёскивали на солнце и время от времени пускали солнечные блики на улицу. Даже местные жители казались более добродушными и весёлыми сегодня, тепло здоровались с ординатором и жрицей, словно встречали героев. Казалось, будто всего за пару дней город изменился целиком, или же это они сами что-то перепутали и оказались в другой вселенной.       Когда Тео, ведя Ралена за руку, уже была на подходе к Высокому собору, их вдруг окрикнул чей-то голос. Обернувшись, жрица обнаружила перед собой высокого и немолодого данмера в ординаторской броне. Он суровым взглядом окидывал парочку, и потребовал, чтобы Рален подошёл к нему.       — Это Берел Сэл, — побледнел Драт.       — В чём дело? — Тео насторожилась, невольно сжимая ладонь Ралена, — Что-то случилось?       — Это вы мне сказать должны, — Берэл Сэл вскинул бровь, смотря на то, как данмеры сцепились ладонями. Никак не прокомментировав это, он произнёс: — Дозорный Драт, пройдёмте, нам нужно с вами кое о чём серьёзно поговорить. Мутсэра Теодора, вас это тоже касается; но вас ожидает архиканонник.       Тео сжалась. Неприятное предчувствие, которое раньше преследовало её, снова вернулось. Воспрепятствовать приказу архиординатора было нельзя, поэтому жрица только покорно кивнула и нехотя отпустила ладонь Ралена. Обеспокоенно взглянув на него, она поджала губы, на что тот тепло улыбнулся:       — Всё будет хорошо. В крайнем случае, мы встретимся с тобой на празднике, — Рален коротко поцеловал жрицу в щёку, совсем не стесняясь присутствия Берела рядом, и удалился вместе с ним. Тео, собираясь с мыслями, скорым шагом направилась в сторону Высокого собора. Всё-таки что-то обязательно пойдёт не так, когда меньше всего этого ожидаешь.       Дойдя до Собора за каких-то пару минут, она ввалилась в помещение, тяжело дыша. Жрица и сама не понимала, отчего так торопилась, но что-то подстёгивало её бежать, будто если она придёт хоть на две минуты позже — ей несдобровать. В центре круга, рядом с бассейном пепла и костей, стоял Толер Сариони, с тяжёлым взглядом осматривая алтарь Мерис Примирительницы. Услышав идущую в его сторону жрицу, он обернулся и сурово взглянул на неё. Тео глубоко поклонилась, и, не поднимая взгляда от пола, спросила:       — Мутсэра архиканонник, мне было сказано, вы хотите меня видеть?       — Да. Пройдём за мной, — он махнул рукой и двинулся вглубь Собора к своему кабинету. Жрица засеменила за ним, теряясь в догадках. И только когда она уже стояла напротив деревянной двери, ведущей в кабинет, осознание окатило её ледяной водой. Толер пропустил жрицу внутрь и закрыл за собой дверь. Тео пришлось встать посреди комнаты, а Толер, как назло, медленно и вальяжно прошёл за свой стол, открыл записную книжку и принялся говорить, растягивая слова:       — Жрица Теодора из Альд’руна, — он поднял взгляд лишь на мгновение, и отчего-то Тео показалось, что взгляд этот был оценивающим, — Помните ли вы, до какого числа я давал вам отгул?       — С четвёртого числа месяца Первого зерна до шестого включительно, мутсэра, — пролепетала она в ответ, осознавая, что её догадки были верны. Толер кивнул и продолжил:       — Знаете ли вы, какой сегодня день?       Тео поджала губы, проглатывая ком тревоги, и на выдохе произнесла:       — День святого Рориса. Восьмое число месяца Первого зерна.       — Верно, — Толер кивнул, чеканя слова настолько спокойно и оттого грозно, что Тео снова ощутила, как начинают трястись колени, — Следующий вопрос. Помните ли вы о том, что я вам говорил перед тем, как дать вам отгул?       — «Если вы задержитесь без весомых обстоятельств, таких как смерть, увечье или пепельные бури, вас ждёт наказание», — Тео, к счастью, хорошо помнила. Правда это её сейчас никак не оправдывало, — Мутсэра архиканонник, прошу меня извинить, я-       — Тихо. Тихо, дитя. Вы были предупреждены. А в Молаг Амуре, насколько я осведомлён, пепельные бури — редкость. Я не буду спрашивать, из-за чего вы задержались в пути — всё, что мне нужно знать, я уже знаю и без вас, — он что-то пометил в записной книжке. По коже жрицы пробежались мурашки, — Вы не только опоздали на два дня, но ещё и обманули меня. Это во-первых. Во-вторых, вы пропустили утреннее и вечернее богослужение. В третьих, из-за того, что вы с вашим… с Раленом задержались, подготовка к празднику заняла на несколько часов больше, поскольку помимо вас ещё несколько жрецов и монахов, к сожалению, были вынуждены взять отгул по причинам плохого здоровья. Ваша причина задержки, насколько мне известно, недостаточно весома. И, как я изначально вам и говорил, вас ждёт наказание.       У Тео, по ощущениям, душа уже не то что ушла в пятки — совсем покинула тело, оставив оболочку стоять и глядеть пустым взглядом в пол. Молаг Амур? Откуда он вообще знает про Молаг Амур, если Тео говорила ему о Садрит Море? Конечно, путь до туда можно проложить и через горные перевалы, но любой уважающий себя путник выбрал бы дорогу по внутреннему морю — и Толер, и Тео знали это прекрасно. Жрица едва нашла в себе силы, чтобы ответить:       — Я признаю свою вину и готова понести наказание.       — Прекрасно. К счастью, я не из тех, кто мог бы издеваться над вашим телом, хотя мог бы, — Толер, наконец-то, закрыл книгу и поднял взгляд, — У меня для вас другое наказание. Вы должны будете совершить семь сотен поклонов, декларируя мои проповеди. Надеюсь, мне не нужно напоминать вам текст?       — Конечно нет, — Тео хотелось взвыть от отчаяния, но она знала, что наказание понести в любом случае придётся, нравится оно ей или нет — на то это и наказание. Однако никак не выразив своё недовольство внешне, она выпрямилась, выдохнула и совершила первый поклон: — «Услышь, верный, слова Вивека, ибо пять раз говорит он, и пять раз другими словами…»       Толер с извращённым удовлетворением наблюдал за Тео и даже не скрывал этого; Тео старалась игнорировать этот взгляд и продолжала читать проповеди, совершая поклоны. В это время её разум плавал где-то далеко: проповеди не пришлось даже вспоминать, слетали с её губ они сами собой. Жрица вместо этого думала обо всём том, что произошло с ней и Раленом за время их короткого путешествия.       Двенадцатый поклон. Ноги всё ещё трясутся, но выстоять можно. «Благодарю за твою доблесть тебя, Лорд Вивек. Я не поддамся страху, не отвернусь, но сражусь со своими врагами и своим страхом».       Тринадцатый. «Благодарю за твою храбрость тебя, Лорд Вивек. Я не стану избегать риска и прятаться за маской осторожных советов, ибо удача сопутствует смелым». Интересно, как накажут Ралена? Что бы то ни было, лишь бы он был в порядке… Тео ещё повезло, что её просто заставили читать проповеди. Могло быть и хуже.       Хуже стало где-то на тридцатом поклоне. Спина начинала побаливать, а Тео и не заметила, как архиканонник оказался уже совсем рядом с ней, всё с тем же упоением слушая собственные строки. Закрыв глаза, Тео продолжила читать.       «Благодарю за твоё великодушие тебя, Лорд Вивек. Я не буду ни копить, ни красть, ни обременять себя невыгодными сокровищами, но буду делить всё с домом моим». Чёртов Толер. Чёртов Леран, закопавшийся в глуши, до которой добраться своим ходом чуть ли нереально. Чёрт бы побрал Ралена и его безумные идеи. Надо бы запомнить, никогда больше не соглашаться на его авантюры, особенно когда на носу чуть ли не самый главный праздник в городе. Впрочем, было и хорошее в этих приключениях, и с этим нельзя было спорить: например, сложно из головы выкинуть ночь, проведённую в Молаг Маре; взгляд Ралена, когда их тела слились воедино…       Тридцать первый. «Благодарю за твоё смирение тебя, Лорд Вивек. Я не буду важничать и тщеславно при-».       Тео запнулась, ощутив, как к лицу подступает краска. Нет, в этом точно Рален виноват — засел в её мыслях и вылезать из головы отказывается, а Тео приходится, пока она отбывает своё наказание, ещё и запинаться из-за того, что кое-кто так глубоко запал в душу. Толер среагировал мгновенно, и лёгким взмахом ударил Тео деревянной палочкой по спине. Та шикнула, но тут же собралась и продолжила зачитывать проповеди. «Благодарю за твоё смирение тебя, Лорд Вивек. Я не буду важничать и тщеславно приукрашать себя, но знать место моё в большем мире и благодарить за него».       И так продолжалось до тех пор, пока в дверь кабинета не начали настойчиво стучать. Толер, приказав Тео продолжать поклоняться, отошёл к двери. До ушей данмерки донёсся разговор на приглушённых тонах.       — Мутсэра архиканонник, прошу меня простить за вторжение, но произошла чрезвычайная ситуация, которая требует вашего присутствия.       — В чём дело?       — Там, на площади, — голос тоже запинался, но не как у Тео, а от страха. Жрице пришлось приложить немало усилий, чтобы подавить соблазн повернуться или встать поближе, чтобы всё услышать. К сожалению для неё, в ту же секунду Толер обернулся и быстро выпалил:       — Оставайся здесь и продолжай. От наказания тебя это не освобождает, — и удалился, закрыв дверь на замок. Тео сделала ещё пару поклонов и вновь прислушалась: за дверью стоял какой-то шум. То ли крики, то ли завывания, то ли рыдания. Случилось явно что-то очень плохое, раз весь Храм был на ушах. Подождав немного, чтобы убедиться, что за дверью тихо, Тео открыла замок заклинанием и выскользнула за дверь. Нужно было всё-таки выяснить, в чём дело; да и оставаться делать поклоны в пустом кабинете тоже не очень-то и хотелось. В центральной зале было пусто: только пара монахов в длинных золотых мантиях перешёптывались между собой, совсем не обращая внимания на беглянку. Шум доносился с площади, о которой и говорил пришедший жрец, так что Теодора направилась именно туда. К счастью для неё, на площади было настолько многолюдно, что данмерка легко слилась с толпой, умудрившись протиснуться через бесконечные мантии и доспехи, и увидела своими глазами жуткую картину.       Монах Эндрин Ллетан, тот самый, что когда-то принял её в Храм Вивека, сейчас лежал, облокотившись о стену, на земле; глаза закатились, рот открыт, застывший в немом ужасе или вскрике. Опустив взгляд, Тео замерла от шока. Живот монаха был вспорот, внутренности его отвратительной кашей высовывались наружу из тела. Когда-то сине-серая кожа, кажется, успела утратить свой цвет; монах побледнел, что, впрочем, было неудивительно, глядя на то, сколько крови пролилось из его брюха… Взгляд жрицы скользнул выше. Надпись на стене, о которую опиралось мёртвое тело, сливалась кровью в лужу на землю, и гласила:       «Я вижу тебя своими глазами. Я просыпаюсь. Я помню. БОЖЕ!»       Тео подавила крик и начала мотать головой, пытаясь согнать эту картину со своих глаз и попутно ища в толпе хоть одно знакомое лицо. Толер стоял напротив трупа, на повышенных тонах обсуждая что-то с ещё одним монахом, имени которого она не знала. Но в толпе не оказалось ни единого знакомого лица; ни Ралена, ни Налоси, ни хотя бы Мехры Мило. Голоса вокруг неё сгущались в бесконечный ропот.       «Неужели это дело рук Шестого дома?»       «Это правда… Дом Дагот возрождается.»       «Почему наши боги не защитили нас?»       «Знает ли об этом лорд Вивек? Он сделает с этим что-нибудь. Должен сделать, точно!».       Жрица не могла больше находиться на этой площади и попыталась пробиться через толпу обратно, чтобы сбежать хоть куда-нибудь. Сейчас как никогда раньше она ощутила жгучую потребность в Ралене, просто хотя бы в его присутствии. Вряд ли он что-то знает, но одни объятия с ним сейчас бы ей очень сильно помогли…       «Кстати, вы ведь слышали? Члены ордена Войны разгромлены у Призрачного предела. Ни один ординатор не вернулся. Даготских тварей становится всё больше и больше с каждым днём. Они вырываются из Призрачного Предела. И Корпрусариум нынче трещит по швам от пациентов, — по большей части все они из Маар Гана и Альд’руна, кажется, — вот так радость для господина Фира…»       Тео снова огляделась вокруг. Увидеть бы хоть кого-то! Пробежавшись взглядом по ординаторам, она досадливо закусила губу — все они в шлемах, вычислить среди них своих друзей было невозможно. Вырвавшись из толпы, она поторопилась в Зал мудрости, но вдруг столкнулась лицом к лицу с Толером и замерла в страхе: наверняка сейчас из-за того, что она пренебрегла исполнением его приказа, тот сейчас обрушится на неё в гневе и придумает наказание похлеще. Но, к счастью для неё, Толер только окинул жрицу взглядом и бросил:       — Тобой займётся Мехра, она в Зале Мудрости, — и поспешил удалиться. Выдохнув с облегчением, Теодора поспешила в Зал. Из головы не выходил взгляд Толера, тот липкий, оценивающий взгляд, которым он её одарил ещё в кабинете. Впрочем, эти мысли быстро выветрились из её разума, смещённые трупом на площади и тревогой, от которой, как она думала ещё с час назад, она уже избавилась.       Почему-то прежде чем покинуть площадь окончательно, ей захотелось обернуться. Народу уже стало заметно поменьше, и сцену преступления можно было оглядеть чуть более четко. Но ей даже не пришлось всматриваться, чтобы угадать на шее мёртвого монаха амулет дома Дагот. Напряжённо закусив губу, жрица тут же отвела взгляд и поспешила сбежать с площади как можно дальше.       Мехра Мило, почти что её подруга, действительно была в Зале Мудрости. С беспокойным видом перекладывая свитки с места на место, она едва не подпрыгнула, когда услышала шаги Тео за своей спиной. Обернувшись, улыбнулась почти что с облегчением:       — А, это ты. Толер сказал, что направит тебя ко мне, — она убрала с лица прядь каштановых коротких волос и дёрнула заусенец на пальце, — Весь Храм на ушах после…       — Убийства. Я видела его труп, — Тео взглянула на свечу, стоявшую на столе: почему-то лёгкое колыхание огонька принесло ей минутное успокоение. Но из приятного забвения в жестокую реальность её выдернул голос Мехры:       — Да… подумать только, при свете дня, прямо под носом лорда Вивека… — тяжело вздохнула она, опираясь о стол, — Воин-Поэт уже в курсе, естественно.       — Как ты думаешь, кто мог это сделать? Неужели кто-то из наших…?       — Не иначе, да. Вряд ли пепельный упырь пробрался до центра города и так изощрённо убил Эндрина. Всё ещё поверить не могу… Ещё и Толер, ровно перед твоим приходом, пришёл и сказал, что его вызывают на собрание в Имперскую комиссию.       — Серьёзно? — Тео вскинула бровь, — Сейчас? По городу гуляет убийца, а он оставляет Храм без присмотра?       — Он приказал усилить охрану и закрыть Храм для прихожан на время, — Мехра пожала плечами, сложив руки на груди, — Собрание срочное, вызвали всех глав Домов и Толера, соответственно. Что-то у Телванни случилось. Достаточно серьёзное, видимо.       Жрица ощутила, как по спине пробежался мерзкий холодок. У Лерана что-то произошло? Как же быстро этот день накидывает на неё всё больше и больше причин волноваться! Тео пришлось сделать глубокий вздох и мысленно сосчитать до десяти, чтобы успокоить тревожащийся разум, прежде чем она спросила:       — А что случилось, кто-нибудь знает?       — Нет, — Мехра отвела взгляд. Тео кожей почувствовала, что та что-то недоговаривает, — Но, думаю, мы узнаем, когда он вернётся.       — Ладно… Мне нужно оставаться здесь, с тобой?       — Честно? У меня своих дел просто по горло сейчас. Если ты не будешь мне мешать, я буду только рада, — данмерка снова пожала плечами, явно поняв намёк, — Иди куда тебе надо, но будь предельно осторожна. Виновника ещё не нашли… Да пребудут с тобой Трое и ты не станешь следующей жертвой.       Тео кивнула и немедля покинула Зал мудрости. В голове не было ни одной мысли, кроме необходимости отыскать Ралена и поделиться с ним тем, что она узнала. Ей казалось, что это очень важно. Да и разве могло быть неважным, если дело касалось напрямую его брата? Только ординатора было не видать, а ведь Берел по приказу Толера должен был выслать всех дозорных, а значит и Ралена… Жрица надеялась узнать его среди одинаковых индорильских шлемов хотя бы по ярко красным серёжкам. Или надеялась, что он сам её увидит, подойдёт… Скажет, что всё под контролем и беспокоиться не о чем. Боги, как хотелось сейчас услышать эти слова, даже если они и не были правдой! Но нигде Ралена не было: ни в квартале чужеземцев, ни в округе Телванни, ни внутри Зала справедливости. Тревожные мысли гудели в голове, вызывая и телесную, и душевную боль; жрица никак не могла избавиться от мысли, что случилось что-то страшное, не считая убийство монаха. Что-то ещё.       Тогда она решила спрашивать у всех ординаторов, кто попался ей на глаза, видел ли кто-нибудь Ралена. Большинство пожимали плечами, кто-то сказал, что видели его в компании Налоси на пути в Министерство правды, и жрица поняла, что её сейчас туда ни под каким предлогом не пустят. Но почему именно туда? Зачем его туда отправили? Неужели, ему дали такое наказание? Поняв, что отыскать возлюбленного, — признаваться в этом самой себе уже было даже почти не стыдно, — невозможно сейчас, она решила отыскать хотя бы Налоси, чтобы спросить у того, знает ли он, что случилось с его другом. К счастью, его долго искать не пришлось: данмер был на своём посту, и, узнав жрицу, снял с головы шлем и натянул приветливую улыбку.       — Хэй, — он приобнял Тео, — Ты как, держишься?       — С горем пополам… — честно ответила она, сжимая и разжимая кулаки, — Слушай, мне очень неловко, что второй раз наша с тобой встреча происходит именно под таким предлогом и именно с таким вопросом, но…       — А, ну конечно. Ралена ищешь?       Тео кивнула, ощущая, как горят щёки. Почему-то смотреть на Налоси было правда крайне неловко, и она спешно отвела взгляд. Тот только добродушно рассмеялся над её реакцией, но, как начал говорить, нахмурился:       — Я его провожал в Министерство, — сказал он на выдохе, отчего Тео удивлённо вскинула брови, — Пока мы туда добирались, он жаловался на сильную головную боль и звон в ушах. Он мне успел рассказать о вашем злоключении и наказании, так что я не придал этому особого значения. Мало ли, Берел ему подзатыльник крепкий вмазал… Ну и всё. Передал его уже тамошним, и больше не видел.       — Налоси, спасибо тебе огромное, — искренне ответила Теодора, нервно сводя брови, — А ты не знаешь, почему его туда отправили?       — Да вроде сказал, что он должен будет этих, «спящих» сторожить в качестве наказания. Или что-то такое. Думаю, он в порядке. Жаловался мне на дурацкое наказание. Я ему тогда просто сказал, что он сам виноват, что ведёт себя как раздолбай, а потом огребает так, что мама не балуй. Ну и водички посоветовал попить, чтоб полегчало, — Налоси пожал плечами, слегка усмехнувшись, — Не беспокойся за него. Он мальчик большой, никуда не денется. Тем более что Министерство правды охраняется у нас как зеница ока.       Тео сморгнула подступающие слёзы, сама не понимая, откуда вдруг появился порыв разреветься. Чутьё подсказывало, что не всё так хорошо, как пытается её убедить друг, и тот, конечно, не мог пропустить это мимо своего взгляда:       — Ты и вправду сильно заботишься о       нём, не так ли? — он беззлобно усмехнулся, а затем раскинул руки, предусмотрительно поставив свой шлем на землю, — Ну, иди сюда. Тише, тише.       Он притянул её в успокаивающие объятия, и жрица, добровольно шагнув вперёд, прижалась щекой к холодной стали брони. Это действительно успокоило её, и она, прикрыв глаза, простояла в объятиях друга с минуту, прежде чем отступила.       — Ладно, беги по своим делам, что ли, — протянул Налоси, тепло улыбаясь, прежде чем натянуть на голову свой шлем, — Постарайся не забивать свою миленькую голову пустыми страхами, ну, насчёт Ралена как минимум. То, что ему поплохело после ударов Берела — это вообще неудивительно. Тебе повезло, что ты не знаешь, какая у архиординатора крепкая ладонь…       Тео нервно посмеялась и снова поблагодарила Налоси. Делать было нечего — пришлось возвращаться в Зал мудрости, чтобы спрятаться от всего мира в своей комнатушке и обмыслить хорошенько всё произошедшее за сегодня, а точнее, за пару часов с момента, как она только-только вернулась в Вивек.       «— В крайнем случае, мы встретимся с тобой на празднике.»       Как же хотелось надеяться на это... Только праздника никакого уже не будет.