На заре перемен

– Где он. Натан тяжело выдохнул, пытаясь успокоиться, но попытка провалилась и тот с двойной яростью кажется ударил что-то, или же кого-то. К сожалению или к счастью это средство связи не работало достаточно четко, чтобы различить. – Я спрашиваю почему этот сукин сын всё ещё не у меня? Капитан отряда хотел было начать оправдываться, но герцог тут же перебил его, продолжив свою тираду – Вы что, совсем никчёмные? Так может вас добавить к этой кучке сброда – Намекает тот на рабов – Тогда вы принесёте хоть каплю результатов? Ярко поставил ударение Натан, видимо отчасти выпустив гнев. Как раз на этом моменте Жана оттолкнул... Джек? Парень ещё не успел заметить всех членов отряда, в который его назначили, да и удивительно, что вообще понимал их. Он вырос в империи Кё, хотя, судя по внешности ничего общего с ней не имеет. Даже говорил он на всемирном языке с явным восточным акцентом. Языкам его научил предыдущий хозяин. Жан дернулся при одном воспоминании. По сравнению с этим теперешняя жизнь пусть также в рабстве, зато на свежем воздухе казалась более чем приемлемой. Зверочеловек так и не смог дослушать гневные вскрики "господина", зато после окончания разговора капитан отдал наконец приказ делать то, ради чего Жана и привезли сюда. Брюнет еле заметно кивает, быстро начав исполнять задачу. Бархатные кошачьи уши словно локаторы крутились по сторонам, будто постоянно ожидая удара, или чего другого. Жан неловко поправил "ошейник", сделанный из специального материала. Стоит только ему попытаться снять его самостоятельно или же сбежать, как тот начнет сужаться, не оставляя беглецу ни малейшего шанса. Парень оглянулся на отряд: Капитан Отто, владеет двуручным мечом. Джек, специалист по ловушкам, орудующий кинжалом. Малия - маг воды, что само по себе редкость среди людей. Даже удивительно, что та пошла в наемники. Также Мартин и Морис, близнецы, сражающиеся одноручными мечами. Именно в их небольшой отряд, подчиняющийся напрямую герцогу, и назначили Жана. С кошачьими ушами и хвостом, почти "вылеченными" звериными повадками и ростом чуть больше 190 см. Пусть Жан и казался громадным, на самом деле не представлял из себя как таковой физической опасности, особенно для "дзетты", а как выяснился назывался отряд именно так. Брюнет наконец собрал все немногое, нужное для применения его магии - капкан, в который к счастью угодил четвертый, и кинжал Джека. Остается надеется, что Жан с первого раза сможет услышать и увидеть нужную информацию. Под неодобрительные взгляды окружающих брюнет повторил то, что делал уже нескончаемое количество раз. Зверочеловек разрезал внутреннюю сторону ладони, чуть скривившись от боли. Жан схватил окропленную чужой кровью часть капкана и с силой сжал, пытаясь сосредоточиться. Сзади наблюдал Джек, готовый в любой момент прервать ритуал, всё же они впервые сталкиваются с, как это называл господин Ичиро, особенной магией. Все три параметра были выполнены - боль, контакт с кровью жертвы и желание. Для наблюдавшего Джека, Жан просто потерял сознание. Для самого же зверочеловека сначала земля ушла из-под ног, потом долгое падение и вот наконец он смог снова различать небо и землю. Сейчас он наблюдал за происходящим от лица четвертого, от лица Нила, как называл его тот блондин. Пришлось напрячься, чтобы разобрать разговор на понятные части. «королевство эльфов… Через темный лес. Принц». От осознания Жана будто ударило током. Последнее, что он успел заметить это очаровательный закат, вид на который открывался с… Кажется это дом каких-то господ. – Вставай! Третий, доложи что ты узнал Брюнет еле разлепил глаза, испуганно пялясь на трясшего его мужчину. Это кажется был один из близнецов. Над головой Жана стояли сразу двое - Малия, готовая уже облить его водой и капитан, отчаянно ждущий ответов. – Они отправляются на юг, через темный лес, на границе с королевством эльфов Без зазрения совести зверочеловек скрыл важнейший факт, выложив остальную информацию, будто откупаясь. Действительно - кому важно, что полуэльф, которого они чуть не убили. Бесячий блондинчик, портящий их планы оказалслся третьим сыном текущего правителя западной империи. Жан понял окровавленную руку. Рана уже затянулась, но вот мана была потрачена почти вся. – Сейчас четвертый в поместье к северо-западу отсюда Почему он решил умолчать это? Решил помочь своим же врагам? Северяне наверняка похитили бы принца, путь и не наследного. Они смогли бы промыть ему мозги и захватить власть на западе почти без жертв. Жан не нашел подходящего объяснения для самого себя, а потому решил оставить это. Позади него капитан уже придумал, как именно они схватят… Нила, всё же в своей голове зверочеловек решил избегать этих номеров. * * * Тишина в лесу не была зловещей, скорее очаровывала, не оправдывая название этого места. Путь должен был занять два-три дня, потому парни запаслись припасами сразу на пять, зная их умение влипать в неприятности. По плану они должны были идти прямо рядом с территорией эльфов, обходя столицу и другие города как можно дальше. Полуэльф как обычно бубнел что-то себе под нос. Кажется там было что-то про «груз». Нил решил пошутить, чтобы разбавить атмосферу. Пусть у них и была тяжелая, но выполнимая цель. – Не принцам тяжести таскать, да? Пусть у них и была тяжелая, но выполнимая цель. Пусть неизвестно, переживут ли они этот день, а отпразднуют ли свой следующий день рождения. Кстати о нем, нужно будет выбрать новую дату, раз прошлая оказалась погребена под тонной боли. – Может тогда всё сам будешь нести? Если бы взгляд был способен убить, то рыжеволосый бы тут же свалился замертво. Эта немая сцена бы продолжалась ещё долго, не нарушь её тихий смешок Эндрю, спешно отворачивающего голову. Нил ошеломленно следил за всем этим меняющимся спектром немногочисленных эмоций, в конце так и не решившись отвести взгляд от блондинистого затылка. Ведьмак расплылся в мягкой улыбке. Но не такой как раньше, нет. В этот раз она не устрашала, напротив, выражала искреннюю радость. Радость тому, что он выжил, что он всё ещё может идти и что он не один. Нил смог выполнить просьбу матери. Прошло всего чуть больше недели с начала его побега и дня первой встречи с Эндрю, а значит прошло уже две недели с того момента, как Нил стал ведьмаком и месяц после смерти матери. Решено, именно дату побега нужно использовать как свой «новый» день рожденья. А что остаётся? Тем более десятое августа звучит неплохо, если это можно оценить, да и символично. – Эндрю, когда твой день рождения? Блондин дернулся, не оборачиваясь, и продолжил путь. Раньше Нил не называл его по имени, да и в принципе его не знал - что только не сделаешь ради секретности – А тебе какое дело – Поднимая брови переспросил блондин, будто это большой секрет – Да так, я вот кажется выбрал подходящую дату, всё равно прошлое помню лишь обрывками. 10 августа, что думаешь? Пожал плечами рыжеволосый, всё ещё ожидая ответа – 4 ноября, но я не праздную Неудивительно, ведь день рождения Эндрю также и день смерти его матери, хотя, судя по его реакции ранее, дело не в ней. Может - конец мирного соглашения с королевством Де’ес. Кто знает, что пережил ребенок, рожденный вследствие неудачного союза между государствами. Впрочем, какое сейчас до этого дело. Деревья вокруг ещё плещут жизнью, хотя пожелтевшие местами листья выдают скорое наступление осени. Что же Нил действительно знает о себе? Смутно, парень припоминает долгие годы путешествия с матерью, но от чего или кого они бежали? Кажется, мать рассказывала об этом, когда поняла, что скоро её очередь. Но сколько ведьмак не старался вспомнить, перед глазами было лишь её начавшее разлагаться тело, просящее Нила выжить. А что насчет того сна? Со временем парень все же смог восстановить произошедшие в нем события, но всё ещё не мог понять кто говорил с ним, почему появился этот темный ореол вокруг его шеи. «Да уж, не лучшая ситуация. Тысяча вопросов и ни одного ответа. Как жестоко, судьба» Взгляд рыжеволосого упал на цветок, на удивление выживший средь этого леса, густого настолько, что тяжело отличить день от ночи. Белые лепестки жадно ловили мелькающие лучики солнца. В чем смысл его пути? Нил бежит чтобы выжить? Но какой в этом смысл? Если кто-то узнает о его способностях наверняка захочет использовать в качестве живого оружия. Быть инструментом в войне или жизнь в бегах без цели? Что же будет лучше, какой вариант правильнее и имеет ли он право существовать, сам по себе являясь бомбой замедленного действия. Кто знает, когда Нил вновь перестанет себя контролировать, сожжет многих людей заживо, сам того не понимая. А вдруг в следующий раз это будут не враги? – Эндрю – Окликнул друга ведьмак – Если вдруг я снова потеряю контроль - пожалуйста, останови меня Блондин резко остановился, обернувшись, из-за чего шедший позади Нил чуть не врезался в него. Глаза парней встретились всего на несколько секунд, возможно где-то в другом мире они бы превратились в миллиард. Повисла тишина, которую не осмелились прервать даже птицы, иногда пролетавшие меж ветвей восьмидесятиметровых деревьев. – Хорошо, но на будущее, я ненавижу это слово – Ответил блондин холодно. – Спасибо, я запомню – Рыжик коротко кивнул. У него появилась надежда, впервые за всё это время * * * Кевин все не сводил глаз с удаляющихся силуэтов. Он мог бы предложить им пару лошадей для перемещения, но вот только этот факт бы не удалось скрыть. Он итак рисковал, оставляя в доме очевидно преступника и сбежавшего принца. Не хватало, чтобы кто-то узнал об этом, иначе и его и отца, сейчас находящегося подле императора, обвинили бы в государственной измене. Прошло несколько часов, наверняка парни уже забрались достаточно далеко. Дэй поднял глаза на семейный портрет. Отец часто упоминал, как сильно Кевин похож на мать, жаль та скончалась уже через пару лет после родов. Дэвид Миньярд - брат императора, Кейли же была единственной наследницей Герцогства Дей. Когда она умерла, власть над северной частью Империи перешла к её мужу, но вот Кевину уже 19 лет, а значит совсем скоро уже на его плечи упадет эта ответственность. С детства он жил в этой роскоши: такой же маг света, как и мать, способный воин, прямо как и отец. Член королевской семьи, хоть он и не унаследовал фамилию Миньярд. Вот только радости эти вечные занятия, строгость и воспитание не приносили, в этом он понимал своего двоюродного брата. Да, в детстве их с Эндрю часто оставляли вдвоем, и тогда дети сбегали из дворца, только бы посмотреть на жизнь за стенами, только бы вдохнуть каплю этой свободы. И вот, много лет спустя, Эндрю всё же смог стать по настоящему свободным, пусть для этого и пришлось сбежать. Кевин тяжело выдохнул. Он не завидовал, или же просто старался убедить себя в этом. Если Эндрю мог переложить груз ответственности на единокровных братьев, то у него такой возможности не было. Отец должен был вернуться через неделю, а пока от скуки брюнет вновь открыл уже зачитанную до дыр «Историю империи Баграт». Перед глазами мелькали уже давно известные факты: Есть два древнейших герцогства Дей - большинство, как и в семье Императора, обладают магией света и Гроув - маги земли. Флаг империи – лев, пожирающий луну, что означает вечный день, изобилие, процветание. Структура городов нетипичная, большинство скрыты за высокими стенами. Единственная религия - поклонение создателю нашему Ифистолю, богу солнца. Нынешний правитель, солнце Империи, Браун Миньярд. От первого брака с наследницей рода Гроув у него родились два сына и дочь. Старший - маг земли, Райнер Миньярд, восходящее солнце империи, офицально признанный кронпринц. Второй сын - Дениэл Миньярд, к сожалению родился с отклонениями и навечно привязан к постели. Единственная дочь - Мишель Миньярд, красавица, да ещё и маг света. После смерти первой императрицы, Браун заключил брак с принцессой Де’ес, но члены секты «Возрождение» убили её почти сразу после родов. Ребенок, Эндрю Миньярд, полуэльф, владеющий магией ветра. Большинство невзлюбили его также, как и саму идею мешать императорскую кровь с «каким-то отребьем», но были и не, кто поддерживал именно Эндрю в качестве наследника, желая заключить всё же мирный союз с королевством. Действительно, даже сейчас членов той секты иногда отлавливают. Ублюдки уверены, что если человек съест достаточное количество необработанных магических камней, то Мор сможет переродиться в нем. По сути же они насильно обращают людей в ведьмаков, попутно убивая ещё большее количество. Они верят, что богов на самом деле было шесть и именно Мор отвечает за смерть. Может они правы, а может и нет. Только императорам известна настоящая история создания мира. Большинство других уверены, что верящие в Ифистоля после смерти попадают в бесконечный рай, остальные же вынуждены вечно плутать в темноте, пока их души не сотрутся в порошок. Кевин сжал кулак, чуть ли не бросая книгу обратно на стол. Он обязан стать лучшим хозяином этих земель, и дело даже не в секте или бандитах. Надвигается война, и все, кто хоть немного допущен к управлению страной понимают её неизбежность. Вот только сможет ли он взять на себя хоть толику дел, которыми сейчас занимается отец. * * * Судя по часам уже вечерело, хотя они уже настолько глубоко в лесу, что небо итак почти не проглядывается за ветвями. Парни остановились на привал - идти несколько дней без перерыва настолько же глупо, насколько и опасно. Рыжеволосый разводил костер, пока Эндрю был занят подготовкой спальных мешков. Стрекотали сверчки, а Нил вновь пытался использовать магию. Может хоть так этот огонь удастся обуздать, но увы сколько бы ведьмак не пытался, выходило только почувствовать слабое тепло в ладонях. С другой стороны, это уже лучше, чем ничего, но огонь всё же пришлось зажигать привычным путем. Наскоро рыжеволосый положил несколько жестяных банок прямо в костер и уже пару минут спустя «суп быстрого приготовления» был готов к употреблению. – Ты закончил? Еда готова – Окликнул друга Нил Ответа не последовало, потому парень встал с места, решив найти полуэльфа. И, к сожалению, обнаружил того прижатого за шею к дереву. Нападавшего разглядеть Нил не успел, когда сам почувствовал лезвие клинка у шеи. Перед тем, как потерять сознание от резкого удара, ведьмак слышал их разговор. Судя по всему это точно не солдаты Оршанскго королевства. Возможно, эльфы? Но что они делают так далеко от дома. Хотя, видимо слухи об участившимся нападении эльфов на людей не были слухами.