Living Fire

«Разве хорошо, что я родился?»

Двадцать Он никогда не боялся смерти. Но даже если это и так, Портгас Д. Эйс все равно умирает с сожалением. Выстрелы, лязг мечей, грохот пушек и крики людей — вот что можно услышать посреди поля боя. Вокруг царит полный хаос. Это была битва между двумя разными фракциями: дозорными и пиратами. Все из-за молодого пирата, который должен быть казнен из-за своего наследия. В разгар битвы старший брат прощается со своим младшим. Умереть в окружении людей, которые тебя любят, не так уж плохо, подумал Эйс. Это люди, которые заботились и поддерживали его до самого конца. Ему хочется крикнуть и сказать им, как он им благодарен, но он не может. Его голос охрип, не позволяя ему высказать то, что он действительно чувствует. В этот момент рядом с ним находится только один человек, который может ему помочь. «Старик, хватит! А ты… Луффи. Даже если я всю жизнь был ни на что не годен, даже если во мне течет кровь демона… Вы, ребята, все равно любите меня! Огромное вам спасибо!» Он умирает с презрительной улыбкой на лице. В двадцать лет Эйс находит ответ на вопрос всей своей жизни за несколько секунд до смерти.

***

Девятнадцать «Я просто рад, что обрел семью…» — тихо пробормотал Эйс. Он делает глоток выпивки, крутя ее в руках. Татч смотрит на него с сочувствием. «Знаешь, Эйс. Ты тоже заслуживаешь любви». Татч и Марко ловят Эйса у фигуры «Моби Дика». Оба они — ночные сторожа. Эйс знает, как сильно его друзья любят выпить за глубокими разговорами, и именно этим они занимаются в данный момент. У Эйса замирает дыхание, он смотрит на море. «И?» «Я тебя не понимаю, йой», — Марко отвечает тяжелым вздохом, — «Но всегда помни, что мы здесь, если тебе нужно с кем-то поговорить. Тебе это явно нужно». «Мой отец — король пиратов». Если Марко и удивлен, то не показывает этого на своем лице. Татч, напротив, широко раскрыл глаза и разинул рот. Они молчат, и от этого Эйсу становится еще тревожнее. Эйс закусил губу, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце. «И что?» — Марко просто приподнял бровь. «Ладно, это шокирует», — Татч улыбается, обнимая Эйса за шею, — «Но, честно говоря, какая разница?» Эйс мягко смеется, прикладывая руку к губам. «Черт возьми, ребята. Мне нужна реакция получше, чем эта». «Потому что это не так уж и важно, Эйс», — утешает Татч. «Как только ты сделаешь татуировку нашей команды, твое прошлое больше не имеет значения, йой», — Марко объясняет, скрещивая руки. Они продолжают пить, оставив эту тему. В девятнадцать лет, Эйс открывает свое сердце новой семье.

***

Восемнадцать «Стань моим сыном!» — говорит Белоус, протягивая руку молодому пиратскому капитану, поверженному на землю. Кровь снова бросилась в голову Эйса. Он потерпел огромное поражение от рук одного из Императоров Моря, Эдварда Ньюгейта. И как будто этого поражения недостаточно, старый пират даже хочет обращаться с ним как с маленьким ребенком. Одна только мысль об отце приводит Эйса в ярость. Он — брошенный ребенок, выросший в мире, где все погружено в хаос из-за короля пиратов. Во всем виноват он сам. И вот теперь враг Роджера смотрит на Эйса с искренней улыбкой на лице, пытаясь завербовать его в свои ряды. «Ни за что!» — закричал Эйс, бросая вызов. В восемнадцать лет Эйс находит человека, который готов принять его.

***

Семнадцать «Я уже иду, Луффи!» — восклицает Эйс, возбужденно размахивая руками. Сегодня день, когда он начинает свою новую жизнь в качестве пирата. Внутри него зародилось другое возбуждение. Он уже давно ждет этого дня, ведь наконец-то он сделает еще один шаг к своей мечте. «Береги себя!» — говорит Луффи и машет рукой. Они не стали прощаться. Ведь в глубине души братья знают, что снова встретятся в море. И когда это случится, они оба станут грозными пиратами. Эйс дарит брату свою самую широкую ухмылку. Луффи еще три года до отплытия, так что Эйс не увидит его еще какое-то время. Он все еще беспокоится о подростке. Луффи притягивает к себе неприятности, постоянно беспокоя Эйса. Но мечта Луффи — стать королем пиратов. Несмотря на то, что он старший брат Луффи, Эйс не может вечно держать его за руку. В свои семнадцать лет Эйс полон решимости сделать себе имя.

***

Шестнадцать «В следующий раз, Лу. Не нападай на хулиганов без меня, хорошо?» — Эйс ругает своего тринадцатилетнего младшего брата, — «Ты иногда бываешь очень глупым, тц». «Ой!» — Луффи плачет, чувствуя дискомфорт, когда Эйс лечит его новые синяки. Гнев Эйса необъясним. Ранее в тот день Луффи решил, что отправится в Серый терминал самостоятельно. Эйс знает, что Луффи может справиться с собой, поэтому он отпустил его. Но это серьезная ошибка. Группа мужчин нападает на Луффи, ранив подростка. Его оставшийся брат, которого он обещал защитить своей жизнью, возвращается домой с ужасными травмами. Эйс немедленно отправляется мстить за брата. Как они посмели так поступить с Луффи? «Я тебя беспокоил…?» — шепчет Луффи, склонив голову. «Да», — отвечает Эйс и вздыхает, — «Я обещал Сабо, что буду защищать тебя. Просто будь осторожен в следующий раз». «Да», — Луффи кивает, — «Прости, Эйс». В шестнадцать лет Эйс сделает все, чтобы защитить Луффи, даже если это будет стоить ему жизни.

***

Пятнадцать Однажды Эйс обнаружил, что тихо плачет. Сегодня пятая годовщина смерти Сабо. Эйс думает, что сколько бы времени ни прошло, раны никогда не затянутся. Они по-прежнему болят так же сильно, как и в первый момент. «Ты плачешь…?» Эйс слышит за спиной обеспокоенный голос Луффи. Он стискивает зубы, не желая, чтобы младший брат видел его в таком состоянии. «Уходи, Луффи…» Но Луффи этого не сделал. Он садится рядом с Эйсом, скрестив ноги. «Я тоже скучаю по Сабо…» Эйс вытирает слезы, его рыдания постепенно стихают. «Я хочу почтить его память». «Почтить? Как?» «Через татуировку, наверное», — пробормотал Эйс, садясь, — «Я спрошу об этом Дадан позже. А ты что думаешь?» «Уверен, Сабо это понравится», — Луффи улыбается в знак согласия. Он обнимает Эйса, желая утешить старшего брата. В свои пятнадцать лет Эйс все еще скучает по погибшему брату.

***

Четырнадцать Эйс широко раскрытыми глазами смотрит на багровую кровь, сочащуюся на землю. Это первый раз, когда он кого-то убил. Смерть мужчины была быстрой, но мучительной. Эйс ударил его прямо в череп, размозжив голову, как помидор. Мужчина лежит посреди таверны. Кровь повсюду — на руках, рубашке и щеках Эйса. Даже если он смоет ее, мысленный образ все равно останется. Дрожь по телу не прекращается. Он вдыхает и выдыхает, пытаясь успокоить нервы. Сердце неистово колотится. Его одолевает ужас, тот самый, который преследует его уже много лет. «Ты — убийца!» — обвиняет один из знакомых погибшего. Он указывает пальцем на Эйса, глаза его подергиваются от ужаса и отвращения. Не раздумывая, Эйс убегает. Эта сцена будет преследовать его вечно. Это не последний раз, когда он убивает. Его жизнь никогда не имела значения, так почему же другие, оскорбляющие его, имеют значение? В четырнадцать лет Эйс понимает, что жизнь человека так легко отнять.

***

Тринадцать «Сын короля пиратов заслуживает смерти! Как и его дерьмовый отец!» Эйс молча слушает их издевательский смех. Он застыл на месте, глядя в пол. Он сжимает кулаки, готовый в любой момент нанести удар, чтобы выплеснуть ненависть, которую он сейчас испытывает. Эти пьяные люди говорят о Роджере так, будто встречались с ним еще при жизни. Они ничего о нем не знают, но осмеливаются порочить его имя и наследие. Всякий раз, когда Эйс задается вопросом о его ценности, он отвечает одно и то же. Он — демон, который не заслуживает жизни. В тринадцать лет Эйс считает, что ему нет места в этом мире.

***

Двенадцать «Прости, Луффи!» — Эйс извиняется и кричит. Он хватается за свои черные волосы, пытаясь подавить эмоции, — «Я совершенно никчемный!» Эйс провалился во всем. Даже в роли старшего брата. Он позволил Луффи в одиночку справиться с медведем. Луффи уже умолял его о помощи, но Эйс не обращал на него внимания. Когда Эйс отреагировал, было уже слишком поздно. Медведь уже расцарапал Луффи лицо. Эйс только что потерял Сабо. Видя Луффи в том состоянии, в котором он сейчас находится, Эйс только усугубил свою ненависть к самому себе. Он пообещал Сабо, что позаботится о Луффи, но вышло все наоборот. Он плачет, продолжая лепетать извинения перед потерявшим сознание младшим братом. В двенадцать лет Эйс понимает, что ценить человека можно только тогда, когда ты его потеряешь.

***

Одиннадцать «Послушай, Луффи», — Эйс с надеждой говорит, глядя прямо на море, — «Что бы ни случилось, мы должны прожить свою жизнь без сожалений». Луффи смотрит на брата, в его карих глазах все еще блестят слезы. «Как только нам исполнится семнадцать, мы станем пиратами!» Эйс еще никогда не терял близких людей и надеется, что это будет последний раз. Он сделает все, чтобы не испытать ту же боль снова. Им нужно тренироваться еще усерднее, чтобы стать достаточно сильными, чтобы жить и добиваться своей мечты. Сабо больше нет, и это все. Теперь все, что связано с их братом, — это воспоминания. Они больше никогда не будут охотиться, есть или сражаться втроем. Исчез брат, который был голосом разума. Ушел брат, который любил их учить. Ушел брат, который любил их. Сабо умер, не добившись свободы. Эйс и Луффи остались одни против всего мира. В одиннадцать лет Эйс потерял незаменимого человека.

***

Десять «Ты хочешь, чтобы я жил…?» — спрашивает Эйс, не встречаясь с Луффи взглядом. Он больше не сердится на мальчика, ему просто любопытно. «Конечно, хочу!» — тут же решительно отвечает Луффи. Эйс не ожидает такого ответа. Но все же семилетний мальчик, которого привел к нему дедушка — это необычно. Услышав эти слова, он расслабляется. Впервые он слышит их от кого-то, кроме Сабо. Он жаждал этого долгие годы, и теперь, когда он получил такой ответ, у веснушчатого мальчика остались смешанные чувства. То, как Луффи произнес эти слова, вселило в Эйса надежду. Может быть, на свете есть такие же люди, как они, которые хотят быть с Эйсом. Ему просто нужно найти подходящее место и время. И тогда он найдет ответ. Пока же ему достаточно Сабо и Луффи, принимающего его таким, какой он есть. В свои десять лет Эйс считает их братство своим главным сокровищем.

***

Девять Гол Д. Роджер отбрасывает тень, и в ней живет его сын Эйс. В этом мире есть вещи, которые Эйс не может изменить. Он не может изменить свою кровь. Он не может изменить мнение мира о Короле пиратов. В историях, которые они будут рассказывать последующим поколениям, Роджер всегда будет злодеем, положившим начало Великой пиратской эре. Но Роджера уже давно нет в живых, а вот его сына — нет. Эйс проклинает своего отца. Почему он должен страдать за преступления, совершенные его отцом? Эйс даже никогда не встречался с ним. Отец бросил его одного в этом жестоком мире, чтобы каждый мог свободно его ненавидеть. Потому что весь мир сходится во мнении, что род Роджера должен быть уничтожен. И самое страшное, что Эйс искренне верит в их слова. Эйс живет в долг. Как только правительство узнает, кто он такой, его тут же казнят на всеобщее обозрение и осмеяние. А все потому, что он родственник этого человека. В девять лет Эйс во всем винит своего отца.

***

Восемь «Что ты делал в городе, Эйс?» — кричит Дадан, пригубив из бутылки выпивку, — «Уличные головорезы подняли там такой шум, говорили, что молодой парень чуть не убил их!» «Заткнись!» — кричит Эйс в ответ. Он сжимает челюсть и смотрит на пьяную Дадан, — «Если бы у меня была сила, я бы их всех убил!» «Вот почему никто не хочет иметь дело с таким дьявольским ребенком, как ты». Глаза Эйса на мгновение расширились. Он хочет что-то сказать, но слова не слетают с его губ. Дадан продолжает пить, как ни в чем не бывало. Эйс шаг за шагом идет в свою комнату. Он чувствует лишь онемение и темную ауру. Он ложится в свою кровать, и в голове проносятся плохие воспоминания, от которых его мучает бессонница. В восемь лет Эйс понимает, как сильно слова могут повлиять на человека.

***

Семь «Давайте станем пиратами», — Эйс говорит, глядя на Сабо с небольшой улыбкой, — «Так я смогу показать себя всему миру». «Пираты вольны делать все, что хотят», — Сабо вдохнул и улыбнулся в ответ, — «Звучит неплохо. Это место может быть захватывающим, и я действительно хочу уехать». «Сначала мы соберем деньги, а потом вместе отправимся в плавание», — решительно говорит Эйс. «По-моему, звучит неплохо», — Сабо хихикает. В семь лет у Эйса есть мечта, которую он хочет исполнить вместе с близким другом.

***

Шесть «Знаешь, я тоже ненавижу своего отца», — отвечает Сабо после того, как Эйс раскрывает свой самый мрачный секрет, — «Наши отцы не определяют, кто мы есть. Это зависит от нас самих, не так ли? Вот почему мы жаждем свободы, Эйс». «Ты первый, кому я рассказал об этом…» — пробормотал Эйс, — «А ты не собираешься назвать меня демоном тоже?» «С чего бы это?» — спрашивает Сабо, насмехаясь. Эйс пожимает плечами. «Не знаю. Кажется, все верят, что я им являюсь». «Это не так, идиот», — Сабо облегченно смеется, — «Ну, а ты хочешь им стать?» «Э-э… Нет?» «Тогда нет», — повторяет Сабо, широко ухмыляясь и показывая зубы с щелью, — «Ты Эйс». Эйс смотрит на него в замешательстве. Улыбка Сабо не дрогнула. Они знали друг друга уже год. Сабо всегда прикрывал спину Эйса, и наоборот. Они уважали друг друга и прославились в «Сером терминале» как ужасный дуэт. Эйс не сразу понял это, но он полностью доверяет Сабо. В шесть лет Эйс находит первого человека, который по-настоящему принял его.

***

Пять «Только время ответит на этот вопрос, Эйс…» Это все, что ответил ему его приемный дедушка Гарп. Чем больше Эйс думает об этом вопросе, тем труднее найти на него ответ. Эйс не воспринимает это как достойный ответ. Мальчик разочарованно вздыхает. Он смотрит на море, безмолвно желая, чтобы настал день, когда он сможет найти ответ, который поможет ему продолжать жить. Ведь если Эйс не найдет его, то потеряет. В пять лет Эйс впервые задается вопросом о своем существовании.

***

Четыре «Если у Роджера родился ребенок, то его отпрыска тоже нужно казнить!» «Никто в этом мире не захочет иметь такого ребенка!» «А что, если позволить всем до единого обиженным на Роджера людям уколоть его иголкой?» «А потом поджечь его, и пусть все смеются!» Для Эйса само рождение — огромный грех. Роджер был мертвым пиратом из мертвой эпохи. Неужели он заслужил эти слова только потому, что добрался до последнего острова «Рафтеля»? Когда человек мертв, о нем можно говорить все, что угодно. Они не знают Эйса, но все равно осуждают его. В четыре года Эйс узнает, каково это — быть сыном короля пиратов.

***

Три «Спи, дрянное отродье!» — кричит Дадан, потревоженная его сном, — «Это всего лишь чертов сон, повзрослей!» Эйс глотает воздух и бежит обратно в свою кровать. Его серые глаза широко распахнуты, не желая, чтобы сон снова овладел им. Слезы льются из его глаз, и он хнычет. Он хочет, чтобы его утешили, чтобы он почувствовал, что он не один. Кошмары показывают, чего ты боишься на самом деле, и для юного Эйса это дьявол внутри него. Он просто хочет, чтобы голоса прекратились и оставили его в покое. Он хочет преодолеть их, но не находит в себе смелости. Вместо этого он остается трусом, прячась в тени. Кошмар казался таким сюрреалистичным. Эйс лежит на земле, из его груди сочится кровь. Он слышал смех и облегчение окружающих, которые праздновали его смерть. Юноша дрожит от холода. Ночь принесла новый глубокий страх, и он ничего не может с этим поделать. В три года Эйс самостоятельно борется со своими внутренними демонами.

***

Два У Эйса нет воспоминаний об этом возрасте. Единственное, что он помнит — это история, которую рассказала ему Дадан. Однажды Эйс рухнул на пол из-за полученных травм. Ранее он самостоятельно исследовал лес. Дадан что-то рассказывала о тигре, который напал на него с когтями. Мальчик стонал и громко пыхтел, так как его самочувствие ухудшалось. Он плакал и кричал, желая, чтобы боль прекратилась. Его раны были глубокими, и он уже сильно истекал кровью. Если бы разбойники не подоспели раньше, Эйс наверняка погиб бы. Дадан любит напоминать Эйсу, чтобы мальчик чувствовал себя благодарным. В тот раз из-за этого случая они потеряли большую сумму денег. В два года Эйс чуть не умирает.

***

Один У Эйса первый день рождения, но никто не пришел его поздравить. Это первый день в году. Бандиты слишком заняты тем, что напиваются, празднуя вместо этого Новый год. Все шумят, и никто не слышит плача ребенка в комнате наверху. Они словно забыли о его существовании. В конце концов, они бандиты, а не няньки. Их заставляют растить ребенка, которого они не хотели. И не просто ребенка, а ребенка короля пиратов. Если кто-нибудь узнает о наследии Эйса, разбойников непременно казнят только за то, что они вырастили невинного мальчика. Эйс мечтает, чтобы с ним кто-нибудь был рядом. Он мечтает, чтобы нашелся человек, который приготовит для него еду. Кто утешит его, когда ему приснится плохой сон. Кто утешит его, когда он поранится. Кто научит его, как устроен мир. Кто будет любить его беззаветно, даже если он этого не заслуживает. В один год Эйс действительно одинок.

***

Ноль На острове Батерилла в Саут-Блю рождается ребенок. Он носит имя Гол Д. Эйс. Его отца уже давно нет в живых, его казнили морские дозорные, прежде чем он успел увидеть рождение своего сына. Его мать умерла через несколько минут после родов от истощения, вызванного необходимостью держать его внутри почти двадцать месяцев. Теперь Эйс задается вопросом о своих родителях. Он рос без них. Такие вещи должны быть любопытны. Любили ли его родители? Как они познакомились? Какими они были? Любили ли его родители друг друга? Плакала ли его мать, когда впервые увидела его? Планировал ли его отец его? Это мать дала ему имя? Какими были ее последние слова, обращенные к нему? Была ли его мать счастлива, что сын пошел по стопам отца и стал пиратом? Ненавидел ли его отец, что он равняется на своего соперника? Гордились ли они тем, кем он стал? Стали бы они ему хорошими родителями? Или они жалели, что родился их сын? Его вопросы так и останутся без ответа, ведь людей, которых он хотел спросить, уже давно нет в живых.

***

Эйс трагически погибает в возрасте двадцати лет. Взросление далось ему нелегко, но с годами Эйс встретил людей, которые полюбили и приняли его всем сердцем. Благодаря им его жизнь наконец обретает смысл.

Спасибо за то, что любили меня…