Солнце и Мгла Роткова

      После ухода Бориса холодная апатия вновь схватила Лэйн за горло. Пустота прожигала изнутри, но это даже было в какой-то степени кстати. Предстояло много работы, и на посторонние мысли отвлекаться было нельзя. Веки уже тяжелели, она пропустила завтрак, лишь бы закончить расшифровку текста именно сегодня и ни днем позже.       Лэйн дописала последнюю букву и поставила точку, торжествующе захлопав в ладоши. Она все-таки смогла разобрать шифр дневника предка Романова, разгадка находилась прямо под носом. Обуздав эмоции радости и ликования, Лэйн сосредоточилась и начала читать готовый текст. Повествование начиналось с момента окончания последней заметки, в которой дед Романова намеревался уехать из Роткова. Причина того, что вторая часть записей была зашифрована, стала известна Лэйн только в процессе чтения.              2 января       Я удивлен, но эти нечестивцы не беспокоят меня уже несколько дней. Знают, что я искусный охотник, потому просили помочь с добычей. Глупые. Распугали всю скотину в округе, сами виноваты, я не собираюсь помогать им в этом деле. Сегодня у меня сильно болела голова, решил принять побольше ruber medicus и пораньше лечь спать.              8 января       Видел, как священник N поет на Рождество. Молится, говорит про Бога. Я смеюсь со всего этого, зная, чем промышляет он с дружками из Ордена Пары. Мы с ним немного поговорили, он не приставал ко мне с их темными делишками. Я передумал уезжать, раз они-таки отстали от меня.              29 января       Понемногу люди начинают снова заводить и покупать скот. Без коровы и козы в доме трудно. Совсем ничего не происходит, меня это пугает, вокруг слишком тихо. За этим может последовать нечто страшное, ровно как перед бурей всегда становится очень тихо.              3 февраля       Все ужасно, я проплакал весь день. У меня вчера опять сильно болела голова, я принял двойную дозу ruber medicus и отправился на охоту. Нельзя было этого делать. Я почувствовал себя плохо, не мог управиться с ружьем. У меня было какое-то наваждение, думал, стреляю в косулю, а это был человек. Я убил человека. Это мой сосед, еще совсем юный, живет недалеко, через два дома, наверное, за дровами ходил. Я не знаю, что делать. Клянусь, мне почудилось, что это косуля. Свидетелей не было, сознаваться в содеянном самому страшно. От правды пострадаю не только я, но и вся моя семья. Больше не буду принимать их, они дурманят разум, валят с ног. Я виноват, но я не хочу в тюрьму. Нет хуже наказания, чем голос совести. Я мучаюсь. Пусть пока все остается как есть.              15 февраля       У меня неприятности. Ко мне снова приходили эти безбожники. N сказал, он знает, что я сделал. Не могу поверить в это, там точно никого не было рядом, как он мог узнать? Не мог же он прочитать мои мысли! Угрожали мне, сказали, сдадут меня стражам порядка. Еще сказали, расскажут обо всем матери убитого и моей семье. Их условие — договор с их проклятым Орденом, по которому я буду всячески помогать им. Не знаю, что делать. Я не хочу участвовать в их злодеяниях.              17 февраля       Я пытался убить себя, но струсил, не хватило смелости затянуть петлю. Ничего не вышло. Думается, придется соглашаться на их условия. Теперь я на перепутье. Других вариантов не вижу. К каторге я не готов.              20 февраля       Задыхаюсь от негодования. Скот — это еще полбеды. Силы им мало, они хотят бессмертия. Следующее звено в адовой цепочке у Ордена — человек. До сих пор не могу осознать эту чушь, мысли путаются. Они забивают человека, приносят в жертву Сатане бренное тело, выпивают его кровь и становятся бессмертными, если я все правильно понял. Сатана дарует им бессмертие за убийство. Какой грех! Я сказал, что в этом ни за что не буду участвовать, уж лучше гнить в тюрьме. Они согласны пойти на уступки, будет какое-то собрание, где они будут думать и решать, что делать. Надо было бежать из города, пока была возможность.              1 марта       N сказал, что они согласны не убивать людей во имя Сатаны, лишь бы я согласился помогать. Им очень нужна добыча. Домашнюю скотину теперь стерегут хлеще сокровищ, до нее не добраться, а дикую поймать еще труднее. Я им нужен, они теряют силу, с Дьяволом расплачиваться нечем. Я сказал, что помогу, но чтоб никаких человекоубийств. Мне страшно.              9 марта       Соглашение наше пришлось скрепить кровью на века. Я чувствую, что делаю что-то неправильное, но назад пути нет. Я, вроде, не один из них, но слишком тесно теперь с ними связан. Они предлагают вступить в их ряды, я отказываюсь. Самое ужасное — не могу никому рассказать об этом, теперь я проклят и связан. Вчера на охоте поймал сразу двух косуль и лося. Орден доволен. Голова болит все сильнее, а ruber medicus принимать я больше не хочу. Они плохо действуют на меня.              14 марта       Я умираю. Сходил к врачу, пожаловался ему на головную боль. Оказалось, я сильно болен, мне осталось недолго жить. Доктор прописал мне лекарства от боли, но они не помогут от смерти. Я трус и боюсь умирать, еще и в муках, слишком люблю жизнь. Это ужасно, но для меня остался всего один выход. Даже произносить вслух такое страшно. Я обрекаю потомков на вечные муки. Это клеймо копыта будет преследовать меня вечно. Мой род будет проклят, и все из-за меня, но я не могу по-другому. На этом заканчиваю. Мой путь как человека подходит к концу, а монстру свои мысли записывать ни к чему. Помолитесь о спасении моей души, если когда-нибудь сможете расшифровать мои заметки.              Лэйн на всякий случай прочитала записи еще раз, чтоб лучше усвоить информацию. Киру мог убить кто-то из Ордена Пары, возможно, его что-то спугнуло, и он не успел довести дело до конца. Что имел в виду Романов в последней записке? Он все-таки решился на ритуал и стал бессмертным? Тогда где он сейчас? Если его соглашение с Орденом нерушимо веками, выходит, Борис до сих пор должен Ордену. Как только он нарушит договор, они снова начнут убивать людей. И все же Борис соблюдает все правила, содействует Ордену, тогда за что убили Киру? Лэйн потерла лоб в недоумении, смахивая пот. Дневник больше вызывал вопросы, нежели давал ответы. Дмитрий должен обо всем узнать, в противном случае посчитает, что все это время Лэйн занимается ерундой и не приносит отряду никакой пользы.       Она нашла генерала по обыкновению в его кабинете. Выглядел он удрученным, задумчиво всматривался в какие-то бумаги на столе. В воздухе повис горький запах спиртного, Дмитрий явно выпивал до прихода лаборанта. Футболка, которая давно стала ему мала, практически трещала по швам на огромных плечах. Он не удивился визиту Лэйн, да и вообще не проявлял никаких эмоций, будто показывая, что она порядком ему надоела.       «Пить алкоголь и разбирать документы одновременно? Не лучшая идея, генерал», — подумала Лэйн, издевательски усмехнувшись. Солнечный свет из окна напротив слепил ее, она жмурила глаза, плохо видела перед собой и оттого выглядела уязвимой.       Лэйн вспомнила их с Дмитрием последнюю встречу с глазу на глаз, странную, неловкую, и почувствовала себя некомфортно, замялась, стоя на пороге.       — Тоже пришла жаловаться на то, что у тебя месячные остановились? — устало пробормотал себе под нос Дмитрий, не отрываясь от документов.       — Да, — брякнула Лэйн, пытаясь собрать мысли в кучу. — То есть нет. Думаю, это поважнее, потому что касается Ордена Пары.       Дмитрий оторвался от бумаг и с толикой заинтересованности взглянул на Лэйн. Смазанным жестом пригласил ее сесть на стул напротив и кивнул, разрешая начать. Она рассказала ему все, что удалось узнать, опустив любые подробности, касающиеся Бориса и его связи с Орденом. Никаких выводов и умозаключений Лэйн не делала, только озвучивала сухие факты. Дмитрий не перебивал и слушал внимательно.       — Пока рано утверждать что-то наверняка, — подчеркнула она в конце. — Прямых доказательств того, что Киру убил кто-то из Ордена, нет.       Генерал выглядел озадаченным и недовольным. Он переместил большой и указательный палец на переносицу, надавив на нее.       — Ты права. На основе этой информации можно строить лишь теории, не более того. Либо убийца не успел до конца провести ритуал, либо…       Дмитрий встал и облокотился руками о стол, опустив голову вниз. Мышцы на его огромных руках напряглись и стали выпирать еще больше, чем обычно.       — Ты понимаешь, что это мог сделать кто угодно? — спросил он и упер пронизывающий взгляд в лицо Лэйн. — Кто угодно из города, кто угодно из отряда. Даже ты или я.       Лэйн тяжело сглотнула, пытаясь выдержать давление со стороны генерала, нервно поправила воротник свитера, набираясь решимости отстоять себя как криптографа.       — Ты приказал разобраться в их ритуалах, и я разобралась, — отрезала она. Дмитрий собирался сказать что-то, но слова застыли на его губах.       На этом моменте Лэйн вскочила со своего места и покинула кабинет, не оборачиваясь и не дожидаясь возражений.       Раздраженная тем, что не угодила генералу, она быстро оделась и выбежала во двор. День стоял морозный, температура опустилась до сорока градусов ниже нуля, а Лэйн была одета довольно легко и к такому холоду не подготовилась — на ней были тонкие штаны да кофта под курткой. Она слепила из мокрого снега трех снеговиков, отошла от них на десяток метров и стала стрелять из пистолета по ним, целясь в снежные головы. Сзади к ней подкрался Дмитрий, внимательно наблюдая за успехами и неудачами подчиненной. Его присутствие волновало и смущало.       — Я знаю, что к тебе ночью приходил Романов, — заявил он, не прекращая буравить Лэйн пытливым взглядом. После услышанного она дернулась всем телом и промахнулась. Сразу стало жарко, несмотря на кусачий мороз. — Что он хотел?       — Увидеть меня, — буркнула Лэйн, не отрываясь от своего занятия. Дмитрий испытывал ее терпение. Стараясь не замечать стороннего наблюдателя, Лэйн выставила руку с пистолетом вперед и представила Дмитрия на месте снеговика. В «яблочко».       — Ты спишь с ним? — он скрестил руки на груди и нахмурил брови. От него сильно пахло алкоголем. Еще один выстрел, и снова попадание точно в цель.       — А вот это, по-моему, тебя не касается, — щеки Лэйн залились краской, она пыталась сдерживать поглощающий ее гнев. Очередной звук выстрела заставил Дмитрия вздрогнуть.       — Дело плохо, — выдохнул он и громко кашлянул. — Ты в него влюбилась.       Генерал был пугающе проницателен, однако до истины не докопался, говорил догадками.       «Дмитрий не может этого знать — подумала Лэйн, пытаясь унять парализовавший ее ужас. — Я и сама не до конца понимаю, что чувствую».       Она ничего не ответила — трижды спустила курок, попала снеговикам в головы по очереди все три раза подряд и была довольна собой.       Дмитрий сделал шаг вперед, подошел к Лэйн вплотную. Она испуганно вжала голову в плечи. Горячее дыхание обожгло ее ухо, запах коньяка и сигарет ударил в нос.       — Просто знай, — хриплым шепотом, но все равно сурово проговаривал генерал, — если я узнаю, что он хотя бы косвенным образом причастен к убийству либо что-то знает о нем и воспротивился сообщить, то я лично уничтожу его.       Лэйн опустила пистолет и повернулась, пристально посмотрев в поблекшие глаза Дмитрия. В воздухе между ними летали искры. Страх затмило стремление защитить Бориса, а вместе с тем возникшую между ним и Лэйн связь. Дмитрий покраснел то ли от мороза, то ли от огромного количества алкоголя в крови.       — Тогда тебе сначала придется уничтожить меня, — спокойным, почти ласковым тоном произнесла Лэйн. Нельзя показывать, как сильно она боится. Внутри все дрожало от страха перед гневом нетрезвого мужчины. Вокруг, как назло, не было ни души. Она ожидала, что генерал сейчас вынесет приговор, но он долгое время задумчиво молчал, изучая лицо Лэйн. Она не моргала, и со стороны немой диалог напоминал игру в «гляделки».       Вдруг Дмитрий недоверчиво сощурился, развернулся на пятках и быстрым размашистым шагом направился обратно в особняк. Лэйн облегченно вздохнула и поняла, как часто все это время сердце колотилось о грудь.       Дмитрию обо всем известно… Панику, охватившую ее, было больше незачем скрывать. Лэйн закрыла рот руками от ужасающего понимания. Вот только по какой-то причине он не исключил ее из отряда, не выгнал из поместья, не назначил наказания, хотя именно этого Лэйн от него и ждала. Душа Дмитрия так и оставалась для нее потемками. Все же Лэйн теперь не одна, у неё есть Борис, и она сможет обратиться к нему всегда, даже если весь отряд, включая Дмитрия, отвернется от неё.       — Смотри, не застрели никого!       Лэйн обернулась. Мимо по двору особняка вприпрыжку шел Лестер с ведром и удочкой в руках и с опаской поглядывал то на снеговиков, то на Лэйн с пистолетом в руке. Она постаралась сделать непринужденный вид, чтобы Лестер не заметил, как горят ее щеки.       — Ты с рыбалки? — невпопад спросила она.       — А ты ясновидящая, что ли? — прыснув со смеху, он поднял выше ведро, наполненное рыбой, и удочку.       — Ясновидящая?       В голове у Лэйн загорелась едва уловимая мысль, она не хотела ее упустить, потому начала рассуждать вслух, только тихо, чтобы Лестер не услышал.       — Священник… Отец Михаил… не лгал мне, он правда бессмертный. Он состоит в Ордене Пары много лет и действительно является ясновидящим. Именно с помощью его способностей Орден узнал о том, что Романов убил человека, и сатанисты стали ему угрожать. Вот черт… Он и есть тот самый N, как же я раньше не поняла?       Лэйн сорвалась с места и побежала в сторону церкви.       — Ты бы приоделась хоть, последние мозги себе отморозишь, — крикнул ей вслед Лестер и покрутил пальцем у виска.       Лэйн не слышала его слов и не чувствовала мороза — стремглав неслась мимо деревьев к реке, перепрыгивая сугробы. Так как она не ела весь день, голова быстро закружилась, и Лэйн облокотилась о ближайшее дерево, стараясь прийти в себя.       — Вот дерьмо, — выругалась она, но все же позволила себе минутную передышку. За эту минуту Лэйн успела продрогнуть до костей, дольше стоять было нельзя, и она снова побежала, но уже не так быстро.       Лэйн долго колотила в дверь, как умалишенная, и уже думала, что никого в церкви нет, как вдруг на крыльцо вышел отец Михаил, сердито нахмурившийся при виде незваной гостьи.       — Что, в этот раз не предвидели, что я приду? — съязвила она.       — И тебе здравствуй, — ответил сиплым голосом Михаил и отошел с дороги, открывая Лэйн проход в храм. — Путь наконец привел тебя к Богу?       — Не дождетесь, — Лэйн прошла вперед и с облегчением отметила, что в церкви тепло. Она потерла ладони друг об друга и подышала на них, пытаясь согреть. Михаил был болезненно бледен и чем-то опечален, глаза его больше не смеялись.       — Я пришла поговорить, — решительно заявила Лэйн. Священник закашлялся и поднес ко рту белый платок, который мгновенно стал красным от крови. На Лэйн обрушилось сочувствие, неприятно кольнув грудь, но всего на мгновение.       — Только не надо вызывать жалость, — скривилась она. — Я знаю, кто вы.       Михаил равнодушно пожал плечами и достал из ящика маленький круглый предмет.       — Ты голодна, возьми просфору.       Лэйн протянула ладонь, и священник вложил туда небольшую буханку. Она с жадностью вгрызлась в пресный хлеб, не жуя.       — Что вы знаете об Ордене Пары? — спросила Лэйн, проглотив угощение.       — Ничего такого, о чем бы ты сама не могла догадаться.       Она недовольно закатила глаза.       — Не смейте мне лгать и отрицать то, что я скажу. Я знаю, вы убили человека, чтобы получить бессмертие.       — Этот грех я никогда не искуплю, — вздохнул мужчина и опустился на стул. Взгляд его стал отстраненным, Михаил нехотя погружался в воспоминания. — Даже сам Бог меня простил, а я все не могу простить себя за это.       — Вы были частью Ордена?       — Когда-то давно в юности.       — Но как это возможно? — Лэйн расхаживала по церкви взад-вперед, рассуждая вслух. — Вы ведь священник, а поклонялись Сатане.       — Если веришь в Бога, ты должен верить и в Дьявола.       Отец Михаил закашлялся и с грустью взглянул на иконостас.       — Теперь я сильно болею, и мучиться мне придется до скончания веков. Я не могу умереть, даже если захочу.       Лэйн тоже посмотрела на лики святых, но ничего особенного не почувствовала внутри. Сейчас ее волновало лишь одно.       — Как спасти Бориса? Помогите мне, я сделаю все, что хотите.       Священник мягко улыбнулся сквозь боль, и благородные морщинки расписали его доброе старческое лицо.       — Его не спасти, дорогая. Можно только освободить его душу.       Лэйн издала раздраженный вздох.       — Вы всегда из себя строите загадочного зануду? И как же ее освободить?       Михаил почесал рукой седовласую голову, напрягая память.       — Есть пророчество, согласно которому за все злодеяния Романова старшего его род проклят до тех пор, пока предок не отдаст свою жизнь за кого-то другого. Все просто. Романов отнял жизнь, а его наследник, в котором течет кровь убийцы, должен ее сохранить.       — Вы хотите сказать, что Борис должен умереть? — Лэйн в негодовании задрала голову к потолку. — Нет, так не должно быть. Это просто несправедливо. Почему за грехи пращура расплачивается невиновный?       Она громко кричала, не стесняясь в выражениях, и даже осуждающий взгляд Иисуса с иконы не мог ее остановить.       — Погодите, я что-то запуталась, ведь дед Бориса умер, разве это не означает, что он уже искупил вину?       Михаил издал басистый хриплый смех и покачал головой.       — Романов умер? Не смеши меня. Он живее всех живых.       Лэйн непонимающе смотрела на собеседника, ожидая пояснений, но тот молчал.       «Он намекает на то, что никакого Бориса нет, а Романов старший не умер и притворяется своим внуком? — с ужасом подумала Лэйн. — Нет, не время для безумных теорий, сначала надо разобраться до конца».       — Если Борис погибнет и станет свободным, у Ордена развяжутся руки? Они смогут убивать кого захотят?       — Если умрет Борис, умрут и все, кто когда-то был частью Ордена. У нас и у Романова один грех на всех, мы связаны. Нехорошо говорить такое в святых стенах, но я так мечтаю отправиться на покой. Я устал.       Михаил закряхтел и прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула.       — И это все, что вы можете мне сказать? Есть еще что-то, кроме этого пророчества? Дополнение, инструкция, брошюра?       — Боюсь, это все.       Лэйн потерла глаза руками и помрачнела, обдумывая все то, что ей удалось выяснить.       — Нет, я не настолько люблю Бориса, чтобы убить и отпустить его. Пусть лучше мучается всю жизнь, но будет рядом со мной.       Михаил улыбнулся одними уголками губ.       — Честно говоря, иного я не ожидал от тебя.       — Скажите хотя бы, что вы видите? Какое у нас с Борисом будущее?       Священник открыл глаза и стал с интересом разглядывать свечи на маленьком деревянном столе. Блики огня отражались в светлой радужке, как в стекле.       — Я вижу, что ты сегодня должна быть с ним. Он думает о тебе. Ступай.       Щеки Лэйн стали пунцовыми. Она поблагодарила Михаила и выбежала из храма. Больше ей ничего и не нужно знать.