Солнце и Мгла Роткова

      Когда Лэйн вернулась на кладбище, слово уже взял Грег. Он говорил что-то о взаимовыручке, об эмоциональности Киры, которая во многих ситуациях приходилась кстати, о ее невероятной физической подготовке, ясном уме…       «Бла-бла-бла, — подумала Лэйн и недовольно закатила глаза. ­– Какой бред».       Своим настроением она не подходила этому обществу, погрязшему, как считала Лэйн, в самообмане и двуличии.       — …Мы найдем убийцу Киры, — закончил Грег, — и привлечем к ответственности, чего бы нам это ни стоило.       Парень выразительно посмотрел на Лэйн. Она ответила ему недружелюбным испепеляющим взглядом исподлобья.       «Господи, дай мне сил не застрелить его прямо сейчас», — взмолилась Лэйн, скрипя зубами. Она вдруг поняла, что впервые обращается к Богу, и неожиданно разозлилась на него за все ужасные вещи, которые происходят вокруг нее. Девушка сама не понимала, почему именно сейчас ее взволновал этот вопрос. Просто нужно было срочно найти того, кого можно обвинить в своих проблемах. Захотелось высказаться, но где это можно сделать? Он все равно не услышит.       «Как там его? Шепфа? Он во всем виноват? А кто же такой тогда Иисус? — рассуждала Лэйн. — Наверное, нужно в церковь, чтобы разобраться».       К любителям кровавых оргий Лэйн была не намерена наведываться в гости, но оставался еще один вариант — храм у реки. Там живет пожилой священник, с которым Лэйн вполне сможет справиться, если вдруг что-то пойдет не так. Уж лучше находиться рядом с одиноким отшельником в старой церкви, чем здесь… Она нащупала за поясом пистолет для собственного успокоения. Люди, стоявшие у могилы Киры, стали постепенно разбредаться кто куда. Воспользовавшись моментом, Лэйн тоже удалилась. Все равно ей уже наскучил этот парад лицемерия.       Не успела девушка пройти и десяти шагов, как уткнулась лбом в твёрдую грудь Каина. Он перегородил путь Лэйн, изучающе разглядывая сердитое лицо. Ей не понравился тот факт, что все это время Каин скрывался где-то в толпе и украдкой наблюдал за ней, не обозначив своего присутствия.       — Вы, смертные, такие сентиментальные, — сказал ангел, сжав губы, и метнул взгляд в сторону кладбища.       Лэйн все ещё была расстроена после встречи с Борисом, потому боялась, что сорвется на Каина, который ни в чем не виноват, в попытке выплеснуть боль.       — Пропусти, Каин! — она сделала шаг вправо, и парень повторил за ней, сделав такой же шаг влево, тогда она повернула налево, и снова Каин зеркально вторил ее движениям, закрывая дорогу.       — Что задумала? — усмехнулся он, раздвигая руки в разные стороны, будто пытался поймать в них Лэйн. — Можешь не отвечать, вижу, что ничего хорошего. Дуешься на меня?       — За что? — Лэйн вопросительно нахмурила брови. Сейчас разгадывать чьи-то таинственные речи она была не в состоянии.       — Хм… — Каин отвернулся от нее и отошел, пропуская вперед. Он словно осознал что-то в этот самый момент, но с Лэйн делиться мыслями не собирался. Девушка, не отрывая недоумевающего взгляда от Каина, перешагнула крылья и замедлилась.       — Если тебе есть, что мне рассказать… — начала она.       — Нет, — Каин, снова приняв беспечный вид, помахал Лэйн рукой на прощание. — Просто… не наделай глупостей, хорошо?       «Какой-то он странный, — подумала она и кинула последний усталый взгляд на ангела. — Что-то не договаривает».       Каин долго смотрел Лэйн вслед, не моргая, и все зачем-то ждал, что она обернётся, но этого так и не произошло. Вскоре маленький силуэт исчез за снежной линией горизонта.       У водоема было, как в тот раз, тихо и спокойно, но унять ярость Лэйн ни речной воздух, ни тишина, ни бескрайний простор были отныне неспособны. Вьюга все никак не заканчивалась. По дороге к храму девушку чуть не замело, но она не сдавалась и продолжала идти, проваливаясь по колено в снег. Пришлось обойти здание несколько раз, чтобы понять, где расположен вход — небольшая дверка, сливающаяся со стеной. Лэйн тактично постучала. Дверь открылась почти сразу, будто хозяин был уведомлен о визите гостя. На крыльцо вышел седовласый мужчина лет шестидесяти со смеющимися глазами и теплой улыбкой.       — Лэйн, — спокойно сказал он, ничуть не удивившись ее приходу, — я как раз тебя ждал, проходи.       Лэйн вдруг поняла, что боится, и замешкалась. Этот человек ведь может и убийцей или маньяком оказаться, времена неспокойные. Да и откуда старику известно ее имя? Решимость понемногу покидала девушку, уступая место инстинкту самосохранения.       «О чем я вообще думала?» — про себя вопрошала Лэйн, пятясь назад.       Священник прошел несколько метров вперед внутрь церкви, понял, что Лэйн не идет за ним, и оглянулся.       — Да ты не бойся, если что, всегда можешь застрелить меня, — засмеялся он весело, по-стариковски и кашлянул.       Лэйн смутилась. Она не хотела выглядеть трусихой, поэтому, проглотив опасения, твердой походкой прошла в притвор храма. Этот дед еле ходит, вряд ли он в силах атаковать. В любом случае стоит оставаться начеку и следить за каждым резким движением.       В притворе стояла миниатюрная лавка с множеством икон, нательных крестов и церковных свечей. Запахло ладаном, и Лэйн недовольно сморщила нос.       — Знаете меня? — поинтересовалась она. Тот факт, что незнакомцу известно даже о пистолете за ее спиной, тревожил.       — Нет, — ответил священник, — просто Бог наделил меня даром много видеть и много знать.       Лэйн поняла только то, что этот священнослужитель считает себя ясновидящим. Она продолжила идти следом и оказалась в самом храме. Внутри он был будто бы больше, чем казался снаружи. Девушка задрала голову и огляделась. В центре на возвышении находился иконостас, чуть дальше — прямоугольный стол с гнездами для свечей. Внутреннее убранство украшали росписи на стенах и причудливый голубой свод под куполом храма. Под взглядами святых, изображенных на иконах, стало как-то совестно и стыдно, точно Лэйн великая грешница.       «Это все самовнушение», — решила она и собралась, приосанившись.       — У меня много вопросов к этому вашему Богу, — с вызовом сказала Лэйн. Она вела себя неподобающе для того, кто находится в церкви, и уже думала, что мужчина выгонит ее за дерзость.       — И какие же? — священник остановился и с любопытством взглянул на Лэйн, сложив руки.       — Если Бог действительно существует, как он допускает такие ужасные вещи? Почему отвернулся от людей? Почему покинул их? Люди умирают, мир гибнет, а он что? Разве Бог не милостив? Разве не должен любить своих детей?       Морщинки в уголках глаз и на щеках украсили улыбающееся лицо старика.       — Бог не дает испытаний, с которыми человек не может справиться.       — Может, я не хочу справляться ни с какими испытаниями? Может, я хочу жить обычной жизнью? — Лэйн вспотела и расстегнула пуховик, вытирая ладонью мокрую шею.       Священник добродушно покачал головой и снова усмехнулся, оставив вопросы без ответов. Только тут Лэйн осознала, что разговаривает с совершенно незнакомым человеком, имени которого не знает, и ей показалось это чересчур странным.       — Вы православный священник? Поп? Как мне вас называть? Батюшка? Святой отец? Падре?       — Называй, как тебе будет удобно, — человек смотрел на Лэйн, как на несмышленого годовалого ребенка, — но вообще меня зовут Михаил.       Мужчина зашелся в долгом сухом кашле, прикрывая рот кулаком.       — Вы больны, — заметила Лэйн.       — Это мне наказание за грехи юности, — уняв кашель, пояснил священник.       — Отец Михаил, — снова заговорила Лэйн, набрав воздуха в легкие, — почему вы живете здесь совсем один? Чем занимаетесь? Вы из Роткова? Для чего подзывали меня тогда к себе?       Михаил снисходительно улыбнулся одними уголками губ, не торопясь продолжать диалог. Его напускная заносчивость начинала раздражать.       — Так у тебя вопросы к «нашему» Богу или ко мне?       — Если честно, я не особо верю в Бога, — ответила Лэйн. — Без обид.       — Однако все равно пришла, — напомнил мужчина. — И я знаю зачем.       — Я сама не знаю.       Лэйн тяжело вздохнула. Она чувствовала себя неуютно, в храме было нечем дышать, кроме вездесущего запаха ладана. Девушка опустилась на скамью и сняла с себя шапку с шарфом. С противоположной стены с огромной иконы за Лэйн наблюдала Божья Матерь, державшая на руках младенца Христа. Ее черты лица пугающе напоминали черты лица Киры, те же голубые глаза и острый нос.       «Я схожу с ума», — Лэйн встала со скамьи и потерла веки пальцами.       — Вы можете как-то по своим каналам узнать, Кира сейчас в Раю? С ней можно связаться? — неожиданно для самой себя спросила она. Откуда-то взялась уверенность, что священник точно знает, о ком идет речь.       — В Бога не веришь, а в загробный мир — да? — хитро улыбнулся Михаил.       — Если есть ангелы и демоны, Сатана, управлявший Адом, значит, есть кто-то, кто управляет Раем? Не уходите от ответа. Возможно ли узнать у Киры, кто ее убил?       — Я не общаюсь с мертвыми. Могу предложить поставить свечу за упокой души.       — Вы только что сказали, что вы экстрасенс!       Лэйн чувствовала себя так, как будто Михаил издевается над ней. Он прикрыл глаза, показывая, что девушка утомила его своей глупостью, и резко сменил тему разговора.       — Ты здесь не из-за того, что разгневана на Бога, это точно, — сказал священник. — Ты здесь из-за Бориса.       Лэйн непроизвольно открыла рот от удивления. Этот момент был слишком сокровенен для нее.       — Вы знакомы?       — Знал лично его деда.       — Это невозможно, — фыркнула Лэйн. — Вам тогда должно быть лет…       Девушка напряглась, складывая в уме цифры.       — Нет ничего невозможного, дорогая.       «Он, похоже, просто старый чокнутый псих-отшельник, а я пришла сюда разговаривать с ним о каких-то важных вещах», — с досадой подумала Лэйн и принялась одеваться.       — Что ж, думаю, мне уже пора идти…       — Когда чувствуешь смятение или страх, попробуй помолиться, — Михаил указал на икону на стене. — Это помогает.       С той самой иконы на Лэйн испытывающе и как-то строго смотрел Иисус Христос с Библией в руках. Девушка не выдержала тяжелого взгляда и отвернулась.       — Обойдусь, спасибо.       — Ты еще вернешься сюда, Лэйн, — сказал Михаил вслед уходящей гостье. — Я это ясно вижу.       Лэйн стало душно, некомфортно, закружилась голова, стены церкви плыли перед глазами. На всякий случай держа наготове пистолет, она быстрым шагом вышла из храма и облегченно выдохнула. Снежная буря утихла, уступая мирному штилю. Уже наступил вечер, но до сумерек пока было далеко. Свежий воздух помог привести мысли в порядок.       «Могу ли я после всего, что узнала до этого, полностью отрицать слова отца Михаила? — обреченно думала девушка. — Он не очень-то похож на сумасшедшего, да и зачем ему врать? Нужно все проверить, тогда, возможно, Михаил прав, и я действительно вернусь в церковь с новыми вопросами. Он, вроде, не ангел и не демон, может ли он быть бессмертным человеком? Раз Сатана дарует силу, то бессмертие тоже способен даровать?»       По дороге к особняку Лэйн перехватил Дмитрий, недалеко от полуразрушенного моста, ведущего в Ротков. Мужчина появился из ниоткуда, чудесным образом выйдя из каких-то лысых кустов. Услышав хруст веток, Лэйн подняла пистолет и направила на потенциального нападающего, но, увидев генерала, сразу успокоилась и даже немного обрадовалась. Приятно видеть кого-то, кто всегда сохраняет хладнокровие, несмотря ни на что. Ей стоит брать пример.       — Ты сбежала с похорон, — Дмитрий сурово нахмурил брови и подошел ближе.       — Мне стало плохо, — соврала Лэйн.       — И где ты была?       — В проруби купалась.       «А он-то сам что здесь делает? Неужели меня искал? Не доверяет все-таки…» — девушка натянула шарф на нос, глубже укутываясь в теплую шерсть. Взмокшее в теплой церкви тело на холоде стало замерзать.       Генерал недоверчиво прищурился, затем, кивнув на пистолет в руке Лэйн, неожиданно приказал:       — Стреляй вон в то дерево.       Рукой мужчина указал на большой сухой дуб с толстым стволом, находящийся всего в десятке метров от Лэйн. Девушка, не задумываясь, направила пистолет на объект, прицелилась и спустила курок, выполняя приказ. Раздался звук выстрела, однако дерево осталось нетронутым.       — Черт! — воскликнула Лэйн и в пылу разочарования выстрелила еще раз. Мимо. Такая легкая мишень, а она не смогла попасть…       Дмитрий дернул Лэйн за запястье, заставив прекратить стрелять.       — Думала, с первого раза получится? Стреляй на выдохе, смотри не на свою руку, а на цель. Будь спокойна, если трясется рука, придержи ее другой. Расслабь ноги, а то у тебя колени дрожат, как осиновый лист. И не зацеливайся. Если больше пяти секунд просто стоишь с пушкой в руке, уже не попадешь.       Лэйн было необходимо срочно реабилитироваться в глазах генерала. Он встал рядом и осторожно взял девушку под локоть, направляя ее руку. От близости горячего мужского тела стало теплее. Дмитрий пах свежестью и мятой, как будто только что съел целый тюбик зубной пасты.       Сосредоточившись, Лэйн попробовала повторить выстрел, на этот раз прислушиваясь к рекомендациям генерала, и, выдохнув, нажала пальцем на спусковой крючок. Пуля задела кору дерева пусть не в самом центре ствола, но сбоку, проделав дыру. Лэйн победно улыбнулась и чуть не бросилась мужчине на шею от радости.       — Упражняйся самостоятельно, но только в безлюдных местах, чтоб никого не пристрелила, — скомандовал Дмитрий. — После таких тренировок не забывай заряжать пистолет. И поторопись в особняк, скоро комендантский час.       На улице и правда резко потемнело, небо заволокли густые серые тучи. Ветер совсем стих, лес вокруг Роткова окутала мгла, предвещавшая что-то нехорошее. Дмитрий стоял слишком близко к Лэйн, но это ее не смущало, напротив, она чувствовала себя защищенной.       — А как же ты? — спросила Лэйн.       Дмитрий устало усмехнулся.       — Ты что, беспокоишься за меня?       — Ну… вроде того, — Лэйн, робея, опустила взгляд вниз, как будто ее вдруг очень заинтересовала шишка на земле.       Они какое-то время внимательно смотрели друг на друга, не отрываясь. Мысли Дмитрия, как обычно, понять было невозможно по его невозмутимому лицу. Глаза мужчины сияли голубым светом, на долю секунды в них проскользнула не свойственная ему теплота. И Лэйн, и Дмитрий почти перестали дышать. Генерал вдруг медленно поднял руку и нежно провел шершавыми пальцами по горящей щеке Лэйн, словно спрашивал разрешения. Она сразу пришла в себя и с ужасом отшатнулась от него, сделав шаг назад. Дмитрий, кажется, совсем по-иному понял женскую заботу, приняв ее за симпатию. На его лице изобразился стыд за неуместный жест.       — Я понимаю, что ты чувствуешь, — тихо сказал он, испугавшись собственного порыва.       — Это вряд ли, — Лэйн поджала губы и отвернулась, краснея.       — Возвращайся в особняк, у меня еще есть дела, — уклончиво сообщил Дмитрий и поспешил сбежать от неловкой ситуации в лес, как стеснительный мальчишка. Через несколько секунд его спина скрылась среди деревьев.       «Что это вообще было?» — Лэйн удивленно хлопала глазами, глядя туда, где только что пропал след генерала.       Оказавшись в смятении впервые за долгое время, она припомнила слова отца Михаила.       «Остается только молиться», — с иронией подумала девушка.