King of Spades

Имя пациента: Чон Чонгук Сеанс №36 Обсуждаемые проблемы: Клиент попросил о встрече, чтобы обсудить недавнее позитивное изменение в его отношениях. Основные моменты сеанса: Чонгук прибыл в состоянии почти эйфорического возбуждения, что резко отличалось от его прежнего поведения. Он рассказал о недавнем прорыве в отношениях со своим парнем. Не вдаваясь в подробности произошедшего, он подчеркнул свою новообретенную способность быть абсолютно честным и открытым в своих тревогах, прошлых травмах и эмоциональной борьбе. Самой важной деталью, которой он поделился, было неизменное принятие и поддержка его бойфренда. Он рассказал, что впервые почувствовал, что его услышали и поняли, и это открытие принесло ему огромное облегчение и радость. Это принятие, по-видимому, сняло с него значительное бремя, позволив ему свободно выражать свои эмоции и способствуя более глубокому ощущению близости в отношениях. Сеанс была посвящен изучению этого позитивного сдвига. Он говорил с искренней надеждой на будущее, представляя себе будущее, построенное на доверии, уязвимости и открытом общении. Он выразил вновь обретенную уверенность в своей способности справляться со своими тревогами и растущее чувство собственного достоинства. Хотя его позитивный настрой внушает оптимизм, его эмоциональная зависимость от партнера вызывает потенциальную обеспокоенность. Его состояние, близкое к эйфории, и то, что все его эмоциональное благополучие, похоже, зависит от принятия его парнем, вызывает тревогу. Когда ему предложили исследовать свое самоощущение вне отношений, Чонгук, казалось, на мгновение смутился этой просьбе, а затем отмахнулся от нее, заявив, что это больше не вызывает беспокойства. Он настаивает на том, что достаточно хорошо знает себя и научился принимать себя теперь, когда ему больше не нужно скрывать, кто он такой, от своего партнера, хотя при обсуждении этого вопроса на сеансе он оставался неопределенным в отношении того, “кто он на самом деле”. Находясь в состоянии эйфории, он, казалось, не осознавал своих собственных высказываний, быстро излагая свои мысли и чувства, не останавливаясь на том, чтобы обдумать многое из сказанного. Терапевтические цели: Исследовать концепцию здоровой взаимозависимости в отношениях, где благополучие личности сосуществует с прочной связью. Развить механизмы совладания с эмоциями, которые не зависят исключительно от реакции партнера. Поощрять занятия и интересы, способствующие повышению самооценки и самореализации за пределами отношений. План лечения: Предложить упражнения и обсуждения, направленные на выявление и развитие сильных сторон и интересов личности. Использовать техники осознанности, чтобы развивать самосознание и эмоциональную регуляцию. Продолжить изучать потенциальные первопричины его тревожного стиля привязанности. Домашние задания: Составьте список занятий, которые ему нравятся и которые приносят удовлетворение вне его отношений. Размышляйте о своем эмоциональном состоянии в течение недели, обращая внимание на то, как его чувства связаны с действиями и словами партнера. Восстановить связь, чтобы назначить повторную встречу в ближайшее время.

***

Должно быть, он специально привел Чимина в то же место, где он смотрел живое выступление Кан Санми. Это, должно быть, одна из причин, по которой он выбрал Старлайт. Он говорит Чимину, что тот не должен был вмешиваться, не должен был выбирать сторону, не должен был испытывать Джехуна, приводя свою дочь на территорию своего главного соперника. Это его послание Чимину. Это очевидно. С другой стороны, Чимин может предположить, что все, что произойдет здесь сегодня вечером, навсегда останется в памяти Чонгука. Это место особенное для Чонгука. Он видит его каждый день из Тихой комнаты. Если он застанет Чимина в таком состоянии, то это все, что он увидит, когда выглянет из окна своего офиса. Это все одна большая интеллектуальная игра. Все, что делает Джехун, - это игра. Он играет с ними и хочет устроить из этого спектакль. Иначе зачем бы ему выставлять Чимина на всеобщее обозрение? Прямо посреди сцены, на него падает яркий свет — недвусмысленный намек на славу Чимина, на то, что он был в центре внимания на протяжении многих лет, и на тот маленький уголок истории, который он сам для себя создал. Теперь Джехун отводит ему место в истории как "падению Пик". Чимин не настолько глуп, чтобы не понимать, почему он здесь. Он знает, что он пешка. Он знает, что Чонгуку предстоит выбор: Чимин или Пики. И он знает, что выберет Чонгук, даже если ему бы этого не хотелось. Тело Чимина словно онемело, его руки подняты над головой, кисти связаны вместе, так что он частично подвешен в воздухе, вытянувшись, пальцы ног едва касаются поверхности сцены. У него сводит ноги, когда он пытается удержаться на ногах, пытаясь дать запястьям отдохнуть от давления на них. Он находится слишком далеко от пола, чтобы долго держаться на ногах, и это практически не позволяет ему работать с канатами. Если бы у него было немного больше рычагов, чтобы ослабить натяжение канатов, возможно, он смог бы выбраться из них. Тэхен учил его всем своим трюкам с тех пор, как вернулся из Парижа, но Чимину не хватает стабильности, чтобы сосредоточиться на этом. В любом случае, сейчас он едва чувствует свои пальцы, это положение действует ему на нервы и ограничивает приток крови. После того, как он провел в больнице всю ночь, подключенный к кислороду, просто чтобы выжить, это чудо, что он вообще еще в сознании. Его дыхание прерывается болезненными хрипами. — Как ты думаешь, сколько времени ему потребуется, чтобы понять, что тебя больше нет? — спрашивает Джехун, вертя в руках зажигалку, включая и выключая ее, голубое пламя взмывает в воздух, а затем исчезает. Даже сидя в зрительном зале и наблюдая за тем, как Чимину нравится искусство исполнения, его улыбка видна как божий день. Чимин отчетливо видит это сквозь полумрак темной комнаты. — Он выглядел измученным, когда спал в комнате ожидания. Должно быть, он очень устал. Но, держу пари, он возненавидит себя за то, что позволил себе вздремнуть, как только узнает, что это позволило мне добраться до тебя. — Ты... — с каждым вздохом Чимину кажется, что он дышит сквозь стекло. — Твоя маленькая команда, — выдыхает он, — Это Хэтэ, верно? — О, так ты знаешь, — говорит Джехун, вставая, насмешливым и жестоким тоном. Он включает и выключает зажигалку, направляясь к ступенькам, ведущим на сцену. — Хороший мальчик. Что еще ты знаешь обо мне? Чимин снова приподнимается на цыпочки, пытаясь размять руки и побороть покалывающее онемение в них.  — Хэтэ были... Вы считаете себя рожденными в огне из-за того, как вы начинали. Вы... родились в семье, которая была частью Хэтэ. Так вот почему ты очарован огнем? Джехун останавливается перед Чимином с улыбкой, в его глазах пустота, от которой Чимин вздрагивает. Он пытается подавить это, но это сотрясает его тело и заставляет морщиться, а улыбка Джехуна становится шире. — Ты ведь убил свою сестру во время пожара в доме, не так ли? — спрашивает Чимин, и с каждым словом у него болит грудь. Он чувствует, как его плечи и руки начинают сводить судорогой, как они обхватывают голову и слишком сильно натягиваются. Комната начинает кружиться. — Вообще-то, предполагалось, что здесь будет вся моя семья. — Джехун пожимает плечами, затем чиркает зажигалкой прямо перед лицом Чимина. — У тебя есть еще вопросы, которые ты хотел бы задать? Чимин с трудом подавляет дискомфорт, боль и страх. Он смотрит на Джехуна, подняв подбородок. Он не позволит этому человеку взять над собой верх.  — Почему… почему ты это делаешь? — С ним или с собой? Если с ним, то это очевидно. Он стоит у меня на пути, — говорит Джехун и начинает медленно размахивать синим пламенем перед лицом Чимина, взад-вперед. Это ровное, плотное пламя, сила, стоящая за ним, намного больше, чем у простой зажигалки. Он не дрогнет, даже когда Джехун обведет им лицо Чимина, обводя линию подбородка, но не позволяя пламени коснуться его. — Я хочу снова править Сеулом. Не могу этого сделать, пока он стоит у меня на пути. Но ты? Твоя странная, блядь, одержимость им выводит меня из себя, и это доставляет мне массу неудобств. Жар от пламени согревает лицо Чимина, слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно, но еще не настолько, чтобы обжечь. Но он отказывается отодвигаться. Он не показывает страха. Ни капельки. — Если бы ты не был так чертовски зависим от него, тобой было бы легко манипулировать. Ты такой податливый, — говорит Джехун. Внезапно его рука взлетает вверх, чтобы схватить Чимина за подбородок, сильно сжимая, заставляя его открыть рот, прежде чем он поворачивает зажигалку, как будто хочет прижать ее к языку Чимина. — Я почти заполучил тебя в самом начале спонсорства, и если бы Тэмин старался сильнее, ты бы ушел от Чонгука, и он был бы опустошен. Но нет. Ты должен был быть гребаной маленькой уродиной, который не мог жить без него. Зажигалка приближается. Достаточно близко, чтобы Чимин почувствовал, как пламя обжигает его губы, прежде чем Джехун внезапно отстраняется. — Что ж, посмотрим, как ты будешь жить, когда я с ним разберусь, — говорит Джехун, прежде чем зайти Чимину за спину, снова и снова зажигая его зажигалку. Чимин пытается притвориться, что не понимает, что это значит. Его глаза наполняются слезами, он скрежещет зубами. Что бы с ним ни случилось, это не имеет значения. Это всего лишь средство для достижения цели. Это все для того, чтобы заманить Чонгука сюда, чтобы Джехун мог убить его. Чимин может стерпеть все, что Джехун с ним сделает. Он не может смириться с тем, что стал причиной, по которой Чонгука заманили прямо к его смерти. — Чего ты хочешь от меня? — спрашивает Чимин, в то время как Джехун продолжает кружить вокруг него. Его взгляд скользит вверх и вниз, и Чимин чувствует себя хищником, чего он не понимает. Как ни странно, он не боится, что Джехун нападет на него или захочет от него чего-то сексуального. Выражение его глаз - это что-то другое. Как будто он получает удовольствие от того, что причиняет боль Чимину больше, чем от чего-либо другого. — Что я должен сделать, чтобы ты не причинил ему боль? — Ничего. Ты ничего не можешь сделать. Мы здесь не для того, чтобы торговаться. — Джехун останавливается позади Чимина, и от этого по всему его телу пробегают мурашки. Волосы на затылке встают дыбом, пульс учащается от страха перед тем, что собирается сделать Джехун. — Никаких переговоров, никаких изменений в моем решении, никакого мира. Я... собираюсь повеселиться с тобой. А потом я убью Чонгука. И тебе придется с этим жить. Чимин вскрикивает от удивления, когда чувствует, как рука хватает его за лодыжку, отводит ногу назад, и ступня выворачивается под болезненным, уродливым углом. Мышцы его ноги ноют, они слишком сильно растянуты, колено вывернуто в сторону и болит так, будто вот-вот выскочит из-под него. Он прикусывает губу, чтобы заставить себя замолчать, и крепко зажмуривает глаза. На мгновение он сбит с толку, не в силах понять, что делает Джехун, но затем он чувствует тепло в подошве своей ноги, сначала неприятное тепло, прежде чем оно обрушивается на него внезапно — раскаленная добела жгучая боль, которая пронзает его, как оголенный провод. Такое ощущение, что оно пронзает прямо до костей, первоначальное острое ощущение сменяется пульсирующей болью, которая пульсирует с каждым прерывистым вздохом, который он делает. Секунды, кажется, растягиваются в вечность, жгучая боль распространяется по его ступне, заставляя пальцы ног сгибаться, как будто это поможет ему вырваться. Его челюсти ноют от того, что он стискивает их, и напряжение сдерживает его крики боли, пока они не превращаются в резкое, неровное рычание. Мышцы его лица сводит судорога, глаза слишком плотно закрыты, но он все еще не может сдержать слез. Он чувствует их соленый вкус на губах. Кажется, что все его тело горит, даже когда он знает, что пламя может коснуться только одной маленькой части его тела одновременно. Это начинает превращаться в тупую, ноющую боль, которая распространяется вверх по ноге, мышцы подергиваются, а нервы выкрикивают предупреждения, которые он не может вынести, когда его так связывают. С каждой проходящей секундой агония становится все более всепоглощающей. Когда Джехун отпускает его и отводит пламя в сторону, становится еще хуже. Только прохладный воздух, обжигающий свежую рану, и едкий запах горящей плоти, переполняющий его чувства. Чимин едва может дышать, запах душит его, а горло и без того слишком сжато. Его искривленная нога разгибается, когда Джехун отпускает его, пальцы ног касаются пола, прежде чем Чимин морщится и пытается отстраниться, стараясь перенести весь свой вес на другую ногу, чтобы не давить на ожоги. — О, не думай, что я так легко с тобой справлюсь, милый. Ты ведь бубновый туз, не так ли? Тебе нравятся сложные задачи, верно? Тогда ты должен поблагодарить меня прямо сейчас. Пальцы обхватывают другую лодыжку Чимина, снова выворачивая ногу и заставляя его приподняться на носки обожженной ступни. На этот раз Чимин не может остановиться, у него вырывается резкий крик, прежде чем он снова прикусывает губу. Он не доставит Джехуну такого удовольствия. Он не позволит ему получать удовольствие от боли Чимина. — То, что я делаю, можно считать воспитанием характера, — небрежно продолжает Джехун, сжимая ногу Чимина, почти с болезненной нежностью. — Эти ожоги станут дополнительным испытанием для твоей карьеры, не так ли? Сделают тебя еще более знаменитым, да? Маленький гимнаст, который смог. Перед глазами у Чимина все плывет, когда он смотрит на зал, позволяя себе потерять концентрацию и отключиться от острой, обжигающей боли, которая пронзает его тело и накатывает волнами тошноты. Металлический привкус страха застревает у него в горле, когда он понимает, что будет дальше, и на глаза наворачиваются слезы. Не только от боли, но и от осознания того, что от этого никуда не деться. Еще нет. Недостаточно скоро. Чимин закрывает глаза и поворачивает голову к свету прожектора, его лицо мокрое от слез. Он слышит, как Джехун смеется над ним, всего один холодный, короткий смешок, и это последнее, что он слышит, прежде чем мысленно уносится из этой комнаты далеко-далеко отсюда. Уносится к тому времени, когда Кан Джехуна еще не было. Уносится к калейдоскопу воспоминаний, которые всегда вызывали у него улыбку — ощущение гладкого, прочного коврика под босыми ногами, когда он выполняет упражнения на полу. Ощущение того, как он прыгает и кувыркается, с улыбкой вскакивает на ноги, принимая драматическую позу для Чонгука. Он чувствует приятную ломоту в мышцах после долгого дня тренировок, тепло рук Чонгука, обнимающих его, когда Чимин прыгает в его объятия. Воспоминание об этом такое яркое, такое живое, что оно становится убежищем от его нынешних страданий. А когда это не срабатывает, он пускается в фантазии, как делал это в детстве, когда ему нужно было спастись от удара материнской руки. Чимин представляет себе будущее с Чонгуком без страха, без Джехуна, без своей матери, без стресса, связанного с его карьерой. Только они вдвоем, мирно окруженные друг другом в безопасности своего пентхауса. Они вдвоем танцуют босиком по гладкому мраморному полу, который холодит ступни Чимина, успокаивая боль в его теле. Боль становится отдаленным раздражением, диссонирующей нотой в прекрасной симфонии, которая звучит для него и Чонгука, когда они танцуют. Это не что иное, как постоянная тупая пульсация в глубине его сознания, фон для беспорядочных обрывков мыслей, которые проносятся в его голове и дают ему какой-то намек на спасение. Пронзительный звук медленно возвращает Чимина к действительности. Сначала он беспокоится, что это он сам издал шум, что он закричал, сам того не осознавая, пока не слышит его снова и не узнает пронзительный звонок телефона. Он пытается погрузить свое сознание в эти фантазии, удерживая себя там, а не на этой сцене. Он знает, что если он вернется, боль будет в десять раз сильнее. Но Джехун продолжает возвращать его к суровой реальности. — О, похоже, Чонгук проснулся. Отлично, — говорит он, и от бессердечного веселья в его голосе у Чимина возникает желание вздрогнуть, хотя его тело больше не может реагировать на сигналы, которые оно посылает. Он чувствует, что возвращается в свою ноющую плоть, мышцы и кости, как бы сильно он с этим ни боролся. На глаза снова наворачиваются слезы. — Мы дадим ему немного запаниковать, прежде чем позвоним. Чимин слышит, как что-то скребет по полу, его глаза медленно открываются, и размытый образ Джехуна, стоящего перед ним, обретает четкость. Он видит маленький табурет на полу рядом с собой, а затем улыбку Джехуна, сжавшего губы. — Ты выглядишь неуютно, когда висишь здесь, как свинья в мясной лавке, — говорит он, и его слова доходят до Чимина, как будто они пробираются сквозь патоку. Он не может ни за чем уследить, с трудом удерживает себя в сознании, в то время как его тело пытается отключиться, чтобы избежать этих ужасов. — Давай. Дай рукам отдохнуть, прежде чем мы продолжим. Чимин пытается покачать головой, но его зрение не в состоянии следить за его собственными движениями. Когда он поворачивает голову налево, то может поклясться, что все еще видит правую часть комнаты, а когда поворачивается снова, то видит противоположную. Все это крутится, как в плохо синхронизированном видео, огни мечутся туда-сюда, а Джехун перед ним разделяется на два Джехуна. Он слышит, как мужчина раздраженно цокает языком, прежде чем подойти ближе. — Будь по-твоему, — говорит Джехун, прежде чем Чимин закрывает глаза и заставляет свой разум снова отключиться.

***

Чонгук знает, на что идет. У него не было времени вернуться домой или в тайник за оружием. Никто не знает, что Джехун может сделать с Чимином, если он и дальше будет ждать. Он идет навстречу Звездному свету вслепую, без плана и прикрытия. Не видит того, чему он вот-вот станет свидетелем. Не видит, какой выбор ему придется сделать. На самом деле, почти не видит, какой выбор ему придется сделать. Он знает, чего хочет Джехун, и он знает, что он выберет. В этом нет сомнений. В Старлайте царит зловещая тишина, его шаги отдаются эхом, когда он бежит к сцене. Если Чонгук что-то и знает, так это то, что Джехун захочет выставить это напоказ. Он захочет сделать последние минуты жизни Чонгука незабываемыми для себя. Он захочет, чтобы Чимин и Чонгук были как можно несчастнее, когда он победит. У Чонгука осталась только одна карта, которую он может разыграть, прежде чем уйдет. Есть только один способ убедиться, что Джехун никогда не получит того, чего хочет. Это его единственный план. Это все, что осталось у Чонгука. Чимин. Чимин - это все, что у него осталось. Двойные двери распахиваются, открывая сцену, и с громким треском ударяются о стены. Каждая частичка Чонгука замыкается, когда его мир сужается до одной точки — Чимина со связанными над головой руками, подвешенного к системе над головой. Его голова опущена, волосы падают на лицо, он, по-видимому, без сознания, в то время как Джехун медленно ходит кругами вокруг него с зажигалкой в руке. Ужас и облегчение борются друг с другом внутри Чонгука. Видеть Чимина в таком состоянии почти невыносимо, но он не может отрицать, что его первой мыслью было то, что, по крайней мере, Чимин все еще жив. Он знает, что произойдет дальше. Он смирился с этим. Все, что нужно. Чего бы это ни стоило, чтобы дать Чимину ту жизнь, которую он заслуживает. В любом случае, это все, чего он когда-либо хотел. Джехун поворачивается на каблуках и переплетает руки перед собой, сжимая зажигалку, на его лице появляется ухмылка. — О, вот и он. Так любезно с твоей стороны, что ты наконец присоединился к нам, — говорит Джехун, когда ноги Чонгука сами несут его вперед, не задумываясь. Когда-то это место казалось ему таким просторным, таким манящим, а теперь стены словно сжимаются и душат его. — Ты заставил бедного Чимина так долго ждать. Я должен был найти какой-то способ развлечь себя. Сначала Чонгука поражает запах, и он чуть не плачет. Не от самого запаха, а от мысли о том, что произошло, пока он спал в гребаной больничной палате ожидания. Он спал, пока Чимина пытали. Он допустил, чтобы это произошло, и он точно знает, что с Чимином сделали. Чонгук знает запах горелой плоти. — Просто отпусти его, ты, больной сукин сын. Он не имеет ко всему этому никакого отношения, — голос Чонгука застревает в горле, когда он, наконец, достигает сцены, его взгляд падает на ноги Чимина и красную, покрытую волдырями кожу на них. У него вырывается сухое рыдание, а затем на него нахлынули другие противоречивые эмоции, подавляя остальные, пока все, что он чувствует, - это ярость. — Ты, черт возьми… — Ах, ах! — когда Чонгук попытался броситься на него, Джехун сунул руку под куртку, вытащил пистолет и направил его на Чимина. — Сегодня мы играем по моим правилам, Чонгук. Ты доставлял слишком много хлопот. На данный момент меня даже не волнует, перехитрю ли я тебя или докажу, кто здесь лучший лидер. Я просто хочу, чтобы ты ушел. Я очень устал от этих игр. Джехун отступает на несколько шагов, все еще целясь в Чимина. Если Чонгук что-то и знает, так это то, что Джехун хочет, чтобы Чимин выжил и жил с этой памятью вечно, точно так же, как он заставил Чонгука жить с памятью о его отце. Но он без колебаний убьет Чимина, если понадобится, а Чонгук не станет рисковать. Он и так уже подверг Чимина большой опасности. Чонгук - причина, по которой Джехун так поступил с ним. Он - причина, по которой Чимин здесь, мучающийся ради удовольствия Джехуна. — Встань на колени, — говорит Джехун, кивая в сторону края сцены, прямо перед Чимином. Чонгук на мгновение закрывает глаза, пытаясь справиться с переполняющим его страхом, чтобы заглушить его до тихого шепота. Он не может позволить этому взять верх. Он должен сохранять спокойствие. Контролируемый хаос. Пусть холодная ярость, бушующая в его теле, подпитывает его, но не доводит до крайности. Хотя это почти невозможно, когда он видит, что Чимин сломлен, а хрупкий контроль, который Чонгук имеет над собственным разумом, колеблется с каждым его шагом. Он хочет броситься к Чимину и освободить его. Хочет обнять его и унять его боль. Чонгук отдал бы все, чтобы прошептать свои извинения и обещания Чимину там, где их больше никто не сможет услышать, сказать ему, что он проведет остаток своей жизни, исправляя то, что произошло по его вине сегодня вечером. Это разрушает последнюю частичку его души, которая начала заживать с того дня, как он встретил Чимина. Последнюю, не сломленную часть его, которая продолжала держаться, надеясь на что-то лучшее в жизни. Надеялась на что-то хорошее. Чонгук поворачивается к Чимину и опускается на колени, когда он падает на сцену, его пронзает быстрая, острая боль, отдающаяся в ногах тупой болью. С этого ракурса он может видеть, что Чимин не потерял сознания, его глаза открыты и расфокусированы, когда он смотрит в пол. Это зрелище ощущается как удар под дых, у Чонгука перехватывает дыхание, когда он пытается выдавить имя Чимина. Джехун заговаривает первым, улыбаясь Чонгуку.  — Хороший мальчик. Раздается звук выстрела, который на мгновение оглушает Чонгука, и у него замирает сердце. Его первая мысль о Чимине, пока он не чувствует пульсирующую боль в ноге и не слышит собственный крик. Он сжимает руками бедро, теперь теплое и скользкое от крови, сгибается пополам, и его зрение временно затуманивается от боли. — Не могу рисковать, что ты попытаешься что-то выкинуть, пока я буду вытаскивать его, что бы это ни было, — говорит Джехун. Чонгук медленно моргает, пытаясь сфокусировать зрение, наблюдая, как Джехун подходит к Чимину и несколько раз бьет его по лицу. — Давай же. Не будь маленьким слабаком. Я хочу, чтобы ты увидел, как умирает твой парень, и точно знал, что происходит. У Чонгука звенит в ушах, и его собственное затрудненное дыхание наполняет открытую комнату, пока Джехун ждет. А потом Джехун вздыхает и отходит в сторону, прижимая пистолет к виску Чимина и закатывая глаза. — Разбуди его, — говорит Джехун. — Я знаю, что он сразу же вернется, если услышит, что ты с ним разговариваешь. Чонгук качает головой, у него перехватывает дыхание, когда его захлестывает новая волна боли.  — Просто убей меня, черт возьми, и покончи с этим. — Это недостаточно весело. Я уже говорил тебе, что сегодня мы играем по моим правилам, — говорит Джехун. Все, что нужно, - это слегка согнуть руку, чтобы Чонгук сломался. — Хорошо! — кричит он, рыча сквозь стиснутые зубы и надавливая на ногу. Он поднимает голову и пристально смотрит на Джехуна, по телу пробегает дрожь, когда его тело умоляет отключиться и защитить себя. — Черт, я... я сделаю это. Только не делай ему больше больно. Пожалуйста. Это снова заставляет Джехуна улыбнуться, и он слегка кивает Чонгуку в знак одобрения.  — Вот так-то лучше, — говорит он, снова опуская пистолет, и пульс Чонгука замедляется. — Продолжай. При каждом вдохе Чонгук дрожит, его тело дергается, когда он пытается немного наклониться вперед. Он проводит рукой по сцене, оставляя на ней пятно собственной крови. Он знает, что на самом деле не сможет достучаться до Чимина, но любое расстояние, которое он может стереть между ними, лучше, чем ничего. Все, что угодно, лишь бы провести с ним последний момент. — Чимин, малыш, — тихо зовет он, его горло сжимается, и он не может говорить. Он не хочет этого. Он не хочет, чтобы Чимин увидел его и запомнил это как последнее воспоминание о Чонгуке, так же, как Чонгук видел своего отца и короля перед собой — могущественного человека, которого так легко поставить на колени. — Дорогой, ты меня слышишь? Я нашел тебя. Я пришел за тобой, как только понял, что ты ушел. Мне так жаль, что я не был быстрее, детка. Мне так жаль, что я позволил ему сделать это с тобой. Проходит несколько мгновений, и Чонгук видит, что Джехун теряет терпение. Его сердце снова начинает бешено колотиться, он боится того, что Джехун сделает дальше. Ему просто нужно защитить Чимина любым доступным способом. Все, что угодно. До тех пор, пока Чимин справляется с этим. До тех пор, пока он жив. Ресницы Чимина начинают трепетать, дыхание становится поверхностным и неровным. Он приоткрывает губы и молчит еще мгновение, прежде чем слегка приподнять подбородок и посмотреть на Чонгука. Его лицо выглядит таким измученным, на щеках высохли дорожки от слез, волосы свободно падают на глаза. — Хенним? — спрашивает он, как будто не уверен, галлюцинирует он или нет. Чонгук подавляется очередным сухим всхлипом, на его губах появляется болезненная улыбка от того, что именно так Чимин называет его в такой момент. Джехун пытается пошутить, но Чонгук даже не смотрит на него. Он отказывается отводить взгляд от Чимина, даже когда слышит, как Джехун спрашивает:  — Правда? Даже когда он стоит у меня на коленях, как маленькая сучка, ты продолжаешь его так называть? — Это я, малыш. — Чонгук игнорирует все остальные звуки, просто сосредотачиваясь на Чимине, как будто в мире больше ничего нет. Ни Джехуна, ни его боли, ни страдания Чимина. Сейчас есть только они. Только они. — Я здесь. Я сейчас здесь. С тобой все будет хорошо. — Хе… Чонгук. Чонгук! Чонгук, — Чимин, кажется, снова осознает, где он находится. Его голос повышается от паники, из него вырываются рыдания, когда он пытается освободиться от пут, дрыгая ногами, прежде чем он вспоминает, что с ним произошло, и морщится. Он пытается обхватить веревку руками и ослабить давление на ноги, опрокидывая маленький табурет, на котором сидел. — Все в порядке! Все в порядке, Чимин! Не сопротивляйся, малыш, пожалуйста, — умоляет Чонгук, его глаза горят, но слез по-прежнему нет. Даже сейчас. Но, может, это и к лучшему. Джехун хотел бы видеть его плачущим. — Посмотри на меня. Посмотри на меня, дорогой. Мне нужно, чтобы ты выслушал меня… — Нет, нет, нет, — вмешивается Джехун, вставая между ними и пренебрежительно размахивая пистолетом. — Мы разбудили его не для этого. Я просто хочу, чтобы он стал свидетелем этого. Никаких сердечных прощаний. Я не в настроении. Джехун снова прячет пистолет под куртку, за пояс брюк, и подходит к Чонгуку. — Боже, встреча с Чимином превратила тебя в слабую маленькую сучку, — говорит Джехун, останавливаясь перед Чонгуком и хватая его за волосы, заставляя Чонгука поднять голову, чтобы посмотреть на него. — Но, думаю, ты всегда был таким. Неудивительно, учитывая, что тебя вырастил твой отец. Другой рукой он бьет Чонгука по лицу, раздается тошнотворный хруст костяшек пальцев, и голова Чонгука откидывается в сторону. Он слышит, как Чимин зовет его, кричит, умоляя Джехуна отпустить его, снова дрыгает ногами, пытаясь освободиться, и маленький табурет с грохотом катится по сцене. — Это уже начинает казаться знакомым? — спрашивает Джехун, снова запрокидывая голову Чонгука и ухмыляясь ему. Это так похоже на ту ночь, что Чонгуку кажется, будто он находится в одном из своих ночных кошмаров. Он хотел бы проснуться от этого кошмара. Чонгук отшатывается, а затем сплевывает, наблюдая, как Джехун вздрагивает, когда пуля попадает ему прямо под глаз. Он протягивает руку и вытирает ее, затем смотрит на Чонгука с натянутой улыбкой. Это скорее насмешка, чем что-либо еще. — Теперь это так, — говорит Чонгук, стиснув зубы, такой же упрямый, каким он был в ту ночь, когда смотрел на Джехуна. Если он так умрет, то не станет прятаться. — Отвернись, Чимин. Не смотри… — Надо было сделать это с первого раза, — перебивает Джехун, прежде чем ударить Чонгука кулаком еще раз, потом еще и еще. Чонгук принимает на себя каждый удар, его зрение каждый раз меняется и расплывается, комната кружится вокруг него, в голове пульсирует боль, челюсть ноет. Он слышит, как Чимин выкрикивает его имя, умоляя прекратить это, прерывистые рыдания и хриплое дыхание смешиваются с беспорядочными, отчаянными попытками сохранить жизнь Чонгуку. Еще один удар. Возможно, Джехун прав. Снова. Может быть, Чонгук действительно слаб. Другой. Может, он всегда был таким. Еще раз, два, три. Он, должно быть, выглядит точно так же, как Чанмин в ту ночь. Совсем как его отец, когда ни один из них не пытался бороться, а просто умолял пощадить Чонгука. Так вот каким Чимин видит его сейчас? Еще один удар. Чонгук начинает неметь. Чимин собирается наблюдать, как он умирает, как слабый человек. Ещё один. Он поставил Чимина в то же самое положение, в котором тот был давным-давно. Это его вина. Джехун внезапно останавливается, переводя дыхание, напряжение от победы над Чонгуком изматывает его. Но он все еще смеется. Чонгук не может сосредоточиться ни на своем лице, ни на Чимине, ни на чем другом. Он чувствует, что его шатает, в лице пульсирует боль, которая иногда невыносима, иногда ее даже нет. — Какие-нибудь последние слова? — спрашивает Джехун, отходя в сторону, чтобы Чонгук мог увидеть Чимина. Чтобы Чимин мог увидеть его, окровавленного, покрытого синяками и слабого, такого же, как Чанмин и Джихо много лет назад. — Поскольку я хороший, я дам тебе минутку.  — Чи… Чимин, — выдыхает Чонгук, его голос слаб и невнятен из-за отека на лице. Он медленно моргает, изо всех сил стараясь оставаться в сознании, чтобы сказать то, что ему нужно. И последнее. — Ты, малыш, это ты. Это должен быть ты. Лицо Джехуна искажается от замешательства, когда он переводит взгляд с одного на другого, его рука все еще крепко вцепляется в волосы Чонгука, почти вырывая их, когда он трясет его.  — Что это значит? Что ты имеешь в виду? — Ты знаешь, что здесь написано. Ты знаешь, когда и зачем мне это подарили. Ты знаешь, что это... что это значит, — говорит Чонгук, стараясь говорить как можно быстрее. Ему остается только надеяться, что Чимин поймет. Теперь Чимин знает всю историю, должен осознать, что эта ночь - повторение цикла, который привел Чонгука в эту жизнь. — Это должен быть ты. Ты единственный… Джехун запрокидывает голову, теряя терпение. Но Чонгук видит, как взгляд Чимина опускается к его рубашке, к скрытой под ней татуировке, и слова, без сомнения, звучат в голове Чимина. Он видел, трогал и перечитывал его миллион раз. Он знает, что это значит, кто может его носить и как оно передается по наследству. Есть только один человек, который может продолжить наследие Чонгука. Только один человек готов отомстить за него так, как Чонгук хотел отомстить за своего отца. — Я люблю тебя, Чимин, я... Пожалуйста, помни это, дорогой, я люблю тебя... — Нет! Нет, нет, нет, пожалуйста, Чонгук, нет... — лепечет Чимин, снова начиная дергаться, его покрытые волдырями ноги прижаты к табурету, и он смотрит на веревки, связывающие его. Он кричит — от страха, от разочарования, от печали и агонии, Чонгук не знает. Он просто слышит крик Чимина и чувствует, как кулак Джехуна бьет его снова, и снова, и снова. Вот так все и заканчивается. После всего, через что они прошли, как упорно они боролись. Все заканчивается точно так же, как и началось — Чонгук стоит на коленях, сломленный и побежденный. Все еще недостоин быть Пик и, несомненно, недостоин быть их королем. Он всегда был таким. Возможно, ему следовало умереть той ночью. Он бы избавил всех от стольких страданий. Он навлек это на них всех. Он поставил Чимина в такое положение. Он позволил Джехуну причинить боль Чимину. Он развязал новую войну, и теперь Джехун собирается выследить каждого, кто когда-либо был верен Чонгуку. Они все будут наказаны за то, что сделал Чонгук. Постоянные удары кулаками по Чонгуку внезапно прекращаются, его голова опускается, прежде чем ему удается поднять ее снова, и он видит, как Джехун достает пистолет. Самодовольное удовлетворение отражается на каждом сантиметре лица Джехуна, и Чонгук, как только находит пистолет, сосредотачивается только на нем. Он предпочел бы, чтобы это было последним, что он увидит перед смертью. Лучше это, чем Джехун. Чонгук закрывает глаза. Он готов. Готов принять свою судьбу. Готов умереть, если это потребуется. Готов стать еще одной частью цикла, прежде чем колесо продолжит вращаться, а у руля будет кто-то другой. Если это поможет спасти Чимина, то так тому и быть. Потому что Чонгук знает, что Джехун отпустит Чимина. Он ничего не может с собой поделать. Его эго нуждается в свидетеле его победы. Джехуну нужно, чтобы Чимин продолжал жить с этими воспоминаниями. Здесь так тихо. Так тихо. Он даже больше не слышит Чимина. Он почти не чувствует боли в голове и крови, пропитывающей его одежду. Если бы обстоятельства были немного другими, он мог бы почти смириться с этим. — Правление каждого короля когда-нибудь заканчивается, Чонгук, — говорит Джехун с улыбкой в голосе. Когда он говорит, в его голосе звучит радость, эйфория от своей победы. — Помни, кто подарил тебе корону. Чонгук слышит щелчок курка, когда Джехун взводит курок своего пистолета. Он делает вдох. А затем он снова слышит грохот с другого конца сцены, шарканье, а затем ворчание. — Ты, чертов тупица... — прежде чем его глаза резко открываются. Джехун пытается развернуться, когда Чимин сталкивается с ним, пошатываясь и прихрамывая на обожженные ноги, но все еще сопротивляясь. Его пальцы вцепляются в запястье Джехуна, дергая пистолет так, чтобы он был направлен в сторону от Чонгука, прежде чем другой рукой он наносит Джехуну резкий удар в лицо. Он слишком ослаблен, чтобы эффективно бороться, его тело напряжено до предела и онемело от пут, но это его не останавливает. Они вместе падают на поверхность сцены, пистолет вылетает из руки Джехуна и скользит в сторону. Джехун хватает Чимина за рубашку и швыряет его об пол, его лицо искажается от ярости и ненависти, которые затем сменяются болью, когда Чимин с силой хватает его за руку и царапает глаза Джехуна. Чонгук поскальзывается в собственной крови, пытаясь приблизиться к ним, его сердце бешено колотится о ребра, а глаза пытаются разглядеть сцену перед ним. Каждый первобытный инстинкт в нем кричит о том, чтобы помочь Чимину, его трясущиеся конечности едва способны поднять его на ноги. Пронзительная боль пронзает его ногу, его ботинки скользят в крови, когда он качается вперед, а затем падает достаточно близко, чтобы ухватиться руками за куртку Джехуна сзади и оторвать его от Чимина. У Джехуна вырывается звериное рычание, когда он взмахивает рукой, ударяя тыльной стороной ладони по голове Чонгука и заставляя сцену снова вращаться вокруг него. Джехун вскакивает на ноги, снова бросаясь на Чонгука, но Чимин наносит удар ногой, его пятка попадает сбоку по колену Джехуна, заставляя его изогнуться и прогнуться под ним. Чимин вскрикивает от боли из-за удара по ноге, но это его не останавливает. Когда Чонгук вслепую набрасывается на Джехуна, делая все возможное, чтобы привлечь его внимание, он видит, как Чимин пытается встать. От этого у Чонгука скручивает желудок, его тошнит от мыслей о страданиях, в которых, должно быть, находится Чимин, когда он бросается к пистолету, и это намного сильнее, чем боль в ноге, когда он полностью встает на ноги. Сцена скользкая, за нее трудно ухватиться, когда он притягивает Джехуна к себе за ворот куртки, а другим кулаком бьет мужчину по лицу точно так же, как Джехун бил его раньше. Удар его челюсти о костяшки пальцев Чонгука вызывает еще один приступ ослепляющей боли, кости в его руке, кажется, вибрируют от удара, онемение пронзает его до самого плеча. Но он снова бьет его, его зрение затуманивается, когда Джехун набрасывается на него, сжимая рукой горло Чонгука. Чонгук позволяет своей ярости вести его сквозь боль, позволяет ей проталкивать его сквозь туман в голове и черноту на краю поля зрения. Он видит красное. Красный, как в ту ночь, когда он видел, как умирал его отец, красный, как его кровь на сцене, красный, как раны Чимина. Красный, красный, красный. Он стекает по лицу Джехуна из уголка рта, разбрызгиваясь по пиджаку при каждом ударе. Чонгук не останавливается, пока не слышит, как Чимин выкрикивает его имя, и тогда он отталкивает Джехуна подальше от себя, прежде чем снова упасть на колени, не в силах больше стоять на поврежденной ноге. Как только Джехун осознает, что происходит, и пытается восстановить равновесие, чтобы снова броситься на Чимина, тот поднимает пистолет и стреляет. Сдавленный звук вырывается из горла Джехуна, когда он сгибается и падает на пол, удерживаясь на одной руке, в то время как другая опускается, чтобы прижать рану в верхней части бедра, выше того места, куда он выстрелил в Чонгука, чуть ниже бедра, и ровно настолько, чтобы помешать ему продолжать борьбу. Он смеется. Он напряженный и слабый, но он смеется, глядя на Чимина, который медленно, прихрамывая, подходит ближе, все еще направляя на него пистолет. Чонгук видит, как дрожит челюсть Чимина, как стучат зубы от боли и адреналина. Каждый его вдох - это тихий хрип, от которого его тело сотрясается в конвульсиях, а грудь, кажется, вот-вот лопнет. Он измучен, волосы влажные от пота, запястья натерты до крови веревками, на лице дорожки от слез, а глаза опухшие, красные и отяжелевшие. Но он все еще стоит. На онемевших ногах и покрытых волдырями ступнях он стоит и смотрит на Джехуна сверху вниз. И даже несмотря на усталость, Чонгук видит ненависть в его глазах. Отвращение к человеку, стоящему перед ним. — Ну-ну, Чимин, — говорит Джехун, пытаясь выпрямиться, все еще зажимая рану и протягивая другую руку к Чимину. — Не торопись. Ты ведь понятия не имеешь, каково это — убить человека, не так ли? Ты действительно думаешь, что смог бы пройти через это? Ты смог бы с этим жить? Чимин не отвечает, на его глаза наворачиваются слезы, губы слегка дрожат, когда он морщится. Его ноги хотят подкоситься, и он слегка подгибается, прежде чем снова обретает равновесие. — Послушай, ты не обязан этого делать, — продолжает Джехун, когда воззвание к совести Чимина терпит неудачу. Чонгук не может удержаться, чтобы не отвести взгляд от Чимина, чтобы увидеть отчаяние на лице этого человека. Джехун все еще пытается улыбнуться, но, похоже, его не убеждает собственная ложная уверенность. — Мы можем с этим разобраться. Если ты... Если Пики действительно будут такими чертовски упрямыми, тогда мы можем заключить соглашение, как все мы заключали в прошлом, и... Раздается щелчок курка. Чимин поднимает пистолет чуть выше. — Заткнись, — говорит он, и в его голосе гораздо больше силы, чем следовало бы в таком состоянии. Если бы Чонгук закрыл глаза, отвернулся и просто слушал, что говорит Чимин, он бы подумал, что он совершенно нетронутый, невредимый и такой же чистый, как в тот день, когда они встретились. — Мне скучно. Чонгук отшатывается, когда раздается выстрел, пуля попадает Джехуну прямо между глаз. Это происходит так внезапно, что даже Джехун, кажется, не осознает, что он мертв, хотя это уже произошло. А затем он заваливается набок, с глухим стуком ударяясь о сцену, слегка отклоняясь в сторону от Чонгука.  Наконец-то все исчезло. На мгновение все замирает, и кажется, что сама вселенная вздыхает с облегчением. Пистолет выскальзывает из руки Чимина и снова скользит по сцене, его тело, наконец, не выдерживает потрясений сегодняшнего вечера — душевных, физических и эмоциональных пыток, которые обрушиваются на него одновременно. Чонгук снова поднимается на ноги, несмотря на то, что его нога едва хочет двигаться. Он почти не замечает, болит она еще или нет, его мысли сосредоточены исключительно на том, чтобы броситься к Чимину, когда тот упадет. Его руки обвиваются вокруг Чимина, когда он обмякает, и Чонгук изо всех сил пытается осторожно вернуть их обоих на сцену. Он сидит, вытянув раненую ногу под Чимином, а другую подогнув под себя, чтобы прижать Чимина к груди. Какое-то мгновение Чимин пытается сосредоточиться на Чонгуке, он как в бреду, запрокидывает голову, прежде чем заставляет себя сесть немного прямее, немного ближе, опираясь на руку, которой Чонгук его обнимает, чтобы не упасть. Если бы Чонгуку пришлось описать, что он чувствует в этот момент, он вряд ли смог бы это сделать. Внутри него бушует ураган эмоций, которые накатывают одна за другой до такой степени, что он просто ошеломлен ими. Сначала - неверие, затем проблеск утешения, затем замешательство, затем простой отказ осознать, что все кончено. Столько лет, столько времени он был поглощен местью, столько сил вложил в это дело. В этого человека. Навязчивая идея. Его преследовал Джехун, постоянно присутствующий и следящий за каждым малейшим шагом, который Чонгук совершал в своей жизни с той ночи. А потом на глаза наворачиваются слезы, когда Чонгук улыбается Чимину, поглаживая пальцами его щеку и оставляя на ней полосы собственной крови. Он даже не осознает, что плачет, пока слезинка не падает на лицо Чимина и не смывает кровь. Чимин издает сдавленный всхлип, губы растягиваются в улыбке, одновременно болезненной и прекрасной. Его рука слабо обхватывает запястье Чонгука, глаза сияют. — Я спас тебя. Такой простой способ описать то, что выходит далеко за рамки спасения жизни Чонгука. Пусть Чимин будет скромным даже в этом. Даже когда он сделает то, что Чонгук считал невозможным. Чимин освободил его. — Ты спасаешь меня не в первый раз, — говорит он, когда Чимин пытается подвинуться на коленях Чонгука, чтобы быть ближе. Он вздрагивает, сворачиваясь всем телом, защищая его от дальнейшего вреда. Чонгук мягко успокаивает его и просовывает руку под ноги Чимина, чтобы приподнять их, не отрывая его ступни от пола, пытаясь успокоить его тихим воркованием. — Не двигайся, малыш. Эй, эй, посмотри на меня. Мы позовем на помощь, хорошо? Мы получим помощь и выберемся отсюда, и тогда все будет в порядке, я обещаю. Посмотри на меня. Чимин быстро моргает, чтобы не заснуть, борясь со своей нервной системой, которая снова пытается отключиться. Однако, несмотря ни на что, на его губах по-прежнему играет едва заметная улыбка. Пока он смотрит на Чонгука, он улыбается. — Я так горжусь тобой, — говорит Чонгук, наклоняясь, чтобы поцеловать Чимина в лоб. — Ты поступил правильно, малыш. Ты сделал то, что должен был. Ты спас меня. Ты действительно это сделал. Он чувствует легкий смешок на губах Чимина, когда целует его, и чувствует, как Чимин погружается в его объятия самым привычным образом — такой сильный, властный и неудержимый. И все же он кажется таким уязвимым, нежным, когда цепляется за рубашку Чонгука, ища у него защиты, утешения и уверенности, ища напоминания о том, что они действительно пережили это. Они действительно живы. Чонгук прижимает Чимина к себе так крепко, как только может, даже когда пытается достать свой телефон, чтобы вызвать обещанную помощь. Он отказывается отпускать его. Восемь лет назад, когда он был на месте Чимина, у него не было никого, кто мог бы обнять его и сказать, что все будет хорошо. Никто не обещал ему, что когда-нибудь это закончится, что он не будет продолжать вращаться в этом бесконечно вращающемся колесе, снова и снова, ожидая того дня, когда этот цикл, наконец, завершится. Но сегодня это закончится. Все заканчивается тем, что Чонгук становится для Чимина тем, кем для него никто не был. Все заканчивается, когда он наклоняется и целует Чимина еще раз, затем еще раз для пущей убедительности, затем еще раз в качестве напоминания себе. Все кончено. Они победили. Они свободны.

***

Два месяца спустя.

Поднявшись на носочки, Чимин несколько раз подпрыгивает, чтобы проверить силу своих ног, затем покачивается на пятках, затем снова подается вперед. Он смотрит на себя в зеркало, проводя пальцами взад-вперед по ошейнику, украшающему его шею. Это совершенно новый маленький подарок, которым Чонгук удивил его, оставив его на туалетном столике Чимина, не сказав ему ни слова. Чимину не нужно спрашивать, хочет ли Чонгук, чтобы он надел его сегодня вечером. Он уже достаточно хорошо знает молчаливые требования Чонгука. Чимин проводит пальцем по белому кружеву в тон белому кружевному комбинезону, который он выбрал специально к этому ошейнику. Спереди, прямо у ложбинки на шее, свисает единственный бриллиант в форме слезы. Он улыбается, легонько постукивая по бриллианту и наблюдая, как тот качается, затем поворачивается на каблуках и направляется к двери. После той ночи в Старлайте его подвижность значительно улучшилась. Восстановление после случившегося заняло много времени, но Чонгук настоял на том, чтобы оплатить услуги лучшего хирурга, которого они смогли найти для пересадки кожи. С тех пор Чимин почти все свое время уделяет лечению и физиотерапии. Он может сказать, что гибкость его ног уже не та, что раньше, что его равновесие все еще не идеально. Иногда это приводит в уныние, когда он вот так ходит по пентхаусу и все еще чувствует дискомфорт или легкую неловкость в походке. После того, как он всю жизнь был таким грациозным, его хвалили и превозносили за это, трудно просто перестать быть таким. В конце концов, с ним все снова будет в порядке. Его физиотерапевт возлагает на него большие надежды, верит, что когда-нибудь Чимин сможет делать большую часть того, что он делал раньше, если не все. Когда Чимин поворачивает по коридору, чтобы пройти мимо их с Чонгуком спальни, теребя пояс, завязанный бантом на талии, он слышит тихий топот шагов позади себя. Прежде чем он успевает обернуться, он чувствует, что пол уходит у него из-под ног, и вскрикивает. Его подхватывают сильные руки, перекидывая через себя, как новобрачного. Его руки инстинктивно обвиваются вокруг шеи Чонгука и крепко сжимают. — Ты не должен так долго держаться на ногах без какой-либо поддержки, — говорит Чонгук, неся Чимина по пентхаусу, как будто он ничего не весит. Он слегка приподнимает Чимина и наклоняется, чтобы поцеловать его в висок. — Где твоя трость? — Я ненавижу ходить с этой штукой. Я чувствую себя киношным злодеем, — говорит Чимин, и Чонгук смеется. — В том-то и дело. Вот почему я купил тебе такую классную трость, — говорит Чонгук, осторожно ставя Чимина на ноги, когда они добираются до кухни. — Я знаю, что ты быстро поправляешься, но я также не хочу, чтобы ты переутомлял свои маленькие ножки и мешал себе. Мы оба видели, что произошло, когда ты настоял на том, чтобы весь день заниматься домашними делами, и это снова начало причинять боль. Чимин обиженно надулся, но затем немного покружился, Чонгук поднял руку над головой Чимина, как будто они исполняли бальный танец.  — Видишь, насколько лучше у меня получается? У меня намного лучше получается держать равновесие. Я как будто снова чувствую пол под собой. — Я знаю, и я горжусь тобой, — говорит Чонгук, все еще держа его за руку, чтобы Чимин мог опереться на него, когда он запрыгивает на табурет у кухонного стола. Как только Чимин садится, он наклоняется и целует его в губы. — Но мне все равно нужно, чтобы ты отдохнул. Он поднимает руку Чимина и целует тыльную сторону ладони, после чего Чимин поднимает палец и легонько щелкает Чонгука по носу. — Мне нужно, чтобы ты сделал то же самое, — говорит Чимин, опуская взгляд на ногу Чонгука, прежде чем устремить на него строгий взгляд. Улыбка Чонгука становится достаточно широкой, чтобы коснуться его глаз, чего, как понимает Чимин, он не часто видел за все время, что они были вместе. Не то чтобы Чонгук редко улыбался, когда они вместе, но сейчас за этим стоит новая энергия. Такое ощущение, что Чонгука больше не сдерживают боль и душевные травмы, которые изматывают его. Теперь он по-настоящему улыбается. — К счастью, у Джехуна отличная прицельность, — говорит Чонгук, слегка приподнимая ногу и выставляя ее перед собой, чтобы показать, насколько он поправился. — Так что у меня все в порядке, спасибо. На мгновение в кухне воцаряется тишина, пока они смотрят друг на друга, глаза Чимина слегка расширяются. Он не слышал, чтобы Чонгук произносил это имя с той ночи, когда умер Джехун. Он всегда говорит об этом уклончиво, отказываясь уделять памяти Джехуна хоть какое-то время. Иногда Чимину тоже трудно говорить об этом вслух. Он хочет, а когда пытается, то задыхается. Разговоры об этом возвращают Чимина к воспоминаниям о той ночи, которые он уже забыл. Он начинает чувствовать, как страх, который он испытывал тогда, снова поднимается в нем. Если он будет думать об этом достаточно долго, он может поклясться, что действительно чувствует боль, как будто это происходит с ним снова. — Что ты хочешь сегодня на ужин? — спрашивает Чонгук, поворачиваясь к холодильнику и открывая его. — У нас есть… практически все. — А Гарам сегодня не придет? — спрашивает Чимин, и Чонгук качает головой, не отводя взгляда от холодильника, наклоняясь, чтобы осмотреть нижние полки. — Нет, я думал, мы приготовим вместе сегодня вечером, — говорит Чонгук, доставая упаковку со свиной грудинкой и поворачиваясь, чтобы показать ее Чимину, выгнув бровь и спрашивая, вкусно это или нет. Чимин кивает, потирая руками бедра, и сжимает губы в слабой попытке скрыть улыбку. Он не должен был бы так радоваться чему-то столь простому, но из-за физиотерапии и визитов к врачу, а также из-за того, что Чонгуку приходилось работать в BHL и руководить Пиками, они не так уж много времени проводили вместе. Чимин кладет руки на стойку и барабанит по ней пальцами.  — Ты хочешь, чтобы я приготовил овощи, пока ты готовишь? — он поворачивается и встает коленями на табурет, перегибаясь через столешницу, чтобы вымыть руки в раковине, не вставая, иначе, он знает, его ждет выговор. — Конечно, куколка. Это было бы идеально, — говорит Чонгук, оборачиваясь.  Сняв кольцо почти до конца, Чимин колеблется и ухмыляется Чонгуку, наклоняя голову, чтобы посмотреть на него сквозь ресницы. Застенчивый, игривый, он снова спускает ноги со стула и слегка дрыгает ими, прежде чем Чонгук протягивает руку и срывает с него кольцо. С улыбкой и легким покачиванием головы Чонгук убирает кольцо подальше от Чимина, прежде чем начать раскладывать разделочную доску, ножи и овощи. Чимин смог привыкнуть к такой домашней жизни с Чонгуком. Он всегда хотел чего-то подобного. Думал, что у него никогда этого не будет. Он никогда не сможет в полной мере отблагодарить Чонгука за то, что тот дал ему шанс стать тем, кем он хочет быть. — Итак, я подумал о том, чем я хочу заниматься в будущем, — говорит Чимин, его нож режет так быстро, что он видит, как Чонгук бросает на него обеспокоенный взгляд. — Не волнуйся, я в этом плане профессионал. За последние несколько месяцев он провел в пентхаусе так много времени, готовя все, что захочет, и в целом стараясь сделать это место как можно более уютным. Он уже мог бы вести собственное кулинарное шоу. И ему это нравится. Ему нравилась каждая секунда этого процесса, не считая его медленного и болезненного выздоровления. По крайней мере, Пип и Пенни все это время были с ним, и он добавил несколько фотографий в альбом, который хранит Чонгук, чтобы запечатлеть, как они росли на протяжении многих лет. — Ладно, — качает головой Чонгук, наблюдая, как Чимин принимается за второй огурец, — Просто... кричи, если отрубишь палец. Он смеется так нежно, что сердце Чимина поет. Закусив губу, Чимин задерживается ровно настолько, чтобы взглянуть на Чонгука, и они смотрят друг на друга дольше, чем это необходимо. Затем Чонгук возвращается к плите, а Чимин продолжает нарезать. — Итак, о чем ты думал? — спрашивает Чонгук, когда свинина начинает шипеть. Чимин снова делает паузу, чтобы понаблюдать за Чонгуком, наблюдает за тем, как он двигает шеей из стороны в сторону и поводит плечами, его рубашка достаточно плотно облегает спину, чтобы Чимин мог представить себе, как перекатываются мышцы на ней. — Старлайт. — Чимин нарезает последний кусочек огурца, прежде чем Чонгук, наконец, поворачивается к нему лицом, облокачиваясь на столешницу и держась руками за края. Он знает, что Чонгуку все еще трудно переступить порог этого места. Чимин еще не пробовал, но даже если поначалу это вернет его в прошлое, он не позволит этому остановить его. — Я бы хотел... спродюсировать и поставить там свое собственное шоу. Я думаю, что смогу привести свои ноги в форму, достаточную для этого, но я больше не уверен насчет гимнастики. По крайней мере, не на олимпийском уровне. Может быть, когда-нибудь, но... Чонгук прочищает горло, кивая в знак согласия. Чимин явно хочет что-то сказать, но пока что сдерживается. — Я знаю, что это место... теперь не вызывает у меня приятных воспоминаний, — говорит Чимин, откладывая нож и улыбаясь Чонгуку. — По крайней мере, ни одного, который не был бы запятнан. Но именно поэтому я хотел бы вернуть это. Ради нас обоих. И снова Чонгук только кивает. — Скажи это, — тихо произносит Чимин, переплетая руки. Его улыбка становится чуть шире, когда Чонгук пересекает комнату и встает рядом с ним. Он хватает Чимина за ноги и разворачивает его на стуле лицом к себе. — Обещаю, я уже подумал обо всем, что тебя интересует. — Ты уверен, что хочешь бросить гимнастику? — Я не думаю о том, чтобы сдаваться. Я двигаюсь дальше, — Чимин кладет свои руки поверх ладоней Чонгука. — Я сделал… многое из того, что я хотел сделать в этой карьере. Я действительно не чувствую необходимости продолжать заниматься этим, как делал раньше. Если я продолжу, то буду делать это ради удовольствия. Чонгук, похоже, согласен с таким ответом. Бросив взгляд на свинину, чтобы убедиться, что она готовится не слишком быстро, он поднимает поднимает руки и обхватывает ладони Чимина. Они намного больше, чем у Чимина, обхватывает его, как будто пытается защитить его. Как он всегда и делает. Он всегда защищал Чимина. Вот почему Чимин защитил его, когда, наконец, пришло его время. — Старлайт, — произносит Чонгук, и Чимин, кивая, делает глубокий вдох. — Я знаю, — говорит он. — Я знаю, что ты чувствуешь по этому поводу. Я не... знаю, что я чувствую по этому поводу. Но я хочу взять свои слова обратно. Для нас. Если я могу сделать это, создав шоу, которое понравится нам обоим, тогда я хочу этого. Я могу вернуть то, что он пытался отнять у меня, и я могу вернуть тебе то место, где тебе нравилось бывать. Я могу устроить тебе великолепное шоу, которым ты сможешь насладиться. Чонгук поджимает губы, пробегая пальцами по бедру Чимина и обводя узоры на его кружевах. Он слегка наваливается на Чимина всем своим весом, устраиваясь у него на коленях, слегка опустив голову, прежде чем взглянуть на Чимина снизу вверх. Улыбка медленно расплывается на его лице, язык скользит по губам. — Хорошо, — говорит он, едва заметно кивая, и сердце Чимина взлетает вверх. — Ты прав. Пришло время вернуть все, что он у нас отнял. И я знаю, что тебе всегда нравились танцы. Я бы хотел увидеть, как ты блистаешь на этой сцене, мой маленький бриллиант. Чимин обхватывает лицо Чонгука руками и обхватывает его ногами, притягивая к себе для быстрого поцелуя, прежде чем Чонгук ускользает обратно к плите, чтобы перевернуть свинину.  — Я чувствую, что хотел бы устроить шоу с акробатикой, танцами и всевозможными безумными нарядами, понимаешь? Например, бурлеск встречается с цирковым представлением. Чонгук подпевает ему, пока он говорит, рассказывая о своих идеях и о том, какое зрелище он хочет устроить, каким грандиозным он хочет, чтобы шоу было. Он видит в глазах Чонгука, как тот любит его, всякий раз, когда тот оглядывается на Чимина, расхаживая взад-вперед по кухне, пока они готовят еду. Даже просто разговор об этом заставляет Чимина чувствовать, что он значительно меньше боится Старлайт и связанных с ним воспоминаний. Здесь есть от чего оправиться, даже после той ночи с Джехуном. Чонгук останавливается на "острове", свинина тушится на слабом огне, а они с Чимином начинают готовить огуречный салат. Он несколько раз бросает взгляд на Чимина, отмечая внезапную тишину и то, как тот сжимает челюсти, прежде чем дотронуться до его подбородка. — Что происходит? — спрашивает он, и Чимин не может не улыбнуться, хотя его сердце замирает. — Иногда я думаю о том, что произошло, и я... — Чимин сглатывает комок в горле, наклоняя разделочную доску, чтобы положить туда огурец и зеленый лук, пока Чонгук смешивает их с приправами. — Я знаю, что должен был это сделать, но мне тяжело, когда я вспоминаю… его дочь. Тот факт, что теперь ей приходится жить без родителей. Из-за меня. — Дорогой... — Нет, нет, просто... просто позволь мне. — вздыхает Чимин, откладывая доску в сторону. Он переплетает руки и смотрит на них, проводя пальцем по тому месту, где должно быть его кольцо. — Иногда я не могу не задаваться вопросом, как сильно это ранит ее. Если я... я имею в виду, то, как Джехун отнял у тебя твоего отца… Разве я не сделал то же самое с ней? Иногда я думаю об этом. Я разрушил семью. Когда ты видишь параллели с тем, что случилось с тобой... — Не надо. Никогда не сравнивай себя с ним, — говорит Чонгук, ставя салатницу на стол. Это звучит достаточно резко, чтобы заставить Чимина подпрыгнуть, его глаза расширяются, когда он смотрит на Чонгука, и он тут же поджимает губы и замолкает. Он знает, что Чонгук не сердится на него. Но он также знает, когда не стоит давить дальше. Знает, что Чонгук не потерпит, чтобы он говорил подобные вещи о себе, даже если Чимин так думает. Это хорошо. Иногда Чимину нужно напоминание, которое, он знает, он вот-вот получит. — Джехун забрал моего отца и Чанмина из чистой жестокости, потому что ему нравилось причинять боль людям, — говорит Чонгук, и костяшки его пальцев белеют, когда он сжимает миску. — Ему не нужно было убивать их. Ему не нужна была сила, которую он получил в тот день. Он просто хотел этого. А потом он мучил нас, мучил тебя. Он собирался убить меня, Чимин. Ты застрелил его, потому что знал, что иначе он никогда не позволил бы нам жить спокойно. Ты уже не тот. Даже близко не тот. Все, что может сделать Чимин, это кивнуть, округлив глаза и уставившись на Чонгука, все еще крепко сцепив руки. Он высовывает язык, чтобы облизать губы, затем прикусывает нижнюю, прежде чем Чонгук улыбается ему. Оно маленькое, сочувственное и грустное, но оно есть. Чимин видит, что Чонгуку больно за него, что он ненавидит, когда Чимин цепляется за чувство вины за то, что сделал то, что должен был. Когда Чонгук берет его за руку и приподнимает ее, целуя тыльную сторону, Чимин пытается напомнить себе, что он не смог бы почувствовать этого, если бы не убил Джехуна. Чонгука бы уже не было. Его бы забрали из этого мира. От Чимина. — Ты не представляешь, сколько других людей пострадало от его рук, — продолжает Чонгук, его теплое дыхание касается кожи Чимина, его запястья, когда Чонгук поворачивает его, чтобы поцеловать пульс. — Я знаю, это преследует тебя. Я знаю, как сильно ты переживаешь, забирая чужую жизнь. Я знаю, что тебе снятся кошмары по этому поводу. Чимин опускает глаза, но пожатие его руки говорит ему не отводить взгляд. Он поднимает глаза, чтобы снова встретиться взглядом с Чонгуком, в безопасности и успокоении от его послушания. В безопасности в объятиях Чонгука. — Ты всегда можешь поговорить со мной об этом, — Чонгук целует ладонь Чимина, — Но никогда не надо ненавидеть себя за то, что выжил. Особенно, когда ты столкнулся с кем-то, кто был таким... чистым злом. Чимин кивает, прикусив язык, его дыхание немного учащенное, немного тяжелое. Несмотря на смятение внутри него, он также чувствует трепет, который всегда испытывает от Чонгука, когда тот разговаривает с ним подобным образом. Он может отговорить Чимина от чего угодно, и Чимин, кажется, всегда в порядке, когда слушает его. — Помни, что ты спас меня, куколка, — шепчет Чонгук, и его голос щекочет ладонь Чимина, заставляя его вздрогнуть. — И никогда не сомневайся в том, что ты поступил правильно. Хорошее здесь значительно перевешивает плохое, даже если Кан Санми этого не знает. Чимин еще раз кивнул, и Чонгук отпустил его и с легкой улыбкой повернулся обратно к плите. Чимин уже чувствует себя легче, с него свалилось бремя. Он никогда не рассказывал Чонгуку о ночных кошмарах, просто старался не обращать на них внимания и стирать их, прижимаясь к Чонгуку крепче каждую ночь. Теперь он понимает, через что Чонгук проходил все эти годы. — Как ты думаешь, я когда-нибудь перестану переживать это снова и снова, когда буду спать? — спрашивает Чимин, и Чонгук на мгновение замолкает. Это не вселяет в него особой надежды, когда он наблюдает, как Чонгук колеблется и выжидает, снимая свинину с огня. Но затем он поворачивается, снова хватаясь руками за стойку позади себя, и на его лице появляется та же сочувственная улыбка. — С течением времени это случается все реже и реже, — говорит Чонгук. — Обычно мои кошмары возвращаются чаще, когда я испытываю сильный стресс. Но в остальном они случаются у меня лишь изредка. И тебе не обязательно проходить через это в одиночку, понимаешь? Поговори со мной, детка. Я рядом с тобой. Всегда. Чимин подпирает подбородок руками, обхватывая ладонями свое лицо, и смотрит на Чонгука так, словно тот - воплощение реальной мечты прямо перед ним. Он всегда знал, что ему повезло встретить Чонгука, быть тем человеком, которого Чонгук впустил в свою жизнь, но теперь, когда он знает все, он чувствует себя любимцем вселенной. — Я так сильно люблю тебя, дорогой, — говорит Чимин, раскачивая ногами взад-вперед под стулом, в то время как Чонгук смотрит прямо на него, рассматривая как произведение искусства. — Я тоже тебя люблю. — Чонгук отодвигается от стола, чтобы взять несколько тарелок и расставить их на столике. — Мы будем есть прямо здесь. Ты не двинешься с места, пока я не скажу. И не уйдешь, пока я не найду твою трость. Чимин издает драматический стон, закатывая глаза, но улыбка выдает его. Он начинает выкладывать салат, пока Чонгук накладывает им по миске риса, а затем накладывает свинину на тарелки. Как только они приступают к еде, Пип и Пенни пробираются на кухню, разбуженные запахом жареного мяса. Им обоим еще предстоит многое пережить — как морально, так и физически, — но Чимин не испытывает страха по этому поводу, пока у него есть Чонгук и эта маленькая жизнь с ним. Он хочет, чтобы все это было с ним. Дом, будущее, Пики. Всё. Он полностью в деле.

***

Иногда кажется, что Чимин и Чонгук заново открывают для себя свои отношения. Каким-то образом им посчастливилось пережить второй медовый месяц, но теперь они любят друг друга всей душой, безудержно. Они ничего не скрывают. Ни друг от друга, ни от кого другого. Когда они снова приглашают всех на ужин — на этот раз Чимин обещает не есть подозрительное печенье — он надевает ошейник. Он простой, но, тем не менее, он его надевает. Ему все равно, кто это видит, и Чонгук наслаждается этим. Ну, когда Чонхен не зажимает ему голову, он это делает. Чимин хихикает в ладошку, наблюдая, как Чонгук отталкивает брата, притворяясь раздраженным, хотя на самом деле улыбается. Он считает, что сейчас он слишком благороден для братских разборок, но Чимину нравится видеть его таким. Такой милый и такой нормальный, несмотря на то, что он в буквальном смысле глава преступной группировки. — Держи, — говорит Сохи, протягивая Чимину новый бокал шампанского и чокаясь с ним своим. — За... что угодно. Будущее. Пусть теперь у нас не будет границ в том, что мы можем делать. С легкой улыбкой, склонившись над бокалом с шампанским, она делает глоток и облокачивается на стойку рядом с Чимином. — Как у тебя дела с тех пор? — спрашивает она. — Я чувствую, что последние несколько месяцев были такими беспокойными. Мы едва поспевали друг за другом. Чимину хотелось бы, чтобы ответить на этот вопрос было проще, но она права. Всего так много. Особенно после Олимпиады — между тем, что он узнал о Чонгуке, встречей с Джехуном и его матерью, и лишь кратким получением извинений от Тэмина, который теперь убежал бог знает куда, Чимин не знал покоя. После этого все вышло из-под контроля. Его жизнь перевернулась с ног на голову во многих отношениях, но он не возражает. Только не тогда, когда у него все это будет с Чонгуком. — Ну, если не считать подготовки к возможному судебному разбирательству с моей мамой, — пожимает плечами Чимин, — Думаю, у меня все было в порядке. В основном я просто надеялся, что она отступит, когда поймет, что у нее нет шансов на победу. Я не боюсь подать на нее в суд, но я просто... — Не хочешь больше тратить на нее время? — спрашивает Сохи, затем кивает, как будто понимает. — Команда властных родителей, — она поднимает кулак, чтобы Чимин ударил по нему своим, — Должна держаться вместе. Забавно, что мы оба нашли выход из этого с Чонгуком. Иногда Чимин забывает, почему она вышла замуж за Чонгука. Иногда он даже забывает, что они женаты. И теперь он задается вопросом, что же такого есть в Чонгуке, что заставляет людей чувствовать себя с ним в такой безопасности. Он никогда не мог понять, в чем дело, но когда они только начали встречаться, Чимин понял, что может положиться на Чонгука. Всегда знал, что тот может положиться на него. Интересно, чувствовала ли Сохи то же врожденное доверие к нему? — Я не знаю, где бы я был без него, — говорит Чимин, наблюдая, как Чонгук идет по комнате, болтая со своей мамой, и они оба гладят Пипа и Пенни, которые устроились на спинке дивана. — Наверное, готовлюсь к своему следующему соревнованию и думаю, когда же я наконец смогу сбежать и... стать собой. — Сейчас ты выглядишь по-настоящему счастливым. Больше, чем ты когда—либо был, — говорит Сохи, бросая быстрый взгляд на свою одежду - обтягивающие черные кожаные брюки, рубашку на пуговицах, наполовину заправленную и слишком большую, так что она низко ниспадает. — И ты выглядишь мило. Чимин притворяется застенчивым, откидывая волосы назад.  — Спасибо, — говорит он, и его внимание возвращается к Чонгуку. На этот раз Юнги разговаривает с ним, стоя у окон от пола до потолка, и, похоже, увлечен какой-то дискуссией, которую они ведут. — Я чувствую, что моя жизнь немного изменилась… Сейчас я нахожусь в подвешенном состоянии, пока полностью не поправлюсь. Но я не так уж сильно возражаю. Я сражался и работал не покладая рук с самого детства. Я просто хочу остаться дома с кошками, может быть, иногда присутствовать на собраниях, чтобы немного поразвлечься. — Еще забавнее, что мы с Чонгуком нашли выход прямо противоположным образом. Жизнь, которой ты хочешь жить, - это та жизнь, от которой я пыталась убежать, выйдя за него замуж. — Сохи смеется, и этот звук эхом отдается в ее бокале с шампанским, прежде чем она допивает его залпом. — Но визуально и благодаря своему таланту я знаю, что создан для того, чтобы быть в центре внимания. Но ментально и эмоционально я всегда знал, что это место мне не подходит. По крайней мере, не на том уровне, на котором я был раньше. Я никогда не был так спокоен. С этого момента я просто хочу простой, спокойной жизни. Взгляд Чонгука устремляется на него, и Чимин чувствует, как тепло разливается в груди. Он столько раз смотрел на Чонгука через всю комнату, и всегда у него перехватывало дыхание, но на этот раз он знает, что смотрит на все свое будущее. Не осталось сомнений в том, останутся ли они вместе или нет. Что они умрут вместе. Улыбка Чонгука такая сдержанная, как и простой черный блейзер, который он носит. Для человека, столь уверенного в себе, столь могущественного, ему нравится оставаться на заднем плане, тихо сидеть в тени и наблюдать. И все же, даже когда он держится особняком, его присутствие неоспоримо. Он может войти в любую комнату и завладеть ею. Слегка подмигнув, Чонгук отворачивается от Чимина и возвращается к Юнги. Он еще немного понаблюдал, как Чонгук слушает, что еще скажет Юнги, затем кивнул и направился в кабинет. Он, кажется, снова погрузился в свои мысли, и Чимину хочется протянуть руку и дотронуться до него, спросить, что не так. — Итак, у тебя сейчас эра домохозяйства?  — спрашивает Сохи, подталкивая его локтем, когда он допивает шампанское и ставит бокал на стойку. — Что-то в этом роде, — хихикает Чимин. — Я знаю, что многие люди этого... не понимают. Но мне нравится это делать. Быть домоседом, хранителем домашнего очага, готовить ужин для Чонгука или вместе с ним. Мне просто нравится чувствовать уют, безопасность и заботу там, где я могу позаботиться и о нем. Чимин никогда не скажет этого вслух, но иногда ему кажется, что все, чего он жаждет, - это стабильности, которой у него не было в детстве. Он хочет семью и дом, которые сделают его счастливым. — Извини, — тихо говорит Чимин, кладя руку на плечо Сохи, прежде чем ускользнуть. Он следует за Чонгуком через комнату и скрывается из виду у всех остальных. Чимин смог бы распознать, когда у Чонгука стресс, даже если бы ему завязали глаза. От него больше ничего не ускользает. Чимин берет свою трость и направляется в гостиную, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что все с удовольствием накормлены и развлекаются, прежде чем хозяева покинут их. Он выглядывает из-за угла и улыбается, когда Чонгук поднимает на него взгляд от пианино. Рядом с ним теперь стоит его арфа. Он привез ее сюда из дома своей мамы на случай, если у него когда-нибудь возникнет желание поиграть на ней снова. До сих пор он этого не делал, но Чимин постоянно просит об этом, зная, что рано или поздно он сдастся. Чонгук смотрит на него снизу вверх, в то время как его пальцы бегают по клавишам пианино, на самом деле не играя ни на одной из них. Он пытается улыбнуться, кивая Чимину, чтобы тот присоединился к нему. И Чимин спешит к нему, насколько может, а затем прислоняет трость к книжным полкам. — Что-то не так? — спрашивает Чимин, незаметно подходя к Чонгуку, обхватывая его обеими руками и кладя голову ему на плечо. — О чем вы с Юнги говорили? — Э-э, ну что ж. — Чонгук поворачивается к Чимину и обнимает его за талию. У Чимина перехватывает дыхание, когда Чонгук притягивает его к себе, его пальцы скользят под рубашку Чимина, рисуя узоры на его коже. — Он подумывает о том, чтобы уйти со своего поста в Пиках. Чимин на самом деле отстраняется от физического потрясения от этой новости, его глаза широко распахиваются, а губы складываются в подобие “о”, когда Чонгук усмехается. Даже в такой момент, как этот, его нежность к Чимину заставляет его улыбаться. — Может ли он… сделать это? — спрашивает Чимин, смеясь над собой за то, что задал такой нелепый вопрос. Но он искренне удивляется. Насколько Чимин понимает, на самом деле есть только один способ покинуть Пики. — Он может, — говорит Чонгук, затем прищелкивает языком, отходя от Чимина и возвращаясь к пианино. — К сожалению. Он все еще нужен мне, по крайней мере, еще какое-то время. Он важен и у него есть опыт, и мне нужны такие люди. По крайней мере, пока все не уляжется. Но я не могу заставить его остаться. Он был предан мне. Если кто-то и заслужил спокойную пенсию от криминала, так это он. Чимин покусывает нижнюю губу, наблюдая за тем, как Чонгук садится на скамейку у пианино. Он садится рядом с Чонгуком, закидывая ногу на ногу. Его нога также частично лежит на коленях Чонгука. — Остался бы он, если бы Тэхен попросил его об этом? Чонгук бросает взгляд на Чимина, который говорит ему, что он уже пытался это сделать. Если он не останется даже ради Тэхена, то Чимину придется задуматься, есть ли вообще возможность удержать Юнги рядом. — Насколько плохо было бы, если бы он ушел? — Чимин кладет руку на бедро Чонгука, нежно поглаживая его, чтобы успокоить. Когда Чонгук не отвечает, Чимин немедленно начинает ломать голову, задаваясь вопросом, есть ли какой-нибудь способ или кто-нибудь, кто мог бы переубедить Юнги. Но Чимин еще недостаточно хорошо его знает. По его мнению, Юнги не проводит много времени ни с кем, кроме Чонгука или Тэхена. И, ну, Намджуном, однажды. Он понятия не имеет, что семья Юнги знает о его причастности. Его семья. Чимин резко втягивает воздух, удивленный ходом собственных мыслей, которые начинают стремительно развиваться. Он чувствует, что Чонгук смотрит на него, но Чимин не отрывает взгляда от клавиш пианино и нажимает на случайную ноту. — Ты должен использовать свои ресурсы, чтобы попытаться раскрыть убийство его сестры. — Чимин нажимает на другую клавишу, а затем смотрит на Чонгука. Он не уверен, что хочет видеть выражение его лица, и его тело делает все возможное, чтобы не дать ему поднять взгляд, но он борется с этим. И Чонгук выглядит очарованным им, его губы растягиваются в легкой улыбке. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает Чонгук, поворачиваясь к Чимину. Он кажется заинтригованным, его рука скользит по плечам Чимина и притягивает его к себе, пока они не оказываются вместе, словно в маленьком пузыре. — Ты знаешь, что случилось с его сестрой? — спрашивает Чимин, и Чонгук кивает. — В твоем распоряжении так много ресурсов. Так много людей. Так много денег. Держу пари, ты мог бы приложить все усилия, чтобы выяснить, что с ней случилось. Ты мог бы пообещать ему это в обмен на то, что он поживет у нас еще некоторое время. Чимин знает, что это не совсем так. Кажется немного неправильным использовать что-то подобное. Но, по его мнению, это равный обмен. Это сделка. Они все что-то выигрывают от этого. — Даже не нужно говорить, что это при условии, что он останется, — продолжает Чимин. — Он поймет, что, если хочет этого, ему нужно быть с нами. — подобрав под себя ногу, Чимин поворачивается лицом к Чонгуку, проводя пальцами по пиджаку другого мужчины, вверх и вниз. — В конце концов, ему это тоже выгодно. Это равноценный обмен. Его время и преданность в обмен на ответы, которые он ждал годами. Взяв руки Чимина в свои, Чонгук долго колеблется в тишине. Он, кажется, задумался, взвешивая это в уме, прежде чем поднести обе руки Чимина к своим губам. Его взгляд скользит вверх к рукам Чимина, губы прижимаются к его кулакам. — Мне следовало давным-давно пригласить тебя в Пики, — бормочет он, и его голос вибрирует у Чимина под кожей. Чимин сияет.  — Я знаю, — говорит он. Он не думает, что когда-нибудь сможет точно определить момент, когда его мнение о Пиках и Чонгуке изменилось. Он просто знает, что что бы ни изменилось и когда бы это ни произошло, что-то сдвинулось внутри него. Часть его, о существовании которой он и не подозревал, пробудилась. — Тогда мне нужно поскорее сделать татуировку в виде лопаты, да? Ты позволишь мне? — Я не могу придумать ни одной причины, почему я не должен этого делать. — руки Чонгука повсюду на нем, пальцы скользят между пуговицами его рубашки, щекочут кожу. — Где бы ты хотел ее сделать? — На моей заднице, чтобы только ты мог ее видеть, — говорит Чимин, затем откидывает голову назад и смеется, наклоняясь так сильно, что чуть не падает со скамейки, прежде чем Чонгук ловит его. Он наблюдает за любящим взглядом Чонгука и улыбкой на его лице, прежде чем тот проносится мимо него. Чимин оборачивается и видит, как Тэхен входит в кабинет, держась рукой за дверной косяк и ухмыляясь им.  — О, простите, я чему-то помешал? — спрашивает он, глядя на то, как нога Чимина перекидывается через колени Чонгука, их тела прижаты друг к другу, но недостаточно близко. — Ну, ну, ну, даже отсутствие гостей не помешает одному красавчику оседлать и отсосать в темноте. Давай, мы сейчас приступим к десерту. Я съем весь торт, если ты не поторопишься. Чимин одобрительно хмыкнул, и Тэхен выскользнул обратно, но перед этим снова улыбнулся им. Чимин закатывает глаза, прежде чем снова повернуться к Чонгуку лицом и прижаться к его груди. Он кладет голову Чонгуку на подбородок и обнимает его, крепко прижимая к себе. — Я люблю тебя, хенним, — воркует Чимин, прижимаясь ближе, когда Чонгук целует его в макушку. Он мог бы оставаться таким вечно, если бы их не ждали гости. Он верит в это, когда Тэхен говорит, что съел бы весь торт и без них. Прежде чем он успевает встать, Чонгук берет его за подбородок и приподнимает его. Чимин послушно поднимает на него глаза, его глаза широко раскрываются, когда он видит, как Чонгук смотрит на него. Напряженность, стоящая за этим, заставляет Чимина чувствовать себя таким маленьким и в то же время таким сильным, потому что он знает, что Чонгук желает его. Он желанен. Он чувствует это по тому, как крепко Чонгук сжимает его руку. — Без тебя у меня ничего бы не было, — говорит Чонгук, его голос затихает, переходя на шепот. — Ты ведь знаешь это, правда? — он ждет, пока Чимин не начнет качать головой, и тогда сжимает его крепче, чтобы остановить. — И я бы тоже отдал все ради тебя. Если бы ты попросил меня, я бы бросил все, только чтобы ты был в моей жизни. Так что спасибо тебе, что никогда не просил меня об этом, потому что ты знаешь, что я не смог бы отказать. Ты даже не представляешь, какую власть имеешь надо мной. Чимин смотрит на него с благоговением, в замешательстве, в шоке. Он никогда раньше не был так ошеломлен Чонгуком, никогда не терялся в догадках, что сказать в ответ. — А вот я - нет, — говорит Чимин, быстро моргая в ответ, как будто это каким-то образом выведет его из транса. — Я... у меня нет такой власти. Потому что я бы никогда... Чонгук, чтобы иметь власть над тобой, мне пришлось бы сначала отказаться от всего ради тебя. Он видит замешательство в глазах Чонгука, его брови слегка хмурятся, а на губах появляется легкая улыбка. — Чимин… — Дорогой. — Чимин хихикает над тем, как Чонгук приподнимает бровь, когда его прерывают. — У меня был бы единственный способ получить власть над тобой, если бы я не был готов отдать тебе все, что у меня есть. Если бы ты когда-нибудь пожертвовал чем-то ради меня, я бы пожертвовал собой, чтобы вернуть это. Я бы отдал все, чтобы у тебя всегда было все. И я знаю, что ты поступил бы так же. И что теперь? Камень, ножницы, бумага? Чонгук смеется, все тревоги улетучиваются, когда он снова притягивает Чимина к себе, заключает его в объятия и практически осыпает поцелуями. Его губы путешествуют по лицу Чимина и вниз по шее, прижимаясь и вдыхая восхитительный аромат его духов. — Я так сильно люблю тебя, куколка, — говорит Чонгук, издавая низкий рык в горле Чимина, его руки на талии Чимина, пальцы впиваются в него ровно настолько, чтобы напомнить. Напоминание о том, кому принадлежит Чимин. О том, как сильно он желает его. О том, что они оба - все друг для друга. Чимин сжег бы этот город дотла ради Чонгука, и он знает, что Чонгук поступил бы так же. Они бы отказались от всего, и, возможно, некоторые люди сочли бы это неправильным. Но Чимин знает, что это то, что им нужно. Он никогда не может ожидать понимания от других людей. Ни у кого другого нет того, что есть у них. Он и Чонгук - это нечто совершенно особенное, совершенно уникальное. Никто не любит так, как они. Никто не испытывает таких чувств, как они. Никто не нуждается в таких людях, как они. Они никогда не были созданы для существования порознь. Никогда не были созданы для одиночества. Им всегда было суждено найти друг друга. Конец света не смог бы разлучить их.

***

Нежные пальчики скользят по подушкам, царапая шелк. Он дрожит под Чонгуком, распростертый поперек кровати на спине, его глаза закрыты повязкой, а горло дергается под рукой Чонгука, которая крепко сжимает его. Запястья Чимина тоже связаны мягким шелком. Веревки нет. После всего, что Джехун сделал с Чимином, ему потребовалось время, чтобы почувствовать себя в безопасности, когда его вообще сдерживали, но в конце концов его доверие к Чонгуку победило. Так всегда бывает. Теперь он дышит быстро, неглубоко, хватая ртом воздух, пока Чонгук держит его жизнь в своих руках. Его губы приоткрываются, из них вырывается тихий стон, спина выгибается от кровати, когда он бьется, поджав ноги почти к груди. Чонгук ослабляет хватку и наблюдает, как дыхание Чимина возвращается к нему, как пьянящий кайф обрушивается на него, когда он кричит. Он сжимает член Чонгука, когда тот снова входит в него, и Чонгук опускает голову на плечо Чимина. Ему приходится бороться с желанием укусить и заставить себя замолчать, когда он стонет. Что значит еще одна отметина, когда Чимин и так украшен отпечатками пальцев и покрасневшей кожей в форме рук Чонгука? Он хочет, чтобы Чимин был ошеломлен, чтобы он зашел слишком далеко, чтобы думать обо всем, что с ними произошло, чтобы его разум знал только о них и о том, что у них есть здесь. Его прикосновения скорее исцеляют, чем причиняют боль, даже когда от прикосновения его руки к заднице Чимина на глаза наворачиваются слезы. Все, что он делает, - это приближает Чимина к нему, отдаляя от воспоминаний. Чонгук садится прямо, кладет руки на бедра Чимина, сажает его к себе на колени и насаживает прямо на свой член. Это вырывает еще один крик удовольствия у Чимина, который и без того перевозбужден, доведен до грани оргазма, прежде чем его тянут назад, и снова, и снова. — Не дергайся так сильно, котенок, — говорит Чонгук, опуская Чимина обратно, когда тот выгибается, впиваясь пальцами в его тазовые кости и наблюдая, как они наливаются фиолетовым цветом. — Пытаюсь доставить тебе удовольствие, а ты просто продолжаешь, — он снова подался вперед, впиваясь пальцами в бедра Чимина, — Извиваться, как отчаянная блядская шлюха. Тебе этого недостаточно? Он закидывает ноги Чимина себе на плечи, кусает его за икру, впивается зубами в лодыжку, заставляя Чимина дергаться и снова сжиматься вокруг Чонгука. Его руки цепляются за что попало, пытаясь ухватиться, но он беспомощен, когда пытается. Полностью во власти Чонгука, слезы текли по его щекам и пачкали простыни. — Скажи мне, куколка, — говорит Чонгук, наклоняясь, чтобы войти в Чимина поглубже, вжимаясь в плотные стенки и подталкивая то место внутри Чимина, которое заставляет его практически биться в конвульсиях от возбуждения. — Ты ведь не жадничаешь прямо сейчас, правда? Ты же не думаешь... Он со стоном запрокидывает голову и снова погружается в Чонгука, погружаясь в него так глубоко, что, он уверен, Чимин должен чувствовать давление в животе, угол, под которым он поворачивает Чимина, делая его таким уязвимым в руках Чонгука. — Ты же не думаешь, что я трахаю тебя недостаточно хорошо, правда? — Чонгук просовывает руки под спину Чимина и заставляет его выгнуться еще сильнее, его ноги обхватывают шею Чонгука, закидываются ему на плечи. Он снова кладет руку на бедро Чимина, затем обхватывает его член и сжимает. — Отвечай мне, куколка. Только потому, что я трахаю тебя, как маленькую игрушку, это не значит, что ты должен быть таким же молчаливым. Чимин тяжело дышит, его грудь поднимается и опускается, кожа блестит от пота. Несмотря на то, что Чонгук насмехается над ним, он не ждет ответа. Он знает, что мысли Чимина витают так далеко, что он, возможно, больше не сможет связно отвечать. Но затем он, кажется, медленно приходит в себя, его пальцы сжимают подушку, пальцы ног поджимаются, когда Чонгук проводит рукой по его ногам и под ступней. — Нет, я… просто… просто нуждаюсь в тебе, хенним. Хочу быть твоим. Хочу, чтобы ты кончил, — выдыхает Чимин, крепко сжимая член Чонгука, безмолвно умоляя его продолжать трахать его. Хочу, чтобы ты кончил. Даже в разгар собственного удовольствия, теряясь от ощущения, что Чонгук использует его тело во всех смыслах, он все еще думает о том, что чувствует Чонгук. О том, чтобы быть хорошим для него. Делать что-то для него. Чонгук усмехается, поворачивает голову и целует Чимина в ступню. Тихий, нежный звук, срывающийся с губ Чимина, просто волшебен. Его голос звучит так нежно, он кажется таким маленьким в руках Чонгука, когда он снова отпускает ноги Чимина, широко расставляя их по обе стороны от Чонгука. — Так и будет, малыш. Ты всегда так делаешь. Чонгук проводит руками по животу Чимина, потирая большими пальцами его соски, прежде чем слегка ущипнуть. Член Чимина бесполезно дергается у него на животе, требуя новых прикосновений, истекая предъэякулятом по всему телу. — Такой милый маленький беспорядок, малыш, — говорит Чонгук, наклоняясь к Чимину, обхватывая его ногами за талию и обхватывая губами сосок. Он прикусывает его зубами, ухмыляясь Чимину, медленно снимая повязку с глаз. — Тебе нравится выглядеть гребаной шлюхой, не так ли? Обхватываешь мой член и кончаешь на себя, как грязная шлюха. Затуманенные глаза Чимина останавливаются на нем, он медленно моргает, пытаясь осознать что-либо, кроме удовольствия, охватывающего его тело, когда Чонгук двигает бедрами, а кончик его члена массирует простату Чимина, пока тот не начинает дрожать. Он дергается на кровати, пальцы дергаются, как будто он отчаянно хочет за что-то ухватиться и не может. Как будто Чонгук вознес его так высоко, что он снова пытается приземлиться. Упираясь коленями в кровать, одной рукой в волосы Чимина, чтобы откинуть его голову назад, а другой сжимая бедро Чимина, чтобы удержать его на месте, Чонгук снова погружается в Чимина. Он врезается в него, раскачивая Чимина на кровати и вырывая у него крик удовольствия, заставляя его снова дергаться, как будто он пытается убежать, хотя на самом деле все, что он делает, это прижимается ближе к Чонгуку. Он ищет ощущения подавленности, хочет слишком многого. Это все, чего он хочет. Он хочет от Чонгука всего до тех пор, пока не сможет этого вынести. Даже после того, как не сможет этого вынести. Чонгук ловит губами стоны Чимина, сжимая его волосы в кулаке, чтобы тот не двигался, пока Чонгук пожирает его. Он проглатывает все, что слетает с губ Чонгука, пригвождая его к месту, так что все, что Чимин может сделать, это принять это. Принимать все, что ему дает Чонгук. По телу Чонгука пробегает трепет, когда он чувствует, как Чимин сжимается вокруг него, ощущает вкус его слез и стонов, когда он кончает нетронутым. Он в полном беспорядке, весь в поту и сперме, отмеченный зубами и руками Чонгука, его кожа покраснела, а тело обмякло. Чувствовать, что Чимин настолько перегружен работой, что буквально позволяет Чонгуку трахать его, как куклу, настолько погружен в свое блаженство, что все, чего он хочет, - это отдаваться, пока Чонгук не последует за ним. Чонгук прижимается лбом ко лбу Чимина, когда кончает в него, двигая бедрами, когда он трахается в Чимина снова и снова, пока больше не может, взвинчивая и без того напряженные нервы и вызывая у Чимина еще больше слез. Слезы удовольствия и гордости, когда Чимин осознает, что он сделал именно то, что хотел, что он дал Чонгуку то, что он хотел. То, что ему было нужно от него. Его рука расслабляется в волосах Чимина, пальцы нежно поглаживают кожу головы, чтобы унять боль от того, как сильно Чонгук тянул. Его губы приближаются к губам Чимина, теплое дыхание наполняет воздух между ними, пока в нем почти не остается кислорода. Только они, вдыхающие друг друга, как будто они являются жизненной силой друг друга. Чонгук трясется так же сильно, как и Чимин, его рука опускается на кровать рядом с ним, пытаясь собраться с силами и приподняться. У него сейчас нет сил. У него не хватает воли отодвинуться от Чимина. Поэтому он протягивает руку, чтобы развязать запястья Чимина, а затем проводит пальцами по его ладони. Рука Чимина дергается, пальцы вытягиваются, прежде чем он просовывает их между пальцами Чонгука. Обычно Чонгуку хотелось бы так много сказать Чимину, но прямо сейчас все, чего он хочет, - это уткнуться лицом в шею Чимина и пощупать его пульс. Чувствовать его так близко и знать, что между ними больше никогда ничего не встанет. Чимин по-настоящему принадлежит ему, и он этого очень хочет. Он хочет принадлежать Чонгуку, полностью и без каких-либо ограничений, которые Чонгук когда-то наложил на них своими секретами. Этот мужчина принадлежит ему. Его партнер во всех отношениях. Чонгук всю свою жизнь искал способ почувствовать себя полноценным. Когда они впервые встретились, он думал, что нашел это в Чимине. Оказывается, он был только на пути к тому, чтобы найти это. Теперь он чувствует себя полноценным. Чимин всем сердцем в его мире. Он совершенен.

***

Чонгук вытягивает руки над головой, прогибаясь назад, чтобы спина хрустнула. Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как он проводил настоящую встречу со своими друзьями, закрывая Тихую Комнату для сбора всех своих самых доверенных лиц. Они не делали этого с тех пор, как он, Тэхен и Юнги решили забрать Сондон. Это был последний раз, когда ему приходилось звонить всем подобным образом. К счастью, сейчас это значительно меньше напрягает. Нет никакой срочности, никакой надвигающейся войны. Просто им нужен план того, как они собираются восстанавливать утраченные союзы. Если они вообще смогут это сделать. Он очень устал от всего этого, но что того стоит, так это кресло, похожее на трон, которое Чимин заказал специально для него, чтобы у них было достаточно места, чтобы сидеть на нем вдвоем. В эти дни Чимин сидит на коленях у Чонгука во время встреч, обхватив его руками за шею и прижимаясь к нему носом, в ошейнике и идеально выставленный на всеобщее обозрение. Чимин любит покрасоваться, разодетый в пух и прах, и спокойно слушает на собраниях. Обычно он молчит до позднего вечера, когда остаются только он и Чонгук, но он слушает. Он понимает то, чего не понимает никто другой, позже обсуждает встречи с Чонгуком и помогает ему принимать решения. Чонгук никогда не простит себе, что так долго держал Чимина в стороне от этой жизни. Он был создан для этого. Он понял это в ту ночь, когда они встретились с Джехуном. Вот почему он был готов отдать Чимину свою корону, если тому суждено умереть. Независимо от того, насколько сильно Чонгук хотел, чтобы он был в безопасности и держался подальше от всего этого, если бы Джехун убил его, Чонгук знает, что Чимин пошел бы по тому же пути мести, что и Чонгук. Он бы все равно остался в этой жизни. Все, о чем Чонгук мог думать в тот момент, это о том, что он мог бы с таким же успехом дать Чимину власть, которая ему понадобится, чтобы осуществить то, что он хочет. Видя, каков Чимин сейчас, Чонгук может представить, что из него получился бы потрясающий король. Раздается стук в дверь, и Чонгук, обернувшись, видит Чимина, который с улыбкой стоит, прислонившись к двери. Он проводит пальцами по своему черному ошейнику, цепочке, продетой сквозь петли на ошейнике и свисающей с его груди. — Что ты обо всем этом думаешь? — спрашивает он, подходя к Чонгуку, практически подпрыгивая на цыпочках. Он останавливается за пределами досягаемости Чонгука, когда видит, как рука Чонгука тянется к нему, а затем прикусывает губу и улыбается. — Насчет встречи? — спрашивает Чонгук, подзывая Чимина, но тот по-прежнему не двигался с места. Изображая недотрогу. Чонгук шагнул вперед и сорвал цепочку с шеи Чимина. Слегка потянув за кольцо на конце цепочки, Чонгук затягивает ее на шее Чимина, чтобы подтянуть его поближе, и Чимин, спотыкаясь, идет вперед и с ухмылкой врезается в него. — Уверен. Что думаешь? — В этот раз я был немного рассеян, — говорит Чимин, прижимаясь носом к носу Чонгука, прежде чем игриво сморщить его. — Я чувствовал, как у тебя встает, когда я сидел на тебе. И то, что я слышу, как все называют тебя хенним, не помогает мне сосредоточиться. Чонгук усмехается, на его губах появляется улыбка, когда он наматывает цепочку на руку и притягивает Чимина еще ближе, пока их губы почти не соприкасаются.  — Ну, я не для этого приглашаю тебя на встречи, котенок. Предполагается, что ты должен слушать, когда я тебе говорю. Все, что он делает, это заставляет Чимина слегка хихикнуть, когда он опускает взгляд на губы Чонгука.  — Думаю, я заслужил сегодня пропуск, не так ли, хенним? Это особенный день. Чонгук качает головой, его переполняет нежность, прежде чем он внезапно отпускает цепь и позволяет Чимину отступить на шаг. Чимин проводит языком по губам, прежде чем обвить руками шею Чонгука и приподняться на цыпочки. — Я думаю, встреча прошла хорошо, — говорит Чимин, вздрагивая, когда руки Чонгука скользят под его рубашку. В его глазах какое-то отстраненное выражение, его тело спокойно покачивается взад-вперед. Чонгук находит таким прекрасным то, как сильно Чимин доверяет ему сейчас. Как легко он соскальзывает в подпространство и остается там, как ему нравится быть там постоянно. Он такой потрясающий, с этими пьяными улыбочками, склоняющийся к прикосновениям Чонгука, когда тот проводит костяшками пальцев по его скуле. — Я знаю, что все остальные со мной не согласятся, но я... думаю, что лучше всего захватить территорию Хэтэ и разделить ее с помощью Сонгов. Вместо того, чтобы делить его между другими бандами. Чонгук вопросительно наклоняет голову.  — Почему? — спрашивает он, хотя полностью согласен. Все остальные были так настойчивы, так уверены, что если позволить Сонгам обладать какой-либо силой, это нанесет ущерб Пиков. — Сонги и так обладают силой, и тыкать ими - это ничему не поможет, — говорит Чимин. — Когда-то они были готовы вступить с тобой в союз, потому что знали, что ты силен и надежен. Теперь, когда Джехун окончательно ушел, ничто больше не будет мешать тебе управлять Пиками. Ты не будешь отвлекаться на месть. Если ты сможешь убедить их, что они снова могут положиться на тебя, ты сможешь успокоить их, предоставив им достаточно территории, а остальное оставь себе. И... Чимин откидывается назад, обхватывая руками шею Чонгука, их бедра прижимаются друг к другу, и он снова покачивается. — Я думаю, что, дав другим бандам почувствовать вкус власти, они только захотят большего. Кому-то придет в голову безумная идея, что они могут захватить власть и стать следующим королем, — продолжает он. — По крайней мере, в Сонгах тебе нужно просто следить за одной группой. Если ты разделишь Сеул между несколькими группами, по крайней мере, одна из них злоупотребит властью, которую ты им дал. Чонгук чувствует, что его улыбка становится шире, прежде чем он наклоняется, чтобы поцеловать Чимина, не в силах больше сопротивляться.  — Вот за что я люблю тебя. — Это правда? — спрашивает Чимин тихим, немного воздушным голосом, позволяя Чонгуку подчинить его своей воле. — Помимо всего прочего, — Чонгук обнимает Чимина за талию и притягивает его ближе, заставляя Чимина выгнуться в поцелуе. Его язык проникает в рот Чимина, одна рука взлетает к его волосам, бесстыдно проводя языком по его рту, даже когда он слышит людей в соседней комнате. Если бы у него не было хоть какого-то намека на самоконтроль, он бы трахнул Чимина прямо на столе в конференц-зале. — Кхм, — произносит кто-то из дверного проема, но Чонгук узнает голос. Он не торопится осыпать Чимина еще несколькими поцелуями, прежде чем посмотреть на Тэхена, стоящего в дверях, прислонившись головой к голове Чимина. — Вы отвратительны. — О, пожалуйста, мне пришлось выслушать твой рассказ о том, как Юнги трахнул тебя на днях, — говорит Чонгук. Он обнимает Чимина за талию и увлекает его через всю комнату обратно к его стулу во главе стола. Тэхен пожимает плечами.  — Я должен был кому-то рассказать, — говорит он, прежде чем переключить свое внимание на Чимина. — Серьезно, Юнги трахнул меня так хорошо, что я чуть не потерял сознание... — Может, ты перестанешь рассказывать это людям? — со вздохом спрашивает Юнги. — Я могу уже войти или нет? Чимин бросает взгляд на Чонгука, отчасти удивленный, отчасти озадаченный тем, что происходит перед ним.  — Хенним. — Садись, — говорит Чонгук и тянет Чимина за собой. Он опускается на свой стул — свой трон, как настаивает Чимин, — и похлопывает себя по коленям, приглашая Чимина сесть. — Еще секундочку, Юнги. — он ждет, пока Чимин сядет точно так же, как на встрече, а затем берет его за подбородок, чтобы повернуть его голову. Глаза Чимина широко раскрыты от возбуждения, он прикусывает нижнюю губу, стараясь не улыбаться.  — Что происходит? — спрашивает он. — Ты приготовил мне сюрприз? — Я приготовил, — говорит Чонгук, слегка кивая и чмокая Чимина в губы. В другом конце комнаты он видит, как Тэхен облокачивается на стол, маниакально ухмыляясь, потому что ему становится известен секрет. — Сначала я не был уверен, но мы столько раз говорили об этом, особенно учитывая, что ты сейчас часто бываешь дома один. Я знаю, Пип и Пенни - хорошая компания, но... Восторг перерастает в настоящий шок, на лице Чимина отражается миллион эмоций, прежде чем он снова начинает сиять. — И я знаю, что ты всегда хотел друга, с тех пор как потерял своего в детстве, — говорит Чонгук, посмеиваясь, когда видит, что Чимин начинает плакать. — Юнги! Юнги входит в комнату, опустив голову, и что—то сжимает в руках - крошечный комочек красновато-коричневого пуха, его висячие ушки подпрыгивают, когда он поднимает голову. Крошечный щенок пуделя, завернутый в пушистое черное одеяло, начинает извиваться у него на руках, виляя хвостом из стороны в сторону. Он подходит и сажает щенка на колени Чимину. — О Боже мой, о Боже мой. — Чимин чуть не рыдает, когда пудель ерзает у него на коленях, пытаясь понюхать его и Чонгука одновременно, слишком взволнованный встречей с ними. — Мальчик или девочка? Боже мой, я сейчас умру. Посмотри на себя! Ты такой милый, малыш! Мне хочется плакать, хенним, о боже… Все, что может сделать Чонгук, это рассмеяться, гладя волосы Чимина, когда по щекам начинают течь слезы.  — Девочка, — говорит он, — И она вся твоя. Ребенок для моего малыша. — Боже мой, она такая маленькая, — говорит Чимин дрожащим голосом, он гладит щенка, а затем поднимает его, чтобы она обнюхала его лицо. — Пип и Пенни собираются ее съесть? Чонгук громко смеется, обхватывает Чимина за шею и притягивает к себе, положив голову ему на висок.  — Может, не стоит оставлять их без присмотра? — говорит он. — Хочешь дать ей имя? — О, я уже знаю какое, — Чимин прижимает ее к груди, крепко прижимая к себе, пока она извивается, пытаясь прижаться поближе к Чонгуку, чтобы вдохнуть его запах. Он чувствует, как колотится сердце Чимина, когда проводит рукой по его спине. — Принцесса. Наша маленькая пиковая принцесса. Чонгук хихикает и целует Чимина в висок, улыбаясь ему в волосы.  — Принцесса, это так, — шепчет он, целуя Чимина в щеку, и улыбается, когда тот поворачивается, чтобы коснуться его губ. — Я так сильно люблю тебя, — говорит Чимин между легкими поцелуями. У него перехватывает дыхание, губы соленые от слез. Он сворачивается калачиком на коленях у Чонгука, уткнувшись головой ему в подбородок. — Спасибо тебе, хенним. Она идеальна. Я так... я уже люблю ее. Спасибо, спасибо, спасибо тебе. — Все, что угодно, ради тебя, куколка, — говорит Чонгук, снова целуя волосы Чимина. Он улыбается Тэхену и Юнги, крепко обнимая Чимина, и они оба наблюдают за этим с неподдельным весельем. Чонгук не думает, что кто-то из них, включая его самого, когда-либо видел Чимина таким счастливым. Чистая радость. Это все, что Чонгук хотел бы видеть от него сейчас. Они достаточно настрадались. Чимин продолжает ворковать со щенком, играть с его ушками, целовать в макушку. Чонгук бросает взгляд на дверь, когда замечает, что Юнги разговаривает с кем—то - с новичком, чье имя Чонгук еще не успел запомнить. Молодой человек качает головой, когда Юнги что-то говорит ему, сложив руки вместе, словно умоляя Юнги. Чонгук может сказать, что Юнги вот-вот сорвется и отошлет его, прежде чем Чонгук окликнет его. — Подожди, — говорит он, затем жестом просит Юнги пропустить его. Он не очень-то рад разговаривать с кем-либо еще сегодня, когда его дела в должны быть завершены. Но, строго говоря, он сказал всем приходить к нему после собрания, если у них возникнут еще какие-либо вопросы. Он может разобраться еще с одним человеком, прежде чем вернется домой и проведет остаток вечера с Чимином. Юнги со вздохом отходит в сторону и жестом приглашает молодого человека войти. Он пробегает мимо Тэхена, слегка кланяясь ему и явно нервничая перед лицом короля и его высокопоставленных членов, а затем кланяется еще ниже Чонгуку. — Лучше бы у этого перерыва была веская причина, — говорит Чонгук, когда Чимин устраивается поудобнее на коленях у Чонгука, а принцесса все еще завернута в одеяло и находится в его объятиях. Чонгук проводит пальцами по волосам Чимина, улыбаясь, когда тот наклоняется и кладет голову ему на плечо, не сводя глаз с новоприбывшего. — И лучше, чтобы это тоже не заняло слишком много времени. Чонгук смотрит на Чимина, накручивая волосы на пальцы, с ленивой улыбкой на губах, когда Чимин поднимает голову, чтобы посмотреть на него. Его взгляд все еще затуманен и отстранен, и в то же время он так присутствует в настоящем моменте, замкнутый в том свободном пространстве, которое дарит ему такой покой. С улыбкой на лице Чимин терпеливо ждет, когда Чонгук наклонится и запечатлит нежный поцелуй на его губах, обхватив рукой голову Чимина. Он так доволен, свернувшись калачиком на коленях у Чонгука, восседая на своем собственном троне, в то время как Чонгук сидит на своем. Сам по себе он королевский человек, каким Чонгук всегда считал себя. — В конце концов, сегодня день рождения моего бриллианта.