Проблемы пропитания

      Если б словами можно было убивать, то Эфрим должен был бы переродиться уже с десяток раз. Или просто постоянно куковать с Норой в дофусе. По ней Адамай тоже на редкость ласково проходился, ибо за всякие гениальные идеи за гранью здравого смысла, как показывала ему практика двадцати одного года жизни, в паре близнецов отвечали именно элиатропы.       — Некромы с ума сходят…       Бум!       — Голодом одержимы…       Хресь!       — Эмоций не имеют…       Бах!       — То-то ты про обиду на матушку так рьяно вопил! — приговаривал Адамай, избивая каменный столб и время от времени косясь то вправо, то за спину. — Ошизеть насколько голодом одержим!       После очередного удара и хмыка за спиной белый дракон решил, что хватит, и бухнулся на землю. Нормально сразиться с Эфримом у него во время битвы за королевство Садида не вышло, о чём он искренне жалел.       Не, лучи из глаз круто, конечно… То-то Адамай, их используя, чувствовал себя последним идиотом. С превеликой бы радостью обрушил на разобиженного брата телекинезом пару каменюг, приложил бы огненным дыханием и следом воспользовался бы парой крайне интересных заклинаний, заодно потоптавшись по нему в истинной форме.       Но…       «Ади, братишка… Если из-за вашей с ним драки пострадает королевство Садида, я тебя сожру!!! Эфрим тупой, про собственные способности не помнит! Так не давай ему повода вспомнить!!!»       Как следствие, тупым, не помнящим про собственные способности, чувствовал себя сам Адамай. На Альбуэре он и правда сглупил, понадеявшись, что грубой силы хватит… Но в последней битве себя приходилось держать осознанно. Без ставшей привычной подпитки от дофусов в отсутствие магии было сложно, элиасфера силу практически не давала, а снимала к Дракону ограничения внутренних резервов, а суицидальными наклонностями Адамай не страдал. И поэтому белый дракон выполнил для посеревшего ровно ту же роль, которую недавно выполнял каменный столб.       Главную задачу выполнил-то, конечно — удержать одного из вражеских драконов от основного поля битвы, тем более дракона разумного… Но осадочек остался. Далеко уходить Адамай тогда не рискнул, мало ли что случится, а так хоть и не сможет вмешаться, но увидит. А разворачиваться в полную мощь на месте…       Да всё та же причина. Суицидальными наклонностями Адамай не страдал.       А Юго насчёт «сожрать» не шутил.       Ладно, положим, с судьбой боксёрской груши Адамай бы смирился. Не в первый раз. Тем более что братец, вон, тоже по первому плану должен был только держать Торосса боем и поначалу даже правда больше огребал. Им всем войну надо было выиграть, а не отдельные битвы. С этим более-менее мириться выходило.       Так ведь ещё и заварившая всю кашу парочка потом свалила! И это не считая личных счётов к самому Эфриму! Чувство справедливости протестовало, но пока приходилось мириться, ибо носиться по кросмическим холодильникам не было ни желания, ни рациональной причины. Самодовольство Норы успело достать даже его.       От такой родни вреда больше, чем пользы… Иногда на Юго находило настроение, и оба близнеца изумрудного дофуса ехидно перемывали косточки Норе и Эфриму, благо сестра умудрилась и элиатропа довести.       «Ага, ну я-то что! Негодяй тысячелетия! Что в пятнадцать не побежал, роняя тапки, наш народ вытаскивать… Ад, ты б в таверне потесниться согласился?»       Задорный смех брата, столь редкий в последнее время, эхом откликнулся из воспоминаний. Адамай вздохнул и перевёл взгляд на закованного Ротальстрома.       — Вот даже не попытались иной способ найти, твари ленивые… — с шумом выдохнул белый дракон сквозь зубы.       Просто сбежали, и всё…       — Я б и правда не сказала, что он сумасшедшим был, — задумчиво произнесла наконец Амалия, не иначе как решив, что белый дракон достаточно успокоился и слышит. — Больше похоже на обиженного подростка.       — Обиженный подросток он и есть, — буркнул Адамай, покосившись на невестку. Та куталась в зимний плащ, но, похоже, какого-либо дискомфорта от мороза не испытывала. — Он и Нора малолетками были, когда второй Исход случился, и с тех пор разве что с голосом в голове… ой, простите, нашей матушкой общались! Аргх!.. Пешим ходом её искали! Только потом побег из дома организовали соразмерно принесённым проблемам!       Конечно, чей бы гоббал мычал, но Адамай был слишком зол, чтобы слушать что-то в этом духе.       — Я всё никак понять не могу, — Амалия бросила взгляд на него, но только на мгновение, а следом продолжила вглядываться в Ротальстрома. — У Торосса же не было явно никакого контроля разума… некромы страдают просто от голода. Уж одного прокормить без особого вреда вполне возможно, даже логически.       — Если думать логически, то и о невозможности исцеления мы знаем только со слов Элиатроп и Норы, а у них не сказать что возможности попробовать были, — передёрнул дракон ухом. — Но они, как верно заметил Юго, тупые.       Он тоже посмотрел на Ротальстрома. Вернее, на фигуру, кружащую рядом с ним. Тёмное облачение зимней ночью сливалось с лианами и небом, так что Амалия или могла как-то смотреть через растения, или просто вглядывалась на всякий случай. Видно близнеца было разве что в видении вакфу.       — И я весьма рад, что тогда Юго нам ничего сказать банально не успел, а потом не захотел, — резюмировал свои мысли Ад. Амалия, чуть поколебавшись, кивнула.       Братец тем временем продолжал вытягивать ту вакфу, что успел засосать в себя Ротальстром, пускай и жаловался, что по вкусу это подгоревшие котлеты на хлебе вместо мяса, которые потом заели картоном.              Что Юго из Некромира вернулся несколько не таким, было очевидно с первого взгляда. Попробуй тут разницу в росте не заметить с пафосным костюмчиком… А вот насколько именно не таким, сходу бы никто не сказал.       Кроме, разве что, Килби, который и вытаскивал Юго, но тот отбывал отпуск в дофусе и посему молчал.       Ну и сам Адамай быстро сориентировался… Но даже ему время потребовалось. Слишком рад возвращению брата был: боль частично доносилась по связи, и видеть живого и адекватного Юго после того, что он испытал, казалось чудом.       Как выяснилось, по обоим пунктам было «но». Впрочем, для некрома Юго и правда был живой и адекватный.       Адамай и рад был бы проклянуть Килби, что вытащил Юго тот поздно, но что-то хуже имеющегося проклятья для старейшины придумать не мог. Да и… Он действительно вытащил Юго довольно быстро, пусть и задержался из-за элиасферы. Только считанные часы прошли. Просто Торосс не стал медлить.       И сделать успел достаточно. Близнец Адамая не был в сознании всё время, и даже когда был, то лишь частично, но кое-как картину событий восстановили.       Из Юго вытянули достаточно вакфу, чтобы он успел повзрослеть.       А дальше нехватка начала восполняться стазисом.       Успел тот полностью заместить вакфу, нет — было решительно непонятно. Контроль брат имел над обеими энергиями разом, а свою новую природу, возвращаясь в Мир Двенадцати, скрыл дофусами. Даже Элиатроп ничего не заметила… А до самого Адамая дошло, почему близнец так странно ощущается, только на словах про Эфрима и угрозу сожрать.       В памяти момент отпечатался насколько отчётливо, что Адамай порой угрюмо думал, что сможет и правнукам рассказывать. При условии, что обзаведётся детьми не в ближайшее тысячелетие.              — … Так не давай ему повода вспомнить!!!       Слова, сказанные по связи, эхом отдаются в голове, а следом пронзает догадка.       — Стой…Тебя обратили?!       Мысленный вопль заставляет Юго чуть морщиться, и он отводит взгляд. Получается догадаться, что что-то говорить вслух — не лучшая затея.       Ещё несколько слишком долгих минут обсуждения планов — а потом удаётся остаться наедине.       — Юго… Проклятье… Но как тебя?! Ты же живой! Стоишь сейчас! Говоришь с нами спокойно!       Брат прикрывает ненадолго глаза. Когда открывает — те затоплены пурпуром, а на коже видны всё те же знакомые с юности узоры ва… уже стазиса.       — И еле как держусь… — он вытягивает вперёд руку и задумчиво смотрит на неё, окутавшуюся ненадолго багрянцем. У Адамая по спине пробегает холодок. А Юго вздыхает. — Я и раньше чувствовал вакфу, но теперь так обострено… Я не пробовал, не тянул ещё, ниоткуда. Но она так манит… И в голове будто каша. Я помню, что много что испытывал. А теперь в лучшем случае в два-три раза приглушилось. Привязанность к тебе, к Амалии, к отцу с братишками… На большую часть теперь — всё равно.       И от того, насколько ровным голосом он это произносит, холодит понимание — и правда всё равно. Либо он так сильно считает, будто всё равно.       — Можешь посчитать всё это хитрым планом Торосса. Что я внедрюсь, ведь вы верите мне, а потом в решающий момент преподнесу ему всё, — он спокойно смотрит, проговаривая такой расклад событий, и Адамай ненадолго теряется, не зная, что сказать.       Следом приходит злость.       — … Ты хоть понимаешь, кому это говоришь?!       — Тому, кто не рискнёт посчитать это правдой вовсе? — с лёгкой насмешкой спрашивает Юго. Адамай резко шагает вперёд.       А следом — крепко обнимает близнеца. Резкий выдох — а ещё несёт, что всё равно…       — Тому, кто видит тебя насквозь, — тихо рычит Адамай. — Хочешь убиться или настроить всех против себя, чтобы потом уйти с чистой совестью — не на те уши насел! Я слишком сильно боялся, что ты погибнешь, чтобы сейчас от тебя отказываться.       — Ад…       — Мы найдём выход, Юго. Найдём.              Больше никому они тогда так и не сказали. Адамай понимал, что этим, возможно, подставляет всех, что Юго мог не просто паршиво «пошутить» насчёт Торосса… Но даже так заткнул бы глотку любому, у кого хотя бы тень серьёзной догадки мелькнула.       Юго пытались обвинить. Абсолютно закономерно: свидетелей, как его вытаскивали и что с ним делали, не было. А Эфрим наглядно показал, что обращение возможно… И подчинение близнеца, так что словам Адамая была с каму цена.       Юго все обвинения хладнокровно отбил. Ещё и поинтересоваться умудрился, а не обвиняют ли его сами агенты Торосса. Как-никак, элиатроп основной боевой единицей оказывался за счёт дофусов, и если к нему доверия нет… В итоге заткнулись, а Братство Тофу окончательно положило конец обсуждениям: с чем-чем, а вот с друзьями брату на редкость повезло.       Если б Адамай своими глазами не видел бы незадолго до этого сияющий пурпур, то тоже бы охотно поверил контраргументам брата.       Будь воля — похоронил бы правду ото всех. Терять близнеца белый дракон был не готов.       Юго себя, хвала… Богине?.. достаточно контролировал, чтобы дальше голословных воплей на пару минут дело не ушло. Изменение поведения на фоне изменения внешности более-менее нормально восприняли, тем более что в Некромире был явно не курорт.       Эфрима, в общем-то, держать подальше от живых солдат приходилось ещё и потому, что он мог раскрыть всё. Остальные некромы были слишком неразумны, чтобы переживать… Только картину знал ещё и Торосс.       Во время боя с ним — узнал Голтард.       Отнёсся он к этому двойственно, но в итоге просто искренне пожелал Юго со всем справиться, пообещав, что пока всё спокойно, он могила.       Сам Торосс, впрочем, до последнего отказывался признавать, что Юго действительно сможет продержаться и активно зазывал его к себе, пока наконец элиатроп не послал его, чтобы следом расчленить стазисным мечом.       С учётом, что по останкам как следует потоптался и Голтард, собирать себя заново Торосс будет ещё долго, если вообще соберёт. Адамай иногда думал, а не попросить ли Юго ненадолго метнуться в Некромир, чтобы пройтись ещё и огнём сверху, но здравый смысл брал вверх.       Третьей узнала правду Амалия. Отнекиваться да наводить туман и дальше братец посчитал слишком изощрённым издевательством для неё. Подставлять ту, которую вроде как любит, скрывая истинное положение дел, не захотел тем более.       О чём они говорили, Адамай тактично не подслушивал (и, опять-таки, суицидальными наклонностями не страдал. А влететь могло от обоих сразу), но Юго чуть пришёл в себя и вместо загонов, что надо как-то от себя превентивно окружающих обезопасить, уже окончательно решил, что стоит сначала выяснить, насколько он себя контролирует, и уже дальше думать, как быть.       Иногда белый дракон серьёзно задавался вопросом, как Амалия его близнеца терпит. Впрочем, поскольку и он её пару раз доводил до ответных действий, как бы случайно не оказалось, что их всё и так устраивает. Хотя с учётом, что потом садида сказала — вряд ли…       Четвёртым стал Альберт, и вот кому Юго вовсе ничего говорить не собирался, так это ему. Не хотел волновать, видите ли, тем более что всё равно отец ничего сделать не сможет… Не сможет — да, а вот увидеть, что что-то не так — вполне сумел. Юго во время визита в Емельку практически ничего не съел, а от того, что в себя через силу запихал, потом его долго рвало.       Альберту и факта малоедства бы хватило, но последнее окончательно его убедило. Причина-то точно не в еде была. Конечно, Юго до этого в принципе уже несколько дней как не ел… вот только ему нормальной еды и не хотелось.       Адамай только тогда понял, что, во-первых, брата за столом он и правда с самого возвращения из Некромира не видел, а во-вторых, фоновая энергия дофусов куда меньше, чем следовало б. И как только сразу при возвращении Юго не сообразил? Понять-то, что за камень, только на расстоянии шага вышло.       В беседу с приёмным отцом белый дракон был уже включен и в который раз за жизнь поразился прозорливости наставника: энутроф сумел сделать то, что ни у самого Адамая, ни у Амалии толком не получилось и вдобавок помог определиться с дальнейшей стратегией.       Кратко свелась к «наблюдать, кормить, не провоцировать и не палиться», что чем-то напомнило Аду то, как Коклин объясняла уход за маленькой крысой, которую некогда тайком притащила в башню вопреки запрету Оропо.       А пятым, хотя с определённой точки зрения первым, был сам Юго… Конечно, у всяких поговорок и мудростей было своё мнение, с какого количества человек тайна перестаёт быть тайной, но у Адамая на этот счёт тоже было что сказать. Как показали следующие пара недель после возвращения из Емельки, жить стало куда интересней, но в целом справляться получилось настолько, что Юго и Амалия даже рискнули пожениться и потихоньку распутывать свои сложные отношения.       (Нормальные люди распутали б до свадьбы, но когда там что-то нормальное было? Сложности со статусом элиатропов и внешней-внутренней политикой королевства Садида тоже не особо были готовы ждать.)       Так с тех пор и жили.              Юго продолжал высасывать вакфу из Ротальстрома, а Адамай — считать корбаков. С учётом, что их было всего-то двадцать три на полкилокаметра в радиусе, надолго занятия не хватило.       — Я всё никак понять не могу, почему ты здесь мёрзнешь, — наконец не выдержал он, обратившись к Амалии.       — А сам?       — Тоже… — Адамай немного помолчал. — Тормоза ему нужны, конечно, но не в том плане. Я, если честно, сомневаюсь, что он в принципе сорвётся.       — И всё равно раз за разом присматриваешь за ним, — заметила садида. — Так ко мне какие вопросы?       — Уела, — сдался дракон. — Кстати, что-то удалось найти в новых томах?       Амалия покачала головой, и Адамай потёр висок. Опять что-то искать…       Сведения о стазисе приходилось собирать буквально по крупицам. Ну, хоть с пропитанием вопрос относительно решили.       Избытки вакфу Юго из дофусов тянул, но использовать их в качестве основного источника питания категорически отказался, чему Адамай был неимоверно рад. Не то чтобы их в ближайшее время обрадовало б перерождение Мины и Фаэриса иль Килби с Шинономе… Но всё-таки и лишать их надежды на жизнь в ближайшие столетия не хотелось.       К сожалению, есть Юго хотелось по-прежнему. Тот оставался достаточно разумен, чтобы не кидаться на всех подряд, но всё равно постоянно периодически где-то шлялся в поисках, чего б поесть и чтоб без особого вреда окружающим. Адамай в какой-то момент понял, что стал экстренной кормушкой на случай, когда уже совсем голод одолевает.       Всё б ничего, но Юго описывал его вакфу на вкус как жаркое с пылу с жару с сочным мясом, подчёркнутым специями… Мечтательность в голосе братца оптимизма не добавляла, даром что дракон согласился подкармливать близнеца добровольно и до того, как тот вообще рискнул «поесть».       К Амалии, что характерно, Юго с такими намерениями не лез. Совсем. Возможно, слишком боялся сорваться, чтобы даже мысль позволить.       — А, кстати, Амалия. Забыл совсем с утра. Поздравляю с окончанием целибата.       — … Положим, спасибо, но тебя ничего не смущает? — поинтересовалась она после недолгого молчания. Адамай пожал плечами.       — Он на днях поделился со мной мыслями, что, похоже, достаточно успокоился для чего-то. Для чего, договаривать не стал, но у нас с этим балбесом очень усилилась связь. — Он поморщился. — Если что, он сам ещё не понял, похоже, а моего мнения насчёт просмотра не спрашивали.       Амалия после коротких раздумий вздохнула.       — Как я понимаю, раз ничего не сделать нельзя, то остаётся только смириться.       — Похоже. Я постараюсь закрываться, но ничего обещать не могу.       Около Ротальстрома мелькнуло несколько пурпурных вспышек, и Адамай послал брату предупреждение, чтобы был поаккуратнее. Одежда близнеца обычно свечение скрывала, но не всегда. Не то чтобы у них не было заготовлено объяснения на самый крайний случай, но по возможности рисковать не хотелось.       Юго в ответ в очередной раз пожаловался на вкус энергии и добавил, что он эти паршивые котлеты будто переслащённым квасом запивает. Попытки Адамая представить успехом не увенчались.       — Как он?       — Да нормально, опять ноет, что невкусно… Повезло, что в принципе согласился такое жрать.       Не то чтобы Адамаю или Амалии было по нраву заставлять питаться Юго всякой дрянью, но выбора в данном случае особо не было. Ротальстром тоже пассивно поглощал вакфу из окружающей среды. Энергетические залпы в битве его достаточно истощили, чтобы теперь созданные Армандом путы держали его, но проверять, что будет, когда дракон наберётся сил, ни у кого желания не было. Чисто в теории Юго мог открывать порталы в Некромир, да и расковырять тушу обычным холодным оружием имелись шансы, только уверенности не было. Новая способность братца вытягивать энергию оказалась невероятно кстати.       — Я уже приказала к нашему возвращению всё подготовить, — кивнула Амалия. — Ему в прошлый раз понравилось весьма. Ну, не считая плодов…       — Это которые на вкус как то ли цветочное мороженое, то ли духи?       — Да. Так что сегодня снэпперы, набор королевского гоббала и кристаллы Эребории. Вместо десерта думаю над шлемом королевского пиви, что скажешь?       — То есть острая мовковка, суп и курица с сахаром, — припомнил дракон, как брат описывал те предметы. — Неплохо. Шлем на потом оставь, он почему-то ему сладкий дико, но пустой, будто клевер сосёт. Ну, как нормальному человеку нектар клевера на вкус… Лучше потом, как настроение у него будет. Я недавно охотился в горах Амакны, кое-какая добыча с краклеров осталась. Как раз печенье нормально сойдёт.       В своё время разобраться, чем кормить Юго, изрядно помогли наставления Гругала. Вакфу была во всём сущем, и чисто теоретически можно было её высасывать даже из песков пустыни… Но в живых существах её сосредотачивалось куда больше. А также в том, что было живым. И в зачарованных вещах.       Юго мог бы охотиться сам, силы ему более чем позволяли, а количество монстров в некоторых местах дало б наесться на какое-то время в волю… Но слишком боялись, что он не выдержит. Чем больше поглощал, тем труднее было остановиться.       Особняком стояли энергетические кристаллы вроде тех, что добывали в шахтах суфокийцы. Они, с одной стороны, разом кучу энергии давали… А с другой, Юго после одного, содержащего практически чистую вакфу (вот живут же на острове Рии!) резко сказал, чтобы его к этой дряни даже не подпускали. Слишком пьянит.       Стазисные кристаллы и смешанные воспринимались куда легче, как показала практика, так что в качестве одного из резервов использовали их. Элиатропы колдовали, в основном пропуская магию через себя, так что Юго относительно повезло даже вопреки тому, что колдовать приходилось много: драконы чаще использовали внутренние резервы, и то-то Эфрим такой голодный и злой был, да ещё и на фоне межмировых порталов… — но кое-какой расход всё же оставался, и это даже дофусы не компенсировали.       Те так подпитывали Юго, что он в принципе не рисковал с ними расстаться. И Адамай, уж на что не считал хорошей затеей постоянно их носить, и не думал спорить.       Скорее первым же побил б близнеца, реши тот обойтись без них.       И так периодически шляется, ноет, что голодный и достаёт людей. По счастью, держа гастрономический интерес при себе… но достаёт.       — Ты тоже поешь, я распорядилась, — попросила Амалия, и Адамай дёрнул ухом.       — Лучше спать пойду.       — У тебя сейчас первая степень энергетической анемии, которая скоро перейдёт во вторую. И поверь, Юго об этом уже знает.       Адамай скрипнул зубами.       Сходил в медпункт, называется…       — Спасибо за заботу, конечно… Но тебе какое дело?       Теперь понятно, почему близнец сбавил обороты. Он так-то какое-то время был весьма прилипчив, причём настолько, что Адамай на очередное «Ад, я есть хочу» в ответ однажды возопил, что он быстрее кончится.       Потом Юго подуспокоился, но, похоже, не только из-за нормально подобранного пропитания и улучшения контроля. А последние пару недель так вовсе перестал что-то лезть…       — Не буду лгать, что в восторге от тебя в качестве родственника, — недовольно ответила Амалия. — И что махнула рукой на всё, что произошло. Но раз уж мы теперь оба связаны с Юго, то я б предпочла, чтобы тот, кто дорог ему, сам себя не гробил. Я… Я тоже виню себя, что тогда ничего не смогла сделать. Но себя приносить в жертву не надо. Хотя б подумай, каково ему от твоего начхательства на себя, раз тебе на свою тушу плевать.       Адамай поморщился. Амалия знала, куда бить.       — Ладно-ладно… Он как на сию радостную новость отреагировал?       — Заметно, — коротко ответила Амалия, а затем удивлённо посмотрела на хмыкнувшего Адамая. — Что такое?       — Да просто вспомнил, как он поначалу про приглушённые чувства говорил… Возможно, причина-то не в том, на что он списывал. Или что он до этого наоборот слишком эмоциональный был…       Амалия неопределённо пожала плечами, хотя и явно задумалась.       Говорить так было в какой-то мере издевательством, но произошедшее отчасти Юго пошло на пользу. Адамай по-прежнему предпочёл бы дальше терпеть паршивый характер братца со всеми закидонами, нежели теперь постоянно волноваться за него, но всё-таки положительные моменты отметить было можно.       Юго, как ни странно, стал куда спокойнее. Где раньше б бурно реагировал или кидался куда-то, теперь думал чуть чаще, иногда с сарказмом комментируя происходящее. Близнец и раньше не был дураком, но мозгами пользоваться часто забывал, а в эмоциях его порой так несло, что даже Адамаю хотелось врезать братцу. А у дракона, по меткому замечанию Евангелины, был эмоциональный диапазон трикнида. Не полена, и на том спасибо.       Даже Амалия, на что умудрялась любить Юго таким, какой есть, и то сказала, что жить куда легче, когда партнёр не ведёт себя ревнивым эгоистом. Сам Юго на такое признание некогда только пожал плечами, заметив, что запоздалые извинения мало что изменят, но их приносит, и спорить с женой не стал.       Ехидных шуточек и чёрного юмора в жизни, правда, стало побольше, но это не сказать что мешало. Да и на фоне успокоения казался братец заметно так наглее и поувереннее. Впрочем, это компенсировалось тем, что приходилось теперь постоянно по грани поведения ходить, не нарываясь и не садя никого себе на шею, так что в среднем арифметическом всё осталось по-прежнему, когда дело шло о чём-то серьёзном. В бытовом плане Юго знакомых озадачивал, но те всё списывали на прошедшие подростковые проблемы.       Адамаю иногда казалось, что дело не в последнюю очередь как раз в них. В конце концов, другим некромом для наблюдений мог послужить разве что Эфрим, которого пронаблюдать толком не успели.       И его обиду на мать и сестру белый дракон, как ни странно, понять мог…       — Сейчас что вздыхаешь?       — Да просто сообразил, что на Эфрима по весьма банальной причине злюсь… И дело не в одном Юго.       Хотя какая именно сволочь не дала близнецу в своё время отбиться и переместиться хотя б в соседний Шукрут, Адамай забывать не планировал.       Убил бы гада, так мало будет.       — Отдалённая схожесть в ситуации? — хмыкнула тем временем в ответ Амалия, заставив Адамая подумать, что скрывать свои эмоции он умеет откровенно паршиво. — Ты просто так его крыл, что в какой-то момент не понять было сложно. А что у тебя и Юго произошло, что ты к Забытым ушёл, он мне уже рассказывал.       Уточнять, когда именно, дракон ради собственного спокойствия и мирного существования с близнецом не стал.       — Кстати, скоро закончить должен, — нарушил через несколько минут тишину Адамай, вглядевшись в Ротальстрома. — Энергии уже почти не осталось. Угх, для Юго уже надо высшие артефакты искать, похоже…       — Дешевле будет самим в поход отправиться и выбить у монстров, — поморщилась Амалия. — И это, если что, он говорил, а не я. Но вообще согласна.       — Думаешь, я цены не видел?       Адамай в тот момент невольно понял, почему близнец был таким жлобом. Несколько миллионов за артефакт было многовато даже по драконьим меркам. А Юго вовсе у энутрофа вырос. Самому набить морду какому-нибудь Штулху и потом обработать шкуру и правда казалось в разы проще и дешевле. А с учётом, что близнецу именно энергия была нужна, можно было просто притащить тушу или отломанные-оторванные части тела.       Но вообще хоть пропитание одного некрома-элиатропа и выходило немного накладным, но не больше, чем получалось компенсировать. И даже в прибыль выйти.       Один анонимный торговец материалами и компонентами оружия уже известность на рынке наций приобрёл… Ну а что делать?! Жрал Юго пусть и всё, что не приколочено, но не всё оценивал как нормальное, а некоторая мелочь и вовсе была ему на один зуб. Сбагрить выгоднее. Или отдать кузнецу — и в сокровищницу.       Ну а куда ещё-то… С учётом степени неприятностей пользу могли приносить разве что всё те же артефакты категории «сердечный приступ Руэля», но сражались-то они все трое магией. Ну а большая часть остальных боевых единиц откровенно не дотягивала.       О чём говорить, если Адамай в тринадцать элиакуб без проблем стащил… Иногда у него мелькала флегматичная мысль, что если Юго и Амалию кто-то решит убить, то стража максимум займётся эвакуацией населения с места потенциального боя. А с противником разбираются пусть без них.       В принципе, тоже верно. Могут зашибить и не заметить.       — Кстати, накануне встретил Юго в саду, где мы после Нокса паслись вечно. Зашёл, а он весь в чём-то красном перемазался. — Адамай чуть помолчал. — Спросил его, он совсем ку-ку, что ли. Испугаться успел, что сорвало его и убил кого-то… А нет. Ягоду он жрал тамошнюю. Сказал, кислит немного, а так сойдёт.       — «Немного»? Я ничего кислее в жизни не!.. Погоди, — Амалия осеклась. — Он же не может нормальную еду есть.       — Не может, — кивнул Адамай. — И вкуса не чувствует. Но только при мне этих ягод именно слопал на полведра. Потом, правда, рвало его дальше, чем тебя от порталов в былые времена… Но он уже несколько месяцев ничего в желудок не запихивал, так что Дракон его знает.       — Может, он просто вакфу из них поглощал?.. — предположила после заминки Амалия. В принципе, Адамай её понимал. Сам сомневался в том, что понял и стоит ли говорить.       Надежда, она такая. Живучая сволочь. И тем хуже, если не выживает. Но всё же сказать сейчас стоило.       Информации о стазисе было мало. Очень мало. Достоверной — и того меньше. Большая часть касалась деяний, что делали с его помощью или в его честь... Адамай и Амалия искали информацию, где только могли.       Уже собрали столько, чтобы особо твердолобые личности их на костёр заочно отправили б.       И практически ничего — о том, как помочь Юго.       Потому Адамай так и изумился вчера..       — В плане вакфу они ему на прошлой неделе были как малина, — мотнул он головой. — Помнишь, мы с тобой ещё пытались выяснить, по каким закономерностям всё он воспринимает. Да и не вкус это ему, а ассоциации скорее… В общем, кислого ему там не было, это я точно помню. И реальный вкус не совпадал ещё ни разу. Ну и он три дня назад спокойно чай выпил. При тебе, на минуточку. Вода, считай, а с ней у него проблем не было вовсе… Но и от чая-то раньше тошнило. Возможно, со временем ещё что-то запихнуть в себя сможет.       Амалия резко выдохнула. С каким-либо ответом Адамай её не торопил.       Сам открытие переваривал несколько часов кряду.       Самому Юго так ещё и не сказал. Братец, похоже, даже не заметил… Просто мимоходом выполнил привычные действия, не задумавшись. Ни спугивать попытки, ни обнадёживать раньше времени не хотелось.       — Ты… Ты думаешь, он со временем и правда сможет?.. — тихо спросила она. Адамай пожал плечами.       — Ну, специалистов по некромам нет, а Элиатроп и Нора не работали со стазисом… В отличие от Юго. И, вполне возможно, что ключ к состоянию моего братца именно в этом. Он его подчинить сумел. Не знаю, умел ли работать с ним Эфрим… Это запретная сила, меня Гругал учил, но вообще-то был не должен. Так что… Не знаю, Амалия. Но, возможно, — Адамай слабо улыбнулся, — со временем и правда исцелится.       Садида не ответила. Только сильнее закуталась в плащ, пряча эмоции.       — … А ешь мой братец ягоду аккуратно, я б ничего и не заметил, — решил на всякий случай её «добить» дракон. А она наконец не выдержала и нервно рассмеялась.       А там, глядишь, и Эфрима с Норой когда-нибудь найдут. И тогда Адамай ему наконец от души врежет!              Ещё через несколько мгновений рядом раскрылся портал.       — Все косточки мне перемыли? — поинтересовался Юго, едва выйдя из него. Глаза и узоры всё ещё горели пурпуром, но постепенно затухали, и через несколько мгновений братца снова было не отличить от обычного элиатропа.       — Нет, только начали, — отозвался Адамай, а Амалия улыбнулась       — Нормальный ужин будешь? — спросила она. — Уже всё готово должно быть.       — Сами знаете, — пожал плечами Юго. — Только без гоббалятины. Она кислая, как зад муравья.       — Я стесняюсь спросить, откуда у тебя такие познания.       И почему в своё время его поняла Амалия.       — Сказал дракон, который после сравнения пошёл искать муравьёв. И нашёл.