Purpose for your flame

      День начинался прекрасно. И только это уже должно было его насторожить. Приоткрыв глазницу, Санс притянул с пола телефон и посмотрел на время: за полдень. Удивительно, но Папирус не разбудил его на рассвете, как это обычно бывает. С кряхтением скатившись с кровати, скелет натянул тапки и побрел на первый этаж, но и там никого не оказалось. Хм.       Размеренно набивая рот хлопьями, предварительно избавившись от утренней порции братских спагетти, Санс с удивлением осознал, что ему… нечего делать. Типа, совсем. Проект “детектор магии” они с Альфис закончили несколько недель назад, и теперь эту монструозную штуку — для переноски девайса нужно как минимум два человека, хе-хе — собрали в удивительном количестве аж трех экземпляров и развезли по полицейским участкам Эботт-сити.       Правда, после этого Азгор попытался повесить на них очередное задание, а именно — разработку схожего аппарата, но уже способного искать магию людей. И, может быть Санс был бы и не против заняться этим (а Альфис не смогла бы возразить Королю), но все их амбиции разбились об одну маленькую проблему: на сегодняшний день монстрам известно лишь об одном маге — Эния Фаррелл. Конечно, Санс знал еще об одном. Фриск. Но в том то и дело, что он был в курсе, а остальные — нет. И скелет знал лучше, чем без причины путать карты ребенку: пока они не причиняют никому вреда и позволяют монстрам жить спокойно, у Санса нет проблем с тем, чтобы держать язык за зубами, хех.       Итак, в наличии — один маг неясной лояльности и необходимость тайно создать чудо технического гения с как можно большим радиусом действия. Да, ладно, у них не было и шанса, и это стало очевидно практически сразу. И с этим выводом они отложили проект до лучших времен, читай: до момента полной уверенности в абсолютной верности любого мага среди людей. Потому Альфис смогла вернуться к доработке тела своего нахлебника друга, а Санс мог заняться… чем-нибудь. Возможно, пришло время открыть ларек с хот-догами? Пусть он неофициально снова работает в Лаборатории, но скелет с ностальгией мечтал о том, как держит в руках хот-доги и хот-кэты и топит их в море соусов. Да, звучит как рай для этих усталых костей. Перед глазами как наяву встали ряды продуктов в магазинах, и среди них — бесконечные возможности для гастрономических извращений с разными приправами.       Санс моргнул, понимая, что замечтался с зависшей у лица ложкой, и опустил взгляд на завибрировавший телефон. “ну, вот и закончился мой “выходной”, эх-эх”, — уныло фыркнул скелет, читая сообщение от Ториэль. Старая Леди мягко, но настойчиво (по факту — в ультимативной форме) просила его явиться пред монаршие очи, как только он будет свободен. Санс посмотрел на размякшие в тарелке хлопья: конечно, он был очень занят. Но не успел скелет донести ложку до рта, как пришло еще одно сообщение: “Я надеюсь, что ты сможешь сделать это как можно быстрее, друг мой, я порогаюсь на тебя”.       — ну, блин. грязно играешь, леди. — Санс уронил ложку, отстраненно наблюдая, как та упала в тарелку, разбрызгивая молоко, и сократил путь до коттеджа Королевы.       Секунда, и он отправил сообщение “у двери” и стал ждать. Кажется, Ториэль заранее знала, как подействуют ее слова, ведь сразу открыла ему, пропуская монстра внутрь.       — и даже без тук-тук шуток? ты начинаешь пугать меня, тори, мы горим? — шутливо спросил скелет, напряженно оглядываясь, пока они двигались в сторону кухни.       — Нет, но такой шанс есть. — Ториэль протянула ему дымящуюся чашку и взяла со стола вторую.       Санс вежливо принял напиток, но пить не спешил, копчиком ощущая приближающееся проблемы. Ториэль вздохнула, словно собираясь с мыслями, и выглянула в окно. Декабрь был в самом разгаре: мягкая перина снега укрыла мир, пряча все цвета, кроме белого. Рассеянные солнечные лучи проникали в дом, высвечивали словно застывшую во времени Королеву, такую же холодную и далекую. Когда-то давно, когда еще сам Санс был крошечными костями, она была полна любви и сострадания ко всему живому, даже к предавшим их людям. Но сегодня ее душа по-настоящему сияла лишь для одного существа — для Фриск. Конечно, не стоит даже сомневаться в том, что Ториэль заботится о каждом из монстров и сделает все для их благополучия. Но только как правитель. И со всем этим Санс не был уверен, на что вообще рассчитывал Азгор: действительно ли надеялся, что они снова будут вместе? Скелет слабо себе представлял это, пусть их Король все еще беззаветно любил Ториэль, но вот ее любовь…       Ее любовь давно похоронена на клумбе с золотыми цветами.       — Я хочу попросить об услуге. — голос шелестом коснулся слуха.       — надеюсь, на этот раз без обещаний. — Санс криво усмехнулся. Он больше не собирается вляпываться в ту же ловушку.       — Конечно, я верю в твою порядочность. — лукавая улыбка на секунду скривила уголок ее губ, а после Ториэль взглянула на него со всей серьезностью. — Мне нужна помощь. Я взяла на себя роль учителя для Эни, но, насколько я могу судить, мы заходим в тупик. Она освоила базовые вещи, но ее магия во всем, кроме формы, отлична от моей, я опробовала несколько общих подходов и они оказались безуспешны. Ее сила слишком, хм, агрессивна для них.       Санс вспомнил втихую добытый из Лаборатории анализ души: баланса там было кот наплакал, а дурной силы в избытке — девушка была практически олицетворением маленького генератора. Но сейчас его размышления не имели значения, ведь Ториэль явно собиралась подсунуть ему большую и дурно пахнущую кучу проблем.       — как это касается меня, и могу ли я еще отказаться? — хекнул и нервно взглянул в сторону выхода Санс, но вид миролюбивой улыбки на лице Королевы задушил его слабенькую надежду на побег.

***

      — Как насчет среды и субботы? — Эни посмотрела на задумавшегося ребенка и, получив, наконец, одобрение, добавила на переполненном каракулями листке пометки. Да, она таки добралась до составления расписания.       Хотя в свете утренних событий его, вероятней всего, придется вскоре переделывать. От воспоминаний девушка нахмурилась и передернула плечами. События развивались не совсем так, как она ожидала: сегодняшнее занятие с Ториэль ничем не отличалось от предыдущих, однако сложно было не заметить хмурое настроение Королевы. Эни не стала спрашивать, полагая, что это не ее дело, и вернулась к сверлению взглядом клубка огня в своих ладонях. На сегодня задача состояла в том, чтобы изменить его свойство или форму, и будет преуменьшением сказать, что у нее это получалось не очень успешно. Она пробовала представлять, визуализировать желаемое, говорить вслух, жестикулировать и мысленно подпихивать свою душу, но результат был почти всегда один: огонь становился больше под действием ее эмоций и дергался как припадочный. И, с одной стороны, сам факт того, что Эни может призвать и удержать в руках магию (свою магию!) потрясал и приводил в восторг, а с другой — небольшой список “начальных” манипуляций с магией, которые, по словам Ториэль, с самого детства умели делать все монстры, не давался ей совсем. И это… уязвляло ее гордость. Глубоко внутри Эни была довольно тщеславным человеком и справедливо гордилась своими достижениями в учебе, в какой-то мере привыкнув к тому, что большинство вещей даются ей легко.       Огонь в руках вспыхнул на мгновенье, почти лизнув языком пламени нахмуренное лицо — хорошо, что они все же занимались на улице — и Эни поспешила подышать на счет по заветам дяди Айро. Тем более, что дыхательную практику Ториэль одобряла. Кстати о ней: Королева монстров поднялась со своего места и подошла к ней со странным выражением лица.       — Давай сделаем перерыв, дитя. — сказала она и поманила девушку в сторону беседки.       Не видя смысла спорить — тем более, что их урок идет уже больше часа — Эни молча устроилась на лавке и посмотрела в алые глаза Королевы. Ей почудилось в них странное мерцание вины. И Эни увидела в этом дурное знамение для себя.       — Я что-то сделала?       — Нет-нет, я хотела лишь обсудить с тобой наши уроки. В первые дни ты достигла больших успехов, научившись высвобождать свои силы. Но ты могла заметить что дальнейшие наши занятия уже не были такими продуктивными. — Королева начала несколько издалека, но скрывающаяся под спокойными словами подоплека заставила Эни подрагивающей пружиной сжаться на месте.       — Но ведь прошло всего две недели? Разве этого не слишком мало для каких-то выводов? — спросила девушка, внутренне паникуя и лихорадочно начиная продумывать, что она может сказать, чтобы убедить Ториэль в том, что она не совсем неумеха и стоит ее времени. Потому что со стороны все выглядело в точности наоборот!       — Действительно. И в то же время я увидела уже достаточно, чтобы понять, что не совсем подхожу тебе в качестве учителя. Надеюсь, что ты доверяешь моему опыту в этом. — Монстр выглядела умиротворенно и лишь немного грустно, но Эни почувствовала, как внутри нее что-то хрустнуло от напряжения. Нет-нет-нет! Все было так хорошо, какого черта, она не может просто позволить ускользнуть своему шансу из рук! “Скажи уже что-нибудь!”.       — Я поняла, я буду стараться лучше! Постараюсь договориться с работодателем и освободить побольше времени на занятия, — она хотела звучать спокойно и уверенно, но со стороны слышала в своем голосе панические нотки. Вот черт. Эни спрятала дернувшиеся пальцы в ладонях, надеясь, что Ториэль не заметит ее реакции.       — Дитя, я ни в коем случае не отказываюсь от тебя, как от ученика, лишь указываю на несовпадение нашей магии. Это не может не расстраивать, и все же у меня есть предложение для тебя. Но выбор все еще будет за тобой, Эни.       Напряженно вглядевшись в лицо Королевы и не найдя там и тени лжи, брюнетка кивнула, готовая слушать. И всеми силами пытаясь заткнуть этот писклявый тревожный голосок, кричащий “подстава!” в голове.       — Твоя сила имеет очень большой перекос в материальный план: даже несмотря на то, что это все еще магия, твой огонь очень близок к физическому пламени. И я знаю одного монстра, который, вероятно, лучше всех подойдет тебе в качестве учителя. — она улыбнулась, выглядя крайне довольной собой и своими словами, и это немного приглушило растущий в груди страх. — Мы можем продолжать также, как сейчас, но с неясным результатом, или ты можешь попробовать взять несколько уроков от другого монстра и тогда уже решить.       Что ж, это звучало не так плохо, у нее все еще был выбор. И Эни почти выкрикнула: “Оставляем все как есть!”, — но вовремя прикусила язык и задумалась. Лично ей казалось, что выводы об эффективности их уроков делать рано и стоит продолжать так же, как и раньше. Однако, Эни не была настолько самоуверенна, чтобы считать, что она знает магию лучше Ториэль. Ха! Абсурдная мысль, Королева монстров действительно располагает колоссальным опытом, и последовать ее совету будет очевидно правильным решением. Если бы не одно “но”.       — Я… Должна буду съехать, верно? — от этой перспективы что-то в ее сердце похолодело и испуганно замерло. Как странно, но за такой короткий срок дом этой доброй Леди и ее ребенка стал Эни намного ближе, чем одинокая и пустая квартирка. Ради всего святого, у нее здесь даже запас какао есть!       — О, дитя, ни в коем случае! Ты можешь считать это место своим домом столько, сколько тебе понадобится. — Эни не знала, что ответить на это и лишь дергано кивнула, чувствуя, как защипало глаза. Домом. — И мне хотелось бы и дальше вести у тебя уроки истории и теории магии. И, если ты все еще намерена продолжать, то и зеленой магии в будущем.       — Я бы очень этого хотела, — горячо ответила девушка, подавшись вперед и тут же одергивая себя. Ее душа восторженно заикалась каждый раз, при мысли о зеленой магии. — Спасибо, Ториэль. А этот монстр, он сможет, эм, никому не говорить про? — она повела рукой сверху вниз, указывая на себя.       — Если бы это было не так, я бы не предлагала его кандидатуру. Не беспокойся, он мой старый друг и заслуживает доверия. — успокоила ее Ториэль с мягким смешком.       — Тогда… я не вижу причин, почему нет? — хотя ее кишки скручивало от нервов от одной мысли о предстоящем знакомстве.       — Замечательно. В таком случае, мы можем закончить на сегодня наш урок, и я пока свяжусь с тем, кто сможет проводить тебя.       — Стоп, сегодня?!       — Конечно, дитя, не будем терять время. — Королева лукаво улыбнулась и вспорхнула с лавки так легко, будто и не была более чем двухметровым монстром. — А пока, почему бы тебе не посидеть с Фриск? Они скучают последние дни, возможно, мне стоит переработать их учебную программу тоже. — последние слова Ториэль пробормотала себе под нос и скрылась в доме.       Спешащая за ней девушка затормозила в гостиной и, поняв, что ее своеобразно послали, с кашей в голове и хаосом в чувствах направилась в комнату ребенка. Где и сидит до сих пор, черкая свой несчастный макет расписания под забавные кривляния маленького посла. Ее жизнь никогда не была такой насыщенной ежедневными делами! Тренировки, учеба, работа, занятия с Ториэль, занятия с Фриск, а теперь еще и с неизвестным монстром? Почему вместо огня у нее нет способности останавливать время, это было бы намного полезнее! Особенно сейчас, когда она пыталась не впасть в истерику от быстро меняющихся событий — стоило ей только начать входить в зону комфорта, как снова! Неизвестный монстр, неизвестные перспективы, неизвестное все — а если он ненавидит магов? А если она ему не понравится? А если он посмотрит на нее и скажет, что она безнадежна и ее отправят в школу для монстрят?! Эни не была уверена, существует ли последняя, но волнения это не убавляло.       — Я в порядке. — кивнула она взволнованному ребенку, что медленно, ради ее кособокого понимания, складывал пальцы. Эни попыталась сложить слово “хорошо”, но, судя по рухнувшем на пол в приступе смеха Фриск — вышло не очень. — Ха-ха, смешно. А знаешь что еще смешно? — взъерошенная макушка оторвалась от пола. — То, что Себастьян уже начал покрываться пылью на потолке. — Эни отскочила в сторону, уворачиваясь от рванувшего на нее ребенка, и деланно задумчиво приложила палец к щеке.       — Ему должно быть так одиноко там. Как думаешь, стоит ли мне нарисовать Себастьяну подружку? — усмехнулась девушка и неловко прозевала момент очередного нападения.       С грохотом она повалилась на пол, а поперек живота на ней уселись воинственные и довольные донельзя Фриск. Маленький палец обвинительно ткнул в ее сторону, почти попадая в глаз, и Эни подняла руки в капитуляции.       — Ладно, ладно, без подружки. — она смотрела как подозрительно сощурились и так всегда закрытые глаза. — Я за свободные отношения, могу и дружка нарисовать.       Видя, как перекосило лицо Фриск от ее наглости, Эни рассмеялась и приготовилась быть жестоко битой маленьким ребенком, но оклик Ториэль с первого этажа спас ее из щекотливого положения.       — Ах, кажется, мне пора. — Эни спихнула Фриск на пол, вскочила на ноги и пружинистой походкой двинулась к двери. Напоследок ребенок сложил руки в символе, который они прошли одним из первых “Я отомщу”. — Конечно, буду ждать! — помахав рукой, девушка вылетела за дверь и с веселой улыбкой стала спускаться по лестнице.       Боялась ли она возмездия со стороны посла? Пф, право слово, Фриск может и умные, но всего лишь ребенок. Эни справится с жуками в сумке или пакетом муки на дверном косяке. Пока она витала в своих, откровенно говоря, не слишком милых мыслях (она реально дразнит десятилетку, вот это высокие стандарты), девушка достигла гостиной, где резко остановилась, чуть не споткнувшись на ровном месте и не пропахав носом чудный ковер на полу.       Рядом с ласково улыбающейся Ториэль стоял Санс и вид у него был не слишком счастливый. Нет, скелет ухмылялся, как и всегда, но его плечи были немного ссутулены, а улыбка заметно натянутой. Эни не стала думать об этом слишком много, ведь недавно они вполне неплохо взаимодействовали (без угроз и истерик, ура!), и потому она спокойно может сделать вид, что все нормально. По спине пробежал холодок, и пульсар в груди ворчливо сжался. “Хватит нервничать, черт!”.       — Привет. — ух ты, как одно слово может звучать так натянуто? Но монстр просто кивнул в ответ, и Эни перевела вопросительный взгляд на Королеву.       — Что же, дитя, если у тебя сейчас больше нет дел, то ты можешь отправиться к тому монстру, о котором мы говорили. — и, считав выражение непонимания и очевидные сигналы глазами, она фыркнула и дополнила: — Санс проводит тебя и познакомит с новым учителем. — Ториэль кивнула в сторону скелета, и тот вяленько бросил “агась”.       — Хорошо. — кричащие в голове тараканы уверяли, что ничего хорошего в этом нет, но Эни старательно затыкала каждого из засранцев. — Мне нужно пять минут на сборы. — она посмотрела на скелета, но тот лишь пожал плечами и, сделав шажок назад, плюхнулся в кресло с тихим “пуф”.       Поблагодарив Ториэль, Эни быстро сбегала в комнату, переодела растянутую и дырявую в нескольких местах футболку на такую же, но без дырок и с веселеньким принтом жаб, и поспешила обратно. За эту короткую передышку у нее промелькнуло несколько мыслей, сводящихся преимущественно к одному вопросу: почему именно он? Допустим, самой Королеве выступать в качестве гида не очень солидно по статусу, но почему не кто-то другой, кроме монстра, с которым она совсем недавно находилась в контрах? Ладно, Эни была просто предвзята и вела себя как задница — Санс уже извинился (криво-косо, но все же!) и больше не вел себя как распоследний кусок дерьма, однако первое впечатление, кхм, первые несколько впечатлений были слишком сильны. Лишь завидев эту улыбку слитых зубов и острые огоньки посреди черноты, Эни вся сжималась изнутри и готовилась к… чему-то. Противостоянию, атаке, нападению. Она чувствовала себя защищающейся и это ее бесило: больше не от чего было защищаться! Но, конечно, ее мозг и душа не могли договориться по этому поводу, и брюнетка лишь надеялась, что со временем и более близким общением она сможет оставить эту неловкую реакцию позади.       Спустя несколько минут они попрощались с Ториэль, и, застегивая на ходу куртку, Эни поравнялась с неспешно идущим по улице скелету. Тот выглядел задумчиво и немного нелепо: весь такой отстраненный и загребающий розовыми тапками снег. Тапки в минус десять выглядели как шикарный способ заработать обморожение, если бы скелету было что отмораживать.       В любом случае, некоторое время они шли в тишине, и, может это была ее фантазия, но Эни подозревала, что монстр был не слишком счастлив от своей роли провожатого.       — Извини. — сказала брюнетка, не выдержав тишины. — Если, эм, тебя оторвали от дел или еще чего-то из-за меня. Я только сегодня узнала о предложении Ториэль.       — хе, так и есть, у меня была куча планов и исследований. — он пожал плечами с выражением лица “да, меня оторвали от важных дел”. — например, выяснить, в каком положении невозможно заснуть на диване. Пока что я выявил 138 неподходящих.       От этих слов она сбилась с шагу и повернулась в сторону монстра, прищурившись:       — Я забираю свои извинения обратно. — Эни вообще не стоило извиниться, эта куча костей явно не заслуживала таких стараний! Но ее волновало кое-что еще: — Ты ведь выдумал это число? — скелет лишь пожал плечами, прикрыв глазницы. — Хэй! — молчание в ответ.       Ну и пожалуйста, ну и не то что бы ей хотелось узнать, действительно ли этот парень смог придумать 138 разных способов полежать на диване. И не то что бы она хотела проверить их достоверность на своем диване. Вовсе нет!       — Так, куда мы идем? — перевела тему девушка. В ответ ей пришло смазанное что-то, звучащее как “кгрлбс”.       — Ладно? — это вообще ничего не объяснило, но Эни стала подозревать, что вытягивать информацию из Санса: задача неравноценная в отношении затраты-результат. Но это не значит, что она не попытается. — Гм, так, ты знаешь его? Монстра, который будет учить меня. Можешь рассказать мне что-нибудь?       Они свернули на соседнюю улицу, и Санс, спустя минуту тишины, ответил:       — он тебе понравится, у вас очень схожие температураменты.       — Ясссно. Что-то еще?       — хм, он довольно горячий на расправу парень, так что не доводи его до белого каления, ок?       — И в мыслях не было. — она приняла волевое решение сделать вид, что каламбуров не существует, в надежде, что отсутствие реакции разочарует этот самодовольный скелет. Почему, еще раз, она вообще волновалась из-за того, что его могли оторвать от каких-то там дел?       Пока Эни мысленно ворчала, как древняя бабка, они завернули в небольшой пустой проулок и остановились. Не похоже, что они пришли. Внезапная волна тревоги сжала ее душу, и Эни с опаской глянула на скелет — неужели это был лишь предлог, и теперь он решил избавиться от нее без свидетелей? Девушка даже не успела помолиться перед смертью, не то, что отойти назад, как ее паникующие мысли были оборваны чужими словами.       — окей, я знаю короткий путь. — монстр протянул ей руку и замер. Как связаны его знание короткого пути с этим резким желанием подержаться за руки? Эни откровенно запуталась, ища подвох в этом безобидном (на первый взгляд!) жесте. — ну?       Что “ну?”?! Дай девушке минуту, она тут свято подозревает, что сейчас совершит сделку с дьяволом через рукопожатие! Но, глядя на медленно поднимающуюся в насмешливом недоумении надбровную дугу скелета, Эни со смесью страха и раздражения схватила протянутую культяпку, ощущая кожей холод костей.       Санс хмыкнул, потянул ее за угол, и между одним морганием и другим Эни осознала, что что-то изменилось. Ее руку отпустили, и девушка проследовала за скелетом на середину улицы, осознавая, что произошла какая-то чушь: вокруг сновало множество монстров, воздух наполняли смешанные ароматы их магии, и она видела ярко-фиолетовую вывеску кафе “У Маффет” в конце улицы!       — Стоп, мы в получасе езды от места, где только что были! — это было невозможно, просто невозможно! Мозг коротнуло в попытках понять произошедшее, и Эни в шоке уставилась на ухмыляющегося монстра. — Как ты это сделал?!       Но если она рассчитывала получить ответ, то ее ждало разочарование, ведь скелет поднял обе ладони и, странно подергав пальцами, сказал:       — магия.       Эни ощутила, как к шоку примешалась изрядная доля негодования. Да как он умудряется так быстро выводить ее из себя?! Вдохнув и выдохнув, девушка попыталась рационализировать произошедшее: они оказались в совершенно другом месте за — она быстро достала телефон и проверила время — за невозможное для такого путешествия время. И, раз ее не накачали наркотиками и не привезли сюда в бессознательном состоянии, подкорректировав память гипнозом — Эни хохотнула над своей фантазией, зябко дернув плечом от жути — то оставался один вариант. Абсолютно иррациональный и несправедливый! Она нашла глазами медленно удаляющегося монстра и побежала за ним, крича шепотом.       — Ты! Ты можешь телепортироваться! — девушка уставилась на него в ожидании отрицаний, но Санс молчал и давил лыбу. Черт возьми, он и вправду мог! — Это невероятно. — она все еще пыталась осмыслить свое открытие, окидывая взглядом скелета. Ну, почему именно он… — Удачливый засранец. — да, она завидовала. Телепортация, настоящая телепортация! Одна из самых вкусных и желанных способностей в фэнтези, фантастике и прочей приключенческой литературе. И у кого?! У вредного расистского монстра с пристрастием к каламбурам!       — что-что?       — Ничего!       Метая возмущенные взгляды в спину скелета, девушка запоздало заметила, что они остановились у двухэтажного здания с крупной оранжевой вывеской “Гриллбиз”. О, так вот что он сказал тогда. Эни проследовала в заведение за своим провожатым, с интересом оглядываясь по сторонам. Внутри здания расположился уютный и крайне атмосферный бар, с преобладающими деревянными мотивами в отделке. И в нем было много, нет, не так — очень много монстров. Расставленные по периметру столы были забиты, повсюду слышался смех, и тем более неожиданными стали посыпавшиеся со всех сторон радостные приветствия и улюлюканья. Эни с неверием поняла, что все они были адресованы монстру, ведущему ее вглубь заведения. Кажется, Санс действительно был популярен среди монстров? Тихо хмыкнув, девушка с нарастающим весельем следила, как скелет отшучивается и улыбается, как будто они пришли не в бар, а на заседание в его личный фан клуб.       “Надеюсь, он не будет раздавать автографы”. Однако ей повезло или, может быть, для фанатов его личности у скелета был выделен другой день, но они вдвоем добрались до широкой барной стойки странно пустой во время такого аншлага в заведении. Эни уселась справа от скелета и залюбовалась разноцветными рядами пузатых бутылок у стены, в конце концов соскальзывая глазами на своего провожатого. Интересно, по какой причине Санс назначил встречу с другим монстром в таком месте? Не лучше ли было поговорить там, где не будет столько глаз и ушей?       Скрипнула ранее неприметная дверь, и в тот же момент у девушки отпали все вопросы на это счет. С подносом полным фаст-фуда к одному из столиков двинулся стильно одетый высокий монстр. Горящий как чертов факел, монстр. Эни резко обернулась к Сансу, осознавая смысл его каламбуров. О, он снова это сделал. Душа загудела в гневе, и девушка могла поклясться, что скрип ее зубов было слышно на весь бар.       — Ты…       — да? — но монстр проигнорировал ее гнев, тягуче облокотившись на стойку и прикрыв глазницы.       — Ты такая задница! — хлопнув ладонью по дереву, воскликнула Эни. Она хотела приземлить ладонь на затылок монстра и перекинуть его через прилавок, но остатки ее здравомыслия намекали, что это будет не лучшим решением. Но таким приятным.       — в последний раз, когда я проверял, я был скелетом.       — Твои глаза тебя обманули.       — хехе, думаешь? — Эни слишком поздно поняла невольный каламбур, но любой ее ответ пришлось отложить. — привет, гриллбс. — из-за спины неслышно вышел монстр и скользнул за стойку, кивнув скелету.       Время будто замерло, пока Эни в шоке и благоговении рассматривала своего будущего учителя — в его личности больше не могло быть никаких сомнений. Это был огонь, облаченный в костюм. Монстр сильно отличался от всех, кого девушка видела до этого: он не был ни животным, ни механизмом, ни растением, ни даже странной смесью всех трех. Мужчина, а это явно был “он”, казался чистым пламенем, принявшим гуманоидную форму. Белая рубашка, без единой складки, обнимала его фигуру как футляр, оставляя обнаженными до предплечий руки. Поверх нее был черный жилет, подходящим к прямым брюкам, и завершали образ интеллигента прямоугольные очки, неизвестно каким образом держащиеся на безликой голове. Хотя тут Эни поспешила в суждениях — на сплошном огненном плато можно было разглядеть два светлых пятна в виде глаз, расположившихся как раз за очками.       Что ж, теперь вполне ясно, почему Ториэль посчитала его подходящей кандидатурой. Кто мог научить магии огня лучше, чем само воплощение этой стихии?       — это эни, и она тут по делу. — махнул в ее сторону рукой Санс и наклонился чуть ближе к монстру. Девушка затаила дыхание, с тревогой ожидая, что скелет выложить всю суть прямо тут. — она хочет бросить вызов твоей готовке, так что сделай ей свой самый острый бургер. а мне как обычно.       Эни подавилась воздухом и уставилась на скелета. Да как он посмел! Переведя взгляд на стоящего за стойкой монстра, она собиралась яростно отрицать сказанное, но бармен деловито кивнул ей и быстро скрылся за дверью. “Глубокий вдох. Дыши, Эни. Дыши, я сказала!”. Медленно повернувшись, брюнетка впилась ртутными уколами в довольное лицо монстра.       — И ты думаешь, я буду его есть? — ее притворно спокойными интонациями можно было забивать гвозди.       — хм, если бы я был тобой, то не стал бы отказываться от любовно приготовленной моим будущим учителем еды. но это твой выбор, конечно. — Санс усмехнулся, облокотив череп на руку и уставился в ответ. Этот мерзкий #^!№/&!!!       — Ты считаешь, что такой смешной, да? Хорошо. Прекрасно.       Развернувшись лицом к двери, Эни стала ждать возвращения бармена, полностью игнорируя все, что говорил скелет. А говорил он много — каламбуры и поддразнивания вылетали из него чаще, чем она моргала. И пусть за время ожидания ее гнев немного поутих, а исследовательский интерес возрос, задаваясь вопросом: сколько еще Санс сможет вот так тарахтеть и шутить не затыкаясь, — но Эни держала блокаду игнором.       Наконец, бармен — кажется, Санс назвал его Гриллбс? — вернулся с двумя блюдами в руках, которые поставил напротив них. Эни с внутренним криком посмотрела на содержимое своей тарелки. Это был абсолютно привычный ей бургер, если не считать ярко-красной булочки и буквально горящей котлеты. Нет, серьезно, маленькие язычки пламени подрагивали вокруг мяса как странная огненная корона. Эни подняла глаза на замершего перед ней бармена и срывающимся голосом уточнила, безопасно ли ей есть горящий бургер. Монстр мягко кивнул и снова замер. Он что, будет стоять вот так и ждать на случай, если ее придется откачивать?       — ты все еще можешь отказаться. — на эти слова она лишь метнула раздраженный взгляд в сторону скелета.       “Соберись, это всего лишь еда, это не убьет тебя. Наверное”. Она колебалась, красочно представляя свою смерть от магического фаст-фуда. Раздавшийся сбоку смешок стал тем пинком, который взвихрил ее злость на невиданный уровень, и Эни вцепилась руками в мягкую булочку и, не обращая внимания на жжение под пальцами, откусила смачный кусок. Чтобы в ту же секунду с задушенным визгом уронить бургер на тарелку и зажать ладонями рот. О, Боже правый, это было так остро! Слезы брызнули из глаз, все ее лицо покраснело, и Эни согнулась в три погибели, тихо подвывая и стараясь проглотить откушенный кусок. Она как будто укусила костер и теперь пыталась пропихнуть угли глубже, черт возьми, Эни и так не особо любила острое, но ЭТО!       “Однажды я убью его”, — она посмотрела заплаканными глазами на задыхающегося от смеха скелета и с трудом проглотила филиал ада во рту. Мгновенно последовавшее за этим облегчение заставило бы ее заплакать, если бы она уже этого не сделала, и Эни выпрямилась, выдыхая клубочек пара. Огненная рука поставила перед ней стакан с непонятной синей бурдой, и девушка сразу присосалась к спасительной жидкости со вкусом мороза и легкой сладости. Ее благодарность отчетливо сияла в серый глазах, и бармен снова кивнул, подхватив тарелку с рассыпавшимся горящим бургером, и двинулся в сторону кухни.       — Извините. — смущенно буркнула в напиток девушка, хоть и не была инициатором всего этого фарса. Тот самый инициатор все еще смеялся, утирая несуществующие слезы.       — не кори себя, каждый может оказаться недостаточно остророжен.       Эни подавилась спасительной жидкостью и резко пихнула монстра локтем. И, к ее удивлению, Санс нелепо взмахнул руками, раскидывая картошку, и почти слетел со стула.       — Черт! — в последний момент она схватила его за шиворот, удерживая на краю сиденья. — В порядке? — с расширенными глазницами, все еще вися на ее вытянутой руке, скелет кивнул. — Совсем вылетело из головы, что кости весят едва больше кота. — насмешливо фыркнула девушка и дернула Санса обратно на стул.       Монстр ошарашенно мигнул, но быстро собрался и, поднеся бутылку кетчупа к зубам, отшутился:       — эй, я просто легок на подъем. — и щедро отхлебнул соуса.       “У всех свои странности, но ты, конечно, решил выбить страйк”, — подумал брюнетка, но вслух ответила:       — Пф, ага, угу.       — скажешь, что тебе не нравиться мой легкий юмор? — поднял надбровную дугу скелет и замолчал в ожидании. — знаешь, здесь нужно посмеяться, положительная реакция на шутки принесла бы мне облегчение.       Отлично, она как раз не собиралась ничего ему облегчать.       — Тебе никто не говорил, что ты жутко бесишь, Санс?       — хм, полагаю, для большинства я — отличный парень и первоклассный комик.       — О, несчастное большинство. Что ж, ставлю в известность: ты меня бесишь. И раз уж выдалась возможность, напоминаю, что ты капитально мне задолжал. А после этого бургера — и того больше.       — и тут я думал, что уже плачу за твой обед. — не растерялся скелет и состроил оскорбленное выражение лица.       И, пусть она этого не показала, но его слова сработали. Он действительно решил оплатить ее еду? Хотя какая там еда — огненный бургер и напиток. Вернувшийся с тарелкой картошки и другим бургером бармен в тот же миг опроверг ее мысленные аргументы. Ладно!       — Спишу пару процентов в счет рыцарства. — махнула Эни рукой. — Но я хочу кое-что еще. — она отставила стакан в сторону и наклонилась ближе к скелету. Его улыбка сразу стала чуть напряженней, и Эни не могла не хмыкнуть своим мыслям: Санс явно не был сторонником тесного контакта, и это было распрекрасно.       — хм?       — Ответишь на вопрос? Но осторожно, от него будет зависеть очень многое, Санс. — проникновенно спросила брюнетка, не отрывая взгляда от сжавшихся белых огоньков.       Санс промолчал, выглядя уже откровенно неуютно на своем месте, и Эни хотела бы потянуть время еще немного, но отклонившийся назад скелет смотрелся так уморительно с зажатой между пальцев картошинкой и напряженным выражением лица, что она не сдержала рвущийся наружу смех.       — Хах, не подскажешь, что подарить Папирусу на Дарждество?       Недоуменно моргнув, Санс криво усмехнулся и бросил фри ей в лицо. Не особо успешно: девушка дернулась обратно и уже собиралась влепить в его улыбчивую рожу содержимое своей тарелки, но низкое гудение со стороны бармена остановило ее. Ладно, в другой раз, тем более, что скелет после небольшой паузы стал перечислять увлечения своего брата, и Эни обратилась в слух. А потом записала пару идей в заметки.       Во время разговора брюнетка потихоньку подтачивала содержимое своей тарелки, и тихо восхищалась вкусом. Магия огненного монстра придавала фаст-фуду неповторимый окрас тепла и уюта, согревая изнутри и словно резонируя с ее душой. Кстати о ней — за всей этой болтовней со скелетом она совсем забыла, что они пришли сюда явно не для того, чтобы поиздеваться друг над другом. Хотя Санс, как оказалось, не забыл, и как только их тарелки опустели, а перед девушкой появился новый стакан с нежно-фиолетовым содержимым, скелет соскользнул со стула и позвал бармена в другое помещение, показав ей большой палец.       Что ж, похоже все сложилось неплохо? Санс проводил ее в нужное место, даже угостил обедом, если не считать тот кошмарный бургер, и сейчас с глазу на глаз обсуждал с огненным монстром ее проблему. Так что, несмотря на то, что его слова и действия бесили Эни неимоверно, она все же ощутила прилив благодарности, а затем опустила взгляд на пустующее место. Хрупкая благодарность мгновенно оказалась раздавлена вспыхнувшим злорадством и возбуждением.       — Ах, как недальновидно с твоей стороны оставлять свои вещи без присмотра.       Эни вскочила, хватая бутылку кетчупа, и прошмыгнула за барную стойку. Пробежавшись глазами по стройным рядам бутылок, она схватила одну с рисунком огня и лизнула крышечку. “СРАНЬ ГОСПОДНЯ!”, — бинго! Зловещая улыбка растянула ее губы, и Эни едва удержалась от злобного хохота.       И, когда скелет и бармен вернулись, девушка задумчиво выводила круги на деревянной стойке, потягивая напиток. Санс залез на стул рядом и заговорил: — все ок. можешь поздороваться с новым учителем.       Встретившись взглядом с хозяином заведения, Эни неловко улыбнулась и кивнула. Монстр кивнул в ответ, а затем медленно повернул голову в сторону. С ужасом девушка осознала, что он смотрел на ту самую бутыль с огоньком. Но, в противовес ее опасениям, желтые глаза лишь весело прищурились, и бармен стал деловито протирать стаканы за стойкой. В этот же момент Санс подхватил бутылку кетчупа и поднес к зубам, но замер, мазнув белыми огоньками по ее груди.       — все в порядке?       — Да, просто волнуюсь из-за своих, гм, занятий. — она сделала обтекаемый жест, вопя в мыслях от досады.       Он недоверчиво промычал и сделал большой глоток. Больше не скрывая ехидной усмешки, Эни смотрела за застывшим скелетом: белые огоньки исчезли из глазниц, а по черепу градом скатывались голубоватые капли пота.       — Что случилось? Я думала, что ты любитель поострить. — с настолько сильным наслаждением, что это поразило ее саму, девушка насмехалась над обильно потеющим монстром.       Наконец, тот медленно отставил фальшивый кетчуп в сторону и с низким стоном протянул руку в сторону бармена:       — гриллби, спаси. — но тот на помощь не спешил, и Эни заливисто рассмеялась, наслаждаясь чужими страданиями. — ты посягнула на святое, как подло… — прохрипел скелет, глядя на нее. На его скулах сиял лихорадочный синий румянец, белые зрачки вернулись в глазницы и хрупко дрожали. Прекрасно!       — Я быстро учусь. — хмыкнула девушка и, после пары минут наблюдений за помирающим на стойке скелетом, кивнула бармену. Тот неторопливо подхватил пару бутылок с полок. Воздух наполнил запах костра и тихий треск.       Вскоре перед Сансом появился высокий бокал, а перед ней — маленькая записка с именем монстра и несколькими вариантами времени для их занятий.

***

      Девушка неторопливо бродила по улицам, рассматривая монстров и просто наслаждаясь отличной погодой. И хорошим днем в принципе. Хорошим его сделал доброжелательно настроенный к ней огненный монстр, но, даже в большей степени, — страдальческое выражение лица скелета, которым она наслаждалась последние пол часа. Даже жаль, что Санс после завершения своей миссии по сопровождению стремительно смылся, бросив на прощание “запиши это на мой счет, гриллбс”. Оставаться и занимать время у бармена, обслуживающего полный зал посетителей, Эни посчитала невежливым и, рассыпавшись в комплиментах еде и благодарностях, столь же стремительно покинула бар.       А теперь разрывалась между двумя вариантами — пойти домой или заглянуть в Лабораторию, где сейчас должны зависать Андайн с Альфис. Вообще, впечатлений, на ее скромный взгляд, за день было предостаточно и можно с чистой совестью тащить свой зад домой. Но была одна очень важная и все более безотлагательная проблема, которую девушка отчаянно откладывала каждый раз: подарки. Оставалась всего неделя до Рождества, и Эни тянула так долго, как могла, но это было уже за гранью добра и зла! Ей незамедлительно нужно начинать искать, что подарить своим — и это ее все еще шокирует — многочисленным друзьям. А еще была Несса!       — Нееееет. — жалобно простонала брюнетка, хватаясь за голову и не обращая внимания на косящихся в ее сторону прохожих.       И все же делать что-то надо было, потому она залезла в телефон, где стала исследовать карту Эботт-сити. Город был не слишком развитым — пара больниц, едва ли с десяток ресторанов, вдвое больше продуктовых, но при этом к городу примыкали целые ряды спальных районов и размазанных на большей части территории частных домов. С облегчением девушка нашла то, что искала: в центре города располагался торговый центр — лучшее место для того, чтобы разом набрать кучу вещей и потерять всю зарплату, словно той и не существовало.       Вот только одной идти не хотелось. Это ощущалось как-то грустно — бегать по магазинам и смотреть на различные побрякушки в одиночестве. Обычно с ней ходила Несс (точнее, рыжая выкапывала ее из берлоги и тащила за собой). Эх. Может, как раз таки позвать Андайн с Альфис? Для них это станет новым интересным опытом! Можно было бы и Папируса позвать, но, кхм, даже будучи скелетом, он оставался парнем, а тащиться с парнем в магазины с девчачьими штучками (у нее ведь аж четыре девушки, которым нужно выбрать подарки) было… иу.       Итак, решено: отдых — прощай, обитель сумасшедших и не очень ученых — жди ее! Благо от этого места до ее цели было не так долго топать. Сказано — сделано, под задорный трек Эни двинулась в путь, и вскоре перед ней появился белый фасад Новой Лаборатории. А уже через пару минут она сидела на продавленном диване и слушала Альфис, эмоционально листающую планшет и тараторившую что-то о науке, исследователях, которые хотели работать с монстрами, но которым обломали все их хотелки большие правительственные шишки, и почему-то о Меттатоне и его теле. Причем тут звезда монстров и личный кумир Папируса? Эни не совсем уловила суть, отключившись в момент разглагольствований о взаимодействии медных проводников и магии. Рядом сидела Андайн и пожирала низкую ученую влюбленным взглядом, и брюнетка с трудом подавила смешок при виде ее глуповато улыбающегося лица. Но вот Альфис, кажется, стала подходить к концу своей тирады, а может просто взяла перерыв на подышать, так что девушка решила перейти к первоначальной цели ее присутствия. Иначе ученая могла увлечься и вещать еще много часов, а Экс-Капитан Королевской стражи явно не была заинтересована в том, чтобы прерывать ее.       — Вы уже нашли подарки на Рождество? Эм, Дарждество?       — О! Я-я присмотрела н-несколько вещей в и-интернет магазинах! Н-наверное я с-смогла бы з-заказать их. — нервно помяла руки Альфис и села в скрипучее кресло.       Сбоку послышались кашель и кряхтение, и Эни взглянула на стремительно синеющую Андайн:       — Да, я эээ, РАБОТАЮ НАД ЭТИМ! — выкрикнула в потолок она. Никаких сомнений: Андайн вообще не приступала к делу. Но это было Эни на руку!       — Что ж, я подумала, может вы захотите сходить со мной в торговый центр? Там куча магазинов, все можно посмотреть, и потрогать, и найти нужное. Может даже завтра? — с энтузиазмом предложила Эни, но стоило ей посмотреть на опустившиеся лица подруг, как она слегка сдулась. Правда, это была не совсем та реакция, на которую она рассчитывала.       — Э-эм, я н-не думаю, что мы м-можем. — Альфис занервничала и бросила паникующий взгляд на Андайн.       — Тогда послезавтра или в выходные? Или, если вы не хотите… — то она не будет их заставлять, право слово, Эни знает, как неприятно бывает тащиться неизвестно куда неизвестно насколько.       Однако еще сильнее нахмурившая брови Андайн как-то нехарактерно для самой себя тяжело вздохнула, провела рукой по лицу, словно пытаясь стряхнуть невидимую паутину, и глухо пробормотала:       — Слушай, Форест, мы хотим, но не получится.       — Тогда в другой день? — спросила брюнетка неуверенным тоном, сцепляя руки в замок. Атмосфера разительно изменилась, и Эни судорожно пыталась понять, на какое больное место она наступила.       — Нет, панк, ты не поняла. ВООБЩЕ не получится. Мы не можем пойти с тобой в торговой центр, независимо от даты.       Это… Оказалось диаметральной противоположностью тому, что Эни ожидала услышать. И она чувствовала, что любой следующий вопрос непременно заденет что-то очень болезненное и уязвимое, словно старую гноящуюся рану. Хотя, даже если она не спросит: девушка уже стала догадываться, какие ответы получит, но отчаянно надеялась, что это просто ее параноидальный мозг подбирает самые темные сценарии.       — Почему? — но вопрос прозвучал.       — Потому что монстры не могут находиться в общественных местах с большим скоплением людей. — холодно ответила монстр. Где-то на фоне взволнованно забормотала Альфис.       А Эни почувствовала, словно ее окунули головой в зловонную яму, обещая, что это лечебные грязи. Что это вообще за хрень? Однако спрашивать не пришлось, потому что напряженно следящая за ней Андайн продолжила:       — Когда мы вышли на Поверхность, люди установили кучу ограничительных мер. И это одна из них.       — Но ведь прошло уже пол года! — она вскочила с места, не веря тому, что слышит.       — И Азгор с Ториэль работают изо всех сил над этим. Раньше мы и подступы горы покинуть не могли, теперь же, благодаря их стараниям, у нас есть новые дома и мы можем ходить в магазины. — Андайн повела плечом, невесело ухмыляясь. — Так что, панк, никакого торгового центра. — закончила она и подтянула к себе ерзающую ученую.       А Эни уже было плевать на этот поход, она пыталась собрать воедино треснувшую картину мира. Монстрам нельзя посещать торговые центры из-за большого количества людей? Что за несусветная чушь, они не были каким-то заразными террористами! И ведь… Это были не только торговые центры, верно? С нарастающим чувством тошноты Эни ощутила, как невидимая деталь пазла щелкнула в ее голове. Монстры не покидали своих территорий, но раньше она всегда полагала, что это из-за их сплоченности, культурных различий и расистки настроенных людей. Сейчас она чувствовала себя такой дурой. Наивной, слепой идиоткой, приехавшей в Эботт учиться, как в гребанный Хогвартс, когда ее друзья не могли даже сходить в чертов торговый центр. Это было нечестно, подло и отвратительно. Это было несправедливо, и ее душа болезненно сжималась от каждой хаотично тревожной мысли.       — Эни?       — Я… — она посмотрела на взволнованные лица подруг, горький комок сдавил горло. — Я выйду ненадолго, извините.       Пулей вылетев из помещения, Эни спустилась на первый этаж и привалилась к стене. Ей хотелось кричать о том, как это неправильно, спросить, что еще им “нельзя делать”, но… Поможет ли им это? Точно нет. Эни просто расстроит их и выплеснет собственные эмоции. Монстры знают, в каком положении находятся, работают над этим и надеются на лучшее, и если она была настолько слепой, чтобы только сейчас полностью осознать, что ее друзья не живут в мире розовых бабочек и единорогов, то это ее проблемы.       Подрагивающими пальцами она достала из кармана телефон и прижала к щеке, слушая гудки.       — Да, дорогая?       — Я не знаю, что делать, Несс. — выдохнула Эни, запоздало добавляя в смущении: — Не отвлекаю?       — Нет, нет, я свободна. Что случилось? Опять этот костлявый мудак что-то сделал?       Эни кривовато усмехнулась, действительно сожалея, что причиной ее волнений на этот раз стал не вредный скелет, а что-то настолько масштабное, что ее мозг просто не мог связать факты воедино. Она пересказывала произошедшее затихшей подруге, а в опустевшем разуме выли кошки и грустно булькал маленький монстр-ванна, ползающий по земле.       Несс молчала. Она молчала, когда Эни закончила говорить, и в странном приступе осознанности брюнетка поняла — она знала. Знала, но не сказала. Понимала, что Эни скорей возьмет полную неделю смен в больнице, чем залезет в юриспруденцию, если никто не ткнет в документы пальцем и не скажет “очень важно”. И Эни верила, что Несс будет этим “кем-то”, так почему же она ничего не сказала? Первым ее порывом было разразиться обвинениями, вторым — потребовать объяснений. Она не успела сделать ни то, ни другое.       — Прости, Эни, я не хотела скрывать от тебя это. Но сначала все эти вещи были неважными, а потом ты начала заводить друзей-монстров и я не хотела, чтобы ты бессмысленно переживала. — виновато тараторила рыжая.       — Такие вещи не бессмысленны! — зашипела в трубку девушка, осторожно оглядываясь по сторонам. Пусто.       — Ладно, да, ты права. Что ж, теперь ты знаешь, и, прости, но разве ты можешь сделать с этим что-то? — ответом ей была напряженная тишина. — Вот именно. Новые законы создают чаще, чем я сдаю зачеты, поправки в них вносят чуть ли не каждый день и… Нет. Прости, меня. Я не должна была это скрывать, просто, — Агнесс устало вздохнула и чем-то пошуршала. — Просто я надеялась, что к моменту, когда тебя это заинтересует, большинство проблем и откровенно неправильных вещей останутся позади. — и совсем тихо она пробормотала: “откуда мне было знать, что ты, из всех людей, воспылаешь желанием пойти по магазинам”.       И, несмотря на шипящую в душе обиду, Эни понимала, что Несса права. Не в том, чтобы скрывать такие вещи — конечно, нет. Но в том, что она мало что может сделать. И все же, девушка не может позволить себе притворяться незнающей и слепой. Не дольше, чем она уже была.       — Что там еще есть? — тишина. — Несс, расскажи мне!       — Хорошо-хорошо, я же не собиралась отказываться. Но там столько всего, мне нужно собрать свои заметки одним куском и… Это будут долгие объяснения. Если ты после моего косяка все еще хочешь видеть меня на Рождество, то я могу подготовить все к тому времени в более читабельном виде. — послышались шорохи бумаг, звуки падения каких-то вещей.       — Конечно, я жду тебя, как я буду праздновать Рождество без главной занозы в моей заднице. — усмехнулась Эни, но быстро перешла на серьезный тон. — Там так много? Ты могла бы выслать мне их пораньше и-       — Стоп, Эни. Вся эта грязь никуда не денется за десяток дней, а ты… Я знаю, как для тебя важен это праздник, поэтому очень прошу: не думай об этом пока, ладно?       Эни хотела поспорить, хотела узнать все сейчас, а не откладывать. Но искреннее волнение в голосе Несс перевесило ее нетерпение. Она могла подождать.       — …Ладно. Но теперь я рассчитываю на шикарный подарок с твоей стороны.       Улыбнувшись светлому смеху подруги, девушка медленно двинулась к лифту — пора возвращаться. И, закончив разговор, а теперь поднимаясь на седьмой этаж, Эни не могла не думать о том, как она может улучшить ситуацию, в которой ничего не понимает. Она ведь может хоть что–то, да? Пусть не изменить все кардинально, это ей было не под силу, но хоть как-то помочь. Нелепая в своей гениальности идея родилась в ее голове.       — Альфис? — девушка ворвалась в помещение и нашла взглядом встрепенувшуюся ученую. — Через Андернет можно вести трансляцию? Я все же сходила бы в торговый центр.       Вероятно, ее ждут часы социальной неловкости и удушающего стыда, но вид загоревшихся в возбуждении лиц ее подруг однозначно стоит того.