Children of Bodom

      Солнце отражалось в зеркальной поверхности воды, заставляя всех невольно щуриться. Всех, кроме мистера Айсмана, который никогда не расставался с любимыми тёмными очками.       — Итак. — Винсент собрал троих студентов в небольшой круг. Он что-то записывал в своём блокноте. — Мы осмотрели местность и обсудили гипотезы... Попытались реконструировать возможные события и рассмотрели разные варианты произошедшего. А теперь будьте так любезны, не донимайте меня хотя бы пару часов. Вашему любимому преподавателю необходимо написать доклад.       Студенты не были против: наоборот, им уже не терпелось насладиться отдыхом, а портить атмосферу постоянными обсуждениями трагедии.       — А когда мы возвращаемся? — спросил Лукьян.       — Думаю, сегодня вечером. — Ответил профессор. — Надо предупредить остальных, вдруг они захотят остаться. Но ни в коем случае не разделяйтесь! Я всё ещё несу за вас ответственность. Допишу доклад и поищем их.       — Как скажете. — Шарлотта отправилась собирать вещи. Остальные последовали её примеру.       — Какого хрена?! — Фрэнсис заглянул в свою палатку и тут же с отвращением отпрянул. — Кортни, Джои, это не смешно, блять! Нихрена не смешно!       — Что там у тебя? — Джои подошёл к парню и заглянул в палатку. — Бо-оже... В палатке лежал обезглавленный труп скворца. Как и в случае с белой вороной, которую днём ранее обнаружил Нэд, ни крови, ни внутренностей, ни отрезанных конечностей нигде не было. Место, где у птицы должна была находиться голова, было идеально ровным — будто её отсекли гильотиной. Ни одним ножом, даже самым острым, сделать такое было невозможно. И списать на диких животных это было уже нельзя.       — Блять, блять, блять, — твердил Фрэнсис, хватаясь за голову, — пожалуйста, скажите, что это шутка. Джои, скажи, что это был ты, прошу...       — Почему сразу я? — Джои с недоверием посмотрел на своего парня, — ты совсем сдурел?       — Ты вчера курил траву. Чёрт знает, что тебе могло взбрести в голову.       — Фрэнки, ты в своём уме?! Ты тоже курил. Мы же спали в одной палатке, как я мог это сделать? Да и зачем?       — Вы курили траву? — Кортни незаметно подошла к парням. Они тут же обернулись.— И спали в одной палатке? — девушка взглянула на птичий трупик. Она была настроена к таким вещам скептически, но сейчас даже ей стало не по себе. — Какого чёрта вообще происходит, кто-нибудь объяснит?       — Это... Долгая история. — Неуверенно ответил Джои, но его тут же прервали.       — Кортни, — с недоверием произнёс Фрэнсис, — из нас всех ты — единственная, у кого есть нож. Не хочешь ничего объяснить?       — Что?! — возмущённо воскликнула она, — да как ты смеешь? Из нас троих только вы двое курите шмаль и шастаете в лесу по ночам. Может, ещё обвинишь меня в исчезновении Нэда?       — Успокойтесь, пожалуйста. — Джои завернул трупик птицы в какую-то тряпочку. Скворец был ещё тёплым. — У меня пропал брат. Здесь творится что-то необъяснимое. А теперь мои самые близкие люди решили пересраться и начать винить друг друга. Прекратите. — Он отнёс скворца под дерево и присыпал птицу землёй и хвоей.       — Прости. — Фрэнсис положил руку на его плечо. — Мне страшно.       — И что вы предлагаете? — Кортни всё ещё была на нервах, но старалась держать в узде свой вспыльчивый характер.       — Я останусь здесь, пока не найду брата. — Твёрдо ответил Джои. — Делайте что хотите.       — Отлично. — Процедила Кортни. — В таком случае, я пойду искать Айсмана.       — Береги себя, — Вархо-старший серьёзно посмотрел на подругу, — и удачи. Спустя пару часов палатка Кортни была разобрана, а сама девушка была готова отправляться в путь. Парни по очереди обняли её напоследок и пожелали удачи. Они долго смотрели вслед, глядя, как золотистая шевелюра Кортни постепенно скрывается из виду за деревьями.       — Ну, вот мы и остались вдвоём. — Вздохнул Фрэнки. — Надеюсь, с ней всё будет хорошо.       — Как думаешь, кто-то намеренно подбрасывает этих птиц?       — Джои, я не хочу об этом говорить. — Отрезал Фрэнсис. — Клянусь, ещё сутки в этом чёртовом лесу — и я сойду с ума.       — Извини. — Джои осторожно обнял его. Было ужасно непривычно проявлять свои чувства таким образом, но он старался изо всех сил. — Больше не буду. Пройдёмся?       — Да, пожалуй.       Проходя мимо палаток, парни заметили в траве что-то блестящее. Это был памятный охотничий нож, который когда-то принадлежал отцу Кортни, а потом и ей самой. Подобрав оружие, парни молча переглянулись. Думать о плохом не хотелось, но мысли напрашивались сами собой: несмотря на свой боевой дух и крепкое телосложение, в лесу Кортни была почти беспомощна.       — Мы уже битый час тут кругами ходим. Может, вернуться к машине? Кажется, скоро дождь пойдёт. — Произнесла Шарлотта,       кутаясь в кофту.       — Ох... Ну и влетит же мне за это в университете, — разочарованно произнёс Винсент, оглядываясь на идущих сзади студентов, — но да, погода не располагает.       — Может, полицию вызвать, как добёремся? — предложил Лукьян.       — Зачем? — Борис посмотрел на Луи, как будто тот сказал что-то странное. — До машины идти недолго, вон дорогу уже видно. Они не так уж далеко ушли.       — Странно, что мы так и не нашли их, — обеспокоенно произнесла Шэри.       — Не маленькие. Найдутся. — Заверил девушку Борис.       — И то верно, — беспечно согласился Айсман, хотя в глубине души чувствовал себя как-то странно. С одной стороны, они целый день провели в лесу, безуспешно пытаясь найти Нэда, Джои, Кортни и Фрэнсиса, а с другой... С другой стороны, было неправильно их вот так бросать. Но решение уже было принято. Винсент сел за руль и завёл мотор.       Фрэнсис и Джои шли вдоль берега озера, взявшись за руки. Каждый был погружён в свои мысли — разговаривать совсем не хотелось. Вдруг Фрэнсис остановился и указал на дерево, где была вырезана какая-то надпись на финском. Буквы на коре сочились красноватой смолой, будто их вырезали совсем недавно.       — Ты знаешь, что тут написано? — с надеждой произнёс он, — вдруг это знак от Нэда? Вроде, недавно написали.       — «Häivy täältä». «Убирайся отсюда». Нет, Фрэнки. Это писал кто-то другой... Или что-то другое. — Джои, побледнев, дотронулся до надписи. — Это не смола, Фрэнки. Это кровь. Она будто сочится из дерева.       — Пойдём отсюда. — Фрэнсис схватил парня за руку и потащил в сторону лагеря, который виднелся на берегу в паре десятков метров от них. — Джои, пойдём!       — Подожди... Тут что-то в кустах. — Парни заглянули в кусты, где белело что-то непонятное. — Белые перья? И... Господи!       Джои в ужасе закрыл рот ладонями и застыл. Он побледнел ещё больше, не обращая внимания на возгласы Фрэнки, который мёртвой хваткой вцепился в его руку и умолял свалить как можно скорее.       — Р-рука... — только и выдавил он.       В кустах среди кучки белых перьев лежала отрубленная левая кисть. Джои сразу понял, кому она принадлежала — на ней был бежевый кусок вязаной ткани, из который был сшит свитер его брата. Если бы Джои присмотрелся, он бы заметил, что рука была отрезана хирургически точно — даже кусок кости был идеально ровным, а на обрывке рукава свитера не торчало ни единой лишней ниточки. Но Джои не стал смотреть. Он сел на землю и уставился куда-то в пустоту. Он не слышал Фрэнсиса, не чувствовал, как его тянут в сторону палаток, не чувствовал тошноты, подступающей к горлу. Он не чувствовал ничего.       Кортни продиралась через кусты. Темнело. Примерную дорогу она помнила, но лес будто противился ей. Знакомые, на первый взгляд, тропинки, путались, заводили лишь глубже в чащу. В какой-то момент, девушка даже повернула назад к озеру, но всё тщетно. Она не помнила, сколько времени провела в этом чёртовом лесу — точно больше нескольких суток. Фонарик давным давно разрядился, запасы еды закончились, а воды оставалось совсем немного. Обессиленная и истощённая, девушка села около сосны, завернулась в плед и беззвучно зарыдала — сорвала голос, когда безуспешно пыталась звать на помощь. Она чувствовала себя полной дурой. Зря она ушла! Надо было оставаться с Джои и Фрэнки. Кортни подвела их. Она обещала найти помощь, но вместо этого сама заблудилась. А они, наверное, до сих пор там сидят. Или воссоединились с остальной группой. Наверняка уже вызвали полицию и сидят по домам. Как скоро её найдут? И найдут ли вообще? Кортни вытерла слёзы. Раскисать было некогда. Девушка тихо ругнулась: у неё не было с собой даже ножа — видимо, забыла где-то в лагере. Быть может, её бы уже нашли, если бы она оставляла какие-то ориентиры. Кортни взглянула на безоблачное ночное небо. В детстве бабуля учила её ориентироваться по звёздам, но в последние дни небо, почему-то, было беззвёздным. Всё в этом месте казалось неестественным. Внезапно она услышала какой-то шорох. Или ей показалось? После нескольких бессонных ночей, проведённых в скитаниях по лесу, этот звук вполне мог оказаться слуховой галлюцинацией. Кортни с трудом поднялась на ноги, чтобы проверить. Её внимание привлекла надпись, вырезанная на дереве. Кортни удивилась: пропустить такое мимо внимания было трудно. Как она раньше её не заметила? Благо, Кортни прекрасно знала финский язык. Надпись гласила: «Tämä on viimeinen tilaisuutesi». «Это твой последний шанс».        Раздался какой-то звук, похожий на удар — что-то упало с дерева. Может, сосновая шишка? Но вдруг что-то зашевелилось в траве. Кортни резко обернулась. Испуганно озираясь, она подошла к источнику звука. Она явно была здесь не одна, и кому-то — или чему-то — явно было не по душе её присутствие. В траве она нашла полуживую белку с золотисто-рыжей шёрсткой. Кортни облегчённо выдохнула, поднимая зверька на руки.       — Ты меня напугал, малыш, — просипела она, горько улыбаясь и рассматривая животное. Белка тяжело дышала. Её мордочка была изувечена — но такую травму она не могла получить, лишь упав с дерева. Бедного зверька будто исполосовали скальпелем, и, что странно, крови на его мордочке совсем не было. Девушка достала из рюкзака бутылку, на дне которой оставалось немного воды, налила в пластиковую крышечку пару капель, и посадила белку на землю, чтобы напоить её. Внезапно деревья зашумели. Кортни удивилась — за то время, которая она провела в этом проклятом месте, ветра ни разу не было. Она машинально обернулась — лишь на секунду — но белки уже не было на месте. Как и воды в крышечке. Кортни поёжилась от холода и двинулась дальше.       — Джои, мне так жаль... — Фрэнсис дрожащими руками сжимал холодные ладони парня. Голос его тоже дрожал. — Я с тобой, я рядом. Мы выберемся, обещаю.       Джои ни произнёс ни слова. С момента страшной находки он вообще ничего не говорил. — Пожалуйста, Джои. Всё будет хорошо.       — Я потерял его. — Отрёченно сказал парень, опуская голову. Собственный голос казался каким-то чужим, незнакомым. Не верилось, что происходящее реально. — Кортни ушла. Фрэнки, если с тобой что-то случится...       — Тише-тише. Я никуда не денусь. — Он поцеловал его в лоб и крепко обнял, будто объятия могли защитить их всех ужасов этого мёртвого места.       — Я не верю в это. Мне страшно.       — Джои...       — Мне нужно побыть одному.       — Нет. Нам надо держаться вместе.       — Фрэнки, я люблю тебя. Но мне надо побыть в одиночестве. Прости.       Фрэнсис выпустил парня из объятий и с болью взглянул на него.       — Я тоже люблю тебя. Просто чтоб ты знал. — Он отошёл в сторону, наблюдая за тем, как Джои забирается в свою палатку.       Небо было чистым, а воздух — свежим. Фрэнсис достал из пачки последнюю сигарету, которая была перевёрнута вверх ногами, а значит, считалась счастливой. Парень расположился под сосной у самой кромки воды, грустно улыбнулся и закурил.