Калейдоскоп

- Эреа Колиньяр! - окликнул Юстиниан гостью. Анна-Рената обернулась. Она была в сопровождении слуг, но те отступили по одному взмаху руки приддского наследника. Впрочем, девушка не сомневалась, стоит ей попытаться сбедать, слуги так же быстро появятся. - Полагаю, нам следует учиться обращаться друг к другу по именам, как будущим супругам, - произнесла она, глядя на свою судьбу теперь безо всякой радости. В прошлый раз она оценивала перспективы, и хотя это были деловые переговоры, а не свидание, предложение казалось выгодным. Теперь же... коварное море показало ей, что она лишь вздорная богатая девчонка. И ее судьба будет не так хороша, как могла бы быть... Юстиниан Придд лишь хмыкнул в ответ. Неужели что-то заметил во время ужина? Гостий усадили за общий стол, и Айрис разве что дырку не прожгла в герцоге Придде. Но после слуги намеренно развели девушек в разные стороны. Очевидно, герцог предусмотрительно отвел им спальни далеко друг от друга. Но неужели Анна так заметно выразила огорчение? Она старалась себя контролировать... - А также нам, как будущим супругам, следует привыкать к совместным прогулкам, - нашелся Юстиниан и предложил руку девушке. - Я знаю, вы устали, но прошу, не откажите мне. До свадьбы так мало времени... - он взглянул ей в глаза со всей серьезностью, и в его голосе Анна уловила намек. Потому руку она приняла. - Что ж, полагаю, вам лучше знать, где подходящие места для прогулок будущих супругов. *** - Здесь мы можем говорить вполне свободно, - негромко сказал Юстиниан, усадив свою спутницу в беседке в саду. - Простите за навязчивость, но... верно ли я разглядел, что вы расстроены? - Возможно, - уклончиво ответила Анна-Рената, разглаживая юбку. - А возможно, просто устала. Если и расстроена, что бы вы с этим сделали, Юстиниан? - Зависит от того. в чем причина, - не менее осторожно ответил приддский наследник, усаживаясь рядом. - Быть может, в том, что вы утеряли нечто ценное, и тогда я найду для вас со временем еще большую ценность. А быть может... - многозначительно помедлил он, - вы не хотите остаться в Придде... - И что же тогда? - южанка глянула на него с недоверием, но и с интересом. За всем этим явно скрывалось какое-то предложение. Но Юстиниан ее удивил. Вместо того, чтобы осторожно предложить что-то, он вздохнул и покачал головой. - Эреа Колиньяр, давайте решимся на откровенность. Я не слепой и не глупый. Несколько месяцев назад вы, принимая предложение, оценивали меня, словно дорогую брошку. Теперь же ваш взгляд не выражает и капли интереса. Зато вы не могли наглядеться на вашу пленительницу, - усмехнулся он, вызвав у Анны громкое возмущенное фырканье. Как он смеет намекать девушке на подобное! Кажется, фырканье Юстиниана только позабавило. - Эреа Колиньяр, я не имею никакого желания, чтобы вы стали моей женой, - неожиданно открыто сказал он. - Я и раньше был для вас лишь выгодной покупкой, а теперь и выгода померкла. Я не желаю видеть вас в Придде, равно как и вы не хотите оставаться. И предлагаю помочь друг другу. Анна-Рената хищно прищурилась. Сделка обещала быть стоящей. - Надорские корабли не покинут гавань, пока ваш отец не разрешит, ведь так? - спросила она. - Не совсем, - Юстиниан чуть заметно улыбнулся. - Воды Придды и ее слуги подчинятся любому потомку Унда. И не обязательно старшему, если он будет крепко спать...