Калейдоскоп

Ужин обещал стать непростым испытанием. Для всех. Фредди это хорошо понимал. Он сидел рядом с отцом, что немного утешало, но присутствие за столом матушки и откровенно хищно глядящей на близнецов-Окделлов сестры, явно прикидывающей свои перспективы, выбивало из колеи. А как, должно быть, этот взгляд выбивал из колеи Андрэ и Аншеля... А бароны Катершванц и вовсе, наверное, чувствовали себя лишними. Даже Натаниэль и Эгмонт притихли, а они еще совсем дети. - Я надеюсь, свадьба не заставит тебя забыть дорогу домой, Манфред, - наконец произнесла его матушка, которой, очевидно, надоело всеобщее неловкое молчание. - Даже если титул больше не будет обязывать тебя помнить о семье. - Вот уж не ожидала, что брат выйдет замуж раньше меня, - не преминула съязвить Амалия, глянув на Фредди с легкой завистью. - Я не собираюсь отказываться от титула виконта Манро после свадьбы, - твердо произнес Мандфред, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Он не хотел заявлять об этом вот так, но, раз уж матушку это беспокоит... лучше сразу все прояснить. И добавил, глядя на сестру и не веря собственной смелости: - А эреа с таким острым языком будет трудно выйти замуж. Повисшую в комнате тишину можно было, кажется, потрогать руками. Фредди умудрился выдержать и еще одно непростое испытание - тяжелые взгляды матушки и сестры. Амалия, кажется, на время забыла про близнецов Окделл, пытаясь взглядом испепелить неожиданно разговорившегося брата. "А скандала нам точно не надо", - мысленно сказал себе Фредди, ловя на себе неожиданно веселый взгляд собственного дяди. Эстебан Колиньяр перехватил поудобнее вилку и чуть склонил голову к левому плечу - он готовился любоваться зрелищем. А может, прикидывал, как его непутевый племянник будет выпутываться из ситуации, которую сам же и устроил. Эмиль Савиньяк же одобрительно кивнул. Фредди был благодарен за эту молчаливую поддержку - графа Лэкдеми отвлек граф Савиньяк. Как, он отсюда не видел и очень удивился бы, узнав, что Лионель под столом банально наступил близнецу на ногу, не давая высказаться в не самый подходящий для этого момент. - Матушка, Амалия, вы, кажется, приехали порадоваться за меня? - Фредди свободной рукой больно ущипнул себя за ногу - боль позволяла сосредоточиться и не сбиваться от волнения на каждом слове. - Полагаю, что да. И я попросил бы вас воздержаться от непродуманных действий, - добавил он, заметив, что сестра вцепилась в кубок с соком. - Это же может отразиться на вашей репутации. Получить в лицо кубком Фредди не хотелось. Да и объясняться перед Окделлами и всеми остальными в случае "милых семейных разборок", как их иногда называла Амалия, пришлось бы опять же ему. Перспектива подобного пугала Фредди больше, чем взгляд Амалии, с которой он чуть ли не впервые в жизни затеял игру в гляделки. И отводить взгляд первым в этот раз Фредди не собирался. - И мы за тебя рады, - с напряженным спокойствием ответила мать, положив ладонь на плечо Амалии, мгновенно подобравшейся. Спорить с матерью даже она не отваживалась. А Фредди сейчас под строгим материнским взглядом пытался не растерять всю смелость окончательно. - Твое счастье и интересы семьи для нас дороже всего на свете. - Разумеется, мы обговорим их с герцогом Окделлом после его возвращения, - добавил отец. "Главное, чтобы замок при этом устоял", - мелькнула в голове Фредди паническая мысль. Но усилием воли он не позволил себе расклеиться. - Не сомневаюсь, что разговор пройдет как надо, - Фредди чуть склонил голову, тоскливо рассматривая почти полную тарелку. Есть хотелось достаточно ощутимо, но пока это было невозможно. Стоит Амалии его подловить на набитом рте, последует очередная шутка. И неизвестно еще, сможет он на нее среагировать или нет. Лучше все-таки не давать сестре повода. Анна-Рената кивнула, внимательно рассматривая сына. Какой камень в замке его укусил, что он решился не просто возражать, но и отвечать сестре практически на равных, она не знала, но решила - ситуацию стоит остудить. Фредди правильно напомнил - они не дома. Это там Амалии позволялось многое. Но и там за попытку броска за столом немедленно последовало бы наказание. Анна-Рената требовала от детей подобающего поведения, не реагируя, пожалуй, только на их реплики. Натан и Эгмонт со своих мест смотрели на происходящее с откровенным любопытством. Обоим не приходилось видеть ничего подобного вот они и с жадностью впитывали необычное зрелище - Не пора ли дать твоему сыну хоть что-то съесть, милая сестрица? - Эстебан, усмехаясь, отвлек внимание семейства на себя. - Можешь поделиться новостями о моих младших племянниках. Фредди с облегчением вздохнул и благодарно взглянул на дядю. Что ж... все не так уж и плохо... И, пожалуй, можно наконец поесть.