Калейдоскоп

Смотр полка затянулся до самого вечера. Ричард волновался, когда Первый маршал принимал доклад эра Джастина. Но, вопреки ожиданиям, что Ворон непременно поищет, к чему придраться, тот едва окинул взглядом выстроившихся солдат и скомандовал разойтись. - Что ж, благодаря обстоятельному докладу полковника Придда мы сэкономили немало времени, - хитрая улыбка Ворона совершенно не понравилась Ричарду. И почему эр Джастин выглядел подозрительно довольным? - Скажите мне, граф Васспард, преподали ли вы своему оруженосцу главный урок, который вынесли после службы у меня? - Признаться, среди ваших уроков, мой маршал, мне трудно выбрать самый ценный, - Джастин усмехнулся. - Вам придется пояснить. - Разумеется, первое, чему стоит научить порядочного юношу - пить и играть в карты одновременно, - самым серьезным тоном изрек Первый маршал, хотя и не мог удержаться от насмешливой улыбки. - Для любого, кто не хочет опозориться на службе, это чрезвычайно важно. - Этого искусства я еще не преподавал, - честно признался граф Васспард, сдерживая смех. - Бедный ваш юноша, - Алва насмешливо фыркнул. - Как ваш бывший сеньор, я обязан помочь вам исправить эту оплошность, - Ворон, к ужасу Ричарда, перевел взгляд прямо на него. Внимательные синие глаза взглянули с легкой насмешкой, так, будто к Ричарду приглядывался этот страшный человек. - Сегодня вы пьете с нами, юноши, - объявил он. - Развращаетесь в компании Ворона к ужасу всех людей Чести и супрема Талига в особенности. По спине Дика невольно пробежали мурашки. От пристального взгляда Первого маршала ему было не по себе. Тот, вроде бы, пребывал в хорошем расположении духа, но Ричард твердо помнил надорскую поговорку по поводу ветра. Он переменчив. - Как прикажете, герцог Алва, - постарался ответить Дик максимально нейтрально, не отводя взгляда. Пусть ему и было и не по себе, но страх показывать он не имел права. Окделлы не боятся. - Будет интересно, - усмехнулся Рокэ Алва, убедившись, что юноша не собирался отводить взгляд. - Карты, юноши, это основы тактики и стратегии. Научившись обыгрывать противника, вы практически освоили командование армией. Дик никак не отреагировал на такое заявление, только плотно сжал губы. С картами отношения у него не складывались, поэтому он предпочитал не играть. Становиться объектом насмешек было крайне неприятно. Но против воли маршала было не пойти. - Не всем такое развлечение по душе, - невозмутимо сказал эр Джастин. К большому облегчению Дика, маршал полностью переключил свое внимание на него. И даже, о ужас, улыбнулся. Дик едва от неожиданности не шарахнулся, недоверчиво глядя на Первого маршала. Эта улыбка предназначалась эру Джастину. А о Вороне говорили, что он умел только скалиться, словно волк перед броском. Только что Дик убедился в нелепости подобного слуха, и ему стало не по себе. "Если так легко опровергается одно, то где гарантия того, что все, чему меня учили, правда? Эр Джастин говорил думать самому", - размышлял Дик, внимательно наблюдая за герцогом Алва и собственным сеньором. Читать их мысли он, разумеется, не мог, но выражения лиц обоих давали дополнительную пищу для размышлений. Все же, одно дело - знать, что герцог Алва дорог эру Джастину, а совсем другое - получить этому вполне наглядное подтверждение. - Пока не попробуешь - не узнаешь, - снова заговорил герцог Алва, выдергивая Дика из размышлений. - А юность дана для того, чтобы пить, гулять и страдать по любому поводу. Дик едва удержался от обиженного сопения. Что маршал имел в виду? Непонятно, оттого губы сами сжимались в тонкую линию. Ляпнуть что-нибудь он не хотел. Как и в целом привлекать к себе внимание. Сам того не зная, Дикон начал перенимать от своего сеньора одно из главных правил семьи Придд - сначала наблюдать, потом действовать. Личный пример был перед глазами. - Ну, про страдания, маршал, вы все-таки неправы. А излишнее количество выпивки приводит к головной боли. Но юношам стоит попробовать соблазны в правильной компании, - улыбнулся Джастин. - Прошу за мной. Рокэ Алва довольно прищурился. и Дик был готов поклясться, что тот облизнулся. От этого жеста, явно не принятого в порядочном обществе, по спине юноши снова пробежали мурашки. Слишком уж он был личным. "Герцог Алва не съест ни меня, ни Тино", - уговаривал себя Дик, плетясь вслед за сеньором. *** - Юноша, нельзя же в самом деле так держать карты, - в который раз усмехнулся герцог Алва. - Я могу видеть их не хуже собственных. Дикон, который и без того не мог сосредоточиться от непривычной легкости в голове после целого бокала вина, выразительно засопел. - Меня, знаете ли, этому не учили, - произнес он, стараясь переложить карты, не уронив их. - А чему вас учили, Ричард? - голос Ворона, казалось, выражал праздное любопытство, но было и что-то... серьезное, чего Дик не мог объяснить. Он вскинул взгляд, встречая интерес своего врага на удивление бесстрашно. - Правда хотите знать, герцог Алва? Дикон не удержался от кривой усмешки. Алкоголь туманил разум и так легко развязывал язык. И уже не было страшно, что матушка оторвет голову, дядя придет в ужас, а эр Август будет разочарован в нем. Тот, первый разговор Дик подслушал всего через пару недель после гибели отца. Совсем недавно его признали новым герцогом и таном, присяга была принесена. Новый герцог Ричард Окделл... от которого нужна только безукоризненная исполнительность. И подчинение. - Я убрала менторов, которые могут научить мальчишку лишнему. В наши планы не входит, чтобы он вошел в силу, - голос Мирабеллы ничего не выражал. - Но Мирабелла, - от волнения дядя назвал ее по имени. - А как же... - Наль подойдет в качестве наследника и нового герцога. Айрис выйдет за него замуж, - матушка рассуждала равнодушно и спокойно. - Мы будем не при чем. Дик снова сделал глоток, чтобы набраться мужества. Вино снова обожгло язык и наполнило тело легкостью. - Меня учили быть мстителем, герцог Алва, - наконец заговорил Дик, стараясь не заикаться. - Матушка готовила меня к гибели на дуэли с вами. Я живой ей не нужен, как и всем в Надоре. Лишний наследник, - Дик смотрел на герцога Алву, а видел перед собой матушку с ее равнодушным взглядом. Она давно определила, что ему суждено погибнуть, и ее это устраивало. Лараки однажды получили Надор, ничего не мешало повторить. - Я толком не умею ничего, что бы полагалось знать. Зачем учить обреченного, верно? Матушка с дядей, как, прошу прощения, дятлы говорили мне о предательском убийстве вами отца. О том, что был вообще-то бунт, я узнал только перед Лаик. И представьте, каково было слушать в Лаик новую историю Талига. И когда меня спросили - что же послужило причиной бунта, Ричард? Вы сын мятежника, вы должны знать... - Дик снова криво усмехнулся и проглотил подступивший к горлу ком. - Дикон... - даже Валентин не удержался, осторожно сжимая плечо друга. Никто не ждал столь внезапной откровенности. - Но вы не знали, - на удивление спокойно продолжил герцог Алва. - Так что же вы ответили? Дик позволил себе благодарно прикрыть глаза в ответ на касание Валентина. Все это слишком давно копилось внутри, без алкоголя он бы никогда не решился рассказать об этом. - Ответил, что о причинах знал мой отец, а я - не он, - невесело усмехнулся Дик, вспомнив, как ментор заметно смутился, да и однокорытники смущенно вздохнули. - Еще напомнил о своем возрасте. Отец не делился со мной такими планами, он просто был и заботился обо мне. Он тяжело вздохнул, вспомнив, какая повисла тишина. От него ждали вспышки, какой-то иной реакции, вероятно. Но Дик, похоже, в Лаик сбил всех с толку. А между тем, он сказал чистую правду. - Хороший ответ, - кивнул Ворон, будто и правда оценил. - Достойнее любого другого, - поддержал его эр Джастин. Дик только смог вздохнуть с облегчением. Тогда, в Лаик, он готов был провалиться на месте под взглядами однокорытников и наставника. Дик не ожидал, что эту тему затронут и чувствовал себя не в своей тарелке. - Я не знаю, что послужило причиной, но уверен, что отца подловили на чем-то, - невесело вздохнул он, опустив голову. - С нами это не так сложно сделать, как говорила матушка, только в готовности идти на заклание и есть польза Окделлов. - Скорее, в том, чтобы вмешиваться, не разобравшись, - услышал он фырканье над своей головой. - Если вспомнить историю Алана Окделла. Уж это-то вам, полагаю, рассказывали? - Рассказывали, - согласно кивнул Дик, приятный туман позволял отвечать спокойно. - Алан считается в Надоре святым. Он не колебался, атакуя предателя. Вот только, я так и не понял, кто именно выдернул его в столицу. Когда все случилось, Алан вместе с армией находился на границе, но потом сорвался, оставив армию. Для него новость стала настоящим ударом. - Ваш предок, как истинный Окделл, вмешался в самый неподходящий момент, когда дело готово было решиться по обоюдному согласию всех участников, - хмыкнул герцог Алва. - Вот только ему об этом не говорили, - засопел Дик, обиженный за предка. - И он хотел отплатить самому страшному врагу. Для этого не было жаль даже собственной жизни. Дик невесело усмехнулся. Он спрашивал у отца, как святой Алан узнал, что их родину предали, погубив истинного короля. Эгмонт растерянно замирал, и потом они вместе рылись в старинных хрониках. Но так и не нашли уточнения, кто все-таки открыл Алану ужасную правду. - Ему, вероятно, написал доброжелатель, - спьяну последнее слово Дик выговорил с большим трудом, но все же с ним совладал. - Любопытно, - изрек задумчиво герцог Алва. - А если вам доброжелатель напишет на следующем смотре убить меня? Дик засопел, почувствовав насмешку со стороны герцога. И еще ощутил острую обиду за предка, который благородно попытался если не спасти, то хотя бы отомстить. Не его вина, что он опоздал. - Я, вообще-то, собираюсь вызвать вас на дуэль, когда служба будет окончена, и я отправлюсь в Надор, - произнес он. - Вот как? - насмешка стала более явной. - Так это мнение вашей матушки, или вы сами считаете, что Окделлу подобает умереть во цвете лет? - Я вам уже говорил - меня растили как мстителя, а не герцога, - Дик только сильнее засопел, не поняв насмешки герцога Алва. - И мое мнение никого не интересует. Я исполню свой долг и погибну, как и положено. Но никто не посмеет сказать, что Окделлы - трусы. Дик почти не удивлялся смешкам собеседника. Что еще ждать от Алва? Вот примерно такой реакции. Это было достаточно предсказуемо. А он... не боялся. Да, было немного обидно погибнуть рано, Арно наверняка расстроится. Но он обязательно напишет ему письмо, чтобы тот понял - это было сделано во имя родовой чести. - Я посмею, - без тени насмешки строго произнес Ворон. - Вы трус, юноша. Вы получили лучшего сеньора из возможных, чтобы всему научиться, и если вы отказываетесь, то вы трус, да и просто дурак. - Рокэ... - нахмурился Джастин, пытаясь его остановить. - А вот ваше мнение меня интересует меньше всего, герцог Алва, - парировал Дик, который только фыркнул в ответ на такое заявление своего врага. - Я поступлю так, как полагается. Отправлю вам вызов по всем правилам тогда, когда мой сеньор перестанет за меня отвечать. За его уроки я благодарен, но что поделать, у каждого из нас есть долг. У меня вот перед семьей. Дик умолк, с удивлением отмечая, что бокал опустел. Интересно, сколько он выпил? Для герцога Алва, вероятно, немного, а ему... хватило, чтобы позволить себе говорить то, что он думал. "Правда, перед Арно неловко. Он, конечно, знает о моем отношении к Ворону, но вероятно, думает, что я так и буду недоброжелательно настроен", - вздохнул Дик, сожалея, что иного выхода нет. - О, у вашего отца тоже был долг перед семьей, - ядовито фыркнул Ворон. - Растить вас, например. И я, поверьте, уговаривал его подумать о вас, а не о чести! - Алва раздраженно отбросил карты. - Но вас я уговаривать не намерен. И на этом сегодняшний вечер следует закончить, - он поднялся из-за стола и стремительно покинул комнату, не утруждая себя правилами приличия. Когда хотел, герцог Алва смел все. Дик же с облегчением сбросил карты, про которые, откровенно говоря, успел забыть. Он знал, что отец должен был думать о чести рода, что он и сделал. Так твердила матушка на протяжении всех тех лет, что Дикон рос. Так что выпад Первого маршала на него не произвел особого впечатления. Только внутри зрело чувство, что утром ему будет... неловко. И это мягко говоря, все-таки откровенничать на эту тему юноша не собирался. Но это утром, сейчас же ему было хорошо и легко. Правда, вставать ему явно не стоило - от двух бокалов Дика повело, и он от души врезался в стену. Зашипев, он с полным недоумением посмотрел на нее. Откуда взялось препятствие? - Вальхен, проводи Ричарда до комнаты, - как из тумана донеслось до Дика.