Калейдоскоп

Эстебан вздохнул, снимая с пальцев несколько тяжелых перстней. Напрасно он приехал так рано. Хотелось увидеться с Константином и сестрой, но больше его здесь никто не ждал. А Констанс и Ани еще не приехали... да и не ждут его здесь встретить. Эстебан приехал на правах супруга Лионеля. Лично его никто не звал. Конечно, он всегда мог сказать, что ему наплевать. Много чести расстилаться перед бывшими однокорытниками или семьей супруга... Вот только наплевать легко на юге или в столице, где герцог Колиньяр, конечно, не сравнился славой с Алвой, но все же имел вес и влияние - как свои, так и перешедшие вместе с титулом. На севере же... Эстебан ощущал себя неуместным. Хотелось схватить Натана и уехать отсюда как можно дальше. Чтобы ничто не могло причинить вреда единственному сыну... Но нельзя. Нельзя дать слабину, когда на тебя смотрят, и этому Натан тоже должен научиться, хотя бы примером. Нельзя бояться. Линнэ, будь он неладен, решил, что самое время познакомить их с Натаном с уже всем известной семьей и заключить перед этим официальный брак. Разумеется, Эстебан был отчасти рад. Будет нехорошо, если через пять лет Натан отправится в Лаик в статусе признанного герцогом бастарда. Вот в качестве законного сына кансильера Талига и его супруга, главы королевской гвардии - совсем другой разговор. Но в остальном... Эстебану не слишком хотелось знакомиться. Он этой семье не сдался, уж с собой можно быть откровенным. И боялся, что Натан тоже. Да уж, пожалуй, не будь в его жизни Натаниэля, Эстебан до сих пор был бы почти так же бесстрашен, как в юности... Но он не согласился бы променять сына на юношескую безбашенность в зрелые годы. - О чем ты задумался? - поинтересовался Лионель, уже скинувший колет и рубашку. Как супругам, им отвели одни покои на двоих. Правда, близнецы Окделл догадались до этого не сами, Йоганн подсказал, что замок, конечно, большой, но вовсе не бесконечный, а на свадьбу прибудет еще много гостей. У Окделла всегда было много друзей, наверняка у его сына тоже предостаточно... Эстебан фыркнул, принимаясь расстегивать колет: - Думаю, не решит ли граф Лэкдеми избавить такого красавца, как ты, от чудовища, Линнэ, - усмехнулся Колиньяр. Это имя для возлюбленного он выдумал сам. Легкое, нежное и протяжное, чтобы удобно было называть даже тогда, когда стоны откровенно мешают это делать. Оно по сей день было не для чужих ушей. - Тем более, ему тут охотно помогут. - Уж не стареешь ли ты? - едва заметно усмехнулся Лионель. - Ты стал забывать, что совершенно несносен? - Не смешно, мой дорогой, - покачал головой Эстебан, поглядывая на супруга. Возраст еще не портил графа Савиньяка, несмотря на то, что кансильер Талига почти все дни свои проводил за встречами и бумажной работой. - Я люблю быть невыносимым, но у нас дома это было нормально. Колиньяр должен сиять... даже ты не устоял перед закатным чудовищем, согласным на самые рискованные твои ходы, - Эстебан ухмыльнулся, довольно, как сытый кот, хищно глядя на Лионеля, и губы Савиньяка невольно тронула ответная ухмылка. Они оба хорошо прижились во дворце, лавируя между интригами. Но Лионель долго настаивал на том, чтобы природа их связи оставалась тайной. Так было безопаснее. Но их сын становился все старше и вскоре возникли бы ненужные вопросы. Ради него Ли, скрепя сердце, пересмотрел приоритеты. И ради него же и он сам, и Эстебан сейчас находились здесь вместе... - Но подходящие для твоих когтей враги остались в столице, а все остальное как-то неудобно делать когтями? - проницательно произнес Лионель, подходя к супругу и за руку поднимая его из кресла. Он заглянул в глаза Эстебана, ласково коснувшись его щеки. - Я люблю тебя, как есть, но я не разлюблю тебя, если ты попытаешься, - очень серьезно сказал он. - А если у меня не получится? - нахмурился Колиньяр. - Если я не смогу поладить с твоей семьей? Я вряд ли ладил в этой жизни хоть с кем-то, кроме сестры, так что шансы невелики. - Тогда им придется тебя потерпеть, - решительно заявил Лионель, приникая к супругу ближе. - Ты - мой, и я никому не дам этого изменить... Даже Милю, если он все-таки решит стать рыцарем этой истории, - Савиньяк чуть заметно улыбнулся. Он не для того оберегал любимого столько лет, чтобы потерять. *** Миль после завтрака не сразу отправился на поиски герцога Колиньяра. Сначала Андрэ с Аншелем, смущенно сопя, успели пожаловаться на кучу дел и на то, как непросто оставаться за старших. Миль не удержался - потрепал их по головам и обнял, поддерживая. Они посопели пару минут и все-таки отлепились от заботливого дяди - предстояло в ближайшем будущем размещать гостей со стороны жениха подальше от него самого. И они этим собирались заняться. Потом Миль пообщался с Эмоном и пообещал занять мальчишку после обеда. Племянник от счастья едва не подскочил на месте, он успел все-таки заскучать, лишившись привычного Орти рядом. Но вслух Эгмонт в этом не признавался. Поэтому Эмиль и задержался. Лишь после завтрака он отправился на поиски герцога Колиньяра. Нашел он его далеко не сразу и в компании с Ли - тот, похоже, демонстрировал ему замок Окделл. Кроме Дика и Арно, только Лионель хорошо знал все здешние входы и выходы. Миль вполне успешно путался. Наткнуться на них в одном из коридоров оказалось настоящим подарком судьбы. - Доброе утро, Ли. Герцог Колиньяр, - Миль подобрался и холодно посмотрел на Эстебана. - Не будь вы супругом моего брата, я бы от души врезал вам в челюсть. Эстебан слегка сощурился. Подобную реакцию он вызывал довольно часто, но мало кто в здравом уме решился бы претворить в жизнь свои угрозы. Хотя, именно Эмилю Савиньяку в Окделле было не о чем беспокоиться... - Не будь вы братом моего супруга, я ответил бы вам взаимностью, - прохладно отозвался Колиньяр. - Это все, что вы желали сказать? - Так, стоп, - отмер Лионель, пораженный вспышкой близнеца. Миль, конечно, обижался на него за секретность, но явно не это вызвало у него такую острую реакцию. - Как брат и супруг, я запрещаю вам драться. Или пытаться скинуть друг друга с лестницы и тем более в окно. Миль, что на тебя нашло? Миль ничуть не удивился тому, что брат вмешался. После вчерашнего разговора с Манфредом Манриком он и правда был готов спустить Колиньяра с лестницы. Но ночной сон и утренние дела охладили его пыл. Ну, до встречи взглядами с герцогом Колиньяром. - Мне интересно, равнодушие к родным у вас в роду, герцог? - прищурился он. - Как вы себя здесь чувствуете? Вас ведь никто не ждал. Эстебан чуть дернулся от неожиданности. Он не ожидал, что его... нервозность заметит Эмиль Савиньяк. И это было плохо. Его самообладание, похоже, дало сбой. - Милле... - Подожди, Ли, не перебивай, - Миль не дал близнецу вмешаться. - Твоему супругу неуютно в Окделле, но для него это чужое место. Вот скажи мне, Ли, были ли у нас моменты, чтобы дома мы чувствовали себя так? Или допускали у Арно подобное? - Нет, разумеется, - фыркнул Лионель, несколько ошарашенный таким вопросом брата. - При чем здесь это? - Я вчера поговорил с юным Манфредом, - темные глаза Эмиля нехорошо сверкнули. - И надо тебе сказать, я в шоке. Если от родных он ждет только удара в спину. Ну, или холодного равнодушия, от которого хочется бежать как можно дальше. Ну, или не соваться к его источнику в принципе. - От Фредди, как от наследника, многого ожидают, - Эстебан невозмутимо и гордо вскинул голову. - Если он не в состоянии с этим справиться, может быть, ему и впрямь место в супругах герцога Окделла и не более того. Миль фыркнул от такой формулировки. Ожидания могли быть таковыми сколько угодно. Но не это имело значения. - А семья нужна только для того, чтобы что-то ждать от другого? - приподнял бровь Эмиль, не скрывая раздражения. - Наследник - как высокопарно. И, между прочим, если уж на то пошло, род Окделлов по происхождению куда выше вашего, герцог Колиньяр. Но мы тут не меряемся коронами. Обычные человеческие чувства, значит, у вас в расчет не берутся? - Миль не кричал, он говорил абсолютно спокойно, внимательно глядя на собеседника. Для него самого слушать подобное было дико. Миль и сам вырос в атмосфере любви и старался дарить ее остальным членам своей семьи. А супруг брата своим рассуждением очень неприятно его поразил. - Не всем приходится почивать на лаврах предков, граф Лэкдэми, - Эстебан поджал губы в безмолвном бешенстве. Подобные шпильки его задевали со времен Лаик, но с тех пор он научился реагировать куда холоднее. - Что семья должна чувствовать к тому, кому были даны все возможности проявить себя, но ему... не захотелось? Кто в силу слабости своего характера не может просто взять то, что у него есть? И это - будущее "лицо" своего рода? - Колиньяр фыркнул. - Я обязан защищать Фредди, если кто-то посмеет ему навредить. Но я не обязан одобрять его, если это не так. - Что, правда режет глаз, герцог Колиньяр? - удовлетворенно усмехнулся Миль, ледяным взглядом посмотрев на собеседника. - И это не лавры, а обыкновенная неприглядная истина. Вы можете прыгать хоть до потолка, от этого не станете кем-то другим. И что вам кажется слабостью? Более замкнутый характер? Нежелание прыгать обезьяной перед лицом кого-то из старших? Опять-таки - с каких пор это все слабость? Миль давно так не злился на кого-то. Самоуверенность собеседника вызывала недоумение. Тюкать и шпынять мальчишку из-за того, что он просто другой? - Если бы вы хотели его защитить, то вам стоило бы просто с ним поговорить, - давно Миль так не язвил. - Наедине, без посторонних глаз. А еще - представьте себе, с поддержкой люди имеют свойство преображаться. Только вам-то этого не понять, не так ли, герцог? - Что ж, полагаю, тогда вас только порадует, что Манфред скоро станет частью вашей семьи, граф Лэкдэми. Сможете проявлять свое понимание, сколько вам угодно, - Эстебан с самым безразличным видом пожал плечами. Хотелось заехать наглецу по морде. Или вызвать на дуэль. Но Лионель не одобрил бы оба этих варианта. Что ж, значит, пусть собеседник кричит в пустоту. Ледяной взгляд и равнодушие у Эстебана выходят не так виртуозно, как у супруга, но он в этом неплох. - Меня это очень радует, герцог Колиньяр. Может, еще удастся показать мальчишке, что не все такие, как вы, - Эмиль и не думал, что ему удастся доказать хоть что-то собеседнику. - Ведь так легко выбрать себе любимчика, которому можно прощать все, не так ли? Ведь для того, чтобы понимать, надо хоть раз посмотреть под другим углом. Но где уж вам уметь это делать? Эмиль прекрасно понимал, что нарывался на ссору, но его уже несло, и остановиться он не мог. Спасибо еще, что Ли не влезал и давал выговориться. Глядя в глаза Колиньяру Миль для себя решил, что с братом общаться он будет подальше от его... сокровища, оказавшегося на поверку бриллиантом с трещинами. - Итак, я эгоистичный, самовлюбленный, черствый потомок котят Леворукого, - саркастично фыркнул Эстебан, которому это порядком надоело. - В вашей речи будет хоть что-то, чего я еще не слышал, или вы не стремитесь выделиться? - Все, что хотел, я уже сказал, - Миль сверкнул глазами, понимая, что все бесполезно. Он так и предполагал, что ничего не добьется, но оставить все, как есть, не мог. - Только, похоже, пуля в лоб как-то может сподвигнуть вас на то, чтобы признать - равнодушие к нелюбимым родственникам у вас в чести. Всего хорошего, герцог. Эмиль кивнул Лионелю, по взгляду видя, что с братом ему еще предстоит разговор. Но он состоится потом, пока же следовало покинуть неприятное общество, пока и правда не дошло до драки. Или попытки падения с лестницы.