Калейдоскоп

Дикон почти не удивился, когда утром его разбудила все та же служанка. Но вот в этот раз она пришла не одна, а в сопровождении двух девушек. - Ваш завтрак, юный господин, - сообщила она. - По завершении переодевайтесь и выходите. Вас проводят. Дик коротко кивнул, опуская ресницы, про себя удивляясь такой скорости. Всего сутки прошли с момента его прибытия в Алвасете. "Учитывая, откуда я добирался, неудивительно, что прибыл последним", - решил юноша, осторожно пробуя то, что находилось на тарелках. К счастью, ничего острого ему не попалось, скорее, наоборот - суп, салаты и какая-то каша даже не солеными оказались. Но Дик и бровью не повел, съедая все. На то, чтобы переодеться, много времени не ушло. Дик бросил на себя взгляд в зеркало, отмечая, что сине-черные цвета не так уж и режут глаз. Можно было представить себя не наложником, а, скажем, оруженосцем. Но в их мире юношей обучали, конечно, воинскому мастерству, но делалось это исключительно дома. Он, к примеру, умел держать в руках меч, в Надоре было распространено более тяжелое оружие, владел неплохо палашом, но со шпагой у него не задалось от слова совсем. Выкинув из головы ненужные мысли, Дик вышел из своей временной комнаты. Там его уже ждал молодой кэналлиец. - Прошу следовать за мной, - сказано это было на талиг с таким ужасным акцентом, что Дик с трудом его понял. - Как скажете, - ответил он на кэналли, поймав на себе удивленный взгляд. Его провожатый уважительно склонил голову и повел Дика по длинному узкому коридору. Зал, в котором он вскоре оказался, был неожиданно компактным. Высокий потолок удивлял, но еще больше юноша поразился отсутствию окон. Вместо них были пять входов, изысканной формы, украшенные тканью разных цветов. Синему, черному и голубому Дик не удивился, а вот зеленый и алый поразили до глубины души. Помимо него, в комнате уже находились и другие юноши. Все как один они были в сине-черных одеждах. Дик бегло насчитал двадцать человек. Все они располагались в неком подобии строя, который ему выпало замкнуть. "Интересно, что теперь делать?" - Дик сначала попытался полюбоваться потолком, но у него это сделать не вышло. Вздохнув, он принялся рассматривать соседей по отбору. Большая их часть была заметно напряжена. Кто-то смотрел себе под ноги, лишь несколько человек, как сам Дик, крутили головами, рассматривая окружение. Среди них Дик заметил красивого блондина, который, поймав его взгляд, улыбнулся. Дик ответил тем же, отмечая дружелюбный взгляд черных глаз. Уже сейчас этот юноша был почти на полголовы выше, но явно до конца расти не перестал. Столкнулся Дик взглядом и с Чарльзом Давенпортом - их отцы были друзьями, так что Дик его знал. Жаль, их не отправили на юг вместе, хоть путешествие прошло бы намного веселее... Продолжив осматриваться, Ричард заметил еще пять дверей, накрепко запертых на засовы и не занавешенных цветной тканью. В полумраке зала они сразу не бросились в глаза, и лишь теперь Ричард понял, почему между цветными занавесями так много места, но нет окон, лишь узкие щели под потолком. Вспомнились слова ментора-кэналлийца об окнах, из которых выходят слуги с цветными платками. Ричарду всегда было интересно, как они в окна-то влетают, но все оказалось проще. Это были двери. А ментор, быть может, не знал этого или неверно перевел на талиг... Один из слуг у входа в зал, откуда пришел Ричард, прозвонил в колокольчик. Первыми колыхнулись синие занавеси. Из-за них вышел слуга с синим платком в руках и вручил его незнакомому юноше. Тот низко склонил голову, принимая платок, и прошел за своим провожатым. Слуга прозвонил вновь, но в этот раз не вышел никто. Ричард изумленно заморгал. Так Алва могли... никого не выбрать? Еще через паузу вновь раздался мелодичный звон, и слуга, вышедший из-за голубых занавесей, подошел к Чарльзу и вручил ему голубой платок. Давенпорт пораженно замер. Дикон удивился тоже. Чарльзу было почти двадцать два года, а ментор говорил, что чем моложе юноша, чем больше шансов, что его выберут. Впрочем, Чарли довольно быстро взял себя в руки. Взяв платок и склонив голову, он последовал за слугой, успев Дику коротко кивнуть. Голубые занавеси шевельнулись и снова неподвижно замерли. "Интересно, как все дальше продолжится?" - Дик почти не удивился следующему музыкальному звуку. Он не боялся. Даже если его не выберут, ничего страшного не произойдет. Ментор говорил, что в таком случае надпись изменится на какое-то нейтральное слово, а потом и вовсе сойдет с запястья. Так что Дик мысленно представлял, как удивит своих родных, если вернется. Алый платок, впрочем, тут же развеял его мечты. Краем глаза, Дик отметил, что второй такой был отдан незнакомому кудрявому юноше, с любопытством крутящему головой по сторонам. Дик покорно склонил голову и проследовал вслед за слугой к алой занавеси. Она оказалась неожиданно гладкой и нежной, похоже, это был шелк. Впрочем, Дик в тканях не разбирался. А его соседу тоже было не до того. Алая занавесь отделила их от общего зала, где оставались другие, не выбранные. Следуя за слугой, Дик не удержался - бросил взгляд на свое запястье. Надпись изменилась. "Рокэ Алва", - прочел Дик имя того Алва, кто его выбрал Длинный коридор, по которому их вели, не имел никаких лишних изысков - простые каменные стены. Оставалось лишь следовать за провожатым, сжимая в руке алый платок. Дик едва не подпрыгнул, когда другой выбранный незнакомец тронул его за плечо. - Меня зовут Альдо, - улыбаясь, представился он, разом нарушая всю торжественную тишину, царившую в коридоре. Дик не был так уверен, что им можно говорить, но слуга ничего не сказал по этому поводу. - Ричард... - несмело улыбнулся в ответ Дикон. - Ричард Окделл. - Так и обращаться, или позволите по имени? - задорная улыбка заставила Ричарда смутиться. Они теперь, кажется, товарищи по несчастью... - Просто Дик, - он покачал головой. - Печальное сокращение благородного имени, - беззлобно усмехнулся новый знакомый. - Почему печальное? - чуть смущенно улыбнулся Дик, несколько удивленный таким заявлением. - Меня так дома называли. Дома его еще и Диконом называли. И этот вариант его имени нравился Дику ничуть не меньше. Вспомнился отец с его теплой улыбкой, матушка Брунхильда, урожденная Катершванц, брат и три сестры... Все они остались в Надоре, ждать редких писем. Ментор говорил, что юношам гарема позволялось писать родным, но он не знал, с какой периодичностью они могли отправлять весточки. - А меня дома звали ходячей катастрофой, - голос Альдо выдернул Дика из воспоминаний. Удивленно моргнув, он посмотрел на нового знакомого. Тот беспечно улыбался, но все же на дне глаз притаилась печаль. - Вы не похожи на катастрофу, - Дик окинул Альдо внимательным взглядом. - Это пока, - широко улыбнулся тот. - И никакие наказания дяди меня не останавливали от изучения чего-то интересного, - важно сообщил он. Дик озадаченно вздохнул. Юноша с ним рядом был выше и казался старше самого Дикона. Но трудно было сказать, насколько. Он не выглядел так взросло, как Чарли, но это еще ничего не значило... Трудно было представить, как наказать столь взрослого юношу. Будет ли их наказывать их Алва?... Ричард вздрогнул при одной мысли. Однако, ничего иного подумать просто не успел: коридор закончился, и слуга открыл перед ними дверь, ведущую в светлую просторную залу, где у накрытого стола их уже ждали. - Юстин! - воскликнул Альдо и бросился к молодому мужчине с чуть вьющимися каштановыми волосами, что привстал ему навстречу. Альдо крепко обнял его, не глядя ни на что другое. - Как же я скучал! Мужчина мягко улыбнулся, поглаживая Альдо по светлым волосам. - Я тоже, Аль, я тоже... - в его глазах, кажется, на миг блеснули слезы. - Как трогательно, - усмехнулся сидящий за столом черноволосый незнакомец. В отличие от легких алых одежд того, кого Альдо назвал Юстином, этот мужчина был облачен в цвета рода Алва - черное и синее. Ричард так и замер под внимательным взглядом его глубоких синих глаз. - Юстин так описывал норов своего двоюродного брата, что я не смог бы отказать себе в удовольствии. Вижу, он не ошибся. Но позвольте все же представиться вам обоим - Рокэ Алва. Ваша единственная судьба на ближайшие десять лет и, возможно, дольше, если вы, как Юстин, пожелаете остаться, - он с теплотой взглянул на того, кого так и не перестал обнимать Альдо. Дик внимательно слушал. Уши его снова предательски покраснели при упоминании десятилетней судьбы. Ментор его говорил, что многие из выбранных Алва домой не возвращаются, но не потому, что им было запрещено. - Они привязываются, рэй Ричард, - ментор называл своего ученика так, как полагалось в Кэналлоа. - И выбор делают, доверившись своему сердцу. Я не могу вам рассказать, как это, но вы увидите это добровольное согласие. Вот и сейчас Дик с любопытством посмотрел на того, кого Альдо назвал Юстином. Вот он как раз был старше, с виду казался ровесником Чарли. Хотя Чарли выглядел старше, чем ровесники. И хватило одного взгляда, который Юстин бросил на его Алву, чтобы понять наконец смысл слов наставника. Как же долго Дик сопел, пытаясь разгадать их смысл. А все объяснялось одновременно очень просто и сложно. - Приятно познакомиться, - искренне выпалил тем временем Альдо, выдернув Дика из размышлений. - Я, если честно, рад, что вы меня выбрали. Очень хотелось увидеть Юстина. А он с вами счастлив, - Альдо с нескрываемым уважением поклонился Рокэ Алва, чтобы снова вцепиться в своего кузена. Алва довольно ухмыльнулся, кивнув, а Юстин только вздохнул. - Мы еще успеем обняться, давай пока займемся нашим более скромным гостем, - он отстранился от Альдо и тепло, почти ласково улыбнулся Дику. - Юстиниан Придд, но вы можете звать меня просто Юстином, - он протянул руку, и на его запястье Дик увидел яркую надпись, такую же, как у него самого. Так Юстин тоже предназначенный?... Это сразу вызвало у Дика доверие. Других предназначенных он не встречал. Было приятно увидеть, что ты на свете и правда не один. Дик смущенно улыбнулся, Юстин ему понравился сразу. Умел он одним взглядом вызывать доверие. Ну и надпись, конечно, тоже сыграла свою роль. - Ричард Окделл, - чуть волнуясь, представился он, пожимая протянутую руку. - Вы можете называть меня Диконом или Диком. Приятно с вами познакомиться, Юстин, - последнюю фразу он фактически выпалил, чуть глотая слова. - И мне тоже, Дикон, - Юстин улыбнулся и почти не удивился смущенному юношескому сопению. Дик от природы был куда более робким, чем Аль, и это, пожалуй, Юстина порадовало. С веселым и неугомонным кузеном скучать не придется. А с Диконом все будет иначе. Ему надо будет помочь раскрыться, как редкому цветку. - Садитесь к столу, - повелительным тоном произнес Алва и одарил своих новых наложников хитрой улыбкой. - Надеюсь, фрукты и вино вам придутся по вкусу. До этого мне приходилось угощать здесь одного лишь Юстина. Ричард удивленно моргнул, а потом густо залился краской. Выходит, в гареме Рокэ Алвы их будет только трое. И можно даже не надеяться, что кого-то их господин обойдет своим вниманием.