Калейдоскоп

Валентину, стоящему на палубе своего корабля, очень захотелось выругаться, но это не подобало Придду. Зачем только он велел вывести корабль из вод родной Придды? Беспокоился, не хотел возвращаться ни с чем и в этот раз? Думал, что он уж точно брата и отца не подведет, дайте только увидеть где-то заплутавший корабль из Эпине? Что ж, корабль он видел. Да только не из Эпине, а из Надора. И тот на всех своих клетчатых парусах шел наперерез, не давая возможности вовремя вернуться домой. - Попробуем их обойти, - решительно нахмурился Валентин. Шансов почти не было. Но и сдаваться было нельзя, и держать курс в море самоубийство - для длительного плавания у них уже не хватить припасов. - Унд, помоги... *** Ричард посматривал на попавшуюся ему команду придирчиво. Их было явно маловато, чтобы противостоять взявшему их на абордаж "Невепрю", но, тем не менее, оружие моряки опускать отказались. Несмотря на то, что их предводитель велел это сделать почти сразу. Ричард задумчиво глядел на своего ровесника. - Мне жаль, что почти вся ваша команда погибла. Вы были правы - если бы они сложили оружие, людей никто бы не тронул. Обычно вы кораблем не командуете? Валентин в ответ только сверкнул глазами, но победитель явно ждал ответа. Признавать свою... теоретическую осведомленность в морском деле хотелось не слишком, но деваться было некуда. - Вы почти правы. Для меня это первый самостоятельный выход, - с трудом смог подобрать подходящее определение Валентин, внутренне подобравшись и ожидая насмешки. Но ее, к некоторому удивлению, не последовало. - Жаль, что все так сложилось, но ничего не поделаешь, - Ричард чуть склонил голову. - Прошу следовать за мной. Вам и уцелевшим членам команды окажут помощь, а корабль будет взят на буксир. Валентин не стал спорить. Он с палубы "Невепря" с удивлением смотрел, как ловко крюки и веревки впились в борт его "Спрута". Отсюда была заметна разница между кораблями. В книгах об этом упоминалось, но Валентин позволил себе проигнорировать казавшиеся лишними описания. В Придде были самые лучшие корабли, юноша никогда не сомневался в этом. Предательский червячок в голове шевельнулся, когда они двинулись в сторону северного герцогства. "Невепрь" тащил за собой "Спрута" с почти обидной легкостью. И ветер еще почти тут же сменился. Словно он покровительствовал нападавшим. Валентин едва не фыркнул от такой мысли. Будь пираты кэналлийцами, детьми Анэма, как они сами себя звали, тогда бы он не удивился. А здесь - сплошь северяне. Их предводитель был ровесником самого Валентина, но возвышался над ним почти на голову. От этого становилось вдвойне неловко. "Отец и Юстин меня убьют. Поплыл, называется, встретить невесту брата", - уныло думал Валентин, почти не удивляясь, что за ним кто-нибудь да приглядывал. Прыгать за борт юноша не испытывал ни малейшего желания. Он хоть и был потомком Унда, но это не означало, что он мог нырять в воды, полные хищных акул, без вреда для себя. Таких умений в роду Валентина все-таки не водилось. *** Берто привычно напевал себе под нос, стоя у штурвала. Дика сморил сон, вот марикьяре и занял его место. Впрочем, это было неудивительно - Дик хотел как можно быстрее покинуть опасные воды на случай, если за ними пошлют погоню. Они даже добычей еще не занялись - все три дня хода от границы Придды к Надору "Спрут" плыл на буксире у "Невепря" без остановок. - ...Возьми мой голос на ветра свист, Запутай за мной пути, На крылья волос ночной спали, Когда упаду, схвати... - А вражью кровь намешай с моей, Но дай от беды уйти, - услышал Берто внезапно тихий и чистый голос. Салина с удивлением обернулся. У его плеча стоял их пленник, которого, отобрав все хоть сколько-нибудь опасное, Ричард велел не трогать, но присматривать. Капитан корабля, который представился просто "Валентином". Хотя какой он, к тварям, капитан, если никто из команды его не слушался? Потому жалкие остатки экипажа "Спрута" томились в трюме, а к тому, у кого была голова на плечах, Дик проявил своеобразное уважение. - Вы знаете марикьярские песни? - с удивлением произнес Берто. - Здесь никто не понимает кэналли, кроме Дикона... то есть, Ричарда, - спохватился он. - Но даже он не всегда может ко мне присоединиться. - У меня хорошая память, а эта песня была известна еще до затопления, - Валентин слегка пожал плечами. - Она сохранилась в одной из книг старых преданий, коих было множество в моей домашней библиотеке. - Интересно, - искренне откликнулся Берто, с немалым любопытством глядя на пленника. - У нас об этом известно далеко не каждому. Ну а в целом, библиотека вещь замечательная. Там можно найти много интересного. Правда, для этого требуется определенная усидчивость. Берто не удержался от легкой улыбки. Ему нравилось читать о приключениях героев старых эпох. В детстве Берто часто пытался представить, как выглядели земли до затопления, но быстро бросал это занятие. Ему хотелось бежать, чему-то учиться, фехтованию, например, и другим полезным вещам. Потому в библиотеке он бывал, когда учил очередной урок, не более того. И иногда почти сожалел об этом. - У меня с этим проблем не было, - улыбнулся Валентин такому заявлению собеседника. - Сложнее было уговорить покинуть библиотеку. Берто с искренним уважением посмотрел на Валентина. Он бы так не смог. А вот пленник, судя по всему, был полной его противоположностью. В результате вот освоил кэналли. - И я вряд ли смогу вас удивить еще какими-нибудь песнями? - поинтересовался Берто, чуть склонив голову к левому плечу. За курсом Берто не смотрел. Разговоры никогда не мешали ему управлять судном. Так что все свое внимание вице-капитан "Невепря" уделял собеседнику. - Вы можете попробовать, - вежливо сообщил Валентин, с любопытством глядя на Берто. И слабо улыбнулся, увидев, как у первого помощника загорелись глаза.