Калейдоскоп

Герцог Ричард Окделл глубоко вздохнул, стараясь прекратить подступающую истерику. Хорошо еще сдержался перед старшим сыном и его… избранником, будь он неладен. Нет, мальчишка ни в чем не виноват, конечно… Но при одной мысли о будущей свадьбе невольно хотелось смеяться. Нервно. — Ну-ну, Дикон, все хорошо… — увещевал его супруг, поглаживая по плечам. — Главное, что Эдвард будет счастлив… правда? Ричард обессиленно взглянул на своего дорогого Арно и уткнулся обратно ему в плечо, боясь разразиться тем самым нервным смехом. — Сам подумай, несколько поколений Манрики хотели Надор, и вот пожалуйста, наследник Лита сам приводит в дом очередного Манрика в качестве жениха! Ох, Арно, лучше б мы не откопали те абвениатские ритуалы… — вздохнул Дик. — Да неужели? — Арно Савиньяк с присущим ему оптимизмом улыбнулся, поглаживая супруга по голове. — Тогда тебе пришлось бы жениться на какой-нибудь страшной и несчастной женщине, чтобы завести детей. И вряд ли бы ты осилил целых пять, — хихикнул он. Дик, покраснев, благодарно поцеловал супруга в щеку. Действительно, если бы юные влюбленные оруженосцы не извлекли на свет старинную книгу, позволявшую заключать нерушимые браки и получать благословение для рождения детей, невзирая на пол, то вряд ли бы Эдвард Окделл-Савиньяк вообще появился на свет. Не говоря уж о том, чтобы привести в дом в качестве будущего супруга… Манфреда Манрика. Мысли Дика снова вернулись к этому. — Ох, Арно, — простонал он, снова уткнувшись лбом в плечо любимого супруга. — Манфред Манрик… Наш с тобой внук будет рыжим! — от пришедшей в голову мысли Дик едва не подскочил на месте от плохо скрываемого ужаса. Арно с трудом сдержал смех, прижимая к себе супруга. Да, вот эта мысль была явно пугающей, но с другой стороны, их малыши тоже имели разную внешность. И это радовало Арно. Разнообразие было всяко лучше одинаковых лиц, словно списанных с одного портрета. — Думаю, что точно не старший, — попытался он утешить Дика, сам с трудом сдерживая смех, представив черноглазого рыженького наследника семьи Окделл-Савиньяк. О, Талиг будет говорить о таком долго. — К тому же, это точно еще не сейчас произойдет, — спешно добавил он, гладя Дика по спине. — Да, нам сначала как-то свадьбу пережить, — простонал Ричард. — Нам придется общаться с Манриками, пусть из вежливости, но все-таки… Ладно, Константина мы выдержим, мы его все-таки знаем… а вот его супругу? Или сестер, которые вроде бы очень сильно на нас злы из-за того ритуала? Дик не имел удовольствия общаться с эреа Йолантой и Лионеллой Манриками, понятия не имел, вышли они замуж или нет, но перспектива попасть на растерзание рыжему семейству его порядком смущала. — Главное, чтобы у Манфреда не оказалось сестер, — с веселой задумчивостью изрек Арно. — А то у нас еще четыре сына, слишком юных для мыслей о браке. Ричард закрыл лицо руками. — Ну, что ты, родной, — Арно ласково поцеловал его в макушку, усадив на кровать и принимаясь легонько укачивать несчастного герцога Окделла. — Эд серьезный, разумный и ответственный. Он не выбрал бы себе в супруги недостойного человека. А слухи… что нам здесь, на севере, эти слухи? Даже если будет смеяться весь Талиг. — Я как представлю как нас будут пытаться разорвать на части Манрики вежливой беседой, — снова застонал несчастный Дик, который, хоть и был полноправным герцогом, по-прежнему робел, когда его окружала небольшая толпа не близких людей. — Все будет хорошо, Дикон, — Арно ласково подул в макушку своему супругу. — Ты командовал армией во время послеизломных беспорядков, ну что тебе теперь бояться? — Я начну запинаться, заикаться и мямлить, — предрек несчастный Дик. — Эд будет смотреть на меня разочарованно, да и остальные наши дети тоже, — принялся накручивать себя Повелитель Скал. О, Дик хорошо представил себе эту картину. Он в нарядом костюме стоит возле обоих мальчишек и произносит что-то совсем бессвязное и нелепое. Со всех сторон звучит смех, Эд сердито и гневно смотрит, не скрывая разочарования в отце… Картина так ярко встала в голове Дика, что он на одно ужасное мгновение чуть не решил, что она уже произошла. — Наши дети ни за что в тебе не разочаруются, что бы ни случилось, — терпеливо произнес Арно. — Они знают, что ты любишь их больше всех на свете, и обожают тебя по самую макушку. Что бы ни случилось, Дикон, мы — твоя семья, и обязательно поможем. Даже если Манрики тебя укусят, — он весело фыркнул. — Вот этого не надо! — содрогнулся Дик, представив подобную картину и прижавшись к Арно поближе. — Кусающихся Манриков только нам и не хватало… Так, я сейчас встану, надо подумать где их всех разместить, — усилием воли заставил себя Дикон думать о деле. Свадьба пока еще только предстояла, у герцога Окделла было время все переварить, пострадать, конечно, а потом уже заняться делами. — Надо заняться приглашениями, — улыбнулся Арно, целуя Дикона в встрепанную макушку. — Для этого придется звать Эда с его… возлюбленным, — Ричард обреченно вздохнул. — Так что давай сначала подумаем о чем-то менее травмирующем? *** — Эд, а ты уверен… что… ну… вот стоит? — несчастный Манфред Манрик с тревогой смотрел на возлюбленного. Когда Эд сообщил родителям о столь важном событии в их жизни, Манфред чуть не провалился под землю. Очень уж выразительно на него смотрел герцог Окделл. И Манфред с этого самого момента нервничал. Им еще предстояло заглянуть к его семье. Хотя Эд радостно уже успел сообщить, что он отправил отцу Фредди письмо с сообщением, что они поженятся, и он ставит графа Константина Манрика перед фактом. Манфред после такого около часа икал, представляя, что их ждет. Нет, отец к Надору относился куда спокойнее, чем дедушка, но такое письмо… неизвестно, что их ожидало. Эдвард ласково погладил своего возлюбленного по волосам, невероятно рыжим и непослушным. Манфред весь был такой — будто его не слушалось собственное тело. Уже прошло два года с их совершеннолетия, а Фредди все еще выглядел, как унар — немного нескладным. Сам Эдвард уже был похож на родителей — его отцы не отличались хрупкостью. Может, и хорошо, что Эдвард пошел в породу Савиньяков, а Окделла в нем выдавали лишь серые глаза. Не хватало только, чтобы Манфред еще его бояться начал. На герцога Окделла юный Манрик смотрел не меньше, чем с ужасом. — Но иначе тебе придется жениться на одной из эреа Рокслей. А ты сам говорил, что у них тот еще нрав. Это не говоря о том, что ты ни одну из них не любишь, — терпеливо напомнил Эд. Эдвард сам видел их лишь мельком — его отцы не одобряли стремления сосватать своим сыновьям удачную партию в столь юном возрасте. А вот другие семьи были иного мнения. Особенно после того, как в Талиге пришлось разрешить мужские браки стараниями герцога Окделла, которого за это многие невзлюбили. — Не люблю, — согласно кивнул Манфред, нервно взъерошивая себе волосы из-за чего они, кажется, только сильнее встали дыбом. — И совсем не хочу на них жениться… Эд, но ты видел глаза своего отца? Я думал, что еще немного, и на меня упадет балка… Не говоря уже о том, что у него левая бровь дергалась, — нервно выпалил он. А ведь входил в комнату к герцогу Окделлу и его супругу Манфред почти спокойным — Эд до этого два дня его убеждал, что его родители только порадуются. И пусть вслух герцог Окделл ничего не сказал, но Фредди был наблюдательным. Он видел как пальцы Ричарда Окделла впились в кресло так, что то жалобно затрещало, словно было сделано из какой-то непрочной древесины. А ведь его делали явно из надорской сосны. Ужас, герцог Окделл руками так легко справляется с самым прочным деревом в Кэртиане… Страшно было представить, что он сделает с самим Манфредом… не специально, конечно. В герцоге Окделле мощь была написана во всем его облике. Одного неловкого движения будет достаточно для какой-нибудь неприятности. А еще Фредди не представлял, что ответил его отец на то несчастное письмо. Эд был уверен, что все нормально, а вот сам наследник Манриков что-то сомневался. Как бы еще не явился к герцогу Окделлу разбираться… от этой мысли рыжий юноша испуганно втянул голову в плечи. — Фредди, посмотри на меня, — Эдвард сел рядом с ним и приподнял его голову за подбородок, встречаясь взглядом. Небесно-голубые глаза юного Манрика светились от ужаса. И это было плохо. — Отставить панику, — Эд ласково улыбнулся. — Мы будем вместе, а это уже кое-что. Манфред робко улыбнулся. Эд так делал с ним со времен Лаик, и Фредди всегда верил. В первый раз это было, когда унар Манфред проспал построение. Манрик как сейчас помнил, он пришел в ужас. Мало того, что его и так всерьез не воспринимали, а тут еще такое. Только семью позорит! Но Эд подошел к нему и твердо велел отставить панику и пообещал к капитану явиться вместе с ним. Хотя был вообще не при чем. — Ты прав, — тихо откликнулся Манфред, любуясь Эдом, его таким уверенным взглядом. Как ему только удавалось так на него действовать? — Все будет хорошо, — уверенно ответил Эд, целуя Фредди в нос, стремясь его успокоить. Это действовало всегда. — Более того, Фредди, отец у меня сам сопит сейчас, мы все для него дети, которые вот-вот начнут создавать свои семьи. И он совсем не страшный, поверь мне. Тебе только узнать его надо получше. Эд был абсолютно уверен, что его возлюбленный и отец поладят, как только чуть-чуть придут в себя и перестанут видеть в друг друге каждый свое. — А это обязательно? — осторожно осведомился все еще сомневающийся Манфред. — Не сразу, но думаю, что обязательно, — улыбнулся Эд, не сдержавшись и снова целуя Фредди в самый любимый на свете нос. — Уверен, что это того стоит. Эд умолчал, что контакт с герцогом Окделлом нужен и для укрепления нервной системы самого Фредди. Ведь помимо его родителей, у Эда имеются четыре младших брата. И для Фредди спокойнее познакомиться сначала с его первым отцом, чем с ними. А он пока успеет с братьями поговорить, чтобы не пугали его сокровище.