Калейдоскоп

Прошло около трех недель, прежде чем Эгмонт смог хотя бы вылезать из постели. Айри в основном все это время проводила с ним, но иногда Арно и Арлетте удавалось отвлекать девочку. Чаще всего это было, когда Эгмонта в очередной раз осматривал лекарь. Как сейчас. — Восстановление идет, но перенапрягаться я вам все равно не рекомендую, — кэналлиец говорил это уже не первый раз. Старший Арно кивал, показывая, что понял и непременно присмотрит. А сам Эгмонт только вздыхал и морщил нос. Вынужденная неподвижность его утомляла. И беспокойство за Айри тоже давало о себе знать. Она с удовольствием гладила старшего Арно, когда тот перекидывался, но во взгляде дочери Эгмонт видел печаль. Она явно не верила, что у нее появится оборот. — Арно, как думаешь, может посоветуемся с Вальтером Приддом? — заговорил Эгмонт, когда лекарь ненадолго отошел — приготовить ему очередное лекарство и распорядок дня. Он уже чувствовал себя намного лучше. — По поводу Айри? Знаешь, хорошая мысль, — старший Савиньяк почесал нос. — Герцог Придд самый знающий среди нас. Может, подскажет что-нибудь. — Напишешь ему? — встрепенулся Эгмонт, садясь в кровати. Арно тут же среагировал, щелкнул его по носу и погладил по голове. — Я к нему и загляну в гости, он сейчас в столице, приглашу сюда. Только, во имя Лита и Астрапа, Эмон, лежи спокойно. Рано тебе еще носиться, — за ворчанием Арно прятал искреннее беспокойство. Вальтер Придд на проблему откликнулся быстро. Вот только даже его знаний не хватало. Он тоже не слышал раньше, чтобы кто-то украл оборот у собственного ребенка, как это сделала Мирабелла. И предложил лишь обратиться к Абвениям. — Можем обратиться к Унду, — Вальтер полюбовался унылым лицом Эгмонта. — Потому как до алтаря Лита явно не получится быстро добраться. И это Вальтер Придд явно смягчал ситуацию. Эгмонт Окделл уже вполне бодро ходил по особняку Алва, но без Арно спуститься и подняться по лестнице все еще не мог. Куда уж ему добираться до родового замка. — А кое-кто осилит спуск к алтарю? — Арно задумчиво смотрел на возлюбленного. — С твоей помощью справлюсь, — откликнулся тот, заметно оживившись. — Айри мы пока оставим с Леттой, а сами отправимся с герцогом Приддом в экипаже, — Эгмонт смешно сморщил нос, он отвык путешествовать в карете, но сейчас по-другому было явно не обойтись. — Все еще боитесь представлять дочь Абвениям? — задумчиво хмыкнул герцог Придд. — Что ж, это звучит разумно. Когда желаете отправиться? — Да, хотя и понимаю, что это не совсем правильно, — Эгмонт снова уселся на кровати. — Но случай слишком странный и страшный, чтобы рисковать. А отправиться я готов прямо сейчас, — он посмотрел на Арно, который нахмурился. — Подожди, пусть экипаж сначала подготовят. А потом выпьешь лекарство, которое принесет тебе лекарь и потом уже будем отправляться, если будешь в состоянии, — Арно прекрасно понимал нетерпение любимого, но его здоровье все еще было неважным. И сопение Эмонта на Арно не произвело никакого впечатления. *** Эгмонт опирался на Арно во время спуска. Лестница спускалась к алтарю из кабинета герцога Придда и, по счастью, была не столь крутой, как в Окделле. И не узкой — двое оборотней могли спокойно по ней идти. Эгмонт честно пытался не слишком наваливаться на Арно, но получалось у него это откровенно плохо. Все еще до конца никуда не ушла проклятая слабость. Вот и приходилось почти висеть на любимом, перебирать ногами и стараться не спотыкаться. Только отправить их в полет еще и не хватало. — Обратно я тебя сам понесу, — прошептал Арно в ухо Эгмонту, и тот нашел в себе силы только согласно кивнуть. Он вполне успешно боролся с самочувствием сейчас, но подниматься будет явно сложнее. — Осталось недолго, — Вальтер шел на несколько шагов впереди, но прекрасно все слышал. И понимал упрямство Эгмонта. Если бы дело касалось его ребенка, то он бы тоже отправился к Абвению в любом состоянии и виде. Алтарь Унда, как, вероятно, и полагалось, был окружен водой. От небольшого подземного озерца веяло холодом. — Останьтесь здесь, — велел Вальтер своим гостям, подходя к воде, обнажившей для него тропинку. — Я сам вызову Унда, и уж если он сможет помочь, подойдете. Эгмонт не стал противиться. Повелителю Волн лучше знать нрав своего Абвения. Арно тоже только согласно кивнул. Он перехватил Эгмонта чуть удобнее. Тот виновато засопел в ухо и получил ласковый поцелуй в макушку. Вальтер спрятав улыбку, отправляясь по тропе в сторону алтаря. Он чувствовал привычный покой и тишину, исходящие от воды, и немного удивился этому. Обычно, когда он сюда приводил кого-то не из семьи, вода начинала волноваться. Неявно, конечно, но он чувствовал. Но сейчас она никак не отреагировала на гостей. Любопытно. Или все дело в серьезности вопроса? Вальтер решил об этом подумать несколько позже. Добравшись до алтаря, он снял родовой перстень и положил его на него, после чего кинжалом порезал палец и несколько капель крови упали рядом с кольцом, мгновенно впитываясь. Алтарь заметно посветлел. Камень в перстне стал похож на аквамарин, сменив аметист, которым обычно был. Теперь оставалось надеяться, что Унд был не слишком занят, чтобы откликнуться. Спустя несколько тягучих минут огромный волк появился у алтаря, соткавшись прямо из озера. Унд слегка рычал, вероятно, зов потомка застал его не в момент покоя. Впрочем, Абвений вскоре принял свою человеческую форму, не выказывая явного недовольства. Вальтер склонил голову, произнеся официальное приветствие. Унд ответил ему легким кивком, на губах мелькнула улыбка — привычное соблюдение традиций потомками радовало. — Рассказывай, что произошло, — Унд с некоторым удивлением прислушался. — Не просто же так здесь потомки Лита и Астрапа. — Верно, — вздохнул Вальтер. — У Эгмонта Окделла произошло… даже не знаю, как сказать. Его супруга лишила его дочь оборота с рождения. Поначалу это не казалось проблемой, но к четырем годам она ни разу так и не обернулась. Кроме матери на такое никто бы не пошел. Унд сдвинул брови, раздумывая. Он прошелся вдоль алтаря, подошел к воде, а потом глубоко вздохнул. — Ты верно привел его сюда. Кому, как не Волнам, знать о кровных связях. Но я его не утешу. Материнское проклятие может снять лишь мать. Кровная или нет, но родная по духу. Даже власть Абвениев здесь бессильна… ведь ни один из нас не был матерью. Вальтер задумчиво кивнул, переваривая слова Абвения. Унд был прав, они матерями не были, даже когда сами приводили в мир своих наследников. Любой потомок Абвениев все равно в таком раскладе становился отцом. — Не кровная мать, — негромко повторил он, цепляясь за подсказку. — Именно, — кивнул Унд. — Женщина, которая примет девочку как родную и получит от нее привязанность, как к матери. Это не так просто, но возможно, пусть потребуется время. Вальтер снова кивнул, понимая, что имел в виду предок. Все-таки маленькая Айрис помнила родную матушку и привязаться к приемной будет не так легко. — Я передам твои слова. И благодарю тебя за помощь. — Не слишком-то я помог, — покачал головой Унд с сожалением. — Пусть твои дети выбирают себе пару мудрее. Не хочу, чтобы такое случилось и среди моих потомков. Вальтер склонил голову, полностью согласный с Ундом. Такого кошмара для своих детей он бы не хотел. Уж лучше пусть будет супруг, чем эреа, выбранная по договору и способная причинить немалый вред. — Я им дам возможность выбирать по любви, — Вальтер вздохнул, понимая, что это его отныне очень ограничивало. Но после истории Эгмонта… это был лучшим выходом из положения. — Верное решение, — кивнул Унд, снова преобразившись в волка и исчезнув в озере. Он все, что мог, сделал. А Вальтер отправился к ожидающим его Эгмонту и Арно, чтобы рассказать о словах Унда. *** Юная серая волчица принюхивалась, примеряясь к низко висящему яблочку. Не то, чтобы в облике волка яблоки казались вкусными, но это было очень красивым, и его очень хотелось сорвать. Прыжок… Айри сердито чихнула, уткнувшись носом в землю. Недолет! Ну вот как так?! У Дикона так легко получается! — Айри! У нас гости, и тебе нужно встретить их в человеческом виде, — напомнила Арлетта, выходя в сад. Айрис сердито заворчала, тут же прижмурившись, стоило только матушке погладить ее за ушком. Айри некоторое время так постояла, подставляя мордочку и ушки под ласки матушки. Потом вздохнула и обернулась — пару мгновений спустя перед Арлеттой стояла девушка в домашнем платье и с собранными в простой хвост волосами. — Надо переодеваться, да? — снова вздохнула Айрис, уже догадываясь, каким будет ответ матушки. В таком виде можно было встречать только близких, да и то, Дикон с Арно пошутили бы, что она так рада их видеть, что выбрала самое серое платье. — И привести в порядок прическу, — согласно кивнула Арлетта, ловким жестом вытаскивая из волос Айрис листок от яблони. Или вишни? Как он попал туда, девушка не знала, но надеялась, что он был хотя бы один. Они с Арлеттой направились в сторону дома. Много лет прошло с момента как ее маленькую привезли в Сэ, но Айри не уставала восхищаться красотой сада и дома. Здесь было тепло, уютно и спокойно. — Вы так и не скажете, кто же к нам едет? — с надеждой спросила юная Окделл. — Нет, — Арлетта только загадочно улыбнулась. — Но новые знакомства тебе будут полезны, моя охотница. Айрис тихонько фыркнула. Матушка заботилась о том, чтобы у нее был большой выбор, когда она пожелает выйти замуж. Но, положа руку на сердце, пока Айри не находила приятным никого. — А если гости мне не понравятся, можно их укусить, матушка? — чуть заметно улыбнулась она. — Некоторых можно, — не удержалась от улыбки Арлетта, и Айрис воспрянула духом. Значит, в этот раз к ним приедет и кто-то из собратьев-оборотней. Отлично! — Это замечательно! — тут же воскликнула Айрис. Укусить собрата-оборотня было бы весьма забавно. Почему-то они все опасались за хвосты. Айри же на Диконе с Арно натренировалась кусать за ушки. Стоило им склонить голову — цап, следовал незамедлительный укус. И возмущенное поскуливание в ответ на такое было для Айри лучшей наградой. А то братья уверенно пытались схватить ее за хвост, словно она была их сверстником. — Уверена, что знакомство будет интересным, — улыбнулась Арлетта, догадываясь, о чем думала дочь. С возвращения оборота Айри тщательно оберегала свой хвост от посягательств. Девушка порывисто обняла названую матушку, прежде чем отправилась к себе. Купальня была уже готова, а камеристка Айрис уже была готова к тому, чтобы приводить в порядок ее голову. Айрис являлась обладательницей густых русых волос, с ними не всегда было просто справиться. Арлетта только покачала головой и отправилась проверить комнаты для гостей. Кто и когда понравится Айри, она не бралась даже предположить.