Калейдоскоп

Валентин и Ричард растерянно переглядывались между собой, оставленные в гостиной особняка Алва. Не этого они ожидали. Уж Ричард точно. Он бы вовсе по своей воле не вошел в дом убийцы отца. И то, что это была линия, не делало Ворона менее жутким. — Разве нам не должны были рассказать о наших обязанностях? — растерянно взглянул на друга Дик. — Я тоже так думал, — Валентин выглядел более уверенно, но тоже явно ничего не понимал. — Может, Джастин не нашел другого времени посоветоваться с бывшим сеньором? — предположил он. Хотя это и было бы странно. Но Южная армия квартировала довольно далеко от столицы, так что Джастин приезжал обычно ненадолго… могло быть и так. — Не хочу я, чтоб на мой счет с Вороном советовались, — тут же насупился Ричард. Валентин не удержался от легкой улыбки. После того, как Дик узнал, что дуэль герцога Алвы с герцогом Окделлом была линией, он чуть меньше стал сопеть при упоминании его имени. Ну, хотя бы делал это не так выразительно. Но и сейчас высказался о наболевшем. — Я не думаю, что Джастин будет с герцогом Алва тебя обсуждать, — Валентин постарался утешить друга. Он и так выглядел нахохлившимся, словно сердитый кот. Забавно получалось. Надо бы Дикона сравнивать с вепрем, но у Валентина не получалось это сделать. — Правда? — Дик не удержался от полного надежды взгляда. Он даже чихнул, смущенно почесав нос, сам понимая, как по-детски прозвучало это. — Конечно, — уверенно кивнул Валентин. — Все-таки герцог Алва — Первый маршал, и он почти наверняка обсуждает что-то более значительное, чем один оруженосец. Прости, но это так. Мы с тобой не того поля ягоды. — И лично меня это устраивает, — Дик вздохнул с нескрываемым облегчением, даже плечи расслабил, а то сидел он все это время как на иголках. Очень уж ему было не по себе. — А обязанности граф Васспард, надеюсь, объяснит позже. Прости, Тино, но мне тут неуютно. Валентин кивнул, ничуть не обидевшись. Как ни крути, а гибель отца Дика была от руки Первого маршала, пусть и вполне благородная. По сути, герцога Окделла герцог Алва спас от казни, а его семью — от лишения титула и дворянства. И это они с Диком хорошо понимали. Только все равно сердцу не прикажешь. Вот и ежился Дикон, словно стоял на продуваемом всеми ветрами месте. — Раз Джастину потребовался разговор с герцогом Алва, значит, в ближайшее время что-то может произойти, — Валентин почесал нос и поймал любопытный взгляд Дика. — Учения, например, — предположил он. — А вот это было бы даже интересно! — Дик тут же загорелся энтузиазмом. — В конце концов, настоящих армейских учений мы еще не видели. — Не сомневаюсь, тебе они еще предстоят в большом количестве, ты же будешь рядом с Джастином, — рассудительно пожал плечами Придд. — Жаль, что ты остаешься в столице совсем один, Тино, — нахмурился Дикон. — В смысле, никого из наших рядом не будет. Эстебан тебе проходу не даст, если только найдет возможность. Валентин только чуть заметно усмехнулся. — О да, маркиз Сабве так хотел в оруженосцы к Первому маршалу… Даже не представляю, как он кусает локти. Не волнуйся, я сумею за себя постоять. Дик уверенно кивнул. В способностях Тино он не сомневался ни на минуту. Пусть Эстебан и был первым в их выпуске, это еще ничего не значило. Не обязательно было сходиться с ним на шпагах. В словесной баталии Тино точно перещеголяет Эстебана, причем это сделает безукоризненно вежливо, Дик это видел в Лаик, они с Арно только ошеломленно моргали, впечатленные. — Я при первой возможности буду посылать тебе письма, — Дик улыбнулся другу. — Чему я буду только рад, интересно будет почитать, какие они, учения. Нет, может, если герцог Алва сам на них выедет мы сможем и встретиться, — Валентин улыбнулся, радуясь за друга. Дик заметно взбодрился. — Было бы замечательно, — Дик почесал нос. — Тем более, в Южной армии еще и Арно, может, и с ним тоже пересечься получится. Я ему, конечно, письмо напишу, но что-то мне подсказывает, ответ будет как на уроке в Лаик. Валентин не удержался от улыбки. Да, на занятии в Лаик Арно отличился тем, что написал самое краткое письмо. Им всем дали задание написать предполагаемому командиру о своем местонахождении и условиях, в которых находятся. Все они постарались и написали о знакомых местах, один Арно выдал «Нахожусь на месте назначения. Жду ваших дальнейших указаний. Врагов, явных и будущих, не видно». Все. И этими строчками он сильно поразил не только ментора. — Только три строчки, вероятно, будут другие, — пошутил Валентин и Дик улыбнулся, согласно кивнув. Жутко хотелось расспросить Тино о брате, но было неловко. В конце концов, наводить справки за спиной — это как-то… неблагородно… Ричард неуверенно посмотрел на друга и отвел глаза, не зная, как заговорить. — Ты хочешь поговорить о чем-то? — как можно более вежливо подтолкнул его Валентин. Дик засопел, у него слегка покраснели уши от смущения. Все-таки не так просто было подобрать слова. Пусть Тино и терпеливо ждал. Дик знал о Джастине Придде только то, что он был наследником герцога Придда и старшим братом Тино. Собственно, все. Даже лично он его в первый раз увидел, когда приносил присягу, немало удивленный тем, что его все-таки взяли на службу. Вот и как тут любопытствовать? А интерес был немалый. В конце концов, Дику служить у полковника Придда ближайшие три года, и он понятия не имел, что именно от него ждать. Тино, наверное, мог бы рассказать немножко… — Тино, ты не подумай… расскажи о графе Васспарде, хоть что-то… а то мне у него служить три года, а я совершенно не представляю, чего ждать, — Дик все-таки выпалил вопрос, еще и покраснев при этом. Тино снова улыбнулся, чуть насмешливо сверкнув глазами. — Думать о своем будущем — это правильно. А то я помню, как ты с нами чуть не навек хотел попрощаться из-за того, что никто тебя не возьмет, — Дикон на этих словах только больше смутился. — Джастин хороший. Добрый, умный, справедливый, — голос Валентина, обычно сдержанный, так и веял теплотой, и Ричард невольно улыбнулся тоже. Видно было, что Тино старшего брата очень любит. — Тебе у него будет хорошо. И весьма полезно, чтобы научиться думать наперед. Дик смущенно улыбнулся. Да, думать наперед что у него, что у Арно получалось, откровенно говоря, плохо. И Тино по этому поводу переживал, ворчал, объяснял. Дик всегда с интересом слушал, порой виновато вздыхал, чувствуя, что не хватит у него умения держать лицо и на четверть того, о чем рассказывал друг. — Я постараюсь, но я в этом не хорош, — признал Дик очевидный факт. — Это пока, — утешил его Тино. — Джастин подскажет и научит, — в талантах старшего брата он не сомневался. — А тебе необходимо это уметь. Ты все-таки глава целой провинции. Нехорошо, если тебя будут обводить вокруг пальца все, кому не лень. — Пока я, по большей части, номинальный герцог, — искренне вздохнул Дик. — Матушка после гибели отца меня толком ни к чему не подпускала. Управляла Надором сама, дядя Эйвон, мой официальный опекун, только подписи ставил. — Вот, Джастин точно сделает из тебя настоящего герцога, — чуть нахмурился Валентин, который догадывался о подобном, но полученное подтверждение ему не слишком понравилось. Этак Дикона возьмут в оборот, он и не заметит, как в Надоре снова будет происходить непонятно что. Тино беспокоился за друга. — Главное, чтобы Ворон из тебя ничего плохого не сделал, — успокоившись на свой счет, Ричард начал переживать за товарища. Валентин не удержался от теплой улыбки. Дикон точно нескоро привыкнет к Первому маршалу. Учитывая, что ему дома даже о дуэли не рассказали. Так что придется потихонечку объяснять, что герцог Алва — это не Леворукий во плоти. Или что-то похуже. А то фантазия у Дика была на удивление бурной. — Уверен, что у него на мой счет никаких злодейских планов нет, — уверенно заявил Валентин, стараясь успокоить друга. — Вспомни, что Берто о нем говорил. А уж он герцога Алву знает лучше нас обоих вместе взятых. При упоминании Альберто Салина, который отправился служить на флот, уши Валентина чуть-чуть покраснели. Берто в последнюю их встречу под лестницей в Лаик пылко обещал ему писать. И Тино очень хотелось верить, что письма правда будут приходить. — Ну, Берто все-таки ему родственник, — недоверчиво пробурчал Ричард. — А ты будь осторожен. — Ты тоже, — терпеливо вздохнул Валентин. Все же, хорошо, что Дикон не останется в столице. Прямого, как палка, Окделла здесь съедят и не поморщатся.