Хэллоуин

      Октябрь выдался на редкость теплым. Деревья оделись в яркие цвета и только-только стали терять листву. На еще зеленых лужайках разлеглись пухлые тыквы с вырезанными на них страшными и смешными рожицами. То тут, то там появлялись монстры, скелеты, привидения, а фасады зданий обрастали гирляндами и искусственной паутиной. Жители Хэддонфилда словно соревновались, чей дом будет лучше украшен к Хэллоуину, и Уилл находил эту негласную гонку весьма забавной. Он уже давно вышел из того возраста, когда День Всех Святых вызывал предвкушение чего-то веселого и мистического. В следующем году он закончит школу и уедет из этого тухлого городишки навсегда.              Не то чтобы он ненавидел сам город или относился к нему с презрением, нет – он любил здешнюю природу и климат. Дело было в самих жителях – они будто застряли в прошлом веке и чурались всего непривычного. И ладно бы их закостенелый менталитет никому не мешал, так ведь он норовил проникнуть в каждый дом, в жизнь каждого жителя и устроить там свой порядок. Сколько раз “добрые соседи” лезли к ним с отцом со своими нравоучениями и нетактичными расспросами о миссис Грэм? Весь город шептался о том, что легкомысленная мать-омега бросила их ради загорелого садовника-альфы, но и этого им было мало. Одни продолжали задавать глупые вопросы, другие же не оставляли попыток сосватать отцу Уилла очередную подругу, знакомую или дальнюю родственницу. А что? Мистер Грэм – уважаемый бета общества, капитан местной полиции и весьма недурен собой. Опасения вызывал разве что его единственный сын – имплицитный омега – разочарование государства с его добровольно-принудительной программой по предотвращению депопуляции второго пола, коего за последний век сильно уменьшилось.              Уилл хоть и был довольно взрослым, хорошо развитым физически юношей, но до сих пор не прошел свою первую течку. Подобные случаи встречались в мировой практике, однако в Хэддонфилде Уилл оставался единственным в своем роде. Это означало, что он не мог иметь детей, зато мог мучиться от последствий гормонального сбоя и вечного одиночества. Зачастую имплицитные омеги и альфы сходили с ума, и Уилла это пугало до глубины души.              Тем не менее одноклассники пригласили его на вечеринку в честь Хэллоуина. Дом Барри Лэндона располагался за городом, окружённый густым лесом, небольшим живописным озером и просторными лугами (по рассказам очевидцев). Чета Лэндонов улетела в отпуск на море, оставив сына одного на целую неделю. Разумеется, тот не мог не воспользоваться шансом. Уилл всегда помогал Барри с уроками, впрочем, как и остальным одноклассникам, и те относились к нему с должным уважением, но настоящими друзьями их нельзя было назвать. Уилл знал, что за его спиной они всё так же подшучивают над ним, считают странным и закрытым – эдакой тёмной лошадкой, однако это совершенно его не волновало.              Уилл уже пропустил несколько вечеринок среди недели, ссылаясь на загруженность по учёбе, но сегодня явиться был обязан, дабы не стать изгоем. Тем более, отец сказал, что задержится на работе допоздна (впрочем, как и всегда). Обречённо вздохнув, Уилл надел старую дедовскую куртку, нацепил маску Джейсона из фильма “Пятница 13ое” и выехал из дома на байке – ещё одна причина для шуточек. Отец обещал подарить тачку по окончанию школы, но Уилл догадывался, что на самом деле тот просто тянул время. Местная молодежь в отсутствии прочих развлечений часто гоняла по дорогам в пьяном виде и так же часто попадала в аварии. Насмотревшись всякого, мистер Грэм ратовал за принятие поправки, согласно которой водительские права выдавали бы только после восемнадцатилетия.              Дорога до Лэндонов заняла почти час. Уилл приехал затемно, когда вечеринка была в самом разгаре. Примостив байк у крыльца, он с приоткрытым от удивления ртом осмотрелся. Дом был просто огромным! Три этажа с высоченными потолками и панорамными окнами, дорогая мебель, мини-кинотеатр и фигурный бассейн с подсветкой – мечта любого американца. Поприветствовав знакомых, Уилл прошёл на кухню и налил себе пива из бочонка. Залпом выдул целый стакан и налил ещё. Стоило бы перекинуться парой фраз с Барри, однако того нигде не было видно. Зато за окном в лесу виднелись отблески пламени. Возможно, он там?              Глотнув пива напоследок, Уилл отправился на свет, словно мотылёк. Чем ближе он пробирался к огню сквозь густые деревья, тем громче становились голоса и смех. Вскоре он вышел на опушку. Ребята сидели на расставленных вокруг костра брёвнах и увлечённо болтали о чём-то.              – Хэй, старина Уилл! – добродушно сказал Барри и вскинул руку, чуть не расплескав пиво. – А мы уж думали, ты не приедешь.              – Да, я поздно освободился… – начал было Уилл, но его перебила Фредди.              – Небось долго добирался на велике? – с усмешкой проговорила она. Рыжая стерва вечно поддевала Уилла, пытаясь выделиться на его фоне.              – А ты небось здесь ещё с пятницы, – не преминул ответить Уилл, окидывая девушку холодным оценивающим взглядом, – судя по твоей одежде.              Ребята посмотрели на Фредди, по-видимому, отмечая тот факт, что она действительно так и не переоделась со вчерашнего дня, хотя обычно каждый день появлялась в школе в новом луке, и сдавленно захихикали.              – Фредди прописалась у Барри, чтобы не видеть своего батю-алкаша, – добавил кто-то, и лицо девушки запылало румянцем.              – Он не алкаш, у него просто временные трудности, – закатила она глаза.              – Да-да, конечно, как скажешь… – ответили ей.              Вновь вспомнив про Уилла, Барри с широкой улыбкой обратился к нему:              – Ну, чего стоишь? Присаживайся! У нас сейчас будут страшные рассказы. Буу! – округлив глаза, он театрально замахал руками. Сделал несколько глотков и прочистил горло.              К тому времени Уилл уже уселся на свободное место напротив и уставился на костёр. Треск поленьев и взмывающие вверх искорки завораживали, вводя в мистическое оцепенение. А может, это пиво так подействовало, кто знает?              – Так, на чём я остановился? – задумался Барри на секунду. – Ах да, Хэддонфилдский потрошитель! – тут он вдруг понизил голос и окинул каждого присутствующего мрачным взглядом. Все приготовились слушать. – Это началось лет пять назад. Сначала пропала девушка по имени Лизбет. Она работала секретаршей и в один день просто не явилась на работу. Но никто не стал её искать, решив, что та просто уехала из города. Затем таинственным образом погиб тогдашний мэр города. По заключению полиции, его смерть назвали несчастным случаем.              Фредди недоверчиво фыркнула:              – Ага, нечаянно напоролся на нож собственной шеей. Как удачно!              – Вот именно! – вскинул брови Барри, подняв указательный палец, и заговорил замогильным голосом. – Словно сам Дьявол путал следы и мешал полиции! С тех пор в штате Иллинойс без вести пропало более пятидесяти человек, но ни одной ниточки, ведущей к убийце, так и не нашли. Пока… – он выдержал зловещую паузу. – Пока не исчезла агент ФБР, Мириам Ласс.              Дэйв хлопнул себя по ноге и хохотнул.              – Ничего удивительного! Полиции плевать на простых граждан, зато за своих они всех порвут! – с обидой высказал он, а затем, наткнувшись взглядом на Уилла, поджал губы. – Прости, бро, я не имел в виду твоего отца. Он – самый нормальный коп из всех в нашем захолустье.              Уилл и не думал обижаться. Просто кивнул в знак прощения и повернулся к Барри, нахмурив брови.              – Почему агент ФБР? Я так понимаю, раньше пропадали самые обычные люди разных профессий и пола, и вдруг… агент ФБР?              – М? – тот как раз допил пиво и в замешательстве пожал плечами. Незнакомый парень слева от него мигом налил ему ещё. Каждый старался угодить Барри, чтобы продолжить с ним тусить. – Не знаю. Может, Потрошитель захотел повысить ставки? Типа, ну знаешь, новый уровень.              Уилл задумчиво почесал подбородок.              – Сомневаюсь…              – Ну, тогда расскажи нам свою версию, мистер Грэм, – донёсся язвительный голос Фредди. Она положила ногу на ногу и опёрлась локтем на колено, приняв вызывающий вид, что парни обычно находили весьма сексуальным. Её горящие голубые глаза сверлили Уилла сквозь оранжевые языки пламени. – Ты ведь у нас сын копа.              – Я, наверное, тебя удивлю, – снисходительно улыбнулся Уилл, – но полиция не есть ФБР. К тому же, родители обычно пытаются оградить своих детей от подобных ужасов, а не вываливают все подробности, придя с работы домой. Так что, отвечая на твоё наивное предположение, нет, я не в курсе происходящих криминальных событий в нашем городе или где бы то ни было ещё.              Фредди открыла рот и вновь его закрыла, не найдя, что сказать. Вместо этого она потупила взгляд и сделала несколько глотков пива. Ребята переглянулись между собой, стараясь не заржать, и потребовали продолжение рассказа.              На самом деле, у Уилла была версия по делу Потрошителя, но он предпочитал не распространяться на этот счёт. Ведь, если он скажет, что, по его мнению, Потрошитель был имплицитным альфой, Фредди, да и все присутствующие, тотчас вспомнят и о проблеме самого Уилла. Не хотелось бы услышать тупые шуточки на столь болезненную тему.              – Итак… – продолжил Барри. – Мириам Ласс пропала, как и все прочие до неё. Она была омегой, недавно окончившей Академию ФБР под наставничеством Джека Кроуфорда – руководителя отдела профилирования.              Предположение Уилла подтвердилось. Потрошитель, по всей видимости, всё это время искал подходящую омегу, а когда те разочаровывали его, убивал. Но что он делал с телами?              – Да откуда ты всё это знаешь? – воскликнул кто-то, на что Барри широко и довольно улыбнулся.              – Он друг моего отца, поэтому я и знаю некоторые детали дела. Да, подслушивал, признаюсь! – Барри положил ладонь на грудь. – Меня всегда тянуло к таинственным историям…              – Ага, – подтвердила Мэри. – Мы в курсе, что ты хочешь поступать в юридический, хотя с твоими оценками… – она многозначительно приподняла бровь.              – С моими оценками всё в порядке! – запротестовал Барри. – И всё благодаря вот этому парню! – Он указал жестом на Уилла и поднял стакан. – Давайте выпьем за нашего умника, который всегда придёт к нам на помощь!              Ребята радостно завопили и последовали примеру хозяина вечеринки. Уилл чувствовал себя неловко, но всё же вымученно улыбнулся и отпил немного пива.              – Давай к сути уже! Не томи! – протянул Дэйв.              – Ладно-ладно, – закатил глаза Барри. – Итак, на чём это я… Полгода назад, когда Джек Кроуфорд спал, среди ночи раздался звонок, – он вернулся к своему театральному темпу повествования. – Джек… Джек! Шептал голос. Помоги мне! Я ничего не вижу! Я тут совсем одна…              У Барри очень правдоподобно получилось подражать женскому голосу, после чего он выдержал трагическую паузу.              – Разумеется, Джек был в ужасе! Неужели Мириам Ласс жива? Он стал копать глубже, перерыл весь город, но все его усилия были тщетны. Однако звонки продолжались. Всё тот же голос, всё те же слова… Как будто запись. Джек уже отчаялся, как вдруг после очередного звонка у ФБР получилось отследить его. В обсерватории они нашли её! Всего лишь руку девушки, сжимающую телефонную трубку.              Барри показательно сжал кулак.              – Казалось, кто-то хотел просто-напросто свести Джека с ума, и у него почти получилось это сделать. Пока в ФБР не обратилась одна женщина-психиатр. Ей обещали полную защиту и анонимность, в результате чего она рассказала, кто стоит за всеми этими зверствами. По её словам, это мог быть её пациент, тоже доктор психиатрии, Ганнибал Лектер. Его разумеется, тщательно обыскали, но ничего не нашли. Совсем ничего!              Обведя взглядом присутствующих, Барри хмыкнул.              – А знаете, что самое забавное? Этот Лектер участвовал в расследовании как консультант и был близким другом Джека Кроуфорда, приглашал его на званые ужины. Конечно, тот не мог поверить в голословные обвинения, и доктора отпустили.              – Конечно! – с недовольством высказалась Шайла. Её тёмная кожа, покрытая шиммером, завораживающе блестела в свете огня. – Кто поверит, что цисгендерный белый мужчина и многоуважаемый доктор способен на такое? Я видела его в новостях на сайте. Такой весь ухоженный, прилизанный… Сразу видно – маньяк!              Сидящий с ней Джабари, рассмеялся и крепко обнял её.              – Детка, ну не начинай!              Шайла была ярой активисткой в школе и не упускала шанс возмутиться очередной несправедливости. Тем временем Барри продолжил:              – Лишь Беверли Катц, агент по криминалистике, сомневалась в невиновности Ганнибала Лектера. Она пробралась к нему в дом и обнаружила огромный оборудованный подвал! Ежу было понятно, что подвал непростой, но и в нём не обнаружилось никаких улик. Вскоре Беверли Катц тоже пропала. Однако она предполагала такой исход, и поэтому вживила себе чип с GPS-навигатором. Агенты ФБР во главе с Джеком Кроуфордом ворвались в подвал Ганнибала Лектера, но было слишком поздно. Увиденное навсегда отпечаталось в их памяти! Бедная Беверли была разрезана на мелкие кусочки, препарирована, как лягушка на уроке анатомии, а её печень Лектер приготовил себе на ужин! – Все ахнули. Некоторые прикрыли рот рукой, борясь с отвращением. Вид у Барри был довольный от произведённого его рассказом эффекта. – Именно за столом Потрошителя и арестовали. Взяли с поличным.              – А что стало с Мириам Ласс и остальными пропавшими? – спросила Фредди.              – Их так и не нашли, – развёл руками Барри. – Ганнибал Лектер был обвинён только в одном убийстве и заключён под стражу в психиатрическую больницу для особо опасных преступников, где сейчас и находится.              – Это полный треш! – замотала головой Шайла и принялась копаться в телефоне, что-то вбивая в гугл. Затем она коротко вскрикнула и подняла испуганные глаза. – О. Боже. Мой. ОБОЖЕМОЙ! Он сбежал! Сегодня днём его объявили в розыск!              – Да ладно?! – подскочил Джабари и заглянул в её телефон. – Тут пишется, что он убил троих охранников и изувечил директора больницы! – прочитал он, схватившись за голову. – Пиздец!              – Как думаете, куда он отправился? – голос Фредди звучал взволнованно.              – К той, кто его сдал, – тихо проговорил Уилл, и испуганные глаза ребят метнулись к нему. Повисла гнетущая тишина.              Тут Барри расхохотался и постарался всех успокоить:              – Да перестаньте! – расслабленно махнул он рукой. – Наверняка это Хэллоуинская шутка. В прошлом году “Нью-Йорк Таймс” так же разыграли народ. Вот увидите – завтра появится новость, что всё это был розыгрыш! Сладость или гадость? – хихикнул он. – На самом деле, никто не может выбраться из той больницы для особо опасных преступников. Джек Кроуфорд говорил, что там многоступенчатая защита и самый профессиональный персонал. Алькатрас отдыхает.              Ребята дружно выдохнули. Раздались сдавленные смешки. Никому не хотелось верить в возможную опасность, и Уилл прекрасно их понимал. Люди склонны верить тому, что для них удобнее всего.