Древние не видят сегодняшней луны

      Шэнь Цинцю смотрел на крутящийся золотой шарик — местный аналог песочных часов — и нетерпеливо постукивал по столу. Шан Цинхуа, вредный хомяк, сообщил, что провёл сделку, а значит, ресурсов для проведения одного редкого ритуала в кои-то веки хватало.       Шэнь Цинцю смотрел на шарик. И думал.       Он уже давно хотел сменить класс и опробовать жизнь демона, но терять накопившееся золото и влияние ему не хотелось, поэтому вариант с новым аккаунтом даже не рассматривался. И тогда он, а точнее прозорливый хомяк Шан Цинхуа, нашёл выход: Цветок Луны и Солнца. Заложенная ещё в книге-первоисточнике одна из миллиарда волшебных примочек, позволяющая вырастить новое тело, используя духовную связь с предыдущим.       Иначе говоря, следуя хомячьей метафоре, вырастить на той же грибнице ещё один гриб, связанный с первым. Получить родственника в игре, отрицающей все виды любовных отношений, кроме платонических, и второй аккаунт с доступом к денежному счету, «способностям рода» и определённым параметром лояльности NPC.       Что за способности, хихикающий Шан Цинхуа не объяснил, однако подкинул идею, что персонажи-родственники будут иметь не только внешнее сходство, но и какие-то общие черты в сложном древе прокачки. Видимо, по задумке разрабов, «младший» будет ограничен некоторыми выборами «старшего», дабы сохранить идею их связи.       А самое главное, что, несмотря на всё родство, изначальная раса нового «тела» ничем не ограничивалась.       Информации на фанатской вики про Цветок Луны и Солнца не было вовсе, а, значит, никто даже не заподозрит в молодом демоне дальнего родственника Меча Сюя. Всё-таки ресурсов для ритуала требовалось столько, что не всякий Великий сможет себе позволить, и даже заместитель главы гильдии копил на него несколько месяцев, в том числе и приторговывая налево артефактами и информарцией.       Шан Цинхуа был прав: если бы Меч Сюя был героем его книги, его бы тут же окрестили главным злодеем. Но это была лишь игра, в которой под возвышенным игровым аватаром мог сидеть кто угодно.       Например, скучающий циник Цзюэши Хуангуаи, который и сам был только одной из масок.       Сейчас же Шэнь Цинцю довольно потёр руки, наблюдая как золотой шарик на экране развернулся в прекрасный цветок, означающий окончание загрузки. Впереди его ждала долгая работа по подготовке почвы для посадки Цветка Луны и Солнца, а также размышления по поводу последнего из этапов ритуала.       Ведь, если он хотел получить родственничка-демона, ему нужно было заполучить демоническое семя из концентрата Ци. Следуя игровой логике, чем сильнее демон, тем сильнее его семя.       И как тогда, спрашивается, скрытому злодею Сюя заполучить выжимку из энергии Синьмо?..

***

      Шан Цинхуа зевал на собрании авторов, пока его редактор вещал со сцены что-то бесспорно важное и мотивирующее, но лично его, просидевшего до четвёртого часа утра за таблицами поставок собственной гильдии, вгонявшее в беспробудный сон.       В его чатах, как и голове, было удивительно пусто: его Король прочитал его последнее сообщение и проигнорировал необходимость отвечать, согильдийцы-миньончики молчали в тряпочку, и даже вечно злобный и незатыкающийся Шэнь Цинцю был не в сети.       Шан Цинхуа было скучно, и одно только понимание этого заставляло его беситься. Ведь когда ему было скучно, он начинал творить дичь. Дичь, которая редко заканчивалась чем-то хорошим.       Для его окружения, конечно же. Маленький хомяк всегда умел уходить, не замочив свой крохотный хвост в окружающей ситуации.       [Первый великий бессмертный, Облако (@airplane_in_the_sky_without_diamonds)] Ребята, есть минутка?       [Четвёртый великий бессмертный, Государь (@the_reader_the_mastermind)] Для тебя всегда найдётся. Принёс какие-то новые сплетни?       [Первый великий бессмертный, Облако (@airplane_in_the_sky_without_diamonds)] Есть подозрение, что бесполезный ученик Сюя не настолько уж и бесполезен. (͡° ͜ʖ ͡°)       [Третьи великие бессмертные, Трио (@trigonometry_is_a_slash_fic)] Кто-то сказал «ученик»? Мы уже в деле.       [Вторая великая бессмертная, Цветок (@flowy_the_flower_child)] Поддерживаю Трио. Особенно, если учитель Сюя будет снизу~       [Третьи великие бессмертные, Трио (@trigonometry_is_a_slash_fic)] Оу йес, детка, давай! Давай! ╰(͡° ͜ʖ ͡°)つ──☆*: ・ﾟ       [Четвёртый великий бессмертный, Государь (@the_reader_the_mastermind)] Как вы спелись, девочки. Хотя тут даже мне стало интересно.       [Вторая великая бессмертная, Цветок (@flowy_the_flower_child)] Государь, вы заинтересовались слэшем? Тёмная сторона всё ближе, добро пожаловать!       [Первый великий бессмертный, Облако (@airplane_in_the_sky_without_diamonds)] Короче, пока вы тут не совратили Государя окончательно: кажется, лорд Сюя не собирается отказываться от своего низкоуровневого щенка. Улавливаете возможную причину? ~ (=①ω①=)       [Третьи великие бессмертные, Трио (@trigonometry_is_a_slash_fic)] Есть, сэр, да, сэр! Напишем в лучшем виде. ___〆(・∀・)       [Четвёртый великий бессмертный, Государь (@the_reader_the_mastermind)] Господи, вы отвратительны.       [Вторая великая бессмертная, Цветок (@flowy_the_flower_child)] Печатает…       [Четвёртый великий бессмертный, Государь (@the_reader_the_mastermind)] Но всё-таки скиньте мне ссылку, когда допишете. Хочу посмотреть, насколько вы испорчены где-то внутри.       [Вторая великая бессмертная, Цветок (@flowy_the_flower_child)] Так-то лучше.       Шан Цинхуа усмехнулся. Закинуть мысль Трио или Цветку было легче лёгкого, девчонки ловили вдохновение от малейшего слова, при этом нигде не упоминая, кто был автором идеи.       Мелкий хомяк, посмешище двенадцати пиков, был тем ещё интриганом.

***

      Приличный с виду преподаватель литературы Шэнь Цинцю сидел за своим рабочим столом и лениво просматривал сообщения. В основной беседе клана без умолку трындели ученики, перекидываясь стикерами, в дополнительной — чинной и высокоранговой — не менее активно обсуждали введение новой ветки прокачки для игроков 150+ уровня. Дальний бой мало интересовал мастера Сюя, имеющего уникальное умение «Сорванные листья и летающие цветы»: оно наносило урон по площади и ненадолго стаггерило врагов, попутно вызывая кровотечения.       Шэнь Цинцю испытывал жуткую гордость от того, что смог заполучить его раньше других пиковых лордов и навеки закрепить за собой и Цинцзин. А как упоительно было смотреть, как застывшие в боевых стойках мастера пика Байчжань, пришедшие на товарищескую тренировку, ничего не могли ему сделать!       Поговаривали, что с губ Меча Сюя не сходила лёгкая улыбка, стоило ему начать свой смертельный кровавый танец.       …это было даже отдельным поджанром в категории артов с ним, и единственным поводом, почему такой высокоранговый игрок как Шэнь Цинцю ещё не прикрыл всю эту лавочку. Ему нравилось осознавать свою власть над умами.       Маленький и слабый в детстве, он приходил в экстаз от самолюбования.       Шэнь Цинцю расплылся в кровожадной улыбке: он уже предвкушал, как позовёт вояк потренироваться и снова безжалостно с ними расправится. Противостоять его «Листьям и цветам» мог только глава пика Меч Чэнлуань, использовавший одну из своих личных техник, но он редко приходил на спарринги, а потому был излюбленным противником мастера Сюя. Улыбка на лице вечно спокойного и умиротворённого учителя литературы стала ещё шире.       Над Шэнь Цинцю послышалось неумелое тактичное покашливание. Лю Цинге стоял у его стола и по обыкновению хмурился.       — Планируешь убить кого-то?       — Нет, что ты, учитель Лю, вовсе нет. Просто придумал, какую страшную работу дам студентам в следующий раз, — Шэнь Цинцю вернул на лицо привычное нейтрально-ехидное выражение и встал из-за стола. — Нужно же держать их в строгости.       — Как будто ты умеешь это делать по-настоящему, а не только прятаться за кафедрой и плеваться ядовитыми речами, — Лю Цинге пожал плечами. — Ты обещал мне пообедать вместе сегодня.       — Совсем из головы вылетело. Как хорошо, что у меня есть ты, учитель Лю, чтобы напомнить мне об этом! — учитель литературы Шэнь, снова взбалмошный и забывчивый, выпадающий из собственного «строгого» образа с первого же шага, подхватил со стола свою сумку и потащил несопротивляющегося коллегу к выходу. — Так поспешим же, пока там не разобрали всё самое вкусное!       Лю Цинге на краткий миг улыбнулся его макушке. Такой Шэнь Цинцю нравился ему больше всех.

***

      Демонический правитель Синьмо устало слушал доклады своих подчинённых. Сегодня было особенно скучно, ведь извечного соперника и напарника Лорда Севера за плечом не было: у ворчливого дядьки сегодня было какое-то сверхважное совещание, и стоило бы подумать, что тот всё-таки вытащил своего мелкого хомяка на свидание, если бы тот хоть чем-то показал своё волнение.       Но старая ледышка была так же занудна, как и обычно, и поддевать его уже становилось неинтересно.       Синьмо лёгким движением пальцев отослал закончивших докладчиков прочь и снова ушёл в свои мысли, стоило следующим огласить тему. Через несколько недель должен был состояться ивент серверного масштаба, и вся демоническая рать хотела в этом поучаствовать. Естественно, допущены будут не все, но сам факт того, что они смогут беспроблемно попасть в мир людей, будоражил в них какую-то особенную тьму.       И даже уж если Снежинка собрался идти…       С Лордом Севера в его мыслях был неразлучно связан один хомячий Лорд, который, в свою очередь, водил неявную дружбу с замглавы Цанцюн, Благородным Сюя… А о нём думать было гораздо приятнее, чем обо всех присутствующих вместе взятых. После того, как он, Синьмо, первая строчка демонического рейтинга игроков, создал второй аккаунт в качестве рядового ученика пика Цинцзин, и без того любопытный лорд безраздельно завладел его сердцем.       Напополам с самым горячим на свете преподавателем литературы, профессором Шэнем, конечно же.       Между ними было что-то неуловимо общее, но Синьмо упорно считал, что это просто его типаж. Вредные, воспитанные и хамоватые красавцы, которых хотелось подмять под себя и вместе с тем умолять нацепить на себя ошейник и долго и хлёстко наказывать.       Очень странно было одновременно желать увидеть их обоих в кружевном белье и облизать им мыски ботинок. Но Синьмо уже давно понял, что его вкусы весьма… специфичны.       И если уж достичь профессора Шэня не представлялось возможным: загадочным образом тот всегда появлялся будто из неоткуда перед занятием и очень быстро исчезал в никуда после, практически не появляясь в коридорах и оставаясь кем-то вроде недостижимого духа давно почившего литератора, холодного и отстранённого — то хотя бы Благородного Сюя Синьмо вполне мог добраться.       Про ту пламенную фотографию профессора, хранящуюся под семью паролями, он старался не думать, хотя его фантазии относительно преподавателя Шэня весьма изменились после того, как тот самолично показал своё настоящее лицо.       Правитель Синьмо, первая строчка демонического рейтинга, усмехнулся, полыхнув глазами и разом понизив HP всех игроков в зале из-за панического дебаффа. В его голове складывался план, как подчинить себе Меч Сюя.       Собрание союза бессмертных обещает быть интересным.

***

[Системное уведомление: игрок Владыка Синьмо объявляет о начале подготовки к серверному ивенту «Бесконечная бездна». Все желающие поучаствовать демоны должны заполнить форму и приступить к подготовке. Продолжайте стараться!]