More Than One Secret (Больше, чем один секрет)

– Похоже, что бы ни случилось, они останутся теми же, — со вздохом подумала Маринетт, садясь на свое место прекрасным сентябрьским утром. Она была единственной в классе, но место, которое она выбрала в этом году, имело те же отличительные черты, что и в последние несколько лет: одна на заднем ряду. Другой класс, тот же выбор мест. Честно говоря, на тот момент она предпочитала это, и если бы ей сказали это четыре года назад, когда ее фактически вытолкнули туда, она бы назвала это ложью. Она училась в последнем году школы, прежде чем перейти в университет, и хотя это был только первый месяц учебного года, она была более чем готова к тому, что все закончится и она сможет уйти. Похоже, это время не помогло большинству ее одноклассников повзрослеть. В этот момент она не заботилась о большинстве из них, лишь немного, как о знакомых. С некоторыми из них она была приветлива, но по большей части ее это не беспокоило. В эти дни у нее были дела поважнее и люди получше, с которыми можно было общаться. Как будто ее мысли вызвали их, ее одноклассники начали просачиваться в комнату. Никто из них не обратил на нее внимания, кроме как взглянув на нее, и она более чем приняла это. Даже две самые большие неприятности в ее классе, Аля и Лила, лишь усмехнулись в ее сторону, прежде чем занять свои места перед Адрианом и вечно молчаливым Нино. Хлоя вошла в комнату последней, проигнорировала всех и направилась к месту перед Маринетт, как обычно приветствуя ее кивком. Маринетт ни за что не поверила бы, что ее самыми сердечными, почти дружелюбными отношениями в классе были бы отношения с Хлоей, если бы ты сказал ей об этом чуть больше четырех лет назад. Мисс Бюстье пришла в комнату как раз перед тем, как звонок объявил о начале занятий.У них были одни и те же одноклассники и те же чертовы учителя уже пять лет благодаря атакам Акумы, сосредоточенным в этом районе Парижа. Очень немногие новые учителя и ученики изменили это. Некоторые школы даже были переоборудованы, поэтому Маринетт по-прежнему ходила в школу в здании напротив дома, в котором прожила всю свою жизнь. Лицей, в который она бы пошла, разделился и слился с более мелкими колледжами из-за того, что в него поступало меньше студентов. Хотя в этом были и положительные моменты. Она находилась значительно ближе к дому, поэтому ей было легко ускользнуть на обед или избегать одноклассников после школы. Фактом было и то, что ее одноклассники и учителя были знаменитыми существами. Было относительно легко избежать возникновения нового пожара среди них.Прошло много времени с тех пор, как они активно издевались над ней, так как она перестала реагировать на ложь и манипуляции Лайлы. Девушка, наверное, думала, что сломала Маринетт. «Идиотка», — мысленно фыркнула Маринетт. Она ни в коем случае не была сломлена. Даже близко не было, и до конца учебного года Лиле и Алье пришлось убедиться в этом на собственном горьком опыте. Хитрая ухмылка тронула уголок ее губ, скрытая от глаз ее рукой, когда она положила подбородок на ладонь. Она едва могла ждать. Тем временем мисс Бюстье призвала класс к порядку. - Доброе утро всем! Все готовы провести месяц за границей? — спросила она веселым голосом. Слишком весело, если бы вы спросили Маринетт. Никто этого не сделал. Приветствия, хихиканье и шепот разнеслись по комнате, в то время как большинство остальных охотно ответили на вопрос.- Отличный! Давайте пройдем через это на следующей неделе, и мы отправимся в наше приключение, изучая новые вещи и исследуя возможно новую для вас страну! Женщина просто просила, чтобы ее ученики не обращали внимания! Класс выиграл поездку на месяц в Готэм, штат Нью-Джерси, благодаря программе Educational Jump Start компании Wayne Enterprises. Это должна была быть образовательная поездка с модифицированным академическим курсом и стажировками в Wayne Enterprises, проходившими в течение месяца, с целью подготовки к поступлению в университет и управлению бизнесом. Там их зачислят в качестве временных студентов-заочников в Готэмскую академию, ведущую частную школу в районе метро. Она не была полностью уверена, как эти оценки будут перенесены обратно в Париж для классов, которые не были доступны или приняты в обеих школах, но Маринетт была полна решимости развлечься; вдали от токсичных людей, с которыми она должна была делить воздушное пространство в настоящее время. Это была одна из причин, по которой она написала и создала презентацию, которая была отправлена ​​в качестве заявки класса. Ее класс определенно сделал многое, чтобы заслужить поездку: благотворительная деятельность, общественные работы, творческий подход в своих начинаниях в таких областях, как музыка или фотография, и многое другое. Честно говоря, они были приличными подростками, если исключить их поведение по отношению к Маринетт. Итак, она сделала это, когда собирала пакет заявления. Маринетт не могла найти в себе силы саботировать их будущее своей мелочностью. Конечно, Лила сразу же взяла на себя победу в классе. У Маринетт не было желания заниматься своим классом, поэтому она ничего не сказала. В конце концов правда выйдет наружу, и было бы великолепно наблюдать за происходящим со стороны.

*****

Последний звонок, освобождающий учеников от того, что, по их мнению, было клетками.Последним уроком Маринетт в этот день был урок рисования, выбранный, чтобы помочь расширить и еще больше укрепить ее и без того значительные навыки рисования. Это было одно из немногих занятий, которое было для нее расслабляющим из-за отсутствия кого-либо из одноклассников. Она тихо собрала свои вещи и, кивнув преподавателю, который сидел за столом и чертил в своем альбоме, выскользнула из комнаты. Резкий поворот привел ее через дверь, ведущую к лестнице вниз. Внизу была единственная дверь, о которой большинство студентов не догадывались. К счастью для нее, она знала; и это было ближе к ее дому, чем главные двери, которыми ей приходилось пользоваться утром. Она не раз сетовала, что в течение дня не заперты только главные двери. Для нее было обычным делом убедиться, что у нее есть все необходимое после школы, прежде чем идти на последний урок, поэтому она смогла выскользнуть из здания еще до того, как подавляющее большинство ее одноклассников оказались у своих шкафчиков. Легко помахав матери (если она вообще это видела), проходя мимо окна пекарни, она вскоре вернулась домой и вошла в свою комнату. Тикки пробежалась по сумочке Маринетт и поспешила в маленькую коробку, которую Маринетт превратила в уютное гнездышко.Секундой позже она снова появилась в поле зрения с макарунами. — Маринетт, у тебя есть план на остаток дня? — спросила красно-черная квами между кусочками печенья. Маринетт улыбнулась ей – Я думала, что поработаю над последним заказом от дяди Джаггеда, так как у меня сегодня вечером ничего нет». Повернувшись к своему столу, она схватила свой последний альбом для рисования и открыла его на определенной странице. Протянув его Тикки, она спросила — Что ты думаешь на данный момент? Сверкающие голубые глаза бегали по странице, пока она рассматривала работу своего Избранного. — Отличный! Он уже завершен или у вас есть на примете что-то еще? — Я подумывала сделать из этого целый набор. Куртка, брюки и рубашка; он хотел что-нибудь к сезону наград, и это дало бы ему целый наряд. Я сделаю набросок брюк и рубашки с некоторыми пометками и отправлю ему, как только смогу. Может быть, даже сегодня вечером, если акума не появится. Приведя свои слова в действие, Маринетт устроилась на шезлонге с карандашами и альбомом для рисования, надев наушники и слушая музыку Джаггеда, играющую на ее телефоне. Пока она работала, Тикки незаметно съела пару макарун и наблюдала за своим Избранным; и она была Избранной. Девушка была настоящей обладательницей Чудесной Леди Баг своего поколения. На первый взгляд внешность Маринетт стала изящной. Ее густые черные волосы доходили до поясницы, но обычно были заплетены в небрежный пучок или косу, чтобы скрыть длину и не мешать ей. Глаза цвета колокольчиков замерцали, когда она сосредоточилась на своем альбоме для рисования. Она стала выше и ближе по росту к отцу, чем к матери. Хотя это было не так уж сложно: рост Сабины был ниже пяти футов. Внутренне у нее все еще был интерес к дизайну одежды, но к ней добавился интерес к боевым искусствам и танцам. Оба перешли в ее жизнь как Ледибаг и добились большого успеха. Она больше не была той общительной девушкой, которой была до того, как Лила поступила в ее класс в колледже. Она становилась замкнутой и тихой, если не находилась рядом с определенными людьми, никто из которых не ходил в ее школу. Когда Лила попыталась исключить Маринетт, ей удалось настроить класс против нее, даже если Маринетт не удалось выгнать из школы. Администрация не смогла опровергнуть тот факт, что на видеозаписи было видно, как Лила самостоятельно спускалась по лестнице, а затем села и закричала, как банши. Полное отсутствие травм от «сталкивания с лестницы» также не повредило делу Маринетт. Разумеется, учителя ничего из этого не сообщили ученикам. Им просто сказали, что проблема решена. Лила заявила одноклассникам, что попросила школу относиться к Маринетт мягче, потому что она: «не могла быть причиной того, что Маринетт придется так тяжело позже, когда она попытается поступить в университет!» Тикки закатила глаза даже при мысли о том, что такая маленькая ошибка может пагубно повлиять на Маринетт из-за связей, которые черноволосая девушка накопила за эти годы. Маринетт выросла и была на пути к тому, чтобы стать одним из величайших Жуков. Это даже не считая ее обязанностей Хранителя после того, как Фу пришлось передать ей коробку несколько лет назад. Покачав головой, чтобы прояснить мысли, Тикки решила устроиться в своем гнездышке и отдохнуть. День перешел в вечер, когда Маринетт закончила набросок идеи, которую она придумала для Джаггеда. Отложив карандаши и позволив мышцам растянуться, она огляделась в поисках Тикки. Ее не было в поле зрения, но она знала, что она рядом. Взяв в руки телефон, она сделала несколько фотографий готового результата, включая пометки, прежде чем отправить их Джаггеду и выключить музыку. — Я пойду на кухню, чтобы что-нибудь съесть, Тикки. Хочешь, чтобы я что-нибудь для тебя принесла? Маленькая богиня творения выскочила из своего гнезда – Еще немного печенья было бы потрясающая Маринетт. — Хорошо. Я скоро вернусь. — Быстро придя на кухню, она приготовила бутерброд с мясными деликатесами, сыром, несколькими подходящими овощами и, конечно же, хлебом, который испек ее папа. К этому добавилась пара макарун для нее и несколько штук, чтобы пополнить запасы Тикки. Глоток свежеприготовленного лимонада, и она вернулась в свою комнату; счастливая, что ее родители были в гостях, готовя вечернее мероприятие. Довольная ленивым поиском в интернете после того, как она поела, она и Тикки провели следующий час в тихом молчании, лишь изредка комментируя увиденное. Когда в тишине на ее телефоне раздался входящий звонок по Скайпу, Тикки, сидевшая на плече Маринетт, прислонившись к ее шее, слегка подпрыгнула. Совершенно довольная тем, что квами продолжал прижиматься к ее шее, девочка-подросток ответила на звонок, вставляя наушник в противоположное ухо. — Дэмиан! Ты звонишь рано. Сейчас чуть больше шести, — она не смогла бы скрыть улыбку ни с лица, ни с голоса, даже если бы попыталась. Глубокий голос, который она полюбила за эти годы, ответил ей по-французски так же легко, как и на любом другом языке –Колокольчик. У нас полдень. И у меня есть кое-что для тебя. — Ой? — Я знаю, как ты можешь добраться до Бражника и Маюры, — от его ответа у нее перехватило дыхание. Кашляя, чтобы откашляться, она твердо сказала – Хорошо, объясни мне это, пожалуйста, — именно это он и сделал в течение следующих нескольких минут, его исследования и ресурсы легко заполняли пробелы в том, что она знала. — Думаю, я смогу это сделать. Есть идеи, когда будет идеальное время? Этот человек — чрезмерный отшельник, несмотря на то, что он пользуется огромной популярностью в моде, хотя я не совсем уверен, как это не изменилось, но неважно. Дамиан вздохнул, и она услышала, как его стул слегка скрипнул, когда он подвинулся – В том-то и дело. Единственный раз в ближайшие шесть месяцев он будет доступен — сегодня вечером. Натали тоже. — Дерьмо — Сделав глубокий, ровный вдох, она какое-то время сидела молча, — Хорошо. Я сделаю это; Мне нужно получить их одновременно, иначе тот, который я пропущу, просто придет ко мне. Проведи меня через все еще раз, и мы убедимся, что я все поняла. Если бы этой паре было что сказать по этому поводу, то эта пара Чудесных насильников получила бы внезапный удар по своим мирам от очень разозленного Стража.

*****

Через несколько часов Маринетт вернулась домой через главный вход в резиденцию, оставив своё предыдущее место.Когда она вошла в комнату, сумки, которые она несла, были поставлены рядом со швейной машинкой. Взяв в руки телефон, она увидела, что ее мать даже не видела сообщение, которое она отправила, чтобы сообщить, что собирается получить материалы, необходимые для заказа Джаггеда. И позаботиться о Бражнике и Маюре, но это уже совсем другая задача. С помощью быстрого сообщения она сообщила матери, что снова дома; не то чтобы они увидятся до следующего дня, но неважно. «Ого, много подростковой тоски?”— она подумала про себя. Маринетт вздохнула, решив отвлечься от родителей, и плюхнулась обратно на шезлонг, бескостная. Мгновение молчания. Хихиканье. Пытаясь сдержать смех, она вскочила, чтобы позвонить Дэмиану через видеочат на своем компьютере, зная, что он сможет с ней поговорить. Едва он подключился к телефону, как она начала смеяться и танцевать по комнате от радости, совершенно не в силах сдержаться. Дэмиан наблюдал за ней с экрана с мягким, нежным выражением лица. Если бы кто-нибудь из трех его старших братьев или других членов семьи увидел это, они бы задались вопросом, кто притворяется самым младшим членом их семьи. Маринетт, с другой стороны, вполне привыкла к тому, что Дамиан выражал множество эмоций. — Сделанный! Готово, сделано, сделано! Он закончил! — она пела. Еще несколько поворотов, и она села перед компьютером. — Дэмиан, я не могу отблагодарить тебя за твою помощь в этом. Я бы не справился без твоей помощи. — Итак, ты говоришь, что ты счастлив, — ухмыльнулся Дэмиан, его изумрудно-зеленые глаза сверкали добрым юмором, когда он смотрел на нее. —Mi amor, я в чертовом восторге! — Маринетт громко расхохоталась. — Завтра я мог бы прийти в школу, обнять Лилу и не почувствовать ни единого негатива. — Ух ты. — Дамиану пришлось спросить — Я знаю, что ты прислал мне результаты, но как все прошло на самом деле? Маринетт фыркнула – Легче легкого. Они даже не подозревали, что я была там, а поскольку комната была такой маленькой, я смогла достаточно быстро их оглушить и не трансформировалась. После этого лишение их прав и способностей владеть Чудесным оружием снова прошло без проблем. У меня есть Бабочка и Павлин, а у них выборочная потеря памяти. Я также воспользовалась возможностью заглянуть в особняк Агреста и схватила все, что связано с Чудесным, включая книгу, которую он хранил в сейфе. Адриан жаловался, что фотосессия заняла у него весь вечер, поэтому я знала, что его тоже не будет — Она со вздохом откинула голову назад – Это означает, что пока я в Готэме, мне не о чем беспокоиться. Нам нужно отпраздновать, пока я там! Пожалуйста? — она обратила на него глаза-колокольчики, умоляя позволить ему немного расслабиться. Веки Дамиана опустились наполовину – Я не понимаю, почему мы не можем сделать именно это. Есть новый танцевальный клуб для тех, кому восемнадцать лет и старше, который считается приемлемым. Мы не сможем употреблять алкоголь, но я не считаю, что это является сдерживающим фактором. Маринетт хлопнула в ладоши – Отлично! Почему бы тебе не составить мне компанию, пока либо тебе не придется идти, либо я не потеряю сознание? Пока мы поговорим, я могу заняться новым нарядом дяди Джага. —Звучит как план, mi alma, — ответил он с улыбкой.

*****

— Здравствуйте, меня зовут Ледибаг. Я звоню от имени Парижа. У нас есть злодей, который берет под контроль людей, используя их негативные чувства. Они наносят серьезный ущерб городу и ставят под угрозу или убивают граждан. Мне нужна помощь, чтобы победить его; мой партнер едва может пережить драку из-за шуток. Пожалуйста, свяжитесь со мной, используя адрес электронной почты, к которому прикреплено это видео. Спасибо! — произнес мягкий голос на английском с акцентом. Хэл Джордон усмехнулся и отправил письмо в архивную папку. Он не мог просто удалить его, поскольку в последний раз Бэтмен чуть не содрал с него шкуру за это. Видимо, им нужно было иметь копии всех переписок. Им бы сказали, если бы Париж взорвали. Современные дети воспринимают косплей как крайность.

*****

Общепризнанно, что родственные души, хотя и являются существующим явлением, являются неизвестной величиной в грандиозном плане жизни. Они существовали и ими дорожили. Неизвестные пришли в форме, почему они существуют и откуда они пришли? Как они работали? Помимо очевидного, что есть. Никто на самом деле не знал ответов, но люди приняли это. Их больше волновала та часть, где люди могли быть родственными душами; у них была идеальная пара в мире. Не каждый человек на планете смог найти свою вторую половинку, но большой процент действительно это сделал. Некоторые находили их молодыми; некоторые нашли их позже в жизни. Были даже случаи, когда пара находила друг друга, даже не подозревая об этом. Это были крайне редкие случаи. В классе Маринетт было несколько человек, которые уже были связаны. Милен и Иван — самые очевидные. Не отставали от них в категории «очевидно» Макс, Ким и Аликс, редкая связь триады. (Эта активация связи была для Макса настоящим возвращением домой после полутора лет пребывания за границей.) Это поставило почти всех в замешательство, пока они не задумались о вовлеченных личностях и некоторое время не наблюдали за трио. Тогда это было очевидно. Многие какое-то время думали, что Аля и Нино были связаны, но это было не так. Аля зашла далеко в самую глубь лжи Лилы и отказывалась слушать кого-либо, кроме нее, если ее об этом спрашивали, включая Нино. Это разрушило их отношения примерно через год после приезда Лилы. Теперь Нино дистанцировался от своей бывшей и ее лучшей подруги, но он подошел к Маринетт не для чего другого, кроме как извиниться за то, что не слушал и не был рядом с ней раньше. После этого он был достаточно вежлив, чтобы держаться на расстоянии, хотя и поддержал бы Маринетт, если бы Лила предприняла против нее что-то вопиющее, например, попытку ее исключения. Если пара родственных душ была достаточно взрослой, чтобы начать половое созревание (примерно в возрасте от двенадцати до тринадцати лет), но не полностью созрела эмоционально и физически, их связь активировалась, но природа связи изначально не была полностью романтической. Это была дружба. Нередко они становились лучшими и близкими доверенными лицами друг друга. Неоднократно утверждалось, что эти родственные пары души (или многие из них были частью связи) были сильнейшими и глубочайшими связями, которые можно было найти, даже если связи можно было только обнаружить и не измерить в соответствии с надлежащими научными методами. Неизвестная буквально всем в Париже (кроме Тикки), Маринетт встретила свою вторую половинку сразу после своего двенадцатого дня рождения, и их связь мгновенно активировалась.

*****

Следующая неделя прошла для Маринетт как в тумане. Она закончила новый наряд Джаггеда и отправила его. К этому моменту она сделала для него так много вещей, что для большинства вещей ей уже не требовались приспособления. Она собирала вещи в течение всей недели, основываясь на списке, который она составляла, думая о том, что происходило последние три месяца. Она выполняла домашнюю работу, посещала уроки танцев и практиковалась в местном додзё, чтобы сохранять свои навыки, даже за пределами того времени, когда она была Ледибаг. Среди всего этого она часто разговаривала с Дэмианом или писала ему сообщения. Ее родители пошли с ней в школу, чтобы проводить ее. Они утверждали, что это проще. Таким образом, им не пришлось закрывать пекарню и ездить в аэропорт и обратно перед открытием. Им потребовалось всего пять минут, чтобы помочь ей донести сумки через дорогу до школы, где собирался класс, и сесть на автобус до аэропорта. Пройдя регистрацию, проверку багажа и т. д., она направилась к выходу на посадку, из которого вылетел их рейс. Каждый ученик должен был забронировать себе место, поскольку стоимость авиабилетов была одной из немногих вещей, не покрываемых школой или программой Jump Start. Маринетт не возражала, так как ей было легче избегать близости с Лилой и Алей. Ей пришлось подождать, чтобы забронировать место, пока она не узнала, на каких местах они будут сидеть, но для нее это оказалось лучше. Лила и Аля сидели на более дешевых местах в главной каюте, и Маринетт решила хоть раз потратиться на себя. В итоге они с Хлоей заняли места рядом друг с другом в салоне первого класса. Лила и Аля не смогут добраться до нее. Очевидно, Хлоя уговорила отца занять ее место, но Маринетт заплатила за свое место сразу же. Не то, чтобы кто-то в классе был в курсе этой небольшой информации, спасибо большое. Иногда было выгодно иметь хотя бы одного высокопоставленного постоянного клиента. Две девушки сели на свои места, глядя друг на друга. Они молчали до тех пор, пока не оказались в воздухе, когда Хлоя отступила в сторону и повернулась, чтобы посмотреть на Маринетт. — Послушай, я знаю, что мы никогда не ладили до того, как появилась Лила, и это моя вина. Я была классическим примером привилегированной стервозной принцессы и нацелилась на тебя. Извини за это. Мне также жаль, что я не высказался против Лилы за все то дерьмо, которое она вытворяла последние несколько лет. В моей жизни было несколько потрясений, которые действительно заставили меня задуматься, — тихо сказала блондинка, ее голос был изменен так, чтобы доходить только до ушей Маринетт. Маринетт молча изучала лицо Хлои. «Спасибо вам за это. Я не могу сказать, добьемся ли мы прогресса, но могу сказать, что готов оставить прошлое в прошлом. Помогает то, что ты не пытался запугивать меня, как раньше, — ее голос был таким же тихим. — На самом деле, — Хлоя тихо, но искренне рассмеялась, — меня всегда восхищало то, как ты противостоишь мне и отдаешь столько, сколько получаешь. В то время казалось, что ты был единственным, кто это сделал; до сих пор так думаю, когда я вспоминаю об этом. Маринетт хихикнула – У нас были некоторые эпические случаи, не так ли? — Они обе замолчали, прежде чем Маринетт заговорила снова: — Откуда ты знаешь, что Лила полна этого? Я не могу заставить никого поверить мне, и Адриан мне не поможет. — Она стала музой Джаггеда Стоуна после спасения его кота? Да правильно. Я слишком много раз встречал Фанга в коридорах папиной гостиницы, чтобы поверить в то, что у него когда-нибудь будет кот. Знать, кто такая Леди-Баг, когда она зациклена на тайной личности? Ха! Любой, кто когда-либо спрашивал ее, кто она, знает это, кроме, очевидно, Альи. Мне нужно продолжать? — Хлоя махала руками, пока говорила. Внезапно она замерла. Повернувшись и взглянув Маринетт прямо в глаза: — Что значит, Адриан ничем не поможет? Девушка невысокого роста закатила глаза – Он знал, что она лжет, с самого первого раза, когда она появилась. Я видела, как Ледибаг прямо на его глазах спорила с Лилой о том, что они лучшие друзья. Затем, когда она угрожала мне, он сказал мне пойти по большой дороге и оставить ее в покое, поскольку она никому не причиняет вреда. Хлоя моргнула – Подожди, она тебе угрожала? С чем? — Она фактически угрожала забрать всех моих друзей. Я думаю, ее целью было или является сделать мою школьную жизнь как можно более несчастной и одинокой — Маринетт сделала паузу, прежде чем посмотреть на блондинку со злой ухмылкой — Жаль, что маленькая идиотка понятия не имеет, с кем она решила поиграть. Когда я решил сделать свой ход, она облажалась. И я немного вернул себе спину, когда решил, что закончил. Вот почему они с Алией не разругались, как большинство хулиганов. — Знаешь Дюпен-Ченг, ты не так уж и плох — Маринетт ответила типичным для Хлои взмахом косы и поднятием носа. Обе девушки рассмеялись, чувствуя себя удивительно комфортно в отношениях, которые они установили за такое короткое время.

*****

У Джейсона и Тима был план. Им нужно было выяснить, что, черт возьми, происходит с их младшим братом. Его заметили почти улыбающимся чему-то на телефоне, который за последние пару лет стал предметом, с которым он обычно возился. Что, черт возьми, он делал? Планируете хаос? Им нужно было это выяснить. Итак, однажды вечером, когда Отродье Демона отсутствовало с Бэтменом, им удалось заполучить этот телефон, жаждя ответов. Только для того, чтобы обнаружить, что эта чертова штука была зашифрована чем-то, чего они раньше не видели. Несмотря на все усилия, Тим и Бэбс не смогли справиться с задачей, даже работая вместе. Как, черт возьми, этому паршивцу это удалось? — Нашли что-нибудь интересное? — вежливо спросил голос позади них. — Не сейчас Демоническое Отродье, — ответил Джейсон, прежде чем все трое у огромного компьютера в Пещере замерли. Тим и Джейсон в унисон обернулись и обнаружили позади себя своего брата, уже вышедшего из костюма Робина. Он уже так давно вернулся, а они не заметили? Как? Барбара, известная в Пещере как Оракул, откашлялась – Где Бэт? Он отключил связь. — Быстрая встреча с комиссаром, он отправил меня вперед, — Дамиан поднял плечо, прежде чем обойти своих братьев и отключить телефон от компьютера. Повернувшись, чтобы выйти из пещеры, он сказал — Может, захочешь удалить все, что ты скачал отсюда. Часть протоколов шифрования очищает принимающую систему. Я думаю, там есть вещи, которые никто из вас не хочет терять. — Он сделал паузу — Кстати, остальная часть моей личной техники имеет такое же шифрование. Это не стоит вашего времени. Тим и Барбара произнесли ряд слов, неудобных для детских ушей, спеша сохранить данные компьютера. По крайней мере, на этот раз он не угрожал убить их.

*****

Примерно через восемь-десять часов две девочки были измотаны поездкой, чувствовали себя абсолютно сытыми по горло своими одноклассниками и каким-то образом сблизились до такой степени, что превратились из хладнокровных и сердечных бывших противников в чрезвычайно комфортные товарищеские отношения. Никто из них не был уверен, когда это произошло, но, скорее всего, это произошло где-то на втором часу полета. Лила и Алья поняли, что Маринетт не в их поле зрения, хотя знали, что она была в аэропорту и села в самолет. Итак, они пошли искать, начиная с остальной части салона. Так уж получилось, что Хлоя встала, чтобы сходить в туалет, а Алья посмотрела на нее с другого конца прохода. Позволяя злой ухмылке появиться на лице, когда она заметила немалое ревнивое выражение Лилы, Хлоя взглянула на свою соседку. — Эй, округ Колумбия, хочешь поругаться с этой ужасной парочкой? — Всегда, когда могу. Почему? Хлоя рассмеялась на этот ответ – Не могу сказать, что я не заметила, как ты на протяжении многих лет делал свои тонкие небольшие раскопки. В любом случае, они на другом конце прохода и смотрят прямо на меня. Улыбка, скользнувшая по лицу Маринетт, явно не была невинной. Минута молчания, и она кивнула. — Хорошо, иди в туалет позади нас. Обязательно отойдите в сторону, чтобы они могли меня видеть, и как-нибудь привлеките их внимание, если сможете.Подержи палец за спиной, когда они будут смотреть, и я встану, как будто что-то получаю из корзины наверху. Держите камеру наготове. Хлоя отодвинулась, Маринетт держала голову достаточно высоко, чтобы увидеть сигнал Хлои. Когда это пришло, она проскользнула в проход, убедившись, что смотрит на дуэт, которого обычно избегала, когда полностью оказалась в проходе. Пропустив через себя растяжку, она открыла верхнее отделение, в котором хранились ее вещи, и вытащила подушку для шеи. Она ни разу не посмотрела прямо на Алью или Лилу, но она все еще могла ясно видеть выражения на их лицах, прежде чем ненависть начала просачиваться в поле зрения. О, да! Лучше и быть не могло, если они не были ближе.Она почти могла видеть, как зеленая дымка заполнила их поле зрения. Она посидела несколько минут, прежде чем Хлоя вернулась, выполнив обе миссии. Ее голубые глаза ярко сверкнули, когда светловолосая девушка, не говоря ни слова, протянула ей телефон, готовый к воспроизведению видео. Маринетт смеялась добрых пять минут.Маринетт смеялась целых пять минут. Она засмеялась еще десять раз, когда услышала, как Лила пытается заставить стюардессу в первом классе впустить ее или заставить Маринетт перейти на 'дешевые места.'Она чуть не задохнулась, когда услышала, что Лиле сообщили, что если она не сядет и не будет держаться подальше от секции первого класса до конца полета, она будет объявлена помехой и ей запретят все рейсы этой авиакомпании. Это было потрясающе. Маринетт не упустила из виду «злобные» взгляды, брошенные на нее Алей и Лилой, когда они сошли с самолета. После этого она не упустила из виду взгляды, которые бросаются на нее при каждом удобном случае. Если бы Маринетт позаботилась об этом, поездка на автобусе до отеля была бы очень напряженной. Как бы то ни было, она была слишком уставшей и все равно ожидала такой реакции (хотя пара и близко не была такой страшной, как они думали. Это было почти мило.) Теперь они были в пункте назначения и сгруппировались вокруг вестибюля роскошного отеля, ожидая, пока мисс Бюстье получит ключи от номеров и раздаст их. Аля почти подбежала к Маринетт, когда учительница повернулась спиной – Как ты попал в первый класс? Кого ты на этот раз толкнул? Маринетт повернулась, чтобы посмотреть на начинающего репортера, ее пустое выражение не изменилось, за исключением приподнятой брови – Как я попал в первый класс? Я купила этот чертов билет, — ее голос был холодным. Аля явно не ожидала такого ответа, поскольку ее рот открылся – Мне не нужно давить на людей или подкупать их, чтобы добиться того, чего я хочу в жизни, Сезер. И я не считаю необходимым лгать, чтобы добиться этого. А теперь будь добр, отвали. Челюсти отвисли повсюду. Что, черт возьми?! С каких это пор Маринетт ругается? — Ну это просто грубо! — Девушка с каштановыми волосами, которую Маринетт любила ненавидеть, подошла. — Честно говоря, Маринетт, в чем твоя проблема? Сначала на нас кричали стюардессы, а теперь вы без всякой причины грубите Алье. Хлоя откашлялась – Во-первых, отдайте должное нужному человеку. Это я натравил на вас стюардесс, ребята. Не Дюпен-Ченг. Ей просто нужно насладиться шоу, которое ты устроил. Во-вторых, Сезер вмешался в наши дела по поводу того, к чему она не имела никакого отношения.Хорошие репортеры не интересуются личными делами других. Это то, что делают авторы таблоидов. Еще больше челюстей отвисло. Послышалось фырканье, но оно было позади нее, так что Маринетт не могла видеть, кто это был. В этот момент она не могла оторвать взгляд от ужасной парочки, чтобы увидеть, кто это мог быть. Ее учили лучше, большое спасибо. Наконец пришла мисс Бюстье с ключами от комнаты. Все пошло именно так, как она ожидала. У каждого была соседка по комнате, кроме нее, из-за нечетного количества девочек в классе. Все были объединены в обычные пары; Адриан и Нино, Аля и Лила, Макс и Ким, Джулека и Роуз. Неожиданно соседкой Хлои по комнате оказалась Аликс, которая вряд ли часто бывала рядом, поскольку двое ее соулмейтов жили в одном номере. Будучи последней, кто получил свой ключ, Маринетт позволила остальным уйти достаточно далеко впереди себя, чтобы никто не беспокоил ее по пути наверх. Включая учителей, ставших сопровождающими, которых было двое; по одному для каждого пола. Отель, в котором они остановились, был чрезвычайно роскошным и имел очень хорошие меры безопасности. Большинство отелей Уэйна были такими, и, поскольку они принимались в рамках программы WE Jump Start, их хозяином был, по сути, Брюс Уэйн. Этот человек, очевидно, не знал, что такое «разумный бюджет». Не то чтобы Маринетт собиралась жаловаться на это, учитывая, что в итоге у нее остался собственный мини-люкс, в котором она могла остаться на месяц. Всем остальным достался настоящий люкс с двумя спальнями, так что у каждого была своя спальная зона. Как ни странно, даже учителя делили одну комнату. Маринетт не была уверена, что это нормальная процедура, но ей тоже было наплевать. Ее номер находился на другом этаже, от всех остальных, поскольку он был другого типа. Он был со вкусом оформлен: стены кремового цвета, теплый деревянный пол, местами покрытый мягкими серыми коврами. Сразу за дверью, вдоль правой стороны короткого вестибюля, была дверь в ванную. После этого комната превратилась в удобное, просторное пространство, в котором Маринетт легко могла представить, как будет отдыхать в течение следующего месяца. В гостиной люкса справа у стены была небольшая мини-кухня, общая с ванной комнатой. «О, хорошо, я могу приготовить еду, если захочу. Хотя вряд ли.» К нему присоединилась зона отдыха с плюшевым диваном и таким же стулом вокруг небольшого журнального столика. Напротив них стоял телевизор, стол и стул. Спальная зона была отделена половиной стены, и когда Маринетт прошла мимо, она чуть не вскрикнула. Большие балконные двери были напротив нее, и вид, открывавшийся за весь балкон, был великолепен в вечерних сумерках и блеске городских огней. Вдобавок к этому удовольствию, кровать представляла собой чудовище королевских размеров с по меньшей мере восемью подушками, которыми она могла наслаждаться. Сама кровать, как она поняла, как только плюхнулась на нее, была божественно мягкой. Отправив сообщение Дэмиану, она сообщила ему, что благополучно прибыла в Готэм и собирается провести вечер, устраиваясь в своей комнате, прежде чем пойти перекусить. Отложив телефон, она приступила к работе. Ее одежда отправилась в шкаф, стоявший рядом с кроватью. Некоторые швейные принадлежности, которые она принесла с собой, были разложены в гостиной. Она планировала сшить свой наряд для гала-концерта Wayne Enterprises в честь Хэллоуина, который должен был состояться в конце месяца. Звонок телефона отвлек ее от размышлений о том, что и куда следует идти. Специализированный рингтон подсказал ей, кто это, еще до того, как она дошла до него. С усмешкой она ответила – Эй ты. — Mia cara. Я могу уйти, если ты все еще голодна и хочешь компании, — его голос успокаивающе прокатился по ней. — Я всегда хочу тебя видеть, если ты об этом. Как ты сюда попал? — Мой велосипед. Это более сдержанно, чем одна из машин. Маринетт промурлыкала – Как насчет того, чтобы сделать мне сюрприз? У меня нет настроения ни на что конкретное, и вы знаете, что мне нравится, а что нет — Дамиан согласился с планом, и они попрощались, прежде чем отключить звонок. Решив, что она устроилась как следует, она села за наброски дизайна, чтобы посмотреть, сможет ли она придумать, в чем пойти на гала-концерт, поскольку это был маскарад. Дресс-код был black-tie, поэтому любые костюмы должны были ему соответствовать. У Маринетт было ощущение, что многие люди просто наденут одинаковые домино или маскарадные маски и назовут это хорошим. Ей хотелось немного поднять ставку. Если бы она этого не сделала, она бы не стала начинающим модельером. Через неопределенное время ее отвлек от рисования стук в дверь. Быстрый взгляд в глазок показал ей, что это Дэмиан. Щелчок замка, и она открыла дверь, впустив в комнату своего любимого человека. После того, как она закрыла дверь и он поставил еду на стол, он подхватил ее на руки, чтобы обнять, почти полностью подняв ее с пола. Ничего удивительного, учитывая, что его рост составлял шесть футов, а она едва достигала пяти футов двух дюймов; мускулы, которые он нарастил за эти годы, безусловно, способствовали той легкости, с которой он это делал. – Я так скучал по тебе, любимая, — прошептал он по-арабски ей на ухо, крепко прижимая ее к себе. – Я скучала по тебе, мое сердце, — ответила она на том же языке. Они знали друг друга сразу после двенадцатого дня рождения Маринетт, когда они буквально столкнулись друг с другом в Париже. Дэмиан был там со своей семьей по делам и получил разрешение побродить по окрестностям, где проходила деловая встреча. Маринетт возвращалась домой после того, как доставила выпечку своих родителей на заказ, когда они каким-то образом столкнулись друг с другом. Дэмиан схватил ее за руки, чтобы она не упала на землю, и оба почувствовали пульсирующий прилив энергии. Они активировали скрытую родственную связь, существовавшую между ними. Несмотря на то, что Дэмиан был ворчливым, холодным и надменным подростком, он сразу же почувствовал, что Маринетт, маленькая мисс веселая сладкая штучка, была кем-то, кого он хотел в своей жизни навсегда. Они проводили вместе столько времени, сколько могли, пока Дэмиан был в Париже, и каждый раз, когда он возвращался. На самой первой встрече они обменялись контактной информацией, проведя большую часть дня вместе, и оба согласились, что не хотят делиться с другими тем, что только что обнаружили. Конечно, помогло то, что Дэмиана с раннего возраста обучали убийцы. Он очень хорошо знал, как скрыть все. Он помог Маринетт сохранить секрет, дав ей советы, как избежать вопросов. Она также смогла применить эти советы на практике, когда стала Ледибаг; ну, те советы и многое другое, что он ей дал. Когда они не могли быть вместе физически, они общались по электронной почте и в видеочате на своих различных устройствах в перерывах между случайными поездками семьи Дамиана в Париж. Когда Маринетт стала Стражем в конце второго года ее роли Ледибаг, стало намного легче видеться лично. Это могло быть расценено как злоупотребление силой или силой Чудесного, но всякий раз, когда у нее был особенно плохой день (а иногда даже если и не было), она вытаскивала чудесную Лошадь и использовала силу, которую ей дал Каалки, чтобы открыть портал в Готэм, чтобы увидеть Дэмиан хотя бы на час. Это помогло ей больше, чем она могла сказать. Конный квами был более чем готов к этому. Все квами обожали Маринетт, и она тоже любила их. Благодаря этому роль Хранителя значила для нее гораздо больше. О да, действительно, Дэмиан абсолютно точно знал, кем была Маринетт — Ледибаг и Страж. Тикки, возможно, велел ей хранить это в секрете, но как только Маринетт рассказала ей о своей родственной связи, маленький квами чуть не завизжал от восторга и приказал ей рассказать ему. Дэмиан знал все ее секреты, заботы и мечты. Она знала почти все его. Единственная тайна, которую она не знала, касалась его отца и братьев. Она не знала, что это было, но знала об этом; знала, что оно там. Дэмиан сказал ей, что не думает, что может поделиться, поскольку это был не только его секрет, и Маринетт не могла заставить его рассказать ей, в чем дело. Они также поделились своими знаниями. Дамиан знал языки, которых не знала Маринетт, и наоборот. Когда они впервые встретились, они оба знали семь языков с парой совпадений. Теперь они оба свободно говорили на всех семи из них и узнали больше. Маринетт расширила его знания о технике растяжки, пока он помогал ей отточить навыки боевых искусств. Он обучал Маринетт тем же приемам, благодаря которым одноклассники в Готэмской академии прозвали его «Ледяным принцем», в то время как она учила его, как более естественно взаимодействовать с другими, а также выражать и понимать свои эмоции. Они делились знаниями по любой интересующей друг друга теме, которая у них была. К тому времени, когда их связь начала перерастать в романтические отношения, когда Маринетт исполнилось шестнадцать, их связь была одной из самых крепких из когда-либо существовавших. Они просто держались друг за друга, наслаждаясь тишиной, когда в комнате раздалось урчание живота. Маринетт со смехом отстранилась – Я, видимо, голодна! Давай поедим, — она перешла на английский. Они регулярно переключались между языками, которые знали, чтобы поддерживать свои навыки владения ними на уровне высоких стандартов Дамиана. — Хорошая идея. Но сначала, — с этими словами он притянул ее к себе в поцелуй, который был настолько интенсивным, что причинял боль. Они оба были ошеломлены, когда отстранились, и им потребовалось мгновение или две, чтобы отдышаться. Желудок Маринетт снова заурчал и прервал момент, вызвав взрывы смеха у обоих. Разложив еду на журнальном столике, чтобы ее можно было легко разделить, они приступили к делу. — Какой костюм или тему ты хочешь использовать для гала-концерта в конце месяца? — спросила Маринетт.