Аметист

Светало. Рыбаки расставляли сети. Один из них, худоватый седой старик, залился хриплым смехом, дивясь кривым рукам своего то ли сына, то ли подмастерья. Шлепнув парнишку по затылку, он присел рядом и трясущимися пальцами перехватил веревку поудобнее. Виаго затаился неподалеку, скрываясь в тени плюща. Поежившись, Де Рива плотнее запахнул плащ. Старый шрам, рассекающий спину, зудел. Он вспомнил своего учителя. Наставника. Старого Ворона, не прощающего ошибок. Именно он взрастил параноидального монстра, ныне ставшего Пятым Когтем. «Если нужно выпустить стрелу, то только в цель. Если вынуть кинжал, то вонзить сразу в сердце». От вороненка требовалось выполнять порученные задания чисто и без лишнего фанатизма, не выходя за оговоренные рамки. Но мальчик не раз становился невольным свидетелем безумного наслаждения, которое испытывал Старый Ворон, раз за разом проворачивая сталь в ранах Целей. Как ослаблял путы, получив нужнуюинформацию, и вновь стягивал их, не даруя быстрого избавления жертве. Или случайному свидетелю. Мальчик повысил голос, уповая на Кодекс, не позволяющий Ворону действовать в своих целях без ведома Первого. Мальчик отбросил окровавленный кинжал, не в силах вырезать на коже врага Старого Ворона еще одну метку. И был наказан. «Неужели легкого шлепка было недостаточно?» Но Ворон должен уметь справляться с болью. «В физическом смысле я преуспел. Ты был бы доволен» Виаго поджал губы. Образы прошлого сменялись, тая один за другим. А после в памяти возникла пара аметистов. Глаза. Восторженные. Счастливые. Румяные щеки, улыбка до ушей. Растрепанные белесые волосы. Маленькие ладошки, залитые кровью. Он скрестит руки, сведет брови. С языка сорвется нечто ядовитое, так сильно напоминающее Старого Ворона. И тогда наставник очнется. Поможет скрыть следы, а после омоет ладошки, взяв обещание носить плотные перчатки. Пообещает заказать у кожевенника такие, как у него. — Синьор не желает взбодриться? - зазывала из чайной лавки расплылся в улыбке, — Яркий купаж… — Не сегодня. Виаго взглянул исподлобья на торговца, заставляя того оборваться на полуслове. Де Рива не хотел его оскорбить, ведь он всегда смотрел так. В желании спрятаться и убежать от реальности, нашел себя в изучении ядов. Вычитывание и сопоставление символов зашифрованных посланий от умельцев со всего Тедаса, а после выпаривание и тщательное высчитывание необходимой дозы компонентов заставляли Ворона сосредотачиваться пуще прежнего. Однако, бессонные ночи, пусть и ради знаний, не должны были стать помехой в утренней тренировке на выносливость или обеденной стрельбе из лука. Дерзкое слово и вовсе вело к сиюминутному телесному наказанию, вынуждающего стискивать зубы. Поэтому складка меж бровями Виаго залегла довольно давно. Де Рива еле слышно вздохнул и завернул за угол. Подтянувшись, ловко вскарабкался по строительным лесам. «Бриллиант» полнился делами и не стоило заставлять их ждать. Ему нравилось попадать внутрь через узкий лаз на крыше. Небольшая разминка и вот он уже в своем кабинете. Стол усыпан бумагами. «Стоит попробовать еще раз составить обращение за помощью в борьбе с антаамом. Отец…» Отец. Он не был ему сыном. Ненужной фигурой на поле - да. Может, Виаго стоило благодарить судьбу за возможность оказаться здесь, а не быть сброшенным в сточные каналы города своими же братьями, желающими сохранить достаток в шелках и жемчуге. В конце концов, он добился влияния. Своими руками, сквозь боль и кровь. Виаго взял листок из соседней стопки. — Венатори все чаще замечают на улицах… Мужчина закрыл лицо руками и с силой провел вниз, пытаясь справиться… Хрен знает с чем. — Mierda… Убийство четверых из восьми Когтей здорово ударило не только по репутации Воронов, но и по внутренним настроениям в «семье». Мастерам было поручено не оставлять воронят без присмотра, следя за суждениями неокрепших умов. Вектор гильдии менялся в ускоренном темпе и пока неясно, в каком именно следовало сорвать рычаг с надписью «стоп». Дверь в кабинет распахнулась. — Ви! — Надеюсь, у тебя была веская причина врываться без стука, - он исподлобья взглянул на Тейю. — Скорее! По выражению ее лица было видно, что девушка напугана. Пальцы подрагивали, сжимая рукоять кинжала. — Что случилось? Стоило Виаго переступить порог покоев Катарины, как он все понял. Хаос из груды сломанных вещей, двое мертвых слуг и трость. Ее трость. — Где Катарина? — Они забрали ее, - Илларио Деламорте оскалился, поднимаясь с колен, — Венатори. — Но как они могли… В голове Виаго тут же пронеслось с десяток различных вариаций произошедшего, но ни одна из версий не имела предпосылок. — Зара Рената. До боли знакомый хрипловатый голос заставил Виаго обернуться. — Люканис, - промолвил он, теряя дар речи. Мужчина коснулся его плеча, слегка сжав. Виаго был уверен, что Люканис мертв. Год назад он оплакал старого друга, с которым по-доброму соперничал с малолетства. — Ты жив, - потрясенный Илларио метнулся к Люканису, — С возвращением, брат. Он обнял его и тут же отпрянул. — Это из- за тебя! — Как они подобрались так близко? - возмутился Люканис, — Почему ее никто не охранял? — Она хотела отдохнуть, - Илларио шмыгнул носом, — Просила не беспокоить. Когда я вернулся с задания, то услышал шум в ее покоях. — Виаго, Тейя? — Прости нас, broder, - эльфийка осунулась, — Я была далеко, а Виаго… «Не заходит через общий зал» — Мы отыщем ее, Люканис. Неужели он мог пропустить вторжение венатори в «Бриллиант» ? Что-то не складывалось и внезапное возвращение Люканиса из мертвых сбивало его с толку. — Люканис, почему ты жив? - Виаго нахмурил брови. — Год в подводной темнице, - Люканис покачал головой, — Меня вытащила Рук. Он отошел в сторону, позволяя своей спасительнице выйти вперед. Два аметиста, обрамленные витиеватым черным рисунком, взирали на Де Рива из тени. — Здравствуй, Виаго. — Амалия… Его ученица вновь стояла на пороге штаба Воронов. Одетая в причудливый эльфийский камзол, совершенно босая. — Раскраска, - Виаго очертил свое лицо, посылая девушке пасс рукой, — Словно каддис ферелденских мабари. Амалия расплылась в улыбке, обнажая белоснежные зубы. — Наставник не растерял красноречия. — Кузен! - вспылил Илларио, возвращая внимание присутствующих, — Дай мне время и я разберусь! Виаго обернулся и увидел, как братья стоят вплотную друг к другу, соприкасаясь лбами. Пока он рассматривал Амалию, обстановка накалилась. — Прекратите, - вмешалась Тейя, вставая между Деламорте, — Давайте сядем и спокойно поговорим. — Я должен изучить магический след, оставленный похитителями, иначе все пропало. — Илларио, - рыкнул Люканис, — Охлади голову. Виаго подошел ближе и положил руку на плечо друга. — Пойдем, расскажешь мне о Заре.

***

Ночной воздух обдал лицо свежестью и прохладой. — Ах, - Люканис шумно втянул носом цитрусовый аромат густых лоз, — Как же я скучал. — Оценил Тевинтерский кофе? — Не успел. Знаешь ли, будучи подопытным малефикара, тебе не оказывают должного гостеприимства. — Как ты угодил… — Меня предали. Кто-то из своих. Венатори знали, где и во сколько меня поджидать. Это была не простая засада. Очнулся я… Люканис поведал о годе, проведенном в заточении. Об экспериментах с демонами, которые были вольны не больше, чем сами заключенные. — В какой-то момент я почувствовал, что их защита слабеет. Оказалось, мне помогли извне, - Люканис облокотился на балконные перила, — Рук сказала, что мое освобождение - заказ Катарины. А цена - помощь в спасении мира. — Деламорте мелко не мыслят. Виаго усмехнулся, пытаясь всё переварить. Его друг жив, но одержим. Первый Коготь - похищена, а, может, уже мертва. Илларио ведет себя странно. Оборону вынуждено примут он и Тейя. Если только … — Эй, Демон Вирантиума, - смуглая женщина стояла в дверях, — Пора размять твои крылышки. — Одну минуту, детектив. Незнакомка метнула хищный взгляд и оставила их. — Дерзкая, - Виаго подмигнул Люканису. — Через чур, - он картинно закатил глаза, — Но что-то в ней есть. — Ох, Люканис. — Тревизо нуждается во мне, я знаю, - он бросил виноватый взгляд, — Но я должен исполнить волю Катарины. — Мы будем искать. Если что-то выплывет, я дам знать. Люканис кивнул и зашагал к выходу. Виаго понимал, что нужно организовать работу Воронов. Систематизировать заказы, поднять все связи, не вызвав переполох. Усилить патрули, привлечь доверенных гражданских… — Сейчас вскипишь. Амалия свесилась с карниза, болтая ногами в воздухе. — Только тебе позволена извечная беспечность. Ее серебристые волосы развивались на ветру. Она запустила пятерню к макушке, перекидывая их на одну сторону. Лунный свет, попав на пластины странного одеяния, лег мягкими отблесками на лицо. Виаго подтянулся и мигом забрался на крышу. Опустившись рядом, смело вдохнул аромат розового масла. Он думал, что её можно выследить по этому нежному запаху в два счета. Но тут жеодернул себя, понимая неуместность подобных мыслей. — Совсем тут размяк без своего протеже, да? — Думал, посвящу свободное время наконец-то чему-то полезному, но… Она легко ткнула его пальцем в бок. Мужчина притворно охнул. — Мне тебя не хватало, Виаго. «И мне тебя» Она молча придвинулась ближе и уткнулась ему в грудь. Кожа камзола скрипнула. Виаго хорошо помнил, как Амалия умоляла остаться. Он же затолкал ее в лодку, бросая тяжелый кошель паромщику. Решив за нее, что так будет безопаснее, наставник отправил её прочь из Тревизо. «Глупая моя» Моя. Однажды Виаго наконец вернулся с задания, продлившегося дольше ожидаемого. Омерзительная ему Игра знатного двора затянулась, вынуждая оставаться подле цели больше полугода. Отчитавшись о закрытии контракта, Де Рива направлялся в свои покои, гостя в конторе Воронов в Риалто. Тогда же он увидел Амалию, кружащуюся в танце с одним из местных Мастеров. Ее готовили к выходу в свет. Пухлые губы портил слишком пошлый рубиновый цвет, а расстояние между девушкой и учителем было слишком маленьким. И ее неискренний, но такой звонкий смех был слишком громким. В тот вечер все было слишком. Плотный тренировочный костюм сменился платьем с глубоким декольте, а в вырезе юбок при движении обнажались длинные изящные ноги. Тогда же Виаго понял, что девочка стала взрослой. И что её природное обаяние в купе с необычной внешностью станет излюбленным оружием Старших. — Не взваливай все беды только на свои плечи, - Амалия запрокинула голову, встречаясь с мужчиной взглядом, — Я помогу. Как только мы поймем, что делать с пробудившимися богами. — И как тебя угораздило, - Виаго улыбнулся, заправляя выбившуюся прядь серебристых волос ей за ухо, — Раньше тебя пугали «все эти магические штучки». — Пришлось, - она посмурнела, — Сначала это была просто работа. Но когда пострадал друг, я не могла сойти с пути. Столько бессмысленных жертв, разрушений и все ради чьих-то сожалений. Вспоротая Завеса, орды демонов и волшебные зеркала, способные доставить тебя в десятки разных точек за секунду… — Звучит фантастически. — Такое чувство, будто я выпила всю твою коллекцию ядов одновременно. — Ты слегла бы, если не от первого, так от второго флакона. Амалия фыркнула. Шумно выдохнув, мягко отстранилась. — Мне пора возвращаться. А ты, ну… Она порывисто подалась вперед, касаясь губами щеки Виаго. — Будь осторожен. Не хочу тебя потерять. И, не оборачиваясь, соскочила с карниза. Мужчина коснулся своего лица. Жар поцелуя прожигал плотную кожу перчатки. Виаго быстро опомнился и сделал вид, будто поправляет волосы. «Сейчас особенно важно быть начеку» Но скрывшись в тени, его губы растянулись в улыбке.