Аукцион любви?

А знаете, что делают заскучавшие дети богатых аристократов? То же, что и в обычном настроении — тратят деньги. А Чонгук, сын герцога Чона, чьи предки переехали в Армирию с Востока ещё со времён императора Льена, занимался этим почти профессионально. У Чонов денег было хоть отбавляй, и Чонгук чаще всего устраивал мелкие развлекательные мероприятия, ездил на лошади или катался на яхте с друзьями. Возможно, всё бы продолжалось так же беззаботно, если бы он не заскучал особенно сильно. — Ваше высочество, к вам пожаловал господин Тэхен, — простенькая на вид девушка-служанка украдкой посматривала на дверь, ожидая, когда она откроется и она увидит того, кто давно занял сердце юной девушки. Чонгук в это время лежал на спине в кровати, свесив голову с края. Лениво подняв взгляд на служанку, он тут же закрыл глаза и неразборчиво кинул: "Пусть зайдёт". Не успела девушка и шага сделать, как дверь распахнулась и в комнату ворвался улыбающийся парень, упомянутый Тэхен. — Чонгук! Мой дорогой друг, как ты поживаешь? Давненько не виделись, решил заскочить, подумал, что ты заскучал по мне, — с энтузиазмом скороговоркой проговорил Тэхен. — Я, в принципе, заскучал, — потянувшись, Чонгук поднялся и закрыл глаза, так как от неудобной позы у него закружилась голова. — И я это почувствовал! — кивнул Тэхен, подтверждая свои слова. Он хмыкнул, сделав важный вид, и уже хотел что-то сказать, но внезапно замер. Нахмурившись, он повернулся к служанке. Она стояла смущённая и будто выжидала чего-то, не отрывая взгляда от него. — Прошу прощения, если покажусь грубым, но не могли бы вы покинуть нас? — его голос был уважительным, но весь вид кричал о недовольстве её присутствием. Пролепетав что-то в ответ, она быстро ушла, закрыв за собой дверь. Чонгук, подперев голову рукой, наблюдал за ними и, фыркнув, подошёл к дивану и сел на него. — Спасибо, Тэтэ. Теперь она будет бояться заходить ко мне и информировать о твоих приездах. — Ну, это лучше. Ты думаешь, мне надо было отметить, что её глаза похожи на сердечки, когда она смотрит на меня? — не дожидаясь приглашения, юноша сел напротив друга и выхватил со стола печенье. — Или сказать, что она меня не привлекает, потому что меня в принципе не привлекают девушки? — Не знаю. Думаю, ты знаешь лучше, — пожав плечами, Чонгук отвернулся и скучающе посмотрел в окно. Сегодня было солнечно, и он как никогда хотел выйти и заняться хоть чем-то. Тэхену везло больше. Он уже был герцогом. Его отец, уважаемый Ким Сыхван, решил, что уже достаточно стар, а его сын Тэхен достаточно взрослый, поэтому передал ему все свои обязанности и пост герцога и отчалил в отпуск со своей женой. Тэхен теперь всегда был занят, встречался с разными людьми, заключал договоры и вообще стал таким важным, что это подбешивало Чонгука. Сам Чонгук до сих пор довольствовался должностью сына герцога Чона. Чон Дохван, хоть и доверял сыну и брал его на множество важных встреч, включая встречи с императором Мином, всё же ещё не спешил на пенсию. И поэтому в последний месяц Чонгука посетила хандра. — Ага. Что ж, давай я тебя посвящу в настоящую причину, почему я пришёл, — вернув себе энтузиазм, Тэхен хитро прищурился и, откусив кусок печенья, торжественно сказал: — Посетим ночной аукцион? — Чего? — мяукнул Чонгук, поражённо уставившись на друга. — Аукцион? Ночной? Тэхен, это ведь чёрный рынок. Ты понимаешь, что предложил мне сейчас? — Конечно, — закатив глаза, блондин скрестил руки и терпеливо посмотрел на друга. — Не подумай ничего такого, но сегодня, как я слышал, начнутся ставки на рабов, коих забрали с завоёванных стран. И прежде чем ты начнёшь свои тирады о том, что это всё неправильно, спешу объяснить: в Келонии рождалось множество сильных солдатов, поэтому я выкуплю всех рабов и сделаю из них лучших воинов семьи Ким, — воодушевлённо закончил Тэхен, выпятив грудь и положив руку к сердцу в манере клятвы. Удивлённо округлив глаза, Чонгук сидел с тупым выражением лица и пытался представить. Отец убьёт его, когда узнает, или лишит звания наследника? Задумавшись, он что-то решил у себя в голове. Возможно, на него повлияла духота комнаты, а возможно, его мозг совсем лишился функции думать. В общем, решающим фактором стало то, что он и вправду ужасно заскучал. Почему бы не помочь другу и не потратить немного денег? — Хорошо. — Клянусь, если твой отец узнает, я созна... Что? Ты согласен? Правда? О, Чонгук, я готов тебя сейчас расцеловать! — обрадовавшись, Тэхен обошёл стол и направился к другу. — Нет, Тэхен, стой, не надо... А-а-а, — друг поцеловал его в обе щеки и, не переставая улыбаться, отстранился и пританцовывая пошёл к двери. — Вечером я заеду к тебе, не забудь про маску, — подмигнув ему, Тэхен показал большой палец вверх и покинул его комнату. А Чон всё так же удивлённо смотрел ему вслед, параллельно вытирая лицо. *** Чонгук напряжённо оглядывал себя в зеркало, постоянно что-то подправляя. К счастью, отец уехал в другую страну по делам два дня назад. Но всё равно, он боязливо косился на дверь, будто она вот-вот откроется и отец закричит: "Сюрприз! Я вернулся, потому что магические букашки сообщили мне, что ты хочешь посетить чёрный рынок! Я лишаю тебя звания наследника!" — Так, Чонгук, успокойся, ты всего лишь помогаешь другу, — улыбнувшись, он прикрыл глаза и вздохнул с облегчением. — Ты куда-то направляешься? — вскрикнув, как девчонка, Чонгук подпрыгнул и посмотрел на дверь, где стоял Хосок. Хосок, его младший брат, самый дорогой ему человек в мире, был сейчас в шаге от того, чтобы получить от испуганного старшего брата. — Ты чего так тихо двери открываешь? — нахмурившись, Чонгук похлопал себя по груди, успокаивая сердце. — Ты сам всегда орал, чтобы я открывал дверь тише, — закатив глаза, Хосок подошёл ближе и осмотрел его с головы до пят. Чонгук покраснел и стушевался. Внезапно взгляд брата упал на маску, лежащую перед зеркалом. Они оба замерли: Хосок с удивлением смотрел на неё, а Чонгук, обливаясь холодным потом, судорожно пытался придумать оправдание. — Да и хвост с ним! Я вместе с Тэ направляюсь на ночной аукцион, — плюнув на оправдания, Чонгук устало посмотрел на брата. Почему он так боится, что отец может узнать о его походе туда? Ночной аукцион — это не обычный дневной аукцион с магическими артефактами или старыми вазами. Ночной аукцион — это чёрный рынок, где торгуют людьми. Закрыть эту контору не могут из-за влиятельных посетителей. Признание в посещении такого места означает признание в рабовладении. Аристократы должны быть ангелами, улыбаться бедным и заниматься благотворительностью, даже если после этого выкидывают перчатки, которыми держали руки бедных детей. Чонгука тошнило от этой фальши, и он мечтал стать герцогом, чтобы изменить прогнившее общество. Но сейчас он не знал, как поступить. Чонгук знал, что Хосок его любит, но не знал, как тот отреагирует. — Будь осторожен, — Чонгук удивлённо посмотрел на него. — Что, думал, начну причитать? Просто будь осторожен и не свети лицом. Никто не должен узнать, что ты был там. Мягко улыбнувшись, Хосок поправил его пиджак и вышел. Почти сразу в комнату ворвался Тэхен и, взяв его за руку, повёл в карету. — Так и сказал? Я ведь всегда говорил, Хосок — лучший младший брат, — медленно кивая, сказал Тэхен, на котором был надет плащ, похожий на плащ Чонгука, только тёмно-синего цвета, под цвет его семьи. На Чонгуке был бордовый, который красиво сочетался с его тёмными волнистыми волосами. — Скорее, он хотел быть квитами за то, что я держу в тайне его связь с наследным принцем Мин Юнги, — глядя в окно кареты, пробормотал Чонгук. Тэхен услышал и согласился. Они быстро прибыли на место. Посреди тёмных домов свет не горел, и выглядели они неприветливо. Поёжившись, Чонгук посмотрел на сосредоточенного друга, который что-то выглядывал в темноте. Победно агакнув, Тэхен направился к подворотне, Чонгук тихо молясь, пошёл за ним. Они вышли к пустому двору с одной дверью и тупиком. На входе стоял амбал, хмуро глядя на небо, но услышав шаги, сразу перевёл взгляд на них. — Вы куда? — громовым басом пробухтел он. Чонгук скривился, глядя на него. Тот казался ему неприятным. Не раскрывая рта, Тэхен протянул что-то, что Чонгук не разглядел, но после этого взгляд амбала сменился с хмурого на улыбчивый. — Прошу, проходите, дорогие гости, — открыв дверь, амбал пригласил их внутрь. При входе их встретила девушка в маске кота и проверила на наличие оружия. Помещение, казавшееся маленьким снаружи, оказалось большим внутри. Деревянный пол из светлого дерева, бежевые стены с золотыми узорами и мебель. Чонгук осматривал всё, закрыв лицо маской и капюшоном. Тэхен повёл его по коридору, и, спустившись по лестнице, они увидели массивную дверь, которая автоматически открылась перед ними, открывая большой зал со стульями по рядам и круглой сценой в центре. В зале сидели несколько человек в масках, дорогих на вид, тихо обсуждая что-то. — Пойдём, — Тэхен направился к их местам. Хоть он и выглядел непринуждённо, его выдавали руки, которые взволнованно сжимались и разжимались. Чонгук только понятливо хмыкнул. Все помещение было белым, а золотые узоры на потолке, полу и стульях гармонично сочетались с основными цветами. Напряжение и волнение мгновенно исчезли, стоило только сесть. Чонгук наконец успокоился и почувствовал себя лучше, чем несколько часов или дней назад. Обводя взглядом присутствующих, он заметил несколько знакомых фигур. Хотя лиц не было видно, голоса и манера общения выдавали многих его знакомых. Все больше людей заходило, и, наконец, минут через пятнадцать не осталось свободных мест. Уже успевший завести спор Тэхен облегчённо вздохнул, ведь скоро всё начнётся. Неожиданно огни погасли, и в помещении стало темно. Вздрогнув, Чонгук начал озираться по сторонам. Внезапно зажглись магические огни на круглой сцене, где появился человек в маске, закрывавшей всё лицо. Чонгук, подавшись вперёд на стуле, внимательно осматривал его. — Дорогие дамы и господа! Рад вас видеть в такой волнительный день, — голос говорившего был мягким, но уверенным и необычно приятным на слух. — Спешу порадовать вас новостью, которую вы так долго ждали. Рабы из Келонии! Это не простолюдины, а дети знатных особ. В конце мы объявим особенного человека. Не будем тянуть, привезите первого! К сцене волокли парнишку его возраста; два амбала насильно несли его, не обращая внимания на его попытки вырваться. Сжав руки в кулак, Чонгук бессильно наблюдал. Радовало хотя бы то, что именно Тэхен их покупает. — Начальная ставка 500 тысяч вон! Со всех сторон послышались голоса, и цена начала расти. — 5 миллионов! Я вижу 6 миллионов! Всё? — 10 миллионов, — спокойным голосом сказал Тэхен. Чонгук повернул голову, увидел его и наконец выдохнул. — 10 миллионов! И раба приобретает юноша за 15-м стулом! Дальше Чонгук решил не вслушиваться. По какой-то причине он не мог отвести взгляда от ведущего. Лицо закрыто, на волосы накинут капюшон, одежда полностью чёрного цвета, прикрывала каждый дюйм тела, и перчатки на руках. Только голос, слегка грубый из-за маски, невозможно было скрыть. Зависнув на нём, Чонгук не заметил, как Тэхен тыкал его по бокам десять раз, пытаясь привлечь внимание. — Чонгук! Помогай, меня сейчас загрызут взглядом, — пискнув, Тэхен старался казаться спокойным, но голос был полон волнения. Проморгавшись, Чонгук только хотел поднять руку, как внезапно раб сорвался с рук державших его мужчин, ударил их по коленям и паху, и побежал к ведущему. На миг сердце замерло, и, как в замедленной съёмке, Чонгук наблюдал, как тот срывает с ведущего маску и капюшон. Все вокруг ахнули. Его сразу схватили охранники. Но Чонгуку уже было не до этого. В центре зала, словно ангел с нимбом на голове, стоял парень с завораживающими фиолетовыми волосами, пухлыми губами цвета спелой вишни и совершенной внешностью. Он пытался прикрыть лицо руками, и через несколько секунд к нему подбежала девушка и отдала новую маску. Но этот краткий миг, когда он увидел его, Чонгук не забудет. — Ха-ха! Извините за недоразумение, вы видели, сколько сил в нём? Он был бы идеальным помощником, воином и кем угодно ещё, — неловко посмеиваясь, ведущий пытался разрядить обстановку и кашлянул несколько раз. — Начальная цена 3 миллиона вон! — Чонгук, давай! Твоя очередь. Лучше бы Тэхен молчал. — 1 миллиард вон, я хочу вас, ведущий, — уверенно сказал Чонгук, встав и указывая на него пальцем. Зал моментально затих, был слышен только звук шлепка руки по лбу от Тэхена. Ведущий замер, как статуя. — 15 миллионов, я покупаю его, — Тэхен встал, напряжённо улыбаясь, схватил Чонгука за руку и посадил его на место. — Продано! Господин за 15-м стулом, дадите ли вы сегодня возможность и другим? Вы не пропустили ни одного, вашей щедрости нет конца! — чуть дрожащим голосом говорил он. — Ты что творишь? Что это было? — шипел аки змея Тэхен. — Ты его видел? Мне кажется, я влюбился, — прошептал Чонгук, не отнимая взгляда. — Чонгук, ты... — И наконец! Перед тем, как я покажу вам его, я бы хотел рассказать вам о нём. Он — наследный принц Келонии. После смерти императора он был захвачен в попытке бегства, — голос ведущего был обеспокоенным, он косился в сторону входа, где обычно появлялись рабы. — Его зовут Пак Чимин, но тот, кто его купит, может назвать его по-своему. К центру медленно шёл парень с тёмными волосами до ушей и холодным, надменным взглядом. Чонгук посмотрел на него мельком и вернул взгляд на ведущего, а вот Тэхен... очевидно, тот потерял дар речи. Прерывисто вздохнув, Тэхен не мог отвести взгляда, как недавно Чонгук. — Начальная ставка 100 миллионов вон! Не дав возможности другим слов о сказать, Тэхен поднялся с места и выкрикнул: — 1 миллиард вон! — Это дежавю..? — тихо прошептал себе под нос ведущий, — Продано!