Великая цель... Да кому она нужна?

– Я не могу больше ждать! Подготовьте коня, я должен знать, что случилось с Рюу. Крепус, уже несколько дней работавший с важными документами и договорами с несколькими купцами, которые, будто сговорившись, все как один были недовольны условиями сотрудничества с винокурней. Не получив так необходимого его телу и уму отдыха, он был взвинчен на протяжении всего дня, а уж когда пришло письмо о том, что его приёмный сын, Рюу, получил ранение, Катрин — жена Крепуса старалась изо всех сил, останавливая своего мужа, понимая, что ничего хорошего от его приезда к раненому сыну не выйдет. Тем более, на винокурне до сих пор оставалось много важных и неотложных дел, а кроме него этим заниматься никто не мог. Именно поэтому Крепус до сих пор оставался в поместье, пусть и был весь как на иголках, время от времени собираясь немедленно отправляться, вот прямо как сейчас Катрин в который раз тяжело вздохнула, направляясь к своему мужу с намерением его успокоить. Однако в комнату с напряжёнными слугами и владельцами поместья ворвался невысокий, абсолютно ничем не примечательный мужчина, и, выдав быстрый поклон, громко и ясно оповестил всех присутствующих: – Ваш сын, Рюу Рагнвиндр, вернулся в сознание. Напряжение, весь день висевшее в поместье, видимо ослабло, и послышались облегчённые вздохи. Крепус рванул на выход, сел на коня, по его просьбе приготовленного около ворот на территорию поместья, и рванул в Мондштат. Больше попыток остановить его никто не предпринимал. "Он жив... Слава Архонтам, похоже, это была не тяжёлая рана. Было бы конечно гораздо лучше, если бы кроме самого факта ранения нам также дали немного информации о его степени, но всё хорошо, что хорошо кончается. Даже несмотря на то, что такими темпами Крепус состариться раньше меня... Кстати о нём, надеюсь, он не натворит там ничего..." Катрин вздрогнула, а на спокойном лице проблеснула искра неуверенности. Дабы не нервировать, она допила успокаивающий чай, который почти силой до этого заставляла пить Крепуса. Несколько секунд спустя, она не почувствовала себя лучше, поэтому, оставив мысленную заметку проверить чайные листья в поместье, направилась к своему малышу, Дилюку. Ухаживая за ним, у Катрин всегда получалось расслабиться. Лёгкая улыбка появилась на её лице при мыслях о маленьком красноволосом комочке энергии.

***

Ветер нёс с собой зелёные листья, что некогда принадлежали огромному дереву, тень которого покрывала километры травы, шелестящий в такт музыке природы, что окружала единственного находящегося здесь... Человека? С первого взгляда, это было очевидно. Приглядевшись, однако, можно было заметить некоторые отличия данного индивидуума: дыра в груди, например. Или абсолютно белая, словно у мертвеца, кожа. Или осколок такой же белоснежной, словно из кости, маски, что был будто приклеен к его лбу, создавая некое подобие короны, да. Ну, или отсутствие какого-либо видимого дискомфорта из-за наличия в собственном теле дополнительного, не запланированного конструкцией отверстия. Люди, по крайней мере обычные, к сожалению или к счастью, не могли похвастаться такими свойствами. "Что-то определенно не так." Рюу, а это был именно он, хотя правильнее сказать, его духовная форма, сел на землю, расслабился, закрыл глаза и сосредоточился. Он пытался понять, что же это за непонятное чувство, словно что-то, являющееся частью его души, непонятно правда какой именно, но не суть, повреждено. "Как будто... Что-то важное... И оно... Изношено? Как будто вот-вот, и часть меня умрёт..." Он сосредоточился ещё сильнее, нахмурив брови из-за непонятности ощущений. Несколько секунд растянулись в минуты, минуты незаметно сменились часами... Неожиданное понимание заставило Рюу подскочить, раскрыв кроваво-красные глаза, в которых плескалось напряжение, удивление, и... Страх. "Нет, нет, нет... Только бы оно!" Страх уже не легонько стучался в двери его сознания, а всё настойчивее пробивался внутрь. Не теряя ни секунды, Рюу рванул к огромному дереву, чью величественные ветви раскинулись на многие километры, как будто хвастаясь прекрасным зелёным листьям, которое однако начало стареть на глазах, опадая на траву. Пусть и не сравнимо с основной массой нормального листья, всё больше и больше дерево как будто старело, хотя и слишком медленно, чтобы действительно заметить разницу. Страх, грусть, и некоторые другие, ничего хорошего с собой не несущие эмоции, охватившее Рюу уже некоторое время, влияли на его внутренний мир, что реагирует на все изменения в личности своего владельца. И сейчас, этот мир деградировал, его красота уменьшалась с каждой секундой, явно давая понять состояние владельца этого мира, что на данный момент остановился у самого подножия колоссального дерева, и, прислонив руку к его тёмной коре, вновь сосредоточился, в этот раз, однако, имея немного другую цель. "Ну же, ну же! Прошу, покажись уже, опровергни мою догадку! О, чувствую..." Из грубой коры огромного дерева в руку Рюу выпал шар размером немного больше его кулака, переливающийся разными цветами, создавая непередаваемо прекрасную картину. Однако одна деталь портила столь совершенную вещь — трещины. Огромное их количество и размер, для такого небольшого объекта. На лице красноволосого отразился ужас, неверие, и явно выражаемый страх. – Нет, нет, только не это! Моя концепция, то самое, что делает богов богами, а не просто душами... Если она будет уничтожена, я ведь... Буду как обычные души, уязвим к влиянию других богов, да даже старости подвластен стану! Он упал на колени, шар выпал из его руки. – Неужели я буду... Смертен?.. Солнце уже прекратило свою деятельность в этом мире, дав волю тёмным тучам и дождю, от которого гнило колоссальное дерево. Рюу тупо уставился в никуда, посчитав влагу на своём лице дождём, который, однако, пока не пробился сквозь густую листву. "А что, если я..." Он бросил быстрый взгляд на медленно потухающий, потресканный шар, рука сама бросилась в его направлении... Однако была быстро остановлена горьким пониманием правды. "Это ведь не поможет: духовную энергию, хоть лопни, не превратить в концепцию... Как минимум у меня не выйдет точно. Стоит принять реальность: уже ничего не исправить. Что же, раз так, стоит хотя бы надёжно её спрятать, предварительно отключив. Может быть потом получится что-то с этим сделать..." Он аккуратно поднял шар с земли, и, сосредоточившись, окружил его барьером из нейтральной духовной энергии, таким образом не давая духовной энергии, что несёт в себе какое-либо желание, активировать его концепцию — исполнение желаний. После этого, ещё один барьер покрыл уже прошлый, заставляя шар исчезнуть из виду, пряча его присутствие, даже от самого Рюу. "И кого я обманываю? С этим ничего не сделаешь, будь ты хоть трижды бог." Окинув своё окружение грустным взглядом, он покинул свой внутренний мир, не желая видеть свою душу в столь жалком состоянии. Открыв глаза в реальности, первым в его поле зрения попал не кто иной как Крепус Рагнвиндр, его отец. Тот, заметив, что Рюу уже очнулся, сразу подскочил к нему, сжимая в поистине крепких объятьях. – Х-хватит, прошу... Крепус никак не отреагировал на хлопки по спине, также пропустив просьбу мимо ушей. – Остановись... От-тец. Наконец, Рюу разжали, удивлённо смотря ему в глаза. Неловкость момента заставила его отвести взгляд в сторону, а лицо приобрести красный оттенок. Общение, контакт с другими не с целью убить, поглотить, а просто поговорить, показать свои чувства, являлись для Рюу некой новинкой. Хотя, для него жизнь в этом, незнакомом для него мире, сама по себе была непривычна. – Это первый раз, когда ты назвал меня отцом! Так держать! Ты уже привыкаешь к такой жизни, не так ли? Крепус немного отошёл от своего приёмного сына, начав что-то искать у себя в пиджаке. – Я... Да, наверное, ты прав. Однако, такая моя жизнь подошла к концу, верно? Должно быть, у тебя уже есть заявление на отставку из Гильдии, и мне осталось только подписать? Счастливая улыбка превратилась в грустную, когда Крепус перестал притворяться, легко доставая названный документ из внутреннего кармана своей одежды. – Прости, что так внезапно, но твоё здоровье действительно- В ответ на лице Рюу появилась слегка насмешливая улыбка, и он протянул руку к бумаге, которая окончит жизнь искателя приключений Рюу, закрывая ему путь к главному развлечению в его жизни — битвам. – Я понимаю. Давай её сюда, покончим уже с этим. Увидев решимость своего сына, Крепус тяжело вздохнул, протягивая ему заявление. Минуту спустя всё было готово. – Прости... Рюу снова был сжат в медвежьих объятьях. Не то чтобы он был против конечно...

***

– Добро пожаловать домой, господин Крепус, господин Рюу. Ближайшая служанка спешно подошла к Рагнвиндрам, как только они вошли в поместье, выдавая заученный поклон и приветствуя их. – Где сейчас моя жена? Спокойный голос и серьёзное лицо Крепуса заставили служанку слегка вздрогнуть, со всех сил пытаясь вспомнить нужную её господину информацию. – Последний раз, когда я видела госпожу Катрин, она собиралась покормить господина Дилюка. И поклон. Этикет работникам поместья, похоже, вбивали очень усердно, подумал Рюу. Однако лишние мысли исчезли из его головы, когда его отец, положив руку ему на плечо, указал следовать за ним. – Оповести Катрин о нашем приезде, и о том, что мы ожидаем её в моём кабинете. – Будет исполнено, господин Крепус. И они поднялись на второй этаж, устроившись поудобнее в, несложно было догадаться, кабинете хозяина поместья. Довольно скоро слуги принесли им, насколько можно было судить из его запаха, успокаивающий чай с печеньем. Когда они только потянулись взять несколько из них, в кабинет вошла немного запыхавшаяся жена Крепуса. Слуги покинули помещение, подчиняясь безмолвному приказу своего господина. "Так, ну вроде оба целы, все конечности на месте, видимых ранений нет, запаха крови тоже. Ну, это уже приятные новости." Она немного успокоилась, видя, что оба красноволосые в порядке. "Однако, как-то не нравится мне атмосфера, витающая вокруг них. Что-то всё-таки случилось." – Ну, рассказывайте: что случилось? Слегка нервный голос явно выдавал волнение своего владельца, Катрин, которая успела попробовать чай, дожидаясь, пока хоть кто-то начнёт разговор. Однако, раз никто не хотел начинать, пришлось спрашивать самой. – Ну, во время его миссии, на команду Рюу напа- – Я чуть не умер, и существует вероятность, что я умру в любой момент. Тишина. Две пары глаз сошлись на Рюу, смотря на него со смесью различных, немного противоречивых, эмоций. "Зачем? Ну вот зачем было подавать всю историю в таком ключе, да ещё и вырезая из детали, что помогли бы поддерживать спокойствие в душе Катрин?!" Крепус чудом удержался от хорошего такого феспалма, выполнив его мысленно. Тем же временем, его жена, всё ещё пребывая в полном непонимании, испытывая удивление, радость, страх, злобу, и много-много других, обычно несовместимых эмоций, открывала и закрывала рот, не в силах подобрать слов. "Ох, скоро она переварит эту, без сомнения ужасно звучащую информацию." Крепус прикрыл уши руками как раз вовремя, чтобы не слышать поток немного слишком громких вопросов, угроз и многого другого, что свалилось на мозг его сына. Однако Крепус не сочувствовал ему. "Сам виноват. Будет ему уроком, чтобы думал прежде чем говорить." – ТЫ РАНЕН?! КАК ЭТО СЛУЧИЛОСЬ?! КТО ПОСМЕЛ НАПАСТЬ НА МОЕГО СЫНА?! Я ОТПРАВЛЮ ЗАПРОС В ГИЛЬДИЮ, В ОРДО ФАВОНИУС, МЫ НАЙДЁМ ТЕХ НЕГОДЯЕВ! А ПОКА, НАМ НУЖНО НАНЯТЬ ДОКТОРА- НЕТ, СРАЗУ ПОЕХАТЬ В СУМЕРУ!!! КРЕПУС, ГОТОВЬ ЭКИПАЖ, ПРИПАСЫ И ВСЁ НЕОБХОДИМОЕ, МЫ ДОЛЖНЫ ВЫЛЕЧИТЬ НАШЕГО СЫНА! А ЕЩЁ- Крепус вздохнул: даже закрытые уши пропускали звук, стоило его жене заволноваться за своих близких или даже просто знакомых. Однако ситуация была спасена: одной рукой Крепус закрыл Катрин рот, а второй усадил её на кресло. На воинственный взгляд Крепус ответил кружкой успокаивающего чая, которую он оперативно впихнул жене в руки. Быстро расправившись с напитком, она глубоко вздохнула, закрыв глаза на несколько секунд. Уже гораздо спокойнее и тише, однако до сих пор взволнованно, она начала расспрашивать до этого будто зависшего Рюу, стоявшего в одной позе с широко раскрытыми глазами. Быстро опомнившись, он перевёл своё внимание на Катрин. "Грозная женщина: одними лишь словами заставила мой, имеющий сверхчеловеческие возможности между прочим, мозг почти вскипеть. Я полностью уверен, что несколько мелких кровоизлияний я всё-таки получил. Хорошо, что это тело, опять-таки, имеет сверхчеловеческие возможности." – Хорошо, я спокойна. Итак, извольте рассказать всю историю, не упуская, по возможности, деталей. Когда оба красноволосые открыли рты, собираясь начинать, она прервала их. – Так как он был непосредственным участником событий, Рюу будет рассказывать. Кивнув, он начал свой рассказ, не упуская, как его и просили, деталей. Ну, почти: иллюзию, которую он видел, когда на караван напали, он описал короткой фразой: "Я увидел свой величайший страх.", что, насколько он понял, являлось полной правдой. Также он упустил детали, описывая своё состояние перед отключкой, описав пробитое сердце, как "тяжёлое ранение в грудь", что, опять-таки, было, в некотором смысле, правдой. – ...Я всё равно настаиваю на поездке в Сумеру, как только появится возможность. Крепус кивнул, принимая просьбу своей жены во внимание, и повернулся к Рюу, серьёзно смотря ему в глаза. – И дабы избежать нежелательных травм и других опасностей, покидать пределы поместья тебе строго запрещается. Надеюсь, ты понимаешь, что это для твоего же блага. Рюу с пониманием кивнул, принимая решение своего отца как заслуженную кару за то, что заставил их волноваться. – Я пони- – Эй, эй! Ты думай, что говоришь! Сам ведь слышал: его здоровье очень слабо, и эмоциональное состояние сильно влияет на него. Как, по-твоему, ему станет лучше, если он будет сидеть в комнате круглые сутки? Ему следует прогуливаться на свежем воздухе, а ещё лучше — проводить время на природе. Тем более, он столь молод, у него нету друзей, а ты хочешь закрыть ему доступ к общению с кем-либо кроме нас? Как, по-твоему, это отразится на его духовном состоянии, а вследствие и на физическом? Ты об этом не подумал?! Катрин грозно нависла над мужем, сверля его убийственным взглядом. Крепус явно чувствовал себя некомфортно, не находя слов в ответ на выпады жены. – Н-ну... Решено, раз в неделю мы будем устраивать пикник на природе, и раз в месяц будем ездить на разные мероприятия! Я уверен, улучшение его здоровья на свежем воздухе, как и общение с одногодками будет гарантировано! А как только у нас появиться возможность, мы поедем в Сумеру и попытаемся вылечить Рюу. Катрин немного покрутила эту идею у себя в голове, рассматривая её с разных ракурсов, и была удовлетворена. – Хорошо, я согласна. Звучит прекрасно! Она выдала до того счастливую и обаятельную улыбку, что Крепус на миг забыл, что только что был близок к смерти от её рук. "Невероятная женщина... Лучше оставаться у неё на хорошем счету, для моего же блага." По спине Рюу пробежали мурашки, когда он на миг представил её недовольной в нём. "Да и отец постарался, столь быстро выдав хороший план." Хорошо, что хорошо кончается. Оба красноволосые переглянусь, мысленно облегчённо вздыхая. *стук* – Прошу прощения за беспокойство. Я здесь по распоряжению главы ордена, прибыл дабы расспросить непосредственного участника событий несколько дней назад, господина Рюу Рагнвиндра. Прошу вас, любая информация будет ценна для расследования. Высокий мужчина в кожаной броне с несколькими железными пластинами и ремнями говорил будто заученные фразы, сохраняя абсолютно нейтральный вид. – Приветствую. Я тот, кого вы ищете. К сожалению, я был ранен на этом задании, поэтому не имел возможности предоставить Ордо Фавониус необходимую информацию, однако мне уже лучше. Рыцарь кивнул, с позволения Крепуса усаживаясь на ближайший стульчик. Рюу, видя готовность собеседника, рассказал всю историю, умалчивая детали, которые не следовало знать никому, вот уже второй раз. "Если ещё кто-то захочет услышать эту историю, я просто выйду из окна. Это так утомляет..." Спустя некоторое время, он закончил свой рассказ. Задав ещё несколько вопросов, рыцарь, не забыв поблагодарить его за сотрудничество, покинул поместье, направляясь к главе ордена, мысленно складывая свой доклад. Рагнвиндры же, в свою очередь, разошлись по своим делам, переваривая последние события.

***

Утро. Для многих это было приятное время, ведь тишина, лёгкая прохлада, любимая работа, завтрак с семьёй, и многое другое, не могли не заставить губы растянуться в улыбке, а тело вставало и выполняло уже вбитые в подкормку мозга утренние дела автоматически, будто и не нуждалось вовсе в разуме, что управлял бы им. Однако не все были в такой же ситуации, не всем нравился столь ранний час и дела, ожидающие их. "Ещё один день, не вызывающий ни капли интереса. Эх~... Может быть я погорячился, когда сказал отцу, что понимаю это решение и готов покинуть, забыть свою жизнь, которой жил уже столько сотен лет..." Послышался лёгкий стук, и после ленивого "войдите", дверь в его комнату открылась, впуская служанку внутрь. – Господин Рюу, господин Крепус просил вас явиться на семейный завтрак. Выверенный годами службы в поместье, абсолютно естественный поклон, спокойный голос и расслабленное лицо — атрибуты большинства служанок в этом поместье. Крепус был очень привередлив, когда речь шла о работниках на винокурне: нанимались только люди, которым можно доверять, а опыта они набирались у своих старших коллег. Это была довольно интересная система, признал мысленно Рюу. – Да, да, уже иду. Борясь со столь непреодолимой гравитацией мягкой кроватки, он медленно встал, взглядом ища шкаф с одеждой. Быстро выбрав удобный наряд, что первым зацепил глаз, он заметил отсутствие служанки в комнате. "И когда она успела? Я и не заметил..." Быстро одевшись, он пошёл завтракать, игнорируя всё вокруг. – О, а вот и ты. Присаживайся, поешь со мной. Крепус встретил его лёгкой улыбкой, как и всегда. Рюу кивнул в знак приветствия, садясь напротив отца. Спустя несколько минут тишины, которые оба потратили на еду, старая служанка, которую, как не так давно узнал Рюу, звали Нана, принесла чай, один запах которого расслаблял. Уже затянувшуюся тишину, повисшую в комнате пока красноволосые пили чай, заедая печеньками, явно изготовленными Наной собственноручно, прервал Рюу, поставив кружку на стол, издавая при этом явно больше звука, чем следовало. – А где Катрин? Мне казалось, она любит такие семейные посиделки. Также отставив свой напиток, не прикладывая при этом излишней силы, Крепус посмотрел на своего сына. Он крутил в руке печеньку, рассматривая её безо всякого интереса. Впрочем, интереса он не проявил и в разговоре, который сам же только что и начал. Он уже вот полтора года ходит, будто живой труп: и это Крепус имеет в виду не его тело, изрядно потерявшее цвет, хотя и до этого не хвасталось здоровым видом, а теперь, когда у него появились проблемы с сердцем, его легко можно было спутать с трупом. Однако, опять же, проблема не только в этом, а в его отношении, личности: его никто и ничего не интересовало, он ничего не хотел, игнорировал почти всё и всех вокруг; казалось, он живёт по инерции, просто плывя за течением. Даже от семейных пикников и поездок на разные мероприятия он отказывался, явно не являясь в этом всём заинтересованным. Однако Крепус молчал. Молчал, делал вид, что не замечает, считая, что Рюу имел достаточно весомую причину для такого поведения. И в этот раз он сделает вид, что так и должно быть. – Катрин сейчас с Дилюком: малыш был голоден, так что плакал с момента своего пробуждения. Крепус продолжил пить чай, понимая, что на этом разговор, скорее всего, окончен. И он был прав: Рюу встал, оставив свою наполовину пустую кружку чая незаконченной, и ушёл из помещения. Вернее, он собирался уйти, и даже открыл дверь, однако в него кто-то влетел, упав после столкновения. Это оказалась молодая служанка, что уже поняла, в кого врезалась, начиная извиняться. – Смотри куда бежишь. И отойди уже, мешаешь пройти. Девушка, явно испуганная от холодного взгляда и такого же тона, уже хотела исполнить приказ, однако мягкая рука, опустившаяся на её плечо, заставила её вздрогнуть. Мгновения спустя, на всё помещение послышался шлепок. Рюу уставился на свою слегка покрасневшую щёку, пребывая в полном недоумении. "Меня ранил... обычный человек? Но это ведь что-то на грани абсурда, пусть я и в физическом теле! Ведь это тело является если не вершиной, то очень близким к этому понятию, возможностей человеческого тела! И даже из-за какого-то, для обычного человека смертельного ранения, это тело почти не утратит боеспособности, так как его общее состояние и совместимость с моей душой, в обычных обстоятельствах имеющей негативное влияние на физическое тело поддерживается моей божественной сущнос-" Его глаза расширились, когда он вспомнил одну важную деталь: он уже фактически не бог, а его тело имеет слишком тяжёлое повреждение, ставя его едва ли не на уровне с обычным человеком. – Хватит с меня! Не могу больше смотреть, как ты ведёшь себя словно избалованный ребёнок! Рюу обратил внимание на Катрин, что смотрела на него недовольным взглядом. – Да, я понимаю, потерять то, ради чего ты жил, единственное и величайшее наслаждение для тебя, очень тяжело. Я уверена, сейчас ты испытываешь грусть, ярость, и многое другое, способное загубить человека. Однако, несмотря на трудности, ты должен двигаться вперёд! Найди какое-то другое занятие, что придётся тебе по душе, начнись общаться с людьми, в конце концов! Это ведь не конец мира, живи дальше! Она глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. – "Живи дальше"?! Да что ты понимаешь, всю жизнь проведя в роскоши, всегда получая что хочешь! Это было не просто моё любимое занятие, это и была моя жизнь! Злоба ясно проявлялась на выражении лица красноволосого, а тяжёлое невидимое давление, упавшее на всех присутствующих, делало даже дыхание почти невыполнимой задачей. Однако, словно из неоткуда, на голову Рюу опустилась рука, заставляя его согнуться от боли на несколько секунд. – Во-первых, Катрин знает, о чём говорит, и твою ситуацию и вправду понимает: она и сама имела подобный опыт. А во-вторых... На голову Рюу ещё раз опустилась рука, увеличивая и без того не слабую боль. – Следи за своим тоном, когда разговариваешь с матерью! Грозный голос Крепуса не оставлял места на возмущения. Однако, его грозный образ был разрушен подзатыльником. Катрин недовольно посмотрела на мужа. – Не смей поднимать руку на нашего сына! А тебе, Рюу, я предлагаю выслушать мою историю, а уж после этого говорить, понимаю я тебя или нет. Названный красноволосый кивнул, принимая предложение. Все трое, выключая служанку, что убежала ещё когда Катрин вмешалась в ситуацию, сели за стол. – Ну, с чего бы начать...