Великая цель... Да кому она нужна?

По пыльной дороге ехала богато украшенная карета, в которую были запряжены лучшие лошади, которых только можно было найти в округе. Все детали буквально кричали о том, что тот, кто в ней едет — очень богатая и благородная особа: от кучера, который выглядел солидно и достойно даже на фоне некоторых аристократов, до лучших сопровождающих, которые являлись элитой ордена рыцарей, Ордо фавониус. Внезапно к неспешно едущей карете навстречу выехал мужчина на лошади, по виду которого сразу можно было сказать: спешит. Сократив расстояние, всадник, которого пропустила стража кареты, постучал по двери. Шторы, закрывавшие до этого обзор, дёрнулись в стороны, и на всадника упал вопросительный взгляд красноволосого мужчины двадцати пяти лет, одетого в чёрный деловой костюм. – Господин Крепус, у госпожи начались схватки! – Ну и зачем ты так спешил сюда? Чтобы сообщить мне об этом? Бровь аристократа поднялась в немом вопросе. – Лекарь, которого вы наняли на время беременности госпожи. Ему... Внезапно стало плохо. Настолько, что он даже разговаривать не может. Сейчас он лежит в одной из комнат в поместье Глаза красноволосого расширились, и он резко крикнул: – Пошлите кого-нибудь в город по лекаря! Кучер, подгоняй лошадей! Приказы сразу же пришли в исполнение: один из рыцарей развернул лошадь, и поехал в противоположном от кареты направлении, а кучер ускорял запряжённых животных как только мог. Посланник начал следовать за каретой. Красноволосый, тем временем, нервно постукивал ногой по полу кареты, пытаясь найти выход из ситуации: роды у его жены принять некому, а лекарь из города не успеет. Нужно было что-то сделать, причём срочно. "Что же... Что же я могу сделать? Ничего в голову не лезет... Вот так и должно быть? Я должен просто молча сидеть, зная, что моя жена с ребенком могут умереть, а всё из-за того, что я был недостаточно осторожен, наняв лишь одного лекаря?! О, архонты... Прошу, помогите, спасите мою семью!" Внезапно все лошади остановились, и начали пытаться убежать, крича в страхе. Пытаясь понять, в чём дело, Крепус выглянул наружу, немного вздрогнув от увиденного: по дороге, прямо у них на пути, шёл красноволосый, шестнадцатилетний парень, у которого из одежды был только плащ, сделанный из какой-то знакомой шкуры. Однако, вздрогнуть его заставило кое-что другое: незнакомец был... Покрыт снегом и кровью с головы до ног, оставляя за собой красную дорожку из неё же. Так как кровавый след шёл со стороны Драконьего хребта, снег на его теле был понятен. А вот количество крови на нём... "Нет, сейчас не время для этого. Нужно, чтобы он ушёл с дороги. Хотя, попытать удачу не помешает..." Незнакомец, тем временем, подошёл к карете, оставаясь нетронутым стражниками: они до сих пор не могли успокоить своих лошадей, что посходили с ума от сильнейших запаха крови и ауры ужаса, что витала вокруг аномального пустого. – ...Прошу прощения за этот беспорядок. Город ведь в том направлении, правильно? Приятный голос незнакомца успокаивал разум, а глубокие глаза, в которых плескалось огромное множество эмоций, затягивали, но Крепус сразу заставил себя отвлечься. – Да, вы правы. Могу я спросить у вас кое-что, молодой человек? Аристократ внимательно наблюдал за реакцией юноши, всё больше убеждаясь в том, что стоит хотя бы попытаться: в глазах юноши мелькнуло удивление, а потом он мягко улыбнулся, немного посмеиваясь. – Молодой человек, хах... Хорошо, задавайте свой вопрос, мистер... Он вопросительно взглянул на аристократа. – Крепус Рагнвиндр, владелец винокурни "Рассвет". Разбираетесь ли вы в медицине, молодой человек? Лицо парнишки стало немного озадаченным. – Ну, да, думаю, можно и так сказать. К чему этот вопрос? Крепус едва сдержал радость от такой удачи. – Мне нужна ваша помощь, молодой человек. Видите ли... Он быстро объяснил ситуацию незнакомцу. – Роды, хм? Это будет легко. Ваш особняк находится в той стороне, верно? Это было просто идеально. – Так ты согласен, молодой человек? Раз так, я дам тебе герб моей семьи, чтобы тебя пропустили слуги, и лошадь, чтобы ты как можно быстрее оказался на месте. Ты когда-нибудь ездил верхом? Протянув юноше фамильный герб, Крепус вопросительно посмотрел тому в глаза. – Лошадь, да?.. Мне такие вещи не нужны. Под удивлённым взглядом всех присутствующих, он рванул в сторону поместья. Однако, Крепус готов был поклясться, бежал тот гораздо быстрее лошади: спустя несколько мгновений после старта он уже исчез из поля зрения. – Воистину божественное благословение... В этот день Крепус пообещал себе, что будет молиться архонтам каждую ночь.

***

– Это ведь поместье Крепуса Рагнвиндра, верно? Перед стражниками появился красноволосый незнакомец, покрытый кровью. Оба стража быстро среагировали, обнажив мечи, и встав в стойки. – Имя и цель прибытия. Седой стражник с тяжёлым взглядом внимательно изучал незнакомца, от которого веяло кровью и опасностью, чего он давно не ощущал. "С этим юношей стоит быть осторожным." – Я лекарь, присланный господином Крепусом Рагнвиндром для принятия родов у его жены. Вот доказательство. И он протянул фамильный герб Рагнвиндр. К удивлению старого воина, тот не являлся подделкой. – Я провожу вас к госпоже, господин лекарь. "Так он будет следить за каждым моим движением? Ха... Ну и пусть, я всё равно ничего подозрительного или преступного делать не собираюсь." Его быстро провели в поместье, где к ним сразу же подошла горничная. – Кто этот молодой человек, Кайран? Старый страж даже не шелохнулся под подозрительным взглядом горничной. – Это лекарь, которого прислал господин Крепус для помощи в родах госпожи. На красноволосого сразу же упал изучающий взгляд работницы поместья. – Столько крови, капающей на пол, и этот запах... Взгляд красноволосого стал насмешливым, а ухмылка тронула его губы. – Прошу прощения. Дабы не испортить пол, ковры и воздух в этом поместье, я сейчас же найду ближайшую реку, помоюсь там, и постираю плащ. К тому времени роды вашей госпожи как раз подойдут к концу. Он развернулся, сделав насмешливый поклон, и нарочито медленно прошагал прочь из поместья. "Малец хорошо владеет словом. Достойно уважения, в таком-то возрасте." Седой воин кивнул сам себе. – Прошу прощения за неё. Она немного неопытная, так что, надеюсь, заслуживает милосердия. Я сейчас же провожу вас к госпоже. Какие инструменты вам потребуются? Старая горничная, появившаяся из ниоткуда, поклонилась, заставив сделать то же и свою младшую коллегу, которая застыла с гримасой страха и непонимания на лице. – Хм. Мне потребуется две утвари с горячей водой, полотенце, скальпель, чистые нитки и чистая игла. Нитки и игла должны быть наименьшего размера, который только есть. Лёгким жестом старая горничная заставила младшую уйти прочь, и подозвала нескольких других работников, озвучив им требуемые предметы. Вернувшись к красноволосому, она, вновь поклонившись, проводила того в комнату, где на кровати лежала женщина, лицо которой выражало боль, а большой живот говорил сам за себя. Чтобы ей было легче, за руки её держали несколько горничных, говоря успокаивающие слова. К тому моменту, как они подошли к ней, в комнату ворвались запыхавшиеся работники, держащие в руках то, что потребовал юноша, сейчас исполняющий роль лекаря. – Как вы и просили, господин лекарь. Он подошёл к одному ведру с водой, окунув туда руки. Чистая до этого вода моментально окрасилась в красный. Достав оттуда руки, он попросил работников убрать это ведро, а сам взял скальпель, и подошёл к страдающей женщине. – Потерпите, пожалуйста, я постараюсь сделать это быстро. Женщина приоткрыла глаза, всматриваясь в его лицо. – Крепус, это ты? Спасибо, что поддерживаешь меня... Она вновь вздрогнула, вцепившись в горничных руками. Красноволосый, сосредоточившись, начал свою работу.

***

– Добро пожаловать домой, господин Крепус. Работники поместья собрались у входа, и, поклонившись, приветствовали своего господина. – Приходил ли красноволосый юноша, что представился лекарем, которого я прислал? Названная девушка ещё раз поклонилась. – Да, господин. Крепус кивнул. – Хорошо. Закончилась ли операция? Они подошли к нужной двери, и горничная пропустила своего господина внутрь. – Приветствую, господин. Старый стражник и служанка поклонились вошедшему, а красноволосый просто кивнул. Всё указывало на то, что операция прошла успешно: в руках матери был завёрнутый в полотенце ребёнок, и она мягко улыбалась, покачивая его, однако... Почему-то юноша, что провёл операцию, имел серьёзное, задумчивое лицо. – Что-то не так, молодой человек? Крепус осторожно спросил, подойдя к жене и обняв её. – Операция прошла успешно, никаких ошибок или ещё чего-то не было, однако... Ваша жена слабеет. Такими темпами, она умрёт через несколько часов. Причина мне неизвестна, но, скорее всего, её тело просто не выдерживает. От таких новостей лицо Крепуса помрачнело, и он сжал жену сильнее. – Можно ли что-нибудь с этим сделать? Я оплачу любые лекарства. Всё шло слишком хорошо, он не мог допустить, чтобы жена умерла у него на руках, так и не успев воспитать сына. – Лекарства, хм... У меня есть один способ помочь вашей жене. В груди Крепуса вновь поселилась надежда. – Говори, что мне нужно достать. Юноша лишь усмехнулся, и подошёл к кровати. Высунув правую руку из-под плаща, он поднёс её ко рту. На недоуменные и немного настороженные взгляды он вздохнул, и немного отвёл руку. – Хорошо, я объясню. В моей крови, как и во всём теле, содержится огромное количество энергии. Я постараюсь уменьшить количество до несмертельного, и очищу её, и дам выпить вашей жене. Таким образом она восстановит свои жизненные силы, и сможет жить дальше. Вполне возможно, что она станет даже здоровее, чем раньше. Глаза всех присутствующих были полны подозрения и недоверия, но Крепус, глубоко вдохнув, остановил слуг от любых действий или высказываний. – Хорошо, молодой человек, я доверюсь тебе. Однако знай, если моей жене станет хуже — тебе несдобровать. Юноша кивнул, и хотел уже приступить, но старый стражник протянул ему меч. Сначала в глазах красноволосого гостя было недоумение, а потом он, видимо, что-то понял, и усмехнувшись, покачал головой. – Это бессмысленно, господин стражник. На недоуменно вскинутую бровь тот, закатив глаза, взял меч, и со всей силы рубанул по руке. Все присутствующие с удивлением наблюдали за металлическими осколками, что посыпались на пол. На руке не было даже царапины. – Прошу прощения за испорченный меч. Я, пожалуй, приступлю к лечению госпожи. Он кинул эфес, единственная уцелевшая часть меча, стражнику, и, сосредоточившись, немного постоял на месте. Несколько секунд спустя, он надкусил руку, и поднёс её ко рту женщины, что всё это время лежала на кровати, прижимая к себе ребенка. Кинув вопросительный взгляд на мужа, в ответ она получила лёгкое сжатие руки и уверенный кивок. Успокоившись, она тоже сжала руку мужа, и, пылая решимостью, начала пить кровь юноши, которого во время болезненных родов ошибочно приняла за своего мужа. Почти минуту спустя, юноша убрал свою руку под плащ. Все присутствующие же, в это время, наблюдали за женщиной, чьё лицо разгладилось, на щеках появился здоровый румянец, и даже аура стала более... Энергичной? Это было ближайшее понятие. Крепус с удивлением отметил, что его жена стала выглядеть гораздо моложе. Пока все переваривали чудо, только что произошедшее у них на глазах, красноволосый лекарь неожиданно покачнулся, приложив руку к стене, чтобы сохранить равновесие. Старый воин заметил это, и моментально оказавшись близко, взял юношу, который уже начал падать, на руки. – Что с вами, молодой человек? Можем ли мы как-то помочь? Крепус тоже быстро подошёл, внимательно осматривая своего нового знакомого. – Всё... Нормально, просто... Сказываются раны и отсутствие отдыха в течении... Ха... Нескольких дней... Его голова опустилась, и он, похоже, заснул. В глаза сразу бросилась лужа крови, что, Крепус только сейчас заметил, текла из юноши всё это время. В нос ударил сильный металлический запах, который в такой близости к юноше был особенно силён. – Отнесите его в комнату, и осмотрите раны. Не дайте ему истечь кровью! Приказ сразу же был приведён в исполнение: старый воин быстро понёс свою ношу в ближайшую свободную комнату, а горничная, что до этого ожидала приказов, быстро побежала по коллег, чтобы принести бинты и всё остальное, что понадобится. Мысли Крепуса также были отнюдь не весёлыми. "Я был так эгоистичен... Настолько обрадовался, что с моей семьёй всё в порядке, что даже не заметил, что мой благодетель всё это время был при смерти... Неужели именно поэтому я не смог стать рыцарем?.." Он сжал руку в кулак, разгневанный на самого себя. "Раз уж я допустил такую ошибку... Если-, нет, когда он выздоровеет, я... Да, решено: я возьму ответственность за свою ошибку."