CoD MW4

      — Какая трогательная забота, — хихикнул Стив, ерзая на стуле. Нервно передёрнул плечами. — Сука, чувствую себя, будто подглядываю за чьей-то жизнью.       — По сути, так оно и есть, — ответил Майк, продолжая держаться за «Гоустом», но поглядывая по сторонам и назад. — Мы смотрим и участвуем в жизни Искусственного Интеллекта.       На удивление, теперь контрольная точка появлялась после каждой встречи Джона с Саймоном, либо, когда Джон выходил на связь. Интеллект учился. Он берёг Джона. Будто понимал, что времени осталось мало, а бестолковые люди все никак не могут дойти до финала.       — Сделаю чай, — поднялся Стив. — Скоро моя очередь, нужно подкрепиться.       — На обед предлагаю что-то заказать, чтобы вообще не выходить, — миссия, когда ты просто на прикрытии, оказалась чрезвычайно лёгкой. Соуп не получил ни единой царапины, не смотря на то, как неудачно пришвартовалась их с Грэйвзом лодка. Майк впервые играл «ветераном» на таком лайте.       — Отличный вариант! — подхватил друг, уходя в коридор с пустым чайником в руках.       Майк вздохнул.       Ничего, на выходных он сам создаст удобства. Сколько можно бегать по воду в коридор? Можно же договориться о кулере в комнату! Хотя, у него в комнате стоял, а Стив все равно тогда в коридор побежал. Может, ему нравится сам процесс?       — Выберешь что-то или мне заказать? — вернулся друг, установил чайник на платформу.       — Без разницы.       — Тогда я закажу.       Деятельный Стив, с его способностью трепаться в любой ситуации, успокаивал Майка и кого-то нещадно напоминал. Эта неожиданная мысль появилась в мозгу парня на секунду и готова была испариться, как иные неуместные ранее по отношению к другу. Ранее. Теперь Майк хватался за любую такую неуместную мысль, упивался ею, приучал себя к сладкой боли, что они вызывали.       Может, в этом и секрет? Стивен просто очень похож на его знакомого из печального детства, потому Майк позволял ему больше других?       Предпринял попытку вспомнить хоть одного, достаточно близкого человека, но кроме отца и психологов, никто на ум не шёл. Но у отца точно характер не такой. Даже мама у него сдержанная, степенная.       — Эй, Майк, — весело раздалось позади. — Тебе пепперони или четыре сыра?       «Эй, Майк».       «Эй, ЭлТи».       Даже интонации одинаковые!       Кат-сцена с уничтожением ракеты подходила к концу — огненным лучом та взвилась в небо, опустилась носом к платформе и совершила последний рывок. Оглушительный взрыв и яркая вспышка…       В груди Майка тоже произошел взрыв, а в голове — яркая вспышка. Стало горячо до боли, до духоты. Дыхание сбилось, мысли собрались возле одной-единственной — «Джонни».       Его Джонни.       — Сука-а, — простонал еле слышно, опуская голову на прохладную столешницу.       — Что случилось? — Стив напрягся, как охотничья собака учуявшая след зайца — парень был готов при новом странном звуке кинуться на выручку.       А Майк молчал, восстанавливал дыхание.       Почему он такой доверчивый? И такой глупый! Опять. Его опять использовали!       — Майк, не молчи, — теперь голос друга слева, скорее всего Стив пересел с кровати на стул. Пока ещё сдерживал волнение, но уже на грани.       Парень повернул голову, посмотрел снизу вверх на друга.       — Он тебя назвал Джонни.       Тот нахмурился, посмотрел на монитор и на Майка.       — Кто?       — Он знал, что я использую любые методы, чтобы пройти сраную игру… — он не ответил прямо, но Стив сразу понял о ком тот говорит. — Все это время, он не прекращал следить за мной.       Стив неуверенно прикоснулся к чужому плечу, пытаясь по-своему поддержать.       — Забей хуй, — сурово брякнул он. — Мы не обязаны под его дудку плясать.       Майк прикрыл глаза. Чужая кисть на плече, очень близко к открытой шее, так близко, что парень чувствует запах мыла исходящий от нее.       — Не могу, — выдохнул. — Если не дойду до конца, то не смогу сказать ему все, что думаю по этому поводу. Я его хер найду потом.       Стив подкатился на стуле ближе, коленом соприкасаясь с не дрогнувшим коленом Майка.       — Тогда давай продолжим, — легко согласился друг. — Моя очередь. А ты дооформи заказ, ладно?       Он открыл глаза, чтобы с наслаждением посмотреть в голубые омуты напротив. Всего одно движение левой рукой и его больная голова может покоиться на широкой, худой груди. Мягкость его собственной толстовки, в перемешку с любимым запахом, наверняка, принесли бы умиротворение.       Желание ощутить это наяву, а не только рисовать в воображении стало таким вязким и горьким, что Майк сцепил зубы.       От Стива не укрылась эта защитная реакция. Парень разочарованно повел рукой ниже, на предплечье, хлопнул несильно.       — Двигайся, боец, — толкнул стул в подлокотник, робко улыбаясь. — Братишка сменит тебя.       Майк хмыкнул, выдыхая скопившееся напряжение, выровнялся, чтобы подняться. Намеренно опустил ладонь сверху на, всё ещё держащую подлокотник, руку Стива.       Кожа оказалась горячей и сухой, такой, как он запомнил. Пальцы рефлекторно сжались, тисками фиксируя ладонь на пластике. Друг даже не пикнул, только коротко выдохнул, настороженно глядя на парня.       Тем временем, Майк переживал маленькую смерть. Он привычно уцепился за запах, представил, что находится в окружении шумящих от ветра деревьев.       На самом деле, шум крови в ушах несложно принять за ветер.       Рука медленно расслаблялась, обретала подвижность. Пальцы Стива нетерпеливо шевельнулись, заслужив предупреждающее, цепкое объятье холодной ладони. Без фанатизма, Майк, тише. Глубоко вдохнув, парень тяжело выдохнул отпуская «заложницу».       — Ты мазохист, знаешь об этом? — улыбнулся друг, не торопясь убирать руку.       — А ты, выходит, садист, да? — устало пошутил Майк.       Ему нужно немного остыть.       Ему необходимо сгрести Стива в объятья, крепко ухватить волосы над бритым затылком, вцепиться в его рот губами и зубами… Неважно, на как долго. Даже, если сдохнет тут же!       Сглотнув набежавшую слюну, парень поднялся, откатил стул за соседний стол.       — Я твой друг, — всё ещё улыбался Стив, но в голосе было больше озорства, чем осторожности. — Друзья не должны щадить психику друг друга.       Майк слишком ярко представил, как бы он не щадил психику Стива и ему стало вдвойне плохо: от осознания возможности и невозможности, одновременно.       — Ты охуеешь, если я перестану тебя щадить, друг, — себе под нос пробубнил парень, отправляясь в санузел.       Стив уже спускался «Джоном» с балкона, под проливным дождем Лас-Альмаса, когда Майк вышел умытый и бодрый.       — Гоуст для него почти всех подчистил, — хвастался парень. — Очарование миссии коту под хвост. Хотя я прям заслушался их диалогами. Боже, какая прелесть! Жаль застримить нельзя…       Майк присел на кровать друга, вспомнил про заказ. Телефон лежал на подушке, экран черный. Заблокирован?       — Так, что решили заказать? — прервал он Стива.       — Бля, пароль по пальцу, — сокрушался друг. — Подай, я разблокирую.       Поднимая телефон, Майк вдруг улыбнулся. Медленно, в предчувствии проказы, поднял глаза на затылок парня. Пшеничные волосы на этом участке темнее, очень короткие, плавно переходящие в более длинные на макушке. Аккуратные уши, выпирающие позвонки, широкие плечи в ебучей его любимой толстовке!       Если он не будет прикасаться, тогда и эффект будет слабее, верно?       Майк мягко встал, подошёл со спины, положил руку на спинку стула, наклонился вперёд сосредотачиваясь на запахе: свежий — от волос, и горько-сладкий — от одежды. Почти весенний парк после дождя.       — Давай, — поднес телефон к его правой руке.       Стив вздрогнул, сосредоточенный на поиске подручных материалов для изготовления дымовой шашки. Повернул голову, чуть не столкнувшись носом с подбородком Майка. Застыл, встретив глубокий взгляд карих, почти черных глаз.       Несколько секунд на заминку, а потом раздался голос «Гоуста» из динамиков:       — Джонни?       Оба недоуменно перевели взгляд на монитор. Стив хихикнул, а Майк положил телефон на стол, отступил вбок.       — Сейчас, — блондин нервно дёрнул мышкой, «оживляя» «Соупа». Персонаж произнёс «Гоуст». Стив взял гаджет, провёл пальцем по задней крышке. Развернулся на стуле, протянул его Майку. — Держи.       Ещё не хватало уронить чужое добро! Парень принял телефон касаясь длинных пальцев.       — Джонни, как самочувствие?       — Ничего. Легкая слабость.       — В точку, скажи? — улыбнулся Стив, кивая на монитор.       Майк хмыкнул, уходя назад, к кровати. Парень развернулся за ним:       — Если тебе нужно, можем продолжить после миссии.       — Нужно?.. — в затылок Майка будто ударили мягкой, но увесистой кувалдой.       — Ты пытаешься приучиться контактировать, — пояснил Стив. — Скажи мне, что сделать и я помогу. Можем, для начала, попробовать по максимуму рядом сидеть. Насколько тебя хватит. Только ты будешь обязан сказать, если пора прекращать.       — Нет, — резко оборвал парень.       — Да, — мягко настаивал Стив. — Такими стрессами ты только хуже делаешь. Нужно все делать постепенно.       Майк хмыкнул. Он не хотел постепенно. Он хотел всё и сразу. Хотел обнимать Стива до хруста его костей, целовать так, чтобы он задыхался, попробовать его кожу на вкус. Он хотел и боялся не выдержать того спектра эмоции, что возникнут в нём при этом.       — Не заставляй Гоуста ждать, — мягко улыбнулся, утыкаясь в телефон.       — Бля, чай…, — простонал Стив.       — Я сделаю, играй.       Стив молчал и не двигался пока Майк не поднял голову. Парень открыто улыбнулся:       — Спасибо.       Улыбка Майк стала кривоватой в ответ:       — Дойди уже миссию, наконец.

***

      На базу возвращались в тишине, Гоуст лениво сжимал руль следуя за впередиидущими машинами. Команда была измотана после успешной операции, Соуп даже задремал дав возможность Гоусту украдкой поглядывать на него в зеркало заднего вида.       Если бы ни «Тень» рядом с сержантом, лейтенант предупредил бы их с Алехандро о предстоящей заварушке, однако, имеем, что имеем.       На подъезде к базе, Алехандро первым увидел блок-пост из чужих людей.       — Что это? — напрягся мексиканец.       Соуп встрепенулся. Тоже оценил обстановку.       — Что за хрень? — вполголоса произнес Джон.       Машины остановились. Из первой, вразвалочку, вышел Грэйвз.       Люди у ворот стояли расслабленно, сложив руки на висящем, дулом вниз, оружии. Поза, у опытного военного, означавшая боевую готовность. «Тени» были опытными.       А ещё они были отморозками и беспредельщиками. По приказу Грэйвза они с лёгкой душой убьют недавних союзников и пойдут чай-кофе пить…       Из своей машины они вышли вместе, только Гоуст задержался на секунду, что-то то ли вкладывая в бардачок, то ли доставая.       Алехандро сразу почуял неладное, но был слишком импульсивен, чтобы скрыть раздражение.       — Что это? — спросил он, указывая на людей рассредоточенных вокруг.       Даже дурак бы понял, что их оцепили.       Никто из присутствующих, дураком не был.       Грэйвз прошёлся сосредоточенным взглядом по расслабленному Гоусту, хмурому Соупу и рассерженному Алехандро.       — Обозримые перспективы, — ответил Грэйвз, не проявляя агрессии. — Отойдите от ворот.       — Что?! — недоверчиво воскликнул Соуп стоявший всего в двух шагах позади Алехандро.       Гоуст помнил расположение противника будто это было вчера, а не в прошлой, никак не забытой жизни, поэтому не стал размениваться на «Теней» стоящих перед ним, сбоку и сзади. Среагировал только на Джона, резко дёрнувшегося было к ЧВКашнику.       Скрепя сердце, задаваясь ненужным сейчас вопросом «какого хера я должен снова это проходить?», лейтенант стоял каменным изваянием.       Сам он всех не положит, однозначно, но и по прежнему сценарию играть не собирается!       — Ты слышал меня, — спокойно ответил Грэйвз.       Игра на публику Грэйвзу всегда удавалась, но Гоуст знал, чувствовал его страх. Командир «Шадоу-компани» боялся его, спокойно стоящего у переднего левого колеса машины опустив руки вдоль тела. Их разделял капот и, при необходимости, Грэйвз мог укрыться за первой машиной, однако, он все равно боялся.       — Ты охренел? Это моя база, — Алехандро был раздражён и шокирован, не стеснялся этого показывать.       — Это не база, а крупный секретный объект, — поправил его ЧВКашник. — И я восхищаюсь им, поэтому… забираю его.       Гоуст молча наклонил голову к левому плечу, будто цель намечал.       — А вы, ребята, в отставке, — продолжил Грэйвз, чуть более резко, чем хотел бы. — Спасибо за службу.       — Нет-нет-нет, — ответил Алехандро набычившись, каким-то непостижимым образом становясь шире и выше. — Я не подчиняюсь твоим приказам.       Грэйвз медленно шагнул вперед, его голос стал низким и угрожающим:       — Ты прям как Валерия…. Теперь мне интересно, чего еще я не знаю о вашей связи с наркоторговкой?       Алехандро оглянулся через плечо, на Соупа и Гоуста, будто ожидал увидеть осуждение и в их глазах. Но парни не смотрели на Алехандро, они смотрели на Грэйвза. И, что показалось бы странным в другой ситуации, в этих взглядах не было удивления.       Убедившись, что он не один в этой заднице, полковник подступил на шаг ближе и почти прорычал глядя сверху вниз на мужчину ниже его ростом:       — Ты на что это намекаешь, pendejo.?       — Это перебор, Грэйвз, — Соуп резко подступил за Алехандро, попытался притушить конфликт примирительно выставив ладонь перед собой, а правую руку положив на плечо мексиканца. На удивление, полковник остановился, только гневно смотрел в серые глаза наёмника. «Тени» напряглись, а те, что стояли ближе, опустили ладони на рукояти оружия.       Со своего места Гоуст прекрасно видел как напряглось тело напарника.       У Джона всегда была хорошая память. Сейчас он наверняка вспомнил предостережения Гоуста на счёт ЧВКашника.       Тогда зачем, все равно, лезет на рожон?       Лейтенант переступил с ноги на ногу, с трудом поборов желание вклиниться перед Соупом и закрыть собой. В прошлой жизни он тоже этого хотел, но расценил порыв нелогичным, ведь и Алехандро, и Соуп вполне могли постоять за себя. Сейчас это тоже не логично, уже по другой причине — Саймон решил изменить ход следующих событий и время действовать не пришло.       Грэйвз отступил назад, поднял указательный палец в их сторону словно защищаясь:       — Не надо, — предостерёг он. — Не делай этого…. И никто не пострадает.       — Ты что, угрожаешь нам? — спросил Гоуст, слегка поворачиваясь на месте будто для лучшей видимости оппонента.       — Солдат, — голос Грэйвза дрогнул, когда он посмотрел на лейтенанта, но быстро реабилитировался стоило перевести взгляд на Соупа и Алехандро. — Я не угрожаю. Я рекомендую. Так что, давайте без глупостей.       На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Соуп развернулся и пошёл прочь:       — Я звоню Шепарду.       — Генерал Шепард передает вам «привет», — произнес Грэйвз холодным голосом, растеряв дружелюбие с которым обычно обращался к Соупу. — Он предупредил, что вам это не понравится.       — Он в курсе этого? — глухо переспросил Соуп, оборачиваясь.       — Он лично поручил мне довести эту операцию до конца, — ответил Грэйвз и с каждым словом его тон становился все более напряженным. — Так что угомонитесь и не мешайте работать профессионалам.       Сержант посмотрел на Гоуста, словно ища поддержки или какого-то знака. Его взгляд буквально пылал праведным гневом на собственное упрямство — если бы сразу поверил старшему, не оказался бы в столь сложной ситуации.       Лейтенант посмотрел в ответ спокойно, медленно моргнул, отводя голову к левому плечу.       Соуп догадался, что это. Гоуст предлагал делать ноги, а не отбиваться.       — И вообще, какого хрена я вас тут уговариваю? — продолжил наёмник. — Хватит. У меня приказ. И у вас тоже.       — Какого хера ты о себе возомнил, cabrón? — выплюнул Алехандро, перейдя на крик. — Внутри мой отряд!       — Боюсь, что нет, — Грэйвз почувствовал себя хозяином положения, голос стал тверже и тише. — Твой отряд уже…, — он замялся, подбирая нужное слово. — …Задержан.       Повисло напряженное молчание.       Один человек спереди. Один сзади. Рядом с Соупом. Рядом с Грэйвзом. Несколько человек рядом с воротами, и….       Алехандро выругался и бросился вперед. Грэйвз блокировал удар, отшвырнул полковника на борт машины.       — Грэйвз, какого хрена! — Крикнул Соуп, но увидел как недавний союзник поднял против него оружие, нырнул за «Тень», что отирался сбоку с момента приезда….       В это же время трое солдат накинулись на Гоуста. Стоящего слева лейтенант вырубил с локтя, того, что был спереди придавил своим весом к машине и с силой вогнал нож в шею, второй нож быстро и точно метнул назад, также попадая в горло третьей «Тени». А потом выкрикнул «Щас рванёт» и забросил гранату к Грэйвзу.       Да, там Алехандро, но нужно было отвлечь наёмников от Джона любой ценой!       — Блять! — ошарашено воскликнул «Тень». — Граната!       — Убери от меня свои гребаные лапы! — Закричал Алехандро, но застонал и с глухим стуком рухнул на землю когда приклад оружия врезался ему в висок.       …«Тень» рассчитывал схватить Соупа, но сам оказался зажат удушающим. Джон прикрылся им, как щитом, от автоматной очереди запаниковавшего наемника рядом с Грэйвзом.       Граната? Сука, ЭлТи совсем рехнулся?!       Соуп, как и остальные участники разборки, стремился покинуть радиус поражения — выхватив из кобуры пистолет сразу уложил «нервного» солдата, чтобы обезопасить отход.       Перемахнуть низкое бетонное ограждение и можно не бояться осколков…       После броска гранаты, Гоуст пригнулся за машиной, пошёл в обход стараясь подобраться к Соупу как можно ближе.       В этот раз он хотел двигаться вместе. Никто не должен воевать в одиночку.       Когда «Тень» выкрикнул «граната!», а второй выпустил очередь в своего сослуживца за которым укрылся Джон, Гоуст подготовил ещё один нож, для Грэйвза.       — Беги, Джонни! — выкрикнул Гоуст, отправляя лезвие в цель.       Первая пуля вылетела раньше ножа и один хрен вошла в плечо напарника, но тот не упал — оттолкнул тело недавнего «щита» и прыгнул на мокрую траву. По крутому склону Джон скользил задницей, как с горы на сноуборде.       В этот раз ему хотя бы вслед не стреляли!       Гоуст почувствовал небольшое удовлетворение от этого осознания и, слившись с тенями пока противник не очухался, побежал в другом направлении.       Всё заняло не больше двадцати секунд, а граната так и не рванула. «Тени» высунулись из укрытий, стеклись к месту побоища. Грэйвз подошёл к снаряду, в сердцах гаркнул «Блять!» — граната оказалась не взведенной.       Как лохи-первогодки повелись!       Конечно, лейтенант не стал бы жертвовать Алехандро. И «Джонни». А Шепард ведь предупреждал… Сука!       Мужчина сжал правую руку в кулак, поморщился от хлынувшей крови с тыльной стороны ладони.       Меткий, пидор!       Гоуст не знал точно в какой части города выйдет Соуп, но знал, где их пути пересекутся. От того дома, с собакой в клетке, нужно максимально проредить врага. Раненному Джону ни к чему лишняя нагрузка…       Плечо Джона саднило и пульсировало, из раны обильно текла кровь. Дождь не помогал — вода смешивалась с кровью, только способствовала кровотечению. От бега ли, от слабости, его дыхание давно сбилось, идти ровно становилось все сложней. Приходилось опираться здоровой рукой о стены, чтобы хоть как-то держаться на ногах.       В городе уже царил хаос — панические и предсмертные крики жителей доносились с разных сторон. На брусчатке улицы, куда вышел Соуп, уже лежали свежие трупы. Подростки. Честный и всегда-за-справедливость сержант хотел бы помочь бедным людям, но сейчас сам нуждался в помощи.       Тяжело дыша, Джон прислонился спиной к бетонной стене, включил рацию. В наушнике привычно перекидывались дежурными фразами солдаты. На какой бы канал он ни подключился, везде одно и то же — «Тени» заполнили собой Лас-Альмас и весь радио эфир.       Наконец, почти потеряв надежду, Джон наткнулся на тишину, выждал несколько долгих мгновений прежде чем заговорить.       — Это «Браво семь-один» — всем… Кто слышит?.. — Дыхание никак не восстанавливалось, парень хватал ртом холодный воздух часто и коротко.       Тишина.       — Гоуст, это «Семь-один», как слышно?! — Джон не мог позволить себе раскисать однако голос всё же сломался.       Тишина.       — Черт… Гоуст, ты где? — сдавленно пробормотал Соуп, сползая по стене на мокрый камень дороги.       Он был безоружен, патроны закончились и пистолет пришлось выбросить; он был ранен; насквозь промок и чертовски зол. Не самый лучший расклад для встречи с солдатами-отморозками, убивающими всё на своем пути.       Голова Джона закружилась — из-за непрерывной кровопотери резко упало давление. Он прикоснулся к ране ладонью, чтобы оценить степень поражения. Посмотрел на перчатку.       Не страшно, кровь почти не бежала, только сочилась если руку напрягать. Скорее всего, пуля закрыла собой вены. Это и хорошо, и плохо. Плохо, потому что можно подхватить столбняк, хорошо — не истечёшь кровью.       Блять, почему всегда одни крайности?!       Ждать не было смысла, Соуп выглянул из-за угла дома, за которым сидел, с трудом поднялся на ноги. Куда идти, он пока не знал, но собирался сориентироваться на месте. Для начала нужно было найти аптечку…       — Соуп, это Гоуст, как понял? — Голова Джона закружилась теперь от хлынувшего в кровь адреналина. Облегчение с приступом тошноты плохо сочеталось, потому парню пришлось стиснуть зубы в попытке сдержать рвоту. — Джонни?       Переждав приступ, Соуп глубоко затянулся влажным воздухом, взял себя в руки.       — Джонни, как слышно? — Едва выйдя на связь голос Гоуста был расслабленный, точно мужчина на прогулке. Сейчас звучал сурово, с изрядной долей волнения.       — Слышу, — выдохнул Соуп, стараясь звучать не так хуево, как на самом деле себя чувствовал.       — Я думал, что потерял тебя, — ответил Гоуст с явным облегчением в голосе.       В груди Джона разлилось тепло от услышанного. Он в конец запутался в хитросплетении их отношений без отношений и командной работы одного Соупа — Гоуст предпочитал делать работу в одиночку, обращаясь к сослуживцу как к несмышленому ребёнку.       — Как сильно тебя задело? — на фоне какая-то тихая возня и Джону очень интересно чем занят лейтенант.       Наверное, не потеряй он столько крови, мыслить яснее было бы проще….       — Я не медик, — лениво отозвался Джон, двигаясь вниз по улице тихо и скрытно.       — Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — хмыкнул Гоуст. И совершенно серьезно добавил: — Береги кровь, тебе понадобится каждая капля.       Ебать, а то Соуп сам бы не догадался.       — Спасибо за совет, — съязвил Джон, аккуратно проходя мимо очередного переулка.       Гоуст одобрительно хмыкнул.       — Не отключай связь, я должен знать как ты продвигаешься, — в приказном тоне попросил лейтенант. У него что-то глухо упало, послышался плеск воды.       — Так точно, ЭлТи, сэр, — Соуп готов был и честь отдать, но единственный интересующий его зритель всё равно этого не увидит.       Жаль.       — Я иду к церкви, — через несколько секунд доложил Гоуст. — Дождусь тебя там. Как понял, Джонни?       — Принял, ЭлТи.       Джон бы хотел сказать ещё что-то бодрое, вроде «Полчаса и я у тебя» или «Не мойся, я спешу изо всех сил», но сейчас ему нужны были силы. Каждая сраная капля энергии, что вытекла из него вместе с кровью. Потому он экономил её даже на словах.       Быстро минуя открытый переулок заполненный солдатами, он услышал голос Грэйвза.       Соуп был зол на наёмника, одновременно, понимал его. В ЧВК нет бо́льшей преданности, чем деньгам. Поэтому, регулярная армия и не жалует их — за лишнюю копейку своих прирежут.       К одному из домов, впереди, подъехал грузовик и Джон прижался к стене, наблюдая как несколько человек вышли из здания, загрузились в кузов.       — Чтобы выжить, тебе придется импровизировать, — голос Гоуста приглушен, будто он куда-то крался стараясь остаться незамеченным.       Странным образом, наставления напарника придавали сил. Гоуст своей болтовней отвлекал Соупа, заставлял сосредоточиться на конечной цели, а не распыляться по мелочам.       И уж тем более было стыдно жалеть себя в обществе лейтенанта Райли.       Голова прояснилась, тошнота отступила, даже слабость накатывать перестала — организм привыкал жить без литра крови и с инородным телом.       — Доложи обстановку, — потребовал Гоуст своим нормальным, хриплым голосом.       Прошел препятствие или устранил?       — Грэйвз и «Тени» устроили бойню, — тихо проговорил сержант. Вперёд не пройти — наёмники патрулировали территорию.       — Ищут Хассана и нас.       — Зря сразу не пошел с тобой, — промямлил Джон отступая в уже пройденный переулок. С облегчением отметил, что там больше нет людей…. По крайней мере живых. — Могли бы и Алехандро защитить. И базу…       — Ты не мог знать, когда произойдет предательство.       Кто бы мог подумать, Гоуст пытался его утешить!       На параллельной улице, в обоих её концах, наёмники: одна группа достаточно далеко, а вот вторая почти рядом. Нашли себе какого-то местного и развлекаются. Благо, посреди дороги стояла разбитая машина, за нее Джон мог скрыться осторожно переходя на противоположную сторону, к домам.       Сейчас, в состоянии Соупа, продвигаться открытыми улицами, что наводнил не только густой дождь, но и «Тени», было смерти подобно. Оптимальным вариантом оставалось прорываться через дома. Там и аптечкой разжиться можно…       Так он и сделал, когда патруль всецело посвятил себя мексиканцам.       — Твою ж мать, — в сердцах выдохнул Соуп, когда позади раздались выстрелы и одобрительные фразочки.       Лишь чудом, это не он там, в окружении американских наёмников, унизительно расстрелян на улице города подконтрольного наркоторговке.       Оказавшись во дворе ближайшего дома, он схватился за ручку первой попавшейся двери…       — Хреново. Дверь заперта! — пожаловался вслух Соуп.       — Ищи припасы — что-нибудь, из чего можно сделать инструменты, — тут же отозвался Гоуст.       Где он, блять, шарится, что может спокойно общаться?! Ощущение, как будто лейтенант сидит в гостиной своего дома, в мягких тапках и с чашкой горячего чая, а не скрывается от преследования по мокрым улицам чужого города!       — Добро пожаловать в партизаны…, — мрачно прошептал собеседник и затих.       Джон молча пошел на поиски иного входа.       Все местные дома располагались плотно друг к другу, так, что одни крыши переходили в соседские, а дворы между ними оказывались крытыми по чистому совпадению.       Наружные стены конкретно этого дома были забрызганы кровью. Три тела различной степени поврежденности лежали в разных частях двора. Одно, аккурат, у второй двери. Лицо человека было кровавым месивом, так что, если кому-то придёт в голову его опознавать, делать это будут по зубам.       Откуда-то у Соупа появилось чувство жалости с которым он аккуратно переступил тело и нажал ручку двери.       Слава яйцам, блять, открыта!       — Ни хрена себе, — прошипел Джон, увидев на полу изувеченное тело в луже подсохшей крови, — Кровавая баня… Бедолага. — При детальном осмотре сержанта осенило: — Нашел веревку!       — Уже что-то. Найди вентилятор. Его лопасть сработает как рычаг, отжимать двери. Только веревкой обвяжи, чтобы руки не поранить, — посоветовал Гоуст задумчиво, как бы между прочим.       Соуп прикинул в уме эту картину пока развязывал пропитавшиеся кровью узлы, согласно поджал губы, кивнул сам себе и собрав верёвку пошёл на осмотр комнаты.       — Похоже, у тебя по этой части, большой опыт, — стабильно херовое состояние вернуло Соупу его говорливость.       — Многолетний, — ответил Гоуст хвастливо.       — Нашел вентилятор, — доложил Соуп, немало удивившись совпадению.       — Молодец, Джонни, — хмыкнул лейтенант.       У Соупа перехватило дыхание. Он, сука, мечтал об этом моменте! Он жаждал услышать похвалу вот так, будто Гоуст своим порочным языком сейчас вылизал ему ебучее ухо и достал до самого ядра Центра Наслаждения.       — Есть что-то, в чем ты профан, ЭлТи? — задал вопрос, чтобы снова услышать этот говор: когда британец небрежно глотал звуки или растягивал их, словно потягивая свой чёртов, любимый чай.       Раньше Джон лучше держал себя в руках. Всему виной та стычка на базе Алехандро. После нее Гоуста как подменили, а Соуп буквально превратился в подростка пубертатного периода.       — Я абсолютно безнадежен в отношениях, — признался лейтенант без тени улыбки.       — Вы никогда не влюблялись, сэр? — Соуп нашел забавным перейти на «Вы». — У Вас что, сердца нет?       Гоуст хмыкнул, криво улыбнулся судя по тону с которым произнёс: «Есть. Холодное.»       Соуп знал его голос «от» и «до», знал все интонации, все вариации… он улавливал малейшие колебания настроения напарника. Он был зациклен на Гоусте и чувствовал его, как своё продолжение. Ему не сложно понять, что лейтенант общается его языком.       По сути, ничего удивительного. Саймон мог нахвататься этого за пять лет совместной службы. И все равно, Соупу приятно — Гоуст перенял манеру его общения, а не, например, Газа, Роуча или, упаси Боже, Прайса!       — Простите, сэр, вынужден поставить Ваше утверждение под сомнение…, — Джон вернулся к закрытой двери и последовав совету вскрыл замок.       От приложенных усилий, раненая рука отдала болью, по подсохшей коже снова потекла кровь. Соуп прикусил губу, чтобы не казаться Гоусту сопляком, «охая» и «ахая» по любому поводу.       То, что он замолчал не осталось без внимания Саймона. Он осторожно, тихо позвал:       — Соуп?       — Лопасть сломалась…, — всё, что Джон смог выдавить из себя, с лязгом роняя погнутый металл.       — Дверь-то открыл? — с издёвкой поинтересовался лейтенант, заметно расслабляясь.       — Так точно, — съязвил Соуп, входя в дом.       — Хороший мальчик, — похвала, озвученная новым, почти мурлыкающим тоном, заставила Джона споткнуться. — Продолжай охоту…. Дальше — больше.       Больше. Больше наполненных ужасом голосов? Или больше выстрелов? А, может, больше трупов? Соуп бы предпочел больше Гоуста.       А получил Грэйвза, с упоением выговаривающего ничего не понимающему мексиканцу на улице о том, что Син-Номбре им не поможет, что Син-Номбре и сама в жопе каких мало. Соуп понимал, что в разоренное человеческое гнездо больше не наведаются, потому спокойно, не создавая лишнего шума, пошёл на поиски других материалов.       — Вот, какого хрена?! — не удержался он, когда увидел как испустил последний вздох мужчина на полу спальни.       Соуп был солдатом, а не убийцей. То, что он видел сейчас, шло вразрез с его моральными принципами. И чтобы не заострять внимание, тем самым не распалять себя, снова доложился Гоусту: — Нашел фонарик, прямо рядом с… прежним владельцем.       Тут же воспользовался — ходить в потемках, в чужом доме, то ещё удовольствие.       — Отлично. Но будь острожен, свет может тебя выдать.       — Уф-ф, — раздраженно выдохнул Соуп.       — Что случилось? — тут же отозвался Гоуст.       — Наемники убивают всех на своем пути!       — Военные преступники…       — Мне тоже хочется совершить парочку военных преступлений! — от бессильной злобы у Соупа свело челюсти и он, буквально, цедил каждое слово.       — Это тирания. Так нельзя, — Джону стало немного легче на душе от железной убежденности Гоуста в правоте своих слов.       — Думаешь, нам разрешат на них поохотиться? — спросил усмехаясь.       — Разрешений не нужно, Джонни. Мы сами по себе, — И это «мы» придало сержанту сил.       Джон продолжал молоть чушь только ради того, чтобы слышать в ответ голос из наушника. Голос человека, ни раз прикрывающего его спину, воевавшего с ним плечом к плечу, разделяющего моральные принципы.       — Я тут подумал, — пробормотал Соуп, пока шарился в поисках полезностей для здоровья и выживания. — Почему Грэйвз решил убрать нас?       — Шепарду ни к чему лишние свидетели.       — Но мы ничего не знаем, обычные исполнители, — возмутился сержант.       — Зато узнаем, когда отправимся в Чикаго, — буркнул в полтона Гоуст.       — А что в Чикаго? — нахмурился Соуп, находя моток скотча в столе одной из комнат, хмыкнул: — Нашел клейкую ленту.       — Хороший улов, полезная вещь, — улыбнулся Гоуст в ответ.       — Подарок завернуть? — пошутил сержант. Скотч пригодится для многих вещей, и он, как профессионал-подрывник, знал об этом как никто.       — Ага, «теням» такой подарок точно не понравится, — в тихом ответе — довольство.       — Так, что в Чикаго, ЭлТи? — вернулся Соуп к поискам и чуть было не закрытой теме.       — Хассан и последняя ракета.       — Я почему-то так и думал, — ухмыльнулся парень.       — Потому что ты довольно сообразителен, Джонни.       Соуп с детства терпеть не мог, когда его звали «Джонни». Но из уст напарника это уменьшительно-ласкательная форма звучала так правильно и нужно, что парень готов привыкнуть.       Да, он готов душу продать, чтобы Гоуст только так его и звал!       — А что насчет Прайса?       — Старик не сможет нас вытащить, — секундное молчание и продолжение с ноткой печали. — Не в этот раз.       — Я верю капитану. Если бы он знал, то помог бы….       — Осторожнее с доверием, сержант, — предупредил Гоуст и невесело хмыкнул. — Близкие ранят больнее всего.       — Хороший совет, ЭлТи, — веселился Джон. — Когда я вырасту, хочу стать таким, как ты.       — Ты хочешь стать лучше меня, Джонни.       — Может, уже стал? — поддразнил он.       — У тебя есть шанс это доказать, — Гоуст быстро принял правила игры, подначивал напарника.       — Думаешь, я проживу так долго? — удивился сержант.       — Я сделаю всё возможное для этого, — заверил Гоуст в ответ.       Джон вошёл в очередную комнату и чуть с матами не рванул из нее без оглядки, когда луч света от фонарика выхватил силуэт массивного животного лежащего в клетке.       — Да, твою ж мать! — Воскликнул он и замер, напряженно прислушиваясь.       Никого. Тишина. Его чертыхания не услышали, а лай пса и подавно — животное было мертво.       — Боооже, они даже собаку в клетке не пощадили, — сокрушался Джон.       — Э-э-э, нет, — смущённо протянул Гоуст. — Это уже моя работа.       — Что?.. Зачем?!       Вообще-то он понимал «что» и «зачем». Если бы зверюга начала лаять, то раскрыла бы нахождение в комнате чужака. Но это указывало на то, что Гоуст был здесь! Прошел первым!       — …Я не мог рисковать, — подтвердил вышеподуманное Соупом.       — Жестокий ты, Саймон, — протянул Соуп не одобряя сразу несколько факторов.       — Что такое две ноги и много крови? — Гоуст задал вопрос невпопад, улыбаясь.       — Не говори мне, — Джон уже и сам догадался.       — Половина собаки, — закончил шутку Райли.       — Я просил тебя не говорить мне…, — скис парень. Тут же возмутился: — Ты прошел здесь. И оставил меня!       — Я не знал с какой стороны города ты войдешь, — смущённо оправдался лейтенант. — И видел, что ты ранен. Потому подстраховался и чищу дорогу нам обоим.       Джону стало стыдно за свою претензию. Он поспешил реабилитироваться.       — А говорил, что сердце холодное, а, ЭлТи? — вышло, как поддразнивание.       Гоуст смолчал. Но Соуп не стал настаивать, вдруг мужчина в бой вступил?       В доме, что удивительно, нечем было разжиться. Даже аптечки не нашлось! Может, конечно, она на кухне, а не в ванной — дверь кухни выходила на улицу, где беспределили «тени», потому проверить не представлялось возможным. Скотч и три лопасти вентилятора. Ну, и веревка. Невелик улов.       Из-за кромешной тьмы и, часто, невозможности использоваться фонарь, Джон начал было паниковать. Он прошёл по всем доступным комнатам первого и второго этажей, но другого выхода так и не нашел. Зато внизу послышались вялые разговоры и неспешные шаги.       Прекрасно, блять, просто восхитительно!       Соуп выключил фонарь и собирался укрыться в ванной второго этажа. Идея, конечно, так себе, с учетом, что там горел свет. Но, надежда, что наемники не заглянут за душевую шторку все же была!       Уже подходя к двери, он заметил приоткрытую дверь на балкон. Не мешкая, подошел к перилам, кряхтя перекинул через них ноги и собирался повиснуть на здоровой руке, чтобы сгладить падение.       …Слабость тела раздражала!..       Нога скользнула по мокрому камню, немалый вес тела потянул вниз. Здоровая рука лишь чудом осталась в суставе. Джон свалился на брусчатку немного радуясь тому, что Гоуст не видит этого позорища!       — Доложи обстановку, — требовательно ожил наушник.       Не видит, зато наверняка услышал звук падения, болезненный стон и учащенное дыхание.       Сука, блять!       — Я в переулке с воротами, — процедил Соуп, поднимаясь на ушибленные ноги.       — Ворота закрыты, иди на второй этаж здания рядом, по наружной лестнице, — посоветовал Гоуст, переходя на едва слышный шёпот. — Там выход на террасу. С неё можно спуститься по ту сторону ворот.       Джон осмотрелся, увидел подсвеченные уличной лампой ступени за железными перилами. Он рад бы быстро преодолеть освещенный участок, скрыться в здании, но падение со второго этажа отняло остатки сил. Сержанта словно откатило в самое начало, сразу после ранения, только еще в глазах потемнело.       Пришлось переждать в переулке, прислонившись к мокрой и холодной стене. Соуп и сам был мокрый. Весь, насквозь. Но еще теплый. Пока что…       — Джонни…? — Гоуст будто почувствовал, что Соупу хреново.       — Гоуст? — отзвался Соуп, но стоял на месте не в силах пошевелиться.       — Джонни, как самочувствие? — волнение в голосе он даже скрывать не пытался.       - Ничего. Легкая слабость, — выдохнул Джон, совладав, наконец, с дурнотой. На всякий случай ещё переждал, пока говорил с напарником. — Немного трясёт.       — Грэйвз пытался нас убить, - в голосе снова неожиданная эмоция - сочувствие. - Я не удивлюсь, если ты подустал. Знаешь, — хмыкнул весело. — Тебя даже могут наградить.       Джон невесело усмехнулся в ответ:       — Медалью?       — И не одной, — в его тоне чувствовалась мягкость.       У лейтенанта снова передышка, ему есть время на шутки. Соуп доволен, что у них есть это время.       — Фигня все это, — пробормотал смущенно сержант.       — Ты сказал, что хочешь стать таким, как я, — с расстановкой выговорил Гоуст. — Поздравляю, вот он, твой шанс.       — Away n’ bile yer heid! — рассмеялся Джон.       — По-английски, МакТавиш, — властно, как если бы отдавал приказ, выговорил Гоуст.       — Извините, сэр, — поддразнил сержант. — Позвольте перевести…. Иди-ка ты на хуй!       — Так-то лучше, - довольно протянул гласные лейтенант. В его голосе — улыбка. Недолго. Гоуст совершенно серьезно проговорил: — Церковь находится в северной части города. Я устрою снайперское гнездо на колокольне. Главное, доберись туда, а дальше прорвемся.       — Принято.       Они оба замолчали. Джон поднялся на второй этаж, прошёл по террасе, к краю чтобы осмотреться.       Идеалистическая картина из детских мультиков: фонтан в центре двора, деревца и цветы в клумбах, резные скамейки, лотки какой-то сладкой гадости рядом с магазинчиками. А еще сраные ворота, которые тоже, наверняка, закрыты.       Как для города которым заправляют наркоторговцы, слишком много закрытых ворот и открытых домов!       И все бы ничего, если бы ни «тени», тромбящие и гражданских, и копов.       На глазах Соупа, один из наемников хладнокровно добил простого жителя, пока второй неспешно шёл за быстро ковыляющим от него полицейским. Из-за шума воды в фонтане и нещадно льющего дождя, парень не мог четко расслышать их голосов, но приблизительно представлял репертуар бойцов «Шадоу-компани».       — Грэйвз ловит копов, - с отвращением выплюнул он.       Гоуст раздосадовано вздохнул:       — Теперь он судья, прокурор и палач.       Добив полицейского, эти двое пошли дальше, в переулках искать новых жертв.       Соуп спустился с террасы в клумбу, на мягкие цветы. Осторожно пошел вдоль стен, избегая света. В этот момент, яркой вспышкой по небу прошла молния, ударил гром.       — Бутылка! — увидел сержант на ближайшем лотке.       Если бы ни молния, он бы не заметил темное стекло в ночных сумерках.       — Пригодится, отвлечь внимание.       Джон чуть было ни попался!       Подходя за бутылкой, он не заметил, как из магазинчика вышел «тень» переговариваясь с напарником по рации. Сержант присел за лоток, вслушиваясь в шаги. Но человек остановился, возмущенно воскликнул:       — Я не трус! Но и не дурак! Хочешь сказать, что ты даже не вспотеешь, если увидишь того громилу с черепом? — замолчал на секунду, выслушивая ответ и уничижительно припечатал: — Ну да, ты прав. Если ты его увидишь, значит, ты уже труп.       Солдат покачал головой и пошёл в соседний магазинчик.       Они крайне вальяжно себя чувствуют, — подумал Соуп.       Будь он в лучшей форме, то показал бы, что бояться нужно не только Гоуста.       — Они говорят о Вас, лейтенант, — ухмыльнулся сержант. Он, как мог быстро прошёл мимо магазинчика в переулок. — Они боятся Вас.       — А Вы? — с секундной заминкой поинтересовался Гоуст. — Вы боитесь меня, сержант?       — Ответ отрицательный, — нахально оскалился парень, на мгновение забыв что находится на вражеской территории.       — Позор мне, — хмыкает напарник. — Нужно это исправить.       Сердце Джона бросилось вскачь, приятное тепло разлилось по венам разгоняя усталость и серые мысли. Сержант шёл вперед, в поисках выхода и каких-нибудь материалов для защиты или отвлечения внимания. Еще одна бутылка на крышке мусорного бака. Соуп убрал в карман для запасного магазина свою первую находку, а эту крепче сжал в кулаке. Увидел под ногами взведённую мышеловку, простую, деревянную.       — Мышеловка! — обрадовался он. — Отличный спусковой механизм для мины или ловушки.       — Именно, Джонни. Не зажигательная бомба, но сойдет.       Переулок оказался тупиковым, пришлось возвращаться назад. Но на выходе стоял наемник и, судя по виду, уходить не собирался.       На посту, походу, парень…       Джон отправил бутылку подальше в полёт. Звук битого стекла привлёк внимание «тени».       — Это что за херня? — его голос дрогнул. — Схожу проверю. — И медленно, опасливо ушёл дальше по улице позволив Соупу перебежать в охраняемое здание.       Магазин. Одежды! Почему в этом сраном городе нет нормальных, хозяйственных магазинов?!       На пределе сил, сержант прошёл освещенную часть магазина и скрылся в затемнённой его части. Осмотрелся на предмет окон, убедился в их отсутствии и включил фонарь.       — Эй, ЭлТи, я тут воск нашёл!       — Радуешь меня, сержант, — хмыкнул Гоуст.       — О! И ещё одна мышеловка…, — пробормотал Соуп. — Ух ты, бытовая химия!       — Смешаешь с воском и будет дымовая бомба. Токсичная обманка, — Гоуст был доволен продвижением Джона и не скрывал этого в своем голосе.       — Еще бы как-то это все унести, — выговорил парень раньше, чем задумался.       — Какие трудности с этим, сержант? — сурово поинтересовался старший.       — Абсолютно никаких, ЭлТи, — врал Соуп и не краснел.       — Не ври мне, Джонни, — проницательно оборвал его Гоуст.       Тяжело выдохнув, сержант сдался:       — Если не найду стимулятор, просто сдохну в канаве. Тебе даже далеко тащить не придётся.       — Тогда тебе стоит оставить походы по магазинам и найти приличную аптеку, — невесело пошутил лейтенант.       — Или захватить «тень», — размышлял Соуп. — У них должна быть походная аптечка.       — У тех кто попался мне на пути не было адреналина, — сокрушался Гоуст.       — Ты искал? — удивился сержант.       Он уже взял всё, что нашёл, теперь продвинулся вглубь помещения в поисках запасного выхода — не хотел снова напороться на патруль.       — Знал, что тебе может пригодиться, — холодно отозвался наушник.       — ЭлТи, ты на себя не похож, — пробормотал Соуп, подходя к дверному проему. Он не хотел начинать этот разговор вот так, но лейтенант сам напрашивался!       В следующей комнате светло, что заставило Джона действовать медленно, осторожно. Напрасно. В комнате было выбито окно и на полу сидел, уронив голову на грудь, один из «теней». Настольная лампа, как софит в театре, фокусировала внимание на рукояти ножа. Конечно, Соуп видел и лужу крови на полу, и потеки на стене и признаки борьбы.       Но, блять, лампа будто специально выставлена так, чтобы заметили нож!       — Гоуст, у тебя все ножи на месте? — Джон решил уйти от «скользкой» темы.       Парень не стал пренебрегать подарком, цинично расшатал и с тихим хрустом выдернул лезвие из шеи. Вся кровь давно покинула тело, потому даже капля не брызнула.       — Не все, - хмыкнул лейтенант.       — Значит, я нашел твой ножик.       Соуп не знал, что думать. С одной стороны, «спасибо, что оставил для меня оружие», а с другой, «какого хера оставил так стремно?!». Но вместо ужаса или отвращения, тело парня ощутило прилив возбуждения.       Блять, Гоуст еще тот романтик!       Сначала псина, теперь нож в теле… Соуп боялся и предвкушал, что лейтенант готов сотворить с ним самим, дай ему волю.       — Я же сказал, что чищу путь для двоих, — Гоуст не хвастался, просто констатировал факт. — Нож в шее справа или в глотке спереди?       — Справа…, — нахмурился Соуп, соображая, к чему такие подробности.       — Значит, ищи чемодан среди полок, там динамит и стяжка.       — Боже, ЭлТи, — выдохнул сержант, ощущая как разум мутнеет, а возбуждение резко сконцентрировалось и ухнуло вниз живота. — Женись на мне!       Гоуст подавился следующей фразой, тихо кашлянул.       Не то смех скрывал, не то охуел слегка.       — Сначала давай выберемся отсюда, — неловко пробормотал и затих.       Джон тоже осмыслил сказанный пиздец молча.       Что бы еще какой хуйни не ляпнуть.       Динамит и стяжка превратились в противопехотную мину за считанные секунды — Соуп примотал скотчем мышеловку, взвел ловушку. Вылез в окно, пошёл вверх по улице. Он знал, что там один из «теней», но теперь в его арсенале есть нож. И он хорошо им владеет…       Неслышно подобравшись к цели со спины, Джон вогнал лезвие по самую рукоять человеку под ребра, а следующим движением завалил противящееся тело на брусчатку и добил в глаз. Секунды хватило на оценку своей работы.       Хм, не хуже, чем у Гоуста…       — Один есть, — холодно отметил Соуп. — Забрал его ствол.       — Круто, — принял к сведению Гоуст, а через секунду ухмыльнулся. — Растешь, Джонни.       Джон благодарен напарнику, что тот спустил на тормозах его необдуманный пиздёж и снова вернулся к этой своей манере общения.       — Только помни, стрельба — это шумно.       На самом деле, если бы Гоуст иногда не озвучивал эти простые истины, Соуп бы давно где-то накосячил. Из-за усталости последних дней, ранения, терзаемый не озвученными чувствами и эмоциями он часто терял фокус. А лейтенант будто знал это, вовремя приходил на помощь своими комментариями.       — Полцарства за глушитель…       — Обходись тем, что есть. В этом-то и фокус.       Избавившись от одного из «теней», Джон пошёл дальше по переулку и наткнулся на целую их группу. Кровожадно усмехнулся:       — Лейтенант, я собираюсь жестко поиграть с «тенями».       — Рад слышать, — при этом в голосе радости нет, мужчина был на чем-то сосредоточен.       — Я сделал контактную мину…, — похвастался Соуп.       — Хочешь сердце мое заполучить? — легкая улыбка в тоне и тепло, что проникло в душу Джона, согревая изнутри.       — Так и знал, что Вам понравится, сэр, — прошептал сержант и подкрался ближе к, что-то увлеченно обсуждающим, наёмникам.       Закинул подальше бутылку отвлекая внимание людей, а следом, им под ноги, мину. Только успел отскочить за угол, как она рванула разметав тела и их части по подворотне.       — Отлично…, — прошептал Соуп, проверяя чистоту работы пока двигался мимо. — Шумно, но отлично.       Взрыв, прогремевший в критической близости, оглушил его. Из чистого упрямства парень шёл вперед черпая силы хрен знает откуда. Его вело, голова снова кружилась от слабости и легкой контузии, но сержант держался. И держался молодцом.       — Ну же, давай МакТавиш, — уговаривал он сам себя, подходя к невысоким перилам балкона.       Ливневки, если они вообще были в этом городе, не справлялись — поток дождевой воды, смывающий грязь с улиц, уходил вниз, заливал машины и нижние этажи домов. Соуп решился и спрыгнул вниз.       Всё, он не готов положиться на свою память, дабы понять где находится. Он просто шёл вперед. И будет идти, пока может…       — It's pishin' it doon out here, — проворчал он, проваливаясь в воду по пояс.       — По-английски, — протянул Гоуст. Джон понимал, что лейтенант волновался за него, пытался хотя бы так быть рядом. Но сейчас ему не до шуток. Он рявкнул:       — Дождь льет ебейше!       — Так бы и сказал, — хмыкнул Гоуст.       — Я и сказал, — долго злиться Соуп не умел, потому разок повысив голос, теперь только недовольно бурчал.       — Дождь — это хорошо, — как ни в чем не бывало сообщил напарник. — Он смоет твои следы.       — Ага, их тоже…, — парень добавил трагизма в голос.       — Сейчас меня волнуешь только ты, Джонни.       — Так я все-таки Вам нравлюсь, сэр? — обнаглел Соуп.       Гоуст совершенно серьезно ответил:       — Ты мне нравишься живым.       Изворотливый, как змея! Ничего, Джон вытянет из него правду любым способом!       Еще один дом на пути. Что-то будто остановило сержанта от входа через дверь, он пошёл в обход. И не зря. Через большое окно кухни он увидел ловушку: растяжка с дробовиком.       — Кру-уто…, — голос МакТавиша уже походил на голос выпившего лишку. Разбив стекло, он влез в дом, обезвредил ловушку приговаривая: — Если позволите…, — взвесил оружие в руках. — Вот это другое дело….       — Соуп? — позвал взволнованно Гоуст.       — Нашел растяжку с дробовиком. Обезвредил. Забрал ствол, — докладывал сержант, замечая за собой что фразы становятся более рубленными, мысли — более расплывчатыми.       — Пусть он станет ключом к их умам и сердцам, — подбодрил лейтенант, восхищаясь выдержкой парня.       Сержант шёл по дому быстро уже не надеясь найти что-то полезное, а найти хотя бы выход, чтобы добраться до Гоуста.       Увидеть его и можно подыхать…       Не сразу парень заметил, что дом этот отличается от предыдущих. Чистый, минимум мебели, отсутствовали картины, фотографии на стенах, ковры и прочий уют. Будто не жилой дом, а какое-то казённое заведение.       — Ты уже бывал в подобных передрягах, ЭлТи? Тебя уже предавало начальство? — Соуп снова начал ощущать прилив слабости.       Еще больший, чем сразу за ранением; еще больший, чем после падения с балкона.       У сержанта просто садятся сраные батарейки…       — Бывал, Джонни, — просто ответил Гоуст, не вдаваясь в подробности.       — И что ты делал тогда? Как выбрался?       — Я — умер.       Эта шутка была не смешной. А правдой быть не могла…       — Мне кажется, — не стал настаивать на откровении Соуп. — Мы должны докопаться до правды. Должны выбраться и каким-то образом попасть в Чикаго.       — Так и будет, Джонни. Мы выберемся, спасем Алехандро, отобьем базу и отправимся в Чикаго. Только доберись до церкви, ладно? — в голосе почти мольба.       — Я стараюсь, Гоуст, — готов был разрыдаться Джон. — Но не могу найти выход из ебучего дома. Здесь темно, как в жопе у носорога.       — Опиши мне это место. Где ты? — потребовал лейтенант.       — Это… какой-то дом, я хуй знает. Они одинаковые!       — Только не психуй, тебе нужно быть в трезвом уме, сержант. Слышишь?       — Слышу, — выдыхнул Соуп, понимая, что движется на одном только упрямстве. Сил больше не осталось. — Но ничем не могу помочь.       Он спустился по ступеням со второго этажа и пошёл к двери от которой раздавался стук. Слабый, не ритмичный.       — Джонни, будь со мной! — прорычал Гоуст. Его переполняло отчаяние. — Мы выберемся, надерём задницы Грэйвзу, Шепарду, Хассану и я собственноручно отвезу нас на твою родину, к твоему утесу. Проведем незабываемые три недели вместе. Только ты и я! Как тебе, а? Отличная идея?.. Соуп?.. Джонни?!       — Доброе утро, Мексика!       Дом отличался от других тем, что здесь жил какой-то медицинский работник, и у него в аптечке нашёлся адреналин!       — Ищите и обрящете…       — Соуп, что там у тебя?!       — Я нашел адреналин! И готов горы свернуть, ЭлТи, — Джон говорил громче обычного, но это скоро пройдёт, когда первая волна схлынет и оставит за собой только энергию для свершения невиданных ранее вещей.       — Отлично! Это уже интересней, — Гоуст выдохнул с облегчением.       — Я в кофейне, — весело доложил Соуп.       Гоуст быстро перестроился под настроение напарника. Ему тоже необходимо избавиться от липкого чувства страха потери, которое он буквально две секунды назад испытал:       — Возьми мне чай.       — Британец чёртов…, — тихо хохотал сержант, вдруг выдал: — За тобой должок.       — И какой же? — улыбнулся Гоуст.       — Я решаю наши проблемы, — надменность так и перла из молодого парня.             — И какая у меня проблема?       — Маска… Сними ее, — с чувственностью Соуп немного переборщил, прозвучав развратней любой шлюхи. При этом ни разу не смутился — гормон не позволил.       — Показать лицо? — веселился лейтенант.       — Да, сэр.       — Никак нет.       Соуп улыбался. Ему хорошо. Слабость оставила тело, а туман — голову. Все чувства обострились. Безнаказанное заигрывание со старшим только добавляло градуса в наклон съезжающей кукухи.       — Вы так уродливы?       — Скорее наоборот.       — Сомневаюсь, — самодовольно твердил Соуп.       — Чтобы проверить, тебе нужно добраться до церкви. Найди тоннель, — все еще улыбался Гоуст. — Под городом их несколько и они затоплены. Придется искупаться.       — С удовольствием, — вызвался сержант. — Пять минут и я у тебя!       Из дома медбрата Соуп перешёл в какой-то ресторан, а оттуда в забегаловку напротив. Он не знал где тоннель, но он знал где Север.       Церковь на Севере города.       Значит, там и будут тоннели.       — Я в баре, лейтенант, — хвалится он.       — Любишь текилу? — издевался Гоуст.       — Сейчас бы не отказался, — повёлся Соуп.       — А я вот виски хочу, — вздохнул старший.       — Шотландского? — наивно предположил сержант.       — Я пью бурбон, — сурово поправил лейтенант.       Соуп прыснул со смеху:       — Как деревенщина…       Гоуст блаженно протянул:       — Именно. Обожаю Кентукки.       — Да ты совсем того, лейтенант, — хмыкнул парень.       — Это точно, — гордо подвёл итог Саймон.       На время их диалог прекратился. Гоуст был чем-то занят, а Соупу необходимо было найти тоннель. Как ни странно, нашёл он его быстро. Еще странней оказался факт, отсутствия там «теней».       Военные машины стояли у тротуаров, а людей — не было. И все равно Джон двигался осторожно - слишком уж пугала такая тишина.       — Соуп? Ну как, есть прогресс? — поинтересовался Гоуст через какое-то время.       — Ага… Спускаюсь.       — Что делать в случае ядерного взрыва?       — Ну…, — Соуп не сразу понял подвоха.       — Держать винтовку на вытянутых руках, чтобы расплавленный металл не капал на берцы, — ответил напарник абсолютно серьезным тоном. — Армейский юмор.       — Не смешно, — буркнул сержант.       — Ещё?       — Я тоже кое-что знаю, — раз уж дошли до шуток, Джон заткнет старшего за пояс!       — Ну, послушаем…       — Почему людоеды не едят бабушек?       — Ну… и почему?       — Потому что они во рту вяжут, — Соуп и сам не сдержался, хихикнул.       — Неплохо, — тихо рассмеялся Гоуст. — Я так всю ночь могу.       — Этого-то я и боюсь, — съязвил сержант.       Ему безумно приятно с Гоустом даже молчать! О том, чтобы всю ночь болтать ни о чем, бедолага мог только мечтать…       — Я нашел тоннель.       — Площадь с церковью на том конце. Еще немного. Ты почти у цели.       — Гоуст, меня смущает отсутствие «теней». Здесь слишком тихо, — все-таки решился пожаловаться Соуп.       — Пусть тебя это не смущает. Я шёл тем же путем.       — Ты их всех убил?! — восхищенно возмутился парень.       — Пришлось. Иначе они могли достать тебя. И убить. Возможно, не сразу. Сняли бы весь процесс на видео, — задумчиво декламировал Гоуст.       Джон живо представил себе подобную ситуацию и прыснул со смеху.       — Я бы дам им твой имэйл, чтобы ты на это посмотрел.       — Я такое не смотрю, — категорично отрезал лейтенант. И добавил с ухмылкой: — Больше одного раза…       — Больной ублюдок, — в восторге прошептал Соуп и тихо хохотнул.       Пройдясь по тоннелю, в холодной воде, Джон взбодрился ещё больше. Уже готов был хоть бы на площади вступить в схватку, чтобы получить небольшую разрядку.       — Поднажми, Джонни, — оставив шутки, вдруг напрягся Гоуст. — В церковь пришли люди и явно не за отпущением грехов!       — Я почти на месте! — Соуп выглянул из-за угла здания и выдохнул в полном ахуе: — Ты просто Боженька, лейтенант!       Вся площадь была усыпана телами «теней» и боевиков картеля. Военные грузовики, через один, догорали будучи в той или иной степени поврежденными: парочка — вовсе без кабины, несколько — лежали на боку, остальные просто дымили из разбитых окон. И это не беря в расчет тенты - материя выгорела первой. Сержант не обольщался на счёт отсутствия противника, прекрасно зная, как они, словно крысы, могут выбраться из различных щелей в самый неожиданный момент. Он быстро, но с оглядкой, пересёк расстояние до цели…       — Я на ступенях, — чуть ни крича доложил Соуп когда услышал активную перестрелку в наушнике.       Из открытых дверей церкви быстро, не оглядываясь, выбежал Гоуст. Сержант взял на прицел возможное преследование.       — Соуп! — обрадованно выкрикнул лейтенант, хватаясь за кованные ворота и в два слитных движения перемахивая трёхметровую преграду.       Преследование было и Джонни отработал по ним превосходно.       — Давай за мной, за те машины, — скомандовал старший. — Там пикап, на нём свалим.       Соуп только «за». Он проводил напарника голодными глазами и побежал следом.