В преддверии неотвратимости

Нижняя палуба круизного корабля была обследована, но ни одной куклы с бомбой найти до сих пор не удалось. Теперь нужно как можно быстрее произвести осмотр на верхних палубах. Едва Аргенти зашёл в лифт, из-за угла выбежал Бутхилл и тоже направился к лифту. Аргенти немедленно нажал кнопку блокировки дверей чтобы ехать наверх вместе. Они совсем недавно познакомились, и Аргенти был очарован и заинтригован этим загадочным Галактическим Рейнджером. Рыцарь Красоты ясно видел отблески света Идрилы на металлической броне киборга и с нетерпением ждал случая поближе познакомиться с Бутхиллом и поговорить с ним о Красоте. Жаль, сейчас не время, нужно скорее собрать всех кукол. Бутхилл зашёл и встал совсем рядом - гораздо ближе, чем допускало пространство лифта. Кроме них двоих в лифте никого больше не было, эвакуация была почти закончена. Аргенти почувствовал волну тепла от разогретого металла и почуял смесь запахов алкоголя и машинного масла. Он не удержался и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к тыльной стороне искуственной ладони. Перчатка рыцаря не позволяла ощутить нюансы, только твёрдость и прохладу. Аргенти пришло в голову, что он, оказывается, ожидал, что рука Бутхилла будет тёплой - но она была холодной как у обычного робота. Ну да, должно быть, всё тепло сосредоточено только в корпусе, где находятся важные системы. Нет смысла впустую тратить энергию на обогрев конечностей, скорее всего Бутхилл это тепло всё равно бы не почувствовал и на функциональность это не влияет. Аргенти уже в который раз мысленно восхитился, насколько утончённо и эффективно устроено тело Бутхилла. Самого страшного не произошло - Бутхилл не отдёрнул руку сразу. Времени было мало, поэтому Аргенти пошёл на рискованный шаг - аккуратно скользнул пальцами вдоль широкой ладони и обхватил её своей рукой. Рыцарь задержал дыхание, сердце почему-то стало стучать необычайно громко. Это был решающий момент, прямо сейчас серебряный ковбой должен будет принять решение - позволить Аргенти продолжать держать его за руку пока они не прибудут на верхнюю палубу, или же оттолкнуть. Понравился ли ему вообще рыцарь или он, как и большинство, не воспринимает Рыцарей Красоты всерьёз? Может быть, лучше было бы поднять эту тему после завершения миссии, но Аргенти был почти уверен, что рейнджер так же как и он страдает от недостатка близости. Только Бутхиллу должно быть ещё хуже, ведь, в отличие от Аргенти, киборг не может ощутить тепло даже собственного тела. Аргенти в голову вдруг пришло, что наверное Бутхилл старается не прикасаться без необходимости своими холодными механическими руками к лицу. Интересно, какие ощущения он испытывает теперь. Может ли почувствовать тепло руки? Оба смотрели прямо перед собой, уставившись на двери лифта. Аргенти предполагал, что руки Бутхилла полностью сделаны из металла, но ладонь и пальцы оказались будто бы покрыты тонким слоем какого-то полимера. Аргенти очень захотелось снять свою перчатку и более полноценно ощутить тактильный контакт. Прошла всего пара секунд, но время будто замерло, мысли бежали неостановимым потоком. Аргенти верил, что даже если рейнджер на самом деле не хочет никакой близости, если он сейчас терпит прикосновение просто из вежливости и вот-вот уже сейчас высвободит руку, Бутхиллу наверняка хватит тактичности и благородства никогда не напоминать об этом случае. Рыцарь сжал пальцы чуть крепче. Ещё пару долгих мгновений спустя Аргенти с замиранием сердца ощутил, что рука Бутхилла зашевелилась в его руке. Аргенти на долю секунды сильно сжал руку рейнджера чтобы ещё хоть ненадолго удержать её в своей - но, вместо того, чтобы вытащить руку, Бутхилл крепко переплёл свои пальцы с пальцами рыцаря. Аргенти невольно широко распахнул глаза от удивления, он не предполагал такого поворота событий. Рыцарь не мог поверить, что это происходит на самом деле. Он скосил взгляд на лицо Бутхилла. Тот тоже смотрел на него искоса, но, поймав взгляд, повернул голову и посмотрел прямо в глаза Аргенти, мягко улыбнулся своей неподражаемой зубастой улыбкой и слегка кивнул. Щёки Аргенти тут же залились румянцем. Он тоже кивнул и смущённо отвёл взгляд. В голове немного шумело. Аргенти успел подумать о том, что если бы не миссия, он бы сейчас наверное остановил лифт, снял бы перчатки и попросил бы у Бутхилла позволения потрогать его руки, корпус, лицо и волосы. Во славу Идрилы, конечно. Красоту нужно защищать и оберегать - это святой долг и прямое предназначение Рыцарей. Скорее всего киборг бы разрешил, тогда какой бы это был прекрасный захватывающий чувственный опыт. - Его словно обдало жаром, рыцарь сжал металлические пальцы ещё сильнее. - Нет-нет, всё равно нельзя было бы так делать, это бы выглядело слишком странно. В лифте наверняка установлены камеры. Может, можно будет вернуться к этой теме вечером, если только в ближайшие минуты весь корабль не взлетит на воздух и если получится остаться наедине. Нужно будет пригласить ковбоя в свой номер. Если Идрила позволит, Галактический Рейнджер и Рыцарь Красоты смогут стать хорошими товарищами. Оставшиеся секунды до того, как лифт приехал на нужный этаж, пролетели слишком быстро. Киборг и рыцарь расцепили пальцы только когда лифт уже открывал двери. Прежде, чем они разбежались в разные стороны, Аргенти с тоской бросил последний взгляд на Бутхилла. -Как же прекрасен этот серебряный ковбой - подумал он. - Мой серебряный ковбой.