Метаморф

      В лаборатории я застал интересную картину. Высокая и красивая рыжая девушка, у которой я заметил такие же косички как у себя, выясняла отношения с пухленькой красавицей-брюнеткой. Заведующая лабораторией, эффектная блондинка, следила за ними, судя по всему, наслаждаясь процессом.       Я застыл в дверном проёме, не зная как поступить в данной ситуации. Девушки ещё некоторое время пособачились, потом рыжая, фыркнув, пошла на выход. Я посторонился, пропуская её. Проходя мимо меня, она окинула меня равнодушным взглядом, впрочем, после того как она заметила мои косички и ожерелье хранительницы, в её взоре появилась толика интереса, но останавливаться девушка не стала.       — Марина, проходи не стесняйся, Таня уже ждëт тебя, — сказала Екатерина Олеговна, завлаборатории, — мы с Дианочкой уже уходим. Девушки продефилировали мимо меня, я дождался, пока они выйдут из кабинета, и пошëл в соседнее помещение, где меня ожидала Татьяна.       Танюша отвесила мне дежурные комплименты по поводу моей внешности и причëски, что впрочем не соответствовало нашему обычному ритуалу. Как правило, она ворчала по поводу того, что Лиля совершенно не следит за мной, и пыталась что-нибудь поменять в моëм образе. Лилия же ворчала, что Таня издевается надо мной исходя из своих старомодных взглядов. Такое чувство что они либо ревновали меня, либо обменивались посредством меня одним им понятными знаками, избегая поговорить напрямую.       В лаборатории я отстрелялся довольно быстро, не знаю хорошо это или плохо. Возможно соскучился по Тане, а может косички с серëжками так на меня действовали. Не желая отказывать себе в дарах тëти Томы, я пообедал в лаборатории, а затем позвонил начальнице. Ничего нового она мне не сказала - тренировка, тир, душ и комната траха.       В спортзале меня ждал парень лет двадцати пяти - тридцати с дежурной, словно бы приклеенной улыбкой. Он облапал меня взглядом с ног до головы, а потом выдал:       — Фарид Масгудович, твой тренер по дзюдо. А ты, я так понял, Марина? — и дождавшись моего кивка, продолжил. — Почему не переоделась для тренировки?       Я пожал плечами и через мгновение уже был в спортивном костюме, немного подумав, решил принять боевую форму.       Тренер ничем не выказал своего удивления, наверное ему уже приходилось с этим сталкиваться, а может его проинструктировали по поводу меня.       — Начнëм с разминки, — предупредил он и показал несколько упражнений, в целом похожих на комплексную зарядку.       Мы помахали руками и ногами, поприседали, я пробежал пару кругов, а затем тренер предложил перейти к следующему этапу.       — Сейчас мы проверим твою растяжку — попробуй сесть на шпагат, — попросил меня дзюдоист.       Я с относительной лëгкостью для себя прежнего сел на поперечный шпагат, ещё легче мне дался продольный. После этого тренер попросил в сидячем положении дотянуться пальцами рук до пальцев ног, ложась туловищем практически на ноги. Тренер начал мне активно помогать, хотя никто его об этом не просил. Через некоторое время я понял, чем мотивировалась его помощь.       — М-м, может вы перестанете меня лапать? — начиная злиться, попросил я.       — Малышка, не надо себе что-то там выдумывать, — парировал дзюдоист, продолжая заниматься неприятным для меня делом, — я просто проверяю как работают твои мышцы.       — Грудь это не мышца, насколько я помню, — мой голос потихоньку начал набирать стальные нотки, — руки убрал, скотина, а не то я тебе их переломаю!       — Ой-ой, какие мы нежные, — ворчливо пробормотал тренер, не убирая при этом руку, он как-то странно заелозил, и я почувствовал, что мне в ягодицу упирается нечто.       Это уже превзошло всё моё возможное терпение, поэтому следующую фразу я просто прошипел:       — Фарид, как там тебя, Масгудович, я может неясно выразилась? Или у вас есть запасные руки? Убрал клешни свои от меня и вообще отойди метра на полтора!       Вместо того чтобы выполнить мои требования, грëбаный извращенец второй рукой начал лапать меня за ляжку. Почти ничего не соображая от ярости, я сел, схватил его руку и резко, до щелчка, вывернул средний палец. После чего вскочил, сбрасывая его с себя, и развернулся к своему навязчивому приставале, готовясь дать отпор. И вообще, очень хотелось пнуть его по яйцам.       Тот, впрочем стоял на одном месте и с потерянным видом смотрел на средний палец правой руки, вывернутый под прямым углом. Мне даже стало его немного жалко, он был похож на ребëнка, сунувшего пальцы в загадочные дырочки в стене и получившего оттуда электрический разряд.       — А? — вопрошающе и даже немного обиженно посмотрел он на меня, показывая сломанный палец. — А-а-а! — заорал он во весь голос от боли, когда прошëл первый шок.       — А я предупреждала! Неоднократно предупреждала! — заорал я в ответ, — Впрочем, настоятельно рекомендую обратиться в медпункт, наши медики вам быстро всë приведут в первоначальное состояние.       — Сука, ты мне палец сломала! — тренер наконец выдал осмысленную фразу.       — Обещала руку, так что будем считать это достигнутым консенсусом. Я так поняла тренировка на сегодня закончена, поэтому, пожалуй, пойду на следующее занятие, — с этими словами я пошёл на выход.       — Вернись немедленно, я не закончил с тобой! — попытался остановить меня дзюдоист, баюкая повреждëнную руку.       — Вряд ли, вы сможете продолжать в таком состоянии, к тому же вам лучше немедленно получить медицинскую помощь, — ответил я, не оборачиваясь.       — Я буду жаловаться твоему начальству, — привëл, по его мнению, железобетонный аргумент пострадавший.       — Ничего не имею против, — отмахнулся от его слов я, — тогда считаю себя вправе рассказать, что к этому привело.       — Ты об этом пожалеешь! — крикнул мне вслед тренер, на что я показал ему средний палец и вышел из зала.       В тир я прибыл раньше времени, но, к счастью, нашлись и свободный стенд, и свободный инструктор. После окончания практики, мы с инструктором прошли в подсобку, где было более-менее тихо, чтобы обсудить мой прогресс стрельбе. Стоило снять наушники, как мы услышали трели надрывающегося внутреннего телефона.       — Это тебя, — сказал инструктор, после того как взял трубку.       — Марина, зайди к нам в кабинет, есть срочный разговор, — услышал я в трубке голос начальницы. Похоже козлина нажаловался на меня, плакала моя увольнительная.       — Раз начальство вызывает — нужно идти, — наставник по стрельбе прочитал всё по моему лицу, — завтра обсудим твои результаты.       В кабинет я шёл словно на эшафот, но по дороге обдумывал свой поступок и разрабатывал линию поведения. Он ко мне приставал? Приставал. Я его предупреждал и просил остановиться? Да. В итоге к начальнице я вошëл в состоянии мрачной решимости. В помещении ожидамо находился тренер, его палец привели в норму, но он всё равно держал руку на весу, наверное по привычке.       — Даже не знаю с чего начать, — произнесла без раскачки начальница, — одно я знаю точно — вы оба оправдали мои ожидания.       — Что-о? — почти одновременно выдохнули мы, тренер, до этого со злорадством смотревший на меня, даже обернулся к моей кураторше вполоборота. У меня же от удивления из головы вылетели все фразы, заготовленные для своей защиты.       — Начнём с вас, Фарид Масгудович, — обратилась она к дзюдоисту, — вы очень грамотно и профессионально вывели из себя мою подопечную, видно что у вас в этом большой опыт, — фраза буквально сочилась сарказмом. — Поэтому я изымаю из вашего личного дела материалы о домогательствах к курсанткам и не увольняю вас по статье, а даю возможность уйти по собственному желанию.       — Я могу забрать себе эти материалы? — сухим и официальным тоном спросил тренер.       — Боюсь что нет, — ответила начальница, — наша организация весьма неохотно расстаëтся с компроматом на кого бы то не было. Вдруг нам вновь понадобятся ваши услуги, а вы заартачитесь.       — Хорошо, — резко сник дзюдоист, — каким числом писать заявление об увольнении?       — Сегодняшним, соответствующие распоряжения я отдала, можете прямо сейчас идти в отдел кадров.       Тренер с поникшей головой прошëл мимо меня и вышел из кабинета. Я же потеряно смотрел на начальницу, переваривая услышанное и пытаясь понять, что вообще произошло в спортзале и прямо сейчас.       — Вижу у тебя накопились ко мне вопросы — разрешаю их задавать, — сказала начальница, когда мы остались вдвоём, — и закрой кабинет, чтобы нас никто не побеспокоил.       Я закрыл дверь, и эта секундная пауза помогла мне собраться с мыслями и сформировать первый вопрос.       — Получается, он приставал ко мне по твоему приказанию? — На мою фразу Ирина Степановна утвердительно кивнула.       — Зачем? — недоумëнно уточнил я.       — Во-первых мне нужно было оценить твою реакцию на источник раздражения и не нравящегося тебе воздействия, — начала отвечать кураторша, — тут ты сработала на пять с плюсом: минимально необходимое физическое воздействие, не стала дальше развивать конфликт, не дала себя спровоцировать. Во-вторых, мне нужно было узнать твою реакцию на возможную близость с мужчиной. Тут меня тоже всё устроило: теперь я уверена, что когда ты окажешься в увольнительной — то не ринешься сразу же тестировать возможности своего нового тела и соответственно не принесëшь в подоле. Плюс ты успешно динамишь Алексея.       — Да как ты вообще могла такое обо мне подумать?! — от возмущения у меня даже дыхание спëрло. — Я мужчин к себе на пушечный выстрел не подпущу!       — Как в таком случае ты собираешься забеременеть? Впрочем об этом думать пока рано, — остудила мой воинственный пыл начальница. — И в-третьих, я хотела чтобы ты оценила свои ощущения от настойчивых прикосновений мужчин. Как тебе?       Я покраснел и стушевался, не зная что ответить. С одной стороны было мерзко просто думать о близости с мужчиной, но с другой стороны моему предательскому телу были приятны некоторые поползновения тренера.       — По твоему лицу я вижу, что тебе было не сильно неприятно, — с довольной улыбкой произнесла Ирина Степановна.       — Но это неправильно! — вырвалось у меня, от избытка чувств мне хотелось расплакаться, — я не хочу чтобы мне было приятно!       — Всё позади, успокойся, — начальница обняла меня, — надо отдать должное Фариду Масгудовичу, он знает на каких струнах женского тела играть. Давай поговорим о чëм-нибудь более приятном. Я так и не похвалила тебя за твои успехи в магии природы. Всё-таки стать хранительницей и получить благословение духов леса с первого раза не каждому удаëтся. Продемонстрируешь свои умения?       Я вытер всё-таки проступившие слëзы и оглядел кабинет в поисках подходящей цели. На подоконнике чах росток лимонного дерева, подойдя немного поближе и сосредоточившись, я выпустил поток магической энергии. Как обычно, я переборщил с вложенной энергией и, к тому времени, когда мне удалось, наконец, перекрыть поток, на лимонное дерево заняло практически всю площадь окна, на нëм красовалось несколько плодов, два спелых упали на пол кабинета, а один выпал в открытое окно.       — Однако, — задумчиво проговорила начальница, подняв лимоны с пола, — придëтся новый горшок покупать и пересаживать. У тебя всегда так?       — Надо научиться дозировать силу, — вытер я со лба проступивший пот, — всё время лишка вливаю, — меня слегка повело, и начальница подставила плечо.       — Будешь тренироваться под присмотром Жени, — сказала она, усадив меня на диванчик, — пошли что ли чай попьëм, поболтаем, время ещё есть, — добавила Ирина Степановна, взглянув на часы.       — Жени? — сказал я, поднимаясь с дивана.       — Ну Женя, она маг природы, ты с ней наверняка сталкивалась в лаборатории, она туда к Катрин частенько заглядывает, рыженькая такая.       Я вспомнил девушку, которую сегодня видел, когда ходил к Тане.       — Да, похоже мы встречались, — задумчиво проговорил я, пока начальница ставила чайник. Ирина Степановна быстро накрыла на стол и разлила чай по чашкам. Некоторое время мы сидели в тишине.       — Ещё чаю? — спросила у меня начальница, когда я прикончил кружку, и, не дожидаясь моего ответа, добавила кипятка. — Давай, не стесняйся, восстанавливай силы, у тебя впереди ещё секс-марафон. Тебе и с девушками не нравится? — спросила она, увидев мою скуксившуюся физиономию. — Или уже приелось?       — Скорее я затрахалась, — честно ответил я. — К тому же большинство девушек подходят к этому слишком технически, смотрят на меня как на пустое место, словно я член на ножках или ходячие яйца! — эмоции снова захлестнули меня, заставив сорваться на крик.       — Всё хорошо, успокойся, я тебя понимаю, — Ирина Степановна погладила мою руку, — но и их я тоже могу понять. Привозят неизвестно куда, заставляют трахаться неизвестно с кем, — она опять погладила меня по ладони, — ну-ну-ну, не принимай мои слова близко к сердцу, я всего лишь пытаюсь понять позицию девушек. Кстати, ты почему до сих пор в боевой форме? Ну-ка перекидывайся обратно, у нас каждый день на счету. Хотя думаю тебе немного осталось трудиться на сексуальном фронте.       — Почему? — перекинувшись, спросил я, чуть не поперхнувшись чаем.       — Ха-ха, тебя не поймать, — хохотнула начальница, — то ты затрахалась, то нет. Просто твоя трансформация в девушку идëт полным ходом, жизнеспособных сперматозоидов в твоëм материале всё меньше и меньше. Скорее всего после месячных, а может и раньше, твои услуги осеменителя будут неактуальны. Опять пригорюнилась, — начальница посмотрела вокруг, думая как меня отвлечь, взгляд её наткнулся на корзины, которые я притаранил из Марийки, — твои грибы на три части разделим: треть мне, треть вам с Лилей, треть увезëшь родителям в увольнительную.       — Меня всё-таки отпустят в увольнительную? — улыбка мелькнула на моëм лице и тут же пропала. — Как я покажусь перед родителями в таком виде?       — Какая ты, царевна-Несмеяна, однако, — цыкнула языком начальница, — во всëм видишь только плохую сторону. Я поеду с тобой, у меня будет серьёзный разговор с твоими родителями.       — О чëм? — живо переспросил я.       — Придëт время узнаешь, — загадочно улыбнулась кураторша, — кстати, там во второй корзине Зина записку оставила, просила выделить тебе долю, причитающуюся за зелья в приготовлении которых ты поучаствовала. Ты действительно их варила?       — Скорее следовала указаниям, — скромно улыбнулся я.       — Вот, наконец я вижу какие-то положительные эмоции на твоëм лице, — улыбнулась мне в ответ начальница.       — Кстати, я тут подумала что после случая с тренером за мной точно закрепится репутация неуравновешенной стервы, — задумчиво произнëс я.       — Разве это настолько плохо? — с улыбкой спросила Ирина Степановна. — Зато будет меньше дебилов, которые рискнут к тебе докапываться. Те, с кем ты общаешься чаще, и так знают что ты не такая уж и неуравновешенная, просто характер у тебя непростой и взрывной. Впрочем, ладно, поговорили, основные насущные вопросы выяснили, настроение тебе вроде подняли, пора тебе дальше выполнять свои обязанности, — сказала начальница, — иди оплодотворять очередную претендентку, и не надо опять делать мученическое выражение лица, мы кажется уже обсудили эту тему.       Выполнение обязанностей прошло по известному сценарию: недовольная девушка, не скрывающая своей неприязни, и я, механически делающий то, что от меня требуется, потому что вкладывать эмоции в процесс, не получая при этом никакой отдачи совершенно не хотелось.       Когда я вернулся в кабинет, то застал там уже почти знакомую рыжую красавицу. В этот раз она проявила куда большую заинтересованность, окинув меня долгим, внимательным и, можно сказать, профессиональным взглядом.       — Когда, ты говоришь, открылись способности? — повернувшись, спросила она у начальницы. Та кивком головы указала на меня, дав понять что все подробности логичнее узнавать от первого лица, минуя посредников. Девушка вопросительно взглянула на меня, не став при этом повторять вопрос.       — Вчера, — ответил я, тушуясь под напором харизматичной магички.       — И уже хранительница плюс есть благословение духов, — задумчиво проговорила девушка, — что-то эдакое они в тебе разглядели. Ну что, пошли, — она встала с дивана.       — Куда? — немного испуганно спросил я.       — Практиковаться, — она подошла к лимонному дереву, — это конечно красиво и даже возможно практично, — Женя сорвала лимон, — но использовать так свою силу не рационально, — закончила она фразу подняв вверх указательный палец. — Спустимся во двор, у меня там разбит небольшой садик, правда я его в последнее время забросила, — с досадой потëрла она переносицу, — но это и к лучшему. Будем сеять разумное, доброе, вечное и пропалывать неразумное, злое и недолговечное.       Пройдя через неприметную дверь чëрного хода, мы оказались в уютном дворике. Насаждения имели несколько запущенный вид, но при этом было заметно что когда-то в них вложили много труда и заботы. Женя задумчиво оценивала состояние своего детища.       — Думаю начнëм с сорняков, немного подпитаемся, а потом начнём делиться энергией с культурными растениями.       Некоторое время мы самозабвенно уничтожали крапиву, лопухи и другие инородные растения. Минут через пятнадцать я уже казалось мог взлететь от переполняющей меня силы. Евгения похоже испытывала схожие чувства, потому что она прекратила подпитываться и приказала.       — Пока хватит, теперь попробуй влить силу, — она оглядела садик, — например вот в этот куст роз. Розы действительно выглядели неважно: куст стоял практически голый, а теперь листья которые имелись, частично побурели. Сосредоточившись, я начал вливать силу, стараясь при этом не переборщить. Но переполненность магической энергией сыграло со мной злую шутку, сила прорвала все выставленные мной внутренние заслоны и ринулась мощным потоком в цветочный куст. Перекрыть рвущуюся из меня магию получилось не сразу. Когда мне это всё-таки удалось — последствия были катастрофические. Женя стояла, открывала и закрывала рот, глядя на раскидистые ветви шиповника.       — Твою же мать! — похоже своими предыдущими действиями магичка накачала достаточно много воздуха в лëгкие, потому что от её крика задрожали стёкла в окнах. — Это были сортовые розы, я их в Голландии заказывала!       Я готов был провалиться под землю от стыда и от её криков, но просто так стоять и молчать не стал.       — Извини, я куплю тебе новые, — глухо проговорил я, глядя в землю.       — Да ты хоть знаешь сколько они стоят? — уже тоном пониже спросила Женя.       — Думаю я могу себе это позволить, — я поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза рыжей фурии.       — Так, ладно, они всё равно болели, — более миролюбиво проговорила Евгения и потëрла переносицу.       — Моя вина тоже есть, могла бы устроить проверку на чëм-то менее дорогом. Скинемся и выберем по каталогу что-нибудь другое. Вообще какого хрена ты столько силы ливанула?       — Я вроде попробовала поставить заслон, но магический резерв был переполнен и все преграды прорвало.       — Та-ак, интересно, — Женя почесала макушку и посмотрела в небо. Спустя некоторое время недоумëнное выражение лица сменилось на задумчивое, затем на лице красавицы появилась улыбка.       — У тебя же осталась магическая энергия? — спросила она у меня, на что я пожал плечами, затем прислушался к себе и неуверенно кивнул.       — Тогда иди сюда, — Евгения подошла к яблоне, — уж тут-то ты вряд ли что-то испортишь. Начинай понемногу, дозируя энергию.       Я потихоньку вливал энергию, следуя Жениным инструкциям. Когда магия не переполняла меня, контролировать её поступление в выбранное растение оказалось проще. Листья на яблоне стали ярче и заблестели, словно натëртые воском. Плоды начали менять оттенок, из зелёновато-жëлтых понемногу становясь всё краснее и краснее.       — Хорош, прекращай, — скомандовала Женя.       В этот раз мне легко удалось выполнить её указание, потому что я был практически пуст. Обернувшись ко мне и увидев мою бледность, магичка опять перешла на крик.       — Чтоб я ещё хоть раз связалась с обучением молодняка! Быстро восстанавливай силы! — девушка дождалась, пока я начал собирать силу из сорняков, и добавила. — Если чувствуешь, что иссякаешь — прекращай немедленно, не жди ничьих команд! Всё-всë, не переполняйся, не будем повторять ошибки с розами.        Так постепенно, обойдя весь садик и приводя по ходу действия насаждения в божеский вид, я более-менее научился контролировать выдаваемый поток и вовремя его останавливать. Женя к концу уже не могла орать, а только хрипела и сипела. Жестами она показала, что пора закругляться.       В кабинете начальницы девушка сразу ринулась к графину с водой и выпила два стакана, один за другим. Но это ей похоже не помогло.       — Есть что-нибудь от горла? –прохрипела Евгения.       Ирина Степановна без слов протянула ей склянку с зельем. Женя выдула жидкость одним глотком, а потом выдохнула, словно после стопарика водки.       — Ух, забористое, — сказала она нормальным голосом. — Зина готовила?       Кураторша покачала головой и показала на меня. Евгения позеленела и рванула к зеркалу. Ощупав и осмотрев себя во всевозможных местах, она с облегчением выдохнула и повернулась к нам.       — Вроде побочек нет. Должна признать, что зелья у нашей подопечной получаются лучше, чем магия природы.       — Настолько всë плохо? — удивилась начальница.       — Ну, я бы сказала, потенциал огромен. Но она у тебя реально отбитая на всю голову, или я настолько плохой наставник. Возможно, что оба варианта имеют место. Она три раза чуть в обморок не упала из-за того, что почти полностью выложилась, погубила мои розы. Я на неё задолбалась орать.       — Я же обещала, что куплю новые розы, — с досадой сказал я, встревая в разговор.       — Обязательно купишь, куда ты денешься, — ответила Женя. — Точнее мы с тобой сделаем это вскладчину. В любом случае, я дала ей базовые знания по управлению потоком и умываю руки. Мне мои нервы дороже.       — Постой, а разве ваш артефакт хранительницы не активируется при исчерпывании резерва? — уточнила Ирина Степановна.       — Точно, — Евгения хлопнула себя ладонью по лицу, — пустая голова. Кстати, про ожерелье — каждый элемент в нëм это маленький накопитель. При пустом резерве он исчезает, подпитывая тебя силой. Обратно он появится, только в качестве награды от духов леса. И ещё, не рекомендую тебе носить его постоянно. При взаимодействии с магами огня или некромантами он может повредиться.       — Какого рода должно быть взаимодействие? — уточнил я.       — Ну, например трахаешься ты с огненным магом или некромантом. Амулет коснулся его голой кожи и пфф, вспышка и артефакта нет. Плюс ожоги у вас обоих, а для некроманта это может окончиться ещё печальнее.       Я покраснел, начальница же сказала.       — Ну контакты с некромантами у нас не предусмотрены, с магами огня… — начальница задумалась. — В любом случае, перед сексом или близким контактом с незнакомыми магами тебе Марина лучше убирать артефакт в сейф. Неизвестно, как духи леса отнесутся к тому, что ты испортишь их дар. Кстати, о духах. Женя, ты же собиралась в четверг в лес за новым благословением?       — Ну допустим, — ответила магичка.       — Возьми с собой Маришу, у неё как раз действие благословения закончится.       — В принципе можно, — Евгения окинула меня задумчивым взглядом. — За полтора дня я, наверное, отойду от общения с этой особой, может быть даже соскучусь. Только транспорт с вас.       — Лëша вас отвезëт, ориентировочно после обеда, — сказала начальница.       — Договорились, только сразу предупреждаю никаких сюси-пуси и романти́к при мне. У меня сейчас тяжëлый период в личной жизни и мне тяжело наблюдать чужие отношения.       — Мы с Алексеем просто напарники! — начал закипать я.       — Да-а? — протянула Женя. — Просто вся контора гудит, что вы трахаетесь направо и налево, и что ты опоила его приворотным зельем, поэтому бедный мальчик бегает за тобой, как собачонка. Впрочем, чего я ожидаю от наших сплетниц, про меня тоже много всякой херни болтают, — сказала магичка, глядя на мою багровеющее лицо. — Я свободна?       Ирина Степановна кивнула.       — Тогда я пошла, — сказала Женя и пошла на выход, по пути потрепав меня по голове, — не злись на меня, малышундрик, мы обе с тобой ëбнутые на всю голову, думаю на этой почве найдëм общий язык, когда немного притрëмся. Чао.       — Ну, с этим разобрались, — сказала начальница и посмотрела на часы, — немного времени у нас ещё есть.       Ещё час-полтора мы занимались изучением основных базовых заклинаний, не привязанных к какой-либо определëнной магии, а именно различные виды защиты. Плюс изучали мои возможности в боевой форме. Когда Ирина Степановна заметила, что я уже еле на ногах стою, и моя концентрация падает, она позвонила Лиле и Алексею и усадила меня пить чай.       Мои друзья, когда пришли, ожидаемо обрадовались, увидев меня после некоторого перерыва. Лиля, взвизгнув, обняла меня и почти повисла на мне. Лëша же просто пялился на меня полным обожания взглядом, неудивительно, что про нас с ним ходят такие слухи. Потеребив мои косички, Лилия она спросила меня, как они появились, и поинтересовалась тем, как я проводил время, пока отсутствовал. Затем собрав свои вещи и попрощавшись с начальством, мы отправились на стоянку. Сев на переднее пассажирское сидение, я надолго погрузился в свои мысли, абстрагировавшись от действительности. Все эти дни, как в моей жизни произошли перемены, я гнал от себя мысли о том, как буду в дальнейшем строить отношения со своими родственниками и друзьями, благо был постоянно загружен, и времени подумать не было. Но, после того, как Ирина Степановна официально объявила, что в субботу я иду в увольнительную и у нас будет разговор с моими родителями, барьер, которым я отгородился от воспоминаний о родных и близких дал трещину, и мне стало понятно насколько не хватает общения с прежним кругом знакомых.       Кстати, поведение начальницы тоже вызывало определëнные вопросы. Зачем было проводить этот дурацкий эксперимент с тренером? Неужели трудно прочитать мои мысли, чтобы узнать, что близость с мужчиной мне неприятна? Или она считает, что я прячу эти мысли от неё? Зачем так усиленно толкать меня в объятия парней? Или она считает, что я так быстрее адаптируюсь? Но ведь я и так довольно-таки лояльно отношусь ко всему этим играм с переодеваниями, макияжем и причëсками. Кто распускает дурацкие слухи про нас с Лëшей? В это время Алексей мне что-то сказал, отвлекая меня от тяжёлых мыслей.       — Извини, я задумалась и не расслышала, не мог бы ты ещё раз повторить? — всё ещё немного отрешëнно переспросил я.       — Ты ангел, — повторил Лëша, чем ввëл меня в кратковременный ступор.       — Что, прости? — я посмотрел сначала на парня, потом бросил взгляд в окно. Солнечные лучи на миг ослепили меня. — Не говори глупости, это просто ракурс такой. Солнце за моей макушкой, а ты сразу что-то выдумываешь, — немного раздражëнно отреагировал я на непрошенный комплимент.       — Всё равно, ты прелесть, — не унимался Алексей, чем вызвал новый приступ моего раздражения.       — Лëша, вот скажи что ты во мне нашëл? Ты же знаешь, что я парень, видел моё первоначальное состояние. Понимаю, я спасла тебя. Но у меня поганный характер, по крайней мере с тобой я веду себя, как вечно недовольная стерва. Ты мазохист?       Парень засопел, то ли собираясь с мыслями, чтобы ответить, то ли затрудняясь с ответом. Я же, не успокаиваясь, продолжил сыпать вопросами.       — Ты в курсе, что про нас говорят? Случайно не знаешь, кто разносит эти сплетни? У тебя напрямую спрашивали про наши отношения?       — Спрашивали, — Лëша ответил мне только на последний вопрос.       — И что ты ответил?       — Промолчал. А что я мог ответить? Чтобы я не сказал, мне всё равно не поверят.       — Это смотря как сказать. Ну конечно, проще промолчать, ещё и сделать многозначительный вид. Ты же ничем не рискуешь. Создаëтся репутация тебя, как героя-любовника, а то, что Марина выглядит шлюхой тебе посрать.       В это время мы подъехали к дому, и я вышел из машины, забрав корзину с грибами и громко хлопнув дверью. Лиля попрощалась с Алексеем, договорившись о завтрашнем дне, и подошла ко мне.       — Ну вы даëте. Я как будто мыльную оперу посмотрела, жаль попкорна не было. Что ты на него так взъелась?       — День тяжëлый выдался, ещё этот со своими дурацкими комплиментами. Ничего, ему полезно, будешь меньше пялиться, а то и совсем отстанет. Пошли в магазин, у меня тут грибы, — показал я на корзину. — Купим сметаны, я тебе королевское блюдо приготовлю.       — Знаешь, сбрасывать злость на тех кто к тебе хорошо относится и не может позволить тебе ответить — плохо, — начала читать мне нравоучения Лиля.       — В чëм я не права? Да, возможно, был выбран неверный тон. Но, по сути, всё сказано верно. Кто-то распускает идиотские слухи, а Лëша, вместо того, чтобы их опровергнуть, пользуется плодами этих сплетен. Пусть знает, как это выглядит с моей стороны.       Дома я потушил белые грибы со сметаной в большой сковороде, остатки же нарезал и убрал в морозилку. Поужинав и приняв душ, мы нежились в кровати.       — Ты меня совсем раскормишь, — погладила себя по животу Лиля, — знаешь, наблюдая за вами с Алексеем, можно было предположить, что у тебя недотрах или месячные скоро. Но вроде ни с тем, ни с другим у тебя проблем быть не должно.       — Не говори глупости, тебе сейчас надо есть за двоих. Ты права, ни с сексом, ни с месячными (тьфу-тьфу-тьфу) у меня проблем нет, скорее уж наоборот перетрах. А плохое настроение вызвано вот чем, — я рассказал Лиле ситуацию с тренером и то, что на выходные мне предстоит встреча с родителями.       — Ну, ты пойми Ирина учëный, причём довольно-таки своеобразный, — сказала девушка, выслушав мой рассказ.       — Её хлебом не корми, дай поэкспериментировать над кем-нибудь. Я с ней поговорю об этом, потому что её художества могут негативно отразиться на твоëм психологическом здоровье. А по поводу родителей не переживай, я уверена они всё поймут.       — Ты правда так думаешь? — вздохнув, с надеждой спросил я.       — Конечно. Я так поняла, у тебя перетрах, и мы сегодня просто спим, — игриво прикоснувшись ко мне, резко сменила тему Лиля.       — Знаешь, заниматься этим с тобой мне никогда не надоест, — поддержал я порыв девушки, притянув её к себе…       Наутро, сев в машину к Лëше, я всё же решил извиниться:       — Извини, что была излишне резка с тобой, просто день вчера выдался тяжëлый, но это не давало мне повод срываться на тебе. Да и напрягает весь этот ажиотаж вокруг нас с тобой. Мир? — спросил я у Алексея, протягивая руку.       — Мир, — ответил он мне с серьёзным лицом, пожимая мою ладонь.       В конторе меня сразу отправили на кухню, и вот, спустя четыре дня отсутствия, я снова шинковал капусту для борща. Монотонная работа помогала собраться с мыслями и проанализировать произошедшие события. Впрочем надолго остаться наедине с собственными мыслями мне не дали. Шлепок по заднице заставил меня подпрыгнуть скорее от неожиданности, чем от боли. Разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, я уже примерно предполагал кого увижу. Ехидное лицо одной из поварих светилось от удовольствия из-за удавшейся шалости.       — Шуршишь мелкая? — спросила меня Загида.       — Вообще-то я выше тебя, — отозвался я, потирая ягодицу.       — Э, я самая высокая, — возмутилась повариха, — это у вас у всех обман зрения просто.       Я глубоко вздохнул, опять придётся играть в эти игры. Но по другому с ней нельзя.       — Как скажете, Загида-апа, — опустив очи долу, сказал я.       — Э, какая я тебе апа, я всего лишь на год старше тебя, — обиженно сказала проказница.       — Раз я мелкая, значит вы апа, по моей логике выходит так, — подняв голову, сказал я.       — Самая умная что ли? — Загида стукнула меня кулаком в плечо, а потом обняла. — Где пропадала? Я соскучилась.       — Ну, вообще-то моё обучение не ограничивается кухней, и прекрати уже меня избивать при каждой встрече, — высказал я свои претензии, а потом обнял девушку в ответ, — мне тоже не хватало наших дружеских перепалок.       — Э, я тебя не избиваю. Просто ты так смешно подпрыгиваешь каждый раз, что я не могу удержаться, к тому же у тебя всё равно регенерация.       — То что я быстро восстанавливаюсь, не повод лупить меня со всей силы по жопе и по руке. Ты ещё ножиком меня потыкай. Знаешь, я ведь могу как-нибудь не сдержаться и ответить.       Загида виновата опустила глаза.       — У тебя новая причëска — тебе идëт, — девушка решила комплиментом загладить вину, — Лиля косички заплела?       Я потрогал свои виски, благословение духов леса заметили все, правда не все поняли смысл причëски, но все как один утверждали что она мне идëт.       — Они магические, — не стал вдаваться в подробности я, — появились как знак расположения лесных духов.       — И чем ты заслужила их доброе отношение, — поинтересовалась Загида.       — Вежливостью и кое-чем ещё, — покраснев, сказал я, решив не упоминать о наших с Настей кувырканиях в марийском лесу, — у меня появились способности мага природы.       — И что ты теперь умеешь? — девушка ожидаемо заинтересовалась последней фразой и не стала спрашивать о кое-чëм.       Я обратил внимание на заморенный кактус на подоконнике. Подойдя к нему, я попробовал влить немного силы. Контролировать поток получалось всё легче и легче. В этот раз получилось не переборщить, вместо того чтобы превратиться в очередной переросток кактус лишь немного окреп, затем на нëм вспух бутон, почти сразу раскрывшийся замечательным цветком.       — Вау, — не смогла скрыть восхищения Загида, — вот это действительно волшебство, — затем девушка потупила голову и неожиданно предложила, — пошли может поболтаем?       — Вообще-то мы и так уже разговаривали, — ответил я, — или ты имеешь ввиду, что мы опять будем стоять, делать вид что болтаем, помогать подавальщицам, а ты в это время будешь пялиться на своего красавчика?       — Э, ну да, — не нашлась что ответить девушка, — значит тоже не хочешь составить мне компанию?       — Я этого не говорила, — парировал я, положив нож на стол и вытерев руки об полотенце, — пошли уже жертва неразделённой любви. Загида радостно взвизгнула, подпрыгнула, хотела было стукнуть меня по плечу, но в последний момент передумала, взяла меня под руку и увела с кухни в основной зал столовой.       Там мы встали возле салатов, периодически выдавая их редким в это время посетителям. Загида быстро пробежалась глазами по столикам, надолго задержав взгляд на одном из них, точнее на молодом человеке, сидящем за столом.       — Правда он замечательный? — произнесла она, не отрывая восхищëнного взгляда, — так бы и облизала всего с ног до головы.       Я поморщился и бросил оценивающий взгляд на парня: смазливое лицо, худощавое телосложение — девушкам такие обычно нравятся.       — Не удивительно что он тебе нравится, — начал я, думая как бы выразить своё мнение, чтобы не обидеть Загиду, но при этом не заставить её испытать чувство ревности, — но меня он не интересует.       Девушка не обратила внимания на мою реплику, с видом собственницы продолжая осматривать столовую.       — Опять эта вертихвостка Кристина прожигает дыру в моëм Янчике, я ей когда-нибудь глаза выцарапаю, — возмутилась Загида.       Я посмотрел на миниатюрную блондинку, работающую переводчицей в международном отделе. Она действительно нет-нет, да бросала заинтересованные взгляды на любовь моей собеседницы.       — Во-первых, как ты сама мне говорила, у Кристины роман с делопроизводительницей из её отдела. Как там её зовут? — я решил немного сбить накал ревности Загиды.       — Алëна, вот пусть на неё и пялит свои бесстыжие глаза, — девушка никак не унималась.       — Во-вторых, — глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, продолжил я, — пока ты с ним не поговоришь, Ян такой же твой как и мой.       — Что?! Ты тоже на него глаз положила? Не ожидала от тебя подруга, — кажется, вместо того, чтобы погасить ревность, я вывел её на новый уровень, да ещё и сам стал объектом необоснованных претензий.       — Стопэ, подруга, — я выставил перед собой руки, — не втягивай меня в свои несуществующие любовные треугольники. Если ты забыла, меня вообще мужчины не интересуют.       Загида немного подуспокоилась, я же почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись в зал, обнаружил что за мной наблюдает молодая блондинка. Встретившись взглядом со мной, она густо покраснела и отвела глаза.       — Ты не знаешь кто эта девушка? — спросил я у Загиды. Та бросила быстрый взгляд, а потом опять вернулась к созерцанию своего Яна.       — А это Клариссия Разумовская, наш фотолаборант — она фотографии печатает.       Кажется я понял причину смущения лаборантки. Похоже кое-кто любовался моими снимками в нижнем белье, а возможно даже оставил несколько фотографий для себя. Надо будет поговорить на эту тему с Лилей, всë-таки они подруги, а может подойти к девушке и спросить у неё прямо? Я не стал озвучивать свои мысли, а вместо этого сказал:       — Клариссия? Редкое имя.       — Зато красивое, не то что моë, — отозвалась Загида, — как его только не коверкают — Гида, Ида, Загидон, Загиди. Достали! Зачем меня так называть если и так фамилия Загидуллина. Из-за этого дразнили Загида в квадрате или квадратный бесчлен. Надеюсь я выйду замуж за Яна и буду Загида Новицкая.       — Ида довольно мило. Так звали сестрëнку Эмиля из Лëнебëрги.       — А смотрела этот сериал. Это у которого папа орал «Эми-и-иль», когда он зихерил, — заметила Загида.       Я хотел рассказать про книгу и, что по моему мнению Астрид Линдгрен писала сестрëнку Иду с себя, как девушка испуганно пискнула и присела под стол.       — Он посмотрел на меня, — увидев моё удивлëнное лицо, ответила она.       Я взглянул на столик, Ян всё ещё смотрел в нашу сторону, видимо удивляясь, куда пропала вторая девушка. После того как я выдал ему свою дежурную улыбку, парень рассеянно улыбнулся в ответ и опять вернулся к ковырянию в тарелке.       — Янчик всё ещё смотрит в нашу сторону? — зловещим шëпотом спросила Загида.       — Нет, можешь вылезать, — ответил я ей.       — Пожалуй, ещё тут посижу — держи меня в курсе того, что он делает.       Заебись, меня используют в качестве живого перископа.       — Ты не думаешь о том, что такими темпами ваши отношения никогда не выйдут на нужный уровень? — немного раздражëнно спросил я у Загиды.       — Ну пожалуйста! — взмолилась девушка. — Скажи, что он делает, а в следующий раз, обещаю, я подойду к нему и попробую заговорить.       — Хорошо, но я запомню твоë обещание. — пригрозил я девушке и повернулся к столику. — Нет, ну как можно столько нудиться над тарелкой? Пришёл в столовую, выбрал то что тебе нравится, закидал в себя по быстрому. Нет, надо сидеть, ковыряться в тарелке, растягивая удовольствие. Или мы так плохо готовим?       — Может у него что-то случилось и у него пропал аппетит? — предположила Загида.       — Если у тебя нет аппетита, какого хрена ты припëрся в столовую? Портить аппетит другим? Создавать впечатление что мы готовим дерьмо? — продолжал возмущаться я.       — Может он пришёл в столовую, вспомнил что-то грустное и у него пропал аппетит? — продолжала накидывать версии девушка.       — Или он всё это время кого-то ждал, — ответил я, потому что расклад возле стратегически важного для Загиды столика изменился.       — К нему подсела девушка, да? Эта сучка Кристина не выдержала и подсела к нему? — не на шутку завелась подруга.       — Ну как тебе сказать. Появился импозантный мужчина и подошëл к твоему Яну.       — Это Герман, начальник Янчика, — с облегчением махнула рукой Загида.       Я посмотрел на девушку с сочувствием, во мне боролись два противоречивых чувства: рассказать девушке о том, что произошло дальше и разбить её светлую мечту или промолчать, оставляя в счастливом неведении. Но видимо в моём взгляде что-то такое промелькнуло, потому что Загида опять напряглась.       — Что-то ещё произошло, да? Ну не молчи уже, не томи душу.       — Герман подошёл положил руки на плечи Яна, — я тяжело вздохнул, не зная стоит ли продолжать, но требовательный взгляд Загиды умолял меня не останавливаться, — потом поцеловал его затылок, Ян поймал его руку и поцеловал запястье.       После того как я всё это сказал мне стало немного легче, чего не скажешь о девушке.       — Сейчас, что они делают сейчас?       — Сидят друг напротив друга, держатся за руки и обмениваются влюблëнными взглядами.       — Нет, я не верю, ты специально меня разыгрываешь, чтобы я вылезла из-под стола. И ты своего добилась, — Загида настолько стремительно вылетела, что чуть не опрокинула его. Убедившись, что я её не разыгрываю, она некоторое время стояла, хватая воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба.       — Это… как же так… Это всё так… — Загида никак не могла подобрать нужных слов и я решил прийти ей на помощь и заодно утешить её.       — Зато ты всё узнала, да это больно и неприятно. Но ты сильная девушка и ты это переживëшь.       — Ты так спокойно об этом говоришь, — Загида наконец-то вновь смогла нормально разговаривать, — они же мужчины и вместе. Это, это… — опять начала заикаться девушка.       — Вполне нормально, — вновь закончил за неё я, — Лиля затащила меня в ночной клуб для любителей однополой любви, и мы там трахались в туалете, а за стеной еблись мужики, и я это прекрасно слышала. Да и остальные мужчины в этом клубе не крючком вязали, знаешь ли. Неужели ты думаешь после этого меня смутит вид двух моих коллег мужского пола так мило держащихся за руки? Загида задумалась. То ли о моей испорченности, то ли о несправедливости бытия. Нужно было срочно выводить её из этого состояния. Мой взгляд зацепился за столик где сидели Диана Витальевна, сисадмин нашей конторы (не знаю чем она занимается, да и о такой должности я узнал совсем недавно) и Екатерина Олеговна, завлабораторией, непосредственная начальница Тани. Последняя, увидев меня, вальяжно кивнула, показывая тем самым, что моя скромная, персона достойна её внимания.       — Ты знаешь что Катрин и Диана теперь встречаются? — закинул я удочку.       — Серьёзно? — неподдельная заинтересованность в голосе Загиды показала, что наживка успешно заглочена. Осталось только грамотно вывести девушку из пучин мрачных мыслей, не дав ей сорваться.       — Как же Женя? — девушка задала вопрос, напрашивающийся сам собой, ведь о романе мага природы и завлабораторией знала вся контора.       — О, а вот это самое интересное. Вчера я заходила к Тане в лабораторию и стала свидетелем скандала, — начал я делиться сплетней, благоразумно умолчав о цели визита. Девушки, работающие в столовой были неиссякаемым источником сплетения и слухов. Здесь можно было узнать информацию обо всех и обо всём, правда сведения эти были малодостоверны, так как основывались в основном на домыслах, а не на фактах. Так меня многие считали то ли дальней родственницей Ирины Степановны, то ли чуть ли не внебрачной дочерью (почему я при этом не жил с ней и она обо мне до недавнего времени не знала, распространители слухов как-то не задумывались). Также поговаривали, что причиной моего появления в столовой было наказание за издевательства над вахтëрами. Но при этом никто не знал, что я на самом деле не совсем девушка, или точнее будет сказать — пока не совсем девушка. Так что знать истинные причины моих регулярных визитов в лабораторию им было совсем ни к чему.       — Посреди лаборатории стоит Женя, — продолжил я, — и гневно выговаривает Диане: «Чтобы я тебя здесь больше не видела! Вот дверь — убирайся!».       — А Диана что? —заинтересованно спросила Загида, глаза её сверкали и в них не было и намека на недавнее горе.       Сплетнетерапия работала на все сто.       — Диана Витальевна послала её на три буквы, сказала будет ходить где хочет и встречаться с кем хочет. И никакая рыжая фурия её не остановит.       — А что Катрин? — буквально каждый квадратный миллиметр тела Загиды напрягся, готовясь поглощать важную информацию.       — Екатерина Михайловна долго смеялась, а потом сказала: «Смешные девочки! График посещения составьте что ли!»       — Ты знаешь как Женю все называют? — Загида решила отплатить слухом за слух.       — Как? — изобразил я заинтересованность.       — Автор-долбоëб! — девушка искренне радовалась моей реакцией на её слова.       — Почему? — удивлëнно спросил я.       Кличка совсем не подходила красивой и статной магичке.       — Она привезла из командировки в Китай какое-то забористое пойло, которое они выжрали с Катрин, после чего забабахали      шутливую стенгазету. А подписала её Женя — автор-долбоëб.       — Начальство что? — мне стала интересна реакция моей кураторши и Таниного отца.       — Поржали. До вечера стенгазета провисела, а потом Ирина сняла её и забрала себе на память.       Я сделал себе зарубку попросить начальницу показать этот шедевр.       — Вот вы где, балаболки, я их везде ищу, а они тут языками чешут, — раздался зычный голос заведующей столовой Аружан Хабировны, — ну-ка марш на кухню. Скоро народ повалит, а у нас конь не валялся. Борщ сам себя не сварит, а тебе Марина между прочим через полтора часа на тренировку. Ирина Степановна звонила, просила тебе напомнить. Загида бросила прощальный взгляд на столик, за которым миловались Ян и Герман.       — Ну этого Яна, не пойму что я в нëм нашла, вообще-то мне нравятся брюнеты за тридцать. Найдëшь мне такого? — она ткнула меня острым локотком в бок, в очередной раз испытывая мою регенерацию.       — У меня в субботу спарринг с оборотнями, попробую поговорить с ними, — обнадëжил я девушку, судорожно вспоминая есть ли среди них неженатые.       Борщ был каким-то чудом доварен в срок, возможно сказались моя способность к зельеварению и благословение духов леса. Быстренько перекусив, попрощавшись до завтра с Аружан Хабировной, Загидой и остальными девочками, я побежал на тренировку.       В спортзале меня ожидал пожилой тренер, с настороженностью смотревший на меня.       — Должен сразу вас предупредить, девушка, — неожиданно начал он нашу тренировку, — у нас контактный вид спорта. И если я ненароком задену ваши интимные места, это не в коей мере не будет заигрыванием с вами.       Я глубоко вздохнул, моя репутация и слухи опять сделали своë чëрное дело.       — Прекрасно вас понимаю, а если вы о вчерашнем инциденте, то тренер повëл себя предельно некорректно и никак не реагировал на мои просьбы прекратить меня лапать. Так что, если вы не будете позволять себе лишнего, то бояться вам нечего.       — Хорошо, — казалось, мужчина внутренне выдохнул, потому что напряжение из его голоса исчезло, — меня зовут Арсений Петрович, и я твой тренер по самбо.       — Марина, — в ответ представился я.       Сначала тренер рассказал историю возникновения самбо, а также рассказал, что обучать меня будет боевому подвиду, которое в советское время было доступно только сотрудникам силовых структур и военным. Дальше он рассказал о принципах этого единоборства и показал основные приëмы. Я сам не заметил как пролетело два часа, и тренировка закончилась.       Дальше всё было по накатанной: лаборатория, тир (где после стрельб обсудили результаты сразу двух дней), траходром, занятия с начальницей, дом, сон, поездка на работу, столовая. Под конец пребывания в столовой произошло ожидаемое явление — мои косички распустились, что неудивительно, действие благословения закончилось. Причём заметил это не я, а внимательная Загида. Некоторое время она смотрела на меня в недоумении, а потом всё-таки сказала о том, что у меня косички пропали. Я только махнул рукой, мол, ничего страшного.       Закончив дела в столовой и вернувшись в том нащупал с начальницей кабинет, я застал там Женю и Лëшу. Оказалось все ждали только меня. Ирина Степановна, выдала нам с напарником один телефон на двоих, после этого мы набрали перекуса и воды в дорогу и отправились получать свои благословения. Не мудрствуя лукаво, Евгения решила, что нам стоит поехать в Пригородный лесхоз, в окрестности Лебяжьих и Глубоких озëр.       До места мы добрались достаточно быстро, Алексей поставил машину на стоянку возле ресторана «Нарат», я с Женей пошла в лес, Лëша же остался около машины с телефоном, пообещав оперативно прийти к нам на помощь, если таковая потребуется, благо у магички был сотовый.       Стоило нам лишь немного углубиться в лес, как нас обдул ласковый ветерок.       — Мы приятно удивлены, — прошелестело у меня в ушах, — в этот раз вас двое. Ну что же, тем быстрее вы справитесь с нашим заданием.       — Заданием? — словно эхо переспросил я у Жени. Та снисходительно посмотрела на меня.       — То, что тебе дали благословение ничего не попросив взамен можно списать на везение или щедрый аванс. Сегодня же для этого придётся слегка потрудиться. Заодно и попрактикуешься.       Задание было несложным, но муторным. Летний сезон подходил к концу, но за этот период горожане, любители отдыха на природе, изрядно захламили лес. Женя не первый раз приезжала сюда, поэтому там где мы находились было сравнительно чисто, но чуть дальше начинался настоящий кошмар — пустые бутылки, консервные банки, прокладки, человеческие испражнения, всё это нам предстояло убрать, точнее помочь лесу быстро это переработать. Сначала я следил за тем, что делает Евгения, потом в меру своих сил начал повторять её действия. Подходя к очередной куче мусора, моя сегодняшняя наставница начинала делать пассы руками, вливая силу в окружающую её растительность. Через некоторое время мусор начинал разлагаться с бешенной скоростью, словно в ускоренной съёмки, а растения вокруг расти. Когда наши силы подходили к концу, мы подпитывались от сорняков, чей рост при переработке отходов был наиболее заметен. Прочëсывая лес и переходя от поляны к поляне, от зарослей к зарослям, мы планомерно очищали лес от инородных предметов, начиная от больших куч мусора и заканчивая отдельно лежащими отходами. Потихоньку я втягивался в процесс, получая определëнное удовольствие от того, что делаю хорошее дело. К сожалению нас прервали самым грубым образом.       На очередной поляне расположилась компания молодых людей. Разбросанные тут и там пустые пивные бутылки недвусмысленно намекали, чем они тут занимались. Увидев нас, они несказанно обрадовались, чего не скажешь обо мне, Женя же оставалась невозмутимой. Жестом показав мне оставаться на месте и не дëргаться, она смотрела на приближающегося к нам парня.       — Стасян, ты только посмотри какие цыпочки. Стоило мне сказать, что счас бы девок, как они тут как тут. Прошу к нашему шалашу, — развязно указал на остальную компанию молодой человек.       — Мы не можем к вам присоединиться, да и не особенно хотим, — холодно ответила ему Евгения.       — Что так? — глумливо поинтересовался подвыпивший парень. — Нет, я всё-таки настаиваю, — он даже топнул ногой, а потом, невпопад, хлопнул себя по шее, — достали уже эти комары.       — Мы сейчас не настроены распивать спиртные напитки, тем более в вашей компании, — Женя продолжала хранить ледяное спокойствие, при этом взглядом показывая мне внимательно следить за развитием событий.       — Рылом не вышли? — спросил парень, всё интенсивнее отмахиваясь от кровососов. Его собутыльники также интенсивно махали руками, напоминая своеобразные вентиляторы.       — Да ну их этих девок, — подал голос один из них, — давайте лучше в озеро окунëмся, я уже весь чешусь от этих комаров.       — Девушки пошлите купаться, — сделал последнюю попытку наш незадачливый ухажëр.       — Нет, — безапелляционно заявила Женя, и через некоторое время компания, забрав с собой недопитое пиво и оставшуюся закуску, скрылась в сторону озера.       — Что это сейчас было? — поинтересовался я у Евгении. — Это ты наслала на них комаров?       — Ха-ха, нет. Но могу, умею и практикую, — ответила девушка. — Это духи леса нас защитили, мы же тут при деле, можно сказать при исполнении, вот они и следят за тем, чтобы нам никто не мешал и не отвлекал. Ну и вообще, духи берегут хранительницы леса, если ты попадёшь в беду, находясь в каком-либо лесном массиве или рядом, они обязательно придут на помощь.       — Ты научишь меня этому комариному заклинанию? А если бы кровососы не помогли? — засыпал я вопросами Женю.       — Может быть, когда-нибудь и научу. Что касается второго вопроса, то у леса в арсенале много всякой живности: муравьи, осы, шершни, одичалые собаки и так далее. Да, даже тот же жук или муха, залетев в глаз, выведет на время твоего обидчика из строя. Впрочем, хватит болтать, доделаем наше задание и пообщаемся. Кстати, эти гады тут неплохо намусорили. Надеюсь духи занесут их в чëрный список.       — Чëрный список? — не упустил я возможность узнать что-то новое.       — Если их туда занесут, им будет некомфортно находиться в этом лесу. Будут запинаться о корни, ударяться о ветки, комары опять же.       Мы очистили эту и следующую поляну, после чего на наших висках снова образовались забавные косички.       — Ну что ж, ударно потрудились, теперь надо ударно перекусить. Пошли в «Нарат», — хлопнула меня по плечу радостная магичка.       — Деньги забыла взять, — расстроился я.       — Это ты зря, — деланно расстроилась Женя, но потом рассмеявшись добавила, — слава богу, у тебя есть я, которая взяла деньги у Ирины. Кстати, тебе не помешало бы переодеться, всё-таки в ресторан идëм.       Я зажмурился и через миг был в коротком чëрном платье.       — Нормально, но немного провокативно, — рассмотрев меня со всех сторон, прокомментировала ведьма, — есть ещё что-нибудь?       Через пару секунд я стоял перед Женей в зелëном вечернем платье, с разрезом до бёдра и открытой спиной. Евгения рассматривала меня дольше и наконец сказала следующее.       — Шикарно. Если бы я не была влюблена в Катрин, даже попробовала подбить к тебе клинья. Но, учитывая контингент посетителей данного ресторана, спокойно покушать нам точно не дадут. Так что давай первый вариант.       Когда мы вернулись на стоянку, то обнаружили, что у нашего водителя образовались некоторые проблемы. Два молодых человека бандитской внешности, вместе с сотрудником ресторана усиленно что-то ему втирали.       — Арсен, этот парень с нами. У вас к нему какие-то претензии? — обратившись к сотруднику ресторана, сразу взяла быка за рога Евгения.       — Это стоянка только для посетителей ресторана, — ответил один из бандюков.       — Вообще-то я постоянный клиент данного заведения, — несколько официально отбрила парня Женя. — На данный момент у нас с друзьями жгучее намерение в очередной раз почтить данный ресторан своим присутствием. Надеюсь, вы не собираетесь препятствовать? — уже с некоторой угрозой в голосе добавила девушка, приподняв бровь.       Арсен что-то быстро прошептал на ухо одному из бандитов, с лица того постепенно сползала маска расслабленной вальяжности, уступая место сосредоточенной серьëзности.       — Извиняюсь, немного попутал. А ты что паря, всё не объяснил? — хлопнул они по плечу Лëшу и, не дожидаясь, пошëл в сторону ресторана, увлекая за собой своего товарища.       — Евгения Владимировна, простите нас великодушно, — обратился к ведьме Арсен, — вы же знаете какой у нас тут контингент ошивается.       — Не парься, надеюсь свободные столики остались?       — Конечно, ваш любимый до сих пор свободен, прошу.       Нас проводили за столик, расположенный в углу, вручили каждому по меню и оставили определяться с заказом. Лëша начал артачиться, отказываясь что было заказывать, оправдываясь, что не взял с собой денег.       — Со стороны будет выглядеть некрасиво, если мы будем есть, а ты будешь смотреть, давиться слюной и портить нам аппетит. К тому же твоя девушка с удовольствием тебя угостит, — указала она на меня.       — ЖЕНЯ! — возмутился я.       — Ой, я сказала девушка? — Евгения в притворном смущении прикрыла рот. — Напарница, конечно же напарница, — добавила она и расхохоталась. — Блин, ты когда злишься, такая милая. Щëки раскраснелись, глаза сверкают, грудь вздымается. Согласись, Лëша? — она пихнула его локтëм.       Алексей смущëнно заулыбался, показывая что согласен с ведьмой.       — Ты только посмотри какая она душка, когда дуется. Губы надуты, нос вздëрнут, щëки пухлые, — потрепала она меня по лицу.       Я улыбнулся от её нескончаемого потока комплиментов.       — Вот, вот так тебе лучше всего, — не останавливалась Женя, — эти ямочки на щеках делают тебя неотразимой.       В это время пришëл официант, забрал наш заказ, Лëша уже не стал стесняться и взял еды наравне с нами.       Евгения заказала себе бокал вина, мы же с Алексеем решили воздержаться от распития спиртных напитков, я заказала себе квас, Лёша же взял морс. Пока нам готовили, Женя развлекала нас историями из своей магической жизни.       За центральным столиком сидела шумная компания, в которую входили бандиты, пытавшиеся наехать на Алексея. Периодически они бросали на нас с Женей заинтересованные взгляды, но активных действий не предпринимали. Идиллия закончилась, когда нам начали накрывать на стол. Один из бандюков встал из-за стола, игнорируя предостерегающие возгласы уже имевших с нами дело друзей, и нетвëрдой походкой направился к нам.       Ведьма опустила руку мне на колено, успокаивая меня, и стала дожидаться подхода непрошенного гостя.       — Милые дамы, не хотите ли присоединиться к нашей компании? — немного заплетающимся языком спросил бандит.       — Неа, не хотим, нам и тут хорошо, — ответила ему Женя.       — Возражения не принимаются, — в голосе мужчины появилась угроза. Амплитуда его покачиваний заставила его сделать небольшой шаг вбок, в этот самый момент половица под его ногой слегка приподнялась. Данной неровности оказалось достаточно, чтобы он потерял равновесие и упал. Поднимаясь с пола, бандит ненароком встретился взглядом с Лëшей и некоторое время смотрел моему напарнику в глаза. Затем, ни слова не говоря, встал, немного странной, словно у робота походкой, вернулся к своему столу, сел на своё место, ткнулся мордой в салат и захрапел.       Женя, как ни в чëм не бывало, вернулась к еде. Бандиты с некоторой опаской поглядели на наш столик, а потом также продолжили общаться, при этом старательно избегая смотреть в нашу сторону.       — Видишь, милочка, чтобы некоторые личности отстали от тебя, совершенно не обязательно махать руками и ногами, а также бросать направо и налево фаерболы. Достаточно небольшого количества магии.       — А также легкое ментальное воздействие на противника, — вставил свои пять копеек Алексей.       — Конечно, было бы интересно посмотреть на тебя в деле, но для этого я предпочту прийти на твой спарринг с оборотнями в субботу. Тут же всё закончилось бы разносом ресторана, вызовом опергруппы и долгими спорами по поводу того, кто должен платить компенсацию данному заведению. Мне же хочется просто спокойно поесть.       Больше нас никто не беспокоил, мы спокойно доели, расплатились, оставив щедрые чаевые, и вернулись в контору.       Остаток четверга и пятница прошли в обычном режиме, согласно графику, составленному Ириной Степановной. Но, при этом, напряжение от ожидания разговора с родителями копилось внутри меня и превращалось то ли в пружину, то ли в туго натянутую струну, готовую или резко распрямиться или лопнуть.       Апогея это состояние достигло в субботу утром, когда после звонка будильника, я не вскочил с кровати, а остался лежать с открытыми глазами, смотря в одну точку на потолке.       — Марина, что с тобой? — взволнованно спросила Лиля у меня.       — Не хочу, — отстранëнно ответил я ей.       — Что не хочешь? — недоумëнно спросила девушка.       — Возможно хочу, но боюсь. Сильно боюсь, — опять невпопад ответил я.       — Ты мне можешь внятно объяснить что происходит? Чего ты боишься? Предстоящего спарринга? — задала мне наводящие вопросы Лилия.       — Спарринг фигня. Я боюсь ехать к родителям, боюсь разговора с ними, — объяснил причины своей неадекватности я.       — Ты будешь не один, — начала успокаивать меня Лиля, — думаю, Ирина детально продумал, как вести диалог с твоими родичами. У неё, скорее всего, заготовлено несколько возможных сценариев предстоящего разговора, тебе же надо будет просто сидеть рядом и поддакивать в нужный момент.       — Думаешь? — оживился я.       — Уверена. Зная нашу начальницу, могу сказать точно — она никогда и ничего не пускает на самотëк, чётко планирует любые предстоящие события и имеет пару козырей в рукаве на случай непредвиденных обстоятельств. Так что прекрати внутренние терзания, вставай и собирайся на работу.       Лиля, как будущий психолог, смогла подобрать нужные слова. Мандраж полностью не отпустил меня, затаившись где-то глубоко, но я, по крайней мере, смог встать, умыться и даже что-то запихнуть в себя за завтраком.       Когда мы сели в машину, Лëша тоже заметил мне странное состояние и поинтересовался, хорошо ли я себя чувствую, на что я смерил его отсутствующим взглядом.       — Не обращай внимания, она вся в ожидании разговора с родителями. Даже не знаю, как Марина в таком состоянии будет драться с оборотнями, — ответила за меня Лиля.       — Нормально всё, я соберусь, — улыбнулся я уголками рта. В кабинете начальницы уже Ирина Степановна обеспокоилась моим самочувствием.       — Ты понимаешь, что на твой сегодняшний спарринг придëт много зрителей, наше начальство, а также возможно маги чьих дочерей ты обрюхатила? Ты не можешь ударить в грязь лицом. Если ты будешь драться как снулая рыба — все решат, что ты ничего из себя не представляешь, и им в качестве родителя ребëнка подсунули кота в мешке, — кураторша нервно ходила по кабинету, размахивая руками.       — Так вроде как всё это правда, — равнодушным голосом ответил я, — и про кота в мешке, и то что я ничего из себя не представляю.       — В смысле? — Ирина Степановна даже перестала нарезать круги по кабинету и остановилась напротив меня. — Ты очень талантливая, у тебя хорошие успехи в изучении магии, тренер по самбо хвалит тебя. Знаешь что, если ты сегодня облажаешься, то никакой тебе увольнительной. -       Слушайте, а это мысль, — обвëл я взглядом присутствующих в кабинете. — Облажаться и не ехать на встречу с родителями.       — Давно она так? — спросила Ирина у Лили с Лëшей.       — Как проснулась. Ирина Степановна, вы только хуже сделали, я её почти успокоила. Давайте мотивацией займëтся будущий дипломированный психолог.       Лиля подошла ко мне ближе и встала напротив меня.       — Вот ты постоянно всех уверяешь, что ты до сих пор парень в глубине души. Но по-моему твой внутренний мужчина спрятался слишком глубоко, а наружу выбралась экзальтированная истеричка. По мнению психологов при стрессовой ситуации мужчина успокаивает себя, а женщина накручивает себя ещё больше. Покажи всем что ты мужчина, продемонстрируй свои стальные яйца!       — Да, наверное ты права, — мой страх никуда не делся, но я подумал, что могу на время запихнуть его куда подальше и заняться текущими делами. — Каковы условия спарринга?       — Ты должна продержаться на ногах против оборотней два раунда по десять минут. Первый раунд они будут биться с тобой в людском облике, второй раунд в зверином. Ты не должна получить серьёзных увечий, но и их ты калечить не должна. Разрешается пользоваться всеми возможными способностями, — начальница кратко рассказала условия предстоящего боя. — Бой также закончится если соперники не смогут продолжить спарринг.       Минут через пятнадцать мы уже были в спортивном зале. Вдоль стен расположились импровизированные трибуны, на которых сидели зрители. Лиля с Алексеем присоединились к ним. К своему удивлению среди незнакомых людей, я обнаружил Женю, Загиду, Таню, Гульназ и даже Аружан Хабировну. Евгения и заведующая столовой молча кивнули мне, остальные же девушки завизжали как заправская группа поддержки и развернули плакат: «Марина, мы с тобой!». Похоже все отнеслись к этому бою максимально серьёзно. Что же, придётся соответствовать.       Ирина Степановна осталась внизу и исполняла роль судьи, по её сигналу первый раунд начался.       Я попытался применить испытанную тактику «убегай и бей», как Спартак в романе Джованьоли, но меня жестоко обломали. В этот раз оборотни поступили мудрее, не стали бегать за мной гурьбой. Вместо этого они окружили меня и загнали в угол. Отбиваться одному против четверых, было проблематично, даже с автоматически активировавшейся защитой. Нужно было срочно что-то придумать, иначе десять минут я не продержусь.       К счастью, мне вовремя вспомнилось моë приключение с берсерком. Я попробовал разделиться и это у меня получилось даже лучше, чем ожидалось. Моя половина оказалась за спиной одного из оборотней, недолго думая, я пожелал оказаться там же. После объединения моих своеобразных клонов, оборотни не сразу сообразили куда подевался их соперник. Воспользовавшись их растерянностью, я ударил по ушам ближайшего, нанёс удар по почкам следующему, сделал подсечку третьему и оставшись с четвëртым лицом к лицу написал ему удар в солнечное сплетение. Отскочив немного назад я оценил место боя. Из всех оборотней на данный момент наибольшую опасность представлял тот, которому я сделал подсечку. Первый катался по полу, держась за уши, второй держался за бок и пытался встать, четвëртым согнувшись пытался восстановить дыхание. Значит у меня есть шанс разобраться с третьим один и на один.       Но не успел я сблизиться с ним, как раздался свисток Ирины, останавливающий бой.       — Считаю бой закончился победой Марины. Она вывела из строя троих соперников, сильно им не навредив. Будь это реальный бой, он бы закончился гибелью оборотней. Предлагаю закончить раунд и после перерыва перейти к следующему.       Импровизированные трибуны взорвались одобрительным гулом с небольшим вкраплением недовольных реплик. Медики поспешили на помощь пострадавшим, Ирина же увела меня в соседнюю комнату, где по традиции был накрыт стол.       — Что же ты смогла меня удивить, — прокомментировала она мою победу. — У тебя нет своего стиля боя. Твоя манера это смесь импровизации, глупых ошибок, ляпов и везения, которые удивительным образом играют тебе на руку. Возможно если ты отточишь своё мастерство это выльется во что-то большее.       — Посмотрим как ты справишься с нами, когда мы будем в зверином обличии, — сказал старший из оборотней, когда они присоединились к нам.       — Посмотрим, — в голове было пусто. Но надеюсь какой-нибудь безумный план придëт ко мне во время боя. Я лихорадочно вспоминал болевые точки животных, но к сожалению кроме носа и гениталий мне ничего в голову не приходило. И меня терзали смутные сомнения, что мне удастся добраться до этих частей тела во время спарринга.       В итоге оказавшись лицом к лицу с четырьмя зверями, я не придумал ничего лучшего, как усовершенствовать предыдущую тактику «беги, бей» более хитрой «беги, исчезай, валяй дурака, не дай себя зажать». Апофеозом этого раунда стал момент, когда я оседлал отставшего на несколько мгновений медведя и даже смог продержаться верхом пару секунд, покакать нему подоспела помощь. Спарринг из серьёзного боя в итоге превратился в цирковое шоу, в котором дрессировщик бегал от животных, периодически доводя тех до белого каления.       Под конец выдохлись все. Я и оборотни задолбались бегать, зрители уже не могли смеяться. К всеобщему согласию присудили ничью. Вспомнив про своë обещание, после боя я подошëл к своим противникам.       — У вас всех есть девушки? Или кто-то свободен?       Оборотни не сговариваясь показали на Амаля. Увидев ужас на лице парня, я поспешил его успокоить.       — Нет-нет, я не для себя. Просто моя подруга давно мечтала о парне-оборотне, но сама она стесняется подойти, поэтому делегировала меня.       Я подозвал Загиду, познакомил её с Амалем и с чувством выполненного долга пошëл собираться домой. Адреналин от проведëнного спарринга ещё бурлил в крови и разговор с родителями не казался таким уж страшным.