Выкованный судьбой

Над землёй угрожающе возвышалась громадная гора Аракс, которая была ни чем иным как потухшим вулканом, грозно испускающая столбы дыма, пара и огня. Воздух был наполнен ядовитыми газами, способными неминуемо быстро убить любое существо. Острые, словно лезвия, скалы придавали ей еще более зловещий вид. Несмотря на то, что внешне она казалось необитаемой и пустынной, внутри возвышенности кипела жизнь. В пещерах укрывалось древнее зло и подчинённая нечисть, которые выжидали свой час мести. Обитателями Аракса были му́рдеры - группа монстров, отдалённо напоминающих людей, собственно когда-то они ими и были. По легенде, давным давно великан Моргер хотел заполучить великую силу, что скрывалась в этой горе. Когда наконец, он добрался до сердца вулкана, но оборот не прошел должным образом. В последствии, сила забрала человеческий облик и превратила смельчака в чудовище...Привилегией Моргера была способность создавать себе подобных из людей. В его гнилом сердце были лишь ненависть и жажда отмщения. Первая попытка захватить мир людей не увенчалась успехом. Почти вся армия была разбита, но самого короля монстров убить не удавалось, так как сила Аракса спасала его от смерти. Ростом Моргер был 5,5 локтей, а железные доспехи добавляли объем, так что тот выглядел настоящим гигантом. Первый воин гремучей армии, не умнее устрашающий был Крайзуф, рост которого на несколько ладоней отставал от своего господина. Из убитых врагов Моргер мог создавать новых бойцов в свою армию посредством вливания в их вены крови мурдеров. С человеческой кровью почти не было схожести, густая агатовая жидкость, которая при попадании в людской организм, превращала человека в монстра. Тело становилось крупнее и сильнее, кожа сморщивалась и приобретала темно-серый оттенок, а самыми страшными становились глаза, приобретавшие полностью чёрный сатиновый окрас. После сокрушительного поражения, Моргер вернулся в пещеры с оставшимся войском. Злоба и голод прогрессировали с каждым днём всё больше, пока он оставался в запрти. Питались мурдеры человеческим мясом, в основном, поедая тех, кто был не пригоден для превращения: стариков, женщин, детей. Голод хоть и не убивал их, но делал свирепее. Уже несколько веков они собирались с силами для мести и сегодня звёзды сошлись... Завалы, закрывавшие входы в пещере, были разобраны и небольшие отряды вышли наружу. Каждый отряд состоял из 20 мурдеров, сам Моргер возглавил главный отряд. Их целями были захват человечества и возрастание армии. Король повёл свой отряд в сторону большого города, с полной уверенностью в том, что в окрестностях много невооружённых людей, которые станут лёгкой добычей. К утру мурдеры добрались до леса, который находился достаточно близко к городу. Затаившись в этом лесу, монстры ожидали наступления ночи, чтобы незамеченными напасть на близлежащие деревни. Выставив посты, Моргер сел на землю. Тут же ему подали окровавленный кусок мяса какого-то несчастного животного, что попалось им на пути. Такая пища хоть и не могла должным образом утолить голод, но хотя бы немного заглушала шкребущее чувство. Не успел он полностью расправится с едой, как к нему прибежал один из дозорных и доложил, что по лесной дороге двигается большая группа людей. На лице, чудища, если это можно так назвать, отобразилась злобная улыбка, как же долго он этого ждал, сколько он мечтал и строил планов и вот, наконец, его потенциальная добыча. Насколько можно тише, отряд последовал за разведчиком, который вывел их к развилке лесной дороги. Спрятавшись за деревьями, они затаились, через небольшое время донеслись звуки приближающихся людских голосов и поскрипывания колёс телеги. В то время, паренёк Джон проснулся от того, что отец тормошил его за плече и велел просыпаться. Изначально парнишке так не хотелось вставать, ведь ему снилось как он в городе, но вспомнив, что сегодня ему удастся увидеть все в живую, сон как рукой сняло. Быстро вскочив с кровати, и натянув одежду, он выскочил на улицу. Солнце только-только начало показываться на розовеющем небе, на траве еще были капельки росы. Умывшись холодной водой с бочки, Джон уже бодрый зашёл обратно в хижину. Мать уже не спала, видимо она давно встала и уже накрывала на стол. Через пару минут вернулся отец, который запрягал лошадь в повозку, на которую еще вчера были загружены все необходимые вещи. Зайдя в дом, он уловил приятный аромат горячей еды, стоявшей на столе. Быстренько позавтракав, они вышли во двор, лошадь уже стояла и нетерпеливо фыркала, ожидая когда же они наконец-то отправятся в путь, её нетерпение разделял и любопытный юноша. Обняв мать, он быстро вскочил на отведенное для него место в телеге, вскоре к нему сел отец и они начали свой путь. Постепенно к ним присоединились еще люди, которые шли в город на ярмарку. Когда солнце уже оторвалось от горизонта, они были на пол пути. Джон радовался, что скоро они заедут на лесную дорогу и солнце не будет так сильно одаривать их жаром. Лес был прекрасен, огромные деревья создавали приятную тень, а от земли веяло прохладой. Неподалёку от дороги протекал ручеёк, который своей мелодией только дополнял красоту. Оглянувшись назад, парень заметил "тень" и не удержавшись, взял его. Осторожно высунув часть клинка, он снова принялся любоваться замысловатыми узорами стали. Так они приблизились к развилке дорог. Отец дёрнул за поводья, направляя лошадь в нужную сторону, неожиданно раздавшийся свист испугал лошадь, которая сделав еще пару шагов, упала на землю...Через секунду, лесную тишину пронзило звериное рычание и визжание. Человекоподобные монстры выскочили из-за деревьев и устремились в сторону беззащитных людей. Джон только и успел что свалиться с повозки и заползти под неё. Напуганный парень судорожно сжимал "тень" так, что пальцы побелели. Внезапно телега поднялась над парнем и он с ужасом поднял взгляд вверх. Моргеру надоела игра и он выждав момент вогнал свой меч в грудь Рольфа. Вокруг не прекращались громкие возгласы мурдеров, пронзённый отец Джона выронил молот из рук и упал на колени, Моргер наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Даже с такого расстояния Джон увидел ужас и ярость в глазах отца, но уже через секунду они стали стекляными... Бедный сын и зо всех сил закрывал себе рот руками чтобы не закричать. Тут же плече отозвалось острой болью. Парень опершись о ствол дуба сполз на землю. Из его глаз лелись слезы, повернув голову в сторону, он заметил "Тень", что лежал на земле. Подползши к нему, юноша взял орудие и начал отползать подальше от дороги, и только когда рычание за спиной стихло, Джон поднялся и что было силы бросился бежать. Сколько он так пробежал, парень не помнил, ветки хлестали его по лицу, ноги зацепались о камни и корни деревьев. Каждый шаг отдавался острой болью в плече, в глазах потемнело от потери крови, но он продолжал бежать вперёд, пока не перецепился об кочку и не упал на обочине какой-то дороги, потеряв сознание. В таком состоянии он пролежал до вечера. Наслаждавшийся наживой Моргер, стоял на краю ручья и с злобным выражением лица осматривал своё отражение в воде. Сегодняшняя рана никак не исцелялась, что было странным, ведь в былых сражениях он также получал ранения но они быстро затягивались, но эта уже кровоточила долго время. Чёрная кровь заливала правый глаз из-за чего помутняло зрение, промыв его водой, чудище решил посмотреть на оружие, которым его ранили. Подойдя к месту кровопролитной битвы и именно участка, куда отлетел парень, он остановился в изумлении, трава была примята, со следами крови, но тела дерзкого мальчишки нигде не было. Кровавый след тянулся к дереву и оттуда в глубь леса. На лице Моргера отобразилась ярость с чуть заметной ноткой волнения... Быстро подозвав своего лучшего воина, Крайзуфа, король приказал подчинённому догнать и убить парня. Кивнув, Крайзуф исчез в лесной чаще. Солнце уже коснулось горизонта на западе и окрасило небо в насыщенные красно-горячие тона, а дневной зной сменился вечерней прохладой, которую разносил небольшой ветерок. По дороге в доль леса, ехал конный патруль из города, два передних всадника несли знамёна ланитового цвета на которых был изображён чёрный орёл, который пикирует вниз под углом. На солдатах были полные латные доспехи, голову закрывал шлем с забралом, а за спиной развивались плащи синего цвета. Они были из Нортхольма и каждый день патрулировали дороги вокруг леса, чтобы местные бандиты меньше нападали на путников и крестьян, что направляются в город. Неожиданно передние всадники резко остановились и обнажили мечи. Подле дороги, со стороны леса лежал молодой светловолосый парень, его одежда была пропитана кровью, а лицо было усыпано ссадинами и царапинами. Несколько рыцарей спустились и осторожно, озираясь по сторонам, подошли к парню. На вид он не подавал признаков жизни, поэтому один солдат сняв перчатку, приложил руку к артерии на шее. Через некоторое время он почувствовал слабый толчек, через несколько секунд еще один - парнишка жив. Осторожно подняв его, рыцарь положил его на своего коня, запрыгнул в седло и приказав остальным осмотреть местность и если ничего не будет продолжить патрулирование, сам же галопом поскакал в город. Через 20 минут, рыцарь на полном скаку въехал в ворота и направился к дому лекаря. Подъехав к нужным дверям, он требовательно постучал, подождав минуту он постучал снова еще громче. Наконец за дверью раздалось шаркание ног и она отворилась, на пороге стоял пожилой человек. - Кайх, что привело тебя в столь поздний час? - Срочно нужна твоя помощь, Трейвос. - рыцарь кивком указывая на Джона. - Заноси его внутрь скорее. Кайх быстро снял парня с лошади и занёс его в дом следом за лекарем. Положив его на стол, спаситель отошёл в сторону. Трейвос уже принёс свои инструменты и баночки с разным содержимым. Осторожно разрезав одежду возле раны, лекарь стал промывать её, попутно осматривая. Когда он касался повреждённого участка, лицо Джона искривлялось от боли. -Что с ним случилось? -внимательно осматривая рану и готовя нитки с иглой чтобы зашить кожу, спросил Трейвос. - Мы наткнулись на него когда он лежал на дороге возле Иствудского леса, возможно дело рук разбойников. - Ты можешь идти, я присмотрю за ним, можешь зайти завтра, но шансов на то, что он выживет катастрофически мало... Закончив зашивать рану, Трейвос взял одну из своих баночек и зачерпнув из неё какую-то мазь, стал наносить её на рану. Еще раз взглянув на парня, Кайх вышел на улицу и взяв коня за поводья направился в замок.