Забыть нельзя помнить

- Мне было очень тяжело. Я сутками напролет сидела у себя в кабинете и, как заключенная, ставила палочки на чистой странице своего ежедневника. Отсчитывала дни до хорошей жизни. Но все стало ясно зимой. Все безвозвратно сломалось. Ты уехал в неизвестном направлении. Куликов оказался за решеткой. Ханина вернулась с мужем в Воронеж. Нарочинская ушла в Бурденко. А я… - Павлова приподняла правую руку, демонстрируя кольцо на безымянном пальце. - Боже… Ирина Алексеевна закусила с разрывающим душу стоном костяшки пальцев, чувствуя как игла снова вонзается в ее поясницу и выходит из нее, оттягивая кожу. Агония парализовала все ее тело. Олег передал из-за спины бутылку виски. - Я в порядке, я справлюсь, - прохрипела Павлова, не принимая очередную дозу. - Пей, - настоял он. - Ты же не хочешь умереть от болевого шока. - Болевого шока? Господи, Олег, ты серьезно?! - Ира зашлась в истерическом смехе. - Поверь, это такая мелочь по сравнению с тем, что делает Алеников. Рука Брагина дрогнула. Он отложил уже ненужную иглу и посмотрел на лежащую к нему спиной заведующую. Ее плечи содрогались в приступе слез. Все это было слишком. Получасом ранее Брагин распахнул глаза и рванул с места, на ходу по памяти набирая номер телефона на своем мобильном. Он выбежал на участок и пересек его в несколько шагов. Оказавшись за воротами, Олег, пытаясь разглядеть удаляющийся образ Павловой, побежал по переулку к шоссе, где уже слышался звук завывающей сирены скорой помощи. На сыром после дождя асфальте у края обочины не двигаясь лежала блондинка. Ее руки раскинулись в разные стороны под неестественным углом. - Ира! - крикнул Брагин, пробираясь через снующих мимо зевак. - Черт! Дайте же пройти! Ира! - Я вызвал скорую, должны скоро быть, - хорошо одетый мужчина средних лет стоял рядом со старушкой, придерживая ее. - Идем, мам. Здесь не на что смотреть. Олег упал на колени около обездвиженного тела заведующей и нащупал пульс. Слабое биение прослеживалось через тонкую, почти прозрачную белую кожу. Брагин огляделся вокруг: виновный в произошедшем давно скрылся, а проходящим мимо не было никакого дела до чужой трагедии - они только на секунду задерживали на паре внимание и шли дальше по своим делам. Легкое шевеление головы заставило Олега вздрогнуть. - Больно, - едва различимо проговорила Павлова, жмурясь. - Где? - закричал Брагин, слыша вой сирены приближающейся скорой. - Спина. Олег развязал пояс плаща и пробрался руками к талии и глубже - к пояснице. Ощущение колючего, леденящего ветра сменилось на теплые и липкие касания пальцев друг к другу и к острому краю стекла. Он достал окровавленные руки и в шоке уставился на заведующую. - Скорая уже едет. Все будет хорошо, - врач собрал всю волю в кулак, чтобы не поддаться панике. Последний раз он сталкивался с подобным год назад, и в эту секунду совершенно не был готов к экстренному принятию мер. - Нет, - Ирина схватила Олега за предплечье. - Нет, - повторила она. - Слышишь?! - Ты ранена, - жестко констатировал Брагин. - Тебе нужна помощь! И срочно! - Помоги подняться, - Павлова зашевелилась на шершавой поверхности, сгибая ноги и упираясь ладонями в асфальт. - Что ты делаешь? С ума сошла?! Кто, как не Ирина Алексеевна, знал, чем может обернуться непредусмотрительное и рискованное поведение после получения травмы. - С тобой или без тебя... Брагин не дал закончить Ире, успокаивающе дотрагиваясь до ее плеча, и быстро поднялся с колен. Он наклонился к заведующей и подхватил ее на руки, осторожничая со спиной. К повороту подъехала скорая помощь, и Олег вмиг скрылся в переулке, унося женщину к дому. Он почти не чувствовал тяжести, ему вообще показалось, что от Ирины Алексеевны осталась ровно половина с тех пор, как он последний раз ее видел. То, что до этого открывалось его взору: плечи, ключицы и руки, говорили о болезненной худобе выпуклыми костями. Олег быстро скинул кроссовки на пороге и вернул продрогшую Иру к камину, усаживая на диван. - Давай помогу. Он осторожным движением снял с трясущейся Павловой плащ. - Мне нужно тебя осмотреть. Олег проницательно посмотрел в серо-зеленые глаза блондинки, цвет которых так напоминал бушующее в шторм море. Она коротко кивнула и дрожащими пальцами взялась за верхнюю пуговицу голубой блузки, что давалось с огромным трудом. - Давай я, - предложил врач, и та сразу сдалась. Расстегивая пуговицы одну за другой, Брагин едва унимал собственный тремор. Старые синяки не останавливались на ключице, а дорожкой шли ниже, к краю лифа, а потом по животу, превращаясь в некоторых местах в подкожные кровоподтеки. - Аккуратно, вот так. Олег достал руки женщины из рукавов и переместился на диван, садясь боком за ее спину. Зрелище было не из простых: плащ и рубашку удерживал крупный острый осколок от разбитой и, видимо, кем-то оставленной на обочине, бутылки. - Черт, - процедил Брагин, понимая по цвету крови, что рана может быть гораздо глубже, чем кажется. - Тут все не очень хорошо. - Брагин, ты хирург, твою мать! - в сердцах закричала Павлова. - Делай свою работу! Олег поднялся и отошел к кухне. Из одного из шкафов он вытащил аптечку, швейный набор, спирт и антисептик. По пути назад к дивану он захватил начатую бутылку виски. - Тебе нужно лечь на бок, спиной ко мне, - попросил врач. Блондинка медленно развернулась и выполнила указания, мыча и стиснув от боли зубы. Олег снял нанизанную одежду со стекла и отложил в кресло, где недавно сидела Ира. Она услышала, как тот прошел к мойке, и долго мыл руки. Затем раздался звук придвинутого со шкрябаньем об пол стула и протяжный вздох мужчины. - Ты же понимаешь, что у меня нет никакой анестезии кроме этой? - он протянул открытую бутылку виски. - Ага, - она прислонилась губами к стеклу и долго пила, обжигая себе горло. - Спасибо, - прохрипела Павлова, возвращая бутылку. Олег собрался с мыслями и открыл швейный набор и аптечку. Надев одноразовые перчатки, он достал самую тонкую и острую иглу, согнул ее и облил спиртом. Обычные нитки явно не подходили для задуманного, но безумное решение оказалось на расстоянии вытянутой руки. Брагин взял новую, смотанную в моток рыболовную леску с тумбы у дивана, отмерил и отрезал нужную длину, после чего вымочил в спирте. - Сейчас я буду вытаскивать стекло. Если захочешь кричать, кричи. Олег быстро изучил рану и, взявшись за край, резко потянул стекло на себя, отчего Павлова истошно завыла в лежащую под ней подушку. Кровь начала обильно сочиться из раны, и Брагин быстрыми движениями руки принялся накладывать швы, попеременно завязывая узлы. На каждый острый прокол, входящий в плоть, Ира дергалась от прожигающих огнем ощущений, которые распространялись по всей спине и шее. Она четко представляла себе то, что происходило за спиной, ее начало мутить, но она старалась остановить рвотные позывы. - Внутренних повреждений нет, рана неглубокая. Олег попытался хоть как-то успокоить бывшую начальницу и себя, прогоняя мысли о возможном заражении. - Я в восхищении, - измучено съязвила Павлова, уже не сдерживая жгучих слез. - Что же за жизнь-то такая? Почему так плохо? Она протяжно простонала в подушку от очередного прокола, но Брагин не останавливался. - Ну все, все, - тихо проговорил он и продолжил, отвлекая Иру от происходящего. - Это только сейчас плохо. А раньше-то все было хорошо. Вот на саммит приехали... - Ты ничего не знаешь, - перебила его Павлова. - Мне было очень тяжело. Я сутками напролет сидела у себя в кабинете и, как заключенная, ставила палочки на чистой странице своего ежедневника. Отсчитывала дни до хорошей жизни. Но все стало ясно зимой. Все безвозвратно сломалось. Ты уехал в неизвестном направлении. Куликов оказался за решеткой. Ханина вернулась с мужем в Воронеж. Нарочинская ушла в Бурденко. А я… - Павлова приподняла правую руку, демонстрируя кольцо на безымянном пальце. - Боже… - Ты же сказала, что Куликов и Ханина здесь с тобой, - Олег посмотрел на затылок блондинки, опасаясь новых провалов в памяти. - Нет, Олег! Нет! - прокричала Ира, после снова мыча от боли. - Нет никакого саммита! И их тоже нет! Ирина Алексеевна закусила с разрывающим душу стоном костяшки пальцев, чувствуя как игла снова вонзается в ее поясницу и выходит из нее, оттягивая кожу. Агония парализовала все ее тело. Все еще теряясь в мыслях и не решаясь на вопросы, Олег передал из-за спины бутылку виски. - Я в порядке, я справлюсь, - Павлова убеждала сама себя, не принимая очередную дозу. - Пей, - настоял он. - Ты же не хочешь умереть от болевого шока. - Болевого шока? Господи, Олег, ты серьезно?! - Ира зашлась в истерическом смехе. - Поверь, это такая мелочь по сравнению с тем, что делает Алеников! Рука Брагина дрогнула. Он отставил бутылку, отложил уже ненужную иглу и посмотрел на лежащую к нему спиной заведующую. Ее плечи содрогались в приступе слез. Все это было слишком. Олег осторожно наложил марлевый бинт поверх не идеального шва и закрепил пластырем. Первая после такого долгого перерыва операция в полевых условиях была окончена. Павлова медленно повернулась и легла на спину, сгибая ноги в коленях. - Спасибо, - ее губы дрогнули, а слезы вперемешку с тушью стекали по обеим щекам к вискам. - Отдыхай. Я сделаю что-нибудь поесть. Брагин заботливо укрыл Иру пледом и отошел к кухне, пытаясь разобрать в голове все сказанное по полочкам. Куликов сидел в тюрьме. Значит, его адвокат не помог? Или Ольга проговорилась и рассказала о мотивах убийства? Ханины вернулись к себе. Но почему Ирина Алексеевна назвала Мишу мужем Ани? И зачем Марина ушла в Бурденко из Склифа? А главный вопрос - что здесь забыла сама Павлова? Было слишком много неясностей и ни одного ответа. Олег устало потер лицо, приходя в себя после пережитого стресса. На фоне шокового состояния он делал все как на автопилоте. Без анализа, чувств и реального понимания случившегося, чувствуя лишь заново нарастающую боль в голове. Сейчас же это понимание фактически душило, не давая разуму взять верх над чувствами. В коридоре скрипнула дверь и послышались тяжелые шаги. - Михалыч, это я, - раздался громкий грудной голос. На пороге показался высокий мужчина, чуть старше Олега, хотя нельзя было сказать наверняка, темные усы и борода скрывали половину загорелого лица. Почти под два метра ростом, он стоял в проходе и водил носом, принюхиваясь к запаху. - Ого, пардон! - незнакомец уставился на женщину, которая минутой ранее вздрогнула от его появления. - Знакомьтесь. Это Ирина Алексеевна, моя... - Олег запнулся на этих словах, - бывшая начальница из Склифосовского. А это Глеб, мой напарник из службы спасения. - Здрасти, - только и выдавила Павлова. - Очень приятно, - Глеб поклонился и уставился на Брагина. - Только не говори мне, что ты начал что-то вспоминать?! - К сожалению, - врач задумчиво склонил голову, смотря под ноги. - Я понял, - Глеб не стал ни о чем расспрашивать и быстро сменил тему. - Я вот че заходил. Меня попросили сегодня в ночную выйти. Я вещи соберу с собой и поеду. Тогда утром ключи передашь на базе? - Договорились. - Слушай, тебе помощь не нужна? - мужчина кивнул в сторону болезненного вида женщины. - Все нормально. Езжай. Глеб поймал на себе взгляд товарища и вмиг ретировался из комнаты. Брагин вернулся к ужину и поставил еду греться на плите. За время, что он расставлял приборы и делал чай, Павлова пришла в себя. Тело уже не отзывалось той нестерпимой болью, как во время операции. - Я ушел, - послышалось из коридора, после чего дверь громко захлопнулась. Олег отошел от стола и сел напротив заведующей под шум колес машины во дворе. - Мне не стоило ему ничего говорить? - Брагин уперся подбородком в кулак. - Почему? Взгляд Иры уплывал от количества выпитого спиртного и саднящего чувства истерзанного тела. - Ты мне скажи. Ты не хочешь ехать на скорой. Соврала, что приехала на саммит. Мы не виделись год. Что я должен думать? - Мы не виделись год не из-за меня, - яростно бросила Ирина. - Это ты виноват! Ты меня оставил! А у меня проблем вон сколько! Она отвернулась не в состоянии выдержать то, как смотрел на нее врач, - это буквально пронизывало до костей. - Я не мог оперировать. В ответ - тишина. - После своей операции я перенес инсульт. Я не мог держать ручку, столовый нож, не говоря уже о скальпеле. Склифу такие хирурги не нужны. Ира снова повернулась к Брагину. Он совсем не изменился, только еще больше возмужал. Все тяготы жизни отразились на его лице и отпечатались в каждой новой морщине. Она гадала, кого он теперь видел перед собой. - Я... - Ира нервно вздрогнула, - я сбежала от Аленикова. Остановилась в гостинице недалеко отсюда. Хотелось скрыться в глуши, чтобы он никогда меня не нашел. Павлова заметила, как дрогнул каждый мускул в лице мужчины, хоть он и пытался спрятаться за сложенными в замок руками. Он посмотрел на нее поверх пальцев и нервно закусил губу до крови. У нее никого не осталось. Никого, кто мог бы ей хоть как-то помочь. Не к кому было прийти за поддержкой. Некому было рассказать о том, как болит. Брагин тяжело вздохнул и поднялся. - Нужно поесть, - Олег наклонился над блондинкой, подставляясь в качестве опоры. При помощи Брагина Ирина не спеша села на край дивана, укрывая свою наготу и ссадины пледом. Она мельком посмотрела на свои окровавленные вещи в кресле, а он тут же проследил за ее взглядом. - Сейчас принесу что-то чистое. Олег в два шага вышел из гостиной и поднялся в свою спальню. Весь дом они делили вдвоем с Глебом. Фактически это был дом второго, но появлялся он здесь редко, только чтобы переодеться или забрать необходимые вещи. Остальное все время он проводил на базе службы спасения. Брагин выудил из комода свою чуть мятую футболку и вернулся вниз. - Вот, возьми. - Спасибо, - Ира приняла вещь и натянула ее через голову. Малейшее физическое действие отзывалось новым приступом боли в месте пореза. И все же, улучив момент, пока Олег раскладывал рагу по тарелкам, Ира попыталась самостоятельно встать. Голова молниеносно закружилась, ноги почти не держали, и она пошатнулась на месте. Брагин молча и терпеливо наблюдал краем глаза, как она сначала держится за диван, потом за стул рядом, делает неуверенные шаги, один, два, три и оказывается у стола, тут же почти падая на ближайшее место. - Сложно было помочь? - Павлова с презрением выгнула бровь. - С чего бы? Ты прекрасно без меня справилась, - Олег сел слева от заведующей. Ира не нашлась что ответить и с остервенением схватила вилку. Рагу выглядело более чем аппетитно. Но куски волокнистого мяса в соусе тут же вернули приступ тошноты. - Что-то не так? - Нет, - Павлова сглотнула неприятный ком в горле. - Какие мы стали нежные. Тоже давно не оперировала? Раньше тебя ничего не останавливало. В памяти Олега всплыл фрагмент, когда Ира пила чай с печеньем и конфетами у себя в кабинете и поделилась с ним. Они вдвоем зажевывали стресс от грядущих неприятностей в отделении. Тогда они были совсем иными. А сейчас хирург сам не понимал, зачем выводил собеседницу на эмоции. - С каких пор мы вообще на ты? - возникла женщина, ковыряясь в тарелке. - Очень давно. - Очень давно? - Ира тихо усмехнулась. - Не припоминаю такого. - Да, очень давно. Просто мы сохраняли субординацию для вида. И кто еще из нас двоих страдает потерей памяти? - С меня хватит, - Павлова отшвырнула вилку на стол, резко вставая. - Ты совсем, Брагин, обнаглел! Год не виделись, и еще столько же бы тебя не видела! Всегда был невыносимый, а сейчас... Олег не дал ей досказать начатое - он поднялся со своего стула и рывком притянул ее к себе, захватывая в крепкие, надежные объятия. Он перебирал пальцами ее светлые, мягкие волосы, которые сейчас стали чуть длиннее, чем в день их последней встречи. - Я так скучал, - прошептал Олег, едва касаясь губами уха и останавливая себя от еще одного поцелуя. - Мне очень плохо без тебя, Брагин, - Ира оторвалась от мужчины и коснулась тыльной стороной ладони его щеки. - Как же тебя штормит, - он с заботой убрал прядь от лица заведующей, не отпуская ее от себя. - То видеть не хочешь, а то вдруг плохо... Успокойся уже. Я рядом. Слышишь? Павлова закрыла глаза и еле заметно кивнула. Электрический заряд, исходящий от близости между ними, парализовывал и не давал возможности полноценно дышать. - Что у тебя с Алениковым? Олег провел ладонями по плечам женщины, опускаясь к предплечьям и доверчиво захватывая ее хрупкие руки в свои. - Я сдала на него компромат. По его наводке к нам в отделение завезли новых роботов для проведения операций. В одну из операций на столе у Покровской чуть не умер пациент. Потом обнаружилась некая Вера. Она сама нашла меня и сдала на него материал... Видео, где хорошо видно, как он ее избивает и насилует. Она установила скрытую камеру у себя дома. Я пыталась остаться заведующей, шантажируя его всем этим. Ходила в министерство и не раз. Но его связи оказались сильнее моего оружия. Дальше ты знаешь. Про мой День Рождения... - Да, ты говорила. - Может, было бы и лучше, если бы тогда все и закончилось. У меня только недавно ребра срослись после очередного скандала, - Ира отвела взгляд и взяла паузу. - Он ребенка очень хочет. И не понимает, почему я никак не забеременею. Считает, что рукоприкладство поспособствует. Павлова, как обезумевший Джокер, широко улыбнулась, поднимая на Олега свои серо-зеленые холодные глаза, кричащие от разочарования. - Я жила у Лазарева с Покровской пару дней после последней ссоры. Толя выволок меня из их квартиры прямо посреди ночи. Что тебе еще рассказать? - Ира заломила край футболки, унимая дрожь в руках от воспоминаний былого. - Я просто не выдержала и сбежала, выкидывая по дороге симку. Как в дешевом кино. - А Геннадий Ильич? - Брагин дотронулся до пальцев Иры, унимая ее тремор. - Он вернулся в Израиль. И, честно говоря, я не хочу больше его видеть. Мне хватило двух предательств сполна. Павлова опустилась на свой стул, обнимая себя за плечи. Переваривая услышанное, Олег тяжело вздохнул и собрал тарелки со стола. - Да я бы съела. - Я не буду тебя мучить. Сейчас достану торт. У Глеба вчера был юбилей, а до сладкого дело так и не дошло. Торт будешь? Три шоколада с дольками ананаса. - Торт буду, - Ирина Алексеевна по-детски наивно посмотрела на бывшего коллегу. Пока Олег стоял к ней спиной и выбрасывал в урну содержимое тарелок, Ира оттянула ворот футболки, сжимая его, и сделала глубокий вдох. Родной запах Брагина ударил по легким. Она закрыла глаза, представляя, будто они сейчас вдвоем находятся в Склифе, где всегда чувствуешь себя как дома. Но Ира быстро вернулась из сладкого забытья. - Сбегать тоже не выход, - продолжил Олег. - Нужно как-то жить дальше. Найти решение и двигаться вперед. - Лошадь тоже думает, что движется вперед. Бегая по кругу в манеже. Спасибо, - заведующая приняла чашку из рук врача. - Значит так. Поживи пока здесь. Так спокойнее будет. Я сам заберу твои вещи из гостиницы. Договорились? - он уставился исподлобья на заведующую. - А я пока подумаю, что нам делать дальше. Брагин не мог прочесть, что творилось в мыслях Иры, но она никогда раньше так не выглядела. Никогда не была такой уязвимой, такой неуравновешенной. - Что ты так смотришь? - Как? - Ирина нервно сглотнула. - Как тогда, когда мы в последний раз говорили. - Олег, я... - Ира закусила нижнюю губу и прогнала от себя никчемные мысли. - Я тоже очень скучала. - Ешь давай, - улыбнулся он. Ближе к ночи дождь начался с новой силой. Чувствуя запах ветра, Олег сразу понял, что на море шторм. Он искренне надеялся, что никто не будет рисковать жизнью в такую погоду, и Глебу с командой не придется работать на износ. Стоя на крыльце, Брагин сделал еще одну затяжку и выдохнул густым дымом. День был бесконечным. А весь собранный пазл никак не приживался к его памяти. Тоска сковала сердце хирурга при мысли, что где-то далеко его лучший друг Куликов сидит в тюрьме. Олег выкинул в лужу окурок и вернулся по скрипучим мокрым доскам в дом, запирая дверь на замок. Костер в камине уже давно потух, оставляя только тепло тлеющей золы и угольков. Мужчина поднялся на второй этаж и зашел в свою спальню. На кровати тихо лежала заведующая при свете тусклой лампы. - Не спится? - Уже давно, - отозвалась Ира, приподнимаясь на большой подушке. - Хочешь, я тебе почитаю? - предложил Олег, доставая из ящика тумбочки книгу. - Почитай. Блондинка пожала плечами с чувством неловкости. Врач устроился на другой стороне кровати, ближе к свету и откинулся на изголовье. - Это что? Сказка? - усмехнулась Ира, придвигаясь к Олегу. Тот вытянул руку, давая ей возможность устроиться на его груди. Она помедлила, но все же приняла такое приглашение и почувствовала под щекой тепло, исходящее от Брагина. - Узнаем, что ждет мою единственную, дорогую и любимую, но, к сожалению, бывшую начальницу, - Олег приподнял уголки губ, смотря сверху вниз на блондинку. - Называй страницу и строчку. - Хм... - Ира задумалась, проведя пальцем по корешку старой обложки. - Страница 95, а строчка третья. Брагин раскрыл книгу, и та характерно хрустнула. Перелистнув пожелтевшие страницы, он добрался до нужной и принялся неторопливо читать крупный шрифт. - Не грусти, - сказала Алисa. - Рано или поздно все станет понятно, все станет на свои места и выстроится в единую красивую схему, как кружева. Станет понятно, зачем все было нужно, потому что все будет правильно*. - Интересно... - сонно проговорила Павлова. - Теперь твоя очередь. - Ну пусть будет 42 страница и первая строчка, - Олег вернулся ближе к началу сказки. - Какие странные вещи случаются сегодня! – сказала она. – А еще вчера все шло как обычно. А может, это я сама вдруг стала какая-то не такая? Постараюсь вспомнить. Такая ли я была, как всегда, когда встала утром? Мне кажется, утром я была немножко другая. Кто же я теперь? Вот в чем загадка*. Ира сладко зевнула и вытащила из-под себя одеяло, укрывая их обоих. - Почитай еще? - попросила она, возвращаясь к Брагину. Под успокаивающий шелест книжных страниц заведующая полностью вернулась к себе прежней и отвлеклась от пульсирующей боли в спине. Рядом с Олегом было совсем не страшно. Случись что, она знала, что он будет рядом, как было всегда. Теряясь и уплывая в своем подсознании, Ира различила последние строки. - Да, да, – согласилась Герцогиня. – Из этого можно сделать следующий вывод: миром движет любовь. Именно она заставляет Землю вертеться*. Не контролируя себя, Павлова обхватила Олега рукой перед тем, как крепко уснула на его плече. Утро следующего дня было ясным, с рассветом на голубом небе - ни облачка, но воздух был наполнен сыростью, а по земле еще стелился густой туман. Брагин черканул несколько слов на записке карандашом. Смял ее, засовывая в карман джинсов, и написал все сызнова, выводя каждую букву. По пути от остановки до базы он иногда то глупо себе улыбался, то хмурился, вспоминая, как ночью Ирина Алексеевна прижималась к нему всем телом и ни на секунду не разнимала объятий. Сон заведующей был тревожным, она то произвольно дергалась на кровати, то стонала, как от боли, бормоча что-то короткое и нечленораздельное. Легкие поглаживания по спине и шепот Олега успокаивали ее только на время, давая ей умиротворенно поспать, не падая в пучину своих страхов. Павлова разомкнула веки с первыми лучами солнца, что пробивались через белую тюль на окне. Она не сразу вспомнила, где находится, и лишь через время осмотрелась в поисках Олега. Но на подушке рядом вместо мужчины оказалась одинокая записка. "Уехал на базу. После работы заеду за твоими вещами. Увидимся вечером". Ира лениво потянулась, садясь на кровати и улыбаясь своим мыслям, а потом тому, что она наконец-то улыбается и чему-то радуется. Кратковременное блаженство резко оборвал спазм на месте раны и грохот внизу, отчего та сразу вздрогнула и вскочила на ноги. Она осмотрелась по сторонам в поисках оружия самообороны, но рядом не было ничего подходящего. Решив, что придется опять спасаться бегством, она тихо, пытаясь не поддаваться приступу паники, вышла из спальни и, выбирая место для шагов, чтобы ступеньки не заскрипели и не выдали ее присутствия, спустилась вниз. - Черт! - выругался мужчина. - Вот блин! Надо же так! Ирина узнала голос, но все равно с опаской заглянула на кухню. Глеб стоял перед опрокинутой сковородкой и собирал в мусорное ведро яичницу с пола. - Здрасти, - она зашла в арку, заставляя мужчину повернуться. - О, доброе утро! Ирина...? - Глеб явно забыл ее отчество. - Можно просто Ирина. Вам помочь? - Не откажусь! - тот широко улыбнулся. Его грузная фигура напоминала заведующей настоящего великана. При этом очень добродушного, другого, не из этого мира. - Так, ну яичница отпадает по смыслу, - Павлова открыла холодильник. - Могу быстро сделать блинчики. Пойдет? - Отлично! Я пока забегу в душ, чтобы тебе не мешать. Весь провонял рыбой и морем. Ночью был жуткий шторм! Пришлось трижды выезжать на вызовы. Ира с удивленным видом кивнула. Ей никогда раньше не доводилось встречаться с кем-то из такой необычной стези, и от этого Глеб казался еще более сказочным, словно нарисованный моряк из мультфильмов. Блины подоспели как раз вовремя. Ирине Алексеевне уже давно не приходилось готовить - Алеников предпочитал рестораны, а для себя одной не хотелось. Ей было так приятно наблюдать, с каким наслаждением и голодом Глеб поглощает блин за блином, что даже на своевольный переход на ты она не могла злиться, хоть и не любила фамильярностей. - Спасибо за завтрак, - поблагодарил он, когда наконец наелся и запил все чаем из кружки. - Ужин с меня. У меня у друга своя небольшая кафешка. Всегда свежая рыба. Вот только высплюсь. - Может, отложим ужин до следующего раза? Олег обещал прийти вечером... - Так вы вместе, что ли? - Глеб вскинул брови. - Что?! Нет! - Павлова быстро закачала головой. - Тогда скажу прямо, - мужчина сложил руки в замок. - Ты мне сразу понравилась. И я не хочу ходить вокруг да около. Я не герой-любовник. Но вижу, что ты в беде, и постараюсь ухаживать, как умею. Если напор не пугает, то буду рад общению и чему-то большему. "Моряк" выжидательно посмотрел на блондинку, и та развела руками. Иру изумляли такая прямолинейность и своего рода нахальство. - Это все очень неожиданно. Не думаю, что... - Ну подумай, - Глеб не дал досказать начатое. - Я никуда не тороплюсь. Еще раз спасибо. Мужчина с громким звуком отодвинул стул и побрел наверх. Сидя на ступеньках крыльца с чашкой чая, Ира наблюдала за кружащимися в сумеречном небе чайками, когда деревянная, потрескавшаяся от времени калитка отворилась. На участок зашел Брагин, таща в руках спортивную сумку. При виде бывшей начальницы он тепло улыбнулся и сел рядом с ней, перед этим наклонившись над ней и улавливая запах ее чистых волос. До случайного поцелуя оставалось всего несколько миллиметров. - Я все собрал, - доложил Олег, кивая на сумку. - За комнату расплатился. - Спасибо, - Павлова вернула улыбку. - Как прошел день? - Сказал на базе, что доработаю завтра и все. - В смысле? - Вернемся вместе в Москву. - Нет, Олег. Нет, - Ира отвернулась, стараясь не вспоминать то, что пыталась забыть. - Не бойся, - Брагин переплел пальцы их рук, - я буду рядом. Твое место в Склифе. Там вся твоя жизнь. Не здесь, не так, не в бегах. Понимаешь? - А твое? - голос заведующей дрогнул. - Мое место рядом с тобой, - мужчина состроил лукавую гримасу, напоминая довольного и хитрого кота. - Умеешь ты убеждать, - Ира закатила глаза. - И в хирурги вернешься? - Куда я денусь! Если возьмешь. - Возьму, конечно. - Как спина? - опомнился врач. - Надо пойти обработать рану и поменять повязку. - Тянет, но не сильно. А повязку уже Глеб поменял. - Да что ты говоришь? - Олег наигранно удивился. - Нашла новых друзей? - Отчего же друзей! Он сказал, что я ему нравлюсь. И что он хочет за мной ухаживать! - выдала блондинка, наблюдая, как вся игривость вмиг исчезла с лица сидящего рядом, а на смену пришла нескрываемая ревность. - Вообще-то я еще вчера сказал примерно то же самое, - Брагин высвободил свою ладонь, и скрестил руки на груди. - Вообще-то ты сказал, что я тебе нравилась... - Ир! - Что? Вместо ответа - опрометчивое движение головой и горячий, отчаянный поцелуй, что разогнал кровь по жилам, унесся дрожью через солнечное сплетение к сердцу и растаял истомой внизу живота. Теплые, мягкие и чувственные губы Иры, застигнутые врасплох, отдавались поцелуям Олега. Он упорно не разрывал их контакта, проводя рукой по ее волосам и плотнее придвигаясь к ее телу. Вдохи становились все резче, а выдохи моментально съедались, дышать никак не получалось. Замедляясь и укрощая пыл, Брагин уже нежнее перенесся трепетными касаниями губ на скулу и висок Иры. В ответном жесте она обняла его за шею одной рукой и прикрыла глаза, наслаждаясь этим моментом единения и такого долгожданного спокойствия.