Бабочка под дождем

***

«Миф, в который верят,

постепенно становится правдой»

Джордж Оруэлл

      Чоу стояла в дверях кабинета начальства, так и не решаясь зайти. Шимоцуки Мика явно была не в лучшем расположении духа и костерила новых инспекторов на чём свет стоит. — Гипертранспортная компания! Смежные министерства! — доносились из кабинета гневные выкрики. — Бюро по управлению беспилотниками и центр психпомощи! Они все жаловались! Что вы творите?!       Вообще, силе лёгких начальства позавидовала бы любая оперная певица. Может зря Мика выбрала работу в Бюро общественной безопасности и на сцене её ждал бы большой успех? Впрочем, Чоу сомневалась, что система Сивилла предоставила ей подобный вариант в качестве профессии. — Расследуем, — отвечал начальству спокойный голос Игнатова. — Мы проводим сбор данных, — вторил ему Шиндо.       Новые инспекторы нравились Чоу всё больше и больше. Вон как Мику выбесили, не иначе как хорошие люди. Интересно, уже можно зайти или пока не стоит? Девушка приоткрыла дверь и осторожно заглянула внутрь.       Впрочем, удар начальства кулаком по столу заставил её вздрогнуть и опять прикрыть дверь. А у Мики, похоже, открылось второе дыхание, потому что она принялась орать на подчинённых с новой силой: — Как вам не стыдно! У вас есть одна минута! Почему вы наживаете себе врага в виде лидера беспилотной промышленности?!       Интересно, она какие-нибудь успокоительные принимает? А то так и психопаспорт себе ушатать недолго.       Шиндо терпеливо объяснил, что авария была подстроена, чтобы погибший замолчал, и основными подозреваемыми являются два топ-менеджера гипертранспортной компании. — Это не ваша работа! — воскликнула Мика, впрочем, её голос звучал уже гораздо спокойнее. — Зачем вы вообще туда полезли?       Чоу, услышав, что начальство утихомиривается, вновь приоткрыла дверь. Ей во что бы то ни стало нужно было убедить Шимоцуки, что то с чем она пришла, действительно важно и медлить никак нельзя. — Нууу… — протянул Арата. Они с напарником переглянулись. — Мы ведь детективы, — закончил за друга Михаил. — Вы идиоты, — обреченно вздохнула Мика. — Хорошо, — устало откинулась она в кресле, — значит, вы просто собираете информацию? — Да, мэм, — бодро кивнул Шиндо, вытянувшись по струночке. — Мы следуем правилам, — уточнил Игнатов. — Слишком много людей начинают с этого, но потом заходят очень далеко, — покачала головой Шимоцуки. — Одобрено. Но если вы нарушите правила, будьте готовы к должному наказанию, — строго сказала она и предупредила: — И вы сами отвечаете за сохранность ваших психопаспортов. Вам ясно? — Да, мэм! — в один голос произнесли инспекторы. — Кстати, — вдруг весело сказал Арата, стрельнув глазами в сторону двери. — К вам ещё один посетитель.       Нет, ну и как он её заметил-то? У него что, глаза на затылке? Чоу вздохнула и вошла, готовясь к нелегкому разговору. — А у тебя что? — закатила глаза Шимоцуки.       Мика уже выплеснула весь свой гнев на инспекторов и была не в состоянии орать на ещё одну подчиненную. Вообще они с Чоу друг друга недолюбливали, так как были знакомы уже достаточно давно. Технический аналитик начала работать в бюро, когда Мика была ещё простым инспектором и курировала её Цунэмори Аканэ. Это потом уже девушка быстро взлетела по карьерной лестнице, достигнув поста начальника отдела. Во взглядах они и тогда не сходились, что уж говорить о нынешнем положении. — Возможно, новое дело, — замялась Чоу, не зная как начать.       Шиндо, услышав эти слова, дернул напарника за рукав, и они, быстро переглянувшись, остановились, так и не дойдя до двери. — Что значит «возможно»? — нахмурилась Мика. — И откуда оно вообще взялось? — Сейчас поясню, — Чоу положила перед Микой кучу листов, на которых сверху лежало несколько фотокарточек. — Нам подала запрос одна семья, чья дочь на днях покончила с собой, бросившись под поезд в метро. — Погоди, — жестом остановила её Шимоцуки. — С каких это пор самоубийства стали нашим профилем? — С тех самых, как они стали происходить с завидной регулярностью, — вздохнула Чоу. — Это не единичный случай. Я покопалась в статистике на скорую руку: их уже восемь за месяц. И пусть они происходят на разных станциях города, есть схожие детали. Во всех случаях погибли школьники и способ самоубийства один и тот же. Как говорится: один раз – случайность, два – совпадение, а третий… — Уже закономерность, — закончил за неё Шиндо, кивнув.       Он сейчас внимательно наблюдал за девушкой, отмечая про себя некоторые детали. Сегодня на Чоу были пестрое платьице в розово-лиловых тонах и фиолетовое болеро. Вот только желтая заколка-бабочка совсем сюда не вязалась. Припомнив, что он видел эту бабочку на Чоу и накануне, Шиндо предположил, что эта вещь ей дорога и привычна. Как и заколки-невидимки, сколотые крест-накрест на прядях волос слева. Неужели память о ком-то? Вот только о ком? Уехал этот человек или умер? А может быть это её брат, о котором девушка говорила в прошедшем времени? Впрочем, это он ещё узнает. — Где ты тут закономерность разглядела? — фыркнула тем временем Мика. — В способе самоубийства? Если посмотреть статистику за месяц, то наверняка найдутся и повесившиеся школьники, и прыгнувшие с моста. Просто выбрали один и тот же способ суициднуться, вот и всё. — И всё-таки, почему метро? — задумчиво произнёс Шиндо. — Есть ведь более легкие способы уйти из жизни. Наглотаться таблеток и уснуть, к примеру. — И ты туда же?! Мало вам дела с эмигрантами?! — возмутилась начальница. — Шиндо задал очень правильный вопрос. Почему именно метро? — не сдавалась Чоу, у которой в запасе была ещё парочка аргументов. — Так вот, почти все из погибших упомянали в разговоре или в предсмертной записке Теке-Теке. — Теке-Теке? — удивился Игнатов.       Будучи русским эмигрантом, он не особо был знаком с японским фольклором. — Глупая сказочка, которую придумали больше века назад, чтобы дети не шатались по ночам где попало, — хмыкнула Шимоцуки, скрестив руки на груди. — По преданию, — охотно пояснил другу Арата, — Теке-Теке является онрё, то есть мстительным духом. Это призрак школьницы, которая упала под поезд и её разрезало пополам. Считается, что она является по ночам в районах железнодорожных станций. А поскольку у неё нет нижней части тела, то передвигается она на руках, издавая при этом скребущий звук «теке-теке». Если она встречает на своём пути жертву, то преследует её, пока не разрежет пополам длинной косой… Бу! — неожиданно добавил он в конце. — Не страшно, — отмахнулся от него Игнатов. — Всё-таки странные у вас легенды. — А русские предания прям зашибись какие логичные, — хихикнула Чоу. — Все эти ваши кикиморы, лешие и домовые, ну просто образцовый показатель того, какой должна быть легенда. Кей уязвлённо промолчал. — Ну так и что ты хочешь этим сказать? — поторопила её Мика. — При чём тут глупая старая сказочка? — А при том, что Теке-Теке может быть вполне себе реальной, — прищурила карие глаза Чоу. — Вы ведь уже сталкивались с манипулятором в школьных заведениях, правда же, начальник Шимоцуки? — ласково спросила она, слегка склонив голову набок.       От Араты не укрылось то, что Мика едва заметно вздрогнула от этого вопроса. Очевидно, Чоу напомнила ей какую-то давнюю историю из прошлого, возможно, ещё до того, как та стала инспектором, а потом поднялась выше по карьерной лестнице. — А если ты ошибаешься? — спросила Шимоцуки уже совсем тихо. — Возьму на себя ответственность, — твёрдо сказала Чоу. — Ответственность? — скептично вздёрнула бровь начальница. — С тебя-то какой спрос? Спрашивать, в случае чего, с меня будут. — Так вы запрещаете? — беспомощно произнесла технический аналитик и вдруг вскинулась. — Но разве можно бездействовать, когда речь идёт о человеческих жизнях?!       Арата едва заметно улыбнулся. Ему определенно импонировала эта девушка с бойкими карими глазами и собственным набором моральных ценностей.       Мике же, наоборот, очень хотелось послать эту упертую девчонку ко всем чертям, но… тот случай в пансионе не давал ей это сделать. Хотя прошло уже много лет, Шимоцуки не могла забыть, как тогда оплакивала смерть подруги, как винила себя, а потом и этого мерзавца Макишиму Сёго в её гибели. А что, если тут и впрямь похожий случай? Да ещё и эти фото сверху, с которых на неё смотрели улыбающиеся школьники, которым бы ещё жить да радоваться… Вот же паршивка эта Чоу – знает её слабые места и беззастенчиво этим пользуется! — Я бы с радостью, но все инспекторы, боюсь, сейчас заняты… — пробормотала Шимоцуки, глядя куда-то в район столешницы. — Пожалуй, мы могли бы взять ещё одно дело, — с широкой улыбкой сообщил Арата. — Что скажешь, Кей? — Думаю, это и впрямь возможно, — серьезно кивнул тот.       Чоу обернулась к ним и лучисто заулыбалась, словно ей только что вручили неожиданный подарок. — Спасибо, — шепнула она одними губами.       Арата задорно подмигнул ей, а Кей сдержанно кивнул. — Ну и что мне с вами делать? — вздохнула Мика, постучав по столу ручкой. — Не подчинённые, а сплошной геморрой. Уйдите уже с глаз моих, — повелительным жестом махнула она в сторону двери. — Есть, мэм! — хором откликнулись все трое и вышли в коридор.

***

— Спасибо, что согласились помочь, — уже в голос сказала Чоу, когда за ними закрылась дверь. — О чем ты? Это наша работа, — улыбнулся Шиндо.       Чоу невольно залюбовалась. У парня была просто замечательная улыбка – яркая и тёплая, а в глазах словно свет бесконечного лета. — Тем более, дело детей касается, — серьёзно кивнул Игнатов. — Слушай, а почему начальница вдруг передумала? — прищурился Арата, внимательно глядя на девушку. — Ну-у… — протянула та, виновато отводя взгляд. — Скажем так, у неё сейчас флэшбэки пошли. Дело в том, — понизила Чоу голос до шепота и посмотрела по сторонам в поисках нежелательных свидетелей разговора, — что когда она была школьницей, в их пансионе как раз водилась одна маньячка и манипулятор, который подтолкнул ту к убийствам. Нехорошо, конечно, о таком напоминать, но это я уже от отчаяния, — вздохнула девушка. — Шимоцуки же никак не соглашалась! — А откуда ты вообще знаешь об этом эпизоде её жизни? — удивлённо спросил Игнатов. — Начальница не похожа на человека, рассказывающего кому-то истории детства и юности. Чоу вдруг звонко рассмеялась. — Запомните, мальчики, — весело сообщила она, — как любит говорить Шион: «Ваш системный администратор не знает про вас только то, что ему нафиг неинтересно». — А о нас тоже разузнала? — полюбопытствовал Арата, улыбаясь. — Да, но не всё, — кивнула Чоу и усмехнулась. — Ты-то вообще тайна за семью печатями, учитывая уровень доступа к твоим данным. — Но ты же их не взломала? — забеспокоился почему-то Игнатов, в то время как Шиндо смотрел всё так же весело и с капелькой любопытства. — Не стала пробовать, — серьёзно покачала головой девушка. — Я бы может и попыталась из спортивного интереса, но один раз уже попалась на взломе базы данных. Второй раз могут не простить. — И тебя оставили здесь работать? — удивился Кей. — Не-ет, — протянул Шиндо со смешком, взглянув на Чоу. — Она ведь и работает здесь поэтому, я угадал? — А я почему-то думал, что у тебя как у Шион, замутнен психопаспорт, — озадаченно сказал Игнатов. — Не. С моим психопаспортом всё в полном порядке, — покачала головой девушка. — Шиндо прав – я оказалась в Бюро, потому что влезла в их базу данных и меня спалили. Конечно, я могла бы вовремя выйти и замести следы, но второй раз зайти бы уже вряд ли удалось. А мне, во что бы то ни стало, нужно было кое-что узнать, — грустно улыбнулась она. — Так что я попалась и мне предложили сделку: либо работаю на Бюро, либо отправляюсь в тюрьму. Я выбрала первое. Так что, по сути, я преступница, хоть и без преступного индекса. — А что именно ты искала? — полюбопытствовал Игнатов.       И ему, и Арате было вполне понятно желание девушки докопаться до правды, ведь и они сами пришли работать в Бюро именно за этим. У каждого за плечами была своя история, которая и привела их сюда. — Кое-какую информацию об одном человеке, — уклончиво сказала Чоу. — Ну, ты хотя бы узнала, что хотела? — полюбопытствовал Арата, не став пока уточнять о ком именно. — Увы, этого в базе не оказалось, — печально вздохнула девушка и вдруг встрепенулась. — Кстати, а ты сейчас просто угадал или это что-то вроде твоих особых навыков менталиста? — с любопытством спросила она. — Ну как тебе сказать? — улыбнулся Шиндо. — Никаких сверхспособностей, просто наблюдение. Ты слегка улыбнулась, когда Кей удивился, что тебя оставили работать после взлома данных. Иронично так. Тебя явно рассмешила его теория, вот я и предположил самый очевидный на мой взгляд вариант. — Всё так просто? — удивилась Чоу. — Ага, — развёл руками парень. — Понятно, — кивнула девушка. — Ох, мне до сих пор неловко, что я нагрузила вас новым делом, — быстро проговорила она.       «Пытается увести разговор с неприятной для себя темы», — понял Арата и не стал настаивать.       Девушка и так достаточно разоткровенничалась, рассказав про свой арест. Не всё сразу. — Ну что ты! — вместо этого сказал он и с энтузиазмом произнёс: — Что может быть интереснее ожившей городской легенды?

***