В поисках

Рассказчик

- Это был самый обычный день. Такой же день, как и тысячи, миллионы других… Солнце светило ярко, проглянув сквозь тучи, хоть было уже начало осени. Прохладный ветер забирался под одежды, оставляя мурашки на коже. Уже смеркалось, когда Слуга Тени заехала в город. Некоторые говорили, что она была на враном коне с длинной чёрной гривой и хвостом, развевавшимся на ветру. Последние лучи солнца осветили её маску, что едва выглядывала из такого же чёрного плаща, сливавшегося с конём. Маска, что отражала характер, напоминала тигра… Могу поклясться, что вместо глаз была видна лишь бесконечная тьма. Подъехала она к одному домишку… Был он на окраине деревни, подальше от чужих глаз. Хозяева, поговаривают, были самой королевской крови, но предпочли мирную жизнь вдали от роскоши. Так вот. Оставила она коня у калитки, распахнула её и вошла на участок. Он мал был, но всё же присутствовал. Не знаю, что там было, может, цветочки-огурчики. Постучалась в дверь. Открыла ей семейная пара. Вернее, сначала мужик, а потом уже его жена подошла. На руках сыночка четырёхлетнего держала. Как перепугался мужик тогда! И жена его вскрикнула, а сын заплакал, словно почувствовал неладное. Бросил отец семейства пару фраз, обозвав слугу чудовищем, и захлопнул перед носом её дверь. Обозлилася тогда слуга Тени, и как вспыхнул дом! Так заполыхал, что из другого конца деревни языки пламени видно было. И дым валил. Убита была почти вся деревня. Все свидетели, что видели всё. Я, благо, убраться успел, только завидев её у ворот. - А почему ты назвал Морока ей? - спросил один из детей, собравшихся вокруг старика и слушавших его с особой внимательностью и интересом - Потому что это была девушка, - спокойно ответил дед, - Она слишком грациозно скакала на коне, да и фигура её даже под плащом слишком мала и хрупка была - Но ведь Мороками становятся только мужчины, - заметила одна девочка - Да! Девушки только Марами становятся! - выкрикнул один из парнишек - Но Мар же не существует! - Они просто умерли несколько сотен лет назад! - Да нет же, существуют Мары! Разгорелся спор. Старик тщетно пытался их успокоить. Но затем сообразил, что их остановит новый рассказ, поэтому предложил им поведать о смерти всех Мар. Дети, словно первый раз, слушали с трепетом, силясь запомнить все подробности. Я же стояла в тени, не приближаясь к костру, возле которого грелись рассказчик и его слушатели. Вторые меня явно не заметили, а вот первый иногда поглядывал в мою сторону. Я, нехотя, всё же сдалась и села рядом. Дети сразу начали шептаться по поводу моего внешнего вида. Большинство девочек были в платьях и курточках, я же бросила давно все свои юбки и все одежды, связанные с ними, и впредь надевала лишь удобное: кожаные брюки, рубашку, накидку и высокие сапоги тоже из кожи. Плащ и капюшон тоже могли помочь утеплиться. - Тоже интересуешься Марами? - вдруг спросил старик, а я уж забыла о его присутствии, глядя на детей, и дёрнулась. Хорошо, рефлекс не сработал, а то я бы наверняка всадила ему меч в горло. Но тот, к счастью, я оставила у своего коня. - Нет, я скорее больше по Морокам, - не солгала я, чуть расслабляясь. Хорошо, что хотя бы без маски меня никто не боится, - А вы? - Не могу выбрать, все из них словно нереальны… Я не верил в существовании Мороков, пока не встретил одного… одну, - поправился он и продолжил, - И, раз Мороки существуют, думаю, и про Мар тоже не врут - Разумно, - кивнула я, уже сожалея, что села. Мне, хоть и хотелось узнать больше о мужчине, дети на меня таращились и показывали пальцем, перешёптываясь - Она похожа на Мару, - вдруг донёсся голос одного из детей, когда остальные стихли. Я лишь подняла бровь, скептически смотря на ребят. Да, мои волосы были черны, как смоль, волнисты, как у Мар. Многие мне говорили, что я красива, поэтому, надеюсь, это действительно так. Хотя я никогда красивой себя не считала. Чуть вздёрнутый нос, ярко-бордовые губы и синие, как море в шторм, глаза. Их я, пожалуй, любила больше всего. Да и любимый цвет - синий. - Но она не в алом плаще, - вдруг заметил другой. Старик улыбался, но я лично не могла даже уголки губ приподнять. На лице застыла странная гримаса, поэтому я просто решила расслабиться, пока никто не начал смеяться ещё и над моим лицо, - Да и вообще… Она подкралась к нам, словно тень. Я бы скорее поверил, что она и есть та девушка Морок, о которой нам только что рассказали Попал. Я сглотнула и устремила взгляд обратно на языки пламени, стараясь скрыть смятение. Я не убивала никого, но никто это не сможет доказать. А жаль. Потому что теперь все будут считать меня монстром. - Ты не обижайся, дети… Они такие. Они мечтают. И нельзя им запрещать это делать, верно? - продолжает старик, я едва заметно киваю, - Но действительно, ты так тихо там стояла, я тебя не сразу заметил. Не слуга ли ты Тени? - в шутку спросил он. Я тоже должна была бы посмеяться, но почему-то что-то перевернулось. Хотелось уйти. Нет. Бежать. Просто встать и убежать без объяснений. Думаю, всем было бы всё равно, но что-то мешало мне просто их бросить и уйти. Что?! Старик перестал смеяться, увидев мою реакцию, и спросил уже у всех: - Хотите ещё одну историю? - Да! - ответили все единогласно, навострили уши, а затем одна девочка спросила: - А что дальше стало с этой… слугой Тени? Теперь мне уже стало интересно, такого я ещё не слышала. Что сказали народу? Что он знает? - Кто-то говорит, что она там и умерла, но я не верю в это. Она просто испарилась, будто слилась с тенью и исчезла. Ещё один человек видел, что она выезжала через главные ворота, мчась на огромной скорости, будто стараясь сбежать. Я, вот, думаю, что она просто сняла маску и слилась с толпой. Там её никто бы не нашёл, - и это было правдой, - Знаешь,.. - он повернулся ко мне - Эвелин. Зовите меня просто Эвелин, - это имя я получила, когда кто-то увидел во мне свою погибшую жену, и решила иногда им представляться - …Эвелин. Мне кажется, я тебя там видел - Думаю, вам показалось. В это время я путешествовала с семьёй по Серату ближе к Ашору - Но я не называл год, - смятённо ответил дед, и я попыталась как можно спокойнее ответить - Да, однако я слышала уже эту историю, потому знаю примерно, как давно это было… Нет. Я знала не примерно, я знала точный день. 3 сентября. День, который я теперь ненавижу больше всего в жизни. Старик и не подал виду, что не поверил мне, хотя я это почувствовала. - Значит, видел девушку, что была очень похожа… И она плакала. Да. Чёрт, опять в точку. Такое ощущение, будто этот старик знает, кто я, уже несколько лет. И просто разыгрывает меня, притворяясь дурачком. Воцарилась гробовая тишина, лишь потрескивание костра прерывало её. Все смотрели на деда, он - на меня, а я неотрывно следила за поленьями, которых медленно поедал огонь. Может, это была и слабость, но кто бы не плакал, если его родителей убили? - И каково там в Ашоре? - вдруг сменил тему дед, отчего от сердца отлегло. Я вздохнула уже спокойнее. Дети перевели взгляд на меня. Теперь я была рассказчиком. А рассказать о столице Серата я могла многое…

***

Просидев у костра ещё несколько часов, пока последних детишек не забрали домой, я снова напряглась. Этот старик что-то знал. Что-то, что помогло меня раскусить. - Тебя зовут Раей, верно? - тут же переходит к делу он, когда я, покормив коня морковью, сажусь уже напротив, а не рядом, как до этого Я даже уже не удивляюсь. И не вздрагиваю. Что-то внутри подсказывает, что напрягаться не стоит, но я всё же слежу за каждым действием деда, будто он собирается меня убить. Хотя, вероятно, это действительно так. - Вьон мне рассказывал о тебе, - вдруг усмехается он. Сердце пропускает удар. Старик знал моего наставника?! - Я был его наставником, поэтому мы часто встречались. Когда он сказал, что ты, девушка, стала его ученицей, я сначала поверить не мог, хоть он и настаивал. Я хотел хоть раз тебя увидеть, и, как видишь, дважды уже смог. Вьон говорил, ты хорошо учишься… Один раз чудом выжила. Говорил, лежишь ты без сознания, вся в крови, а вокруг упыри, словно не имея сил приблизиться, образуют сферу. Он сам еле отбился, чтобы добраться до тебя То, что он был наставником Вьона, могло означать только одно: старик и сам Морок. Правда, уже чуть постаревший, но Морок. А жизни ведь у нас длиннее людских, поэтому, быть может, ему уже на сто. - Вы верите, что я убила своих… - я не договариваю, смущённо опустив глаза. Может, я и не особо стеснялась наставника, но, когда он нашёл меня тогда полумёртвой, я ещё долго из-за этого краснела. Сама не знаю, почему - Нет, конечно. Я лишь рассказываю эти истории, чтобы не наврать - На самом деле спалила дом не я. Это был кто-то ещё. Они забросили факел в окно, сама видела… Но не смогла помочь, - последнее я прошептала, но старик, видимо, прочитал по губам - Не вини себя, - я усмехнулась. Ненавижу эту фразу. Никогда не помогает, становиться только хуже. Старик смотрит на луну и тушит огонь, - Уже поздно. Боюсь, я не смогу просидеть здесь всю ночь. И тебе советую отдохнуть. Хочешь, переночуешь у меня? - Нет, спасибо. Я уже держу путь в Ашор. Опять. Планирую встретиться… С родственниками, - я редко называю так своих двоюродных или даже троюродных братьев. Морок с пониманием кивает, - А вы… А маска у вас какая? Просто интересно… - А! Койот - Чем-то похож на шакала… - шепчу я и разворачиваюсь, не прощаясь, про себя обещая закончить этот разговор позже. Может, через пять дней, а может, через пять лет.