Мой ласковый и нежный принц

— А это кто? — шепнула Рейнира подруге, стоя на высоком помосте, откуда удобнее всего было наблюдать за вот-вот развернувшимся зрелищем рыцарского турнира. — Кажется его фамилия Коль, но я ничего не слышала о таком доме — задумчиво прикусив губу, ответила принцессе её лучшая подруга леди Алисента Хайтауэр. Девочки дружили чуть ли не с рождения, поэтому никто не удивлялся видя их вместе всюду, будь то турнир или занятия музыкой в богороще. -Сир Кристан Коль, Ваше Высочество — ответил таинственный рыцарь, снимая шлем. -Он дорниец? — шепнула Алисента и тут же покраснела, испугавшись, что рыцарь услышит её. Но послышался тяжёлый гам труб и юная Хайтауэр выдохнула с облегчением. -Позволите сражаться за Вас? — спросил дорниец, протягивая острие своего копья Рейнире в ожидания благословения. Давняя традиция всех рыцарских турниров просить благословения у самой красивой девушки в Вестеросе, а Рейнира ведь была ещё и дочерью Короля. — Алисента ощутила небольшой укол зависти в сторону подруги, ведь этот дорниец был очень даже хорош собой… -Да благословят Боги ваш поединок, Сир Кристан — ответила принцесса Рейнира, повесив венок из свежих цветов на копьё юному рыцарю. Алисента снова посмотрела на подругу и тут же ощутила стыд за свою ревность, ведь она знала, что Рейнире вовсе не хочется быть сейчас здесь, а хочется увидится и поддержать мать-королеву, возможно в это самое мгновение разрешающуюся от бремени наследником. Сир Кристан кивнул и отъехал в сторону, готовиться к предстоящему бою. Алисента окинула взглядом собравшихся рыцарей и взгляд её упал на одного из них — с зелёным щитом и эмблемой маяка на нём. «Конечно же Гвейн не мог пропустить такое событие» — подумала про себя Алисента. Её младший брат специально приехал из Староместа чтобы показать свою юношескую удаль и пройти отбор в Королевские гвардейцы. И он настолько спешил, что не известил их с отцом вниманием. Но Алисента не сердилась на брата. «Мальчишки, иногда они не могут думать ни о чём кроме своего меча» — неожиданно вспомнились ей слова матери и леди Хайтауэр мысленно помолилась за победу брата. -Принц Деймон Таргариен! — торжественно объявил глашатай последнего из рыцарей сегодняшнего турнира и на арену выехал он — брат Короля Визериса и «Принц Разбойник» как его называли за глаза и в замке и за его пределами. Алисенте ещё не доводилось видеть как сражается принц Деймон, но произвести должное впечатление он умел, появившись в чёрных доспехах из валирийской стали и «крылатом» шлеме, он действительно напоминал дракона. И смотрел Деймон тоже как подобает дракону — пристально и хищно, словно чуя кровь и. мерзкий душок человека, которого он всей душой ненавидел — десницы короля Отто Хайтаура, сидевшего по правую руку от короля на самом верхнем ярусе. Простые зрители тут же разразились криками и аплодисментами, ведь Деймон славился как непобедимый и блистательнейший из рыцарей. Но ему самому эти крики не приносили никакого удовольствия, его глаза наблюдали за старым десницей, а рука крепче сжала боевое копьё. Он проехался вдоль трибун, поприветствовав зрителей и остановился как раз в аккурат рядом со стоявшими у перил Рейнирой и Алисентой. -Удачного боя, дядя! — улыбнулась Рейнира, ожидая, что тот попросит её благословения, но Деймон удивил их обеих, протягивая копьё в сторону Алисенты Хайтауэр. -Я уверен, что одержу победу как и на всех прочих турнирах, но буду рад если леди Алисента укрепит мою решимость своим знаком благосклонности. Признаться в этот момент Алисента буквально ощутила как её щеки вспыхнули румянцем. Юная девушка всегда была далека от политических игр отца, поэтому не подозревала истинных мотивов Принца. Но и радости о том, что младший Таргариен обратил на неё внимания тоже. Скорее она почувствовала настоящую растерянность, но послушно пошла за венком цветов, как того требовали от неё традиции. -Удачи, Мой Принц — стараясь не выдать лёгкой дрожи в голосе проговорила она и тут же поспешила занять своё место рядом с Рейнирой. Жеребьёвка определила первый поединок Деймона с Гвейном Хайтауэром. О большей удаче Деймон и мечтать не мог! Краем глаза он взглянул на лорда-десницу. У того не дрогнул ни мускул, ни когда Деймон попросил благословенный венок у его красавицы-дочери, ни когда жеребьёвка определила ему в первые соперники единственного наследника рода Хайтауэров. «Может быть ты запоёшь по другому, если твой наследник сломает себе руку при падении?» — Деймон улыбнулся своим мыслям, занимая свою позицию на дистанции, справа от заветной черты. Правила этого боя были предельно просты — лошадей пускают галопом, словно на скачках, а соперники должны выбить друг друга с помощью копья, побеждает тот, кто останется в седле. -Варварские обычаи для детей, которые не нюхали настоящей кровавой пыли. — услышала Алисента едки комментарий пожилой «почто королевы» Рейнис Таргариен, сидевшей чуть выше. -Таковы традиции, Душа Моя — ответил ей её лорд-супруг Корлис Виларион, вернувшейся из Дрифтмарка как раз по случаю турнира и скорого рождения наследника трона. Гонг протрубил и рыцари пустили коней вперёд. Это был не первый турнир на котором присутствовала леди Алисента, но первый настоящий турнир в котором она видела брата Гвейна в деле. Да ещё и в бою с таким противником. «Интересно, отец волнуется за него?» — Алисента невольно подняла глаза к королевской ложе и поискала взглядом отца. Тот сидел невозмутимо. Признаться, иногда Алисенте казалось, что отцу неведомы эмоции, что его лицо никогда не трогают страх или волнение. «Так и должно быть, ведь он десница Короля» — успокаивала она себя в мыслях, но вместе с этим понимала, что ни ей, ни Гвейну очень не хватает моментов когда они могли бы вместе с отцом поддаться простым радостям или такой же простой и естественной грусти. особенно о матери. Тем временем рыцари продолжали разгоняться, выбирая нужный момент для удара. Конь Гвейна был быстрее, но у Деймона его чёрный жеребец был опытнее в таких делах. «Хайтауэр ещё совсем неопытен, стоит только подгадать момент и.» — думал Деймон, не спеша нападать первым. Как не крути, а хочется испытать соперника в бою. И Гвейн просчитался. Мальчик занёс копьё первым, ударил по щиту противника, но Деймон успел закрыться щитом. Их кони поравнялись. Деймон мог даже ощутить как соприкасаются ноги всадников и одним движением отрубить одну из них, но это было против правил, поэтому он продолжал наблюдать, отражая удар за ударом. Ещё рано. Алисента нервно сжала губы, её пальцы рефлекторно начали перебирать заусеницы- давняя привычка, от которой её пыталась отучить ещё мать, ведь у молодой леди всегда должны быть красивые и чистые пальчики. Толпа зрителей затаила дыхания, все ждали когда же принц-дракон нанесёт свой удар. Пока он только юлил и закрывался щитом, чем ещё сильнее отдалялся от противника. Недоумению юного Гвейна не было предела, он наверное думает победить? Но эти бесконечные атаки только сильнее вымотают его и тогда. Лошади уже завершали круг, кто-то из зрителей разочарованно плевался, вставал со своих мест и уходил. Не все привыкли к таким затяжным скачкам, но они сейчас принцу были совершенно не важны. Всё его внимание занимала рука Гвейна, которая продолжала поднимать и опускать копьё то так, то этак. Изнурённый Гвейн тратил силы, а это было только на руку опытному Деймону. Наконец, последовал его лёгкий и не сложный в своём исполнении жест — выставление копья вперёд, перед самыми копытами русака Гвейна, а затем дёрнул копьё на себя, едва ли не срубив коню противника ноги. Но лошадь Гвейна оказалась не из робких и перепрыгнула препятствие, чего и ждал Деймон, резко вновь поднявший копьё. Удар пришёлся Гвейну в грудь. Молодой Хайтауэр отпустил поводья, выронив своё копьё. Дыхание публики перехватило, но рыцарь всё ещё был в седле. Ещё удар древка о сталь и Гвейн цепляется за седло, пытаясь удержаться, маневрировать щитом, но тщетно. Теперь пришла очередь Деймону потешаться и он обрушивает на юношу удар за ударом. Испуганная лошадь пытается стряхнуть с себя рыцаря, что совсем не делает Гвейну чести. Юного Хайтауэра начинает освистывать толпа, ведь он уже проиграл этот бой. Алисенте больно на это смотреть, больно слушать этот лязг о металл, страшно представить, что только этот кусок железа отделяет грудь брата от лезвия копья. Она отворачивается, ищет поддержки в глазах Рейниры, но юная Таргариен напротив, смотрит на бой затаив дыхание. «Таргариены, у них в крови огонь и жажда насилия» — думает Алисента и ей неожиданно для себя делается дурно. В ложе короля появляется помощник мейстера и что-то шепчет Визерису. Король в спешке покидает своё место, но этого никто не замечает, ведь люди ждут кульминации конного боя. И она наступает, трагическая для Хайтаура. Удар в поясницу окончательно лишает его равновесия и заставляет едва ли не кубарем полететь вниз. Спасают от окончательного падения только стремя, крепко державшие ноги наездника. — Принц Деймон Таргариен победил! — объявляет глашатай и толпа начинает скандировать имя порочного принца, в очередной раз доказавшего кто здесь дракон. А Алисента смотрит в сторону Гвейна, которому помогают выбраться из седла. -Это нечестный приём. — неожиданно решается сказать она Рейнире, но очень тихо. -Что? — переспросила принцесса. «А как она может судить? Что женщины знают о рыцарском искусстве? Может быть победа Деймона была честной, а ей просто не суждено это понять? Кто она? Просто глупая девчонка.» -Ничего. Алисента встала и вышла из ложи. Смотреть как принц Деймон и дальше проливает кровь у неё не было сил, да и день выдался душным. Краем глаза она заметила отца, который продолжал следить за Деймоном и. ей не показалось? Сжимал подлокотники с силой от волнения? Алисенте хотелось подняться к нему и обнять, но нельзя, она ведь не принадлежала к тому статусу, а была просто подругой принцессы. Потому она просто ушла. -Некоторые женщины не созданы для такого зрелища — обронил Лорд Корлис. А принцесса Рейнис в ответ на это только с грустью посмотрела в след удаляющейся дочери десницы.