Живи пока дымится нутро...

***

Эллион сидел в тени деревьев, глядя на дом Азуриора. В последнее время его мысли не отпускали: что скрывает этот дом? Что скрывает сам Азуриор? Они были лучшими друзьями с детства, но теперь всё изменилось. Азуриор стал другим — его привычная уверенность уступила место напряжению, его лицо стало тусклым, а глаза — часто излишне резкими. Он стал часто скрывать что-то в своей комнате, что заставляло Эллиона волноваться. Он не мог понять, почему, но было ясно одно — Азуриор не был тем, кем казался. Каждый раз, когда они разговаривали, Эллион ощущал, как его друг что-то прячет, как будто вел разговор с кем-то, кто был на шаг впереди. Но Эллион не мог просто сидеть и ничего не делать. Его любопытство одержало верх. Он должен был узнать правду. Он знал, что в доме Азуриора скрыто нечто, что он сам даже не осознает, а может, и не хочет осознавать. Когда он заметил, что Азуриор ушел из дома, Эллион понял, что это его шанс. Он быстро встал и направился к дому, затаив дыхание. Он знал, что рискует. Этот риск был слишком велик — если Азуриор заметит его, всё будет кончено. Но любопытство оказалось сильнее страха. Через пару минут он стоял у боковой двери. Она была старой и не совсем надежной, но, к его удивлению, не была заперта. Сдерживая дыхание, он осторожно вошел, его сердце билось так громко, что казалось, оно должно было выдать его местоположение. Дом встречал его мертвой тишиной. Это была тишина, которая ощущалась как нечто живое, наблюдающее за ним, ожидающее. Эллион почувствовал, как его кожа покрывается холодным потом.

***

Дом Азуриора был не просто зданием. Это было место, где тьма словно пронизывала каждую трещину и каждый угол. Каждое его помещение напоминало музей, где предметы были разложены не случайно. Они скрывали свою историю, рассказывали о чём-то далеком и запретном. Эллион ощущал, как каждое его движение заставляло стены приближаться, сдавливая пространство вокруг. Он двигался осторожно, ступая тихо, будто по гробу. Все его движения были сдержанными, а сердце, как и его ноги, было тяжёлым. Каждое помещение, в которое он заглядывал, было как отдельная клетка этого великого, пугающего лабиринта. Он обошел несколько комнат, не находя ничего особенного, пока не подошёл к той двери, что привлекала его внимание. Это была комната Азуриора — та, которую он всегда старался избегать, та, что скрывала в себе нечто важное. Эллион замер, прислушиваясь. В доме было тихо. Азуриор отсутствовал, и это был его шанс. Он прикоснулся к ручке двери, почувствовав, как его пальцы слегка дрожат. Он открыл дверь, и она заскрипела. Внутри было темно, только тусклый свет от одной лампы освещал немного пространства. На полках вдоль стен лежали книги, старинные артефакты, а по стенам висели фотографии. Эллион замер на пороге. На одном из снимков была девушка с яркой улыбкой и глубокими глазами. Она казалась знакомой, но Эллион не мог вспомнить её. Он сделал шаг внутрь, присмотрелся. Это была Селестра. Он знал её имя по слухам, но никогда не видел её живьём. Теперь же её лицо, её глаза, её улыбка выглядели как нечто живое, наблюдающее за ним. Она была частью Азуриора, частью его прошлого. Эллион протянул руку к фотографии, не в силах оторвать взгляд от её лица. Он почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Селестра. Он знал, что она исчезла много лет назад, но не знал, как и почему. Все, что он знал — это что она была для Азуриора не просто любимой, а чем-то гораздо большим. В этот момент раздался голос. Глухой, спокойный, как тень, что накрывает всё вокруг. — Нашел? Эллион обернулся. Перед ним стоял Азуриор.

***

Эллион почувствовал, как его кровь застыла в жилах. Он стоял, замерший, с фотографией в руке, как будто его мир рухнул. Он знал, что это был конец, что теперь не было пути назад. Азуриор стоял перед ним, его глаза горели, как огонь, и в них была не просто злость — была боль, которую он скрывал годами. — Ты доволен собой? — голос Азуриора был тихим, но в нём звучала такая ярость, что Эллиону стало холодно. — Ты не понимаешь, что ты сделал. Ты открыл дверь, которую не должен был открывать. Эллион не знал, что ответить. Он почувствовал, как его тело сковывает страх, как будто стены самого дома начали сжиматься вокруг него. Он видел, как Азуриор сжимает кулаки, а его плечи напрягаются, будто он готов был разорвать его на части. Он попытался произнести что-то, но слова застряли в горле. Он просто не знал, что сказать. Азуриор медленно шагнул вперёд, его глаза не сводились с Эллиона, а его шаги становились всё более тяжёлыми, как удары молота. Он всё ближе подходил, и Эллион чувствовал, как напряжение нарастает. — Ты думал, что сможешь узнать правду? Ты не должен был этого делать, Эллион. Ты не знаешь, что скрывается в этом доме. Его голос становился всё более угрожающим. Эллион инстинктивно отступил, но был уже у стены. Азуриор был слишком близко. — Ах ты шумный мелкий гад... — слова Азуриора были тихими, но они резали воздух. Он замахнулся топором, и движение было таким быстрым, что Эллион едва успел отскочить в сторону. Топор остановился в воздухе, но момент был настигнут. Эллион почувствовал, как его сердце бешено колотится, а ноги слабеют.

Я...