Ледяной цветок

Трапеза закончилась, и воины покинули обеденную комнату. В коридоре их терпеливо ждал Сектор. Куай Лянь переглянулся с Томашем, но братья послушно последовали за ученым. И не скрыли удивления на лицах, когда поняли, куда их только что привели. А если быть точнее, к кому. Бумажные двери открылись, и в главном зале дома повисла тишина. Сектор вошел в комнату, ведя за собой Скорпиона и Смоука. На них смотрели десятки глаз. Би Хань сдержал свое слово. Устроил Куай Ляню встречу с кланом. — Грандмастера сегодня не будет, — отозвался Сектор, обратившись к клану. — Но он пожелал, чтобы клан выслушал его братьев. Среди людей прошелся шепот. Сектор указал рукой на два места в середине зала. Куай Лянь первым вышел вперед, проигнорировав просьбу Сектора занять свое место. — Лин Куэй испокон веков нес свой титул гордого и благородного клана, — начал свою речь Скорпион, увидев в глазах людей глухое раздражение. Они его выслушают. Им придется. Таков приказ их грандмастера. Зашумело в голове. Но Куай Лянь отказывался сдаваться. — Кем мы стали? Вы можете мне ответить? — Можем, — высказался один из старших воинов. Он поднялся со своей подушки, прямо смотря на Скорпиона. — Мы стали свободными! — Одобрительный гул тут же пронесся под деревянным потолком. — Грандмастер открыл для клана новый путь. — Этот путь соткан из предательства, — Скорпион нахмурился, сжав здоровую руку в кулак. — Отец учил меня совершенно другому. — Мы чтим наследие наших предков, Куай Лянь, — ответил ему со стороны пожилой мужчина. Бывший советник его отца. — Клан должен развиваться, учась на ошибках прошлого. Куай Лянь закрыл рот, разжав пальцы. Сникли плечи. Сил в теле осталось лишь на то, чтобы стоять перед своим кланом, ощущая на языке полное поражение. Скорпион осознал, что потерял свое место среди них. Лин Куэй отвернулся от света, отдав предпочтение совершенно иному. Но тьма ли это? Люди, сидящие перед ним, ни словом не обмолвились ни о Шанг Цунге, ни о войне с лордом Лю Каном. Они говорят о самореализации клана. О новой эре для Лин Куэй. И все же. Скорпион не мог с этим смириться. За этот вечер много чего было сказано. Томаш тоже попытался достучаться до людей, но те проигнорировали его слова, заткнув Смоука. Когда зал опустел, на улице давно стемнело. Куай Лянь стоял у окна, рассматривая спрятанную в облаках луну. К нему тихо подошел Томаш, встав рядом. — Что с тобой делали в «яме»? — шепотом спросил его Скорпион. — Если отбросить физические пытки, — начал Смоук, ломая в тревоге пальцы, — Сектор обмолвился о моем изгнании из клана. — Изгнание равносильно убийству. — Нет! — Куай Лянь резко повернулся к нему, впившись глазами в лицо брата. — Они не могут так с тобой поступить! — Би Хань может, — пожал плечами мужчина, убрав руки за спину. — Ты мой брат, — Куай Лянь сжал руку в кулак. — Если он посмеет, я буду сражаться с ним до конца. — Куай Лянь, — Томаш попытался улыбнуться ему, но тоска в глазах выдавала его истинные эмоции с головой. — Спасибо тебе. Но давай подумаем о том, что мы сегодня услышали. — Думать здесь нечего, — разжав пальцы, Скорпион сокрушенно покачал головой. — Лин Куэй больше не будет помогать лорду Лю Кану в защите Земного царства. Идет война, а клан сидит, сложа руки. — На секунду его тело охватило яркое пламя, но тут же угасло. Куай Лянь припомнил слова Сектора. Значит, его силы постепенно возвращаются. — Би Хань не станет меня слушать, — поглядывая на брата, Томаш направился следом за Скорпионом. Они покинули гостиную. — Ты попытаешься поговорить с ним? — Изменить его сознание мне более не под силу. Как и убедить весь в клан в том, что они идут по пути разрушения, — Скорпион чуть повернул голову на Смоука, столкнувшись с ним глазами. — У нас остается только один выход, Томаш. Оба знали, о чем идет речь. О бегстве из клана. Подобный поступок карается в Лин Куэй ужасной казнью, что пытки в «яме» покажутся детскими забавами. В «яму» попадают за нарушение законов клана. Провинившихся перекраивают болью, заставляя их сознание пылать в мареве мучений. Но оттуда чаще всего выходят живыми. Но если член Лин Куэй попытается сбежать. Каждая секунда его оставшейся недолгой жизни будет пропитана невыносимыми страданиями. Беглец будет умолять умертвить его. — Фрост вернулась в клан. — Спустя некоторое время отозвался Куай Лянь. — Эта ненормальная чокнутая стер… — Именно она, — перебил брата Скорпион. — Не думал, что увижу ее в клане. — После того, что она сделала, ее должны были казнить. — Согласился Смоук. — Отец бы так и сделал, — кивнул Куай Лянь. — Но она появилась здесь после смены власти. — И сразу же положила глаз на Би Ханя. Ты помнишь, как она пыталась пробраться в его покои? — С ней в клане было достаточно инцидентов. Но Би Хань закрывал глаза на ее безумные выходки. Он поощрял ее ненормальную тягу к жестокости и безумию. А потом она убила невинных крестьян. — Я слышал, Фрост смеялась, когда ее судил клан. Бывшие сторонники отца настаивали на изгнании. — Но Би Хань предложил альтернативу. Отправил Фрост на принудительное лечение. И она потерялась на несколько лет. Никто о ней не вспоминал. До сегодняшнего дня. — Куай Лянь, — Томаш остановился в шаге, дождавшись, когда брат повернется к нему, — будь предельно с ней осторожен. Она ненавидит тех, кто тесно связан с грандмастером. Особенно тех, кто связан с ним кровно. — Она ничего мне не сделает. Это мои слова. Ты можешь попасть под удар. — Что ты сейчас намерен делать? — Смоук чуть улыбнулся, приподняв уголки губ. Ему приятно знать, что Скорпион волнуется за него. Хотя бы в этом плане их чувства взаимны. — Уже поздно, — Куай Лянь бросил взгляд на внутренний двор. — Решим утром. Братья разошлись по своим комнатам. И только оказавшись в своих покоях, Куай Лянь позволил себе устало выдохнуть. Он сполз по двери на пол, вытянув ноги. В висках стучит кровь. Тело напряжено. В ушах все еще звучат реплики соклановцев. Здесь ему не найти сторонников Лю Кана. Кроме Томаша, никто не захочет идти против брата и Шанг Цунга. — Но имя колдуна никто даже не произнес, — вспоминая неприятный разговор, Куай Лянь снова и снова проживал те часы в душном зале. — Лин Куэй решил занять выжидательную позицию. Отвратительно. — Скривившись в лице, Скорпион поднялся с пола и подошел к окну. Открыл деревянные ставни, рассматривая внутренний двор. В дверь три раза постучали. Мужчина оторвался от темного пейзажа, повернувшись к выходу. Рука потянулась к веревке с кунаем. Скорпион быстро дошел до закрытых дверей, тихо спросив. — Кто? — Господин. Я принесла лекарства, — ропотный голос служанки. — Мне оставить их у дверей? — Оставь, — приказал Куай Лянь, но не убрал руку с оружия. — Это все? — Да, господин. — Ступай. Он прислушался к ее тихим шагам. Девушка ушла. Мужчина приоткрыл дверь, осматривая пустой коридор. Взгляд упал на поднос с бумажными пакетами и на фарфоровый чайник с пустым стаканом. Занес поднос в комнату, внимательно осмотрев его со всех сторон. Принюхался к теплой воде. Окунул в нее мизинец и слизнул каплю. Думал, что почувствует примесь и тут же сплюнет. Но нет. Вода оказалась самой обычной. Без яда. Куай Лянь понюхал и пустой фарфоровый стакан, но тот тоже ничем не пах. Остались пакетики с лекарством. Мужчина вскрыл все два. По очереди макнув палец в белый порошок, растер его на зубах. — Горькое. Могло бы сойти за яд. И все же это обычные лекарства, — выдохнул Скорпион, устало опустившись на край постели. — Я быстрее с ума сойду, если продолжу жить так. Сняв с себя верхнюю одежду, Куай Лянь проверил рану на плече. Развязал бинты и увидел, что они сухие. Это не могло не радовать. Скоро он восстановится и сможет сражаться. Перевязав себя и вновь одевшись, Скорпион принял лекарства. Больше часа просто сидел в тишине, смотря в окно. Пока сон не начал одолевать его. Легкая рубаха и штаны сменили его повседневный костюм. Куай Лянь залез под одеяло, устроив голову на подушке. Слушал ночную природу, пока эти звуки не усыпили его.