каменная лягушка в кружке чая

𓆆 𓆃 ︾ Гостиная Когтеврана.

Территория факультета:

Ему кажется, что в отражении дна этой кружки он похож на улитку. На слизня, с его странными сопливыми рожками. Скрипящие и щелкающие обертки от конфет, лежащие на столе, отражаются от круглой стенки, остывающей, но пока еще теплой. Они отражаются так ломанно, так искривленно, так непохоже на себя. На столе - дешевая фольга. В отражении - алмазы, песчинки золота и аметист. Оттенок зеленого чая впервые кажется таким унылым. ‹‹ ―... Слизеринцы не знают чести и правды, но они сильны. Минхо, может ты ошибся? _Шляпа_ ошиблась. Старая, с кем не бывает. Мы сводим тебя к ней еще раз. Возможно, тебе придется сменить факультет. ... ›› Меж слов преподавательницы, опутывающих со всех сторон как противные иссохшие ветви ивы, покрытые густым слоем липкой, пыльной паутины с попавшими в нее мошками, можно слышать плохо скрытые мотивы и подозрения: что Ли может представлять опасность, что лучше предостеречь школу от подобного, закинув его на факультет, который прессуют со всех сторон. Он это чувствует. Чувствует и закипает, звуча, наверное, точно так же, как ребята за дверью одной из комнат, что играют в звуковые конфеты. Кто-то из них явно съел поезд «Хогвартс Экспресс». Остатки холодного чая на вкус горькие. Такие горькие, словно он жует свеженапечатанную газету, глотая чернила вместе со слюной. Когда напитка остается на один нежеланный глоток, губы неожиданно натыкаются на что-то твердое и инородное. Минхо заглядывает внутрь. На дне кружки сидит каменная лягушка, отмирая, будучи замеченной. Дезиллюминационное заклинание, наложенное на (не без помощи магии) ожившую каменную породу, сделало ее неотличимым от окружающей среды. ‹‹ Но _как_ она оказалась в кружке и _кто_ это сделал? Как провернул? _Когда_? ›› Выпрыгивая оттуда и расплескивая зеленую жидкость по столу, лягушка приводит когтевранца в чувства. До этого находящийся в прострации парень слегка меняется в лице, удивляясь. Все еще поврежденная ядом древолаза рука хватает попрыгунью. Та дергает лапками, в попытках высвободиться. Большой палец протирает ее серое пузико от чая. Криво высеченными инициалами читается « К.Б ». Минхо хмуро вглядывается в них, вновь погружаясь в мысли и события сегодняшнего дня. На сине-белой шахматной доске воин светлой стороны замирает, выглядывая с поле боя на когтевранца, почти собравшего вокруг себя и над головой тучи. На мраморном лице отражается любопытство. Соратник толкает его в плечо, мол, ходи, но пешка мечом указывает на притихшего волшебника. Двое фигур на доске переглядываются, пожимая плечами, удобнее перехватывается щит, вновь замирает воин с серьезным выражением лица и совершается ход. Игра продолжается. Белая королева с горделивой осанкой, вложившая ладонь в ладонь чуть ниже уровня груди, с нечитаемыми эмоциями оглядывает мальчишку, даже не поворачивая головы и вновь возвращает внимание на мраморную доску. Неподвижно висели планеты над головой когтевранца: Уран, Юпитер, Нептун с Сатурном... Под потолком собрались только четыре. Среди них так же не было и солнца, место которого занимал месяц, не уступающий остальным космическим телам по размеру. Тишину вновь разрушила каменная лягушка. Она взбрыкнулась, усевшись в ладони ученика школы магии, моргнула, словно увлажнив холодные глаза и протяжно квакнула. Раздулись пузыри на ее шее, неожиданно светясь красным, точь земноводная съела двух мотыльков. Среди синих ковров, синих кресел, дивана и синих штор, красный казался чем-то инородным. Вновь она квакнула и вновь свечение повторилось. Минхо, в который раз удивленный, с искорками интереса разглядывал существо. Но стоило легкой улыбке появиться на губах, как вернулась настороженность, а вместе с тем и мысли о чарах хамелеона - дезиллюминационное заклинание могло быть наложено не только на лягушку, но и на того, кто ее сюда принес. Ли недоверчиво оглядел гостиную в поисках подсказок, но, как и ожидалось, подозрительного шевеления пространства он не заметил, как и не мог почувствовать чужого присутствия, даже если бы то и было. Пребывая в неопределенности, Минхо еще раз посмотрел на лягушку, не спешащую убежать и слабо сжал каменную в руке. Сине-черная мантия прошелестела вверх по ступенькам, накрытым темно-синим ковром с орнаментальными вставками цвета слоновой кости по одному из краев. Гостиная опустела, на втором этаже тихо хлопнула спальная дверь из темного дерева.

ヾ○ヾ○ヾ○ヾ

Мысли все крутились вокруг этой каменной весточки... Странное напоминание о себе. Медленно тянулись уроки, время припекало кабинеты сентябрьским полуденным солнцем, жаря кожу сквозь полу-черные мантии и белые рубашки. Лягушка теперь сидит у Минхо в банке с пробковой крышкой. Как только попрыгунью опустили на дно, она тут же замерла, точь статуэтка и так больше и не шевелилась, не квакала. Что это значит? Она была весточкой о чем? Просто напоминание о себе? Перемирие или... Но происшествие на уроке гербологии дало посланию ясность - ему объявили войну.

[|][|][|] ︾ Библиотека Хогвартса.

Нейтральная территория:

― Эй, хорошо провел время? ― появившийся из ниоткуда темноволосый парень, смотрящий сквозь рядом стоящий стеллаж, подмигивает, кивая на шею другого ученика. ‹‹ Еще бы... ›› Ли, насупившись, потирает розоватое пятнышко сбоку под нижней челюстью рукой. Он вспоминает, как сосредоточенно поливал синим удобряющим раствором (с правильной, между прочим, этикеткой) огромный кактус и как потом этот самый кактус за считанные секунды отрастил себе длинные зеленые щупальца, начав плотоядно размахивать ими, в попытке ухватить. Ну, Минхо и ухватил (присосал). Захлопывается книга, вздымая в небольшом количестве частички пыли и открывается та же уже за длинным столом с самого дальнего края у стены. Обложка темно-зеленая, выцветшая, теперь походящая на болотную. Щелкает такого же цвета небольшая лампа, освещая теплым и без того пожелтевшие страницы. Когтевранец ведет себя тихо. Снуют туда-сюда, как темные призраки, редкие ученики: кто-то вздыхает, устав читать определения, кто-то шмыгает носом, имея аллергию на пыль и убирает неподходящую книгу обратно на полку. Выписывается из книги нужное проклятие, царапая пером лист. И еще одно, и еще, потому что почему бы и нет, а вон то забавное... Когда одна сторона небольшого припасенного листа оказывается исписана, Минхо возвращается в движущийся цветной мир, выныривая мыслями из печатного и складывает бумажку в карман брюк, под мантию. Беззвучно опускается книга на стол кафедры выдачи литературы. Мадам Ен - строгая, но вместе с тем и гордо-красивая женщина тридцати трех лет отвлекается от заполнения новых формуляров. Ее сложенные в легком жесте руки на груди собирают вязанную белую кофту в складки на предплечьях. Водолазка в тон с высоким горлом походит на обвившую шею белую змею, добавляя серьезности. ― Нет, мистер Ли, книги такого характера выносить из библиотеки запрещается. ― Что?? Но я хочу почитать ее в комнате, а не здесь. Я уже устал сидеть за партой даже после занятий, чтобы подготовиться к тесту... ― Все равно нельзя. Иди, возьми что-нибудь другое. Или приходи почитать завтра. Ли только вздыхает, понимающе и согласно кивая. Мадам Ен откладывает сборник проклятий начального уровня в сторону, шумя узким и длинным ящичком, из которого сам вылетает билет волшебника, чтобы отметить его посещение. Как вдруг когтевранец замечает, что сборник через несколько секунд начинает, точь оживший, ехать по столу к самому краю. ― Мадам... ― Что? Что это еще такое?? Книга не падает вниз, стукнувшись о ковер, как ожидалось. Она останавливается у самого пола, левитируя, и, словно кто-то тянет ее за нить, ускользает из библиотеки. ― Это же- Минхо! Минхо, а ну лови ее! Ли тут же выбегает из большого зала, вертя макушкой по сторонам. Книга все так же плывет над полом по левому коридору, почему-то, не привлекая внимания. Кажется, безобидное скопление страниц в твердой обложке, что оживши левитируют в каком-то своем направлении, никого не удивляет. Вздохнув, парень продолжает бег, преследуя этот, теперь уже подозрительный, сборник проклятий и падает на него ровно в тот момент, когда он было уже завернул за ближайший угол. ‹‹ Попался... ›› Волшебник держит его руками, сидя на коленях и медленно поднимает голову, когда видит перед собой чужие черные, высокие ботинки, на одном из которых привязана белая полу-прозрачная лента, а на втором, таком же - розовая. Минхо не успевает и моргнуть, как удивленно смотрит на старшекурсника. ― Что-... Эй, ты чего делаешь... ― спрашивает высокий черноволосый парень с укладкой, замерев и сам. Кажется, тот не ожидал увидеть ничего и никого, кроме книги. ― Ты зачем за ней побежал? Ли и дальше большими глазами смотрит, не моргая. Он все так же медленно поднимается на ноги, заводя книгу назад, за плечо и крепко держит ту в руке. ― Верни. ― предупреждающе просит пуффендуец. ― По-хорошему верни, пожалуйста... ― ладонь с прозрачным кольцом и фиолетовыми блестками внутри него, протягивают навстречу. ― Йа, Сонхва, ну ты взял или как?? ― шуршит сзади Минхо черно-красная мантия, заставляя развернуться на звук. ― Уен, тут... Ли моргает один раз, смотря на гриффиндорца. Гриффиндорец моргает в ответ. Родинка под левым глазом. Минхо узнает в нем того, кто в библиотеке пошутил про "хорошо провел время". ― Ты - ... ― хоть что-то произносит парень, (а то Сонхва было думал, что он немой). ― Ай, как некрасиво сейчас это получилось... ― закусывает от своего косяка губу Чон. ― Смотри, птичка - ... ― Уен воодушевленно указывает куда-то вверх, за спину Минхо и в сторону Сонхва, но этот когтевранец не такой уж и тупой: не ведется, наоборот пользуется моментом, когда Уен, делая увлеченный вид, вот так отвлекается на секунду. Черно-синяя мантия резко порывается прочь. Развязавшийся шнурок хлещет по своему и второму ботинку, что со всех ног криво, неустойчиво, но мчат вперед. За ними - яро несутся ботинки потрепанные, явно играющие в футбол (кажется, их не удосуживаются сменять на кроссовки для этой цели), шнурки которых туго перевязаны не много выше щиколоток, поверх длинных белых носков с эмблемой льва, что виднеется из под одной закатанной штанины. Третьи ботинки, высокие с ленточками, бегут не столько догоняя, сколько просто держась поблизости, чтобы не потерять весь этот переполох в виде двух безобразно развивающихся мантий из виду. Ли не такой быстрый, как хотелось бы, но на пути попадается один из профессоров "темного" факультета. Черно-синяя мантия с шорохом заворачивает за облаченного в черное мужчину. Минхо кидает резкий взгляд на парней, что тут же тормозят, замирая перед... ― П-профессор Мин... ― Здравствуйте~... ― с широкой улыбочкой кланяется пуффендуец, медленно делая шаг назад и цепляясь за руку Уена в спасительном жесте. Мин Юнги оглядывает парней с головы до ног, плавно оборачивается одной только головой назад... Ли чувствует два укола взглядом: один в глаза, второй в книгу. И он не знает, как его читать. Одобряющий? Предупреждающий? Оценивающий ситуацию? Просто раздраженный или приказывающий скрыться с глаз долой и не мельтешить, как комарье??? Но взгляд этот настолько сильный, что Минхо сглатывает, решая делать то, что он делал изначально - вернуть книгу в ее законный кабинет. Он поступает честно и верно - ему нечего (и, в этой ситуации - некого) бояться. Ли тихо делает шаг назад, последнюю секунду держа зрительный контакт с профессором, чтобы потом уже не таким спешным бегом заскочить в открытые двери библиотеки, из которых сочится желтый свет. Гриффиндорец порывается побежать за младшим, но с тихим: «Нет, Уен...!» ― его за все то же плечо тормозит Сонхва. Парни вновь замирают под взглядом Мина. ― По коридорам не бегать. ― спокойно и даже лениво отзывается тот, получая четкое «да» от обоих одновременно и неспешно проходит мимо учеников. ... ― Да что ж это такое, безобразие. Ну какие невоспитанные. _Какие невоспитанные_. Вот спасибо, Минхо. ― мадам Ен поднимается с места, чтобы унести эту, ранее "ожившую" темно-зеленую и еще несколько книг на свои полки. ― Ты хоть видел, кто это сделал?? Каштановая макушка отрицательно мотает из стороны в сторону, а когда под звук удаляющихся шагов библиотекаря, Ли поворачивается на выход, то замечает тех самых парней, остановивших свой ход и наблюдавших эту картину. Тот, что в черно-красной мантии, отмирает, как-то слишком задорно усмехаясь когтевранцу. Старшекурсники теряются в толпе остальных волшебников, снующих туда-сюда под вечер. Заканчиваются у всех учебные дела. ︾ ︾ ︾

𓆆 𓆃 ︾ Одна из спален Когтеврана.

Комната Ли Минхо:

― Йа, Минхо, ты чего ужин пропустил? Не прикольно было сидеть рядом с "кричалкой", которая решила занять ученическое место и все повторяла свое послание, громыхая на всю длину стола. Аай, ее эти бумажные зубы и язык из бардовой закладки... Так и хотелось за него дернуть. ― Сынмин придирчиво взбивает подушку перед сном. ― Сынмин, ты знал, что ореховый кофе без молока очень вкусный? ― Что? По губам котоподобного парня растекается коварная улыбка. ︾ ︾ ︾

𓄂 ︾ Одна из спален Гриффиндора.

Комната Кристофера Бана:

Потрескивают страницы учебника в бардовой обложке, напоминая звук горящих поленьев в камине. Скоро будет холодать... А пока вместо молочного снега, под телом с расстегнутой до середины груди рубашкой и свисающим ослабленным галстуком цвета львиного факультета, хрустит белоснежное одеяло, на котором устраивается удобнее Чан. На замену снежкам он обложен скомканными страницами текста, пока с замеревшим в расслабленной забвенности лицом читает параграф, готовясь к ответам на контрольную работу. Перелистывается очередная страница, отпиваются из маленькой чашки остатки орехового кофе. В гущу на дне чашки внимательно всматриваются, когда она сначала походит на улыбку Чеширского кота в форме полумесяца, а потом уродливо, искаженно, с силуэтами острых клыков стекает вниз и кофеинки складываются в отчетливое «ты был отравлен». Гриффиндорец кашляет от шока, округлив глаза и хватается попеременно за горло, грудь, проверяя биение сердца и пульс на запястье. Где-то на территории когтеврана гаденько и переливчато смеется один Ли Минхо.