Я встречу тебя улыбкой заката

Глава IX

«Even now when you're here you are moving

Hysterically seeking out what needs improving

And you're still asking for the sun»

©Ghost

— Откройте дверь, — девушка дёргает за ручку, но та не поддаётся. — На что вы надеетесь, приведя меня в это место? Что я вспомню какие-то подробности? — Ирма, ну может ты вспомнишь что-то, что не рассказывала полиции изначально. Ты утверждала: на тебя напали в заведении. Но никаких тому доказательств не было. Вдобавок, есть видео, где ты сама покидаешь кафе и садишься в такси. Но… Что если нас всех одурачили? Видео — это фальшивка, качественный монтаж. Может ты вспомнишь детали, и мы сможем их использовать? — его взгляд молил о помощи.       Возможно, ещё пару минут и Уильямс бы сложил руки в молитвенном жесте. Девушка закатила глаза, вновь дернув за ручку. Дверь открылась.       Уличный холод заставил вспомнить о тепле в салоне, невольно захотелось вернуться обратно. Дэвид выходит следом и закрывает машину.       Они стоят молча, каждый обдумывая нечто свое. Ирма не повелась на щенячьи глазки, но голод тоже давал о себе знать. Она планировала прогуляться и перекусить до работы, а в итоге потратила время на бесполезный разговор.       Девушка не знала, как отреагирует бариста на её появления, на пару с детективом, которого скорее всего знает. Но она решилась. Может, ей даже удастся вытянуть из этого выгоду? — Идём? — Дэвид растерялся, когда ему не потребовалось использовать очередную готовую тираду о том, какую пользу принесёт их разговор внутри. — Да, конечно, я рад, что ты решилась на это. Тебе ничто не угрожает, — улыбка вышла натянутой, но Ирма старалась. Старалась сдержать подступающий сарказм.       Она не могла объяснить себе, почему этот, казалось бы, надежный парень, к тому же работник полиции, так её раздражал. Возможно, дело в его настойчивости. Таком яром желании разобраться в том мире, где она вынуждена теперь находиться.       Ирма не могла сказать, что ненавидела маньяков. Ненависть сильное чувство, которое она в себе старательно подавляла. Она испытывала к ним сильную неприязнь, но в отличии от неприязни к Уильямсу, та была обоснованной.       Внутри кафе встретило спокойной атмосферой. Пустых столиков почти что не было, даже барные стулья оказались заняты. Люди непринуждённо болтали, не подозревая о том, кто подаёт им десерты с напитками. — Добрый день, что будете заказывать? — приветливо улыбаясь, спросил бариста.       Ирма с Дэвидом встали в очередь, пока владелец принялся обслуживать других посетителей. Сегодня на нём обычная чёрная водолазка с горлом, такого же цвета джинсы и рабочий фартук, с логотипом кафе: «Bright Time*». Только сейчас Ирма смогла разглядеть небольшой бейджик на фартуке, с подписью: «Брайан Томас».       Бариста не торопился. К тому моменту как подошла их очередь, он успел отдать заказ клиентке, которая стояла перед ними. — Добрый день, что будете заказывать? — Ирма могла поклясться, что во взгляде бариста нечто изменилось. Орехового цвета глаза смотрели с осторожностью. Мобильный телефон Дэвида, как назло, в этот же момент отозвался странным рингтоном. — Бери, что хочешь, я заплачу. Я буду двойное эспрессо, — бросил он и он вышел, на ходу поднимая трубку.       Бариста проводил его взглядом, затем полностью переключил внимание на Ирму. Брайан оперся о стойку, положа голову на руки. Понизив голос, он произнес: — Хорошая компания для утра пятницы. — Будто я сама свечусь от радости, — Ирма закусила язык, бросив мимолетный взгляд на выход. — Похвально для той, кто до последнего надеялся на лучшее, — Томас усмехнулся. — Знаешь, никому не нравится это знакомство. Тем более, горячий энтузиазм этого парнишки. В голове Ирмы промелькнуло: «Они все знают». — И что ты предлагаешь? — Брайан отстранился от столешницы, посмотрел на окно с кухни, откуда открывался прекрасный вид на спину Дэвида. — Давай так: я выполняю заказ на свое усмотрение, что заметно снизит твой ущерб от этой встречи?       Ирма фыркнула, подробности об ущербе ее не интересовали. Зато сам факт того, что, убийца на полном серьезе собирается развести копа на деньги, с ее помощью, очень развеселил. Только из-за этого она согласилась. — Идет, только в пределах разумного. — Он же добрый парень, не будет сдирать с тебя деньги, — Брайан улыбнулся, слегка склонив голову в бок. Только сейчас Ирма разглядела небольшую сережку в его правом ухе. К этому моменту Дэвид вернулся обратно, сунул карту, даже не посмотрев на счет.       Телефонный разговор вывел его из себя. А вот Улыбка Томаса стала еще шире.       Предложив паре занять ближайший освободившийся столик, он принялся выполнять заказ.       Уильямс помог снять девушке пальто, повесив его на спинку ее стула. Сам занял место напротив. — Он тебя узнал? Что сказал? — Дэвид листал страницы блокнота, который достал из кармана своей куртки. — Узнал. Выразил сочувствие, что мне пришлось пройти через все это. Пожелал как можно быстрее разобраться в ситуации. Действительно грустно, что кафе оставило такой след, — стоя к ним спиной, Томас позволил себе легкую улыбку. — «Лиса, не зря Тим присвоил тебя себе. Язык у вас обоих подвешен».       Он как раз закончил с кофе. Поставил на кассу, оповестив посетителей. Дэвид поспешно забрал чашки, даже не поблагодарив. Уильямс принес и тарелки. На каждой из них лежало по кусочку ароматного вишневого коблера и чизкейка, посыпанного сверху шоколадной крошкой.       Завязалась беседа, в ходе которой Уильямс задавал вопросы, не глядя на свою собеседницу. Глаза детектива косились к стойке, в открытую наблюдая за бариста. И он даже не догадывался, что тот в ответ анализировал каждое его действие, вслушивался в каждое брошенное слово Дэвида и девушки, отделяя их от общей массы. При этом Брайан продолжал работать, прощаясь и принимая новых клиентов.       Когда кусок пирожного пролетел мимо рта детектива, приземлившись мимо тарелки, Ирма не выдержала: — Может вы перестанете сверлить его взглядом? — Дэвид вытер стол салфеткой, пробормотав что-то нечленораздельное. — Не думал, что это так заметно. — Вы ни разу не посмотрели на меня, за прошедшие 15 минут, — Ирма взглянула на время, надеясь, что следователь уловит намек.       Уильямс молча отломал большой кусок десерта. Тщательно его пережевав, он поднял взгляд на девушку. — Ты действительно не помнишь ничего больше? После того, как в тебя вонзили нож... — Да, — ложь, такая же сладкая, как и поданный десерт. Воспоминания той ночи всплывали прежними красками. Ирма помнила мельчайшие детали, даже улыбку, прошенную Меган в последний раз. — Допрос окончен? Я могу идти?       Дэвид измученно скривил губы. Улов на сегодняшний день был скудный. — Да, спасибо, что согласилась пойти. Думаю, что-нибудь пригодится, — ложь, которая показалась Уильямсу горькой, как кофе, в который он забыл положить сахар. Узнать ничего нового ему не удалось.       На пару секунд Дэвид задумался, наблюдая за тем, как девушка накидывает на себя пальто одной рукой. — Надеюсь, мы сможем обсудить ещё пару моментов с тобой? Есть вероятность, что тебе будет знакома информация об одном мужчине, — под мужчиной он подразумевал нечто другое, о чем не решался говорить вслух.       Ирма ожидала подробностей, но детектив уставился в чашку, будто там появятся ответы на все интересующие его вопросы. Взгляды Томаса и девушки пересеклись. — Возможно, но я бы не рассчитывала на то, что я его знаю, — бариста еле заметно кивнул, не отвлекаясь от работы. — Ничего, просто приди, когда я позвоню. Это правда важно, — Уильямс отставил чашку, делая акцент на последней фразе.       Ирма молча кивнула. Не попрощавшись, она взяла бумажный пакет с нетронутыми пирожными и вышла из кафе.       Уильямс остался допивать свой кофе, выжидая момента, когда сможет поговорить с владельцем.

~•~

      Улицы были почти что безлюдными, поэтому оставшийся путь до магазина Ирма шла в наушниках. Единственным желанием было хоть на немного отстраниться от реального мира, вслушиваясь в мелодию и текст песни.       И когда чья-то рука грубо схватила ее за волосы, утаскивая к деревьям, девушка лишь раздраженно вздохнула. Наушники выпали и теперь болтались, зацепившись за пальто.       Ирма оказалась прижатой к дереву. Она уставилась на дровосека. Этот скучающий взгляд его явно подбешивал. Его рука сдавила горло, не так сильно, чтобы задохнуться, но достаточно неприятно.       Взгляд девушки не изменился. Тоби держался из последних сил, чтобы не выхватить висящий на поясе топор и не прорубить ей череп или ребра. Он представил картину, прикрыв глаза: крик, хруст ломающихся костей, кровь, стекающая по лезвию топора.       Сигнал проезжающей мимо машины привел его в чувства. Плечо передернуло несколько раз, парень отстранился от девушки. Он резко склонил голову вбок, его еще раз передернуло — очередные тики. — Тебе больше следить не за кем? — тихо спросила девушка, потирая шею.       Ирма заметила, что для такой погоды парень одет довольно легко: грязная серая футболка с темными бордовыми пятнами, поверх которой накинута простая коричневая кофта на замке, а к кожаному ремню прикреплена пара топоров. Остается только догадываться, где он был до того, как заметил девушку. — Жаль ты принадлежишь Тиму, так бы показал тебе, что значит водиться с полицией, — Тоби удалось справится с тиками. Он распрямил плечи, его глаза по-волчьи выглядывали сквозь отросшую челку. — Остальные сидят тихо и мирно, как мыши, лишний раз не высовываясь. — Я никому не принадлежу, — парень издал хриплый смешок. — И почему только из-за тебя рушится всё то, что выстраивалось годами, — слова напоминали шипение и были адресованы самому себе. — Что ты имеешь в виду? — снова волчий взгляд. — Не твоё дело, — отрезал парень.       Наступило молчание, но его разрезало урчание живота, которое Тоби попытался скрыть. Он не ел уже несколько суток, готовить было не с чего, а деньги, которые оставил Тим, уже закончились. — Возьми, — девушка подошла ближе, протягивая ему пакет из кафе. — Я не бездомная шавка, которую нужно подкармливать, — немного подумав, он всё равно выхватил пакет и направился вглубь леса. — Gran día hoy, simplemente hermoso(С исп. Отличный сегодня день, просто прекрасный), — девушка пару минут следила за удаляющейся фигурой.       Спохватившись, Ирма быстрым шагом направилась в сторону магазина, боясь опоздать на вот-вот начавшуюся смену.

~•~

      Зажатый в руке красный гвоздик перемещался из одной стороны карты в другую, не зная, где найти себе место.       Майя подносит его ко рту, прикусывает пластиковую часть. Она внимательно изучает местность, прежде чем наконец-то прикрепить метку к середине леса. — Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе, — девушка убирает кудри за уши и делает глоток остывшего кофе.       Она не спала двое суток, пытаясь проследить за мужчиной в очках. Всё дело в том, что, у маньяков обязательно должен быть штаб, о котором им–женщинам, ничего знать не нужно. «Пока не придёт время». А знать когда оно придёт Миллер не хотела. Пришлось выискивать самой, используя все свое чутье и приманку в виде мужчины в треснувших очках.       Его имени она не знала, но оно и не нужно было для того, чтобы достичь желаемой цели. Правда отправляться одной было небезопасно. Если маньяки говорили о том, что убивать их они не планируют… «Пока» не планируют.       Поэтому остаётся найти себе компаньона, который либо попадёт под горячую руку вместе с Майей, либо их пронесёт вместе.       Девушка потирает уставшие глаза. Она гасит настольную лампу, и в фургоне становится темно.       Миллер знает обустройство своего дома на колёсах наизусть, но всё равно задевает рукой какой-то предмет. Он падает, слышится треск. Девушка шипит, но поднимать упавшую, с фотографией отца, рамку не спешит.       Майя устало падает лицом на кровать, та неприятно скрипит. Не снимая кроссовок, она заворачивается в одеяло так, что снаружи остаются только глаза.       Вытащив одну руку из кокона, Девушка включает телефон и морщится от яркого дисплея, снижая яркость до минимума. У неё в голове вертится только один человек, который теоретически мог бы ей помочь.       В журнале она ищет номер Ирмы, и Миллер остаётся надеяться, что та ее не заблокировала. — И как мне втянуть её во всё это? Ирма прости, но давай отправимся вместе на поиски логова маньяков, чтобы подробнее узнать в какое дерьмо мы ввязались? Да, конечно, Майя, я с радостью пойду с тобой в чащу леса, где нас могут убить, — она ударилась пару раз о подушку, от чего хвост растрепался, а идей, как начать разговор не прибавилось. — После прошлой встречи навряд ли она вообще захочет меня видеть…       Девушка снова трет глаза, закрывающиеся от накопившейся усталости. Резко вздохнув, она решается оставить голосовое сообщение. — Привет, Ирма, это Майя. Знаю, наша прошла встреча прошла не очень, но давай попробуем поговорить еще раз. Желательно до десяти. Обещаю не драться хаха… — телефон летит на пол, прямиком к разбитой фотографии. Сердце девушки бешено стучит. — Хоть бы согласилась.       Майя обнимает подушку, надеясь не проспать ответ.

~•~

      Миллер просыпается от резкой вибрации, раздавшейся из-под раскладушки. Едва не упав, она нащупывает мобильный, едва не порезав пальцы.       Майя резко садится, не веря своим глазам. Она выбирается из своего кокона, ежится от холода и на ощупь включает свет.       Девушка всё ещё не верила в свою удачу, снова и снова перечитывая полученное сообщение: «Встретимся в 9. Около входа в парк»       В голове сразу возникли подозрения: «Ирму подменили? Украли её телефон и на встречу придёт кто-нибудь из этих?».       Щелкнул чайник. Пока вода в кружке приобретала оттенок, Миллер накинула поверх тёплой водолазки короткую зелёную куртку, а в карман широких штанов положила складной нож.       За десять минут до назначенной встречи девушка покинула свой фургон, несколько раз перепроверив запертую дверь.       Гуерерро уже ждала её. Лицо темноволосой подсвечивалось от зажатой между пальцев сигареты. — Привет, — Ирма лишь кивает в знак приветствия, что слегка выбивает Майю из колеи. — В общем, перейду сразу к делу. Я устала ждать послание от тайной пташки, потому что мне кажется: один из них забирает все лавры себе, зная куда больше нашего. Поэтому, что насчёт того, чтобы проследить за ним и наконец-то узнать, что нас ждёт дальше?       Ирма выбросила окурок, обдумывая сказанное девушкой.       После разговора с дровосеком она задумалась о том, что за преследователями скрывается нечто большее, чем просто подчинение безликому монстру, в существование которого до сих пор верилось с трудом. Что-то было не так. Что-то показалось странным.       Чертово любопытство было сильнее здравомыслия. Вдобавок, лес обещал ей безопасность, взамен на ещё одни «кровавые прятки» — так она назвала встречу с девочкой призраком, с которой ей предстоит встретиться ещё раз. Когда? Остаётся загадкой.       Миллер молча ждала, боясь, что темноволосая вот-вот плюнет не всё это и уйдёт. Но та посмотрела на освещенную дорогу, перевела взгляд на Майю и спросила: — Так какой у тебя план?

~•~

      Миллер была убеждена, что жить мужчине негде и он поселился где-нибудь под боком у маньяков. Поэтому план был чрезвычайно прост: дождаться очкастого, аккуратно следовать за ним, внезапно открыть дверь лачуги, а там как пойдет.       И пусть теоретически замысел был прост, в исполнении оставались некоторые трудности: двигаться в темноте без света и стараться делать это бесшумно.       Откинув мрачные мысли, Майя продолжила следить за улицей из тени деревьев. Она дернула Ирму за плечо, указывая на темный силуэт в капюшоне.       Мужчина появился как обычно, ровно в 10 вечера. Пару раз оглянувшись и не обнаружив ничего подозрительного, он направился прямиком в парк. Его уверенность сыграла девушкам на руку. Майя победно хмыкнула и потащила Ирму за собой.       В парке, не смотря на поздний вечер и предупреждения о возможной опасности, гуляли люди. Так что две девушки, прогуливающиеся медленным шагом в свете фонарей, не казались чем-то странным. По крайней мере, для мужчины.       Пока ловила связь, Ирма написала сестре, что будет поздно, так как она проводит время с Тимом. Девушка не думала, что маньяк окажется отличным предлогом, чтобы выследить остальных убийц. Лаура отправила ухмыляющийся смайлик. — ¿En qué estás pensando? (с исп. О чем ты только думаешь?) — Идем, он перешел мост, — Майя не знала, как они будут скрываться в темноте, в полной тишине, еще и так, чтобы не потерять самого мужчину.       Хлипкий мост находился в самой дальней точке парка, соединяя его с самим лесом. Сам проход на мост был перекрыт желтой лентой — недавно здесь обнаружили тело.       Не обратив на преграду внимания, девушки перешли черту. Сам воздух здесь казался каким-то другим, сама атмосфера была более нагнетающая, особенно в ночи. — Неужели потеряли? — пробормотала Майя, начиная нервно перебирать подол куртки. — Смотри, — Ирма указала в глубь леса. Там виднелась небольшая точка света, исходящая от фонаря.       Держась на расстоянии, девушки продолжали следовать за темной фигурой, практически не различимой в темноте. Ветки под ногами хрустели, один раз Майя чуть не угодила в яму. Вовремя спохватившись, она остановила и Ирму, лишая ту очков.       Гуерерро недовольно пробурчала, вытирая линзы, но поблагодарила Миллер. Если бы мужчина не торопился поскорее поныть о своих приключениях, то наверняка бы услышал шум следующего по пятам хвоста.       Безликий монстр почувствовал присутствие посторонних. Но он не стал оповещать прокси, давая любопытным глазам увидеть их тайное логово. Монстр посмеивался над непутевой пешкой, за которой так смело вели слежку, пусть и неумело.       Эти девушки в скором времени будут в его власти. Фигуры с характером он любил больше всего, потому что ломать их куда интереснее.       Девушки постоянно ощущали чьё-то присутствие, чей-то взгляд из темноты, но их интересовал только один человек, который вскоре вывел их к небольшому двухэтажному дому.       Из окон на первом этаже горел свет. Мужчина прошел внутрь, с силой захлопнув дверь.       Никто не решался последовать за ним. — Интересно, как они отреагируют… — кудрявая нервно покусывала губу. — Убивать нас с ходу они не будут. Пускай принимают гостей как есть, — Майя удивлённо взглянула на фигуру девушки, чьи глаза поблескивали в темноте. — Скажи честно, какие у тебя планы?       Миллер вздохнула, прислонившись спиной к дереву. Она уставилась в небо, усеянное звездами. — Я не хочу умирать. И если для этого мне понадобится убивать — то мне не страшно это сделать. В моем мире не осталось ни справедливости, ни семьи. К тому же, есть вопросы, на которые мне хочется узнать ответы, — девушка перевела взгляд на Ирму. — Что насчет тебя? — Не знаю, правда не знаю… Плыть по течению, пытаясь смириться с реалиями нового мира? — Майя хмыкнула. — Но я не готова убивать, не думаю, что смогу это сделать.       От сказанного Ирме самой стало тошно, она понимала, что без смертей не обойтись, потому что она уже заключила договор с Безликим.       Гуерерро подошла к дому, аккуратно заглянув в грязное окно. Миллер последовала ее примеру.       Небольшая гостиная выглядела не так уж и плохо, по сравнению с внешним видом самого здания. Справа от входа, в нескольких метрах стоял диван. Томас сидел, закинув одну руку за голову, в другой держал чашку. Рядом с ним пристроился Тоби. Нервно передергивая плечами, он с силой нажимал на пульт, пытаясь переключить каналы на телевизоре. Что находилось слева от двери, разглядеть никак не удавалось, зато за спиной у маньяков находились сразу две лестницы, уводящие в разные стороны.       Не став больше тянуть время, Ирма пошла к двери. Как только она зашла внутрь, ей в голову сразу же было направлено дуло пистолета. Бариста присвистнул, пряча оружие в карман куртки. — «Стоит отдать должное, реакция у этого парня прекрасна…» — Ирма натянуто улыбнулась, пропуская внутрь Майю.       Слева от двери находился островок, служивший перегородкой от крохотной кухни. Мужчина в очках захлопнул холодильник, подбегая к пришедшим. — Что вы здесь делаете? Разве за вами не должны были прийти? — засучив рукава, он достал небольшой складной нож, направив его в сторону Ирмы. — Идиот, это ты привел хвост, — Тоби встал с дивана, бросив злостный взгляд на девушек. Он схватил мужчину за шиворот и легко потащил к двери под одной из лестниц. Тоби был меньше ростом, но в его хватке темноволосый вопил, извиняясь.       Дверь за ними захлопнулась. Что творилось за ними, никого не интересовало. Ирма задумалась, находится ли Тим где-то здесь, но голос Томаса отвлек ее. — Девушки всегда славятся неожиданностью. Восхищает, — Брайан улыбнулся, поставил чашку на стол и закинул две руки за голову. — Зачем пришли? — Зачем пришли? — перекривляла Майя. — Нам нужны ответы на вопросы! Сколько можно ждать в страхе, не зная, убьют тебя или заставят заниматься тем же? — А чего бы тебе хотелось больше? — Томас хмыкнул, приподняв бровь. — Да ты издеваешься! Что будет дальше? — Майя переходила на крик, но это никак не трогало маньяка. Он равнодушно посмотрел на Миллер. — Всему свое время. Мы не своевольничаем, не убиваем кого попало. Рекомендую вам потренироваться, чтобы мышцы были готовы к нагрузкам, — Брайан посмотрел на Ирму, кости руки которой все еще срастались. — Насколько это возможно. — То есть, в скором времени нам придется кого-то убить? — Да-да. Лично за вами зайдем, покажете какие вы умнички и пойдем по домам довольные и счастливые. — Очень смешно, — отчеканила Миллер. — То есть вы как нянечки будете за нами приглядывать, давая указания? Для чего это вам? — Нам? — Томас усмехнулся, пытаясь подобрать слова. — Это нужно Безликому, для чего? У него свои планы и цели. И единственное, что вы можете сделать для того, чтобы выжить — это выполнять поручения и не задавать лишних вопросов: что? Как? Зачем? И почему? Для чего это вам? Чтобы возможно понравиться Безликому. И тогда он оставит вас при своем уме. А иметь контроль над собственным разумом, уже освобождение.       Брайан зевнул, сделал звук телевизора чуть громче. Этим он явно дал понять, что свое дело он выполнил, и разговор на этом закончен.       Ошеломленные девушки двинулись к выходу. До Ирмы долетели слова: — Кстати насчет полиции, твой дружок беспокоится о тебе. Позовет на встречу — иди. Но не подавай виду, знаешь ты этого человека или нет.       Ирма не повернулась, лишь кивнула и вышла на улицу. Майя вышла следом и закрыла дверь. — Дружок из полиции? — Детектив по моему делу. Кажется, он здесь новенький и очень хочет помочь, — Ирма устало потерла глаза. — Бедный, он ведь даже не догадывается, что полиция у них под контролем.       Девушки включили фонарики на телефоне. Теперь идти через лес стало легче и безопаснее. — Слушай, тебе не кажется странным, что Безликому понадобилось столько убийц? Нужны новые, которых не жалко? — Ирма не знала, насколько безопасно размышлять об этом в лесу самого Безликого, но не спросить не могла. — Ты разве не слышала, что сказал этот чудик? Нам не узнать истинные планы их хозяина. Да и мне, кажется, сомневаться в его планах здесь — не сулит ничем хорошим. Моя жизнь мне еще дорога. Я не папаша, что рисковал всем. — Остается ждать весточки? — Ирма щелкнула зажигалкой, поднося ее к зажатой губами сигарете. — Выходит, что так, — довольно бодро подтвердила Майя.       Оставшийся путь они шли молча.       Вопросов в голове стало ещё больше, чем прежде…