Звёздное эхо

Первые лучи тусклого света едва пробивались сквозь плотную крышку люка, когда Джон, Ло и Саймон покинули безопасное укрытие. Перед уходом они конечно же набирались сил, ведь не известно насколько далёкий им предстоит путь. Когда Джон собирал свои вещи, то Ло заметил как он улаживает в их кучу какую-то игрушку.. слона? Он что, маленький ребёнок, что с игрушками возиться? Ладно, это уж точно не его дело, у каждого ведь свои причуды в голове. — Вот, возьми, — в чужих руках проблестела какая-то вещь. Она была в форме шлема и судя по всему служила для вылазок наружу. — Пока ты был тут на сохранении я успел сделать ещё один, если бы ты вдруг собрался уходить сам или же с нами. Сможем ходить снаружи более свободно и не так бояться шума, —добавил Джон. В свою очередь его спутники надели точно такие же, по конструкции, шлемы. Снаружи же, за бункером, их встретил мир, который больше не принадлежал человеку. Хэнфорт — некогда живой город, теперь представлял собой уродливую пустошь. Такое небо с трещинами, сквозь которые лилось мертвое сияние, наполняло всё вокруг ощущением угнетения. Здания с обрушившимися крышами, скелеты машин и безмолвие улиц — всё напоминало о прошлом, которого больше не вернуть. — Ло, не отставай, — буркнул Джон, поправляя шарф, который был натянут на его лицо. — Эти охотнички не дадут нам и шанса, если нас засекут. — Я знаю, — тихо ответил Ло, сжимая рюкзак. Внутри него лежали его записи — странные мелодии, которые он слышал вместо шума. Они были его ключом, его целью.. как ему казалось. Лололошка даже не понял, как так вдруг решил идти с ними. Может потому что рядом с кем-то не так одиноко? И есть кому защитить. Но может быть это чувство безопасности является ложным? Саймон шёл последним, прикрывая их спину. Его плащ медленно развевался на ветру, глаза внимательно сканировали разрушенные улицы. Он всегда казался спокойным, но сейчас его пальцы нервно теребил металлическую трубу, которую он успел подобрать по пути. — Хэнфорт большой, но они знают, как искать, — заметил он. — Мы должны быть осторожны. — О, спасибо, капитан Очевидность, — фыркнул Джон. — Может, расскажешь нам ещё о том, как не дышать слишком громко? — Джон, — тихо предупредил Ло, но тот лишь махнул рукой, продолжая идти вперёд. Улицы становились всё более узкими, здания — всё более обветшалыми. Они прятались в тени, двигаясь быстро и бесшумно. Иногда Ло останавливался, замирая на месте. Он слышал мелодии, такие мягкие и призрачные, что казались почти нереальными. — Что? — шёпотом спросил Джон, глядя на него. — Та ничего, — прошептал Ло. — всё нормально.. — Ну как скажешь, только предупредить не забудь, когда с ума сходить будешь— саркастично бросил Джон. Ло нечего не ответил, просто двинулся дальше. Наконец, они достигли центральной части Хэнфорта. Здесь когда-то кипела жизнь — кафе, магазины, галереи. Теперь это был лабиринт из битого стекла, разбитых витрин и покинутых автомобилей. Но тут что-то нарушило тишину. Вдалеке послышались шаги. Тяжёлые, медленные, с характерным глухим стуком по земле и асфальту — Охотники, — прошептал Саймон, делая знак остановиться. Ло напрягся, а Солус крепче сжал в руках металлическую трубу. Из-за угла появился первый охотник. Высокий, в чёрной броне, с тускло светящимся шлемом. В руках он держал тяжёлый прибор, излучающий слабое гудение. — Сканер, — выдохнул Джон. — Они ищут кого-то. Судя по всему эти охотники другие. Только его ребята вооружены такими игрушками. — Ладно, птенцы, у нас два варианта, — пробормотал Саймон. — Первый: пытаемся тихо пробраться мимо них. Второй: бежим. Взгляды переметнулись. Ни один из вариантов не выглядел возможным, а это единственный путь к нужному им месту. — Третий: я отвлекаю их, а вы двигаетесь к следующему укрытию, — добавил тот. Ло немного занервничал. — Ты уверен что ты справишься? — Успокойся, мне не впервой, я справлюсь. У меня есть план. Он, конечно, немножко приврал. Никакого плана у него не было. Но в таком хаосе и опасности он чувствовал себя на удивление уверенно. Когда охотники свернули за угол, Солус шагнул вперёд. — Хэй! — закричал он, размахивая трубой. — Извольте спросить дорогие господа, а кого вы ищите?! Шлемы охотников повернулись в его сторону. — Кого или что мы здесь ищем дело не твоё! — донёсся искажённый голос. На какое-то время они остановились на месте о чем-то перешёптываясь. Вдруг один из них выкрикнул: — За ним! Мужчина побежал, создавая как можно больше шума. Ло хотел броситься за ним, но Джон удержал его. — Не волнуйся за него, — сказал тот успокаивающе положив руку на плечо другого. — А если он… — Просто поверь. Они скрылись в тени, направляясь в противоположную сторону где ранее были охотники. Ло оглянулся лишь раз, чтобы увидеть, как темный плащ исчезает в переулке, преследуемый охотниками. "Надеюсь он знает что делает и Джон не врёт"

***

Саймон продолжал вести охотников по лабиринту разрушенных улиц, стараясь не дать им возможности засечь себя. Сердце колотилось от напряжения, но он сохранял спокойствие, зная, что от его действий зависит жизнь его спутников. Он прыгнул через очередную развалину и скрылся, услышав, как шаги охотников всё ближе. Он знал, что ему нужно замедлить их, но и не дать им поймать себя. — Нужно выигрывать время, — пробормотал он себе под нос, осматривая очередной угол. Его взгляд наткнулся на разрушенные машины. — Подождите меня.. я скоро. Он кинул пару камней в бочину машины, и звук удара эхом отразился в мёртвом городе. Охотники сразу повернули к источнику шума. Это было его шансом — он отскочил в другую тень и двигался, не прекращая отвлекать их. Однако, он не ожидал, что один из охотников возьмёт более агрессивный курс. В тот момент, когда Саймон вскочил на крышу очередного здания, его заметил один из преследователей. — Ну, черт, — стиснув зубы, прошептал Саймон, подтягивая орудие ближе к себе. Он прыгнул на следующий уровень, и тут же спрятался за стеной. За ним выбежал один из них и пока тот не успел оглянуться, хорошенько огрел охотника по затылку и тот в свою очередь свалился на пол. Орудие оглушения он решил отбросить в сторону. Солус выбежал в другое помещение, но там его уже поджидали. Другой охотник, который так же неотрывно следовал за ним, выстрелил с дальнего расстояния, и мощная волна звукового импульса обрушилась на Саймона, заставив его на мгновение потерять равновесие. Саймон приземлился на землю, прячась за обломками бетона. Его дыхание было тяжёлым, он знал, что у него нет времени. Охотники поднимались на крышу, их шаги звучали всё громче, а их приборы пытались выискать его. — Я всё ещё жив, — тихо сказал он себе, вытирая кровь с губ. Но времени было мало. Он быстро огляделся, поднимаясь с земли. Внезапно его взгляд зацепился за старую лестницу, ведущую в подземный уровень. Это был его единственный шанс. Тем временем Джон и Ло, сбежавшие подальше от места событий, скрылись в тени под мостом, тщательно наблюдая за происходящим вокруг. Ло не мог избавиться от чувства тревоги. Он слышал мелодию снова. Эта музыка... она как будто тянула его к Саймону. — Мы не можем просто сидеть и ждать, — сказал Ло, его голос был полон решимости. Джон посмотрел на него, его взгляд был тёмным и обеспокоенным. — Он справиться сам, просто поверь мне, Ло. Мы не можем вмешиваться. Если мы пойдём обратно, нас заметят и толку с действий Саймона не будет. Ло не отвечал. Он знал, что Джон прав, но внутренний зов не унимался. Что-то беспокоило его. — Я... я должен вернуться. Это не только ради Саймона, — тихо сказал Ло. — Я могу помочь. Джон замер. Он задумался над словами скитальца и решил предложить свой вариант: — Тц.. если он не вернётся через минут двадцать то тогда вместе пойдём за ним, — сказал он серьёзно, слегка раздражительно. — Согласен? Ло лишь покачал головой, закусив губу. — Не знаю.. Между ними затаилось неловкое молчание. Шатен не знал как лучше будет поступить. — Хорошо, хорошо… мы придумаем что нибудь, но пойдем только через минут двадцать. — Ладно.. тогда когда головы две, то значит вдвойне быстрее и придумаем что нибудь.— предложил Ло. Его предчувствие всё так же не давало покоя.

***

Тишина под мостом становилась всё более напряжённой. Ло теребил край своего шарфа, его взгляд метался между темнотой улицы и Джоном. — Ты всегда такой спокойный? — наконец спросил он, пытаясь разрядить обстановку. Джон усмехнулся, но усмешка вышла кривой. — У меня просто больше опыта в подобных… неприятностях, — ответил он, скользя взглядом по теням. — Привыкаешь не паниковать, в подобных ситуациях. Ло кивнул, хотя в его душе бурлили сомнения. — А как ты думаешь… что нас ждёт? После всего этого? — вдруг спросил он. Джон пожал плечами. — Трудно сказать. Найдём способ справиться с этим звёздным шумом — будет шанс на нормальную жизнь. Если не найдём… ну, тогда будем импровизировать. Ло замолчал, чувствуя, как слова Джона ещё больше подчеркивают его неопределённость. — Ты слышишь что-нибудь? — резко спросил Джон, прерывая его мысли. Ло насторожился, прислушиваясь. Но вместо звуков охотников он уловил… ту самую мелодию. Она становилась громче, отчетливее, словно манила его. — Нет… — начал он, но потом остановился. — Подожди. Что-то есть. Джон нахмурился, крепче сжав ремень своей сумки. — Это охотники? — Не знаю, — тихо ответил Ло. — Но нужно проверить. — Ты снова делаешь что-то не обдумав? — Джон схватил его за руку. — Ло, хватит соваться куда не надо. — Джон, я серьёзно. Это не просто предчувствие, — сказал Ло, вырывая руку. — Я не могу объяснить, но у меня на данный оно плохое.. Джон на мгновение замер, его выражение стало задумчивым. — Я не могу отсиживаться вот так, сложа руки. — тут же продолжил голубоглазый. Джон хотел было снова возразить, но что-то в голосе Ло заставило его остановиться. Он нахмурился, обдумывая ситуацию. — Ладно, — наконец произнёс он. — Если ты так в себе уверен, мы пойдём. Но если это ловушка или мы не найдём его… ты будешь слушать меня во все последующие разы, ясно? Ло кивнул. — Идём, — сказал он твёрдо. Они осторожно выбрались из укрытия и направились в сторону, где они последний раз видели своего напарника. Они шли напряжённо оглядываясь по сторонам. Вскоре они добрались до узкой улочки, зажатой между высокими полуразрушенными зданиями. На земле виднелись следы борьбы — обломки, капли крови, а неподалеку лежал тот же обломок трубы что взял с собой их знакомый. — Саймон был здесь, — пробормотал Ло. — Но где он сейчас? — прошептал Джон, всматриваясь в тени. Внезапно звук шагов раздался позади них. Ло резко обернулся, а Джон схватился за что-то в своей сумке. Из темноты показалась массивная фигура Саймона. Его плащ был порван, а на лице виднелись следы ссадин, но он был жив. — Вы двое… совсем не умеете слушать, — устало сказал он, подходя ближе. Ло едва сдержал улыбку облегчения, а Джон закатил глаза. — Ну, ты же знаешь, тут есть один такой оборванец.. непослушный— ответил он саркастически, будто совсем не указывая на причину их некой вылазки. Саймон покачал головой, но в его глазах мелькнула тень благодарности. — Ладно, у нас мало времени, — сказал он. — Охотники всё ещё где-то рядом. Нужно уходить. — Ты в порядке? — быстро спросил Ло. Саймон кивнул. — Бывало и хуже. Теперь давайте выбираться отсюда. Они двинулись дальше, осторожно огибая развалины и избегая открытых участков. Ло больше не слышал мелодии, но чувство, что они поступили правильно, наполняло его. Теперь они были вместе, и, несмотря на всё, это давало ему надежду.

***

Саймон бежал по узкой улице, его тяжелые ботинки гулко стучали по потрескавшемуся асфальту. Он ощущал, как кровь приливает к вискам, а дыхание становилось рваным. Позади него слышались уверенные шаги преследователей. Охотники, вооружённые до зубов, двигались с точностью хищников. Они были одеты в тёмные тактические костюмы, покрытые тонкими пластинами из лёгкого металла, которые не стесняли движений, но обеспечивали надёжную защиту. На шлемах виднелись окуляры с множеством линз, светящихся бледным голубым светом. Каждое их движение казалось отточенным, механически идеальным, но так же вместе с этим, это были люди, живые, обученные выслеживать, захватывать и уничтожать. — Прекрати убегать, — произнёс один из них громким, холодным голосом, который отразился эхом от стен. — Ты не выживешь. Саймон бросил взгляд через плечо. Их было трое. Двое держали винтовки с длинными глушителями, а третий нёс лёгкий, но явно мощный пулемёт. Линзы шлемов отслеживали каждое его движение. — Чёрта с два, — прошептал Саймон, пробегая мимо завала из рухнувших конструкций. Он резко остановился, схватив кусок арматуры, и бросил его в сторону охотников. Металл с грохотом ударился о землю, подняв клубы пыли. — Сдавайся, или будет хуже, — снова прозвучал голос. Теперь они были ближе, слишком близко. Саймон не ответил. Вместо этого он метнулся в сторону и скрылся за угол. — Он играет с нами, — произнёс из охотников, голос приглушённый, но исполненный раздражения. — Разделяемся, — ответил другой. Саймон замер, услышав, как шаги расходятся в разные стороны. Они знали, что делали, и это беспокоило его. Его рука невольно потянулась к ножу, висевшему на поясе. Этот клинок, хоть и казался небольшим против их оружия, был его последним шансом. — Если хочешь меня поймать, придётся рискнуть, — пробормотал он себе под нос, затаившись за грудой мусора. Через мгновение один из охотников вышел из-за угла. Его винтовка была направлена вперёд движения. Саймон не стал ждать. Он рванул вперёд, молниеносно сократив расстояние. Клинок блеснул в его руке, когда он бросился на охотника. Тот среагировал мгновенно, поднимая оружие, но было поздно. Нож вонзился в боковую щель его брони. Мужчина зашипел от боли и упал, хватаясь за рану. — Один есть, - выдохнул Саймон, вытирая лезвие об рукав. Но радость длилась недолго. Второй его напарник появился из-за поворота, уже целясь в него. — На землю! — закричал он, голос звучал громко и властно. Саймон не подчинился. Он метнулся в сторону, скрываясь за стеной. Выстрелы прогремели, пробивая бетон рядом с ним. — Он здесь! — услышал он отдалённый крик третьего охотника. — Твою мать, — пробормотал Саймон, понимая, что время играет против него. Он выхватил осколок металла, оставшийся на земле, и бросил его в сторону охотника. Тот инстинктивно уклонился, что дало Саймону несколько драгоценных секунд. Саймон снова побежал, уходя глубже в разрушенные улицы. Охотники были опытными, но он знал эти места лучше. Каждый завал, каждую трещину на асфальте. За спиной снова послышались выстрелы. Пули прошли в нескольких сантиметрах от него, выбив куски штукатурки из стены. Саймон скрылся в узком переулке, тяжело дыша. — Это не закончится, пока я их не остановлю, — прошептал он. Он вытащил нож, его взгляд стал сосредоточенным и холодным. Сегодня он будет либо охотником, либо добычей.

***

Пока они направлялись к мосту у Ло в голове возникла, странная, но и по его же мнению интересная мысль. Почему бы не наведаться в старый дом его семьи и осмотреться, в поиске каких-то возможных записях его отца, вдруг он найдёт там что-то действительно значимое. И конечно же его можно использовать как и за отличное временное укрытие. Охотники, думается, туда бы и не додумались сунутся так как этот дом находился чуть ли не на другом отшибе города.. ну по крайней мере стоило надеяться. — Я могу предложить вам одну идею, если вы будете не против. Две пары глаза в тот же миг обернулись к нему, внимательно слушая: — И что же за такое интересное предложение? — выдвинул в свою очередь Джон. — Мой старый дом.. ну точнее быть дом моих родителей, мы могли бы какие-то время укрываться там. — Ло звучал взволновано. А что если предлагать это слишком рисковано? Ребята призадумались. Идея была достойная, учитывая что сейчас идей никаких совсем не возникало в последнее пару часов. Они переглянулись и тут же всё решили. — Хорошо, тогда веди, — выдвинул зачинщика Солус, да бы тот шёл впереди. Они двигались быстро и бесшумно, прячась и обходя разрушенные участки улиц. Ло шёл впереди, уверенно направляя их к старому дому. Его родители владели этим частным особняком, но с тех пор, как Хэнфорт погрузился в хаос, здание пустовало, а сам Ло не возвращался туда уже несколько лет. — Ты уверен, что этот дом безопасен? — спросил Джон, напряжённо осматриваясь по сторонам. — Да, — ответил Ло, его голос звучал твёрдо. — Там никто не живёт. Охотники не должны там быть. — Это «не должны» мне совсем не нравится, — пробормотал Джон. Саймон шагал чуть позади, время от времени прикрывая их спины. Он заметно прихрамывал, но не жаловался. — Если это частная территория, то у нас есть шанс. Охотники редко проверяют такие места, если нет на это строгой необходимости, — заметил он. — Именно, — подтвердил Ло, оглядываясь на спутников. — Это лучшее, что могу предложить. Когда они добрались до нужной улицы, небо над ними заволокли тёмные облака. Казалось, дождь мог начаться в любую минуту. — Вот он, — сказал Ло, указывая на мрачный силуэт старого двухэтажного особняка. Высокий забор с облупившейся краской окружал дом, а ворота слегка скрипнули, когда он открыл их. — Прямо как в фильме ужасов, — пробормотал Джон, оглядывая здание и уверенно шагая вперёд. — Зато безопасно, — ответил Ло, проходя через двор. Саймон осмотрелся, проверяя окрестности. — Поторопитесь. Здесь слишком открыто. Ло открыл массивную деревянную дверь, и они вошли внутрь. А точно ли это место можно считать безопасным для их временного пребывания здесь? И интересно какие давнее тайны это место может раскрыть..