Под покровом ночи

–Ась? Кто это сказал?! - напуганно спросила Минори, оглядываясь. Но пыль, будто бы замершая в воздухе ничего говорила. На улице приглушённо пели птицы. И вдруг будто бы что-то щелкнуло в голове юной Шираюки. Словно давно замершая главная деталь механизма пришла в ход. Минори поняла, что эти загадочные слова были адресованы ей. Даже если это был внутренний зов девочки – это был знак. –Я... пошла, Кайсин-нии! - шустро выбегая из кладовой и поднимая за собой вихрь пыли, прокричала Минори на весь дом. По поместью прошлось эхо её слов. Дух Юми, оставшийся за горой книг и упавшим шкафом, улыбнулся и медленно рассеялся вместе с пылью. Девчонка выскочила на улицу и побежала до владений Ренгоку. Она бежала сломя голову, но у самого сердца держала дневник Моримото. На улице светило яркое и тёплое солнце, хотя ветер резво игрался с рыжими листьями, поднимая их в воздух. Просторы Мизуми-ококу были пусты, и только редкие дворники мели дворы и крыльца домов. Ничего не предвещало беды. Ренгоку Шинджуро листал новую книгу в своих покоях, наслаждаясь тишиной во всем поместье. Изредка слышалось, как его младший Сенджуро шёл по большим широким коридорам. –«Стоило бы посетить могилы Момо и Руки...» - думал мрачно глава семьи Ренгоку, тяжело вздыхая и переворачивая страницу. Внезапно в входные сёдзи что-то влетело, а на всю улицу раздалось: –ШИНДЖУРО-САМААА! Мужчина невольно вздрогнул, а на другом конце дома послышался небольшой взвизг. Тяжело встав с матраца, мужчина встряхнул головой и сам пошёл навстречу к источнику звука. Сенджуро сидел в соседней комнате от крыльца. Он подошёл к выходу и начал подглядывать за происходящим. Шинджуро открыл сёдзи, и со скрипом давно несмазанного механизма перед ним предстала Минори. –Здравствуйте, Шинджуро-сама! - выпятив грудь, воскликнула Шираюки. –Ты кто? - спросил невозмутимо Ренгоку. Девочка удивилась, дёрнув бровями. –Я – Шираюки Минори! Я очень-очень-очень хочу стать мечником! Пожалуйста, возьмите меня к себе в ученики! - искренне говорила малышка, в её глазах горел огонек энтузиазма. Шинджуро немного тупо помолчал, посмотрел на Минори, посмотрел за девочку и коротко выдал: –Ты не по адресу, – с этими словами он закрыл сёдзи. Но дверь не закрылась полностью – она уперто поставила ногу в проход. Ренгоку даже как-то гневно глянул на неё, и в его глазах встал вопрос «Что тебе нужно? ». –Шинджуро-сама, поверьте, я очень хочу стать как ваш старший сын – Кëджуро-сан! - решив подойти к вопросу с другой стороны, сказала Минори. –Бездарностью? - на отвали спросил он. –Ну Шинджуро-сама!!! - Шираюки топнула ножкой по полу. –Батюшка, пустите Минори-чан, - раздался робкий голосок Сенджуро из-за косяка, –Пусть попробует хотя бы, - Минори нашла его глазами и улыбнулась ему. По лицу бы легко прочиталось «Спасибо, друг!». Сенджуро нырнул в комнату, покрывшись сильным румянцем. Мужчина уже хотел сказать что-то гневное в адрес сына, но промолчал, фыркнув. Ренгоку почувствовал то ученическое рвение к учебе и труду, которое не видел со временем обучения Кëджуро. Ещё раз оглядев Минори с ног до головы, он вздохнул неохотно промолвил: –Ладно, чёрт с тобой. Выходи на задний двор. Сенджуро, проведи её до места. <...> –Имеешь хоть малейшее представление о основах фехтования? –Ум... - Минори неловко помялась на месте и помотала головой. Шинджуро тяжело вздохнул, взявшись за деревянный клинок, данный девочке. –Смотри: держи клинок горизонтально и направляй свою силу в эти места, - он указал на рукоять клинка, –Это позволит тебе не выронить оружие во время боя. –«Ничего себе, я впервые вижу батюшку таким... Добрым? Он не фыркает, не грубит, а спокойно показывает Мино-чан приёмы» - Сенджуро подметал крыльцо огромной метелкой и засмотрелся на учение своей подруги. Старший Ренгоку заметил отлынивание сына и прикринул на него, сказав, чтобы он не отвлекался от своей работы. Тренировка шла складно. Шинджуро учил Минори обычным и базовым приёмам. Так сказать, основам основ. Ближе к вечеру девчонка была отпущена восвояси. Резво бросив деревянный клинок в специальный для них тубус и схватив книжку Юми-сан, Шираюки побежала на выход. –Стой, - остановил резко Шинджуро, положив девочку руку на плечо, –Эта книжка... - он указал на дневник, –Что это? –Ах, да это я нашла у Юми-сан... В нём просто фотографии, - это была чистой воды ложь. Минори не хотела, чтобы Ренгоку забирал у неё этот дневник. Все-таки, эта книжонка – живая частичка от Хаширы Света. Шинджуро хмыкнул и развернулся. Просто развернулся и пошел в свои покои, даже не попрощавшись с новой ученицей. Как говорится: Не здрасьте, не до свидания, не насрать. А Шираюки выдохнула, понимая, что никогда не расстанется с дорогой вещью. –«Я был... Рад? Да, я уже в отставке, мне учить-то уже не как. Но... Что за чувство это было, когда я видел её горящие интересом глаза? Все они такие в детстве: и Кëджуро, и Момоко... И Минори...» - Шинджуро переоделся в своё темно-голубое кимоно и лёг на матрац. С насыщенным днем он быстро уснул, перевернувшись на бок. И Минори хорошо уснула. Уснула с приятными мыслями и яркими снами, где она отрезает головы демонам и сражается вместе с компанией Дайшо. Было бы славно... На следующий день юную Шираюки ждал сюрприз. Вернулись старшая сестра, Дайшо и Кëджуро. Вернулись так же внезапно, как снег в мае. Впервые за гребанные пять месяцев, если не больше. Честно сказать, Минори уже давно потеряла счёт времени жизни в одиночку. –Вааах! Сестра!! - с объятиями влетела в Секай Минори, –Я так скучала, ты не представляешь!! - чуть ли не плача от радости, кричала Шираюки на весь дом. –Тише, тише, малыш – Асако разбудишь, - полушепотом проговорила девушка, целуя руки младшей сестры. Она тоже была бескрайне рада быть здесь и сейчас вместе с ней. И Асако была рада, но маленькая лисичка настолько вымоталась за ночь, что теперь тихонечко сопя спала на свёрнутом хаори Секай, уткнувшись мордашкой в хвост. –Брат! Брат! - Сенджуро издалека заметил яркие огненные волосы. Прямо такие же, как у него. Это был Кëджуро. Долгожданный Кëджуро. –Хахаха, Сенджуро! Я так скучал! - Ренгоку раскрыл руки, чтобы с крепкими объятиями принять младшего брата, –Нюх-нюх! Я чувствую запах вкусной еды! –Ах, брат, не льсти мне... Я приготовил твой любимый картофельный мисо-суп, - смущенно проговорил Ренгоку младший. –Ни слова больше – мы идём есть! –Хаа, дом... Милый-милый дом... - Дайшо осторожно раскрыл сёдзи поместья Момоко. Всё стояло на своих местах. Как обычно. Гробовая тишина, –Здравствуйте, Момоко-сан. Это вошло в привычку Канроджи с момента, когда его сэнсэй умерла. Дайшо обходил всё поместье, проводил руками по пыльным полкам и вдыхал родной запах своего детства. Как он тут летал «самолетиком» и изучал новые места. А потом заметил яркое красное наливное яблочко в соседнем дворе... И познакомился со своим лучшим другом. Хорошо было вспоминать, но Канроджи не забывал, что нужно всегда идти вперёд, чтобы воспоминания пополнялись... Ближе к полудню Ренгоку созвал своих друзей в своём поместье, дабы просто отметить их возвращение и потренироваться, как в старые добрые. Все были не против, и недорисованный портрет Момоко-сан вновь остался лежать под лучами осеннего солнца. Дайшо никогда не мог дорисовать его до конца – портрет слишком кусал за сердце. Сенджуро даже приказа не получал, а уже наготовил несколько закусок – онигири и такояки, а в печи уже доходили крекеры сэмбэй. –Видали, какой у меня младший брат? - усмехнулся Кë, взъерошивая волосы Сенджуро. Младший Ренгоку был невероятно смущен. Для него было обычным делом стоять за плитой и готовить, поэтому обычные онигири и такояки не вызвали у него никаких трудностей. Но Кëджуро всё равно его похвалил. Утащив тарелку онигири и взяв под руки тубус с деревянными клинками, ребята пошли играть в своё самое главное развлечение – сражения на клинках. Так сказать, назад в прошлое. Ведь именно в прошлом они по-детски сражались. –Воу-воу, кого я вижу! - воскликнула вдруг Секай, заметив сестрёнку из далека. Минори вздрогнула, ранее осторожно крадясь по заднему двору. Блин. –Оу, привет, сестра! - Шираюки неловко помялась. Она не хотела, чтобы её спалила за тренировкой её старшая сестра. Минори думала, что у неё получится хорошо скрыть этот факт. –Мино, ты к нам пришла? Нужна помощь по дому? - побеспокоилась Секай. –Ммм... Нет. Ни капли, - чётко выговорила девочка, –Я тут тренируюсь с Шинджуро-сама... У Шираюки старшей глаза на лоб полезли, а нижняя челюсть отвисла до пола. Слова «Минори» и «Истребитель демонов» девушка ещё никогда не соотносила вместе. Но, видимо сама младшая сестра решила, что пора. –Воу... Ха-ха, девочка моя! Это великолепно! - в Секай проснулся громкий и счастливый дух Кëджуро, –Но... Береги себя, хорошо? Сама ведь видела, с какими травмами я прихожу домой, - Секай потрепала сестру по голове, шмыгнув. Она была под впечатлением от слов младшей, но потихоньку справлялась с шоком. Минори ждала уж совсем не таких слов. Она ждала переживания, злость, непринятие, непонимание. Но ни как не благословения старшей сестры и хорошая поддержка в начале дела. Шираюки приложила руку к сердцу. Ей было тепло и приятно. Секай уверенно заменяет образ Юми в голове юной девочки. И тёмные волосы постепенно становятся светлыми, яркие оранжевые глаза сменяются на нежного оттенка янтарные... –Хорошо-хорошо, отец! - громко ответил Кëджуро вслед уходящему папе. Тот ничего не ответил, фыркнул и пошёл к своей ученице. Его заждались. А Шираюки старшая вернулась к своей компании. –Ну что, уже решили, кто демон? - уже как обыденное, спросила Секай. Взяв деревянный клинок в руки и прибившись к Кëджуро, она ждала дальнейших действий. Ей было интересно, как развернется игра. –Дайкон, покажи себя в полной красе демонического облика! - воодушевлённо крикнул Ренгоку, хлопая себя по бедрам. Канроджи совсем вжился в роль. Он медленно вставал с земли, покачивался и не поднимал головы. Закончив подъём, он опрокинул голову назад, немного помолчал и засмеялся. Засмеялся таким смехом, от которого кровь в жилах стынет. И Дайшо так умел. –Скажите, мечники, сегодня правда красивая луна?... Прекрасная луна... И туч совсем нет... Я запачкаю её бледный диск вашей алой кровью! - встав в боевую стойку, Канроджи отсчитал три секунды и бросился к товарищам. Три секунды – часть правил игры нашей компании. А сама игра называется «Демон и мечники». Выбирается один водящий – демон, а остальные должны сражаться с ним. В шутку, конечно же. Победа засчитывается только тогда, когда чей-то бамбуковый меч коснётся шер демонюги. <...> Игра кончилась смертью Дайшо от Кëджуро. Который, на минуточку, засмеялся от очередной ролевой фразы Канроджи. И этой фразой стало «Я... Я так хочу онигири, но вы мне не даёте их отведать, чёртовы мечники!». После заразительного смеха парня Дайшо потерял всю свою демоническую хладнокровность и превратился в веселого мечника и шутника Канроджи Дайшо. И даже Секай не сдержалась. После насыщенной игры(а бОльший шарм наводили фразочки Дайшо) ребята отправились на перерыв. И тарелка онигири вмиг опустела. За разговорами и обсуждениями актерской игры Канроджи даже вкус закуски не почувствовался! Ужас! –Эх, ребят, я пойду посмотрю на тренировку своей малышки, а вы поразвлекайтесь без меня, - Секай встала с крыльца и поправила белое, но уже грязное и пыльное кимоно. Ей хотелось полюбоваться на усердно трудящуюся Минори, а главное – постараться найти в ней себя. –Мы пойдем на перекус, Сека! - в унисон ответили парни, поднимаясь вслед за подругой, но вместо второй половины тренировочного двора отправляясь на кухню. Сенджуро наверняка что-то вкусное нахимичил по книге рецептов ещё со времён эпохи Сэнгоку. Книга передавалась по наследству в семье Руки, от матери к дочери. –Здравствуйте, Шинджуро-сама. Я могу посмотреть на тренировку моей сестры? - осторожно спросила Секай. – Садись, - отрезал мужчина, не отрываясь от Минори. Словно коршун смотрит на свою добычу. Шираюки беззвучно села рядом с мужчиной и положила руки на бёдра. Удар за ударом деревянным мечом по старой кукле. Шинджуро наблюдал за Минори, следил за её движениями. И Секай следила. Не слаженные, кривые, медленные. Ну нельзя так держать оружие – оно сразу же выпадет из рук при малейшем сопротивлении противника. Но сама Шираюки с интересом и азартом ударяла по тельцу тренировочной куклы. –Нет, ну так не может больше продолжаться... - фыркнул напряженно мужчина, –Шираюки, ты видишь, что она бездарность? - обратился к Секай Шинджуро. Мечница вздрогнула, –Я всегда знал, что Моримото недостойно носила своё звание Хаширы. Ну чему она вас научила? Чему ты научилась у неё? Минори она ничего не дала! И из-за Моримото она не станет мечником, как и ты! На что вы надеетесь? Бездарности!