Убийство на двоих

      Средневековье. Царствование семьи Рампо. Кто же знал, что маленький сын погибнет, подхватив лихорадку? Долгое время врачи пытались спасти ребёнка, но что бы они не применяли, какие бы лекарства не пробовали, всё было тщетно. Никто не мог ответить королю и королеве, как излечить маленького сына. Их горе только наростало, возможность лишиться наследника и любимого сына — тяжёлая ноша… Всё продолжалось до того момента, как они узнали, что в их городе в то же время родился мальчик, похожий на болеющего принца. Король взял это на заметку, решив воспользоваться возможностью, если погибнет сын, что всё-таки и случилось. Через пару дней в кроватке лежал уже здоровый мальчик. Королева горевала некоторое время, а потом успокоилась, ведь мальчик так сильно похож на её родного сына.       Проходит время. Растёт и молодой принц. Жизнь в королевской семье интересна и весела; ребёнок то и дело находил новые развлечения. Мальчик часто терялся в замке, но это не мешало ему исследовать с каждым днем всё новые и новые места, находить закоулки, проходы, комнаты, где он никогда не бывал, что являлось для ребенка настоящим приключением. Работала в замке служанка, у которой был сын возраста Эдогавы. Ребята сдружились с самой первой встречи, не смотря на то, что оба принадлежали к разным сословиям. Родители запрещали маленькому Рампо общаться с сыном прислуги, ведь это могло навредить репутации королевской семьи. Только вот кого это вообще волнует?       Эдогава почти все свое свободное от учёбы время проводит с Эдгаром и помогает ему в работе по замку, делая это охотно, с интересом и конечно ради «награды». За помощь он получает крепкие объятия и слова благодарности. Игры с Эдгаром всегда приносили ему удовольствие и счастье, чему юный Рампо охотно поддавался, позволяя веселью захватить себя полностью.       — Что за негодный ребёнок?! Ваше величество, ваш сын вновь сбежал с урока математики… Преподаватель не хочет с ним работать. Что нам делать? — а это няня нашего принца — неприятная, тучная и ужасно вредная женщина, которую мальчик терпеть не может и специально вредит, ведь знает, что накажут её, а не его.       — Рэиса, тебе стоит поговорить с преподавателем либо мы уволим его сами и разошлём отрицательную рецензию. А со своим сыном я поговорю сама. Можешь идти, — королева устало вздохнула и перевела взгляд в окно, не думая провожать женщину, та лишь послушно ушла из покоев госпожи.       Эдогава играл в прятки с Эдгаром в саду. За ними следил личный слуга принца. К нему подошел слуга королевы и попросил отвести мальчика к матери, на что первый лишь кивнул. Ничего не понимающего Рампо взяли за руку и отвели к королеве.       — Дорогой сынок, ты понимаешь, что так ты не сможешь получить образование. Каждый учитель от тебя отказывается, — мать усадила мальчика на диван рядом с собой и погладила по волосам.       — Маменька, но я не хочу учиться. Я хочу играть с Эдгаром. Он мой друг, — Рампо поднял взгляд на королеву.        — Не хотела я этого делать, но придется… Мать Эдгара будет уволена и выставлена за дверь замка вместе с её семьёй. А всё из-за того, что ты не хочешь учиться, Эдогава, — мальчик не сразу понял слов матери, а когда понял, впал в ужас.       — Нет, маменька! Пожалуйста, не увольняйте маму Эдгара! У них не будет денег, чтобы жить! Эдгар мой друг! Маменька!       Женщина поднялась с диванчика и направилась к выходу, не слушая просьб сына и его плачь. Если бы она открыла свое сердце, то не смогла бы устоять перед его слезами, а сейчас нельзя поддаваться его милому личику. Через несколько дней семьи Эдгара и след простыл из замка. Теперь Рампо действительно учился, но без особого энтузиазма.       Мальчик рос, усердно обучался. Вскоре он совсем забыл об этом инциденте, либо делал вид, что забыл. Всё-таки Эдгар был его лучшим и единственным другом. Было видно, что Эдогава изменился. Он постоянно находился в своей комнате и читал. Редко когда он гулял по замку и с кем-то разговаривал. Казалось, он перестал существовать. Парень больше не заводил близких друзей. А совсем скоро ему исполнится восемнадцать, что значит, коронация не за горами.       Солнечный летний день. Светило было особенно тёплым, птицы ласкали слух своими песнями, свет жёлтых лучей сквозил, кажется, из всех щелей, заставляя невольно улыбаться любого, попавшего в его яркие объятия. С одним стражником Эдогава договорился о том, что тот сводит его на лошадях в лес к реке. Рампо был рад этому. Иногда следует развеяться, ведь если в замке всю жизнь просидишь, так и протухнуть можно… Парень надел уличную одежду, которая ничем не отличалась от одежды крестьянина, и вышел в конюшню.       — Ваше высочество, я подготовил Вашу лошадь Искру, — Ацуши хихикнул, глядя на сморщившееся лицо друга. Он любил подшучивать над ним именно этим прозвищем, которое Эдогава так ненавидел.       — Ацуши, я тебя утоплю в той реке за то, что не соблюдаешь мою просьбу о том, что мы равны вне замка. Мы сейчас не в замке? Вот именно. Конюшню я к нему не отношу, — было ясно, что у Рампо из-за чего-то не было настроения, поэтому его лучше не злить, а то действительно утопит. Принц запрыгнул на Искру и поехал к выходу из двора замка.       — Прости-прости, мистер Ворчун. Что же тебя сегодня так разозлило? — блондин уселся на своего коня и поехал следом. Можно было гадать на картах о том, что же могло обидеть Рампо, но никогда бы не нашёлся хотя бы на половину правильный ответ.       — Я же книгу новую из библиотеки взял. Это было что-то наподобие детектива. Но ты представляешь? Там с самого начала ясно, кто преступник! Там даже думать не нужно. Даже самое малое дитё поймет! — Эдогава чуть ли не пыхтел от злости, пришпоривая лошадь к лесу. Туда и шел их путь.       — Знал бы ты, какая у нее внешность… Она очень красивая! — Ацуши, погружённый в свои меты, мягко улыбался, глядя в небо. Совсем недавно он встретил любовь всей своей жизни — брюнетку из призамкового города. — Знаешь, кем она работает? Она работает лекарем! Сама всякие травки собирает, делает из них снадобья и подобное. Она очень умная…       — Ты так и не сказал её имя, Ацуши-кун, — Рампо беззлобно усмехнулся, поглядывая на влюбленного друга. Только вот Ацуши не знал, что в городке том только один лекарь — парень по имени Акутагава Рюноскэ, поэтому Эдогава сразу понял, о какой «девушке» идет речь.       — Её зовут… Я-я скажу только фамилию! — щеки блондина заалели, словно цветки маков с поля, по которому они ехали. Дурманящий аромат цветов, яркий цвет нежных, рубиновых лепестков заставлял только больше погружаться в мечты. — Акутагава… У неё фамилия — Акутагава, — парень отвёл взгляд, пытаясь скрыть своё смущение, и замолчал.       — Ацуши, чтобы ты знал, в городе только один лекарь. Парень по имени Рюноскэ Акутагава. Красивая у тебя девушка, друг, — шатен весело рассмеялся, глядя на друга и его ещё большее смущение.       Рампо вновь пришпорил Искру, оставляя рассеянного Ацуши позади, и въехал в лес. Каждый раз конные прогулки по лесу доставляют принцу невероятное моральное удовольствие, будто освобождая его душу от оков серой замковой жизни. На дороге, по которой неторопливо бежала лошадь, было тихо и светло, лишь слабый шепот листьев то и дело нарушал хрупкую, словно хрустальную тишину, царившую на залитой светом золотистой тропинке. Чем дальше принц продвигался в лес, тем громче становилось пение птиц, еле слышное до этого. Всё вокруг будто слилось в прекрасный букет: светлые блики, слепящие взор, яркие запахи цветов, кружащих голову, песни птиц, звенящие в ушах сотней крошечных колокольчиков, ослепляя разум и наполняя, кажется, десятками новых ощущений и мыслей, утягивая из реальности в прекрасный мир света и жизни; жизни, сотканой из песен и цветов. В отличие от тесного серого замка, дикие лесные дорожки — просто рай для Эдогавы.       Погружённый в мечты, оглушённый светом и великолепием летнего дня принц продвигался в лес. Всё ярче становятся запахи цветов, и… Идиллия была нарушена. Резкий звук, рвущий слух, разнёсся в воздухе, не вписываясь в прекрасный букет, совсем тихо, но хорошо уловимо. Треск веток. Кто-то рядом. Немного напрягшись, Рампо мгновенно повернулся в сторону источника шума. Его быстрый взгляд сумел зацепить лишь тёмный силуэт, который тут же исчез, словно тень, растворившаяся в безжалостных к тьме ярких красках светлого дня, словно его там и не бывало. Кто это может быть?       — Рампо, что-то увидел в чаще? — к шатену подъехал Ацуши, который вытянул Рампо из раздумий. Он тоже начал вглядываться в пространство между деревьев, но никого не мог увидеть. — Зверька какого-нибудь? У нас охота будет через неделю. Наловишь ещё этих зверьков, — с этими словами Накаджима поехал дальше, надеясь, что друг поедет следом. Эдогава лишь тихо вздохнул и молча направился за стражником.       Через некоторое время показалась река. Быстрый поток, виляющий между камней, мгновенно уносил все листья и веточки, то и дело опускающиеся на воду, а потому вода в реке всегда выглядела чистой, словно стеклянной. Рампо плавать не умеет, поэтому далеко заходить не будет. В каждую такую поездку принц лишь сидит на берегу, любуется рекой и слушает пение птиц, либо собирает ракушки и прогуливается на самом краю реки. Не смотря на то, что парень любит воду, он не смог побороть свой страх глубины, из-за чего совсем не может научиться плавать, даже в бассейне при замке.       — Рампо-кун, иди сюда! — Ацуши уже спешился и стоял в воде с закатанными брюками. Эдогава уселся на берег, как вдруг на него полетел град брызг, завставляя тут же вырваться из тепла и уюта летнего денька.       — Тебе не жить, Ацуши Накаджима! — парень вскочил, быстро скинул одежду и бросился в воду, брызгая друга в ответ. Друзья веселились, не замечая ничего вокруг. Сень леса скрывала кого-то ещё. Лёгкий ветерок колыхал чёрный плащ человека, стоящего в тени изумрудных деревьев у реки, но нежный тёплый поток воздуха не был так силён, чтобы сорвать с него маску.       «Ц… Дети снова шумят… Как родители их одних в лес отпускают?» Парень толком не слышал, о чём болтали те двое, уже немало развеселившиеся и кричащие на всю округу, но странное чувство одолевало его. Он всё не мог понять, что это за странное чувство, но почему… Шатен кажется ему таким… Знакомым? В то же время ребята баловались в реке, Рампо в очередной раз брызнул Ацуши, отбегая назад, и в тот же момент земля ушла из-под его ног, заставляя впасть в панику…       — Ацу. ши.! — парень ушел под воду практически сразу, но смог еле как вынырнуть. — Помоги! Ацуши! — блондин не понимал, что делать. Он словно окоченел от страха за друга, не способен был даже пошевелиться.       — Что за шумные дети… — позади Ацуши раздался незнакомый голос. Брюнет оттолкнул Накаджиму к берегу, тот даже упал, всё ещё не в состоянии двигаться и только смотрел, а незнакомец нырнул за принцем, не снимая маску. Рампо, уже почти отчаявшийся, почувствовал, как его схватили за талию и потянули к поверхности. Вытащив принца на берег и уложив на бок, чтобы тот смог спокойно выплюнуть воду, незнакомец сел рядом с пострадавшим.       — Рампо, как ты?.. Я же говорил туда не идти… — Ацуши, наконец придя в себя побежал к другу. Незнакомец замер, услышав имя спасённого. Он молниеносно поднялся и начал уходить.       — Спасибо вам… Спасибо большое… — Эдогава слегка улыбнулся, глядя в спину спасителю. — Как вас зовут? Я хочу знать имя своего спасителя…       — Зови меня По… Удачи, принц. — и незнакомец, назвавшийся По, исчез среди деревьев, быстро и тихо, почти как тень, оставляя парней наедине друг с другом и мыслями.