Возвращение Ведьмы

      Домой Логан вернулся около девяти вечера. Квартира встретила его тишиной и темнотой.       — Детка? — позвал он жену, но та не отозвалась.       Мужчина напрягся и сжал пакет с продуктами в руках. Он прошёл глубже в гостиную и облегченно выдохнул. Его благоверная мирно спала на диване, замученная изучением информации. Ноутбук давно перешёл в спящий режим, а распечатанные документы, что читала Пейшенс валялись рядом с диваном.       Логан запрокинул голову, ещё раз выдохнув. Когда жена не отозвалась, в груди всё сжалось от накатившего ужаса. Одно похищение уже было. Почему бы врагу не провернуть этот трюк во второй раз?       Он отнёс пакет на кухню и вернулся к Пейшенс. Присел перед ней и холодными губами коснулся её носа. Жена фыркнула и открыла глаза.       — С добрым утром, красавица, — усмехнулся Логан. — Чтиво смотрю было очень увлекательным, — он кивнул на разбросанные листы.       Женщина потёрла глаза, села.        — Нашла что-нибудь?       Пейшенс застонала.       — Нет, конечно, — пробубнила она сонным голосом. — Какой-то бессмысленный набор слов, а не информация. У меня в дипломе меньше воды, чем тут.       Логан усмехнулся.       — Идём поужинаем. Тебе надо отдохнуть. Хотя я бы послушал краткий пересказ.       — Ой, я даже ничего не приготовила, — опомнилась Пеш.       — Я приготовил, — улыбнулся мужчина. — Заехал в наш ресторан, — он поднялся и протянул ей руку.       — Я погрею. В душ не пойдёшь? — Пейшенс встала.       — Я слишком голодный, — он потянул её за собой на кухню.       Жена стала разбирать пакет, достала из шкафа бокалы для вина. Логан стал помогать с едой.       — Расскажешь, что выяснила? — бросил он через плечо, пока доставал тарелки.       Пейшенс резким глотком осушила свой фужер, чем удивила мужа.       — Теперь да, — она прокашлялась и села на стул. Пегги потёрла глаза и попыталась собраться с мыслями. — Вообще разговор не к столу, ну нам не привыкать. К сожалению Даркхолдов существует слишком много, точнее его списков. Настоящую книгу, написанную тёмным божеством Хтоном никто в глаза не видел. До сегодняшнего дня сохранилось несколько копий так называемых «свитками Хтона», переписанных с каменных плиток.       — Нахрена так сложно? — удивился Логан.       — Я тебе потом скажу, — она вздрогнула. — С помощью этой книги в древние времена были вызваны вампиры и ещё какие-то существа, до сих пор живущие на Земле. Так же в ней записаны заклинания открывающие порталы в тёмные измерения и потусторонние миры.       — Лимбо?       — Он в том числе, — кивнула Пеш. — «Книга грехов» переходила из рук в руки разных фанатиков и колдунов бессчётное количество раз. Никто так до конца и не знает, какой из списков является подлинным. Каждый владелец считает, что его «свитки» являются теми самыми, переписанными с каменных скрижалей.       — И какой вариант ищет Марго?       — Предполагаю тот, которым владела Ванда. Он самый популярный трофей среди колдунов.       — Но зачем он ей? У неё, что других книжек нет? — усмехнулся Росомаха.       — Я думаю, она хочет вызвать Хтона и подчинить его себе, как это сделала фея Моргана, во времена короля Артура. Вот только этот демон слишком силён для подчинения простыми смертными, хоть и колдунами. Его сила слишком непомерна даже для Ванды. Моргане удалось заточить его дух где-то под горой Вундагор, а потом опять по кругу.       — Опять эта Вундагор, — хмыкнул Логан.       — Что-то знаешь о ней? — не поняла Пейшенс.       Логан отмахнулся, мол ничего такого, но вопросительный взгляд жены требовал ответа. Пришлось немного обрисовать ситуацию.       — Ванда и Пьетро родились там. Ты знала? — жена отрицательно покачала головой. — Их мать, Магда, бежала от взбесившегося Леншера. Она наткнулась на поселение со странными существами в Трансии, где и родились дети Магнето. Это вообще довольно странное место, мистическое… Нет, как же это слово, — он задумался, а затем резко выдал: — Оккультное!       — Ясно, это объясняет, что за хрень я читала весь день, — Пегги хмыкнула. — Историй про оккультизм мне хватало в Бюро. В общем, все ищут эту книгу, убивают друг друга, переписывают страницы себе в дневники. Когда найдёт её Марго — вопрос времени.       Логан ничего не ответил, так как был абсолютно согласен с женой. Находиться в состоянии неопределённости они оба не любили, но то, что рано или поздно грянет буря было очевидным. Просто нужно было постоянно находиться в состоянии прыжка, чтобы принять бой.       Закончила пара ужин в тишине. У мужчины ещё были вопросы о всей этой магической ерунде, но Пейшенс явно дала понять, что не хочет портить аппетит. Забрав бутылку вина и бокалы, они перебрались в гостиную.       — И что осталось за кадром? — спросил Логан, развалившись на диване. Пейшенс села рядом, собирая страницы документов.       — Если прочесть истинный Даркхолд, можно сойти с ума. Все твои страхи и демоны овладевают тобой, и ты оборачиваешься таким злом, которое не мог себе вообразить, — как-то тихо произнесла Пеш. — Истинный Даркхолд очень страшный артефакт, который способен подчинить читателя и стать сосудом для Хтона. Это первородное зло. Истинный Даркхолд записан на человеческой плоти. Хтон спасался от пожирателя демонов и создал эту зловещую книгу, в крепости Тьмы, что в тоннелях Вундагор. Он оставил книгу на Земле, чтобы она была вратами между этим миром и потусторонним. Порталом для него.       Наступила минутная пауза. Логан таращился в одну точку, с трудом ворочая в голове всё рассказанное женой.       — Я конечно, не Даркхолд читала, но умом чуть не тронулась.       Росомаха резко осушил бокал вина.       — Кажется, ты не одна сегодня будешь мучаться кошмарами.       Пейшенс хмыкнула. Она сделала глоток из своего бокала и включила ноутбук. Логан включил телевизор.       Несколько минут спустя, он заметил, что жена снова листает какие-то документы на экране. Он потянулся в её сторону и закрыл его. Пейшенс удивлённо посмотрела на него.       — На сегодня — хватит, — заявил муж. — Посмотрим кино.       Пеш спорить не стала, она взяла бокал, поджала ноги и прижалась к мужу. Логан передал ей плед, чтобы она укрыла ноги. Мужчина стал переключать каналы.       — Что за… И тут его рожа, — забубнил Росомаха. — Ни где нет спасения.       Пейшенс уткнулась носом в плечо мужа и захихикала. На экране телевизора был фильм с участием их знакомого, мистера J.       — Тебя же бесит. Зачем смотришь? — она улыбнулась.       — Пытаюсь понять, что не так…       — Ну просто он тут молод и свеж. Фильм две тысячи четвёртого года, — пояснила Пегги.       — Может, «молод и горяч»? — ехидно подметил Логан, посмотрев на жену.       Ему на бедро легла её лёгкая ладонь, приблизилась опасно близко к интересному месту, а затем в ногу вонзились ногти.       — Детка… — он едва не воскликнул.       — Укушу, — игриво произнесла жена.       — Понял. Принял. Горячий тут только я? — стал заигрывать в ответ Логан, запустив руку под плед и погладил женские колени.       — Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ? — прошептала она в его губы, а затем поцеловала.       Руки под пледом нагло поползли выше.       — Давай не сегодня. У меня в голове сплошные ужасы, я не сосредоточусь на сексе, — грустно улыбнулась Пеш.       — Конечно, малышка, — он улыбнулся и приложив ладонь к её щеке, погладил большим пальцем. Логан ещё раз её поцеловал и стал снова переключать каналы.       — О, это «РЭД», оставь, — попросила Пейшенс.       Логан отложил пульт и они стали смотреть кино.       Логан готовил завтрак, когда сонная жена вышла на кухню. Он с улыбкой подмигнул ей и вернулся к процессу. Женщина подошла ближе, обнимая его со спины.       — Как спалось? — спросил он.       — На удивление нормально, — ответила Пейшенс и отпустила его.       Она села за стол и перед ней тут же образовалась кружка с кофе. Пеш сделала несколько глотков.       — Какие планы будут? — продолжил Логан.       — Хочу съездить к Хлое, поговорю со Стрэнджем на счёт всего, что прочитала. Как-то он не очень активно работает над поиском книги, — с недовольным видом подметила женщина.       — Что есть, то есть, — согласился Росомаха. — Я тоже надеялся, что он перевернёт каждый камень в поисках этого проклятого фолианта. Сдаётся мне, он что-то знает, но как всегда отмалчивается.       — Думаешь? — удивилась Пеш.       — Есть у него такая фишка. Верховный маг. Любит напустить загадки и пафоса.       — Хм…       Завтракали в тишине, не желая нагружать голову с утра пораньше мрачными мыслями.       После завтрака, Пейшенс стала собираться к Стрэнджу.       — Ты со мной не поедешь? — спросила Пеш, когда уже была готова уходить.       — Донован просил приехать. Нужна моя оценка по какой-то ситуации, — ответил муж. — Забыл сказать, извини, — он виновато улыбнулся.       — Только оценка или на пару недель засесть в лесу? — Пейшенс сложила на груди руки и недовольно посмотрела на Логана.       — Всего лишь консультация, — он подошёл к ней, осторожно взяв за плечи. — Разве я могу бросить тебя в такой ситуации?       Пейшенс хотелось отпустить колкость по этому поводу, но решила не разводить скандал. В конце концов проблем итак хватало. Она тяжело вздохнула.       — Подъеду позже, — он обнял её, а затем поцеловал.       Жена кивнула, попрощалась и ушла из дома.       Пейшенс оставила машину на парковке и направилась к особняку. В нескольких метрах от него, что-то неожиданно заставило её замереть. Девушка резко обернулась. Рядом никого не было, за исключением пары прохожих на противоположной стороне улицы. Но животное чутьё подсказывало обратное.       Пеш сделала несколько шагов в сторону здания и почувствовала запах серы. Ничего хорошего это не предвещало. Багира снова обернулась на месте, а затем взглянула наверх. Прямо на неё, с вытянутыми руками и растопырив пальцы, летела Марго. Девушка, стоя на том же месте, стала обращаться пантерой, а затем обычной кошкой, после чего нырнула в кусты.       — Вылезай, кошка драная! — зашипела ведьма. — Или я спалю весь район.       Из кустов кошка услышала тихий треск, а сквозь ветки рассмотрела, что у ведьмы в руках образовался огненный шар. Животное зарычало. Кусты зашелестели, и из них на неприятеля выскочила чёрная пантера, сбивая с ног. Такого ведьма не ожидала. Шар в её руке погас, а спину ей расцарапало асфальтом. Она зарычала и сбросила с себя пантеру.       Пейшенс пролетела по дороге, едва не попав под колеса завернувшей в улицу машине. Она приняла человеческий облик и поднялась на ноги. Кожаная куртка спасла её от содранной кожи. «Кажется, пора покупать куртки подешевле», — подумала она. Пеш обернулась на машину и махнула водителю, чтобы он уезжал. Мужчина замер.       — Свали отсюда! — заорала она и только после этого мотор снова загудел. Она обернулась к ведьме. — Какого хрена ты тут забыла?       — Я в гости к нашему знакомому, — язвительно ответила Марго.       — Тут защитный купол, ты не пройдёшь! — рыкнула Багира в ответ. — «А вот Стрэнджу стоит обзавестись наружными камерами», — добавила она про себя.       — У меня есть секрет! — мерзко рассмеялась ведьма и ринулась на своего врага.       На подлёте Пеш пригнулась, схватила ведьму за ногу и, дёрнув на себя, отшвырнула в другую сторону. Трюк был сложный, рыжая весила килограмм шестьдесят-семьдесят, пришлось приложить хорошие усилия. Когда Марго отлетела от неё, Багира бросилась со всех ног ко входу.       Не смотря на неожиданный трюк со стороны Пейшенс, ведьма сориентировалась и сменила траекторию, бросившись следом за бывшей подругой. Пейшенс обернулась, понимая, что её нагоняют. И Марго нагнала её. На подлёте она обхватила её, обнимая, и снеся входную дверь, они влетели в коридор.       Пейшенс показалось, что сквозь хруст дерева, она услышала хруст собственных костей. Она застонала. Дверь была хорошая, массивная из плотного дерева. Девушка сбросила с себя ведьму, отползла к лестнице, хватаясь за перила и поднимаясь на ноги.       — Какого хрена? Как ты это сделала? — Багира пыталась отдышаться.       — Я нашла лазейку, — пожала плечами ведьма. — Ты можешь пройти, а я просто смешалась с твоей энергией и пожалуйста, — она хихикая развела руками.       — Сраная паразитка! Книги тут нет, так что проваливай, — рявкнула Пейшенс.       — Я ещё не поздоровалась с хозяином, — обиделась собеседница. — И я хотела лично с ним поговорить.       — Боюсь для разговоров нужны зубы, — Пейшенс сорвалась с места и хотела с кулаками на броситься на врага, но не вышло.       Ведьма взмахнула рукой и девушка перелетев через весь холл, врезалась спиной в дверной проём. Пейшенс упала на пол и застонала от боли. Она встала на четвереньки, а затем медленно выпрямилась, оставаясь стоять на коленях. Она стянула с себя куртку, забрасывая её подальше, а затем поднялась на ноги.       — Может выясним отношения, как взрослые? На кулаках, — она встала на изготовку. — Никакой магии и способностей.       — Кто я по-твоему, кулаками махать? Гопник из подворотни? — оскорбилась ведьма.       — Зато бой честный, — хмыкнула Багира. — Хотя, где ты и где честность? — она рассмеялась.       В неё тут же полетел сгусток энергии, а лицо противницы стало озлобленным. Пейшенс увернулась, отпрыгнув назад и спрятавшись за стенкой. Рядом с ней, в стеклянной витрине, стоял трезубец. Пришлось приложить все силы, чтобы свалить его. Стекло разбилось, и Багира вооружилась.       — Надеюсь не дьявольский, — с ужасом прошептала она.       Выглянув из-за угла, она чуть не схватила лицом очередную атаку. Собравшись с духом, Пейшенс вышла из укрытия и перехватив оружие поудобнее, отбила им энергетический поток. Трезубец был магическим и неплохо отражал атаки, но подойти к противнику всё ещё было невозможно.       Она не сражалась, а просто швыряла в Пеш сгустки энергии, словно выматывала её или тянула время. Пейшенс удавалось небольшими шагами сокращать дистанцию и когда стало возможно, она замахнулась для удара, но произошло нечто неожиданное. Из трезубца на ведьму хлынул поток воды, словно из ведра.       Ведьма замерла с растопыренными руками, вода стекла с волос и одежды, образовывая в лужу под ногами. Пейшенс несколько раз моргнула рассматривая её, а затем звонко рассмеялась. Дела… Это был трезубец Посейдона. Интересно ещё раз сработает? Пейшенс крутанула его в руках, как обычно раскручивал боевой шест Гамбит и Марго снова обдало водой. Воспользовавшись промедлением врага, Багира с размаху дала ей по лицу трезубцем. Ведьма пошатнулась и сделала шаг назад. Пеш ударила её ещё раз, но третьего раза не случилось. Рыжая пришла в себя, резко взмахнула рукой, отшвыривая от себя агента. Спиной она снесла два стола, приземлившись в груду щепок. Было больно.       Пейшенс застонала, переваливаясь на бок. Кажется, несколько крупных деревяшек впились в мышцы. Со стороны ведьмы послышался злобный визг. Багира поняла, что сейчас последует расплата. Надо было встать, но шевелиться было больно. Она встала на четвереньки и увидела перед собой выгнутую ножку стола. Взяв её, как бейсбольную биту, она готова была дать деревяшкой Марго по голове, но ничего не произошло.       Не выпуская оружия она обернулась. На лестнице стоял Стрэндж, облаченный в свой неизменный наряд, а руки застыли в причудливом жесте. Пеш сделала усилие оборачиваясь сильнее.       — Зеркальное измерение, — констатировала она. — Чего так долго? — она отшвырнула ножку.       — Был в другом месте, — ответил док.       — Мама! — с балкона донесся испуганный крик дочери.       Она стояла, навалившись на перила, и смотрела на погром внизу. Пейшенс и Стивен перевели на неё взгляд.       — Вонг, — скомандовал маг. — Защищай девочку. Тут мы сами.       — Мама, — Хлоя хотела спуститься к ней, но слуга схватил её за руку, утаскивая обратно в комнату.       — Дорогая, все потом. Делай, что говорит Вонг. Идите.       Хлою увели.       — Не поможешь? — она повернулась к магу спиной.       Мужчина поморщился. Четыре приличных щепки торчали из спины девушки. Один взмах рукой и они полетели на пол. Пейшенс глухо вскрикнула, она не ожидала, что это будет так резко.       — Спасибо, — прохрипела она, сжимая зубы.       — Тебе что-то нужно?       — Я без оружия.       — С этим проблем нет, оружия у меня полно, — кивнул маг.       — Без обид Стрэндж, но не хочется превратиться в жабу или чтобы отвалились руки, — она едва усмехнулась.       — В таком случае, вот тебе оруженосец, — он расцепил на шее застежку и от его спины отделился плащ левитации.       — Ты прикалываешься? — теперь Пеш рассмеялась более отчётливо.       Со стороны зеркального измерения послышался треск. Оба посмотрели на него, ведьма собиралась сидеть там не долго.       — Ладно, — вздохнула девушка. — Подай пока трезубец.       Когда она отлетела к стене, оружие улетело дальше по коридору, и бежать за ним было некогда. Плащ выполнил просьбу. Трезубец оказался в руках у Багиры, она вскинула брови, удивляясь, что так легко поддавалась на местные причуды. Одно дело просто знать, что в этом здании куча магических вещей, другое с ними взаимодействовать.       — Он на команды отзывается или как? А страшные магические предметы от не страшных различает? — она решила уточнить это у хозяина этого «музея».       Стрэндж не ответил, так как его опередил треск стекла. Плащ похлопал Пейшенс по плечу и спрятался за ней. Стивен встал в боевую позицию. Пеш решила тоже встать поудобнее, чтоб не смело волной энергии. Ещё удар и осколки измерения разлетелись по комнате. Маг успел выставить огромный щит, перед собой и напарницей на этот бой.       Марго была в бешенстве, волосы растрепались, взгляд потемнел, на руках откуда-то появились чёрные жилы, как и на шее и лице. Она замахнулась, а затем хлопнула в ладоши, сбивая с ног своих противников. Стренджу удалось удержаться, а Пеш отбросило в коридор, но её поймал новоиспеченный друг. Она кивнула и в несколько широких шагов снова вернулась в холл.       Маг и ведьма успели сцепиться. Она швыряла в него разного рода сгустки энергии, мужчина отбивался щитами, нарезал вокруг неё пространство и отвечал своими атаками. Пейшенс была в не поле зрения, и она решила этим воспользоваться.       Зайдя за спину Марго, она разбежалась и, падая на пол, заскользила по нему, сбивая ведьму с ног. Стивен схватил её запястья магическими кнутами, скручивая за спиной. Ведьма оказалась на коленях и мгновенно получила от агента по лицу. Она замахнулась для удара трезубцем, но ведьма завалилась на спину, подсекая Пеш под ноги. Та упала следом. Марго разорвала оковы, и набросилась на девушку. Пеш выставила руки с трезубцем, ведьма схватила его, пытаясь прижать древко к шее противницы и задушить её.       Давление было сильным, но Пеш не сдавалась. Неожиданно она почувствовала, что рукоять раскаляется, ладони стало жечь. Она закричала, но оружия не выпускала. Пеш стала заваливаться вместе с другим телом на бок и в этот момент из вилки хлынула вода, обливая её и ведьму. Только после этого Багира разжала пальцы, отбрасывая железный трезубец и отпихивая противницу ногой. Она неуклюже отползла, чувствуя, как кожа заживает, а из глаз брызнули слёзы. Пейшенс резко втянула носом воздух, успокаиваясь.       — Всё нормально? — бросил мимоходом Стрэндж, закрывая её щитом.       — Да, нужна минута и новое оружие, — выжала из себя Багира.       Буквально через минуту, возле её ног упала палица. Пейшенс подняла удивлённый взгляд на плащ.       — Серьёзно? Ещё б нунчаки принёс, — она качнула головой.       К ведьме было не подступиться, а помощничек принёс оружие, которым можно было сражаться только в ближнем бою. И только она переварила раздосадованную мысль, как возле ног образовались те самые нунчаки. Пейшенс тихо рыкнула.       — Мне нужно то, чем в неё можно стрелять! Она метает огненные шары, как я с ней буду драться? — наехала она плащ.       Тот всплеснул полами, словно руками и скрылся в коридоре. Девушка осмотрела представленный ей ассортимент. Оружие хоть и было эффективным, но не в борьбе с ведьмой. Нужно было что-то делать и помочь напарнику. Она взяла злосчастные нунчаки обеими руками и на минутку задумалась.       — Эй Стрэндж! — она подняла руки над головой.       Маг метнул в цепочку между дубинками искру и она разлетелась.       — Теперь сделай мне окошко, — оскалилась Пеш.       — Ты уверена?       — Нужно её немного отвлечь.       Стрэндж открыл портал под ногами девушки и, провалившись в него, она появилась перед лицом ведьмы. Та от неожиданности замерла, а затем получила дубинкой по лицу. Ведьма замахнулась нанести магический удар, но Пейшенс успела отразить его, ударив дубинкой по запястью. Сгусток энергии улетел в потолок. Марго вскрикнула, удар был не из приятных и запястье словно онемело. Тогда она решила замахнуться с другой стороны, но Пейшенс была проворна. Этим трюкам её когда-то научил Сорвиголова, и наконец, можно было воспользоваться ими.       Багира оттолкнула её от себя ногой. Ведьма отшатнулась и не успев опомниться, получила подсечку по ногам, встав на колени. Пеш ударила её коленом снизу, а когда Марго оказалась лицом к полу нанесла удар дубинками по хребту, а затем пнула.       Избиение было не долгим, ведьма выкинула руку и отшвырнула Пейшенс, при этом сбив ею Стрэнджа. Оба влетели в стену, оставляя приличную вмятину.       — Кажется, её это только разозлило, — подметил маг.       — Зато ты отдохнул целых три минуты, — она хмыкнула, отползая от него.       Стивен хотел, что-то ответить, но не успел. Марго не материальной рукой схватила Пейшенс за ногу и отшвырнула в дверной проём входной двери. Косяк был крепкий, как и двери, поэтому дар был не из приятных. Чёрная рука, состоящая из дыма, схватила девушку и метнула её под потолок, но она не долетела до него, так как ведьма приложила её об балкон. Пеш рухнула лицом на паркет. Она застонала. Не успела она осознать, что её хребет встретился с дверным косяком, как последовал новый удар. К ней снова подбиралась призрачная рука, но Стрэндж отрубил её топором, сделанным из магических нитей. Ведьма вскрикнула, а Пеш снова поцеловала паркет.       — Где этот чёртов оруженосец, когда он так нужен? — прорычала Багира.       Перед лицом с грохотом упал арбалет, а рядом колчан болтов.       — А сразу нельзя было? — буркнула женщина.       Плащ поднял полы вверх и помахал ими, что-то в стиле «бе-бе-бе». Пейшенс встала на колени, кости захрустели. Она взяла в руки оружие и стала его заряжать. Теперь оставалось выждать, чтобы враг оказался спиной.       Ждать пришлось недолго. Как только спина Марго оказалась в поле зрения, первый болт впился ей между лопаток. Она завопила. Следом полетел второй снаряд, пробивая ведьме лёгкое, после чего она захрипела. Неприятная боль не давала толком сосредоточиться, но несколько ударов Стрэндж всё же получил. Пейшенс зарядила третий болт, а затем четвёртый.       Завывая, ведьма призвала чёрную руку и вырвала плотно засевшие снаряды арбалета. Она посмотрела через плечо, увидев, как Пеш зарядила пятый болт и даже хотела спустить крючок, но ранее выпущенные стрелы полетели в неё. Пейшенс едва не вскрикнула, отшатываясь назад. В нескольких сантиметрах от её лица появился магический щит и снаряды, врезавшиеся в него, сгорели. Марго бросила испепеляющий взгляд на мага и махнув рукой, выбросила его в окно. Разбив стекло и выбив раму, Стивен улетел в сад. Багира с ужасом осознала, что осталась с ведьмой один на один.       Не успев подумать об этом, её мерзкая рожа тут же оказалась перед ней. Марго повалила её на пол и принялась душить, наваливаясь на горло сгибом локтя. Пеш вцепилась в руку, царапая её когтями. Ведьма схватила другую её руку за запястье, прижимая к полу. Багира захрипела. Сквозь пелену, Пеш увидела, как плащ метнулся к перилам на втором этаже, и оттуда посыпались метательные ножи. Ведьма вскинула голову, но к счастью никого не увидела. Пейшенс поняла, что это была Хлоя. Воспользовавшись тем, что ведьма отвлеклась, она перестала пытаться ослабить хватку на шее и потянулась освободившейся рукой за ножом.       Схватить оружие конечно удалось не сразу, но как только рукоятка коснулась пальцев, Пеш схватила нож и со всей яростью воткнула его ведьме в шею. Та заорала, хватаясь за горло. Багира вырвала лезвие и воткнула его ещё раз. Брызги крови полетели на её лицо. Извернувшись и схватив второй нож, она воткнула его в плечо.       Ведьма хрипя, отшатнулась назад, грудь заливала густая кровь. Пейшенс пошатываясь, пыталась отдышаться и, хромая, добралась до трезубца. Она подняла его и повернулась к ведьме. Та выдернула один нож и, отшвырнув его, потянулась за вторым. В этот момент в окне появился Стрэндж, он открыл за спиной ведьмы портал и крикнул Пеш «давай». Девушка вскинула руку и метнула трезубец в ведьму, которая хотела наброситься на неё. Средний зубец пронзил тело рыжей, и по инерции броска потянул дальше. Стивен взмахнул рукой, придвигая портал ближе к ведьме, и тот поглотил её, а затем с треском схлопнулся.       Наступила оглушительная тишина. Пеш осмотрелась: холл был похож на деревоперерабатывающий завод. Она взглянула на не подвижного мага, а затем обессиленно упала на колени, завалилась на спину. Под потолком смутно различалось лицо дочери и маячивший за её спиной плащ. Женщина слабо улыбнулась и закрыла глаза.       Пейшенс пришла в себя от какого-то резкого и противного запаха. Она закашляла и не открывая глаз, решила сначала отползти от противного запаха, но двигаться было некуда, так как её усадили прислонив к стене. Пеш открыла глаза и замахала руками. Перед ней сидел Вонг, держа в руках зажжённый пучок травы, сизый и противный дым которого привёл женщину в чувства.       — Убери, — задыхаясь и кашляя, прохрипела Пеш, отползая в бок.       Мужчина взмахнул рукой, трава погасла, а затем исчезла. Он протянул ей мокрый лоскут ткани. Она приняла его и резко утёрла лицо. На ткани она заметила следы крови, а затем на руках. Пришлось оттираться.       — Спасибо.       Вонг кивнул, поднялся и поспешил наводить порядок.       Пейшенс осмотрела помещение в поисках зеркала. Справа от входной двери, она заметила его осколки и пустующую раму на стене. Девушка добрела до него и заглянула в самый большой осколок, что нашла. Теперь оттереть с лица кровь Марго было проще.       — Смотреть в разбитое зеркало — плохая примета, — прозвучал за спиной голос Стивена.       — Я же не могу предстать перед дочерью с кровавой рожей, как викинг, — пробубнила Пеш, оборачиваясь, а затем поднимаясь на ноги. Она бросила ткань на пол, в груду щепок. — Как она?       — В своей комнате. Увидела тебя уже не в лучшем свете, испугалась и убежала, — ответил маг.       — Дерьмо, — рыкнула Багира, опускаясь на ступеньки.       — Дай ей несколько минут и сама дух переведи. Как себя чувствуешь?       — Будто Джаггернаут по мне прошёлся, — вздохнула она. — Много внутренних повреждений.       Стрэндж поморщился. Он её отлично понимал, так как хорошо знал, как себя чувствует в таких ситуациях Росомаха.       — Можно лёд? — попросила Пеш, и в её руке образовался мешочек со льдом.       Она приложила его к голове и застонала.       — Ты говорила, что ведьма не особо сильная. Ванде, конечно, уступает, но я ожидал чего-то более примитивного, — сказал маг, собирая с пола метательные ножи.       — Друг мой, шестнадцать лет прошло, — хмыкнула женщина, прикладывая лёд к затылку. — Видимо прокачалась, пока сидела в своём подземелье.       — Как она прошла барьер? — Вонг на мгновение перестал подметать.       — Она обняла меня, когда мы снесли двери и её энергия заместилась на мою, — Пеш махнула рукой.       — Интересно… — Стрэндж задумался.       От входной двери донёсся хруст мусора под ногами, а затем и голос:       — Дела, — протянул Логан. — Что тут произошло?       На него мгновенно уставились три пары глаз.       — Марго мимо пробегала, — буркнула жена, морщась от боли.       В боку были какие-то неприятные ощущения, и она не могла понять почему.       — Ощущение, что тут пробежал Халк, — подметил мужчина, заходя в помещение. — Док, — он кивнул Стивену, а затем Вонгу.       Маг коротко кивнул в ответ, а Вонг не глубоко поклонился. Логан подошёл ближе к жене и присел. Пейшенс смотрела на него уставшим взглядом.       — Как ты?       — Видишь отвалившийся косяк у двери? — она указана на входную дверь. Логан обернулся, разглядывая треснувший наличник. — Это был мой позвоночник.       Мужчина тяжело вздохнул.       — Где болит?       — Что-то с рёбрами, — она подняла руку.       — Встань, — он поднялся, а следом и она.       Логан взял её за руку и попытался поднять вверх, но девушка вскрикнула и согнулась, выдёргивая руку и опуская.       — Понятно, — кивнул мужчина.       Он прошёлся пальцами по её рёбрам, а затем с невозмутимым видом, резко надавил где-то по центру костей. Пейшенс закричала ещё громче и схватилась за бок. Она стукнула мужа по руке.       — Ты сдурел? — выпалила Пеш.       — Пара сломанных рёбер, — констатировал Логан. — Прости.       По её лицу было видно, что она хочет заплакать, но женщина держалась изо всех сил, чтобы не упасть в глазах верховного мага и его помощника.       — Я проведаю Хлою, — прохрипела Багира и, вцепившись рукой в перила, поползла на второй этаж.       Оказавшись в гордом одиночестве, она привалилась к стене и схватившись за срастающиеся рёбра, беззвучно заплакала. Столько лет живёт с регенерацией, а никогда не привыкнет к тому, как это омерзительно неприятно и невыносимо больно. А в этот раз было невыносимо вдвойне. Сначала под раздачу попал Эллиот, сейчас едва не зацепило дочь, ещё и Стрэнджа втянули. Если как можно скорее не найти Даркхолд, всё может зайти слишком далеко. Пейшенс резко втянула носом воздух, успокаиваясь.       Смахнув слёзы, она быстро успокоилась и шагнула к двери спальни, где пряталась дочь. Она постучала. Тишина. Пейшенс повернула дверную ручку — не заперто. Она осторожно отворила дверь и тихо шагнула в комнату.       Хлоя сидела на постели, прижав к себе колени и обняв их. Заметив, что дверь отворилась, девочка едва не подскочила на месте, судорожно соображая куда прятаться. На пороге стояла Пейшенс. Хлоя выдохнула, но всё равно была отстранённой. Женщина подошла к кровати и села на край.       — Как ты? — она положила ладонь, на руку дочери, но та осторожно высвободила её.       — Нормально, — коротко бросила Хлоя, стараясь даже не смотреть на мать.       — Я понимаю, ты не этого ожидала увидеть, но, к сожалению, так выглядит наша жизнь, — вздохнула Пейшенс. — Теперь ты воочию увидела, почему мы отдали тебя пятнадцать лет назад.       — Да, я понимаю, — сухо ответила девочка. — Но… — она не знала, стоит ли продолжать.       — Говори всё как есть, — попросила Пеш.       — Меня напугала не ведьма, а ты. Неужели ты такая жестокая? — она испуганно взглянула на мать.       Та открыла рот, чтобы ответить, но на мгновение задумалась.       — Мои животные инстинкты подразумевают, что если моей семье угрожает опасность, я обязана защитить её любой ценой. И я предпочитаю, если это будет смерть врага, а не моя, — заговорила женщина. — Ни я, ни Логан не будем церемониться с противником. Если Логан без особых разговоров ликвидирует опасность, то я ещё могу дать шанс на размышления.       — Хочешь сказать, он более жесток? — не поняла дочь.       — Это не его вина. Он пережил слишком много ужасных вещей, прежде, чем стал таким, какой есть. Но он никогда не проявит враждебность и агрессию по отношению к тем, кого любит. Он готов защищать не только нас, но и друзей, и даже тех, кто просто слаб и видит несправедливость по отношению к ним. Логан очень хороший человек, не смотря на внешнюю суровость и грубость. За родных людей он и жизнь отдаст, — собственные слова заставили сердце сжаться, навевая воспоминания о его смерти.       Хлое тоже стало грустно и немного стыдно, что она испугалась собственную мать. Хотя ей можно это простить, она впервые видела драку, да ещё и такую.       — Он умер, защищая тебя? — робко спросила она.       — Он умер, спасая мир от подобных ему, — горько улыбнулась Пеш. — Я расскажу тебе в двух словах, но ты, пожалуйста, не говори ему, что знаешь. Будет готов, расскажет сам. Логан не любит эту историю, — Хлоя кивнула. — Это было много лет назад, в шестидесятые кажется. Логан был солдатом, наёмником. Его способность к регенерации навела одного урода учёного, что над ним можно провести эксперимент. Подробности опущу, ты и так в ужасе от сегодняшнего дня. Эксперимент удался, Логану стёрли память и сделали из него живое оружие. Память может, и стёрли, но совесть и чувство несправедливого отношения к нему, не искоренишь. Он это им всем объяснил тем же способом, каким они обращались с ним. Жизнь его по всей планете помотала, и разные события ожесточили его, а эксперимент в первую очередь. С тех пор он пришёл к тому, что имел, пока однажды не узнал, что тот учёный решил воспроизвести эксперимент и создать более послушных солдат. Ему нужен был только один элемент — регенерация. Но к тому моменту её уже отняли. Этого он мне и сам не рассказал. Эксперимент был запущен, и Логану пришлось всё там уничтожить, чтобы мир не постиг хаос, а подопытных он избавил он вечных мучений и издевательств.       Хлоя слушала с неописуемым ужасом на лице. Пейшенс понимала, что не должна была рассказывать эту историю без ведома мужа, но ей было необходимо объяснить, почему они такие, какие есть и, что убивать врагов это не прихоть, а вынужденная мера. Невозможно судить всех, особенно тех, кто готов сжечь этот мир до тла.       — Каким чудовищем нужно быть, чтобы ставить эксперименты над живыми людьми? — возмущённо воскликнула Хлоя.       — Тише, — попросила Пеш, беря её за руки. — Я понимаю твоё негодование, сама так реагировала, когда впервые услышала эту историю. Я рассказала это ещё и потому, что хочу, чтобы ты понимала, если он в чём-то суров и непреклонен, то потому что знает, как будет лучше. Может не всегда. Он тоже не бог и не всеведущ, но его жизненный опыт даёт ему право на принятие определённых решений.       — Ты имеешь ввиду, если он запретит мне куда-то пойти?       — И это в том числе, — улыбнулась Пейшенс. — Иногда в бою он тоже меня немного пугает, но в тот же момент я понимаю, почему он такой. Сколько бы физической боли он не терпел, она проходит, а вот душевные терзания для него страшнее любых глубоких ран. Ему порой тоже приходится тяжело, но в конечном итоге он знает, за что он сражается. Как и я.       Хлоя вздохнула. История была не для слабонервных, но теперь она понимала позицию и поведение родителей чуть больше. А увидев жестокую схватку своими глазами, поняла, что спрятать её у Стрэнджа тоже было верным решением.       Дверь в спальню была приоткрыта, и стоявший за ней Логан слышал весь диалог. Он сначала разозлился, что жена подняла эту тему, и хотел войти, но тут же передумал. Она опустила все подробности, это было неплохо, а с другой стороны, когда-нибудь пришлось бы поднять эту историю, а он так не любит проговаривать всё это вслух. Пейшенс тоже не очень любит эту тему, но почему-то рассказывает её проще.       Он отошёл от двери и хотел вернуться на первый этаж, но передумал. Он отошёл на несколько шагов, а затем вернулся. В комнате было тихо. Логан легко толкнул дверь, и девушки посмотрели на него.       — Всё нормально? — спросил он, приблизившись и слегка улыбнулся.       — Да, — кивнула Багира. — Мы всё выяснили.       Хлоя испуганно смотрела на отца, вспоминая всё, что сейчас рассказала о нём мать. Она вскочила коленями на кровать и крепко обняла его. Логан опешил от неожиданного порыва и удивлённо посмотрел на жену. Злая ведьма недавно пыталась убить её, а дочь обнимает его. Он сделал вид, что ничего не понимает, хотя уже знал причину такого эмоционального порыва.       Пейшенс мило улыбнулась в ответ. Логан кивнул.       — Что будем делать дальше? — нарушил он тишину. Хлоя отпустила его, сев обратно. — Раз Марго смогла прорвать барьер, значит, нет смысла оставлять тебя здесь, — он посмотрел на дочь.       — Она может пройти только в случае перекрытия энергий. Хлою она не видела. Не думаю, что она будет охотиться за ней. Пусть ещё поживёт тут, пока мы хоть что-то не узнаем про Даркхолд, — рассуждала Пейшенс.       — С этой штукой всё ещё глухо? — спросил мужчина.       — Как видишь, — пожала плечами Пеш.       — А тебе тут как? — спросил он у дочери.       — Ну не смотря на кучу правил, Вонг не плохой. Показывает разные трюки. Мистер Стрэндж зануда, — рассказала Хлоя.       Логан рассмеялся.       — В этом он весь, не бери в голову, — добавил он следом.       — Вонг учит тебя магии? — не поняла Багира.       — Совсем чуть-чуть, — оживилась девочка. — Это довольно интересно. Я бы хотела научиться чему-нибудь.       — Дорогая, но зачем тебе это? — улыбнулась Пеш.       — Ты молодец, — кивнул отец. — Это будет полезно.       На вопрос Пейшенс никто не ответил, и она даже немного расстроилась, но не показала этого.       — Тебе нужно готовиться и отдохнуть после этого дурдома, — спокойно продолжил Логан. — Мы пойдём, заглянем, через пару дней.       — Надеюсь без очередных ведьм, — криво улыбнулась Хлоя.       — Будем надеяться, — Пейшенс поднялась и отправилась вниз.       Оказавшись на лестнице, все трое увидели, что холл выглядит, таким, каким был до прихода Марго. Двери и окна на месте, трещины и дыры в стенах отсутствуют, экспонаты все на своих местах.       — Офигеть! — воскликнула Хлоя, увидев, что холл снова стал выглядеть новым.       — Читер, — усмехнулась Пейшенс, глядя на Стрэнджа. Вонг протянул ей куртку. — А за это спасибо, — она надела её. — Кажется, мне тоже стоит научиться этому трюку.       — У тебя есть к этому потенциал, — ответил маг. — Ты сама зарываешь талант.       — Стивен, я тебя умоляю, куда мне ещё магия? — она усмехнулась. Она наклонилась к нему и прошептала: — Логан меня совсем возненавидит, — и снова хихикнула.       — Кхэм, — донеслось из-за спины. — Я недовольный, а не глухой, — буркнул Логан. — Хватит с неё мутации, оружия, боевых навыков.       — И… — хотел продолжить Стрэндж, но Росомаха строго посмотрел на него и метнул взглядом в сторону дочери, что стояла на лестнице.       — Мне кажется, этот потенциал есть и у Хлои. Вонг говорит, у неё что-то получается, — Стивен сформулировал мысль иначе.       — Если вам это не в тягость, научите её чему-нибудь незамысловатому, — поддержал Логан. — Пусть у неё будет хоть какой-то навык.       Он обернулся. Хлоя, которая всё ещё стояла на лестнице, радостно улыбнулась и едва не запрыгала на месте. Кажется ей, действительно понравились уроки магии. Что ж, раз нет способностей, может пусть научится этому, если есть такая возможность? Логан улыбнулся ей.       Попрощавшись со всеми, Логан и Пейшенс вышли на улицу.       — Ты уверен, что ей стоит обучаться магии? — спросила Пеш, когда они сели в машину.       — Мне казалось, жизненный опыт даёт мне право на принятие определённых решений, — процитировал он её слово в слово.       — Ах, ты… Ты подслушивал, — она усмехнулась и хлопнула его по ноге. Логан рассмеялся, но жена тут же стала мрачной. — Значит, ты слышал весь наш диалог?       — Я не злюсь, детка, не переживай. Не думаю, что у меня хватит когда-то смелости рассказать ей о таких вещах, — вздохнул он.       — Просто она видела меня в свирепом состоянии, с окровавленным лицом, я подумала, что если произойдёт такая ситуация и она увидит в бою тебя. Я решила опередить события и подготовить её к таким вещам.       — Наверное, это правильно. Не известно, что можно ждать от Марго, — согласился Логан, после чего завёл мотор, и они отправились домой.       Пейшенс вышла из ванной и слегка поёжилась, откуда-то тянуло прохладой. Она заметила приоткрытую дверь на балкон и подошла закрыть её. На скамейке сидел Логан, в руках была бутылка пива.       — Я тебя тут чуть не закрыла, — улыбнулась Пеш. Мужчина в ответ хмыкнул. — Сидел бы всю ночь, орал, как кот, — она тихо хихикнула, пытаясь развеселить его.       — Это по твоей части, — усмехнулся Логан, намекая, что только кошки орут сидя у закрытой двери.       Нелепая шутка не сильно взбодрила мужа, учитывая, что лицо снова стало сосредоточенным.       — Ты чего тут?       — Просто размышляю, — он вздохнул и сделал глоток. — Твой рассказ поднял кое-какие мысли…       — Прости, я не хотела… — расстроилась жена.       — Нет, детка, — он с улыбкой перебил её. — Я не должен был подслушивать. Сам виноват.       Она кивнула.       — Может, спать пойдём?       — Посиди со мной немного, — Логан кивнул на свободное место.       Пейшенс улыбнулась, опустилась рядом. Мужчина привалился к спинке, поставил одну ногу на скамью. Пеш обняла его за свободную руку, повисая на ней словно ребёнок, прижалась щекой к плечу. Она на автомате стала осторожно поглаживать кисть его руки, устремив свой взгляд на ночной город. Вечер после дождя выдался прохладным, но от горячего мужского тела веяло теплом и немного согревало женщину.       Ощутив её нежные прикосновения и горячую щёку на плече, Логан украдкой взглянул на неё. Её чуть грустный взгляд выискивал среди множества ночных огней шпиль Эмпайр Стейт билдинг, хоть и такой крошечный с такого расстояния. Если взять в руки спичку, за два конца и поднести к видневшейся вдали башне, то можно было соотнести их размеры. «А может и не шпиль ищет, среди кучи высоток?» — подумал он следом.       Всегда было интересно, о чём его женщина думала в такие моменты, но ведь если спросить, она всегда слукавит. Да и он впрочем, тоже. В такие умиротворённые моменты никто не хотел быть обременённым тягостными мыслями.       Логан хмыкнул. Пейшенс вопросительно взглянула на него, лишь переведя глаза от точки горизонта на его лицо. В точности, как кошка, которая выпрашивает что-то у хозяина.       — Что? — тихо спросила она.       — Ничего, — он улыбнулся, и, наклонившись, поцеловал её в лоб.       Пейшенс покраснела. Она улыбнулась, на секунду ткнулась лицом в его плечо, а затем снова стала рассматривать ночные огни. Мужчина отпил из бутылки, тоже стал рассматривать ночную панораму.       Нью-Йорк… Город, который не затихает ни на минуту. Влажный и свежий, после дождя воздух, на какое-то время смыл тяжёлую пелену смога, и дышать стало легче. Казалось даже светящиеся многочисленные вывески и окна стали ярче. А так не хватавшей тишины, разрезали звуки машин, вой сирен, чья-то ругань… Но всё это не мешало Логану обратиться к своим старым мыслям. Мыслям о Пейшенс.       Хоть она и сидела рядом, такая спокойная, беззащитная, нежная и заботливая, но он всё равно думал о ней. Думал о том, чем заслужил её любовь и такое отношение к себе. За столько лет она знала его досконально, даже видела его скелет, но всё равно сидела сейчас рядом и льнула, словно маленький ребёнок. Он знал, почему она рядом, почему выбрала его и не собиралась никуда уходить. Хотя было столько возможностей… Любая его поездка в неизвестность, могла стать предлогом к окончанию их отношений, но она ждала. Злилась, ненавидела, обижалась, расстраивалась, но ждала.       Первой такой отправной точкой могла быть его поездка в Канаду, когда он пропал на целый год из-за стычки с Дакеном. Но это расставание и ему самому давалось нелегко, и он вернулся, ожидая криков, скандала и посыл на все четыре стороны. И ведь были крики, скандал, она даже навешала ему оплеух, но ни один не мог отпустить друг друга. Были и другие моменты, когда можно было забрать ребёнка, хлопнуть дверью и вычеркнуть его из жизни. Но нет. Даже его смерть не смогла заставить её отвернуться от него.       Вспоминая каждый свой уход и возвращение, он осознал, почему она оказалась один на один со своим бывшим. В тот момент, когда их отношениям действительно мог настать конец, она искала поддержки, потому что он - тот, кто должен был быть в самый тяжёлый момент поддержкой и опорой — просто ушёл. Теперь он понимал, что виноват в этой ситуации сам. В моменты отчаяния, мы совершаем самые нелепые поступки. Так и Пейшенс…       Но даже такая огромная возможность не стала для неё поводом нарушить все данные когда-то обещания. Она не могла предать его, сына, дочь, себя… Она не могла представить себе жизнь без него, что он будет где-то там, в этом огромном мире, да ещё и достанется какой-то другой женщине?       Пейшенс чуть сильнее стиснула его руку в своих объятьях. Кажется, даже размышления за эти годы начинали работать синхронно. А может просто так совпало?.. Логан улыбнулся, но взгляда со «спичечного» шпиля башни не отвёл. Интересно, кто сегодня нашёл его быстрее? Снова улыбнулся.       Какие ситуации бы не складывались, как сильно бы они не злились или ругались друг с другом, оба понимали, где их место. Пейшенс давно приняла тот факт, что Логану необходим отдых от столь размеренной и умиротворённой жизни, поэтому за редким исключением препятствовала его «командировкам». А он, хоть и был до мозга костей брутален и суров, давно смирился с её некоторым ребячеством, чрезмерной энергичностью и спонтанными капризами. В конце концов, она ведь девушка, и имеет право быть слабой, чуть капризной и взбалмошной.       Все эти годы он был для неё другом, любовником, мужем, боевым товарищем, учителем, а после смерти Макса, в какие-то моменты и отцом. Он не был против всех этих ролей, ведь первые три имели свои плюсы и доставляли огромное удовольствие. Учить и сражаться с ней бок о бок, тоже было не менее интересно. В такие моменты Пейшенс радикально менялась, она смотрела на него с уважением, трепетом, принимая его как наставника и «отца». Хотя со своим жизненным опытом, каким только молодым героям Росомаха не заменил отца.       Чтобы не происходило, как бы не складывались ситуации, жизненный путь непременно сталкивал их вместе, или, можно сказать, не давал им совершить непоправимую ошибку, которую они не смогли бы пережить поодиночке и всё равно сами приведут себя друг к другу.       К концу размышлений Пейшенс резко вздрогнула, а затем что-то тихо замычала.       — Детка, — Логан взглянул на неё, и в очередной раз улыбнулся.       Пока он любовался огнями, она задремала, убаюканная прохладным воздухом в сочетании с его горячим телом, и едва уловимым запахом табака. Мужчина улыбнулся, отставляя бутылку. Пришлось несколько изловчиться, чтобы вынуть руку из её объятий, перехватить жену поудобнее и отнести в спальню.       Он вернулся в гостиную закрыть балкон и выключить торшер, после чего снова оказался в спальне. Логан осторожно снял с Пеш халат, устроился рядом и выключил свет.       Она была так вымотана потасовкой, что ничего из всего этого не почувствовала, хотя в обычных случаях сон у неё всегда был чуткий. Пейшенс прижалась к широкой груди мужа, глубже проваливаясь в сон.