Возвращение Ведьмы

      Пока Пейшенс и Логан проводили в Сиднее, относительно весёлое время, в Нью-Йорке разворачивалась иная картина.       Нью-Йорк. Двумя месяцами, ранее. Общежитие частной старшей школы.       Двухместную комнату общежития, в женском крыле, освещали лучи полуденного солнца. Была суббота. Одна из хозяек комнаты, невысокого роста, шатенка, сидела на кровати, поджав под себя ноги, и рассматривала обрывок фотографии. На кусочке картона была рождественская атмосфера, на фоне пышной ели, украшенной шарами и гирляндами, стояла девочка четырёх лет, а по бокам от неё сидели мужчина и женщина. Их лица были безжалостно оторваны матерью девочки, поэтому хранительнице фото достались лишь она, с оборванными бантами, мужчина был одет в бордовую рубашку и чёрные брюки, а женщина в зелёный костюм, с юбкой.       Девочка вздохнула, осматривая раскрытые перед собой учебники. Она нахмурилась и, вытянув ногу, скинула одну из книг на пол. То, что её заставляли изучать, ей совершенно не нравилось. Биология, генетика, эволюция ДНК — все это было ей чуждо и вызывало отвращение. Её мать была генетиком, поэтому определила дочь в старшую школу с углубленным изучением данных предметов, чтобы после, девочка без труда поступила в соответствующий университет.       Она отложила фото, открыла альбом и принялась дорисовать рождественский пейзаж. Последние пять лет она загадывала лишь одно и то же желание: в конце концов, узнать, кто эти люди с ней на фотографии. Она их не помнила, снимок был сделан в слишком раннем возрасте, чтобы она что-то запомнила. Помнила лишь маму, бабушку с дедушкой и что новый год и Рождество всегда были лучшими праздниками в её жизни. Она помнила море подарков, сладости, смех, тепло женских рук… а затем, темнота. Праздники стали однообразными, а после смерти бабушки и дедушки, вовсе потеряли всякий смысл. Мать была увлечена только работой, и казалось, что на дочь ей совершенно наплевать. Этот обрывок фото единственное, что осталось девочке на память о детстве.       Когда ей было десять лет, она нашла в библиотеке альбом. С того момента, смотрела его почти каждый день и вот однажды решила узнать, кто эти люди. Мать разозлилась, забрала альбом, вынула все фотографии, и принялась истерично рвать их, как попало. При этом она кричала, чтобы дочь не лазила там, где не следует, что эти люди не имеют значения, что они все испортили и вообще, ей следует все это забыть. Женщина схватила обрывки и умчалась с ними на кухню, не заметив, как по пути обронила один из них. Девочка сохранила его, но с тех пор боялась, что-либо спрашивать у матери.       Погрузившись в свое хобби и фантазии, она не заметила, как в дверь в комнату открылась и на пороге появилась соседка.       Весёлая, немного взбалмошная и ветреная блондинка, легко перемахнула, через половину комнаты и оказалась напротив подруги.       — Всё вздыхаешь из-за этого клочка? — она наклонилась, уперевшись руками в колени, стала рассматривать обрывок.       — Мелоди! — испуганно воскликнула Хлоя, резко бросая на фото альбом.       Подружку обдало лёгким дуновением, и та улыбнулась.       — Может, ты просто спросишь её? — она плюхнулась на свою кровать.       — Пять лет прошло, я до сих пор помню её бешеные глаза и вопли. Как она рвала эти фотки, — грустно ответила подруга. Она взяла с полки «Рождественскую песнь» и спрятала фото между страниц.       — Она вообще точно твоя мать? — неожиданно выпалила Мелоди. Она села по-турецки, подпирая подбородок руками.       Хлоя хихикнула.       — Смотри поменьше глупых сериалов.       — А вдруг это твои родители? Не знаю, погибли в какой-нибудь аварии, она тебя удочерила и не хочет говорить правду.       — Ага, ты ещё скажи космические пираты или тайные агенты, — девочка театрально взмахнула рукой.       — Я бы предпочла такую историю, — сочувствующе вздохнула блондинка. — Я же вижу, как тебе грустно. Учёба в тягость, мать тиран, а ты то и дело рисуешь и смотришь на эту фотку.       — Ты тоже не в восторге от этого места, — с сарказмом парировала Хлоя.       — Ты же знаешь, я тут из-за тебя, а родители так хотели приличного образования для меня. Получу диплом биолога, суну его папе и уеду в Лос-Анджелес, — мечтательно отвечала подруга.       — Тебе везёт, — вздохнула Хлоя, беря в руки альбом. Она перевернула страницы и нашла рисунок, где изображала Мелоди в образе средневековой миледи. — У тебя есть мечта, и ты можешь её реализовать. А я видимо стану лабораторной крысой.       — Я возьму тебя с собой, — улыбнулась Мелоди. — Денег у меня достаточно.       — Это деньги твоего отца, — хмыкнула Хлоя, выводя линии на листе.       — Когда мне исполнится восемнадцать, мне полагается приличная сумма, — констатировала подруга.       — Зачем тебя я? — не понимала Хлоя, она взглянула на собеседницу. — У тебя есть куча знакомых твоего ранга.       Подруга скривила недовольную гримасу.       — Они скучные. У них только тусовки, парни, магазины в распорядке дня. Они глупые…       На данное замечание шатенка снова хмыкнула. Лучшая подруга была блондинкой, а значит, априори считалась глупой, но Мелоди не была глупой до мозга костей. Училась она средне, лишь бы не докучали нотациями. Потусить она тоже любила, но не до потери во времени и пространстве, где ты на утро открываешь глаза, лёжа в чьей-то ванной и помнишь только, как села в машину с друзьями, а дальше все как в тумане… Если сравнивать её с другими богатыми девочками, она от них отличалась. Возможно это из-за строгого отца, который лишал её все возможных привилегий, когда Мелоди в очередной раз приходила после двенадцати, не отвечала на звонки матери или не дай бог, поцарапала машину. В любой из этих ситуаций наказание следовало одно: к ней приставлялся надсмотрщика и он ходил по пятам, за исключением уборной и примерочной.       В принципе Хлое нравилась единственная подруга, просто порой она не понимала, почему богатая и избалованная «куколка» дружит со столь не заурядной девочкой.       — А ты интересная, — голос подруги оборвал мыслительный процесс. — С тобой весело, когда ты не впадаешь в уныние.       Хлоя кивнула, усмехаясь в очередной раз.       На какое-то мгновение в комнате повисла тишина, нарушаемая ширканьем карандаша по бумаге. Единственная отдушина Хлои. Её мать разрешила ходить ей на курсы рисования, лишь бы та меньше путалась под ногами в лаборатории и не приставала с вопросами об отце.       — А давай сделаем тест ДНК?       Хлоя выпучила глаза, глядя на рисунок, а затем медленно подняла голову, и рассмотрела безумный взгляд и дикую улыбку на лице Мелоди. Она покрутила пальцем у виска.       — Я тебя в дурку отправлю, с твоими дурацкими сериалами. А потом сама приеду из-за своей мамаши, — пробубнила девочка, возвращаясь к рисунку.       Блондинка вскочила со своей кровати и прыгнула рядом с Хлоей, что та подпрыгнула на месте, резко чирканув по рисунку ненужную полосу. Она поджала губы, недовольно взглянув на подругу.       — У меня есть приятель на последнем курсе. У них какое-то задание для курсовой провести тест ДНК на основе не известных людей. Ну родственников брать нельзя во избежание непредвиденных ситуаций, — она засмеялась. — Давай попробуем? Лорен все равно уехала на конференцию. Тебе всего-то и надо, что её расческа.       — Мелоди, это бред! — фыркнула подруга. — С чего ты решила, что она мне не мать?       — Нормальные матери, так себя не ведут, — обиделась блондинка.       — Некоторые матери выкидывают родных детей в мусорный бак, — вздохнула художница.       — И все равно, — Мелоди встала. — Я уверена, что что-то тут не так. Бешеная реакция Лорен, это загадочное фото. Я уверена, мисс Варли что-то скрывает.       — Бабушка могла бы рассказать правду, — вздохнула Хлоя, прислонив голову к стене. — Мама стала такой после её смерти.       — А у вас остались какие-то её вещи? — спросила Мелоди.       — Комната бабушки осталась в том же виде, только мама её заперла, — отрицательно помотала головой подруга.       — Значит, — блондинка растянула губы в безумной улыбке, и взмахнула рукой, — мы едем к тебе.       Хлоя снова на неё посмотрела. Довольная соседка стояла в руках со шпилькой.       — Мелоди, ты с ума сошла?       — Да брось, — она снова рухнула на её кровать. — Огромный дом, запертые комнаты, порванные фотки и история об отце чудовище тебя не наводят ни на какие мысли?       — На то, что мой папаша сделал меня и свалил в закат, воткнув нож матери в спину? — саркастично усмехнулась Хлоя.       — Господи, ты как вьючный мул! — подруга хлопнула рукой по кровати. — Вставай! Мы едем в ваш дом с приведениями.       — Нет, — начала было ныть соседка.       — Я хочу в ваш дом приведений.       Мелоди подскочила к шкафу, выбрасывая из него на кровать вещи. Хлоя безысходно вздохнула. В чем-то её подруга была права: поведение матери было уж сильно подозрительным. Любые вопросы об отце и прошлом воспринимались в штыки, и ответы всегда были резкими и неоднозначными.       Хлоя отложила альбом, собрала книги в стопку и тоже стала собираться.       Спустя час они были за пределами города. Подъехав к воротам особняка, Хлоя высунула из окна руку и махнула перед небольшим экранчиком ключ-картой. Ворота открылись и по подъездной дороге, машина поехала в гараж.       В дом вошли через парадную дверь, так как Хлоя пока не готова была показывать коридор, ведущий в лабораторию.       Особняк семьи Варли мало чем отличался от дома Мелоди. Такой же просторный холл, лестница на второй этаж, проход на кухню и задний двор с бассейном. Только здесь бассейном не пользовались уже лет десять.       Хозяйка махнула подруге, поднимаясь на второй этаж. Мелоди побежала следом. Они оставили куртки и сумки в спальне девочки.       — Поедим или сразу все вверх дном перевернём? — спросила Хлоя.       — Ну что сразу «вверх дном»? — чуть обиделась Мелоди. — Будем изучать все методично.       Хлоя покачала головой и вздохнула. Они направились в противоположное крыло этажа.       Оказавшись у двери спальни, подруга предварительно подергала ручку двери, что бы убедиться, что она действительно заперта. Спальня и вправду была под замком. Мелоди открыла косметичку и вынула несколько отмычек. Хлоя с ужасом уставилась на крючки в её руках.       — Это что за хрень? — возмущённо выпалила она. — Ты, что готовилась?       — А это, — подруга хихикнула, ковыряясь в замке. — За свои косяки отец часто наказывает и запирает дома. Или запирает телефон в ящике, ну и все в таком роде. Мне было скучно, а интернет, сама знаешь, свалка всякой информации. Вот я и научилась.       — С ума сойти! Сегодня ты взламываешь запертую комнату, а завтра сейф? — все с тем же возмущением продолжала хозяйка.       — Эй, я знаю, что за такое бывает, я же не совсем дура! — отозвалась Мелоди.       В замке что-то щелкнуло, блондинка повернула ручку и дверь отворилась.       — Прошу, — она махнула, приглашая ошарашенную подругу внутрь.       Хлоя покачала головой и вошла. Она щёлкнула выключатель и обстановка стала отчётливее. Мелоди провела пальцем по поверхности комода и скривилась.       — Фе, — с отвращением протянула она, глядя на пальцы, на которых осталась не просто пыль, а комок грязи.       — Сюда лет десять никто не заходил, — вздохнула Хлоя, смахивая пыль с выключателя. — Сейчас вернусь.       Она вышла и вернулась через десять минут, с ведром воды в руках и тряпками. Девушки принялись за уборку.       Через час к поверхностям мебели и ящикам стало можно прикасаться. Мелоди тут же стала открывать ящики комода, которые оказались пусты за исключением хранящейся в них пыли. Предпоследний ящик отказывался открываться, но крышка все равно шаталась. Тогда она надавила на неё пальцами, щелчок и она откинулась, являя взору встроенный вместо ящика, идентичной формы сейф с кодовым замком.       — А вот и первый секрет, — довольно улыбнулась Мелоди.       — А толку? — махнула на сейф Хлоя. — Мы до скончания века будем подбирать код. Может в нем просто украшения или вообще пусто.       Она подошла к трельяжу и открыла ящик. В одной из шкатулок действительно были не многочисленные украшения, а во второй десяток старых фотографий. На них была Джессика с неизвестной Хлое женщиной, был Хэнк, которого она считала дедушкой, и были Люди икс. Истошный вопль ужаса оглушил Хлою. Мелоди стояла за её спиной и через плечо смотрела на снимки, и завопила в тот момент, когда увидела на групповом фото покрытого шерстью Хэнка. Девушка резко обернулась, увидев, как подруга отскочила и наткнулась на кровать.       — Что это было? — дрожащим голосом и, трясясь от ужаса, спросила Мелоди.       — Это дедушка, — с тёплой улыбкой ответила Хлоя, взглянув на фото.       — Что?! — выпалила блондинка. — Он что, был мутантом?       Хлоя молча кивнула.       — Он был хорошим, добрым, тёплым… знаешь, как огромный кот, — она хихикнула. — Знал столько историй, вечно что-то цитировал, — она мечтательно вздохнула. — Мне его не хватает. Да, он был мутантом, но он не тот ужасный тип, про которых когда-то говорили в новостях.       — Просто он такой синий… — запнулась Мелоди, чуть успокаиваясь. — И…       — Лохматый? — хмыкнула подруга.       Блондинка смутилась.       — А рядом с ним кто? — она шагнула ближе и взяла фото.       — Он был в какой-то команде. Бабушка рассказывала после его смерти. Вот этот, — она указала на Ксавье, — был у них главным. Остальных не помню.       — У этой мулатки классные волосы. А этот парень симпатичный, — подружка ткнула пальцем в Скотта. — Судя по объятьям это его подружка, — он обнимал со спины Джин Грей. — О, а этот вообще огонь, — её палец переместился на изображение Реми. — Симпатяжка, интересно, как его звали? Эти, судя по лицу женщины тоже вместе, но мужик какой-то страшный, — с другой стороны от Чарльза стоял Логан, а его, обняв за талию, улыбалась Пейшенс. Менее суровый вид мужчине придавала ухмылка и скошенные в сторону подруги глаза.       Хлоя хихикнула на данное замечание.       — Хотела бы я помнить больше, — она сложила фото в коробку.       Следующий час они рылись в немногочисленных вещах и пустых полках. Хлоя сидела на полу, рассматривая сейф, а Мелоди пыталась найти в платяном шкафу потайные ниши.       — Это глупо, нет там ничего, — она хихикнула. Подруга в ответ фыркнула и села рядом.       — Остался только этот сейф, — она указала на него.       — Ага, и сто пятьсот тысяч комбинаций.       — Мы не нашли ничего похожего на дневник, — констатировала блондинка.       — Может мама все выкинула или отнесла на чердак, — грустно предположила Хлоя.       Мелоди молча окинула комнату взглядом. Она поднялась, подошла к кровати и отбросила покрывало, за которым последовал столб пыли, засунула руку под матрас. Хозяйка дома поднялась следом и принялась чихать.       — Ты убить нас хочешь? Апчхи! — она стала судорожно утирать лицо, чтобы на него не осаживалась пыль.       — Пожалуйста, — блондинка протянула Хлое толстый ежедневник, в кожаном переплёте, из которого торчали разного рода уголки бумажек. — Апчхи! — повторила она. — Согласна это было лишним. Апчхи!       Хлоя схватила её за руку и вывела из комнаты. После того, как пыль оселась, они вернулись, чтобы вернуть все на свои места.       Они спустились на кухню, приготовили себе поесть и сев за стол принялись обсуждать находки.       — Посмотрим что там? — Мелоди ткнула в ежедневник.       — Мне как-то неловко, — поёжилась Хлоя. — Вдруг там что-то личное, какие-то тайны Джессики.       — Если ты не забыла, твоя бабушка умерла, — напомнила подруга. — Не думаю, что она будет против, если ты попытаешься узнать правду.       — А что если правды никакой нет? Это твоя идея и предположение о том, что Лорен мне не мать, — недоумевала подруга.       — Не знаю, — Мелоди пожала плечами. — Мне кажется, что тут, что-то не так. В смысле, между вами.       — Ты что ясновидящая? — рассмеялась Хлоя.       — Не смешно, — надула губы блондинка.       — Ладно, я заберу блокнот и фотки, что мы нашли. Вряд ли мама знает о них. Она сто лет не заходила в эту комнату.       — Теперь мне интересно, что в сейфе.       — Ни тебе одной… — у Хлои зазвонил мобильный и на экране высветилось «мама». — А ей чего? — она недовольно буркнула. — Да, мам.       — Привет. Ты дома? Мне пришло смс, что охрана снята.       — Да. Мы с Мелоди хотели посидеть в тишине и посмотреть кино. В общаге, могли бы нагрянуть другие девочки, принести алкоголь. Нам не нужны проблемы, — ответила дочь.       — Что ж, тогда не буду мешать.       — Ты вернешься, как и планировала?       — Да, — ответила Лорен. — А что?       — Просто уточняю. У вас бывают непредвиденные ситуации, — пояснила Хлоя.       — Нет. Пока все по плану.       — Ну тогда пока. Увидимся через два дня, — она отключилась.       Мелоди выжидающе смотрела на подругу.       — Ей пришло смс с отключением сигнализации. Будет, через два дня, как и говорила.       — Что ж, может ещё, что поищем? — воодушевилась блондинка.       Хлоя задумалась на несколько минут.       — В лаборатории должна быть картотека.       — Лаборатория? — удивилась Мелоди.       — У меня семья учёных, забыла?       Девушки спустились на уровень парковки. Хлоя зашла первая и включила в помещении свет. Перед Мелоди предстало длинное помещение, разделенное на две части: зону для осмотра и лабораторию.       — Только ничего не трогай, — попросила хозяйка.       Глаза у подруги разбегались, и она хотела броситься ко всем шкафам, хаотично заглядывая в них, но перед ней выскочила Хлоя, отгораживая лабораторные витрины от любопытных глаз.       — Очень прошу, ничего не трогай! Я не знаю, что в этих склянках, ящиках и холодильниках. Благо, если с тобой ничего не случится, а то может, вырастет хвост или ты покроешься чешуей. Мелоди, ничего не трогай, — строго повторила Хлоя.       — Ладно-ладно, убедила, — блондинка отдернула руки. — Что тогда смотреть?       — Вот, это, наверное, картотека, — хозяйка дома подошла к узкому железном шкафу, состоящему из одних ящиков. Они заглянули внутрь.       — Тут ничего нет, — удивилась Мелоди, видя пустые ящики.       — Странно, — Хлоя тоже удивилась. — Но она ведь работает над чем-то, — она стала осматривать лабораторию.       — Может все данные на компьютере? — Мелоди уселась за монитор и включила технику. — Запаролено, — вздохнула она спустя пять минут загрузки.       — А ты думала, все будет в свободном доступе? — усмехнулась Хлоя, подойдя к каким-то коробками возле стола. — Учёные ещё те параноики, — она достала несколько папок и протянула одну подруге.       Мелоди вздохнула и открыла папку, вчитываясь в содержимое страниц. Хлоя села за соседний стол и тоже принялась читать.       Не прошло и десяти минут, как подружки отбросили документы.       — Вообще бред какой-то, — фыркнула Мелоди. — Какие-то исследования, мутанты, лекарство…       — Да уж, это с трудом тянет на исследования моей матери, учитывая, что везде стоит имя какого-то другого доктора, — согласилась Хлоя. — Но зачем ей эти бумаги и почему они в отдельных ящиках? — задумалась она.       — Может, хотела выбросить или изучить? — предположила блондинка. Подруга в ответ пожала плечами. — Попробуем пароль найти?       Она стала переворачивать не многочисленные предметы на столе: клавиатура, коврик от мышки, стакан с ручками.       — Что ты ищешь? — не поняла хозяйка дома.       — Бумажку с паролем, — пояснила Мелоди.       Хлоя рассмеялась.       — Мама помнит все пароли наизусть. У неё реально какая-то феноменальная память, так что бумажек можешь не искать.       Мелоди уныло вздохнула.       — Остаётся чердак? — спросила она.       — Ну давай попробуем.       Хлоя повела её дальше. Вернее, теперь этажами выше. На чердаке пыли было не меньше, чем в запертой несколько лет спальне. К этому моменту девушки уже       устали, и наводить порядок было уже лень.       — Вот эти коробки, — сказала Хлоя, подойдя к дальней стене, возле которой стояло две коробки из лаборатории. — Я помню, как бабушка сама их сюда относила.       «Пейшенс Филинс-Прайс» было написано на верхней. Хлоя сняла крышку. В ней была всего лишь одна папка, внутри которой было несколько фотографий незнакомой женщины.       — Это странно, — с каким-то сомнением произнесла Мелоди, рассмотрев снимки. — Мистика какая-то.       — Мне начинает казаться, что Джессика действительно что-то скрывала, — Хлоя раскрыла вторую коробку, с надписью «Джеймс «Логан» Хоулетт». Она вытащила единственную папку, но уже с большим количеством информации. — «Эксперимент по восстановлению памяти», — прочитала она заголовок.       «Испытуемый: Джеймс Хоулетт (Логан). Он же Росомаха.       Диагноз: большая потеря памяти в ходе эксперимента «Оружие Икс».       За несколько лет было восстановлено тридцать процентов памяти, при помощи телепатического вмешательства Чарльза Ксавье.       Итоговый результат моего эксперимента было восстановлено до семидесяти процентов памяти. Мозг испытуемого был сильно повреждён и, не смотря на способность организма к самоисцелению, мозг практически не восстанавливается».       Ниже записей была изображена шкала в сто процентов, разделена на три части — тридцать, семьдесят и сто. Под тридцатью было написано имя Ксавье, под семи десятью — Варли. Третий кусочек шкалы был пустым и представлял собой тот самый объем памяти, который должен был восстановить сам Логан.       — Это какой-то эксперимент, который проводила Джессика на каком-то мутанте, — пояснила Хлоя, видя озадаченное лицо подруги.       — И что это нам даёт? — уточнила та.       — Не знаю, — пожала плечами Хлоя. Она отфотографировала четыре страницы описанного эксперимента и вернула папку обратно. — Пойдём смотреть кино. Я больше не в состоянии шариться по углам, — сказала она.       На следующее утро подруги отправились на занятия. Лекции тянулись для Хлои ещё дольше обычного, она почти ничего не слушала, мало записывала и по возможности пересматривала снятый в телефоне материал. В то, что у Джессики были секреты, верилось с трудом. Даже не хотелось. Перелистывая снимки, Хлоя старалась убедить себя, что вся полученная информация просто вырвана из контекста, и она ничего не понимает.       Спалось теперь тоже чуть хуже. Сны стали сумбурными, среди домашних лиц мелькали и новые, совершенно не знакомые. Не давал покоя и блокнот бабушки, к которому за три прошедших дня, она так и не рискнула прикоснуться.       В очередную ночь спалось плохо. Вереница непонятных сценок заставляла ворочаться с боку на бок, и в итоге девушка вовсе проснулась. Хлоя лежала на кровати, рассматривая темноту и размышляя все об одном и том же.       Всматриваясь долго и упорно в темноту, она поняла, что смотрит на ящик стола, в котором лежал дневник бабушки. Хлоя сдалась и, открыв стол, вытащила толстый блокнот. Включив на телефоне фонарик, она с волнением открыла первую страницу.       На колени ей тут же выпало фото от полароида, на котором была Джессика в обнимку с какой-то девушкой. Отложив снимок, она принялась читать содержимое.       Первые десять страниц содержали в себе научные размышления, историю знакомства с Чарльзом Ксавье, на одном из научных форумов по мутации. О том, как она помогала в лечении Пейшенс, одной из учениц Ксавье, как познакомилась с Генри МакКоем. Много информации об этих людях не было. В основном была научная формулировка, выводы, много слов на латыни и прочая научная ерунда, от чего Хлоя осилила только десять страниц.       Утром Мелоди обнаружила, что соседка по комнате спит в обнимку с тем самым блокнотом. Она хитро улыбнулась и толкнула подругу в плечо.       — Соня, опоздаешь на занятия, — блондинка хихикнула.       Хлоя с трудом разлепила глаза.       — Всю ночь его читала? — поинтересовалась подруга.       — Не совсем, — буркнула подруга, переворачиваясь на другой бок. — Я не пойду. Скажи плохо мне.       — Ты уверена? А если доложат маме? — она запереживала. Раньше Хлоя так категорично не отказывалась идти на занятия.       — Плевать, — отрезала та и, натянув одеяло на плечи, попыталась снова заснуть.       Спорить Мелоди не стала. Она видела, как Хлоя из кожи вон лезет, чтобы угодить матери и заниматься тем, что ей совершенно не интересно. Она взяла свою сумку и оставила соседку одну.       Прошла неделя. Хлоя изредка почитывала дневник Джессики, так как в нем в основном были научные изыскания и ничего более интересного. Мелоди ещё несколько раз намекала подруге на возможность провести тест ДНК, но та всякий раз отмахивалась.       Обстановка дома была все такой же напряжённой и холодной. Лорен занималась наукой, почти не интересуясь жизнью дочери. Приезжать домой было пустой тратой времени для девочки. Она в основном слонялась по дому или просто сидела в своей комнате. А ещё приезжать к матери не очень хотелось из-за искушения снова проникнуть в комнату к Джессике и попробовать вскрыть сейф.       О том, что она устраивала обыски в доме, Хлоя, конечно же, умолчала. Не известно, чем бы закончился этот скандал. Поэтому проводить время было предпочтительнее в общежитии.       Проснувшись утром выходного дня, Хлоя обнаружила в телефоне SMS от матери, что та уехала на очередную научную конференцию. Девушка расстроилась, а затем и вовсе разозлилась, когда Лорен четыре раза подряд не ответила на звонок. Что это за мать, которая оповещает о своём отъезде по SMS? Словно отправила его между делом, пока ждала такси. Хлоя расстроилась и, уткнувшись в подушку заплакала.       Когда сил не осталось, она успокоилась и снова начала размышлять. Взглянув на кровать соседки, она невольно вспомнила про её слова о тесте. Хлоя вскочила с постели и стала судорожно метаться по комнате, собираясь. Переодевшись, она схватила рюкзак и выскочила из комнаты. Девушка отправилась домой, в поисках предмета с ДНК Лорен.       Приехав домой, Хлоя едва не проскочила мимо ворот, не сняв сигнализацию. Ворвавшись в спальню матери, она метнулась в ванную. Зубной щётки естественно не оказалось. Девочка осмотрелась. Расческа лежала на стиральной машинке. Она выбрала из нее немногочисленные каштановые волосы и поместила их пакет.       Закончив это минутное дело, Хлоя направилась в спальню к Джессике. Она села перед комодом и открыла злополучный ящик. Железный ящик с цифровым замком не давал ей покоя. Немного поизучав его Хлоя решила попробовать несколько комбинаций. Первое, что пришло на ум, конечно, были даты рождения: Джессики, Хэнка, Лорен и под конец она ввела свою. На все попытки железная коробка противно пищала и грозно щелкала замком. Перебирать цифры в разнобой можно было до скончания вечности. Да и не факт, что угадаешь. Хлоя недовольно фыркнула и захлопнула крышку ящика. Она не собиралась сдаваться, намереваясь выяснить пароль как бы там ни было. В конце концов, она еще не дочитала дневник.       Задерживаться дома не имело смысла, и Хлоя поспешила на автобус.       Вернулась она к семи вечера. Мелоди сидела в комнате и что-то читала. Увидев на пороге взволнованную соседку, она сильно удивилась.       — Ты откуда? — спросила она.       — Твоему знакомому еще нужны ДНК для курсовой? — выпалила Хлоя.       — Ты решилась? — блондинка вскочила с кровати.       — Давай только без щенячьего восторга? — она бросила на пол рюкзак и села на свою кровать.       — Что случилось? — подруга сразу стала серьезнее.       — Не спрашивай. Меня просто достало, что мать относится ко мне как к пустому месту. Не знаю! — она всплеснула руками. — Может ты права, а может, нет? Я уже ничего не понимаю, — она снова вскинула руки, а затем, закрыв лицо ладонями тихо заплакала.       Мелоди бросилась утешать ее.       — Ох, дорогая, — она обняла ее за плечи. — Я даже не знаю, что тебе сказать.       Хлоя повисла у нее шее, тихо всхлипнув.       — Как бы я хотела, чтобы все было по-другому, — прошептала она.       Мелоди не знала, что ответить. Ее жизненная ситуация была иная, у нее были родители, которые любили ее и опекали. Подругу было искренне жаль, за столько лет, она стала для нее очень близка и дорога, словно родная сестра. Она сама не понимала, почему так остро реагирует на отношения Лорен к Хлое и казалось, нутром чувствует, что что-то не так.       На тест ДНК понадобилось две недели, и все это время девушки были как на иголках. За результатом пришлось ехать в лабораторию к знакомому.       Получив в руки папку, Хлоя так сильно волновалась, что было заметно, как лист бумаги дрожит в ее руках. Она стала вчитываться в текст. Неожиданно девушка пошатнулась, в глазах потемнело, даже дышать стало труднее. Заметив резкое изменение, Мелоди подскочила к подруге и помогла ей сесть на стул. По поведению было понятно, что результат был ожидаемо противоположный. Подруга взяла лист с результатом и пробежалась взглядом. Она оказалась права.       — Я видел разные реакции на тест, — удивился кудрявый студент. — С ней все нормально?       Мелоди взглянула на парализованную подругу, а затем на парня.       — Да, — кивнула она.       — Я так полагаю, вы такого результата не ожидали?       — Я ожидала, а Хлоя надеялась, что все наоборот. Безумие какое-то, — Мелоди и сама в шоке.       Бледная подруга немного пугала студента, и он подошел к шкафчику с медикаментами. Вернулся он с пузырьком нашатыря, и осторожно сунул его под нос неподвижной Хлое. Вдохнув неприятные пары аммиака, девушка закашляла и попыталась отстраниться. Она осмотрела присутствующих.       — Мне… — она с трудом соображала. — Надо идти. Спасибо тебе, Остин.       — Тебе спасибо за материал, — пожал плечами студент. — Может воды? Могу проводить в пустой кабинет, придёшь в себя…       — Нет, — прохрипела Хлоя. — Хочу в общежитие.       Они попрощались с Остином и отправились к себе       По дороге в машине девушка ничего не говорила, как и последующие три часа. Мелоди решила потревожить соседку перед ужином. Когда они пришли в комнату, Хлоя завалилась на кровать, отвернувшись к стенке, и пролежала так не издавая ни звука.       — Хлоя, — блондинка присела на край кровати и тронула её за плечо. — Давай поужинаем или хотя бы поговори со мной.       — Я не знаю, что теперь делать, — давясь слезами, зашептала подруга.       — Ясное дело, что надо делать, найти родителей, — воодушевилась подруга.       — Как? — Хлоя резко села перед ней. — Я даже близко не знаю, кто они такие! А ма… — она осеклась. — Лорен ничего не скажет.       — Давай, для начала, ты переваришь эту новость. Поживи с ней пару дней, а потом мы снова что-нибудь придумаем.       Хлоя грубо зарычала и, схватившись за голову, опустила её на колени. Мелоди придвинулась ближе и обняла её.       — Пойдём, поедим. Твой мир изменился, я не спорю, но это не значит, что я позволю тебе истязать себя. Пошли, — она поднялась и потянула её за руку.       Девушка противилась и отрицательно замычала. Мелоди потянула её на себя настойчивее.       — Не будь ребёнком, давай. Я же не отстану!       — Уууу… — все, что и ответила подруга, нехотя вставая с кровати.       Сон в эту ночь снова не шел. Хлоя включила ночник и достала из ящика стола блокнот. В смысл текста вникнуть было сложно, поэтому девушка просто листала страницы, бегло просматривая строчки. До конца записей оставалось чуть меньше половины, но читать было не интересно. Хлоя тяжело вздохнула и, закрыв блокнот, открыла его с конца. Всматриваясь в последнюю страницу, глаза у девушки стали медленно расширяться. Она выпрямилась и стала судорожно вчитываться в буквы. Последняя страница была исписана различными паролями. И среди них она, наконец, увидела код к сейфу: «20. 07.2009 (день знакомства с Пейшенс Филинс-Прайс)».       Хлоя едва сдержала себя, чтобы не закричать. Она нашла его, а значит, очередной секрет должен будет раскрыться. Хотелось сорваться с места, собраться и отправиться на поиски ответов, но была глубокая ночь, а значит, ответы должны подождать до утра.       Утром она уже не помнила, сколько спала и спала ли вообще. Хлоя проснулась раньше подруги, тихо собралась и вышла из комнаты. Перехватив по дороге поесть, она отправилась домой.       Не смотря на то, что Лорен вернулась из очередной поездки, Хлоя была настроена решительно. Ей было уже все равно узнает ли мать о ее поступке или застанет в комнате Джессики.       В доме стояла тишина. Лорен, скорее всего, спала или была в лаборатории. Проверять не было времени. Хлоя проскользнула в спальню бабушки, тихо затворила за собой дверь и бросилась к комоду. Дрожащими пальцами она стала нажимать на кнопки, едва попадая по ним. Когда сейф издал протяжный звук, а затем отщелкнулась дверка, сердце замерло. Девочка отворила дверку до конца и увидела две желтые папки набитые бумагами. Взяв первую, она открыла и увидела фото Пейшенс, которое уже видела на чердаке. Информация во второй папке принадлежала Логану. Сердце бешено колотилось, заглушая собственные мысли. Она хотела было начать читать, но это было опасно, потому что Лорен могла застукать ее. Хлоя засунула папки в рюкзак и тихонько вышла из комнаты, предварительно вернув все в первозданный вид.       Не успела она закрыть дверь в свою комнату и сесть на кровать, как дверь распахнулась и на пороге оказалась Лорен. Глаза были с темными кругами, а значит, она снова провела ночь в лаборатории. Хлоя вздрогнула и замерла.       — Не хотела напугать, — произнесла Лорен. — Когда ты приехала?       — Да только что. Забыла в прошлый раз пару книг, — придумала отмазку дочь.       — Я приготовлю завтрак, — женщина прикрыла немного дверь и ушла.       Хлоя мысленно выдохнула. Запрятав рюкзак, она отправилась следом за матерью, чтобы не вызывать подозрений.       После обеда она поспешила в общежитие. Она хотела поделиться новостями с подругой, но той в комнате не оказалось. Хлоя бросила рюкзак на пол и, выхватив телефон, набрала номер Мелоди. Та ответила не сразу и сообщила, что родители просили приехать домой. Говорить о своей находке она не стала, решив обсудить это лично. Хлоя попрощалась с подругой.       Девушка сходила за едой в ближайшее кафе, вернулась и принялась изучать содержимое документов из сейфа.       Спустя три часа перелистывания не одного десятка страниц она нашла ответ на самый главный вопрос…       Утром ее разбудила подруга. Хлоя резко подскочила, сминая под собой разбросанные листы.       — Что это? — Мелоди взяла одну из страниц.       Соседка поспешила ее отобрать.       — Прости, но я не хочу, чтобы кто еще это видел. Слишком много личного и секретного об этих людях, — она стала собирать листы по папкам.       Мелоди немного опешила и села на свою кровать.       — О каких людях? — не поняла она.       — Я нашла их, — Хлоя взглянула на нее. — Нашла родителей.       — Что? Ничего не понимаю, — блондинка замотала головой.       — Я дочитала дневник Джессики, нашла в нем код от сейфа, а там, — она вытянула в руках две приличные папки.       — Это все о них? — удивилась Мелоди.       — Да. Я не все поняла, слишком много научной белиберды. Но тут есть адрес и вот, — она открыла папку Пейшенс, полистала быстро страницы и протянула нужную подруге.       «Дети: Джеймс Хоулетт-Прайс, старший сын. Хлоя-Софи Хоулетт, младшая дочь», — прочла она.       Мелоди раскрыв рот, уставилась на подругу. Пальцы дрогнули, и лист бумаги медленно полетел на пол.