mechanical heart

      — Ты сам можешь это делать, это легко, — дружелюбным голосом сообщил Кэл, а затем вернул крышку масляного фильтра на место. Он сотню раз показывал чуваку, как поменять масло, тот лишь кивал, но ничего не запоминал. Или на самом деле он приезжал вовсе не за этим. А поболтать, пожаловаться на жизнь, рассказать про жену и спросить совета. Механик — как психотерапевт. Все его клиенты приезжают, ждут, когда Кэл разберет их тачки, ноют, пока тот несколькими фразами разбирает и их ситуацию. Одна беда — сейчас он абсолютно не понимал, что сказать глубоко женатому человеку, который с какого-то черта решил, что Кэл сечет в психологии женщин.       — Так ты бы спросил, чего она хочет, вот и все, — механик выхватил тряпку из заднего кармана джинсов и начал тщательно вытирать руки.       — Так у нее же все есть, — бормотал мужик, имя которого он так и не запомнил.       — Это тебе так кажется. Просто спроси. Купи ее любимые цветы, когда она злится. Действуй на опережение — она не сможет возмутиться, — он видел это в каком-то фильме. Разве не нужно учиться у героев? Пусть они шишки набивают, их не жалко. Мужик, видимо, вообще не думал или в кино не ходил.       Иногда со стороны могло показаться, что Кэл — душа компании, но ему привычней винтики, провода, запчасти, чем общение с людьми. С механикой проще — она вся собрана и работает по одной схеме, а вот о людях такого не скажешь. Кроме того, что каждый хочет, чтобы его поняли.       В любом случае, он был не против получать деньги за простецкую работенку — пусть мужик хоть каждый день приезжает. А однажды Кэл от кого-нибудь постороннего узнает, как его зовут — и не придется переспрашивать.       Кэл вышел на улицу, чтобы покурить, и в этот момент услышал рев знакомых мотоциклов. Он приложил ладонь козырьком ко лбу, высматривая своих друзей. Это оказались Джонни и Бенни. Даже без Кэти? Удивительно, — фыркнул он себе под нос.       Он ухмыльнулся, дождавшись, когда друзья припаркуются на подъездной дорожке. Мужик, которому он сменил масло, как раз собрался и, махнув рукой, уехал. Бенни стянул перчатки и протянул руку, чтобы поприветствовать друга. Проворные пальцы механика были стерты до мозолей, иногда Кэл их не чувствовал, но ощутил прикосновение горячей и чуть влажной ладони Бенни. А затем другая коснулась его плеча и чуть не прожгла рубашку. Рука Джонни ощущалась совершенно иначе. Сухая, крепкая.              — Как дела? Вы что-то задумали? — Кэл затянулся сигаретой, поглядывая на друзей. Когда они появлялись вместе, то у них на уме обязательно была какая-то идея. На щеках у Бенни заиграл румянец, и Кэл развернулся к нему, с любопытством подняв брови.              — Да. Хочу Кэтти машину купить, — признался он, — в общем, я потому и приехал. Она не новая, но ее бы посмотреть, подчинить, если что-то не так. Сделаешь? Буду должен.              Конечно, если Кэти не здесь, то дело все равно в Кэти, — язвительно подумал Кэл. Интересно, как далеко это зайдет? Машина — серьезная покупка, Бенни готов выложить все свои сбережения, которых отродясь не водилось толком, чтобы порадовать любимую, не думая, что их любовь может закончиться в любой момент. Очень самоотверженно.              — Конечно, пригоняй. А что за тачка-то? — ответил Кэл, прислонившись к стене мастерской. Для Бенни он бы сделал почти все что угодно. — Только не говори, что розовый Кадиллак.              — Плимут Барракуда.              — Неплохой выбор, — Кэл присвистнул. Не думал, что Кэти нравятся такие вещи. Он вообще ею никогда не интересовался. Однако кое-что показалось ему сомнительным. Машина — это не бутылка пива, на нее зарабатывать нужно долго. — Откуда деньги-то?              — В лотерею выиграл, — усмехнувшись, ответил за него Джонни.              Кэл выразительно кивнул — ага, понятно. Не у всех «Вандалов» был стабильный и официальный доход, но некоторые старались искать свое призвание. Лучше всех устроился в баре Ваху, и если бы посетителей, не состоящих в их клубе, было больше, он бы вообще проблем не знал. Кэл не понимал, почему Бенни не хочет поработать тем же грузчиком при баре. Но это его дело. А дело Кэла — чинить и модернизировать мотоциклы.              В это время к соседствующей с автомастерской мексиканской забегаловке, сверкая начищенным бампером, подъехал красный кабриолет Форд Мустанг с двумя девушками. Мужчины обернулись на них, но только Джонни продолжал удерживать взгляд и пытаться рассмотреть красоток в коротких платьях. Бенни отвернулся — конечно, он ведь влюблен, никого другого не замечает, даже стоящего перед собственным носом.              — У тебя много сейчас работы? — спросил он.              — Да я закончил свой «проект», сегодня вечером должны заехать какие-то ребята, их Ваху нашел, — ответил Кэл, лениво затягиваясь сигаретой. — Так что с твоим делом затягивать не буду.              — Покажи, хочу взглянуть, пока он у тебя, — пробормотал Джонни с болтающейся на губе сигаретой, которую он еще не успел зажечь. — Вдруг, я сам его захочу.              — А тебя Бэтти не бросит? — усмехнулся Бенни, — скажет, что теперь ты изменяешь ей с двумя.              — Прости, мужик, для тебя байк будет стоить в три раза дороже, потому что ты из меня душу вынешь, если с бака хоть капля краски слезет в первый месяц, — рассмеялся Кэл, но махнул рукой друзьям следовать за ним вглубь мастерской. Там, под брезентом от посторонних глаз, скрывался Харлей Дэвидсон Гидра-Глайд 1949 года. Кэл чудом его разглядел на местной свалке, заплатил какому-то пацану, чтобы присмотрел, пока он сам спешил одолжить грузовик, а затем перегнал машинку в свою мастерскую под покровом ночи. Чуть копы не докопались. И все труды стоили того. Стоили тех восторженных взглядов и возмущенного бормотания Бенни и Джонни, присвистнувших при виде мотоцикла. Кэл довольно курил рядом и отвечал на банальные вопросы, даже разрешил завести мотор. Бенни рассматривал классический спидометр, задумчиво прикусив губу. Его мимика чаще говорила больше, чем он сам. Ему нравилось. Но он не умел озвучивать это вслух.              — Да я сам испугаюсь на него сесть, а то вдруг задом поцарапаю, — засмеялся Джонни, — и ты с меня шкуру снимешь за порчу шедевра.              — Определенно сниму, руки прочь от ласточки, ее седло фактически девственно, — вторил его тону Кэл, поворачивая ключ зажигания, а затем ласково провел по сиденью ладонью.              — Фактически, — засмеялся Джонни, зная, что только Кэл успел объездить эту лошадку и проверить. — Успеешь в бар сегодня?              — Не знаю, — Кэл затушил бычок от сигареты в банке из-под фасоли, которую использовал как пепельницу. Он только хотел спросить — сбор по поводу или без, как от выхода раздался незнакомый девчачий голос.              — Есть кто-нибудь? Мне нужна помощь.              Переглянувшись, мужчины отправились на зов и увидели в дверях одну из девушек, что была за рулем кабриолета. Конечно, владелец мастерской Кэл выдвинулся первым. Девушка была достаточно высокая, с модной прической, которую прятала под шелковым платком, сейчас болтавшимся у нее на шее. Пассия знаменитого режиссера или дочка нефтяного магната, будто сошедшая с обложки журнала.              — Привет. Что-то случилось? — спросил Кэл.              — У нас колесо пробило, очевидно, — вздохнула она. Кэл поднял брови — хорошо, что она понимает, в чем дело, а не как обычно выдает стенания «у нас какая-то лампочка горит, не понимаю, как ее выключить». Кажется, эта блондинка и масло сама поменяет при желании, если ей показать хотя бы один раз, как это делать.              Кэл натянул перчатки, когда Бенни взглянул на часы и сообщил, что опаздывает. Интересно, куда? Они попрощались. Джонни сказал, что на днях надорвал спину, поэтому не будет помогать с заменой колеса, и остался около мастерской курить. Кэлу и так не нужна была помощь с простейшей работой — он взял домкрат и ключ, потому что ему привычней работать со своими инструментами, и отправился к машине.              В таком новеньком Мустанге ему еще не приходилось не то что кататься, даже копаться. Нетипичный выбор подарка для любимых пассий, значит — дочка взяла машину отца покататься с подругой.              — Затяните ручник, — попросил Кэл, и девушка сразу исполнила просьбу, вновь порадовав своим пониманием. Все время она стояла рядом, внимательно наблюдая за действиями механика, пока ее подруга делала заказ в забегаловке. Он справился за несколько минут.              — Даже не знаю, как вас отблагодарить, — улыбнулась девушка.              Кэл улыбнулся в ответ, сказав, что ему ничего не нужно, но она настаивала, иначе будет чувствовать себя некомфортно.              — Тогда купите мне буррито, и будем квиты.              Кэл выпрямился, стирая со лба пот предплечьем, и снова взглянул на авто, чтобы рассмотреть каждую деталь. Белый салон, белые виниловые вставки на дверных картах — удобство и красота. Конечно, ему больше по нраву были мотоциклы — лучше чувствуется дорога, гудящий мотор между ног, но кабриолет — это что-то, возможно, близкое — в нем тоже ощущается сила ветра.              Через несколько минут блондинка вернулась из заведения с двумя свертками — для Кэла и его друга, который наблюдал за процессом издалека. Он поблагодарил ее и пошел к мастерской, держа в одной руке инструменты, в другой — еду, и понимая, что проголодался. За работой он часто забывал об обеде — настолько увлекался и хотел довести дело до конца. Не мог оставить и прерваться, так как опасался что-нибудь забыть. Но зачастую выходило наоборот — ему приходили новые идеи. Вернувшись, он протянул один буррито Джонни. Они устроились на ящиках на улице, щурясь от солнца, находящегося в зените. Кэл вытянул ноги, стащил перчатки и принялся разворачивать свой обед, который дивно пах даже через бумагу. Кэл часто заходил в эту закусочную, перепробовав фактически все меню, но эти буррито запали ему в душу.              — Странный ты, — сказал чуть погодя Джонни, справляясь со своей порцией. Машина девушек все еще стояла на парковке, а сами они, возможно, смотрели сквозь бликующие стекла на автомастерскую и неустанно щебетали о мужиках.              — Ты о чем? — Кэл повернул голову и нахмурился, продолжая жевать лепешку.              — Такая красотка рядом вертелась, — Джонни покачал головой, — а ты на нее даже не взглянул.              — Ты думаешь, что каждая женщина только и ждет, когда к ней приклеится очередной хмырь в масле и бензине типа меня? — хмыкнул он. — Побыл джентльменом, избавил от своего общества. У нее побогаче есть поклонники.              — Может, и есть.              Кэл фыркнул и засунул в рот буррито, чтобы у него было оправдание для молчания. Он надеялся, что Джонни подумает, что он не считает себя ровней по статусу с этой девушкой, чтобы подкатывать к ней яйца. Хотя на самом деле она была бы и не против — так благодарила, можно было и поцелуй у нее попросить. Но какой смысл?              — Что с тобой? — Джонни внимательно на него смотрел, решая продолжать разговор.              — А что со мной? — Кэл нахмурился и с вызовом уставился на него в ответ. Действительно, пусть уже не мнет сиськи, а скажет прямо — что ему не нравится. Он скомкал бумагу от буррито и кинул ее под ноги.              — Да ничего, — Джонни сдался через пару секунд, отвел глаза и начал водить языком во рту, выискивая застрявшие между зубов кусочки пищи.              Кэл расслабленно откинул голову на стену мастерской и вытащил из нагрудного кармана кольца, которые убирал туда во время работы, чтобы не мешались. Он надел их и начал крутить одно, на мизинце. Джонни молча доедал свой обед, шурша бумагой.              — Ты тут будешь сидеть до вечера, или у тебя дела есть? — прозвучало от Кэла достаточно грубо, и он поспешил исправиться, — а то помоги мне затащить эти ящики внутрь. — Он хлопнул ладонью по одному и поднялся. В них был всякий хлам, который ему притащили знакомые и в котором он собирался покопаться в поисках полезного.              Джонни помог ему без отговорок — возможно, не хотелось домой, где уши режут детские визги. И он никуда не торопился, по крайней мере, пока три байкера не появились на подъездной дорожке. Кэл видел, как он напрягся и отошел в сторону, чтобы понаблюдать со стороны за незнакомцами. Эти мужики не были из какой-то группы, просто любители, одного из них механик пару раз видел. Мотоциклы у них были простые, не особо шустрые и не мощные, просто игрушки для любителей, и ни капли не интересовали Кэла. Но вот он интересовал их, раз целенаправленно приехали и припарковались.              — Нам Хлоя сказала, что у тебя байк есть, — сказал знакомый чувак, протягивая ладонь в перчатке, — я — Фред, это Джек и Итан.               Хлоя с братом владела баром, в которой Кэл иногда заглядывал, да простит его альма-матер «Светофор». С ней он даже сходил как-то на свидание, да не сложилось, решили остаться друзьями.              Дежурно поздоровавшись, Кэл махнул рукой, призвав следовать за ним. Какой-то экскурсионный день выдался. Он ждал людей от Ваху, но новости о новом мотоцикле всполошили всех. Конечно, эти с радостью бы захотели заменить свои лошадки. Особенно они расспрашивали про скорость, которую может выжать мотоцикл. Кэл показал им экземпляр и назвал цену выше той, на которую рассчитывал, так как подозревал, что у него начнут выпрашивать скидку, а еще не хотелось подвести Ваху. К его удивлению, Фред согласился. Он сказал, что деньги будут послезавтра обязательно, и попросил не продавать мотоцикл.              — Не могу обещать, — отозвался Кэл, — я вас не знаю и не уверен, что вы вернетесь. У меня еще люди интересовались, если они заплатят сразу, я отдам им. — Он не набивал себе цену, он знал настоящую и то, что таких механиков, как он, тяжело отыскать.              — Ладно. Я понял. Но я за ним приеду, — согласился Фред.              Чуваки укатили, а Кэл вышел, чтобы посмотреть им вслед.              — Мутные какие-то, — задумчиво буркнул Джонни, а затем развернулся к Кэлу, — ладно, мне пора.              После отъезда Джонни он недолго оставался один. Знакомые Ваху услышали адекватную цену, но сказали, что у них все равно таких денег нет. Кэл поджал губы и кивнул. Что ж, он ничего не теряет, если Фред действительно вернется и сдержит обещание.