Вояджер

Монотонный стук тонких каблуков Ровены по бетонному полу комнаты Дина был единственным, на чём акцентировался Винчестер, лёжа в постели. Шаги ведьмы размерены и ритмичны. Вдох-выдох. Ещё раз. Вдох-выдох. Самое естественное, что было задумано Богом. Бог дал — Бог взял. Дыхание Дина было глубоким и тяжёлым. После очередной стычки с Чаком он больше не дышал на рефлексах. Каждый вдох и выдох — сознательное действие, усложнённое жжением и ощущением сдавленности лёгких, будто на его грудь давил тяжёлый камень. Он проклят самим Богом уже вторые сутки. Вторые сутки без сна, ибо сон означал смерть от удушья, если под боком нет аппарата искусственной вентиляции лёгких. Глаза красные и уставшие, с тяжёлыми веками. В груди — жжение и давление, словно вместо дыхательной системы ему вложили раскалённый кусок железа. Суета и напряжение Сэма и Кастиэля вокруг Дина начали порядком его раздражать ещё под конец первых суток, однако, и возразить он толком не мог — говорить было тоже весьма проблематично, хотя он и мог выдавать короткие фразы, на которые хватало дыхания, но делал это нечасто. Воздух в комнате, где проходил импровизированный консилиум, был пропитан тревогой, нотками паники и всеобщей усталостью. Шелест страниц многочисленных книг, которые были перенесены из библиотеки в комнату Дина, звуки шагов Ровены, которая словно нарочно игнорировала сидячие места, редкие тяжёлые вздохи Сэма, причитания Кастиэля и шумное дыхание Дина образовывали единый звуковой фон, который звучал буквально как реквием по живому, давящий на всех присутствующих. Совместными усилиями Сэма, Каса и Ровены были пролистаны десятки редких оккультных книг из библиотеки Хранителей и личных хранилищ ведьмы, в которых были описаны ритуалы вплоть до самых выдающихся достижений некромантов всего мира, но пока что не попадалось ничего нужного. Всё это было не то, даже близко. Х — Кажется, я нашла кое-что, — Задумчиво протянула Ровена, остановившись у изголовья кровати Дина, — здесь есть ритуал, который может отсрочить действие проклятия. — она оторвала взгляд от книги, которую изучала шестой час подряд, наматывая круги по комнате. Сэм и Кастиэль, оживившись, оторвались от своих огромных книг и подняли на ведьму уставшие, но полные надежды глаза. Отсрочка действия божественного проклятия — это, кажется, лучшее, что они могут получить сейчас. Только бы Дину это помогло. Только бы помогло. Кастиэль резко поднялся с кресла и метнулся к Ровене, склонившись над книгой. Нахмурившись так, что между бровей залегла та самая глубокая морщинка, он внимательно вчитался в текст на открытой странице, сосредоточившись на деталях, будто читал мелкий шрифт на последней странице договора. Как выяснилось, не напрасно: подвох действительно был, и немалый. — Здесь сказано, что ритуал даёт проклятию отсрочку в сорок дней, — Зачитал он, обращаясь преимущественно к Сэму, который заметно оживился. — он снова сможет дышать рефлекторно, и остальные симптомы исчезнут, но есть проблема: на сорок первые сутки он перестанет дышать вообще. То есть, фактически, это просто снятие симптоматики. Если, конечно, мы не найдем способ снять это воздействие. Это явно не было тем, что они ожидали и хотели найти. Такой ритуал и с такими подводными камнями был больше похож на очень сомнительную сделку, чем на что-то действительно толковое. Но ни в заклинании, ни в описании обряда не было указаний на конкретное существо, с которым каким бы то ни было образом должна быть заключена какая-либо договорённость, и это делало найденный ритуал в некотором смысле привлекательным: он мог дать время на поиск действительно рабочего способа вернуть Дина к нормальной жизни. — Это слишком рискованно. Мы не можем принять такое решение. — Сэм встал со своего места и взял книгу из рук Ровены, просматривая описание найденного ритуала, и на всякий случай заглянул на следующую страницу, где начиналось уже введение по совершенно другой теме. Он перевёл взгляд на брата, который уставился в потолок, сконцентрировавшись на единственном действии: вдох-выдох, вдох-выдох. — Да, Сэм, это действительно очень большой риск. — Теперь нервно меряет шагами комнату уже Кастиэль. — Но если выполним ритуал успешно, то мы сможем сосредоточиться на поиске главного решения. — Отлично, а если мы не найдём это решение в срок? Ты же понимаешь, что это значит?! — Голос младшего Винчестера сорвался на крик. Сэма уже несло: вся эта ситуация вкупе с недосыпом ощутимо влияли на его эмоциональный фон, и сохранять спокойствие становилось всё сложнее. — Ты ведь понимаешь, что без вмешательства времени у нас ещё меньше? Ему нужен сон! — Кастиэль тоже начал переходить на повышенные тона, подхватив волну Сэма. — И если мы сделаем всё правильно и ритуал пройдёт успешно, это даст нам чуть больше времени, чем несколько дней, которые его организм сможет выдержать без сна. Кастиэль не готов был смотреть на страдания Дина, когда был способ избавить его от них, но и пойти ва-банк тоже было страшно. Никто не знал, смогут ли они найти и провести обряд полного снятия воздействия Чака за сорок дней, и существует ли он вообще. Конечно, никто не хотел так рисковать, но других вариантов не оставалось. По большей части, Дин не разделял их упаднического настроя. Он не чувствовал этого отчаяния и не страдал от ощущения безысходности, тени которых то и дело скользили на лицах Каса и Сэма. Дин просто злился. На Чака, на ситуацию, на Ровену, говорящую какими-то загадками и ребусами, на себя, в конце концов, за то, что вообще всё это допустил. Злился на сочувствие, ставя его в один ряд с жалостью: он никогда не хотел этого по отношению к себе. — Да прекратите вы спорить, как бабки базарные, — подал голос Дин, — проведите уже этот чёртов ритуал! — тяжело прошипел Винчестер, которого явно утомила вся эта история, а склоки между самыми близкими заставляли его чувствовать себя ещё паршивее. — Ну и заварили вы кашу, ребятишки. Но давайте рассуждать логически, — Вмешалась Ровена. Обойдя Кастиэля, она приземлилась в кресло, закинув ногу на ногу, — если Бог способен на такие фокусы, значит нам нужен кто-то равный ему по силе. — ведьма терпеливо наблюдала за замешательством на лицах уставшего Сэма, не спавшего почти двое суток, и взвинченного Кастиэля. — Мальчики, напоминаю: у него есть сестра, с которой у Дина весьма неоднозначные взаимоотношения. Сэм с Касом переглянулись, на несколько секунд задержав взгляд друг на друге, невербально советуясь, и на лицах обоих было явное понимание того, что помощь Амары — их последний шанс. — Амара? Ты думаешь она поможет, а не добьет? — Сэм устало потёр переносицу, окинув брата тяжёлым взглядом. Сомнения были сильнее веры в благосклонность Тьмы, и ему хотелось получить хотя бы поддержку Ровены в этом вопросе. Даже словесную. Просто для большего спокойствия, если это вообще было применимо к сложившейся ситуации. — Я очень сомневаюсь, что кто-то кроме неё может исправить ситуацию полностью. — Она провела карандашом в воздухе круг, подчёркивая этим жестом вес своих слов. — Вопрос в том, как с ней связаться? — А вот это уже звучит как часть плана, Сэмюэль. И раз уж с первым этапом определились, то, простите, ребята, на этом я вынуждена откланяться. — Торжественно заявила ведьма, поднявшись с кресла и двинувшись в сторону двери. — Ровена, ты не можешь уйти сейчас. — Прорычал Кастиэль, всё ещё на взводе, злясь на всё происходящее. — Нам очень нужна твоя помощь. Пожалуйста. — Сэм был намерен удержать ведьму любыми способами, ведь когда на кону стоит жизнь его брата, он готов договариваться с самим Дьяволом. — Сейчас я действительно ничем не смогу ему помочь. И, помимо этого, у меня есть ещё кое-какие дела. Лучшее, что я могу для вас сделать — это подумать о том, какие есть ещё варианты. — Она расплылась в сочувствующей мягкой улыбке, пытаясь смягчить свой уход в такой момент. — Я буду на связи, если вдруг вы сами сможете что-то найти. Не забывай, что Бог, какой бы свиньёй он ни был, всё же чуть выше меня по рангу. — подойдя ближе, Ровена едва ощутимо провела по плечу Сэма в утешающем жесте. — Если мне что-то станет известно — я дам знать. Обещаю тебе, Сэмми. — Ровена окинула его и Кастиэля скорбным взглядом, проходя к постели Дина. Она наклонилась, осторожно провела пальцами по его волосам и тихо произнесла: «Потерпи, малыш, мы разберёмся с этим». С этими словами ведьма изящной походкой вышла за дверь. — Я провожу. — Коротко бросил Сэм, поторопившись догнать Ровену для приватного разговора по пути до входной двери. Дин не хотел разбираться ни с чем. Последние пару часов его вполне устраивал вариант скорейшей смерти, чтобы прекратить и свои мучения, и мучения Сэма и Кастиэля. Он не мог сказать точно, было ли ему хуже от невозможности нормально дышать, или от этих скорбных лиц, и осознания, что он — причина. Он снова причиняет боль. Он — виновник всех проблем и бед. Дин не мог избавиться от этого ощущения всю свою сознательную жизнь, и в такие моменты это чувство ярко обостряется. Лёжа на кровати в своей комнате, не имея возможности сделать буквально ничего, кроме дыхания и недолгой прогулки по бункеру, Дин ещё острее ощущал свою никчёмность и бесполезность. Он не мог помочь себе сам, не мог даже помочь с поисками способа решения своей проблемы, так как забывал дышать, когда зачитывался, и вспоминал только закашливаясь от удушья. Х — Ровена, как ты думаешь, у нас есть шансы? — Тихо спросил Сэм, будто не был уверен в том, уместен ли его вопрос. И он точно не хотел, чтобы его голос звучал так жалко. — Мальчик мой, вы выпутывались и не из такого. — Таким же полушёпотом ответила ведьма, подняв взгляд. — У вас какой-то нездоровый иммунитет к подобным вещам, так что, думаю, и этот случай не станет исключением. Сэм кивнул, задумавшись о том, через что они на самом деле проходили на протяжении жизни, и в целом, аргумент Ровены показался ему логичным. Бывало действительно и хуже. Нужно взять себя в руки и продолжить искать решение. — И я бы советовала вам действительно провести тот ритуал. Бедняге нужен сон, Кастиэль прав. Сорок дней — это немало, в любом случае. — Спасибо. Мы будем думать. Должно же быть хоть что-то… — Тяжело вздохнул Сэм, отпирая входную дверь. — На связи? — На связи. — Кивнула Ровена и удалилась. Возвращаясь в комнату брата, Сэм раздумывал о том, насколько безрассудная идея с этим ритуалом, но выбора у них, в действительности, не было. Проведение обряда было единственным шансом на возвращение тела Дина в нормальное состояние. Ставки слишком высоки, но по-другому в их жизни никогда не было. Никогда не было этого абстрактного «как у людей». В комнате старшего он застал явно какой-то необъяснимо интимный момент: Кастиэль сидел на его кровати, опустив свою ладонь на руку Дина и что-то успокаивающе говорил ему вполголоса. Входя, Сэм громко прокашлялся, обращая внимание на своё возвращение. Кас среагировал мгновенно, резко поднявшись с постели Дина, обратив всё внимание на его брата. —Кас, мы можем поговорить наедине? — Спросил Сэм, и Кастиэль кивнул, без слов выходя за дверь следом за Винчестером. — В общем, я думаю, нам всё же нужен этот ритуал. — Я согласен с тобой. Но это всё ещё огромный риск, Сэм. — У нас вся жизнь — сплошной риск. Мы каждый день ходим по ножу, и в этот раз тоже. Если Дин согласен, то нужно возвращать Ровену. — Хорошо, я тебя понял. Но сам по себе ритуал не слишком сложный в исполнении. Мы сможем провести его хоть сейчас, если найдем необходимые ингредиенты. — Он убеждал Сэма и одновременно с этим пытался убедить также и себя в том, что это действительно хорошая идея. — И если Дин, конечно, согласится. — Да. И после ритуала мы начнём поиски Амары. Х — Ты точно уверен, что готов? — Да, чёрт возьми, я был готов ещё полчаса назад! — Прорычал Дин, злясь на то, что его согласие, очевидно, сочли необдуманным, даже после того, как он сам и предложил проведение ритуала ещё на этапе спора Сэма с Касом при Ровене. Кастиэль снова открыл книгу на странице с детально расписанным обрядом, переглянувшись с Сэмом, который на его взгляд ответил утвердительным кивком, и стал вдумчиво изучать список ингредиентов, прикидывая в уме, где достать более редкие. Ценой сбора компонентов стали всего лишь перерытые складские помещения бункера, что в масштабе ситуации считается совсем малой кровью. Подготовка, несмотря на тщательность, заняла не так много времени, как ожидалось. Хранители знаний оказались довольно запасливыми ребятами, и в их запасах нашлись даже сушёные головы гусениц причудливой породы табачный бражник. Хорошо, что практически на всех артефактах и странных вещицах на складах была приклеена либо вложена в коробочку бумажка с названием — это здорово упрощало поиск. Не было в этих завалах разве что одного: пряди волос Дина. Сэм по этому поводу сразу сказал, что добыть прядь должен именно Кас, так как в противном случае старший Винчестер воспримет это как подписание Сэмом согласия на неожиданную стрижку — экстремально короткую для него и выполненную не слишком аккуратно. Возможно, это случится во сне. Кастиэль на это лишь усмехнулся, но дело сделал: он осторожно срезал прядь с головы Дина, заверив того, что сделает срез только предварительно выбрав место, где это не будет слишком заметно. Выложив в чашу все компоненты, Сэм поставил ёмкость на грудь Дина, как и было сказано в книге, осторожно поднёс длинную армейскую спичку к засушенной ветке мелиссы, которая немедленно задымилась, словно окуривая помещение. Кастиэль монотонно зачитывал заклинание, пока дымилась трава, и когда последнее слово заговора было произнесено, Сэм бросил спичку в чашу, поджигая всё её содержимое. Как только оно полностью прогорело, Дин тяжело закашлялся, и Кас едва успел убрать с его груди чашу с пеплом. Когда кашель прошёл, Винчестер сделал несколько глубоких вдохов и с явным облегчением заявил: «Кажется, получилось». Чувство вины в сознании Дина снова обострилось. Это он уговорил своих близких поставить его жизнь на счётчик и жить в тревоге до самой его смерти. Он не то что бы верил в благоприятный исход. Было ощущение, что это то самое «надышаться перед смертью». — Да, это хорошо, — с тревогой в голосе произнёс Кастиэль, — но теперь нам нужно сосредоточиться на поиске Амары. — он бегло осмотрел Дина, и, не замечая больше скованности и признаков дискомфорта при дыхании, мысленно дал себе команду расслабиться. Теперь это была задача не из простых, учитывая обстоятельства. Но для поиска важна холодная голова, и эту роль Кас готов был принять на себя. Сэм посмотрел на свои наручные часы и записал в заметки на телефоне время и дату, чтобы точно знать с какого момента вести отсчёт времени.