Заброшенный театр

— Да как ее вообще могли оставить в академии? Она же шизанутая! — меряя кабинет шагами, шипела Вивиан Бейтс. Сюжет пьесы принимал не столь приятный оборот, что крайне раздражало. Аддамс как магнит притягивала к школе проблемы и лишние слухи, от чего вампирша прибывала в крайней раздражительности. Директриса будто бы специально хотела подольше оставить это адское чудовище, чтобы от Невермора и учеников не осталось и следа. Сказать, что Бейтс психовала и прибывала в ужасном настроении — это буквально не сказать ничего. Прежняя Вивиан скорее всего пошла бы собирать сплетни или успокаивать бедненькую Уэнсдэй, ведь та говорит, что видела нечто чудовищное. Но девушка, которая была сейчас, буквально сгорала внутри от гнева. Кто в здравом уме оставит эту занозу в заднице, что буквально еще больше портит репутацию академии? Правильно, директриса Уимс, это еще больше подливало масло в огонь, — Сраная директриса! Вечно говорит, что заботится о нас, а когда дело доходит до такого, она прячется в норку, оставляя проблемы. Нет бы к чертям исключить Аддамс! — усаживаясь на стол, добавила девушка и посмотрела на друзей. Они предпочли молча наблюдать за подругой, нежели получить от нее. А судя по тому, как она говорила, получить они могли довольно сильно. Энид и Аякс переживали за нее, эти изменения пугали до чертиков, но было ощущение, что это уже не изменить. — Виви, может отложишь эти проблемы в ящик под названием «не мои проблемы» и пойдешь обсудишь свои изменения в поведении с Уимс? — сказала Синклер непроизвольно сжимаясь от ядовитого взгляда подруги. У нее будто бы блок на адекватность поставили, завелась из-за Уэнсдэй и теперь всех проклинает. Рядом сидящий Аякс усмехнулся и оглядел девушек, проблем куча, конечно, но состояние Бейтс куда важнее, чем закрытие школы. Раньше в школе они такого не видели, обычно вампиры просто тускнели и становились менее сговорчивы или же оставались прежними с небольшими вспышками эмоций. Но Вивиан была будто бы особенной — всегда ранимая и мягкая, а сейчас — дьявол с огненными волосами. — Послушай, Энид, она дело говорит. Все без тебя разберутся, о себе лучше позаботься, — согласно кивая, сказал парень, что терпел взгляд подруги. Если глазами можно было задушить, то он уже был бы мертв. Настолько Бейтс выражала свое негодование. Ее рука потянулась в карман и достала сигареты и зажигалку. Чирк колесика, и она затягивается дымом, смакуя его во рту. Похоже, теперь и у Аякса мозги отключились: нет бы добиться исключения чертовой Уэнсдэй Аддамс, но они решили уделить все внимание ее состоянию. Будто бы это сейчас важно. — Да я лучше Ксавье в любви признаюсь, чем пойду к ебнутой Уимс. Ты представляешь, что сейчас будет? Нас люди и так ненавидят, просто им бабки платят, вот и терпят. Аддамс уже разрушила мою жизнь дома, школу я ей не отдам, — процедила Вивиан, слегка наклоняясь вперед. Если школу закроют, она будет вынуждена вернуться домой, где из нее слепят подобие черного пятнышка, а она такой быть не хочет! Не увидев в глазах друзей ничего кроме усталости от ее тирад, девушка взвыла, — Вы невыносимы, — добавила она и откинулась назад, укладываясь по всему столу. Только ноги девушки были свешены с него, и она болтала ими в воздухе, находя занятным покалывание мышц. Расслабляет, что сказать, а еще успокаивает, как и сигарета, что не дает сейчас вскочить и начать кричать. Сбоку, там, где сидели друзья, послышались два печальных вздоха, на что Бейтс лишь закатила глаза и выдохнула дым. Ее окружают или идиоты, или слепые. А может быть и все вместе. — Да, давай, признайся Ксавье или иди уже к директрисе, — спустя секунд тридцать сказала Синклер раздраженным голосом. Вивиан приподнялась на локтях и посмотрела на подругу, скептично изогнув бровь. Похоже, все-таки идиоты. Усмехнувшись, Бейтс кинула любопытный взгляд на Аякса, ожидая его комментария к идее волчицы. Но тот лишь смотрел на Энид как на сумасшедшую, уже явно ожидая развития конфликта между девушками, — Чего молчишь, слабо? — с вызовом сверкнув глазами, добавила Энид и хитро улыбнулась. Вивиан на это лишь рассмеялась и улеглась обратно, ничего интересного не будет, можно продолжать пялиться в потолок и продумывать убийство Аддамс, — Я так понимаю, слабо, да? — продолжала волчица гнуть свою палку, от чего Вивиан подскочила, прикусывая изнутри щеку. — Хочешь меня на слабо взять, единорожек? — в глазах Бейтс загорелся азарт, а на губах играла ухмылка, схожая с оскалом, — Учти, после того, как я это сделаю, ты тоже будешь играть, — посмеиваясь, сказала девушка и спрыгнула со стола, направляясь к выходу. Окурок от сигареты оказался в цветочном горшке, а сама вампирша входила в кураж. Взять ее на слабо, Энид Синлер стала глупой или заразилась идиотизмом от Аддамс. Мотивы были понятны, спровоцировать развитие ее отношений с Ксавье или же заставить разбираться с тем, что творится из-за обращения. Но ведь никто не уточнял, в какой именно любви она должна признаться, лазейка в заборе есть всегда, нужно лишь приглядеться. Но тут на ее плечо положили руку, Вивиан обернулась и увидела ухмылку Синклер. — Ты же не думаешь, что все будет так легко? Я тебя знаю много лет, Виви, ты уже придумала как выкрутиться. Поэтому, поцелуй в губы и признание в любви или директриса, — выдала Энид, и шаг Бейтс заметно замедлился. Округленные глаза оливкого цвета с непониманием смотрели на подругу, а губы сползли в тонкую сжатую полоску. Предательница чертова. Ничего, она потом отомстит, не нашелся еще тот, кому она проиграла. Улыбка вернулась на лицо, а в глазах появился недобрый блеск, от чего Энид сделала маленький шаг назад, боясь получить от подруги колкость или увечья. Кто знает, что сейчас в голове Вивиан, и на что она способна. Аякс стоял неподалеку и просто закатывал глаза и тяжело вздыхал, не понимая детских игр подруг. — Ты делаешь мне одолжение, единорожек, — подмигнув, выдала Вивиан и расхохоталась, вновь шагая вперед. Компания вышла во внутренний дворик, Ксавье, как и обычно, разрисовывал стену. Народу было не так много, и, что радовало, не было Бьянки и Аддамс. Бейтс вытащила из кармана пиджака телефон и вошла в инстаграм, придумывая план на ходу. Синклер хочет, чтобы она что-то сделала? Обязательно, только играть будут на равных, и отсюда она выйдет победителем. Нажимается иконка, и запускается стрим. Вивиан подбегает к Энид с улыбкой, — Дорогие подписчики и те кто случайно пришел на стримчик, сегодня мы с моей любимой будем играть в слабо не слабо. Вы будете нашими судьями, давай, говори, единорожек, что мне должно мне должно быть слабо, — хитрая улыбка озаряла лицо девушки, а брови с вызовом поползли вверх. Если мстительность — черта характера слабых людей, то Вивиан Бейтс одна из самых слабых. Просто так спустить с рук вызов от подруги она не хотела, поэтому решение было таким. Сколько слухов поползет о том, кто распускает эти самые слухи. Месть — сладкое блюдо, особенно для того, кто его подает. — Вивиан, — растерянно протянула Синклер. Она не думала, что дойдет до такого. Бейтс конечно та еще сучка иногда, но сегодня особенно. Хотя она понимала ее мотив. Энид буквально вынуждает ее делать то, что она не хочет, вот и получает по заслугам. Теперь только одному богу известно, чем это закончиться, и как будет себя вести Вивиан, — Слабо ли тебе поцеловать Ксваье и признаться ему в любви. Если да, то ты идешь к Уимс на разговор, — уверенно сказала волчица, отгоняя от себя плохое развитие событий. Подруга хоть и творит бред иногда, но всегда думает о том, во что это выльется. Плохое из-за ее идей случалось редко, поэтому она надеялась, что эта выходка не войдет в это «редко, но бывает». — Не слабо, готовься, тебя ждет такое, — последнее слово девушка протянула настолько устрашающе, что Энид непроизвольно сглотнула и глубоко вздохнула, — Держи и все снимай. Поняла, единорожек? — выдала Вивиан с ухмылкой и всучила телефон с трансляцией подруге. Взгляд Бейтс скользнул по осуждающему Аяксу, на что девушка прикусила губу, но от своего не отступила. Быстрыми шагами она оказалась возле Торпа и, улыбнувшись, встала рядом с ним. Парень покосился на девушку, что, по сути, вчера спасла ему жизнь, — Знаешь, когда смотришь на то, что ты рисуешь, начинается депрессия. Поэтому тебе придется мне помочь от нее спастись, — сказала она с доброй нежной улыбкой и расслабленным взглядом. Энид все-таки добилась своего и отвлекла ее от Аддамс. Хотя такое отвлечение от убийства черного пятнышка ей даже нравится. — Что на этот раз? К президенту пойдем? — кислое выражение лица и обиженный взгляд, да он прикалывается. Чтобы она хоть раз еще кому-то помогла! Раз им плевать на такое, так мало того, он еще и обиделся. Мышь печальная, раздражает лишь одним видом. Ксавье же был благодарен девушке за «спасение», но в глубине души думал, что если бы с Аддамс что-то случилось, он бы не простил ни себя, ни Вивиан. А теперь она подходит к нему с просьбой, когда он прибывает в душевных терзаниях и принятием решения, ненавидит он ее или все-таки благодарен. Ведь неизвестно, что бы случилось, если бы он пошел. Веря словам Уэнсдэй, что там был монстр, он мог погибнуть, и тогда Бейтс, по сути, его спасла. — А что? Нет, все просто, знаешь, я поняла, что люблю тебя, — сказала девушка и кокетливо заправила прядь за ухо. Ксавье впал в ступор и смотрел на нее широко раскрытыми глазами. В горле стоял ком, а сам парень пытался осознать произошедшее. Верилось ему в слова Вивиан с большим трудом, — Понятно, все как обычно делать мне, — грустно протянула она и подошла к парню в плотную. Положив одну руку на плечо, а другую на щеку Ксавье, Вивиан, встав на носочки, притянула его к себе, целуя. Повезло, что он был ошарашен происходящим… Девушка попробовала губы на вкус, и во рту передался довольно насыщенный вкус крепкого кофе и ванильного мороженного. Мир вокруг будто бы замер: не было слышно ни голоса людей, ни шум фонтана, ни других многочисленных звуков, что иногда доводили ее вампирский слух. Был лишь только вкус мороженного и кофе на языке, что случайно коснулся губ парня. Вивиан почувствовала как на талию и плечо легли руки и неосознанно дернулась, разрывая поцелуй. Слабая хватка парня, что была неуверенной, напрягала, заставляя сделать шаг назад. Взгляд забегал по сторонам, стараясь не видеть самого Ксавье, было как-то, стыдно… — Прости, — протянула она, прикусив нижнюю губу, и ушла, не оглядываясь. Было больно, обидно и до смерти стыдно, что она втягивает его в игры. Сама бы не хотела в таком участвовать, но по итогу втянула его. Надо было просто пойти к дуре директору и все. Чем ближе она подходила к Энид с включенным стримом, тем ярче становилась ухмылка, а в душе разгоралась обида и ярость на саму себя. Ничем не лучше Бьянки или черного пятнышка, использует людей ради своих целей. Мерзость на душе не мешала продолжать игру и отомстить Синклер за то, что ей придется решать потом. Было страшно представить, что теперь будет в их и так не очень дружелюбных отношениях. Подойдя к подруге, она забрала телефон себе. — Йоу, я справилась народ? — спросила Вивиан, выдавливая из себя улыбку, мельком она взглянула на Энид, что подрагивала от предвкушения унижения. Да, это стоило того. Бейтс увидела, что стрим шел, и сколько появилось зрителей, — Как вас много, — протянула девушка и выключила стрим. Видеть неподдельный страх Энид Синклер уже хорошая месть. Так ведь? Вампирша считала, что именно так. Подруга же не понимала, почему та отключила запись ведь сейчас ее очередь унижаться. Неужели Виви готова ее простить? Хотя в это верилось с трудом. — Виви, что происходит? — сглатывая, спросила волчица, смотря округленными глазами на подругу. Она же не будет так сильно подставляться, не отплачивая за такое на всеобщее обозрение. Казалось, что не будет, но на деле все было по другому. Вивиан засмеялась, прикрывая глаза ладонью, от чего стоявший рядом Аякс усмехнулся. Он понял, что происходит на самом деле, и стоило признать, девушка поступила умно, запугав Энид таким образом. — Она включила не настоящий инстаграм, ту подделку что мы скачивали. Это просто муляж без выхода в интернет, а стримы и сторисы сохраняются на телефон. Тебя просто слегка припугнули, Эни, — сказал парень с улыбкой, одобряя такое решение от Бейтс. Не будет она подставлять подругу, не настолько стерва, да и слухов про то, что она поцеловалась с Торпом будет достаточно. Иногда Бейтс очень гениальна, но пугает до безумия. За это ему и нравилось с ней дружить: иногда она чертова стерва, иногда милая девочка, но в любой ситуации была куда умнее, чем кажется. Только вот смех, что был практически истерически, подсказывал, что тут она просчиталась. — Да, именно это я и сделала. Я по-твоему настолько тупая, чтобы твои выходки показывать? — добродушная улыбка и неприятный блеск в глазах, что намекал о обиде. Только вот на кого? На Энид, что вынудила ее поступить как тварь, или на саму себя за то, что согласилась это сделать. Истерический смех отступал, и она смогла взглянуть на Торпа, что так и стоял в растерянности, поглядывая на их троицу. В особенности его взгляд задерживался на самой Вивиан, от чего ей стало куда хуже, поэтому, ничего не объясняя, девушка развернулась на носках и пошла прочь, желая прогуляться в город. Нужно к Кинботт и чего-нибудь перекусить. Во рту почувствовался вкус кофе и мороженого, а по щекам потекли слезы. Она такая сволочь, мало того себя на дно тянет, так еще и его… Идя по коридорам, Бейтс стирала слезы, что так и норовили течь из глаз, оставляя влажные следы на щеках. Их отношения можно положить в могилу, она как всегда проигрывает всем, потому что слишком эмоциональна. Сделала все на эмоциях ради какой-то победы, что буквально не влияла ни на что. Просто потешила свое эго, что она может что-то сделать, по итогу причинив обоим боль. Вивиан видела, как он смотрел, когда она подошла. Он думал, правильно ли она поступила, решал и все равно был немного обижен. А что будет сейчас? Такого никто не предскажет…

***

Кабинет ботаники, как всегда, радовал и успокаивал. Вокруг были кусты, небольшие деревья и цветы, но вряд ли их можно было назвать безопасными. Практически у каждого был яд и очень часто смертельный. Хотя от этого они не теряли своей красоты и привлекательности. Вивиан, облокотившись об парту, наблюдала за преподавательницей, которая искала что-то в шкафу, попутно недовольно бурча под нос. Мэрилин Торнхилл была обычным человеком среди изгоев, преподавала ботанику и была довольно милой и дружелюбной, что подкупало Бейтс. Всегда открытая и приветливая Торнхилл могла поддержать и дать парочку советов, а за это Вивиан ее любила еще больше. Для человека, который был среди изгоев, она вписывалась хорошо, хоть и была немного странной. Помешанность на растениях, приподнятое настроение сбивали с толку многих учеников, привыкших ходить так, словно сегодня хоронят близких, но не Вивиан. Ей было тут комфортно и просто, когда она с кем-то ссорилась, или нужен был совет от взрослого, то она шла к Торнхилл, потому что она поймет и не осудит. — Милая, ну так что у тебя случилось. Вся в слезах чуть в город не убежала, — сказала Мэрилин, ставя на стол какую-то коробочку из шкафа и смотря на ученицу с мягкой будто бы родительской улыбкой. Бейтс не с чем было сравнивать, и поэтому заботу и понимание преподавательницы она считала родительской. Было даже смешно, что не родной ей человек интересуется ее жизнью куда больше, чем мать или отец. — Все сложно, — коротко ответила Вивиан и отвела взгляд к одному из цветков, разглядывая его листья. Все было и вправду трудно, она не представляла что делать и как это все исправлять. Последние дни казались дурным сном, что вот-вот должен закончиться, но он, как на зло, не заканчивался, а принимал все более ужасные картины, — Я не знаю что со мной, мисс Торнхилл, это обращение будто бы перевернуло все внутри. Я слишком эмоциональная, мыслю отнюдь не разумно. Я как чертов зверек в клетке: всех пытаюсь укусить, потому что они загоняют в рамки, оставляют в неволе. Энид буквально заставила меня сделать то, что я не хотела. Я не говорю, что вина полностью на ней, она на мне. Это я выбрала не то, что принесло бы куда меньший ущерб, а то, что мне казалось будет проще и не затронет мою гордость, — тяжелый вздох, и Вивиан запрокидывает голову, подбирая в своей голове все синонимы к словам «самовлюбленная сука». Как много в ее сторону эпитетов сказать можно… Можно лишь предположить, сколько ей скажет Ксавье при встрече. -За ответом на твой вопрос лучше обратиться к литературе, там всегда было много полезного, особенно в клубе Белладонны. Не знаю, где сейчас их книжки, но думаю, ты найдешь. Вивиан, то, что ты сделала, может быть плохо, но всегда есть шанс исправить все. Я тоже не святой человек, но исправлять ошибки всегда получалось, — наливая из заварника в кружку чай, сказала Мэрилин. Женщина вышла из-за стола и протянула Вивиан чашку с ароматной жидкостью желтоватого цвета, — С бергамотом и мятой, как ты любишь, — протянула Торнхилл, ожидая, когда ученица заберет напиток. Девушка взяла в руки чашку, втянула носом аромат и блаженно вздохнула. Здесь так спокойно. Жаль, что совсем скоро начнется урок и все изменится. Бейтс поджала губы и смотрела на жидкость, где плавали чаинки. Интересно, а гадания на них правдивы? Вдруг можно узнать, простит ли ее Ксавье… — Идея с книгами замечательная, мисс Торнхилл, но вот с ошибками и шансами куда сложнее. Я буквально уничтожила шанс на нормальные отношения с одним парнем своим поступком. Мало того, я до этого заставила его сделать то, что он не хотел, так еще и из-за своего тупизма поцеловала его. Простите, что обсуждаю это с вами, но вы чуть ли не единственный взрослый человек, что даст мне адекватный совет. Доктор Кинботт может выслушать, но дать совет не в ее компетенции, — грустно сказала Бейтс, изучая кабинет глазами. Все как обычно, радовало, что хоть где-то ничего не меняется. Винить в этом Аддамс она не собиралась, хотя частично черное пятнышко повлияло на ситуацию. Энид, привязавшаяся к первой встречной, пыталась отвлечь ее от того, чтобы она не устроила черт знает что, и Уэнсдэй не выкинули из школы. Вивиан выбрала, по ее взгляду, меньшую проблему, и по итогу сидит в луже, вся в грязи и слезах. Образно, конечно. Шансы, что Ксавье простит, были крайне малы… — Угу, знаешь, я знаю тебя достаточно, чтобы понимать приблизительно о ком ты говоришь. Думаю, если ты все ему объяснишь, то он поймет. А если нет, нужен ли тебе человек, который не понимает, что во время обращения вампир склонен к идиотским поступкам? — с усмешкой сказала стоящая Мэрилин и ободряющее подмигнула, от чего Вивиан стало немного лучше. Поддержка — это то, что всегда можно было встретить в Неверморе. За это девушка и любила академию. Здесь не осуждают, тут все странные. У каждого в школе был хотя бы один не самый хороший поступок, от этого девушка чувствовала себя спокойнее. Простит или не простит? Не проверишь — не узнаешь. Так ведь говорят обычные людишки? Если да, то стоит попробовать. Хуже явно уже не будет, — Вивиан, а как у тебя дела с новенькой? Подружились? — спросила Торнхилл неожиданно, от чего Бейтс поперхнулась. О ком она сейчас точно не хотела говорить, так это о черном пятнышке, что превращает ее жизнь в одну сплошную черную полосу. — Отвратительно, я хотела добиться ее исключения. Из-за нее могут закрыть школу, могут пострадать люди, да и вообще, она убийца, — раздражение и злость, что терзали душу около двух часов назад, вновь вспыхнули с новой силой. Теперь от уныния и соплей не осталось и следа, хотелось перегрызть Аддамс глотку, чтобы больше не видеть ее, не слышать и не знать. Тяжело вздохнув, Вивиан посмотрела на преподавательницу, и задумчивость в ее взгляде напрягала. А еще больше настораживали поджатые губы, нахмуренные брови и морщинка на лбу. Это заставило девушку задуматься, ведь Торнхилл никогда не интересуется чем-то просто так. Будь бы она сценаристом, она бы точно сделала эту женщину злодейкой, той, что прячется в тени, и зритель на нее не подумает. Заботливая и дружелюбная, при этом умна и обаятельна. Да, определенно в пьесе она стала бы злодейкой. — Знаешь, — протянула Мэрилин с некой задумчивостью и осторожностью, будто бы понимая, что это рискованно говорить, от чего Бейтс еще больше заинтересовалась, — Уэнсдэй и правда не место в академии. Она подвергает ее опасности, и вы все можете лишиться из-за нее дома. Того места, где вас принимают и помогают научиться жить. Ты поможешь мне добиться ее исключения? — лицо женщины было крайне серьезным, а вот Вивиан, услышав последние слова, заулыбалась, а еще глаза стали сиять, как драгоценные камни. О таком она могла только мечтать, помощь от преподавателя — это лучшее, что могло случиться, — Просто понимаешь, Уимс не послушает кого-то ребенка. Кто станет вообще подростка слушать. А так ты будешь только в плюсе, я помогу тебе. Я переживаю за то, что многие дети из-за нее останутся без дома. В том числе и ты. Так что если выбор стоит между одним учеником и множеством десятков, то я выберу пожертвовать одним. — Вы, как всегда, правы, мисс Торнхилл. Я вам помогу, только чем? Аддамс неглупа, хоть мне это и сложно признать, так что подловить ее на чем-то будет сложно, — сказала Вивиан, прикидывая пару сотен сценариев избавления от черного пятна в ее жизни. На ум как ни странно, приходило только убийство. Только садиться в тюрьму из-за Аддамс не хотелось. Ей тюремная форма не к лицу. Зато похоронно-черный очень даже, на отчисление Уэнсдэй из Невермора его наденет, может еще поплачет для приличия. Хотя половине людей будет понятно, что это слезы счастья. — Тебе особо делать-то ничего и не нужно. Подружись, говори мне, что она делает и все. Только все фотографируй и снимай, а то знаю я Уимс, она без доказательств не поверит, — недовольно фыркнув, выдала Мэрилин, пока улыбка с лица Вивиан пропадала. Вот не хотелось ей лезть в эту гущу, совсем не хотелось. Друзья главного героя в ужастиках умирают первые, ну после левых людей, что пошли в лес или подвал. В общем да, они умирают одни из первых. Убить вампира, конечно, сложно, но она еще не до конца обратилась. Так что она предпочла бы держаться подальше, но избавиться от Аддамс хотелось очень сильно. Ей хватает этого кошмара дома, школа — ее место, ее отдушина. Так что Вивиан готова практически на все, лишь бы больше ее не видеть. План преподавательницы ей нравился, но она внесет свои изменения, и имя им будет «Энид Синклер». Зная волчицу, она поймет что была не права и согласится помочь. А можно вообще ей не говорить и просто слушать ее болтовню. Синклер все сама расскажет, особенно если сделать вид, что неинтересно. У той прекрасная особенность рассказывать все в красках, чтобы человеку было интересно. Для этого она всегда преувеличивает. В коридоре, что вел к кабинету и теплицам по совместительству, послышалось множество голосов и шагов. Поэтому Вивиан, сделав жадный глоток чая, протянула Торнхилл пустую кружку, где на дне остались лишь чаинки. На будущее она не погадает, но с уверенностью скажет, что избавится от Аддамс. Тут и гадалкой быть не нужно. — Я все сделаю, не сомневайтесь, — сказала Бейтс с хищной улыбкой. В голове уже была картина того, как она гуляет по академии и больше не видит черного пятна. Картина, где больше нет ужасов и кошмаров, а она вновь милая и улыбчивая. Девушка надеялась, что это совсем недалекое будущее. Вот дверь открывается, и входит Аддамс, а за ней и остальные. Вспомнишь… вот и оно. Вивиан взяла с парты лейку и продолжила полив цветов, которым занималась до разговора с Торнхилл. Это ее успокаивало, как и сигареты. В особенности надежда, что на нее попадет яд, и она будет лежать при смерти, из-за чего приедет мать и будет за ней ухаживать, переживая за дочь. Вновь это были лишь мечты, что разбивались о жестокий сценарий, где она не может быть в нормальных отношениях с родителями. Пока был перерыв, ученики болтали или занимались своими делами. Вивиан же поливала, как обычно, растения: трудиться на благо теплицы — ее хобби. Делает вроде бы мелочь, по мнению других, а растения за счет этого живут. Аддамс, которая разговаривала с цветком, отнюдь не удивляла, как и подколы Бьянки на этот счет. Война между этими двумя явно неизбежна. Поливая цветочки, Бейтс и не заметила, как в кабинете оказался Торп и Синклер, от чего стало не по себе. И если с Ксавье все было еще более менее, он не видел ее и, как обычно, рисовал что-то мрачное, то Энид пялилась. Встретившись с подругой глазами, вампирша нахмурилась и подошла к парте, забирая сумку. Сегодня она не намерена сидеть с ней, не сейчас точно. Вивиан немного обижалась на нее, но на себя в разы сильнее. Поэтому она боялась сорваться на ком-то, и Энид могла как раз попасть в ее эпичный эмоциональный срыв. Отходя от парты, девушка заметила, как Синклер не понимающее смотрела на нее. — Я сегодня посижу с Аяксом, — отчеканила Бейтс и стала собирать свои разложенные вещи в сумку. Сказать, что Энид была в шоке и понемногу злилась, это не сказать ничего. Вивиан же делала это исключительно с целью не перегрызть подруге горло. Осадок был в глубине души и терзал, раздражая ее. Вредить кому-то ей не хотелось, если этот кто-то не Уэнсдэй Аддамс, конечно. — Ты не пришла раскрашивать каное, хотя обещала, отказываешься участвовать? — обиженно выдала Синклер, наблюдая за тем, как подруга складывает вещи. Было обидно, из-за маленькой оплошности она готова пересесть от нее. Ссоры бывали всегда, но Бейтс никогда не уходила. Хотя, признать честно, она и такой чокнутой еще не была. — Раскрашу вечером, раз обещала, — равнодушно сказала Вивиан и выпрямилась, смотря на подругу со злостью. От одного вида убить хотелось и волчицу, и саму себя. Чертова жизнь и обращение, — Да, я отказываюсь участвовать, — добавила девушка и развернулась на носках, собираясь идти к парте друга. Так будет лучше, успокоится и поговорит с ней, сейчас это делать опасно. Бейтс не знала, так ли это, но старалась себя убедить, что ничего не произошло бы. — Что, Синклер, в раю проблемы? Бросила тебя твоя подружка? — насмешливо протянула Бьянка, и ее подружки засмеялись. Убожество. Вивиан закатила глаза и посморела на сирену свирепым взглядом. Кулак правой руки непроизвольно сжался, готовясь ударить. Кажется нашлась жертва ее эмоционального срыва. Баркли, как всегда, не вовремя лезет в омут. Не стоило ей сейчас говорить что-то Энид, может она и в обиде на волчицу, но пообедать свежей кровью не прочь. — Баркли, опустись с небес уже на землю. А то я помогу тебе спуститься, думаю, твоя кровь будет отличным обедом, — некий оскал подобный хищнику, что обнажает острые клыки. В глазах блестит недобрый огонек. Баркли обиженно фыркает и поворачивается к подруге. Похоже, на этом запас ядовитости Бьянки иссяк, обидно даже. Бейтс подошла к парте Аякса и уселась на стул, недовольно оглядывая людей, что пялились на нее. Главной сплетней академии сегодня будет явно она. Не к добру это все, сирены такое с рук не спустят. На кубке По явно будет более жестко, чем обычно. Только Ксавье не выглядел удивленным, он кинул на девушку беглый взгляд и продолжил рисовать, пока к нему подходила Уэнсдэй. Естественно, черное пятнышко вновь в гуще событий, и почему Бейтс не удивлена. Торп бросил Аддамс какую-то фразу, и она уселась рядом с ним. Мило, да так, что умереть можно. Вивиан усмехнулась и посмотрела на поникшую Синклер, что пялилась на горшок с цветком. Почувствовав на себе взгляд, она обернулась и встретилась с вампиршей глазами. Бейтс слегка улыбнулась и уставилась на учительницу, которая бросила колкую шутку в сторону новенькой парочки. А что, чудачка убийца и депрессивный художник — пара что надо. От Академии не останется ничего. Аддамс раздавила паука, которого Ксавье оживил со своего рисунка, и тот обиженно захлопнул альбом в толстом переплете. Ничего удивительного. — Уэнсдэй, мы рады, что ты присоединилась к нашему путешествию в мир плотоядных растений. Итак, — выходя из-за стола и потирая ладошки, сказала Торнхилл ожидая очередного яркого спора в теме ботаники. Это была ее любовь, слушать как ученики спорят, выясняя кто же прав, — Кто назовет нам имя этой красавицы? — спросила Мэрилин указывая на цветок, находящийся под колбой. Вивиан усмехнулась, уставилась на цветок, не слушая спор Бьянки и Аддамс. Это было неинтересно, любоваться шедевром природы очень даже в ходило в ее планы. На тонком стебле расположился цветок, лепестки которого были белые и длинные. Аккуратные и утонченные точнее. Это было явно куда интереснее, чем слушать, как две стервочки бьются за место самой крутой в Неверморе. Точнее Бьянка билась за него, понимая, что новенькая слишком яркая, даже при том что мрачная и темная. А Уэнсдэй хотела поставить на место выскочку. Классический сюжет подросткового сериала. Главная героиня переходит в новое учебное заведение, ставит главную стерву школы на место, все ее обожают и любят. Как-то слишком предсказуемо… Бейтс почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась, ища того, кто смотрит. Как она удивилась, когда увидела взгляд зеленых глаз. Взгляд был, как обычно, тусклый и печальный, но смотрел на нее. Видеть может, значит уже хорошо. Ксавье все так и смотрел, Вивиан отвечала тем же. Она пыталась понять, что он чувствует, а он искал причину ее поступка. Бейтс же не дура, чтобы влюбляться в него, верно? Ксавье думал именно так… — Что ж, попытайся, — прошипела Бьянка, и Вивиан оторвалась от игры с Торпом. Конфликт между двумя принцессами интересовал ее куда больше. Если она все верно поняла, то Аддамс намекнула, что убьет Баркли газонокосилкой. Интересные у них споры, конечно, одни угрозы да попытки самоутвердиться. — Мы все еще про цветы? — спросил насмешливо Ксавье, поглядывая на этих двоих. От чего Бейтс тихо засмеялась, как и многие другие. Разрядить обстановку ему показалось важным, или он просто хотел, чтобы бывшая девушка не убила его «будущую» девушку? Если да, то, кажется, он сделал только хуже… — Орхидея-призрак является редким растением, поэтому уничтожать ее нельзя. Так как она была на грани вымирания. Так что скорее по Аддамс пройдутся газонокосилкой, думаю, растения оценят ее труп в виде удобрения, — с милейшей улыбкой сказала Вивиан и по кабинету прокатилась новая волна смешков. Встретившись с недовольным взглядом мисс Торнхилл, девушка недовольно вздохнула и добавила, — Я, может, тоже хочу поугрожать на ботаническом языке, — пара человек залились смехом, а Мэрилин закатила глаза, но улыбнулась. Может, так даже будет лучше, Аддамс почувствует в ней родственную душу. Хотя это казалось чем-то нереальным. В списке важных дел сближение с Уэнсдэй было далеко не на первом месте. Сначала каное, потом разговор с Энид и выяснение отношений с Торпом. Тогда уже можно приступать к миссии «избавиться от черного пятнышка». — Что же мы поняли — очевидно, хищные здесь не только растения, — с усмешкой сказала Торнхилл, и по помещению вновь прокатилась волна смешков. Многие явно были на пределе, чтобы не засмеяться во все горло, но три девушки яростно обменивались недобрыми взглядами. Баркли казалась уже чем-то мелким и вполне сносным, по сравнению с Аддамс. Пришла в школу и пытается всех поставить на место, где это вообще видано… Далее урок проходил спокойно, и многие перешли к написанию конспекта. Только Вивиан и Ксавье обменивались взглядами, не понимая действий друг друга. Кажется, разговор будет трудным, очень трудным…

***

Вивиан шла около лесной тропы, что прилегала к озеру. На небольшом пригорке расположились яркие деревья с желтой листвой. Все было буквально усыпано ими, природа раскрашивала обстановку вокруг, не собираясь делать вид скучным и пресным. Такое Бейтс любила: зеленую траву, которая усыпана желто-оранжевой листвой. Это было красиво и романтично. Будто бы она героиня дешевого фильма или книжки про любовь, где девушка ходит со своим возлюбленным по паркам, наслаждаясь осенней атмосферой. Потом они идут в кафе, болтают, пьют горячий кофе, чтобы согреть руки из-за прохладного ветра. Затем героиня смотрит в окно, любуется проезжающими машинами и перебегающим дорогу котом. Затем она видит кого-то из прошлой жизни и, наспех прощаясь с возлюбленным, убегает прочь… Похоже Бейтс все-таки пора перестать читать дамские романы перед сном. Для этой поры года было очень даже тепло. Солнце не слепило так сильно из-за очков, но грело достаточно, чтобы ходить в летних вещах. Девушка была, по обычаю, одета в любимые серые джинсы с рваными коленями. Из-под темно-бежевого худи на молнии выглядывал черный топ, а на ногах красовались белоснежные кеды, что были уже испачканы в грязи. Все таки даже в романтичный период года ей может что-то испортить образ. Грязь из-за дождей так и липла к обуви, от чего потом проходилось тереть ее до дыр. Недовольно вздохнув от вида своих кед, девушка посмотрела вперед и, увидев блондинистую голову с разноцветными прядями, двинулась туда. Энид стояла возле каное и оглядывала его, судя по нахмуренному лицу, ей проделанная работа не очень то и нравилась. Все было каким-то кривым и страшным, без помощи Бейтс явно не обойтись. — Что, кошечки не могут нормально красить своими лапками? — насмешливо спросила Вивиан, садясь рядом с подругой на траву. Энид грустно на нее посмотрела и, хмыкнув, села рядом. Подруга всегда помогала ей раскрашивать каное, но в этом году все идет на перекосяк. Будто бы всему, что у них было, суждено исчезнуть. Бейтс достала из кармана сигареты и прикурила, ее тяжелый взгляд блуждал по раскрашенному дереву и не понимал, у кого настолько руки из пятой точки растут. Банальный круг был больше похож на овал, а под каким-то углом было сходство с квадратом. Перекосившимся, правда. — Ты не думала бросить курить? — спросила Синклер, расстроенно оглядывая многочасовую работу. Уже завтра будет кубок По, а у них не каное, а недоразумение «недохудожников». Они должны были выиграть в этом году, а все получалось как обычно. Бьянка снова выиграет, она всегда побеждает. Было даже обидно, ведь хотелось хоть раз показать себя чем-то стоящим. Не просто массовкой, а теми, кто что-то да может. Они — не задний план главной героини, они — важная часть сюжета! По крайне мере, так думала Энид. — Сколько раз бросала курить, всегда ненадолго. Сигареты-то легкие, — посмеиваясь с глупой шутки, сказала Бейтс и улыбнулась подруге, которая выглядела подавленной. Для нее эта победа была настолько важна, что хотелось ей помочь, — Божечки, только давай без слез. Я помогу тебе с раскраской твоего долбанного каное, — раздраженно добавила девушка, откидываясь на траву. Изо рта вылетали клубы дыма, шарообразная летучая дымчатая масса растворялась в потоке ветра, не оставляя и намека, что девушка курит. Только тлеющая сигарета могла бы раскрыть ее. Нависшая над ней Синклер, словно щенок, смотрела на нее с надеждой, и Бейтс недовольно вздохнула, — Нет, Энид, даже не думай. Я не буду участвовать в гонке. Это тебе наказание за предательство. Теперь не ясно, как выпутываться из ситуации с Торпом. Он и так был на меня в обиде, а теперь… — Вивиан отвела взгляд в сторону от подруги. С каждым проведенным часом сюжет становился мрачнее, а выпутываться из событий было сложнее. Ксавье неглуп, непонятно, как он оценил ее действие, но, как говорила актриса Мэри Пикфорд, шоу должно продолжаться. Поэтому она будет делать дальше все это, наблюдая за тем, что происходит на сцене. — А кого я, черт возьми, должна взять на твое место? Аддамс, что ли? — протянула обиженно Энид, срываясь на истерический тон. Иногда она и в правду вела себя как ребенок, — А, да, точно, ты слышала? Роуэн жив, его отчислили и отправили домой, — сказала Синклер, отвлекаясь от своего горя на сплетню. Вивиан приподняла очки и внимательно всмотрелась в лицо подруги. Та выглядела возмущенной, будто бы не понимала, за что парня отчислили, — Ты понимаешь, его просто взяли и исключили, будто бы он пустое место. Он ведь ничего не сделал, — добавила она, эмоционально размахивая руками. — Кажется, понимаю. Не верю, что говорю это, но, похоже, чертова Аддамс права. Директриса исключила не чокнутую Уэнсдэй, а Роуэна, что просто был в лесу. Только как это возможно, если он мертв? Магия, иллюзии, или что-то интереснее? — задумчиво протянула Вивиан, но вдруг резко отмахнулась от этих мыслей, — Хотя знаешь, мне плевать, пусть Роуэн и Аддамс валят к дьяволу. Они — психи, из-за которых могут закрыть академию, — добавила девушка и затянулась сигаретным дымом. Даже если и есть монстр, то это не ее проблемы. Главное — избавиться от черного пятнышка, все остальное само уйдет. Рядом послышались тяжелые шаги и шуршание листвы, звук с каждой секундой все больше усиливался, поэтому Бейтс приподнялась и посмотрела, кто к ним идет. Какого было ее удивление, когда она увидела, — черная Аддамс, что привело тебя к нам? — с ядовитой ухмылкой спросила девушка, любуясь на того, кто портил жизнь абсолютно всем. Словно чума заражала своей мрачностью и серостью, скоро все как плесень будут. То есть бледные и с какими-то черными точками. — Чтобы ты знала, Бейтс, черный стройнит. Наверное поэтому я всегда выгляжу лучше тебя, — легкое поднятие уголков губ, от чего лицо Аддамс выглядело совершенно ужасно. Словно психопатка, сбежавшая из психиатрической больницы. Энид нервно поежилась и покрылась мурашками от вида сумасшедшей соседки. — Черный цвет стройнит только до 48 размера, дорогая. Дальше он бессилен, нужны леопардовые лосины, — посмеиваясь, сказала Бейтс, а затем представила, как Аддамс выглядит в лосинах, и засмеялась, от чего Энид подхватила ее наплыв смеха. Может, юмор у нее и тупой, но иногда для самой Вивиан был очень смешной. Вивиан поднесла сигарету к губам и, закашлявшись дымом, немного успокоилась. Теперь картинка с участием Уэнсдэй в леопардовых лосинах будет сниться ей в кошмарах… — Что-то случилось, Уэнсдэй? Нужна помощь? — спросила, тихонько посмеиваясь, Синклер, пока Вивиан лишь раздраженно фыркнула и приступила осматривать фронт работы по раскрашиванию каное. Исправлять тут много, пару часов вечером точно потратит… Бейтс не слушала болтовню подруги с этим представителем дьявола. Мама каждый раз говорила, что вот он — идеальный пример для их рода. Вот, кем она должна быть. Каждый раз девушка лишь задавалась вопросом: зачем ей быть бесчувственным сухарем? Чем это поможет? Вампир — хищник, и вряд ли человек подпустит близко к себе кого-то с лицом Уэнсдэй. Она бы точно не подпустила. Но Персефона каждый раз ей доносила простую по ее старческим взглядам мысль: мы — древний род, Вивиан Бейтс, ты должна поддерживаться наших традиций, быть страшной, чтобы при одном лишь взгляде тебя боялись! Логика в таких действиях была неясна, бабуля говорила, что когда-то предок недостаточно запугал обычного человека, из-за чего всех убили. Прадед выжил и поклялся, что все в его роду будут монстрами, они будут мстить человеческому роду. Одна из семейных легенд, которая запугивает подрастающее поколение ради поддержания статуса самой бесчувственной семьи вампиров. Не бредятина ли? Аддамс была втянута в это случайно, просто так получилось. Естественно, маленькая Вивиан сочла простым найти виноватого, того, из-за кого ее не любили, того, кто всегда лучше, умнее, красивее. Мать была виновата куда сильнее, это она не ставила ее ни во что, но проще найти равного себе врага… Когда девушка оторвалась от мыслей о матери и семейном наследии, Аддамс уже не было, а Энид пыталась добиться внимания подруги. — Земля вызывает Виви, — крикнула Синклер ей на ухо, от чего Бейтс зашипела, прикрывая ухо, что пронзила боль. Сумасшедшая девица сначала потрепала ей эмоциональное состояние, теперь уши хочет до суицида довести. Энид явно головой поехала. — Больная! Ты что, забыла, у меня вампирский слух! — заорала в ответ Вивиан, практически рыча, как раненное животное. Энид виновато ойкнула и погладила ее по спине, успокаивая. На что вампирша лишь раздраженно фыркнула и закатила глаза. Видно, единорожек и вправду умом тронулась, раз думает, что такое ее успокоит. Вивиан уселась на землю и прикурила сигарету, обиженно пялясь на закат. Вот-вот загорятся фонари, можно будет приступать к работе. Солнце не будет приносить боль глазам, и раскрашивать каное будет одним удовольствием. Главное не убить за это время Синклер… — Прости, прости, прости. Я просто хотела сказать, что у меня дела, вернусь чуть позже. Надо помочь Уэнсдэй с… — виновато оправдываясь, говорила Энид, на каждом слове она запиналась, подбирая слова, чтобы подруга еще больше не взбесилась. Бейтс приподняла очки, что за время сползли вниз, и с предвкушением и неподдельным интересом ждала продолжение, с чем же надо помочь черному пятнышку. Синклер загорелась радостью, увидев у подруги блеск в глазах и предвкушающую улыбку, — В общем, она хочет пойти в лес, посмотреть место, где умер Роуэн. Мне нужно заменить ее в клубе пчеловодства, Уимс просто за ней тщательно следит, — протараторила Энид, буквально светясь от счастья, что ее лучшей подруге интересно, чем она будет помогать другой подружке. С лица Вивиан сползла улыбка, и она смотрела на Синклер с осуждением и неодобрением, — Что не так? — растеряно спросила волчица, хлопая ресницами. — У тебя же мелиссофобия. Ты в обморок упасть можешь, Синклер, ты чем думаешь блять? — процедила Вивиан, неодобрительно покачивая головой. Поднеся к губам сигарету, девушка вдохнула дым, пока глаза бегали по земле слева на право, и справа на лево. Волчица явно помешалась на Аддамс, раз согласилась пойти вместо нее возиться с пчелами, — Ничего не объясняй и просто уходи. Я не хочу слышать о том, как чертовой Аддамс нужна помощь, а ты, рискуя собой, идешь куда-то. Просто проваливай, — сказала Вивиан, остановив подругу, когда та хотела начать пояснять свои действия. Такому безрассудству она не могла дать адекватных аргументов. Энид, тяжело вздохнув и грустно опустив голову, пошла прочь, пока Бейтс нервно докуривала. Настолько глупо поступать было крайностью, этому даже нельзя дать нормальное объяснение. И, зная Синклер, она бы услышала приблизительно такое: Вивиан, она — моя подруга, я обязана ей помочь. Есть ли в таком логика? Естественно, нет, просто Энид ударилась головой, и Вивиан придумала, как спасти подругу от погибели в лице Уэнсдэй Аддамс. Следующие пару часов прошли в труде. Рисовать изначально самой куда проще, чем переделывать чью-то работу. Поэтому она замазывала, смывала и снова красила. На небе уже показывались звезды, а работы было еще очень много. Устало усевшись на траву, она осмотрела готовую половину и простонала, ведь впереди была еще такая же часть. Почему она все это должна делать… А да, точно, она пообещала Энид. Чтобы еще раз она давала обещания!

***

Солнце слегка припекало рыжие волосы девушки. Она, поправив черные очки, осматривала всех в округ, вернее будет сказать, что она искала подругу. Вчера, прогуливаясь по коридору, Бейтс услышала рыдания Синклер и то, как она уговаривала Аддамс участвовать в гонке. Самое смешное было то, что черное пятнышко согласилось, и это вызвало много подозрений, только поэтому она сейчас тут. Хотя предпочла бы гулять по городу или смотреть в комнате сериал, но не пялиться с берега на то, как Баркли и Аддамс превратили гонку общежитий в гонку «поставить эту выскочку на место». Рядом послышался чей-то писк, и Вивиан увидела подругу, что с восторгом подпрыгивала от вида Уэнсдэй. Девушка засмеялась, прикрывая рот рукой, ведь ее заклятая соперница не выглядела так смешно еще ни разу в жизни. Черные ушки, водный костюм с хвостиком, для полноты картины не хватало только усиков. Это нужно было сфотографировать. Достав телефон, она сделала пару кадров и смеялась с лица черного пятнышка. Ее будто бы клоунский костюм заставили надеть, хотя по сути так и было. В этом году участники команд крайне смешно выглядели, если бы психиатр был тут, он бы с большой вероятностью подумал, что они сбежали из психушки. Рядом кто-то сел на землю, и Вивиан увидела бледноватую кожу, черные очки и такие же волосы. — Ты разве не участвуешь, Йоко? — спросила Бейтс, запихивая телефон в карман худи. Танака грустно усмехнулась и посмотрела на то, как каное стартуют. Она хотела быть в нем, принести победу их общежитию, но не смогла. Как и обычно. — Кто-то добавил мне чеснок в еду, а ты знаешь, у меня аллергия, только стало получше, и я пришла сюда, но Энид уже отдала мое место. Тебя, я так понимаю, тоже заменили, новая подружка более интересный материал, чем мы? — грустная улыбка и взгляд, устремленный на озеро, даже сквозь черные очки было видно, как Йоко обижена. Вивиан ядовито усмехнулась и поджала губы, решая как лучше ответить. Сказать все как есть или же излить душу? Сложный вопрос, который требовал немедленного решения. — Я хотела добиться отчисления Аддамс, но Энид мне помешала. Заставила выбирать между двумя действиями, которые я делать не хотела. Естественно я выполнила одно, но обиделась. Она настолько сильно заинтересована Уэнсдэй, что не видит дальше своего носа, — напряженный голос, что немного хрипел в конце, сопровождался неким истеричным смешком. Вивиан так сильно привязалась к Синклер, что готова ей любую мелочь простить. Отказавшись от участия, она лишь еще больше сблизила подругу с черным пятном. И, судя по всему, Энид совсем не скучала по тем, кто был с ней уже много лет, — Так что на фоне этого я раскрасила каное и сказала, что участвовать не буду, — добавила Вивиан и отвела взгляд от Танаки, смотря на водную гладь, где уже скрылись команды. Только парочка людей, что тонула от очередных действий сирен. Если бы Аддамс не участвовала в этой клоунаде, шансов на победу бы точно не было. — Ну и правильно, хочет Энид быть с этой чокнутой, так пусть. Да и вообще, мы же воду не любим. Поэтому я только рада, что меня отравили, а то в прошлом году пришлось плыть до самого берега, — Танака скривилась от мерзких воспоминаний, а Вивиан тихо засмеялась, вспоминая, как сама чувствовала себя в тот момент. Тебе будто бы все тело сковывает и тащит на дно, а еще холодная вода. Это прям как в ужастике, думаешь, что вот-вот твою ногу схватят и потащат на дно. Вивиан посмотрела на утопающую команду Ксавье, что уже выдвинулась обратно, и усмехнулась. В голову пришла шутка, и она, посмотрев на подругу, радостно заулыбалась. — Знаешь, почему шутки про утопленников обычно несмешные? — спросила Вивиан у Йоко, и та, отрицательно покачав головой, усмехнулась. Сейчас подруга выдаст что-нибудь глупое, но смешное, — Потому что лежат на поверхности, — добавила Бейтс, и девушки засмеялись. В особенности сейчас это было очень актуально, вдруг кто-нибудь утонет? Вивиан старалась немного успокоиться и не представлять, как Аддамс будет лежать в гробу в этом кошачьем костюме, но выходило ужасно. Поэтому стоящий неподалеку преподаватель фехтования зло шикнул, на что девушки старались смеяться потише. — Когда-нибудь тебе отрежут язык за твой юмор, — сказала Йоко, еще немного смеясь, на что Вивиан лишь непонимающее на нее взглянула, хлопая ресничками, — Ну он такой же тупой и черный, как Аддамс, а ее все убить хотят, — девушки вновь расхохотались, из-за чего преподаватель цокнул и вновь шикнул на них, но это лишь еще больше раззадорило подруг. Мужчина, закатив глаза и нервно выругавшись, отошел подальше от двух подружек-хохотушек. Сейчас им казалось смешным все, причем буквально: прическа директрисы, внешний вид учеников, трава и очки друг у друга. Вивиан, прикрыв рот, откинулась на траву, живот болел, а из глаз лились противные слезы. Как это прекратить было не понятно, но Вивиан подорвалась и серьезно уставилась на подругу. — Чувство черного юмора — как ноги. У кого то есть, у кого то нет, — последняя волна смеха окатила их, но пришлось прерваться, ведь все вокруг вскрикнули и загалдели. Видно гонка была закончена. Вивиан осмотрела пирс, и там как ни странно были кошечки, естественно, благодаря Аддамс они победили. Посмотрев на Йоко, девушка увидела, как нахмурились ее брови, а с губ сползла улыбка, она явно тоже была не в восторге, — Знаешь, что самое забавное? Энид настолько замечталась о победе, что забыла ради чего это мероприятие создано. Здесь должны насладиться командным духом и атмосферой, а не устраивать очередную войну, — процедила Вивиан, поднимаясь со своего места. Йоко грустно хмыкнула и согласно кивнула. Бьянка всегда была победителем, и что-то подсказывает, что именно сегодня будет устроена вечеринка, где она будет придумывать план мести… Увидев подплывающих к берегу парней, она с сомнением смотрела то на радостную Энид, что буквально извивалась вокруг Аддамс, то на Аякса и Ксавье. Внутри что-то больно кольнуло, и девушка зашагала к пирсу, хватая с какого-то стола пару полотенец. Как никак было все равно прохладно, и хоть что-то накинуть от ветра будет уже каким-то да плюсом. Совесть говорила поступить именно так, хоть им никто и не помогал, когда они выползали из воды в прошлые годы. Подойдя к краю, она присела на корточки и с улыбкой протянула руку Аяксу, что немного подрагивал от холода — Вам нужна лапка помощи, месье? — усмешка, и она обхватывает протянутую ледяную руку парня, стараясь помочь забраться на деревянный помост. Аякс, забравшись, стоял, тяжело дыша, и весь дрожал, от чего по телу девушки пробежала куча мурашек. Этот кубок По, с каждым годом кажется все более странной идей. Парень смотрел на подругу, на что та лишь отвечала теплой улыбкой. Стараясь как можно меньше с ним контактировать, все-таки промокнуть самой еще больше не хотелось, а краю худи уже настал конец, и он прилип из-за влажной ткани, мерзкое ощущение, конечно, Вивиан отвела взгляд и посмотрела на подругу. Энид так сильно хотела откусить кусок славы, что незаметно заняла, в некотором роде, место Бьянки. Хоть это гонка и без правил, но она будто бы с ума сошла, хотя забрать себе этот чертов кубок. Рядом послышался всплеск воды, и Бейтс посмотрела на Ксавье, который все еще был в воде. Его движения были все более скованные, а губы были настолько синими от холодной воды, что их было видно за метр. Точнее эту синеву, вампирша прикусила губу и виновато посмотрела на Аякса. Тот выглядел точно так же, и она совсем не удивится, если все, кто оказался в воде заболеют, — Держи, — сказала Бейтс и присела вновь, протягивая руку с по-настоящему виноватым видом. Стоило их предупредить, что играть с Аддамс опасно. Если методы Баркли отвратительны, то как выигрывает черное пятнышко — это все возможные синонимы к словам: грязно, подло, мерзко и больно. Встретившись глазами с растерянным Торпом, что явно раздумывал соглашаться ли на помощь, Вивиан недовольно вздохнула, — Потом в сильного и независимого играть будешь, давай руку, — процедила она и схватила за запястье Ксавье, вытягивая его из воды. Накинув на парня одно из полотенец, она посмотрела на воду и не поняла, где двое других, но они явно решили не плыть до пирса, а пробраться через коряги на берег. Осмотрев «утопленников», она усмехнулась, — Мы уже думали делать с Йоко ставки, кого из вас придется вытаскивать из воды сочком или сетями, — девушка еще раз осмотрела, их и не найдя сильных повреждений, развернулась, собираясь уйти прочь. Как ее плеча кто-то дотронулся. — Хватит убегать, поговори с ним. А то потом может быть поздно, — услышала она шепот над ухом. Обернувшись, она встретилась с Аяксом глазами и мельком взглянула на потерянного Ксавье, который выглядел, как выброшенный котенок. Никому не нужный, мокрый и расстроенный. Хотя это больше его обычное состояние. Вивиан вновь взглянула на друга и покачала головой, шепча губами «не сейчас", затем скинула с себя руку Аякса и пошла куда подальше. Разговаривать с Торпом после поражения, где ее команда выиграла? Она похожа на самоубийцу? Вроде бы нет, сейчас точно еще пожить надо. По крайне мере, до того момента, пока не избавит школу от грязного пятна. А пока девушка шла поздравлять подругу с победой, натягивая на лицо улыбку. Как она прочитала в одной книге: «Улыбка — это недорогой способ выглядеть лучше в глазах других»…

***

Этим поздним вечером, как и обычно, одинокую лавочку освещал фонарь. На ней сидела девушка с рыжими волосами, которые плавно спадали вниз на плечи. Они были как жидкий огонь, яркие и сочные, что вот-вот казалось, они загорятся. Оливковые глаза блуждали по альбому, наблюдая за тем, как скользит карандаш по бумаге. Вокруг был слышан только шелест листьев, пение птиц и то, как волны воды бьются о берег. Вечером в Неверморе было куда лучше, особенно если не хочешь отмечать победу общежития. Всегда, когда Вивиан хотела побыть одна, она приходила на эту лавочку и слушала музыку в наушниках. Сегодня, как назло, она оставила их в комнате, а возвращаться не хотелось. Синклер, опьянённая победой, совсем забыла про ее существование и крутилась только возле Аддамс, стараясь ее развлечь. Мерзко ли это? Очень, это еще и больно. Но Бейтс старалась отойти от этих чувств и упрямо продолжала рисовать пейзаж перед глазами. В какой-то момент рука неприятно заныла, и девушка отложила в сторону блокнот, разминая шею и костяшки пальцев. Рука потянулась к карману худи и достала зажигалку с сигаретой. Послышался щелк от колесика, и Вивиан с довольной улыбкой вздохнула, пялясь на изрисованный лист бумаги. Получалось неплохо, были хорошо прорисованы деревья, озеро, берег. Но было пусто, чего-то явно не хватало, только она не могла понять чего. Неподалеку послышался более сильный шелест и хруст листьев, от чего девушка, убрав пониже сигарету, оглянулась. В темноте виднелся силуэт высокого парня, что позволило ей немного расслабиться. Не учителя, и уже хорошо. Бейтс вновь вдохнула дым, поднося к губам сигарету, и стоило видеть ее лицо, когда из темноты вышел Ксавье Торп в черном пальто. Больше было похоже на то, что он мафиози и пришел заключать сделку, от чего Вивиан немного расхохоталась, стараясь сделать вид, что это кашель. Получалось, мягко говоря, хреново. — Зачем пришел, утопленничек? — слова были сопровождены легкой улыбкой, которая была как защитная броня, скрывали весь испуг и непонимание ситуации. Про то, что она сегодня здесь, мог знать только Аякс, потому что он звал ее прогуляться в город. Вот черт, его эта медуза надоумила прийти! Всех змеюк ему из головы повырывает. — Поговорить хотел, — замявшись, сказал Ксавье, оглядывая скамейку. На глаза попался блокнот с рисунком, и его брови приподнялись от удивления в верх. Он не знал, что она рисует. Да и в целом, мало что знал о ней, кроме общих фактов. Но все чаще Бейтс стала появляться в его жизни, и это настолько странные моменты, что игнорировать их не выходило. Нужно было узнать, почему она его спасла, почему поцеловала, почему помогла днем. В голове было столько вопросов и ни одного ответа, что смущало крайне сильно. — Дай угадаю, тебе сказал где я Аякс, и надоумил на разговор тоже он? Как и на спор, ведь зачем тебе спорить со мной, если в зале полно людей? — сказала девушка, выдыхая дым и задумчиво смотря на Торпа. Это были не вопросы, скорее утверждения. Аякс ведь сказал, что сделает так, чтобы Торп ее заметил. Сказал - сделал, говнюк он, конечно, но хороший. Надо будет поблагодарить что ли, ведь он единственный, кто не тыкал ее «влюбилась, влюбилась», а помогает. — Не совсем. Поговорить я еще хотел вчера на ботанике, но ты так быстро ушла. Спор? Я просто увидел, как ты смотришь на Уэнсдэй, вот и решил, но место где ты, да, мне сказал он. Надеюсь, ты не убьешь его, будет обидно остаться тут без лучшего друга, — сказал последнюю фразу с натянутой улыбкой Ксавье, ведь черт знает, что ожидать от Бейтс. Она такая непредсказуемая в последнее время… Один раз он видел ее мать, страшная женщина одним лишь взглядом так запугать можнет, что хочется сбежать и спрятаться где-нибудь, где не найдут. Вдруг улыбка, помощь и все остальное - это лишь маска, чтобы втереться в доверие? Яблочко ведь от яблони обычно недалеко падает. — О чем же ты хочешь поговорить? Почему я тебя поцеловала или спасла от монстра, про которого нам говорит Аддамс? — усмешка, и Вивиан стряхивает на землю пепел, ожидая, что же ей скажут. Наверняка обвинят во всех грехах и скажут больше не подходить. Девушка затягивается очередной порцией дыма и отводит взгляд к озеру, ожидая его ответа. В водной глади отсвечивается небольшой кусочек луны и звезды, на фоне качаются деревья, и с их веток срывается листва, что подолгу кружит в танце, а затем падает на воду или землю. Красиво, и все равно пусто. Вдруг она присмотрелась и увидела в воде корягу или старый пенек. Отсюда было не видно, но она поняла, чего не хватало в ее пейзаже. Сигарета полетела в сторону, в руках, словно на нечеловеческой скорости, появились блокнот и карандаш. Карандаш вновь стал царапать лист, приятно лаская вампирский слух девушки. Ксавье, стоящий рядом, усмехнулся, наблюдая за тем, как у девушка пришла какая-то из нитей вдохновения. Усевшись рядом, он с тяжелым вздохом посмотрел вперед, ожидая, когда же она закончит. Прерывать не хотелось, — Ты говори, я слушаю, обычно под музыку рисую, но, как назло, забыла наушники, — не отвлекаясь от своего дела, сказала Вивиан, ожидая громадную речь о том, какая она плохая. Нервы были подготовлены, осталось сдержаться и если что, не заколоть Ксавье карандашом. Сложно будет, он, как раз, раздражает своим печальным видом. — Энид рассказала мне про ее условия. Не понимаю, почему ты не выбрала Уимс, но я не злюсь. Считай, исполнил твое желание. Если верить Уэнсдэй в лесу был монстр, значит, ты все-таки пыталась меня защитить, так что, по сути, я тебе должен, — выдал парень, и Бейтс посмотрела на него с недоумением, прокручивая в памяти еще раз его слова. Ксавье нервно сглотнул, а с губ пропало хоть малейшее подобие улыбки. Блеск в глазах его собеседницы немного пугал, и он надеялся, что правило «гонца не трогай» относится к нему. Вивиан безумно улыбнулась, обнажая клыки и засмеялась. — Сука, я ей все волосы вырву. Почему всегда лезет куда не просят, — прошипела девушка и вновь посмотрела на Торпа, стараясь не пугать его своим очередным психозом, — Знала бы, что использовала в этот момент свое желание, не прервала бы поцелуй так быстро, — насмешливо протянула девушка и вернулась к дорисовке пейзажа. В голове крутилась картинка, как она отгрызает Синклер голову, а потом, смеясь, говорит, мол, шутка. Она вроде бы так оправдалась за этот косяк. От мыслей об убийстве одной заразы отвлекало то, что перед ней сидит Ксавье и наблюдает за каждым ее действием. Эх, а обидно, хотелось почувствовать вкус настоящей крови, а не эту замену, что им дают тут. — Почему ты такая странная? Эмоции меняются каждую минуту, а то и секунду. Почему спасла мне жизнь, почему сегодня помогла вылезти из воды? — осыпал он ее вопросами, срываясь на тихое шипение. Не понимал, зачем ей все это. Хитрый план? Для чего он ей нужен, готовит его для первой жертвы в обращении? На него устремился взгляд оливковых глаз полный усталости и раздражения. — И это мне говорит самый странный парень школы… — посмеиваясь, сказала Вивиан, дорисовывая пару штрихов. Девушка довольно оглядела рисунок и всучила его Ксавье, ведь она видела, как он немного заинтересовался. Парень всмотрелся в центр, где на коряге, что торчала из воды, расположилась величественная цапля. Зарисовка и вправду была красивой, и теперь не казалась пустой, — Птицы являются символом свободы, они соединяют три стихии. Именно цапля означает бдительность, спокойствие и постижение мудрости. Наверное, именно этого мне сейчас не хватает, да и в целом по жизни, — прикусив губу, сказала девушка, задумчиво пялясь на нарисованную птицу. Ей хотелось быть такой же свободной. А еще хотелось некого спокойствия, потому что все, что творилось вокруг, - ни черта не спокойная жизнь. Казалось, что если прямо сейчас взять и уехать, то проблемы исчезнут, но понимала, что это не так. Ксавье улыбнулся уголком губы и с восхищением закивал, отдавая ей обратно блокнот. — Ты хорошо рисуешь, Вивиан. Я многое о тебе не знал, — сказал он с доброй улыбкой, пока девушка, усмехнувшись, отвела грустный и потерянный взгляд. Ему и не нужно было знать, что она и кто она. Бейтс про себя размышляла о том, как понять, нравится ли тебе человек, или ты хочешь послать его куда подальше, потому что он идиот. Пока что она приходила к выводу о том, что нравится, по крайне мере послать его хотелось не так сильно, как ту же Аддамс или Синклер. Подруга окончательно сожгла мосты тем, что вмешалась в то, куда ее не просили лезть. — Я обращаюсь, поэтому настроение меняется постоянно. В отличии от других у меня всегда были проблемы с контролем эмоций. Почему я спасла тебе жизнь и помогла вылезти из воды? Не думал, что мне просто не все равно на людей, как Аддамс? Я - не бесчувственная мразь, Ксавье, я просто гиперэмоциональна. Обращение закончится, и все будет как обычно, — сказала Вивиан, наблюдая за реакцией парня, как только улыбка коснулась его губ, она с насмешкой добавила, — Или нет. Я точно не знаю, мне все это сказала Аддамс, а она - не самый достоверный источник. К Уимс из принципа не пойду, надо полазить в библиотеке белладонны. Там всегда есть что-то полезное, — сложив блокнот в рюкзак, девушка прикурила сигарету, рассчитывая сегодня закончить со всеми проблемами, а с завтрашнего дня втираться в доверие к Уэнсдэй или мириться с Энид. Повеситься хочется от такого, конечно, но план пора начать исполнять. Мысли зацепились за то, что сказал Ксавье, — Ты сказал, я спасла тебе жизнь, в каком смысле? От монстра что ли? Не верь бредням Уэнсдэй, — отчеканила девушка, наблюдая за реакцией парня. Он точно что-то знал, и ей это нужно выведать. — Я верю ей, потому что я вижу его в кошмарах. Странно, наверное, но он меня пугает, не хотел бы я с ним встретиться, — сказал Ксавье, вновь превращаясь в темную тучку, от чего Вивиан невольно закатила глаза. Видно в этом мире меняется все , кроме печальной мордашки Торпа, от которой хочется резать вены. Он как чертова реклама депрессии. Вдруг на телефоны пришло смс, и оба, включив экраны прочитали сообщение, — Бьянка объявила общий сбор, — оба поднялись со своих места, и Вивиан, цокнув, фыркнула. — Похоже мы будем запивать горе от ее поражения в гонке, что ж, я не против. Энид явно из-за победы приболела высшей степенью тупизма, — пробубнила Вивиан, от чего Ксавье усмехнулся. Может она не такая уж и странная. В глазах девушки горел радостный злорадный огонек. Если она узнает, как выглядит монстр, про которого говорит Аддамс, то она сможет втереться в ее доверие. А там и подставить просто, и через пару недель Уэнсдэй Аддамс исчезнет из школы навсегда, ее следом останется только рыдания Синклер. Эх, она уже предвкушала этот сладостный плач, во время которого будет пить вино и планировать тусовку. Поскорее бы избавиться от черного пятнышка…