Бремя наследника

      Идти и взламывать чужой дом посреди бела дня — не самая лучшая идея, поэтому проникнуть в дом Аретино я решила ночью. День прошел быстро: мне удалось распродать весь свой товар еще до того, как на город опустились сумерки. Это как нельзя кстати, ведь мне нужно было надеть что-то более удобное и менее примечательное.       Я прогулялась по рынку, купила себе новую одежду и отправилась в ближайшую таверну, чтобы переодеться. Завтра был выходной день, поэтому людей было достаточно много, несмотря на то, что рабочий день еще не закончился.       Надев на себя черную тунику, штаны, вместо мешковатой юбки и высокие сапоги я отправилась в центр Виндхельма. На улице города было немноголюдно: даже стражники, которые обычно беспрестанно патрулируют улицы, сегодня подбоченившись лениво стояли у городских ворот.       Из дома действительно доносился запах гнили и разложения.       "Неужели, в самом центре города, фанатики Мефалы устраивают свой шабаш?"       Подойдя к двери я ловко выхватила заготовленную отмычку и начала возиться с замком. Мне не составило труда взломать старый замок: судя по его состоянию, мало кто пользовался ключом, чтобы попасть внутрь. Щелчок и дверь с тихим скрипом открылась.       В воздухе стояла густая пыль, висящие на стенах картины оплетала паутина. Можно было услышать тихий цокот маленьких лапок по полу.       Мешкать было нельзя и я быстро прошмыгнула в дом, закрыв за собой входную дверь. Темнота окутала меня в свои объятия, не давая ничего разглядеть. После первого вдоха легкие сразу же наполнились пылью и уже было невозможно дышать глубоко.             Постепенно, мои глаза привыкли к полумраку я уже смогла различать предметы в темноте. Я прошла вглубь дома. На стену падал дрожащий, тусклый отсвет из другой комнаты, выделявший силуэт человека. Я направилась туда, ступая как можно тише. Раз уж пришла, то не могу уйти ни с чем.       Я тяжело сглотнула и сделала неуверенный шаг вперед. Половица предательски скрипнула под моей ногой. Голова тени повернулась на источник шума и начала подниматься. Я застыла как вкопанная и перестала дышать.       Из комнаты вышел мальчик. Я опешила, увидев ребенка.       — Вы пришли на мой зов? Спасибо Вам! Я знал, что Матушка н е оставит меня и услышит молитву.       — О чем ты говоришь? — я отступила на шаг и случайно задела столик, на котором стоял графин. Звук битого стекла заполнил собой тишину.       Элис испугалась, что кто-нибудь на улице смог услышать шум, доносящийся из дома, схватила мальчика за руку, стремительно направилась в комнату, затушила свечи и стала ждать. К счастью, к этому времени улицы наполнились шумными компаниями, которые вышли освежиться после духоты таверны. Она расслабилась и наконец смогла сосредоточиться на происходящем.       — Так, теперь давай по порядку, — начала Элис, — Кто ты и какого даэдра здесь происходит?       — Авентус..., — мальчик встал с пола и отряхнул одежду, — Авентус Аретино.       Хорошо, с этим разобрались. Я смотрела на него, ожидая продолжения.       — Я остался один. Когда моя мать умерла, меня отправили в приют. Вы не подумайте, я все понимаю: не может ребенок жить один, просто Грелот Добрая, — Авентус запнулся, — Я хочу... Чтобы Вы убили ее. Я совершал таинство не раз и не два, в надежде, что мать ночи пошлет мне свое дитя, чтобы исполнить контракт.       Я растерялась.       — Ты же понимаешь, что убийство это крайняя мера, на которую только можно пойти. Если тебе не нравится человек, всегда можно просто поговорить и все обсудить., — я остановилась, когда увидела, что Авентус начал сжимать кулаки.       — Вы думаете, я это для себя!? Что я такой эгоистичный ребенок, которому захотелось побаловаться!? — из глаз парня потекли слезы, — Конечно, мои слова ничего не значат и все дело только в том, что я такой плохой!       Я испугалась. Не столько за то, что нас услышат, сколько за состояние мальчика. Никогда не умела подбирать слова, чтобы кого-нибудь успокоить, но нужно было хоть что-то предпринять: я сделала шаг ему на встречу и заключила его в объятиях. Аретино продолжал плакать, но его сердцебиение постепенно приходило в норму.       Он отстранился от меня и стал вытирать рукавом кофты дорожки слез.       — Простите меня, я не должен был вот так срываться.       Я промолчала. Сказать, что все хорошо, это ничего не сказать. Авентус продолжил:       — Я сильный, я могу стерпеть любое отношение к себе, но другие дети, — мальчик сделал несколько глубоких вдохов, чтобы вновь не расплакаться, — другие... им больно и я не могу ничего сделать, кроме того, чтобы обратиться к вам за помощью.       Хоть я и не могла понять Авентуса, но его боль и злость передались мне. Я не уверена, на что бы пошла ради своей семьи, но на убийство, пусть даже и не своей рукой, но нужно иметь смелость, чтобы даже подумать об этом.       Аретино подошел ко мне и вложил кольцо в мою ладонь.       — У меня больше ничего нет, уверен, Вам удастся продать его и получить хорошие деньги, — он поднял глаза и посмотрел в мое лицо, — Прошу.       — Я все сделаю.

***

      "Я все сделаю" ага, как же. Я не убийца. Да, я охочусь на животных, но это не то же самое.       Было уже поздно, и я решила вернуться домой, чтобы все хорошенько обдумать. В окнах горел свет, мать еще не спала и дожидалась моего возвращения.       — Я уже не маленькая девочка, чтобы ты сидела и дожидалась моего возвращения.       Женщина подняла глаза на Элис. Она явно хотела что-то сказать, но поняла, что в такой ситуации лучше ничего не говорить. Как бы она не старалась наладить отношения с дочерью это было бесполезно и со временем она закрыла все переживания в себе, чтобы не злить Элис еще больше.       Мама закрыла книгу, подошла к очагу и сняла закипевший чайник.       — С возвращением, — мама улыбнулась, — знаю, от еды откажешься, так что давай просто попьем чай.       Я села за стол и взяла поставленную передо мной кружку. Я все еще обдумывала то, что сказал мне Авентус в Вайтране.       — Мам, скажи, — начала я, — Ты бы смогла убить, чтобы защитить кого-нибудь?       Я подняла глаза и увидела ее не моргающий взгляд, смотрящий одновременно и на меня и мимо.       — К чему такие вопросы, Элис? — ее взгляд вновь смягчился.       — Забудь. Я и так знаю, что нет. Ты не способна даже сказать кому-нибудь лишний раз плохого слова, — я с грохотом поставила кружку на стол и поднялась, — Спасибо. Я спать.       Решение было принято. Я не такая слабовольная как моя мать и не буду терпеть несправедливость.

***

      — Смогла бы я убить...       Женщина сделала глоток и закрыла глаза.       "Смогла".